Лео! Глупый ты старик! Расхохоталась я. Хочешь, я тебя причешу?
Он одобрительно мурлыкнул и расположился у подножья кровати, тогда как я плюхнулась на нее, поджав ноги. Гребень легко пробежал, рассыпав его мягкие шикарные волосы по худой спине и определив на них играющие блики. Я неторопливо провела зубчиками, разделив его кудри на две ровные части. Он довольно урчал. Чуть надавливая, а то и невесомо отступая, я вела свою арию, любуясь его волосами, прядями, расползающимися по спине, как черная паутина, танцевала, даря ему наслаждение, чувствуя, что скоро это закончится. Исчезнем мыотвернется он, я войду в обычную жизнь, в которой ему не будет места, растворится наша нежностья люблю смертного
Лео, ты помнишь, как нам было хорошо?
Как тебе было хорошо. Уточнил он.
Нет, нам. Помнишь мое детство? Помнишь, как долго доказывал ты мне, что легкомыслие и безрассудство у меня в крови? Помнишьтогда, летом, в первый день школы, меня избил какой-то мальчик, а ты не стал уничтожать его, за что я на тебя тогда очень обиделась, а сейчас благодарюты вырастил меня сильной. Знаешь, из капризной, неуравновешенной девочки из неблагополучной семьи ты превратил меня в леди. Холодную, крепкую и благородную. Я стала ей, Лео, ты не будешь за меня краснеть! Я не опозорю тебя, я буду благородной! Я не буду пинать бедняков с высоты своего величия, я не буду пороть слуг и наказывать невиновных. Я стану настоящим человеком. Благодаря тебе.
Он молчал. Я не видела его лица.
Ты прощаешься Расслышала я его шепот. И молчаливо согласилась.
Расческа выпала из моих пальцев, но и я, ни он не обратили на это внимания. Мы молчали.
* * *
Нек нетерпеливо кусал губы. Неприятная привычкадолжна заметить я. Странно, но сколько бы ни убеждал меня мой кавалер, что мнение моего брата для него ровным счетом ничего не значит, оделся он сегодня довольно празднично, причесался, и, кажется, даже попрыскался одеколоном. Он ходил из стороны в сторону, нервно грыз ногти и вздыхал ежесекундно.
Он опаздывает.
Все в порядке. Просто Леомм работает по ночам и вставать в такую рань для него является сущей пыткой.
Сейчас пять часов вечера! Удивленно воскликнул Нек.
Я передернула плечикоммол, не спрашивай. Я и сама немного волноваласьда, Лео обещал прийти, но чего стоят обещания вампира? Меня мучали вопросы частного характераа что, если Нек придется Лео чересчур настойчивым, или раскрепощенным? Что если наставнику не понравиться его манера одеваться или говорить с легким «оканьем»? Да Я тогда, наверное, просто с ума сойду. Что же Ой! Лео!
Нек, смотри! Наконец-то! Он пришел!
Лицо Нека помрачнело:
Это Твой брат?
Да. Немного удивленная его реакцией, кивнула я. А что? Он промолчал.
Лео плавно скользил по улице, слегка покачивая бедрами. Грациозно летел, а люди, странным образом расступающиеся перед ним, глотали вздохи, провожая его восхищенными взглядами и едва ли не кланяясь. Сумерки, погрузившие город в вечернюю тьму, сплочались подле его ног и, как верные псы, дополняли его шлейф, стелясь мрачным туманом. Длинный плащ обрисовывал хрупкую фигурку, узкие брюки и «влитые» в них сапоги уточняли изящество ног и ступней, виртуозно перекрученный огромный шарф летел по ветру, его концы хлопали в воздушных потоках. Всего три слова диктовали его образнереальность, тонкость, грация. Лео не был человеком. Он никогда им не был.
Я не опоздал? Наставник грустно улыбнулся. Нек, округлив от удивления глаза, промычал что-то нечленораздельное.
Нет, что ты, спасибо, что пришел. Я выдавила до неприличности радостную улыбку и пихнула Нека в бок.
А?.. Да. Спохватился он. Приятно познакомится! Мне Мия о-очень много про вас рассказывала.
Надеюсь, только хорошее. Приветливо улыбнулся Лео, глазами обещая мне длинный домашний разговор.
Само собой. Мужчины пожирали друг друга взглядами. Я знала, что Лео сейчас считывает информацию с его памяти, делает психологический слепок души и бессовестно сканирует ауру. Взгляд наставника сделался жестче. Нек же, напротив, разглядывал Лео с нескрываемым интересом, видимо исход знакомства его очень волновал.
Конечно. Я попыталась разрядить обстановку, мысленно моля Лео (он все равно читает мои мысли!) о снисхождении.
Лео моргнул, удивленно приподнял брови, оглядел Нека с ног до головы, так, будто увидел впервые и, помолчав (я едва не свихнулась от беспокойства), широко улыбнулся:
Не думаю, что нашей даме так уж полезен зимний воздух.
У меня в груди что-то оборвалось. Лео принял Нека! Я могла поклясться, что сейчас наставник знал о моем избраннике все и даже больше. Четкий анализ его внутреннего мира, сопоставление фактов жизни с тайными увлечениями и Лео пришел к выводу, что Нек для меня не опасен. Спасибо!
Мой любимый же, похоже, так ничего и не заметив, улыбнулся в ответ:
Если вы не возражаете, я бы пригласил вас в мой любимый ресторанчиктут, неподалеку.
Сочту за честь. Отсалютовал Лео, и, подхватив меня под локоток, прошептал на ухо:Ему повезло.
Спасибо. Шепнула в ответ я, едва не прыгая от счастьяпервая часть знакомства прошла на «ура!». Если так будет продолжаться дальше, возможно, мы даже будем дружить семьями. ЭээЧто за чушь!
Нек, радостно кивнув, отхватил себе второй мой локоть и, едва ли не пританцовывая от счастья, повлек меня в толпу.
Никогда не забуду эти минуты! Минуты абсолютного спокойствия, искренней радости и вполне оправданного ехидствану, что вы скажете теперь, школьные красавицы?! Вы все, кто насмехался надо мнойстрашной, маленькой, помешанной на романтике идиоткой? Что за мужчины вели менякоролеву, этим зимним вечером под руки! Одинсон, красота в первейшем ее воплощении, тонкость, демоничность и похоть, второйсила, мужество, уверенность, опора. Я купалась в завистливых взглядах, усмехалась, глядя в лица, перекошенные от гнева, и тихонько напевала от распирающей меня гордостиэто я. Нет, вы только посмотритеэто же я! Там, в окружении двух реальностей, там, где мечтала оказаться бы каждая. Но это не она. Этоя.
Прекрасное рагу, не правда ли? Нек промакнул губы платочком.
Да. Лео отрешенно кивнул, заинтересованно разглядывая потолок. Я от злости заскрипела зубами.
Лео, ты еще не заснул? Процедила я сквозь зубы, изо всех сил улыбаясь Некутот слегка отшатнулся (получалось не хуже усмешки Лео).
А? Он вздрогнул. Я подкрепила слова хорошим тычком в колено. Он едва сдержал стон. Да, да, конечно, обед превосходен.
О. И не могу вспомнить, когда последний раз я ел в таком спокойствии и благодати. Нек мечтательно закатил глаза к небу. Только бы он не начал О, да, помню, когда я оказался на улице, а моя мать строго-настрого запретила мне приближаться к дому Моя улыбка стала натянутой. Лео пожал плечамион все равно знал все стороны и зигзаги этого разговора наперед и приготовился терпеливо слушать.
Я с трудом подавила зевок. История Нека была знакома и мнемой любимый о-очень кичился своим детством, недюжинной силой воли, которую развил в период «бурных странствий». Да, продажная мать и отец-бедняк, проигравший все состояние в кости, оставив в душе мальчика неизгладимый след. Я даже не представляла себе, что значит проснутся где-то в темноте, где холодно, где ползают тараканы и шевелят усиками сверчки. Меня передернуло. Правильноважнее всего для Нека была его свобода, а как же может быть иначе, если отец по несколько дней запирал его в чулане, давая сквозь щель крохи хлеба и сыпля капли воды? Бедный ребенок! Я могла не понимать Нека, могла не разделять его взглядов, но стоило мне взглянуть в эти пусть и небольшие, но такие честные глаза, как все обиды забывались и я понималавот он, вот тот человек, с кем хочу я провести всю свою жизнь. Но Лео мне было откровенно жаль.
Вампир как мог сдерживал зевки и старался не уронить голову, а, я, пользуясь положением сидящей напротив, во всю пинала его под столом. Он только горестно вздыхал, в очередной раз просыпаясь. Наконец это ему, по видимому, надоелоон громко прокашлялся, прерывая Нека на полу слове, и тихо спросил:
Скажи мне, смертный (если такое обращение и казалось Неку странноватым, он этого не показал. Я закатила глазаа так все было хорошо), что значит «любить»? Что ты готов сделать ради моей девчонки? Готов ли ты за нее умереть? Не болит ли у тебя здесь, Он дотронулся до груди, когда она смотрит на тебя? Скручивается ли спиралью желудок, когда она смеется или обращается к тебе?
Да Нек, несколько помедлив с ответом, серьезно кивнул. Да Я доверяю ей. В этом сила любви. Единственный человек в мире, единственная женщина, с которой я не боюсь поделиться самым сокровенным, своими тайнами, своими переживаниями, грехами, в конце концов, зная, что она меня все равно простит. Мия необыкновенная девушка. Пусть она чудаковатая, странноватая, наивная и до глупости добрая, онамоя. Да, вы правы, ради нее я готов на все, онаединственная. Пусть у нас не сложилось ни в первый ни во второй разэто не важно. В этом-то вся прелесть. Она сама непосредственность, не знаешь, что она выкинет в следующее мгновение, ты в нетерпении, она загадочна. Иногда просто не можешь понятьпочему? Почему, после того, что ты сделал ейобозвал, оскорбил, она все равно возвращается к тебе. Успокаивает, толкает на новые свершения, поднимает твои крылья В этом вся она. За это я ее и люблю. Наверное, ни один человек в мире не поймет меня так, как она. У нас нет тайн, она следит за каждым моим шагом, она все для меня, и я не представляю, что случится, если вдруг она исчезнет. Наверное, я умру.
Если бы мог умереть Прошептал Лео. Я удивленно подняла глаза на наставника. Лео сидел, обхватив голову руками и запустив пальцы в волосы. Пряди некогда аккуратного хвостика растрепались, ссыпались в тарелку, разметались по столу, он этого не замечал. Он что-то бормотал едва слышно. Я прислушалась:
Не может быть! Просто не может! Я не могу Я схожу с ума! Я не могу
и посему я прошу Васпозвольте взять вашу сестру в жены и провести с ней всю жизнь. Мия.
Лео оцепенел. Мне резко оборвали воздух. Мне показалось? Я ослышалась?! Может ли это быть?! Меня охватывала радостная эйфорияневеста. Невеста. Как это могло произойти? Как?
Ой! Пальчик охолодило колечко. Я с содроганием опустила взглядмаленькие золотые стебельки переплетались, образуя трилистник, держащий в чашечке крохотный бриллиант. У меня глаза загорелись. Все поплыло
Мия, ты согласна стать моей женой?
Да Прошептала я, поднимаясь. Он смущенно поднялся следом. Да Да! Я, визжа, повисла на нем, а он со смехом закружил меня, толдыча:
Спасибо, спасибо, спасибо
Мы смеялись, кажется, он меня целовал
Звяк! это лопнул в руке Лео прекрасный высокий бокал. Я похолодела.
Лео? Я медленно-медленно сняла свои руки с плеч Нека и обернулась. Осколки живописно блестели рваными гранями. Он всего-то сжал его в руке Наставник изо всех сил старался сдержать себяя это чувствовала. Нек оторопел. Ах Я фальшиво заулыбалась. Стекло такое тонкое И как из этого можно пить?! Официант?
Нек покосился на меня, перевел вопросительный взгляд на Лео.
Никогда. Прорычал вампир. Слышишь, мальчишка? Никогда. Пока я жив На мои глаза навернулись слезы. Ну почему ты меня не понимаешь?! Я так люблю Нека, а ты, Лео, из-за банальной отцовской гордости ломаешь мне жизнь! Пожалуйста Ну что с тобой? Я растерла кулаком позорные слезы, но они потекли вновь. Сердце пульсировало нестерпимой болью. Если сейчас он скажет еще хоть слово, клянусь, я умру. Я будьте счастливы.
Что?! Я не поверила ушам. Лео мрачно скрипнул зубамион явно рассчитывал не на такой конец, но Его кожа уже начинала как-то нехорошо светится. Все. Думаю, стоит сворачивать банкет.
Нек было шагнул вперед, протягивая Лео руку, как вдруг дверь ресторанчика с грохотом вылетела и в проходе появился здоровенный Волчара, разевая пасть в ужасной ухмылке. Кто-то закричал, какая-то дородная дама упала в обморок, официанты полезли под столики, а Хозяин заведения лишился чувств.
Оборотень. Оборотень Мое свидание вновь сорвано. В день моей помолвки. В самый счастливый день на свете! У-у-у!
О нет! Простонал Лео. Я стремительно развернулась к наставникувампир смешно морщил нос.
Нет. Спокойно сказала я.
Лео начал задыхаться.
Нет! Уже более истерично воскликнула я.
Лео подоткнул пальчиком точеные ноздри и блаженно выдохнул. Яв след за ним, но облегченно. Нек прокряхтел что-то плохо различимое, стоя белее снега. Волк неспешно вошел, сверля взглядом помертвевшую толпу, его блуждающий взгляд остановился на мне. Впрочем, этого следовало ожидать
Ты. Прорычал-указал он, а его желтые гнилые зубы злобно клацнули. Мне повелели найти тебя.
Восхитительно Сама бледнея на глазах, прошептала я.
Мия, что происходит? Выдавил Нек, глаза которого стали размером с хорошее блюдце.
Да так, накладочка вышла Пролепетала я, выжимая из себя улыбку. Кого я хотела обмануть?!
Мия! Я не не могумоя аллергия! Лео пару раз глубоко вздохнул. Я помертвела. Только не это
Не смей! Не смей чихать, кровосос вшивый! Только попробуй! Я кинулась к нему, совершенно позабыв о Волкеменя гораздо больше волновало, что скажет Нек, узнав, что мой любимый наставник не совсем жив. Я не успела всего на чуть-чуть.
Яне могуАаФик! Его аура взорвалась ярко голубыми красками, из ноздрей вырвался хоровод искорок, за спиной отчетливо пропечатались крылья.
Ну вот.
Да ты Я залепила Лео смачный подзатыльник (с трудом, ведь мне пришлось встать на цыпочки).
Мия, прости
Повелитель! Взревел Волк. Она смеет поднимать на Вас руку?! Рррр-яу-у!
Я нырнула за спину Лео, примерно предугадывая последующие события. И точноВолк бросился ко мне в надежде разорвать на части и играя злостную ненависть. Разукрашенную ужасающей усмешкой. Одного он не учелЛео, все еще трубно сморкаясь в появившийся из неоткуда платочек, вяло отмахнулсямол, иди ты, не мешай жить спокойно! Волк пролетел несколько метров, пробив спиной стену ресторанчика, и свалившись пыльной грудой у забора на задворках теперь напоминающего разбойничью хату приличного заведения.
Лео, оставь его! Я повисла на руке наставника, в душе которого клокотала ярость.
Ну уж нет! Я ненавижу Оборотней! Он рванул в образовавшийся проем.
Я закрыла глаза. Хуже уже быть не может, просто не может
Мне слышался рев, хохот Лео, топотнаверное, посетители решили поскорее убраться прочь а когда наконец все смолкло, я осмелилась приоткрыть глаза. Лео, отираясь от волчьей крови и поминутно фыркая так, что дрожали уцелевшие стекла, вывалился из дыры, немного помятый, но в основном жутко довольный.
Что-то гулко упало в наступившей тишинек моим ногам подкатилась маленькая коробочка из-под обручального кольца. Нек стоял ни жив не мертв, его губы шевелились, кожа отливала болотом.
Нек?
М Мия? Неуверенно прошептала моя любовь, делая неловкий шаг в моем направлении.
Да Иди сюда Ласково, как пятилетнему ребенку, пропела я.
Что что происходит? Он остановился. У меня внутри все оборвалось.
Да ничего в общем-то, парень. Пожал плечами, равняясь с нами, Лео. Нек шумно вздохнул. Я прижала руку ко лбу. О Боже Ты, мальчик, в вампиров веришь?
Нек дернул плечом, что, по видимому, должно было означать «нет».
А в оборотней?
Лихорадочный кивок.
Как же с ним толковать-то? Удивленно обернулся ко мне Лео.
Нек, все в порядке. Начала я. Поверь. Просто я не все мм ладноя многого тебе не рассказывала. Лео не совсем человек. Он, в сущности, и не человек вовсе. Я не хотела тебе говорить, потому что знала, что ты этого не поймешь. Просто
Чего я не пойму? Загробным голосом просипел Нек.
Что мынечисть, которая борется за свое существование. Влез Лео. Сморщил нос, чихнул так, что у какого-то стола отвалилась ножка, смущенно потер переносицу, взмахом руки отогнал искорки.
Нек как-то странно всхлипнул, покачнулся и осел на пол без памяти.
А что я такого сказал?! Поразился вампир.
Будь здоров. покачала головой я.
А что мне еще оставалось сказать?
* * *
Значит вампир.
Да.
Вампир.
Да.
Вампир!
Эх-ха Угу. Наставник широко зевнул, продемонстрировав весь ряд замечательных белоснежных клыков.
Нек терпеливо снес и это.
А ты, Мия? Ты ведь знала все, так? И не сказала мне! Как ты могла!
Я жалась к стеночке, комкая в руках подол платья и кусая губы. Глаза я старательно не поднимала.