Мой желудок отчаянно сжался.
Верите ли вы сейчас? Верите? Он смотрел на ее смерть, смотрел, но помог ли ей? Нет. Нет, люди. Когда-то я тоже верил в Бога. Верил, что он поможет мне, где бы я ни был. Мой Бог был не похож на вашегомой Бог был справедливым. И что же? Что? Он бросил нас. Бросил! Бросил меня. Бросил, уничтожил, растер в пыль! Вот так-то, люди. Вот так.
Свет внезапно осветил зал. Резко, ярко. Я зажмуриласьглаза заболели. Через секунду медленно осмотрелась и сердце подпрыгнуло в грудиесли мне раньше казалось, что я боюсь, то сейчас я поняла насколько ошибаласьнастоящий страх наступил теперь.
Между рядов сновали фигуры, облаченные в рясы с капюшонами, и, остановись они около кого-то, тот умирал почти мгновенноему вырывали сердце. Зал напоминал поле битвыто там, то тут взмывали ввысь столбы крови, людито один, то другой обмякали в креслах, хохотал вампир-проповедник. Тишина. Ни звука из горл умирающих, только смех, дьявольский смех.
Я не могла стонать, не могла плакать, все мое существо сейчас представляло собой один большой пульсирующий комок страха, отчаяния и ужаса. Я ждала. Я знала, кого они ищут. И знала, что скоро они будут здесь.
Темная фигура вспрыгнула на балкон, длинные когти царапнули перила. Я не могла повернуть голову, но думала, что Нек сейчас беззвучно вопит от ужаса. Я бы тоже хотела заорать, да не моглагорло сжал смертельно-предчувствующий спазм.
Наверное, мои глаза просто вылезали из орбитфигура прыжком преодолела разделяющее нас расстояние и оказалось у меня на коленяхя даже умудрилась отшатнуться. Из-под капюшона на меня смотрели две красные немигающие полосочки. Колени сдавилофигура была тяжеленной. Щелки-глаза гипнотизировали меня, и мне внезапно стало все равно. Убьет оно меняне убьет Какая разница? Лео, наверное, огорчится Сотрет их в порошок Уничтожит А может быть нет. Кто знает? Нек, мне жаль, что все наши свидания с тобой заканчиваются катастрофой А я даже не могу повернуть голову Ну что ты смотришь на меня? Почему медлишь, почему не убьешь сейчас же? Мне надоело ждать смерти. Убей меня!
Существо отлетело к перилам, зарычало, вскочило, бросилось на меня вновь Его закружил голубой вихрь, оно взревелоочертания его начали терять резкость, смерч крутил его, крутил, вертел и
Меня осыпало мелкими кусочками плоти. Если бы не шок, не знаю, что бы натворил мой желудок. Лео матерелиозовался около меняв такой ярости мне еще не приходилось его видеть: аура полыхала, глаза сияли, за спиной начали прорисовываться крылья Сброс всех печатей. Он перестал себя контролировать. Никогда еще никто не доводил моего любимого вампира до такого состояния. Ох, чувствую, не долго нам всем жить осталось
Глаза Прорычал Лео.
Я зажмурилась, даже не думая перечить. Не в этот раз.
Крики Жуткие, зверские, молящие, осуждающие, дрожащие, просящие, умоляющие, мучительные, визжащие. Крики и рев. А за нимитишина.
Я осторожно открыла глаза. Тишина. Пошевелиласьчары спали. Интересно, что
Лео стоял посередь сцены, горестно опустив руки и склонив голову. Зал молчал., молчал улыбкой смерти, ибо никого не осталось. Люди, дети, нежить все растворились, поглотив ярость Лео, а вампир, покачиваясь, разглядывал свои ладонипо пальцам стекала кровь, методично капая на пол, капая, и растекаясь в крови, что заливала пол. Кровь людей и демонов смешалась здесь, сегодня, в этот час. Лео молчал.
Я смотрела и сердце мое сжималось. Почему? Почему все так? Почему я не обычная девушка, у которой богатый папочка и уйма братьев и сестер? Почему я вынуждена смотреть на то, как мой наставник убивает ради меня? Почему я заставляю его? По-че-му?
Почему?! Заорала я. Он вскинул головулицо рассматривалось плохо, но я с замиранием сердца следила за маленькой змейкой крови, что ласково ползла по белоснежной коже из уголка его рта. Я сжалась и мой крик усох в горле.
Лю Лео покачнулся. Я, прислушиваясь, оперлась руками на перила. ди Он ничком упал на пол.
Лео! Я перегнулась через периласлишком перегнулась, потеряла равновесие, беспомощно взмахнула руками, как птица перед стартом, сорвалась и оглушающе быстро полетела вниз.
Я только набрала воздуха, чтобы заорать, как упала в руки Лео.
Думаю свидание загублено как первое
Я подняла головуон, держа меня на руках, с трудом ворочал языком от усталости, его глаза слипались. К сожалению, я понимала, что это значит.
Ты убил их? Убил?
Люди Лео покачнулся, едва не уронив меня на пол. Я поспешила слезть с его рук. Люди живыбежали я
Шшш. Я приложила пальчик его губам. Он покорно замолчал.
Память? Что с их памятью?
Он только вяло взмахнул рукойкак, мол, без этого? Едва не упаля вцепилась в его плечи, тряхнула:
Нек? Что с ним?
Он дома память тоже Он навалился на меня, я даже ахнула от неожиданности. Нет, это плохо. Очень плохо.
Ну-ка не спать! Я тряхнула его, призывая разлепить глаза, он повиновался с превеликим трудом. Отнеси нас домой. Живо!
Картинка перед моими глазами помутилась, подернулась дымкой и превратилась в очертания гостиной. Вот так просто.
Он едва не падал Я доволокла его до дивана и свалила на матрац. Он блаженно вздохнул. Увыдо блаженства ему было еще далекоя тряхнула его за плечо:
Нельзя спать! Нельзя!
Я накопил силы Я постараюсь Он почти засыпал.
Нет, Лео! Не спи! Я тормошила вампира изо всех сил. Он вяло реагировал, сон побеждал его, и вконец он засопел, не обращая внимания на мои потуги.
Я даже зарычала от злости:
Ну и как хочешь!
Развернулась и пулей вылетела из комнаты. Спас, чтобы убить самому! Какой ор-ригинальный способ геройства! Я оглушительно хлопнула дверью комнаты, чтобы доказать, что обижена до глубины души его наплевательским к себе отношением. Постояла немного в тишине. Тяжело вздохнула.
Сняв с него сапоги и стянув куртку, я взбила принесенную из его комнаты (вот они мне, понимаешь, женские обещания!) подушку и подложила около его головы. Он безвольно и совершенно доверчиво ткнулся в нее носом. Нет, все же он не так уж и плох Подоткнула плед, смахнула с прекрасного лица прядь волос и неожиданно ощутила, как сердце буквально рвется из груди, мешает дышать. Почти невесомое желание дотронуться до щеки, прилечь рядом, зарыться носом в грудь Я помотала головой. Так нельзя. Да что же это со мной в последнее время?! Я, конечно, девушка взрослеющая, но не до такой же степениколени дрожат, губы трясутся, лепечут что-то не впопад
Я без ума от Нека. Он мил, симпатичен, состоятелен, не стеснителен, умен, приучен манерам, но Что «но»? Злоба на саму себя вспыхнула в душе. Что «но»?! Ну что мне еще надо?! Прекрасный муж, безбедное будущее, семья и дети Ну разве не чудо? Разве не об этом мечтает каждая молодая девушка еще с рождения?
И что он во мне нашел! Моя внешностьисточник многочисленных, наращиваемых с возрастом комплексов. Нет, чувствапроверяемая субстанция. Только вот понять бы, как развить наши отношения, ведь каждое наше свиданиекатастрофа. И ведь не хочется думать, что кто-то специально портит нам вечера! Если бы не Лео
Лео. Вот еще объект для продолжительных размышлений. Не знаю, что меня в нем так трогает! Я привыкла к нему, ни с кем мне не было так спокойно, как с этим никчемным вампиром, он красив, потрясающие, невозможно, но что красота? Я привыкла к ней. Привыкла видеть его каждое утро, привыкла к его надменной ядовитой улыбке, беспричинной ярости, пугающей силе, привыкла жить в постоянном страхе Разве об этом мечтает каждая нормальная девушка с рождения? Странно. Все не так, как у нормальных людей в моей жизни! Хотела бы я это изменить? Возможно
Ммм Лео метнулся, зарычал во сне, его тонкие брови сошлись на переносице. Рывком вскочилглаза дико светятся, дыхание дрожит от ярости. Он обыскивал взглядом комнату, гнев захлестывал его, гнев, отчаяние, смерть
Лео, Лео, я здесь. Ты дома. Смотри на меня! Я вцепилась в его плечи, прижала к себе, чувствуя, как его тело мелко-мелко сотрясает изнурительная дрожь. Он так вжался в меня, что я едва не застонала, но вовремя себя сдержалавсе прекрасно. Все так, как должно быть
ММия?
Да, да, я. Тише, тише. Что тебе приснилось? Опять что-то снилось, да?
Он отпихнул меня в сторонуя, не удержавшись на ногах, скатилась на пол. Хорошо хоть, он уже пришел в себя, и толчок получился не очень сильнымон просто хотел меня отодвинуть, слегка так, но, как обычно, не рассчитал сил. Я подняла головуЛео забился в угол, подтянув ноги к груди, и раскачивался из стороны в сторону, как будто желая успокоится; его била дрожь, грозный вампир еле слышно стонал, огромные глаза лихорадочно блестели, щечки покрывал неестественный румянец. Я кожей чувствовала исходящий от наставника жар, и, будь он человеком, я бы решила, что у него температура и очень высокая. Мое сердце заныло от жалости:
Лео Я осторожно приблизилась к вампиру. Он покачал головой. Я остановилась на расстоянии вытянутой руки. Лео, расскажи мне все. Расскажи. Не мучай себя.
Мия Его зубы отбивали ознобную дробь. Ты не должна оставаться со мной. Не должна нет. Уходи.
Никуда я не
Прочь! Его аура вспыхнула.
Так убей меня. Твердо сказала я, придвигаясь ближе. Он рычал, метался из стороны в сторону, его сила разрывала мебель, но я все равно, со свойственной мне упрямостью, крепко прижалась к его груди, намертво заковав в объятья хрупкое тельце. Он забился (правда вяло) в моих руках, приглушенно зарычал. Он был очень горячий, его била дрожь, ему было плохо. Тише успокойся Убей меня, если хочешь Убей, ведь только так ты сможешь от меня избавиться. Я никуда отсюда не уйду, ни-ку-да, и никогда тебя не брошу. Тише Спи, Лео Успокойся
Под мое едва слышное бормотание веки вампира тяжелели, голова опускалась все ниже и ниже, мерцание ауры затухало. Я укачивала его на руках, пока он не обмяк и не засопел.
Да что же это такое! Я переложила его на матрац и тяжело вздохнулакто же это его так мучает? Нет, его сны не поддаются людским характеристикам, и я не уверена, что хочу знать, что ему снится, но Он заговорил об этом совсем недавно, и как раз тогда начались странные нападения. Не могут же эти события быть взаимосвязаны! А если могут? Что-то назревает
Сколько событий! Я прилегла рядом с вампиром, сладко зевнула и прижалась к его горячему боку. В памяти всплыли странные слова одинокого автора: «Ты будешь спать, а яохранять твой сон». Я прикрыла глаза. В голове стоял шумок Внезапно появилось странное ощущение, что я забыла о чем-то, о чем-то очень важном, очень существенном, но Не успев даже сообразить с чем связано мимолетное озарение, я заснула.
* * *
Она сидела в роскошном ложе, окруженная прислугой, что суетилась с приготовлением ванны, и вдыхала аромат кальяна
Сладковатый запах специй витал в воздухе, она томно взирала на сказочные рельефы, выписанные на потолке, пена ласково обнимала ее тело, дымки благовоний лениво ползли в сумрачном воздухе, ветер легко развивал занавески, но каменное ложе ее не трогал, и она в блаженстве тонула в ароматах.
Госпожа, он пробудился.
Отлично. Она покачала головой, отзывая прислугу и, с сожалением покинув шикарную купальню, подошла к стенному шкафу. Шелк и невесомая парчавот ее туалет на сегодня. Минимум макияжа, никакого парфюмаона еще долго не забудет скандал, разгоревшийся в прошлый Вечер Выбора, когда духи какой-то томной принцессы из захолустий Хаоса слишком остро подействовали на нос Повелителя. Он никогда не любил Оборотней
Она оглядел себя в зеркало (то, что ее назначили оберегать Повелителя от опасностей Сумрачного Замка, еще не значит, что она не может попытать счастья в покорении его холодного сердца) хороша. Она всегда была хорошенькой: ярко-фиолетовые глаза, припорошенные длинными темными ресницами, лунообразные зеленоватые брови, великолепные изумрудные локоны, переливающиеся перламутром, темная кожа, матово отливающая золотом О Она была хорошенькой.
Сегодня ее вечер. Это ее дом, ее Хаос, в котором она бесспорная хозяйканесколько поколений ее рода проживали здесь, начиная с самого МагДуга, первообращенного Сновносителя и основателя рода. О жизнь
Ее род происходил от Демонов Сновночных тварей, разносящих кошмары, и она этим очень гордилась, ведь она была последней в своем виде, последней Хозяйкой Сумрачного Замка, Его последней Госпожой.
В ней бурлила Его кровь, она чувствовала его зов, его гнев, его жажду. Он был зол, и она прекрасно знала причинуон ненавидел подобные увеселениякаждые десять лет устраивались смотрины завидных невест со всех окрестностей Хаоса, а Он должен был выбрать себе протеже. Роды вымирали и только его наследник мог спасти положение, но Он оставался глух вот уже сто лет.
Сегодня ее очередь устраивать Бал. Сколько гостей, сколько невест, сколько красавиц Но с ней им не сравниться. Сегодня она правит Миром.
Она одернула подол, припудрила носик и, улыбнувшись отражениюкак мало демонов могут позволить себе такую роскошьотражаться! вильнула в коридор. Сегодня ее черед править Бал, и она не должна упустить свой шансшанс не погрести свой род в веках, шанс не похоронить память о нем. И она им воспользуется, можете не сомневаться, вы, избалованные девчонки и стареющие мамаши Низших сортов Демоничества! Это ее вечер, и ей быть на этом Балу королевой. Так будет.
* * *
Зал пышил великолепием. Некогда серый и обросший паутиной за ненадобностью, теперь он пылал красками и жизнью, сверкал начищенными полами и декоративными гобеленами, возвращал радость скучным и унылым лицам. Музыка, смех, режущие взгляд наряды, неисчерпаемый запас надеждывсе это заставляло Его морщиться от боли. Голова, как же болит голова!.. Повелитель ожесточенно тер виски, прикладывал ко лбу лед, ноувыничего не помогало. Он скользнул к окнутемно-фиолетовое небо, две ярко-желтые луны, скалы, парящие в воздухеничего не изменилось за прошедшие двести, пятьсот? Не важно.
Они по-прежнему ждали чуда, надеялись, боготворили, а он Что он? Ему было больно. Он был зол.
Господин, Вас зовут.
Он обернулся к вошедшемущуплому демону-пажу при дворе как ее Клариссы, кажется. Сновносительницы. Паж вызвал у него острый приступ мигрени.
Ты плохо выучен, слуга. Паж побледнел от страха и его мордочка, напоминающая утиную, покрылась мерзкими оранжевыми пятнами. Повелитель ощутил непреодолимое желание искромсать его на части. Что ж, он не должен себе ни в чем отказыватьтак ему сказали при встрече Уберите здесь. Он кивнул слугам на размозженное тело у своих ног, и вытер кровавые пальцы о любезно предложенное полотенце. Те повиновались, вынеся завернутого в простыню пажа вон. Он не спросил разрешения перед тем, как войти. Повелитель пожал плечами и быстрым шагом вышел из комнаты, зная, что слуги смотрят ему в след, смотрят и ужасаются.
* * *
Еще одна И еще Повелитель устало потер лоб. Все одно и то женемыслимые наряды, тонны макияжа, максимум обнаженного тела Он как мог сдерживал себя от зевков. Постель Одна мысль грела душусегодня он наконец-то сможет отоспаться. Только бы вытерпеть все это и не поубивать их всех!
Повелитель, прикажете продолжать знакомство? Он поднял тяжелый взгляд. Хозяйка замка, Кларисса. Милая девчушка, но изо всех сил старается ему угодить. Слишком старается. Голова болит
Да, да, конечно, Госпожа Сумрачного Замка. Он попытался приветливо улыбнуться, но выжал лишь какую-то жалкую гримасу.
Я не думаю, что в Вашем состоянии стоит
Что-о?! Он даже почти проснулся от такой наглости.
Кларисса, испуганно пискнув, слетела с подлокотника трона и ткнулась носом в пол, ее великолепные кудри рассыпались по паркету, девушка дрожала от ужаса. Он тяжело дышал от ярости, в его душе клокотал гнев. Да как она смеет? Как она посмела?!
Музыка увяла. Гости замка с медленно белеющими лицами падали ницон всколыхнул эти погрязшие в раболепии своды своим гневом. Он взлетел под купол и его крылья сыпали блестки на прозябающих в Темноте Демонов. Он слал свой гнев на их жалкие трясущиеся спины, он желал уничтожить их всех.
Повтори свои слова, Хозяйка Сумрачного Замка. Его голос дрожал от ярости. Правда ли ты решила учить меня, что мне делать, а что нет?
* * *
Клариссе было очень страшно, и никого она так не боялась, как своего Повелителя. Он, Высший Демон с ликом усталого ангела, прогневался на нее, а это могло означать только однопозор и смерть. Она бросила в позор свой род, отослала в позор себя. А он зальет этот зал кровью, чтобы отомстить. Она разозлила саму Тьму