Что с вами мисс Минджезо? Вы хорошо себя чувствуете? спрашивал мистер Растен. Я даже не посмотрела на него, просто помотав головой из стороны в сторону. Больше он ничего не спрашивал. Пару ребят спросили куда делась Моник. Пришлось отвечать что-то. Нет, я знала, что она отпрашивалась по личным причинам.
По дороге домой я успокоилась. Да и не было у меня времени особо переживать из-за него или злиться. В этом году у меня был такой напряженный график, что ни минуты свободной не было. Некоторые ребята посмеивались надо мной поначалу, но вскоре поняли, что терпения и сил мне не отнимать.
На следующий день у меня были танцы, и я ждала их с нетерпением. Это были мои любимые занятия. Но и на этот раз меня ждал сюрприз.
Привет, рыжая бестия, проговорил Маркус, который почему-то стоял на пороге.
Я заметила его еще с тротуара, но другого входа в здание не было. Точнее, был, но пожарный выход закрыт. Мысль о том, что я хочу избежать встречи с ним, поразила меня до глубины души. Неужели, я струсила? Неужели, я не могу встретиться лицом к лицу с каким-то наглым и заносчивым человеком? Какой из меня оборотень, если я стала бояться людей?
Да, он мне не нравиться! Да, он вызывает во мне не самые приятные ощущения и инстинкты, но это же не повод обходить его стороной и всячески избегать? Нет! Это будет наилучшей тренировкой. Если я не выдам своей истинной сущности ему, человеку, который вызывает у меня низменное желание подраться, ударить или оскалиться, то больше ни один человек мне не страшен!
Я набрала полные легкие воздуха, готовая к отпору. Решение, принятое мной минуту назад, придавало мне силы.
Привет, спокойно ответила я. Интонация вышла немного не очень, но для первого раза вполне. Спокойно, Ламия! Доброжелательность к людям улыбнись
Как дела? как ни в чем ни бывало, спрашивал Маркус. Это нормально? Или у него раздвоение личности?
Несколько минут назад было лучше, съязвила я.
Я испортил тебе настроение? типа удивился он.
Что тебе от меня надо? Я не хочу опаздывать, прямо и решительно проговорила я. Мне хотелось расставить все точки над «и». Я, не отрываясь, смотрела на него. Я могла представить, как он прочел в нем вызов.
Ничего. Просто решил познакомиться, стушевался Маркус. Что он под этим подразумевал.
Кажется, мы ходим в один кружок, проговорила я, намекая на то, что мы знакомы. Мне нужна была конкретика.
Заметила? Хорошо. Поразительная наблюдательность, теперь он издевался.
Да, если бы миссис Руппен не поставила нас вместе читать диалог, возможно, что не заметила бы! ответила я в том же стиле. А в дополнение, я сыграла пренебрежение с легкой улыбкой. Он молчал, но на лице было что-то вроде гнева. Ему не понравились мои слова.
Бывает. Зато тебя можно заметить, лишь из-за внешности, рыжая бестия! нервно выговорил Маркус и, не добавляя прощальных слов, развернулся и пошел прочь. Вот я и выдержала свое первое испытание! Победа! Довольная собой я направилась в здание. Сегодня я танцевала с таким азартом и куражом, что преподаватель меня похвалила больше прежнего.
У тебя сегодня хорошее настроение? спросила она.
Да! откровенно ответила я. А что таить, мне понравилась его реакция. Не одной же мне робеть перед ним. Следующий раз не будет хамить и привязываться с бестолковыми разговорами.
После небольшой разминки, мы приступили к репетиции.
Дело в том, что наш кружок, как и все танцевальные кружки, должны будем выступить на рождественском балу. Танец нам поставили, хотя мы и пытались внести свои коррективы, но в основном он остался неизменным. Проблема была не в танце как таковом. Моя проблема заключалась в том, что танцевать перед всем городом в традиционных нарядах, мне страшновато как-то. Но и это ерунда!
Мой отец никогда не разрешит мне выйти на сцену в таком виде! Я не знала, что делать. Первое, что пришло в голову, это просто скрыть. Но городок маленький, это, во-первых, быстро разлетится. А во-вторых, кружок эстрадных танцев, в котором принимают участие Фил и Лоренцо, тоже будет на Балу. Они меня сдадут раньше даже, чем я успею переодеться.
И даже в нереальном варианте, где удастся договориться с этими двумя, все равно будут остальные ребята из деревни, занимающиеся в других кружках. Что делать? Я решила для начала поговорить с ребятами.
Фил, Лоренцо, у меня к вам просьба, проговорила я, как только все мы вышли из здания. Оба парня посмотрели на меня с удивлением и любопытством.
Мы слушаем, спокойно ответил Лоренцо.
Он вообще был не плохим парнем, хоть и достаточно слабым оборотнем. Отец говорит, что лучше жениться или выйти замуж за человека, чем за слабого оборотня. Конечно, быть слабым стыдно и позорно, а уж иметь таких детей и вовсе! Правда, это только логика отца. Я не совсем с этим согласна, хотя логика мне вполне понятна.
Странность природы заключается в том, что в союзе оборотень-человек рождается оборотень, причем чаще всего равный по силе родителю-оборотню, а иногда и более сильный. Однако, в союзе оборотень-оборотень рождается тоже оборотень, но здесь все непредсказуемо, с равной вероятностью может родиться как сильный, так и слабый оборотень.
Вот Лоренцо как раз такой ребенок. Его отец гепард, а мать кот-рыболов (да и такие бывают), а вот он всего лишь дикий кот. Но я в отличие от отца смотрела на собратьев не только как на сильных или слабых оборотней, но и просто людей! В этом смысле, Лоренцо был приятным парнем.
Услуги платные, высказался следом Фил. А вот и второй вид. Оборотень он сильный (белый тигр), а вот парень был паршивый. Он всегда искал собственной выгоды. Пару раз ребятам нужна была его помощь, так он устанавливал расценки. Проще говоря, просил что-то взамен, и это обычно была не материальная вещь.
Договоримся, проворчала я.
Успокойся, Ламия, он шутит. Рассказывай лучше! отозвался Лоренцо.
Вот еще, возмутился Фил, но получил локтем под дых от Лоренцо. Пришлось заткнуться.
Я хотела попросить Вас не говорить ничего моему отцу о рождественском бале, начала я.
Что именно? Он уже и так знает, что бал будет. Бал проходит каждый год, не понял меня Лоренцо.
Да, проходит, но без моего выступления, согласилась я.
Точно! Ты же там будешь танцевать полуголая! Вот это забавно! захохотал Фил. Мне захотелось его ударить, но он произнес именно то, что подумает мой отец.
Ты будешь выступать? Он не разрешит тебе, говорил Лоренцо, пока Фил покатывался со смеха. Он, наверное, уже представил во всех красках нашу сцену объяснения.
Я пока не придумала, как это сказать отцу, но прошу Вас не говорить ему ничего о моем выступлении. Понимаете, это должна сделать я, сама! просила я. Лоренцо согласно кивал головой, а Фил еще не пришел в себя.
Фил, заорал Лоренцо, потом добавил более тихим тоном, ты ведешь себя по-свински!
Глава 10На грани фола
Парень получил не слабенький удар локтем под дых. Такое бывало редко и обычно заканчивалось поединком между белым тигром и диким котом. Пока выходило так, что природа брала верх, но Лоренцо не терялся.
Сейчас же была несколько другая ситуация, поскольку мы находились не в деревне, а в городе среди людей. Нам не только драться с превращением нельзя было, но и в человеческом обличии тоже. Более того мы не имели права изменить ни единой клетки своего тела, тем более рычать. Лоренцо рисковал сейчас сильно. Фил никогда не отличался особым чувством меры или самоконтролем.
Фил, успокойся! Нельзя! отчеканила я каждую букву на грани между обычным тоном голоса и рыком. Я втиснулась между ними, надеясь, что мое вмешательство несколько остудит пыл Фила, но он даже не посмотрел на меня. И слова мои, скорее всего, прошли мимо его ушей. Что же делать?
Фил, мы в городе. Я обязательно подерусь с тобой дома, тихо проговорил Лоренцо. Вот это контроль! Или пофигизм?
Я порву тебя мелкий котяра, выплюнул Фил.
Природа еще не все! усмехнулся Лоренцо. Фил рыкнул. Я схватила его за руки, которые потянулись к Лоренцо. Тот же спокойно стоял, наблюдая, как вся наша тайна может пойти прахом. Безумие! Мальчишки! Глупые и упрямые мальчишки!
Оборотню ничего не стоит измениться всего за несколько секунд, в зависимости от силы. И в этом мне опять не повезло. Может быть, моя хватка хоть немного приведет его в чувства?
Вообще, остановить свое превращение может только он сам, но мы должны максимально ему мешать. Если не удается уговорить, придется делать больно. Часть силы будет тратиться на борьбу с нами, часть на восстановление ран. Таким образом, превращение будет проходить значительно медленнее, что даст нам возможность разговаривать с ним. Только бы это принесло результаты
Если этот ненормальный обернется прямо сейчас, это будет не просто катастрофа! Раскрывать тайну перед человеком можно только в одном случаесвоему супругу. А превращаться в городе, при большом скоплении людей, самоубийственное безумие. Из-за вот таких возможных эксцессов нас и не выпускают из деревни.
Дорджест рассказывал, что много лет назад, во времена еще моего прадеда, точнее восемь поколений назад, такое случалось. Тогда молодой оборотень тоже не сдержался и превратился у людей на глазах. Хорошо, что тогда люди были еще «дикие» и верили в наше существование, точнее существование вервольфов. Почему хорошо? Да потому, что тогда пришлось убить только этого несдержанного оборотня, а тех женщин, которые сошли сума определить в лечебницу.
Зато во время второй мировой войны все обстояло намного хуже, после чего и был принят этот дурной запрет на выход из деревни.
Оборотень тогда защищал свою семью по правилам, но этого не хватило. Пули, знаете ли, летят быстро, хоть любой оборотень вполне способен сбежать от них. Жену и ребенка этого отчаянного убили, расстреляли. Вот его нервы и сдали, хоть он и был не молодым. Стресс. Он разорвал всех своих обидчиков, роты простых солдат, как ни бывало. А потом он завыл, чем привлек внимание других людей. А вот на их глазах он превратился обратно.
Дед рассказывал, что сцена была жуткая. Конечно, солдаты стали стрелять. В него всадили несколько обойм, только после этого он умер с женой и ребенком на руках. Люди быстро сложили два плюс два, догадались, что и остальные жители этой деревни могут оказаться такими же монстрами. Оборотни были вынуждены защищаться. Люди были убиты, организован взрыв, а оборотни уехали с насиженного места. Так мой клан оказался здесь.
Мне было больно представить, что случиться, превратись он сейчас. Тогда шла война, и массовые убийства от взрывов снарядов были нормальным явлением. Тогда моему клану удалось решить проблему сразу, хотя дед до конца жизни помнил это. Он всегда говорил, что мы призваны защищать людей от вампиров. А тут в сохранение нашей тайны пришлось убить людей. Даже на смертном одре он просил прощения за те смерти. Мне тогда было одиннадцать. Как же четко я помню его мучения
Ребята прекратите, уже кричала я. Что же мне делать? С Филом я приблизительно равна по силе, но это ничто здесь и сейчас. Сердце стучало у меня в висках, дыхание становилось хриплым, ибо я прикладывала огромные усилия, чтобы воспроизвести свою нечеловеческую силу в человеческом облике.
Выродок! орал Фил, бросаясь вперед. Я уже видела, как его глаза меняются. Вместо обычных человеческих карих глаз оказались глаза хищника. Белки пропали. Цветная радужка стала значительно больше. Да и сам вырез глаз уже был круглым. Ресницы тоже исчезли. Брови стали преображаться в короткую шерсть вокруг глаз.
Господи, помоги нам! в голос взмолилась я. Драться с ним безумие. Бить самоубийство. Как можно успокоить взбесившееся животное? Вырубить только! Но как? Может быть, убрать объект агрессии?
Лоренцо, уходи отсюда, прокричала я. Он тоже понял, чем это может грозить, только вот поздновато. Он оббежал Фила вокруг и схватил за плечи. Даже хруст раздался.
Фил, успокойся! Псих! Ты что делаешь? Нас убьют, проговорил он ему в ухо. Хорошие слова, только толку нет.
Очередной сюрприз был в том, что рядом были не просто люди, а очень любопытные молодые и горячие люди. Они прикрикивали, подначивали. Им было все равно, в чем дело и кто виноват, они хотели зрелища. Толпа близко не подходила, но и уходить не собиралась.
Одного слуха мне хватило, чтобы понять ужас ситуации. Возле здания собралось не менее тридцати ребят и еще подходили. Захотелось взвыть. А вот и миротворец нашелся.
Ребята, прекратите! проговорил, выходящий из этой толпы Маркус Тортон. Вот, блин!
Заткнись Тортон! Пусть набьют друг другу морды. Вот это будет зрелище! кричали из толпы.
Кто-то потянул Тортона за руку, чтобы не дать возможности подойти к нам ближе. А мне оставалось молиться, чтобы сейчас появился Дорджест, который сможет приструнить Фила. Но, конечно же, этому не было дано сбыться. Вместо этого Тортон без особых проблем и усилий вырвал руку и направился к нам. Черт, еще несколько шагов и он заметит изменения Фила. У того уже и когти появились.
Святоше тоже захотелось острых ощущений! выкрикнул кто-то. Следом раздался смех. Юмористы, мать вашу!
Маркус, не лезь! закричала я на него. Но на парня это не возымело ровным счетом никакого действия. Он продолжал медленно, даже для человека, идти вперед. Мне ничего не оставалось, как бросить борьбу с Филом, чтобы прикрыть его собой, иными словами встать у него на пути.
Ребята, это не выход. Любые проблемы можно решить разговором. Мы же с вами цивилизованные люди, говорил Тортон.
Маркус, прекрати! Мы сами разберемся, встала я к нему лицом, решительно закрывая собой Фила. Мне пришлось сделать два шага вперед. Нельзя допустить, чтобы тот хоть краем глаза увидел изменения.
О чем ты говоришь? Вижу я, как вы разбираетесь! Просто дикость какая-то. Как животные! отвечал он мне. Сейчас я не видела в нем почему-то той надменности. Неужели, он действительно хочет попытаться разнять их? Глупец!
Я не успела ничего ему ответить, потому что за спиной все стихло, а впереди только вздохи удивления. Легкий хлопок.
Что ты с ним сделал? прошептала изумленно я, оборачиваясь. Зрелище еще то, конечно! Ко мне боком стоит Лоренцо, а на его руках обмякшее тело Фила. А на лице этого прохиндея, невинная улыбочка.
Что ты сделал? Он без сознания? выговорил Маркус. Я же слышала стук его сердца и дыхания, чувствовала, что они приходят в норму. Даже из запаха стали исчезать зародившиеся нотки агрессии. Все изменения уже исчезли. Оборотень не способен держать звериный облик во сне или без сознания.
Ничего я не делал. Он просто потерял сознание. У него такое бывает от перенапряжения, насмехался Лоренцо. Фил ему это еще припомнит, но главноевсе кончилось. Как вот только теперь узнать, не видел ли кто изменений Фила? По испуганным выражениям лиц? Я оглянулась. Ни на одном лице я не увидела ужаса или дикого страха, поэтому сочла, что инцидент исчерпан.
Вот видишь? Мы сами справились, язвительно проговорила я, натянуто улыбаясь Маркусу. Он только недоверчиво посмотрел на меня, а потом спросил:
Он жив? Дышит?
Конечно, засмеялась я. Меня удивили его переживания. А от стресса смех мой получился истерическим.
Можно мне все-таки убедиться? все в той же озабоченной интонации говорил Тортон. Я обеспокоено оглянулась, но Лоренцо просто кивнул.
До автобуса поможешь дотащить? Он не из легких, спросил он. У меня аж глаза на лоб вылезли. Что он делает?
Маркус подошел к ним, приподнял тело Фила и накинул на свое плечо, предварительно прощупав пульс на шее.
Нервный очень, посмеиваясь, проговорил Лоренцо. Маркус в ответ усмехнулся, но ничего не сказал.
Расходитесь все! Концерт окончен! прокричала я, расчищая ребятам путь. Хорошо хоть, что тащить недалеко было.
Что у Вас случилось то? спросил все-таки Маркус, как только положил тело на скамейку остановки. Я, не отрываясь, смотрела на них. Сначала меня удивил Лоренцо своим поведением, а теперь еще и Маркус представлялся вполне вменяемым и адекватным. Странно, ничего не скажешь. А вот, что нас ждет по прибытии домой, мне и представлять было страшно.
Да я и сам не понял. Просто завелся с одного слова, пожал плечами Лоренцо. Под простачка косит! Я нервно усмехнулась даже. Вот так вечер. И он еще только начался. Все его последствия мы будем расхлебывать долго