С Фейу? С Наследником? С теми, кто ждет меня в Столице, чтобы окончательно испортить жизнь.
До ритуала все было просто. Видишьубей, не можешьбеги, простой принцип деления на тех, кто должен жить, и кто нет. Но сейчас все стало сложным. Эта мелкая Вайю испортила мой тщательно смазанный ненавистью механизм, сломала его, и я не знала, что делать дальше. Спасать? Да, своих. Хранить? Да, своих. И эта константа была неизменной. Но что делать со всем остальным? Я так рвалась в Академию только по одной причинея знала поименно, кому именно я хочу отомстить там, кого убрать, кого подставить так, чтобы ни в одной из вероятностей им не хотелось поднимать плетения на Блау.
Сейчас ненависти не было. Было недоумение, много-много недоумения внутричто я здесь делаю. Что я делаю здесь, и что я делаю на этом псаковом школьном турнире, для чего это все.
Что ты делаешь, Вайю? Зачем ты это делаешь?
От этих вопросов у меня раскалывалась голова последние несколько дней. Они забрали мой Путь, мою тропу ненависти, мои тщательно взлеемые планы раздать всем долги, и нового не дали.
Я потерялась в темноте, и не видела дороги дальше. Как будто жизнь стала похожа на неизученный Тигийский лабиринт, когда ты не знаешь, что ждет за поворотом, где тупик, а где выход. Чужой лабиринт, выхода из которого я не знала, потому что у меня не было цели.
Темный мастер-целитель девятого круга едет на детский школьный Турнир, чтобы смотреть четыре искусства. Это просто какая-то несмешная шутка Великого.
Карета дрогнула и остановилась. Мы доехали до второго входа на арену, со стороны кольцевой дороги. Перед нами возвышался переливающийся на свету силовой купол Арены. Я никогда не понимала, почему наш скромный школьный полигон вынесли за черту города, поленившись накладывать защиту, которая могла бы удержать спонтанные выбросы силы, а академическую тренировочную площадку оставили тут. Или город застраивался постепенно, и Арену просто не стали трогать, ведь Академия была одним из старейших зданий в Керне. Часть территории Академии располагалась в центре, а часть за первой линией защитылаборатории, исследовательские корпуса, Арена, которая была самым защищенным местом во всем городе. Даже на ратушу не вешали столько силовых плетений.
Прошу, двери кареты распахнулись, и нас с достоинством приветствовал один из легионеров, который ещё раз отдельно по-свойски кивнул Гебу. Стандартная проверка.
Разве военное положение ещё не отменили?
Уже, но приказ ещё не печатали, ответил за легионера Люк. Чтобы Приказ вступил в силу его нужно было осветить а Имперском Вестнике, и тогда, через декаду, он был бы обязателен к выполнению.
Прошу, легионер склонил голову в поклоне, провожая нас к входной арке, которая переливалась всеми цветами радуги. Они разорились, и вместо переносных артефактов проверки поставили стационарную формацию.
Кони взбрыкнули, заржав, их всегда нервировала большая концентрация силы в одном месте. Кареты и лошадей отгонят на прилегающие улицы, где уже были приготовлены временные навесы. При мысли о том, какая давка будет на выходе, меня заранее охватывала тоска.
Люк и гвардейцы спешились, и часть отряда последовала за лошадьми. Трое аларийцев заняли места рядом. Я не стала ждать и прошла первая, за мной Фей-Фей и Геб.
Стационарная формация мигнула, пропуская внутрьникаких запрещенных артефактов и веществ не обнаружено, и на нас сразу обрушился гомон многотысячной толпы.
Дополнительно над ареной стоял купол тишины.
После кареты гул оглушал. Трибуны были заполнены примерно на треть, тут и там мелькали ученики в форме кернской Академии с нашивками разных факультетов, им было разрешено пропустить занятия и посетить Турнир. Сомневаюсь, что им это было интересно, но это хорошая возможность получить пару выходных среди декады, поэтому зрителей из учеников было много.
Арена была построена в виде амфитеатра, трибуны шли ярусами, от первого до пятого. Наш сектор был недалеко от деревянной площадки, сооруженной специально для представлений. Я насчитала около тридцати разных штандартов и гербов, которые реяли над ложами. Каждому Роду свое место, в зависимости от уровня и влияния в Пределе. Были и совсем мелкие Рода, знаки которых я не могла запомнить точно до сих пор, и те, кто действительно определял общую политику Севера.
Школьный Турнирэто не только возможно показать потенциальную силу юных сиров, но и оценить чужие достижения, найти и переманить гениев. Это редкая возможность продемонстрировать истинную силу Рода, упрочить или потерять свое влияние, поэтому практически весь высший свет Предела был тут. По-крайней мере по паре-тройке представителей от каждого Рода, за исключением Блау и By. Мы были тут в штучном экземпляре.
Наша арка, второй выход с Арены располагался с противоположной стороны от трибуны судей, и насколько место было удобным для подъезда, настолько же было неудобным для входа. Нам нужно было пересечь практически половину круга под пристальными взглядами присутствующих, чтобы добраться до своих трибун.
Я расстегнула плащкупол тепла работал исправно, выпрямила плечи, приподняла голову, и после глубокого вдоха отправилась раскланиваться со всеми, кто счел возможным проявить уважение к Блау лично.
Фей держалась сбоку, со спокойным и царственным видом, расточая легкие улыбки направо и налево. Геб шел сзади, хвала Великому, на этот раз точно выдерживая заданный темп.
Сказать, что мы привлекли вниманиеэто не сказать ничего. Даже отсюда я видела вопиющее нарушение приличий. В этом году у Блау не было своей трибуны, наш герб развевался вместе с гербом Хэсау, размещенные на одной высоте, и чуть дальше и меньшего размера герб By. Не знаю, кто внес изменения в протокол, но более ясного объявления сделать было нельзяс этого момента Кланы Блау и Хэсау идут рука об руку, и даже делят одно место на трибуне. Полагаю, до нашего прибытия это была самая горячая новость дня.
Мы шли неторопливо, прогулочным шагом, и я уже устала отвешивать положенные по этикету наклоны. Все равно наша тройка привлекала значительно меньше внимания, чем сопровождающий кортеж. Взгляды то и дело перебегали мне за спину, останавливаясь на хмуром и сосредоточенном Люке, и половине отряда гвардейцев в черной форме Хэсау.
Столько гвардейцев не взял с собой никто, но Хэсау всегда были не писаны общие правила.
По протоколу можно было взять троих, именно столько аллари прикрывали сейчас мою спину. Хэсау взяли десять, отправив двоих с каретой. Аларийцы тоже привлекали много внимания, смуглые до черноты, с золотыми кольцами в ушах, примерно на пол головы выше остальных гвардейцев. Но если видеть Блау в сопровождении аллари общество привыкло давно, то сопровождающие Хэсау вызывали интерес до дрожи. Я прямо видела, как волна шепотков плывет от трибуны к трибуне, от одной склоненной головы до другой, поднимая волну.
Это заявка о принадлежности, имеющий глаза да увидит, кто именно претендует на юную сиру Блау. Если бы не успокоительный эликсир, думаю, я бы сорвалась, точно отвесив Люку что-нибудь нелицеприятное, уж слишком нарочито был поставлен наш выход. Слишком откровенно, и слишком топорно, прямо в лоб, не оставляя никаких других трактовок. А если приплюсовать сюда отсутствие Старших Блау и By, картина становилась вообще печальной.
До своих мест мы добрались мгновений через десять. Трибуна была пуста, тети и Айшы с Фло не было. Фей-Фей умчалась подавать отметку о присутствии и проверять реквизитмольберты, листы, кисти и тушь, а я устроилась в кресле, специально обложенном мягкими подушечками, и разложила принесенные с собой свитки на столике рядом.
Геб сел на ряд дальше, потому что все пространство вокруг меня заняли гвардейцы Хэсау.
Ясного утра, теплый голос Люка пошевелил волосы справа и согрел шею дыханием. Он опять встал за моей спиной, облокотившись на спинку кресла.
Чья идея? Я махнула рукой в сторону наших гербов, которые располагались рядом.
Ты бы хотела сидеть на трибуне в одиночестве?
До одиночества далеко. А это, я махнула рукой за спину, и это, слишком нарочито, дядя. Слишком.
Зато избавит всех от ненужных вопросов, малышка, он фыркнул мне в ухо, меньше вопросов меньше проблем.
У кого меньше, дядя?
У всех.
Реализации была отличной, чего я не могла сказать о самой идее. Выбрать лучшее время, чтобы провести демонстрацию практически перед всеми родами Предела, сложно и придумать. Но мне совершенно не нравился общий ход мыслей. Я шутила с Фей-Фей, насчет невесты для Акселя, потому что Хэсау не отдают своих женщин в чужие рода, и повторно ошибку с Блау они не сделают точно. Аурелии Хэсау им хватило. Значит, остаюсь только я.
Кандидата уже подобрали?
Не понял, малышка.
Кандидата в мужья, дядя. Уже определились с тем несчастным, кто составит все счастье моей жизни? Или ещё в процессе отбора?
У тебя есть свой на примете?
Есть, и это не Хэсау, дядя, я говорила спокойно и медленно, тщательно взвешивая слова.
Забудь про Квинтов, сила и приказ в голосе был однозначным, и кожу под запястьями прокололо иголками, в попытках сопротивляться Старшему-по-крови.
Я не Хэсау. Приказы не сработают, дядя, наручи справились, кожу жгло, но голова была ясной, сила голоса Люка не действовала.
Значит, сработает что-то ещё, Люк наклонился ниже и говорил совсем тихо. Или Квинты лишатся наследника, Вайю.
Давление силы в голосе Люка становилось невыносимым, кожа под наручами горела так, как будто меня плавили заживо. Они решили, что все мосты сожжены и можно не сдерживаться? Или ставки так выросли, что времени играть нежно и трепетно уже нет?
С вашего позволения, я резко встала, присев в поклоне. Пойду поприветствую школьных друзей.
Люк вздохнул в ответ, цепким взглядом оценивая небольшую группку юных сиров на площадке ниже, между двумя трибунами. Там были Фейу, Тир и Бартуши, и даже их компания сейчас была предпочтительнее той, что дышала мне в ухо за спиной.
Геб остался на трибуне, а я легко сбежала вниз, остановившись напротив Фейу.
Блау
Купол
Марша и Кантор заговорили одновременно, Тир щелкнул кольцами и нас окутал небольшой купол тишины на троих, Люк дернулся сзади, и я с трудом подловила желание показать ему неприличный жест, и высунуть язык. Присоединиться к нам не нарушая приличий он не мог, здесь стояли только младшие. Плюс, и Блау, и Фейу, и Тиры сидели на одном ярусе трибун, рядом, как подтверждение равного положения в Пределе, но все понимали, что это не так.
Поэтому приветствовать друг друга мы могли только на нейтральной территорииплощадках между трибунами. Представить, что тот же Тир посетил бы мою ложу с вежливым поклоном было невозможно. На время Турнира ложа становилась землей Клана, и на ней действовали те же правила.
Ложа Тиров пестрела нарядными кафтанами и платьями, они притащили сюда почти всех Старших, мелькала макушка Костаса с тщательно напомаженными и уложенными в сложную прическу волосами. Фейу тоже было много, мне показалось, что я даже видела их Патриарха, прадедушку Марши, который в последние зимы вообще не выходил в свет.
Трибуна Блау была почти пуста, наполненная чернотойгвардейцы рассредоточились по всей ложе, Люк и аллари тоже были в черном, как одна огромная темная клякса на этом цветном празднике жизни. И никого из моих.
Приветствую, господа, я присела в поклоне, первый раз в этой жизни умилившись постоянству своих врагов. Даже если бы за моей спиной развивался штандарт демонов Грани, Марша не бросила бы меня, прежде чем сказала бы какую-то гадость. Уже ради одной этой преданности стоит тщательно пестовать и поддерживать вражеские отношения, подкидывая дрова в костер. Сир Тир, леди Фейу, искренне рада вас видеть
Глава 90. Предупреждение
Марша, одетая в богато украшенный золотой вышивкой бледно-золотой халат, сосредоточенно смотрела мне в глаза, и я не сразу смогла распознать незнакомые эмоции, которые мелькали в ее взгляде. Она смотрела с искренним и неподдельным сочувствием и капелькой жалости.
Дура, произнесла она совершенно беззвучно одними губами, и, отвесив положенный по этикету стандартный поклон, вышла из купола тишины.
Я кивками поприветствовала знакомых одноклассников, получив такие же в ответ. Меня проигнорировал только Хейли, который демонстративно развернулся и отправился по лестнице к своей трибуне вместе с толпой своих прихвостней.
С Тиром мы не сговариваясь развернулись к арене так, чтобы сложно было читать по губам.
Сир Кантор
Леди Вайю, - он с неодобрением оглянулся через плечо на ложу Блау. У вас сегодня траур? Черный и серый не ваши родовые цвета.
Я пожала в ответ плечами, и в этот момент пробил первый гонг, Турнир начнется уже через тридцать мгновений.
Вы так и не ответили ни на один из моих Вестников, и теперь я догадываясь почему
Я снова промолчала. Просвещать Тира, что Хэсау здесь не причем, было совершенно излишним. Кантор сегодня был очень серьезен, растеряв свою извечную насмешливость.
Я прошу прощения за то, что произошло в классе. Это, я щелкнула пальцами, подбирая слова, неудачное стечение обстоятельств. Каким бы не был Тир, стоять на коленях это не то, что подходит будущему главе Рода.
Кантор легко кивнул, принимая извинения, внимательно рассматривая меня темными глазами из-под рваной косой челки, уложенной особым образом. Псаков позер. Готова поставить, что и взгляды и наклоны головы ему ставили отдельно, чтобы уметь производить нужное впечатление в каждый конкретный момент времени.
Вайю
С вашего позволения
Мы опять заговорили одновременно. Времени было мало, слишком долго стоять под куполом тишины, на виду у всей Арены было просто неприличным.
Вайю, он настойчиво перебил меня, развернувшись в профиль. Я не знал. Я знаю, что ты мне не поверишь, но я узнал детали только сегодня.
Сир Кантор, мне кажется, наши разговоры часто начинаются именно с этой фразы. Я не знал, я вопросительно вздернула бровь.
Фейу. Будут просить о поединке, он говорил односложно и коротко, рублеными словами.
Оу, я не удивилась, эликсир действовал исправно, гася эмоции. Всего лишь. Слишком просто для чересчур эмоциональной реакции леди Фейу. Вы так не считаете?
Всего лишь? Просто? Это просто? Кантор резко повернулся ко мне, совершенно забыв про публику. Здесь представители всего Предела, Вайю. Все. Марша, он осекся, назвав Фейу по имени, значит, они уже перешли на новый уровень. Близкий круг? Если судьи согласятся, Марша одна из лучших в двух классах, в первой тройке. Во всем, добил он, а А я нет, закончила я совершенно равнодушно. И никогда не была. И что?
Если полный проигрыш перед лицом всего Пределаэто слишком просто, то я не знаю
Это просто проигрыш. Просто Турнир.
Просто? Кантор дернул уголком губ в раздражении.
И, насколько я помню, поединки проводят после
Ради леди Блау Предел готов изменить любые правила, язвительность так и сочилась из его голоса.
Это всего лишь Турнир, Кантор. Школьный турнир, значение которого сильно преувеличено. Если Фейу решатся заявить о своем праве сейчас, то это большой вопрос, кто потеряет лицо.
Проигрыш заведомо более слабому, это не так сильно ударит по чести Фейу, Кантор понял меня неправильно. Да, вызов в таких обстоятельствах можно сравнить с ударом в живот лежачему, я не готовилась, это раз. Не блистала ни в одном из четырех искусств, это два, и это не было секретом ни для кого. Я даже не была одета соответствующим образом.
Если это все, с вашего позволения
Вайю, Кантор зашипел, незаметно поймав меня за рукав. Я говорю тебе, что Фейу опозорят Блау на весь Северный Предел, и что отвечаешь ты? Смотри на меня, он развернул меня за плечи, наплевав на аудиторию и жадные взгляды с трибун. Ты ты чем накачалась?
От успокоительного эликсира всегда немного расширяются зрачки, и глаза подергиваются поволокой.
Успокоительное, я отступила на шаг назад, чтобы сделать дистанцию приемлемой. Заканчиваем представление.
Вайю, он зло тряхнул головой, сдув челку набок.
Я услышала, чуть ниже положенного по этикету поклон, моя благодарность за предупреждение.
Короткий разворот и я взлетаю по ступенькам в нашу ложу. Люк уже ждал меня, напряженно застыв сзади моего кресла.