А давно вы в Москве живёте?
И замолкла, смутившись своего интереса: а ну вдруг подумает что-то не то?.. Я же всего лишь хотела узнать, по возможности аккуратно, действительно ли Рожнов имеет отношение к моему прошлому, или это всё лишь мои догадки, не имеющие под собой никаких реальных оснований.
Лет пять где-то, спокойно ответил между тем Рэм, не сводя взгляда с дороги.
Я осторожно покосилась на его чёткий профиль. Татуировка, шрам Поспрашивать дальше, что ли, пока есть возможность? Любопытство не давало покоя, хотя вроде решила для себя не ворошить прошлое, в которое не хотелось возвращаться.
А шрам откуда у вас? всё же, набравшись храбрости, задала следующий вопрос.
Уголок губ Рэма пополз вверх, он бросил на меня весёлый взгляд.
Боевое прошлое, кратко ответил он. Неприятная история, я тогда ещё подростком был.
А мне вспомнилось ночное видение, странно похожее на молодого Рэма. И опять слова опередили меня, сорвавшись с языка:
А что за история, если не секрет?
Рожнов ответил не сразу, улыбка пропала с его лица.
В другом городе дело было, нападение на семью одну, наконец ответил он, а у меня холодок по спине пробежал от его слов.
Нападение на семью. Не о моей ли семье речь?.. Но спросила я другое.
Барсы ведь тоже в Москве не живут, да? вернула я ему его же заявление о моём клане.
Скажем так, мы живём там, где нам хочется, поправил меня Рэм и на его лицо вернулась лёгкая улыбка. Большинство да, не любит покидать места нашего обитания, но некоторые всё же уезжают, по разным причинам.
Понятно, кивнула я и замолчала, не решившись продолжить расспросы.
В голове вертелось ещё с пяток вопросов, но слишком уж они были личными и напрямую касались нашего возможного общего прошлого, а я всё же не готова была вот прямо сейчас о нём узнать. Может, и никогда не буду, несмотря на всё моё любопытство.
Приехали, спас Рэм, завернув на стоянку около большого здания больницы.
Я поспешно вышла и направилась к входу, вернувшись в мыслях к предстоящему делу. Обследовать палату, где лежал Николай, и проверить больничный морг. Надеюсь, Рэм отвлечёт врачей, потому как мне снова придётся раздеваться. Хотя, это можно и в туалете спокойно сделать. Рожнов догнал меня, поравнялся и галантно придержал дверь больницы, и я переступила порог. Вообще, не любила эти заведения, здесь для моего чувствительного носа слишком резко пахло: лекарствами, старостью, целительной магией, травами и прочим, что сопровождает заботу о человеческом и не очень здоровье. На несколько мгновений я задержала дыхание, а потом направилась к табло около стойки регистрациинам нужен был главврач. Рэм только мельком глянул на него и уверенно пошёл к лестнице, я за ним.
Не против, я сам поговорю с врачом? по пути осведомился он.
Странный вопрос. Он начальник, почему я должна возражать против его действий? Пожала плечами, кивнула, поднимаясь по ступенькам. Кабинет оказался на третьем этаже, и на табличке значилось «Станислав Петрович Иванченко». Рэм постучал, получил разрешение войти, и мы зашли.
Добрый день, Станислав Петрович, поздоровался шеф и протянул руку.
Я же огляделась: действительно кабинет, не врачебный, а как будто в каком-то офисе. Полки с папками, удобный диванчик в углу, письменный стол, заваленный бумагами, тонкий экран компьютера. И сам хозяин, молодцеватый, подтянутый мужчина средних лет с умными, живыми глазами.
Добрый, главврач пожал руку и скользнул по мне взглядом.
Целитель, определила я, почуяв тонкий, цветочный запах, исходивший от него. Они все так пахли, травами или цветами, уж не знаю, почему. Видимо, особенность магии.
Чем обязан? спросил Станислав Петрович и махнул рукой на стулья для посетителей. Присаживайтесь.
Меня зовут Рэм Рожнов, я директор агентства «Острый нюх», представился мой шеф. Это моя сотрудница, Алёна Наумова. Мы здесь по поводу одного вашего пациента, Николая Колесова, он недавно умер, а перед этим в реанимации лежал после тяжёлой аварии.
А, врач кивнул, соединив кончики пальцев и не выказав никакого удивления по поводу того, откуда мы. Помню такого. А что с ним не так?
Дело в том, что с ним провели запрещённый ритуал, и мы расследуем, кто и зачем это сделал. Нам надо посмотреть палату, где он лежал, объяснил всё, как есть, Рэм.
Станислав Петрович нахмурился, побарабанил пальцами по столу.
Тёмный ритуал, говорите? Нехорошо, он покачал головой. Пойдёмте, она как раз свободная сейчас, мужчина поднялся.
Палата реанимации, где провёл свои последние дни Коля, располагалась на втором этаже. Станислав Петрович предупредил медсестру на посту, что мы по делу пришли, и чтобы нам не мешали, показал палату и оставил нас, попросив держать его в курсе, если вдруг это кто-то из персонала виноват. Я зашла, огляделась. Обычная безликая палата, на стене пара нейтральных пейзажей в рамках, кровать, вокруг всякие сложные приборы, сейчас отключенные. Рэм повернулся ко мне и внимательно посмотрел.
Ну, исследуй, я в коридоре подожду, негромко произнёс он и вышел.
Вот кто мне скажет, почему я смутилась? От того, что барс зналмне придётся раздеваться? Ведь сам тоже оборотень, в курсе особенностей нашего вида. Я тихонько фыркнула, покачала головой и начала снимать одежду. Дело, прежде всего дело, Алёнка. Где-то в середине сего процесса, когда я уже снимала свитер, зазвонил телефон, и кто это, я догадывалась. Тихо ворча ругательства, выпуталась из одёжки, выудила из сумки трубку и ответила.
Да, Жень, голос был слегка запыхавшийся, и, признаться, на мгновение кольнуло раздражение: не вовремя он позвонил.
Однако Лис сразу насторожился.
Ты чем там занята, Алён? спросил он с подозрением. Дышишь так тяжело
В больнице я, палату Колину буду осматривать, я нахмурилась. Ты что-то хотел, Жень? Если просто поболтать, то давай позже? постаралась, чтобы прозвучало не слишком резко, и надеюсь, у меня получилось.
Хотел твой голос услышать, узнать, как дела у тебя, чуть тише ответил он. Я пока у Солодовых застрял, опрашиваю всех, не знаю, когда вернусь.
Я тихонько вздохнула, присев на кровать.
Удачи тебе там, надеюсь, ничего серьёзного не случилось, всё же поддержала я Лиса. Как освободишься, звони, ага?
Люблю тебя, хорошая моя, Женька тоже вздохнул. Тебе тоже удачных поисков.
Отложив телефон, я наконец разделась и отпустила звериную сущность. Мир сразу изменился, превратившись в причудливую смесь запахов, по большей части не особо приятных моему чуткому носу. Не теряя времени, я принялась деловито обнюхивать помещение, прислушиваясь к чутью и ощущениям. Отголоски целительской магиионо и понятно, без неё в больнице никуда, снова лекарства, настои, прочие цветочно-травянистые запахи. Отдельные нотки заходивших медсестёр, уборщицызапах воды и мокрых тряпок. Ага, и домовой тут имелся, его специфический терпкий запах засвербел в носу, и я, не удержавшись, чихнула, закрыв морду лапой. О, надо же, совсем на границе восприятия тонкий аромат Кати ещё остался, видимо, девушка действительно часто заходила к Николаю, проведать.
И ещё один запах щекотал, вплетался в общую канву, заставлял принюхиваться к нему сильнее. Запах снега, мороза и почему-то ландышей. А ещё, мокрой шерсти, который мне безумно нравился. Я невольно потянулась за ним и осознала, что это за запах, только почти уткнувшись носом в дверь. Ой. Это же Рэм, мой начальник. Он ведь снежный барс, поэтому так пахнет. Но ландыши?.. Тихонько фыркнув, я с некоторым усилием, признаться, отвлеклась от такого вкусного аромата другого оборотня и вернулась в палату. Так, что у нас осталось? Только один, едва уловимый, можно даже сказать, тень запаха. Чуть-чуть затхлый, пыльный, у меня сразу возникла ассоциация со старым чуланом в заброшенном доме. Так пахнет горе Мать Коли? Я села, облизнулась и ненадолго задумалась, вспоминая визит к целительнице. Нет, не она, точно. Не её это запах. Значит, кто-то ещё тут был из ближнего круга Николая. Остаётся надеяться, что Василиса узнает от Кати что-нибудь полезное в плане возможных недоброжелателей. Никаких следов тёмного ритуала я тут не унюхала, и вряд ли в больничном морге что-то было, но для очистки совести следовало посмотреть и там.
Я подошла к двери и тихонько поскреблась, подумав, что превращаться обратно, одеваться, потом снова раздеваться в холодной мертвецкой мне совсем не хочется. Проще пока остаться песцом, проверить всё до конца, а потом уже приводить себя в порядок. Дверь почти сразу открылась, и на меня посмотрел Рэм, с моего роста казавшийся сейчас огромным и внушительным.
Всё? уточнил он, и я кивнула.
Шеф заглянул в палату, увидел мои вещия сложила одежду в пакет, и не стал задавать глупых вопросов. Зашёл, подхватил сумку и пакет, а второй рукой легко взял меня, аккуратно зажав под мышкой. Ой. Снова меня окатила волна смущения, и я порадовалась, что звери не умеют краснеть. В общем, я и на своих лапах могла дойти, а наличие рядом Рэма гарантировало, что меня не примут за приблудившуюся животинку и не выставят из больницы. Но на ручках, конечно, приятнее и быстрее.
Ну пойдём, проверим морг, потом всё расскажешь, на ходу произнёс он, а я поймала себя на том, что жадно принюхиваюсь к аромату зимы и ландышей.
И как просто получилось у него перейти на «ты». Хотя, было бы странно обращаться к пушистой северной лисичке на «вы», наверное. А мне, признаться, так привычнее, у нас в агентстве почти одна семья, и я понимала с одной стороны, что Рэм проявляет элементарную вежливость в незнакомом кругу, однако всё равно царапало это его «вы». Мы спустились вниз, потом ещё в подвал, где находилась мертвецкая больницы, и я снова сморщила носик: противно пахло формалином, чуть сладковатым запахом, свойственным моргам, и ещё, тут было ощутимо прохладно. Пусть на мне сейчас густая шерсть в качестве природной шубы, но всё равно, подушечки на лапках чувствовали холод, и нос тоже. Нас впустили, как только дежурный медбрат позвонил Станиславу Петровичу, и Рэм поставил меня на пол.
Давай, быстренько, и поедем в офис, Рожнов улыбнулся уголком губ и устроился на стуле.
Дежурный тоже с интересом покосился на меня.
Оборотень-песец? с немалым удивлением переспросил он. Разве они живут в Питере?
Судя по моим ощущениям, парень был ведьмаком, а здесь просто подрабатывал, пока учился.
Онаживёт, кратко ответил Рэм, и ведьмак больше не стал задавать вопросов.
Немного неуютно было под взглядами мужчин, но я встряхнулась, демонстративно повернулась к ним хвостом, и пошла исследовать больничный морг. Как и подозревала, никаких подозрительных следов запрещённой магии тут не обнаружилось, только защитный контур против привидений и проявлений некроэнергии. Я вздохнула, села и выразительно посмотрела на Рэма, он всё понял сразу.
Благодарю за любезность, проявил он вежливость к дежурному, снова подхватил меня и мои вещи, и мы вышли из больничного морга.
Переодевалась я в туалете на первом этаже: там хотя бы не холодно, как внизу. Когда уселись в машину, доложила о своих изысканиях в больнице:
Ритуала точно не было, а вот кто-то ещё кроме персонала и Кати в палате был. Подозреваю, тот, кто и сделал этот обряд.
Ага, задумчиво отозвался Рэм и кивнул. Уже хорошо, значит, узнаешь запах, если снова его почуешь.
Конечно, подтвердила я.
Интересно, а как я пахну для Рожнова? Странная и неуместная сейчас мысль заставила замереть и усиленно рассматривать в окно дома, носа же коснулся тонкий запах мороза и ландышей. Рэм совсем не пользовался туалетной водой, как и большинство оборотней, предпочитая естественные запахи. Я тоже не держала духов, и всякие шампуни-гели выбирала по возможности нейтральные. Вот почему я так привязалась к этому запаху, а? На Женькин так не реагировала, хотя пах он вкусно, вереском и весенней нагретой травой. Может, потому что я уже привыкла за полгода совместной жизни? Да и до того вместе сколько работали Так, хватит о запахах, Алёнка, не та тема, чтобы сейчас на ней зацикливаться.
Посмотрим, что Василиса расскажет, может, что-нибудь полезное об окружении Кати, произнесла я, чтобы разбить тишину.
Мне она показалась слегка напряжённой, и почему-то чудилось, что Рэм то и дело косится на меня. Проверить не могла, поворачиваться к водителю, опять же, по странной причине не хотелось. Я волновалась. Немножко, но этого было достаточно, чтобы ощущать себя неуютно наедине с Рэмом, хотя он не предпринимал никаких попыток сблизиться или флиртовать. И это более, чем странно, потому что всякие сказки об идеальных парах, которые якобы приняты у оборотней, и привязках по запаху именно, что сказки. Да, мы более чуткие к ароматам, безусловно, и отношение к человеку или нечеловеку зачастую основывается на том, что ощущает нос, но в чувствах всё-таки главную роль играют сами чувства, а не грубая физиология, как пишут в большинстве книжек. Хотя, слышала, что у тех же волков всё немного по-другому, однако среди моих знакомых их нет, поэтому не могу с уверенностью утверждать.
Так, пожалуй, не стоит больше оставаться наедине с Рожновым, пусть даже по работе. Не хочу, чтобы он меня смущал своим присутствием, я вовсе не настроена что-то менять в своей личной жизни, мне и с Женькой хорошо живётся! Когда машина подъехала к знакомому подъезду, я чуть не вздохнула с облегчением: тишина становилась невыносимой, а о чём заговорить с Рэмом, чтобы не скатиться в расспросы о егои возможно моёмпрошлом, я не знала. Едва выйдя на улицу, я чуть не бегом направилась к дверям, доставая ключи, и держа в голове одну мысль: уточнить у Рады насчёт аварии, в которой погиб Коля. А то опять начну думать о том, о чём совсем не стоит
Василиса с Андрюхой уже пришли, а вот моего Лиса ещё не былоя решила позвонить ему позже, а сейчас заглянула к нашей цыганке.
Привет, посмотришь один момент? я уселась за её стол, вопросительно посмотрев на Раду.
Давай, согласилась она и достала потёртую колоду. Что именно?
Авария, в которой погиб Николай, она случайная или нет? озвучила я важный в нашем деле вопрос.
В принципе, у меня были подозрения, что нет, если уж кто-то задался целью отомстить, но проверить не мешало бы.
Угу, кивнула Рада и начала перемешивать карты.
То, что случилось дальше, меня, признаться, изрядно напрягло и даже немножко напугало: лицо цыганки стало отрешённым, и она одну за другой выложила на стол три карты. И меня посетило отчётливое ощущение, что к вопросу об аварии они не имеют никакого отношения.
Твоя судьба пришла за тобой, тихо произнесла Рада, опустив взгляд на карты. А он, палец цыганки упёрся в изображение Короля Кубков, свою уже нашёл.
Карта была перевёрнутой. А рядом с ней лежали два Старших Аркана, Императрица и Император. Даже моих скудных знаний о картах Таро хватило, чтобы догадаться, что первая картаэто я. Подняв взгляд на Раду, спросила внезапно осипшим голосом:
К-какая судьба?
Она посмотрела на меня без тени улыбки, потом собрала карты и начала их снова мешать.
Ты знаешь, тихо ответила Рада.
Глава 5
Я откинулась на спинку стула, растерянно прикусив губу. Что я знаю, что она имеет в виду? Ну не Рэма же в самом деле, это было бы глупо и нелепо. Снова посмотрела на Раду, но она уже с сосредоточенным видом снова выкладывала карты.
Так, а знаешь, очень верный вопрос ты задала, подруга, задумчиво, уже нормальным голосом произнесла цыганка.
По всей видимости, она снова не помнила, что говорила только чтокак всегда, когда на неё транс нападает. И расспрашивать бесполезно. Я отодвинула мысли о внезапном и странном предсказании Рады подальше и занялась делом.
И что? подалась чуть вперёд, глядя на карты.
Он не должен был попасть в неё, Рада нахмурилась, рассматривая расклад. Кто-то и здесь удачу у него отнял. Ох, Алёнка, обозлился на парня кто-то, и очень сильно, она подпёрла кулаком щёку. И на девочку его тоже, добавила она со вздохом.
Ну не поклонник же! раздражённо воскликнула я, вскочила и прошлась по небольшой уютной комнатке, в которой обитали наши штатные ведьма и предсказательница. Бред, Рада, убивать обоих!
Ближний круг, Алён, напомнила она. Ищи там.
Да мы уже проверили и его подругу, которая сохла по нему, и в общем! отозвалась я, утомлённо вздохнув. И на кладбище нет следов, только в больнице слабый запах незнакомый.
Рада развела руками, сочувственно посмотрев на меня.
Больше пока ничего не могу сказать, Алён, прости, произнесла она. Ищите.