Теперь уже и твоих, Геб. Твоих дуэлей тоже. Правила решения споров неизменны. С твоим текущим статусом смерть любого Высшего из родов двадцати шести будет приговором. Поэтому главное правило дуэлей для тебяоставить в живых, при этом вывести из строя на максимальный срок. И даже если кости соберут, любой безнадежно отстанет, потому что нарабатывать гибкость придется с нуля. Перед поступлением в Академию это равносильно смерти. Поэтому береги руки, Геб.
Леди Вайю
Вайю. Гебион. Если ты не можешь запомнить, считай, что это требование. С этого момента обращайся ко мне только так. Выпрями спину. Расправь плечи. Выше подбородок. Смотри в глаза, я отобрала у Фей веер и поправляла им Геба. В глаза смотрят равные. Сейчас ты имеешь Право. Не позорь меня, я треснула его по плечу, когда он снова рефлекторно сгорбился. Не смей позорить Блау!
Прав был мастер Луций. Учить. Лечить. Тащить.
Твое место слева, сзади, я похлопала по левому плечу. Фей-Фей справа, как названного родича. Все отвечают за одного, поэтому я прошу внимательно думать, прежде чем предпринимать какие-то действия.
Именно поэтому ты надела это платье? Потому что планируешь думать, прежде чем делать? Фей-Фей закатила глаза.
А разве не это мне ставила в вину леди Ву?
Вайю! Квинт в городе? Она спрашивала с любопытством, осторожно скосив глаза на Гебиона, который старательно делал вид, что его здесь нет.
Квинт не секрет, я вздохнула. В городе или нет не знаю, и меня это не слишком волнует. При чем тут платье, Фей?
Ну, она потянула паузу, ты его сшила специально чтобы очаровывать Квинта, последние слова она произнесла совсем тихо.
Было и сплыло. Квинта нет. Платьеесть, это же надо было так проколоться, псаки.
Я достала кольца, чтобы отвлечь всех от темы с Дарином.
Фей-Фей. Помогает огранить дар, способствует раскрытию способностей, усиливает вдохновение, я передала ей колечко с аметистом.
Вайю! у Фей восторженно загорелись глаза, она примерила кольцо на средний палец, и артефакт немного ужался по размеру. Сидит, как влитое, она поворачивала руку на свету, любуясь игрой света в прозрачном камне и гербом Блау сбоку.
Гебион. Как ученику мастера Луция, отдаю ему первый артефакт ментальной защиты, как личному ученику главы Клана, мастера-артефактора сира Блау, второе кольцо с атакующим зарядом ложится на его ладонь, и от меня. Как Младшему. Защитный купол, это кольцо я одела сама ему на правую руку.
Старшая соученица, темные глаза Геба немного повлажнели от волнения.
Везде герб Блау, я заострила его внимание на важном факте.
Во имя Клана во имя Блау! он несколько раз с силой стукнул себя кулаком по груди, салютуя. Я не буду бесполезным. Я буду достоин. Клянусь хранить эту честь
Геб, учись, тренируйся, постигай тонкости, пока от тебя больше ничего не требуется. Но никогда не забывай, что теперь ты не «грязный» и не «ничейный», теперь Лидсы часть Клана Блау. Пока больше молчи и больше слушай. На провокации не реагируй, один пока не ходи
Фей-Фей сурово кивнула в ответ. Случаи, когда подставляли в школе, были крайне частыми. Если нужен вызов, повод всегда найдется.
Фей, тебя это тоже касается. Я не уверена, что Фейу окончательно успокоились.
Вайю, это тебя, а не меня вызвала Фейу.
Но это тебе, а не мне соревноваться с ней на Турнире.
Оу, Фей-Фей оживилась. У меня почти получилось. Три раза из пяти личная подпись проявляет картину.
Молодец, я хвалила, искренне надеясь, что это подсластит следующую новость. Я выбрала эликсир для алхимии. Дядя приказал сегодня заехать к вам в резиденцию и получить ученические кольца. С дедушкой Ву согласовано.
Дед согласился взять нас официально в ученики? Фей была явно ошарашена настолько, что потеряла свою обычную невозмутимость.
Не знаю, я пожала плечами. Согласованоточно. Дальше посмотрим.
Что это за эликсир, Вайю?
После, все после, Фей-Фей, я кивнула в сторону Геба. Про Укрепитель сейчас ему знать совершенно не обязательно. Ее распирали вопросы, но она послушно замолчала, разглядывая свои руки.
Хотя бы скажи, мы обойдем Хейли?
Не знаю, я задумалась. Это уровень белой мантии, не меньше, иначе твоему деду будет стыдно за таких учениц. Айу, Фей, я отодвинулась, потому что она больно стукнула меня маленьким кулачком.
Тогда Вайю, пока одень вот это, маленькое колечко перекочевало с ее мизинца ко мне. Герб Ву на нем виднелся очень отчетливо. Это просто определитель ядов, она немного смутилось. Но ученические у деда почти такие же, очень простые. Чтобы сразу снять вопросы.
Логично. Я с благодарностью кивнула. У кого-то хоть такие есть, а у Луция и дяди, вообще никаких, даже простых ученических колец не завели. Все ленятся.
Дорога пошла в гору с крутым подъемом, значит, мы уже подъезжаем к окрестностям Керна. Наша местная кернская Школа располагалась за второй линией защиты города, но за чертой городских стен, подальше от рабочих и жилых кварталов. Школьный полигон был всего раза в три больше домашнего дуэльного зала, но изредка случались конфузыяркие неконтролируемые вспышки дара, поэтому учили золотой цвет поколения подальше от городских стен, чтобы минимизировать возможный ущерб.
По дороге нам встречались отряды легионеров в рабочих тройках, которые охраняли подъезды. Территория школы была объявлена нейтральной, внеклановой, поэтому законы, которые действовали в ее стенах, можно было трактовать очень вольно. Прав тот, кто знает больше и сильнее. Маленькая модель большого общества. Обычно прав тот, кто сильнее, и у кого больше ресурсов.
Геб воодушевленно крутил головой по сторонам, Фей-Фей нервничала, складывая и раскладывая веер, явно понимая больше мальчишки Лидса.
В этом году мы меняем модель поведения, я отпустила шторку, насмотревшись на улицу. Когда уже отменят военное положение? Новый составновая стратегия.
Мы перестаем везде бегать за Квинтом? не удержалась от шпильки Фей-Фей.
И это тоже, я скривила губы в улыбке. Нас мало. Третий кругэто почти дно на текущий момент. Самый высокий круг силы в классепятый. Если они не улучшили свои показатели за лето.
И?
Приемэто было уже чересчур, этот бойкот и все последующее мы точно запомним надолго. Провокации начнутся сразу. Единственный вариант пресечь сразу настолько жестко, чтобы все остальное стадо хорошо подумало, стоит ли продолжать линию.
Как? Фей спрашивала по-деловому, явно мысленно просчитывая варианты.
Я пожала плечами.
Не говори мне, что дедушка Ву не снабдил тебя парой-тройкой особо неприятных штучек, даже я могла перечислить как минимум три безобидных эликсира, которые попадая на кожу при реакции с воздухом, превращались в кислоту.
Фей-Фей кивнула, задумчиво покручивая самое большое кольцо на пальцах, с красноватым камнем.
Но дедушка сказал, только особый случай
Сейчас тот самый случай, Фей. Или нас сожрут. Или подавятся на первой попытке. Это понятно? Избегать до последнего, но если ситуация вышла из под контроля, нужно выступить так, чтобы
Отмороженные Блау? Фей подмигнула мне.
Ну, Акселя в этом мне не обойти. Но да. Разыгрывать эту карту вариант ничем не хуже прочих, я ритмично отстучала на коленке имперский марш. Будем списывать это на проявление темного источника на приеме.
Это лето явно пошло тебе на пользу. Внемлите! Вы присутствуете при рождении нового военного гения, гения стратегии и тактики. Видимо раньше весь свой стратегический дар ты направляла только в сторону Квинта, со смехом продекларировала Фей-Фей, подражая мотивирующим речам Легатов.
Геб кивнул, явно сделав для себя какие-то выводы. Карета остановилась, встав в очередь экипажей, мы въезжали в ворота Школы.
Гебион. Пока есть время, щит и якорь, я виновата, у меня совсем не было времени погонять и проверить парня, рассказывай, на чем ты остановился.
Гебион подобрался и начал воодушевленно говорить.
Я слушала и думала, рассматривая свои кольца. Наверное, вот этот.
Стянула с пальца кольцо, которое отвечало за защиту и отражение атак, и спрятала во внутренний карман. Это слишком мощно. Мне нужно, что-то слабее, но при этом надежное. Я потрогала тонкую витую цепочку на шее, рядом с плотной и толстой, на которой висела малая печать Блау.
Будем считать это испытанием Геба на звание ученика артефактора. Если его империал выдержит, уговорю дядю сделать ему отдельный класс для работы. Клянусь, Великим!
Глава 74. Атака в спину
Я проводила взглядом нашу карету, встряхнулась, расправив плечи, и двинулась вперед. Ровно тридцать четыре ступеньки вверх, до входа в Школу. Строители подражали архитектуре Академий, поэтому самое основательное и монументальное из того, что было у насэто вход. Двустворчатые деревянные двери с медными заклепками, высотой в два моих роста, из мореного черного дерева. Говорили, что один из меценатов, удачно окончивший сей Храм науки, подарил в благодарность.
Геб держался где сказанослева и немного сзади, за моим плечом, но постоянно норовил наступить на подол моего плаща, шагая не в такт, значительно быстрее чем леди, которых он сопровождает. Первым делом выдам ему книгу по этикету, пусть изучает. Пока не сдаст мнене стоит выпускать его в люди.
Фей-Фей разрумянилась и повеселела, чужие подумают, что от мороза, но на самом деле от волнения. Она всегда, когда волнуется, совершает много лишних мелких движений и цветет, как алые пионы.
В Школе было тепло, артефакты работали исправно. Слуги забрали верхнюю одежду, и мы отправились вверх по широкой витой лестнице. Наши классы располагались на втором ярусе здания.
Почти боевая тройка, я фыркнула, поймав наше отражение в больших напольных зеркалах. Атакующий, я отсалютовала сжатым кулаком.
Прикрываю, Геб поддержал шутку.
Аналитика и информация, Фей кивнула головой, но Вайю, нам больше нужен целитель.
Нам нужен атакующий, настолько хороший, чтобы целитель требовался не нам, я подумала, что из Данда выйдет отличный четвертый для нашей команды. Он всегда все делал молча, предпочитая все вопросы решать с помощью силы.
Мы все-таки опоздали. Коридоры школы были почти пусты, сновали только служки и писари, и младшие соученики-первоклассники с испуганными глазами, изображавшие важный вид. И никого из наших.
Я пощупала кольцо защиты в кармане. Этот мир или другой мир, пока берем за основную гипотезу, что канва событий развивается так же, не считая тех отклонений, которые расходятся, как круги на воде.
В прошлом, в классе меня и Фей уже ждали. Мне прилетело в спину водяным штормом, прихвостень Хейли не удержал плетения. По крайней мере такая причина была озвучена Старшим. Тогда я вымокла вся, с ног до головы, и знатно повалялась на полу, сбитая с ног волной воды. И мне пришлось просидеть все занятия в наспех высушенном платье. В тот раз надо мной смеялись все.
Япервая. Вы ждете три мгновения, потом входите.
Вайю? Фей вопросительно подняла бровь.
Считай это предчувствием, я передернула плечами и аккуратно отворила дверь в класс.
Вход в зал для обучений располагался снизу, справа от досок Учителя. Сплошные ряды парт шли полукругом, поднимаясь вверх в виде амфитеатра. Наше место было сзади, почти под потолком, на четвертом ярусе парт, как и у всех отстающих.
Класс был почти полонпочти сорок Высших. В глазах зарябило от множества разноцветных нарядов, блеска украшений, золота вышивки. Судя по всему, все решили воспользоваться правом прийти без стандартной формы.
Фейу, Хейли, Блесс, Баруши, Асти, Тир Кантор не изменил своему стилю, одетый в темно-синий кафтан полувоенного покроя с минимумом украшений. Значит, он все-таки досдал проходные экзамены и перепрыгнул класс. Марша, группа хищных птичек-прихвостней. Класс, милый класс.
Все это я охватила за доли мгновения, не расслабляясь ни на секунду. Достаточно было увидеть тщательно скрытое ожидание в глазах Фейу и тень на лице Тира, чтобы стало понятнождут.
За спиной дважды щелкнулоплетения запитали силой, я плавно развернулась, чтобы иметь возможность для маневра, если Гебов артефакт не выдержит, и встретила волну лицом к лицу.
Темная масса воды взметнулась под потолок, хищно нависнув над надо мной, перемещаясь следомзначит добавили поисковый импульс, и опала вниз с высоты четвертого яруса.
Сбоку завизжали в голос, на лице шевельнулись влажные завитки волос, посыпанные мельчайшей водяной взвесью, и волна разошлась, огибая меня по правильной сфере.
Гебов артефакт выдержал удар, пропустив ровно столько воды, сколько нужно.
Девчачий визг продолжался, щедро сдобренный неласковыми эпитетами.
Идиоты, я вся мокрая
Демоновы выродки
Половина волны отлетела на парты, задев тех, кто не держал щит или был без артефактов. Я быстро пробежалась по рядамстоит запомнить, кто вымок. Пол заливала вода, учительские свитки на столе поплыли, дрейфуя от стены к стене.
Полностью сухая Марша поскучнела, отвернувшись. Развлечение кончилось.
А двое водников-неудачников, спустивших волну, весело скалились, выходя из-за двери, одобрительно похлопывая друг друга по плечам.
Я требую виры, щелкнули кольца, когда я выплела чары быстрой заморозки с легким оцепенением, вморозив двух придурков в лед выше щикотолок. Убедившись, что в классе наступила полная тишина, я размеренно повторила. Я требую виры. Я в своем праве.
Во втором ряду неторопливо поднялся Хейли. Стройный, поджарый, слегка смазливой наружности, одетый в белоснежные одежды, богато украшенные золотой вышивкой ручной работы. Всем своим видом демонстрируя скуку.
Второй наследник в роду. Один из первых по силе в классе. Анастас Хейли. Он спускался к нам вниз неторопливо, с высокомерным достоинством, полностью уверенный в том, что сможет за доли мгновения прикрыть своих прихвостней.
Плетение сорвалось. Простая ошибка. Вины нет, он говорил слегка, растягивая гласные.
Я требую виру, я демонстративно провела рукой по едва влажным волосам и поправила подол халата, там, где попали брызги. Если это ошибка, я требую ограничители. Пока соученики не научатся владеть даром. Если бы это была огненная стена? я обвела рукой зал. Вы бы не намокли, а сгорели. Высшие не умеющие контролировать дар, не имеют права его использовать.
Белоснежное, словно выточенное из цельного куска нефрита умелым резчиком, лицо Анастаса потемнело.
Не ошибка? я подошла к двоим неудачникам, которые зашевелились у двери, пытаясь отрицательно мотать головами. Тогда это намеренный удар в спину Высокой Сире?
Кто из соучеников не совершал ошибки в процессе обучения? Анастас апеллировал к аудитории. Разве что, пауза с издевкой была намеренной, Высокая Сира Блау, которая не могла совершать ошибки, в силу отсутствия темного дара. До недавних пор.
Слова отброс и мусор, повисли в воздухе. В классе послышались шепотки и насмешки, Анастас уверенно и нагло улыбался, глядя мне в глаза.
Козел. Козел, которого не было на приеме у Фейу. Поэтому козел дважды.
Я двигалась быстро, ровно так, как на последней тренировке у Ликаса, едва уловимой тенью скользнула за спины оцепеневших парней, и быстро нажала на несколько акупунктурных точек. Сзади шеи, чуть пониже плеча, и на два пальца ниже.
Как зовут этих неудачников, я не знала, я вообще редко запоминала побочные рода, Виртас требовал знания генеалогии только основных семей Предела.
Чароплеты упали на колени, как подкошенные, громко ударившись коленками об лед. Глаза остекленели, рты приоткрылись, у левого даже потекла слюна тонкой струйкой. Все это заняло меньше мгновения.
Блау не нужна сила, что поставить на колени прихвостней Хейли, я демонстративно вытерла пальцы платочком, которыми дотрагивалась до обездвиженных. Вира уплачена.
Леди. Блау. Что вы возомнили, Анастас почти шипел, надвигаясь на меня горой. Гора была не то чтобы очень внушительной, но на голову выше, чем я.
Точки Фэн Чи, Дан Чжуй и Синь Шу. Ваши будущие вассалы очнутся отдохнувшими и полными сил. Благодарить не нужно, я развернулась к лестнице на свой верхний ярус.
Блау, Анастас явно потерял лицо, позволив себе схватить меня за широкий рукав верхнего халата.
Я крутнулась на месте, разворачиваясь так, что получилось почти объятие, лицом к лицу, закинула руки на плечи, чтобы достать, и нажала в нужное место несколькими последовательными движениями.
Руки Хейли безвольно повисли вдоль тела плетями, а лицо выражало смесь гнева, недоумения и ярости.