Йан сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Главное, не наломай дров ещё больше!внушал он себе. Сердце подсказывало, что стоит извиниться за гадости, что наговорил ей в запале, но разум напоминал, что в последний раз, когда он пытался наладить отношения, всё пошло кувырком. Скорее всего из этой затеи снова ничего путного не выйдет. Она не проститнарисовалась унылая мысль и засела в голове, как заноза в пальце.
5.8
Нэл столкнулась с Лодсом по дороге на факультет. Тот пребывал в приподнятом настроении и преувеличенно вежливо кивнул ей. Женщина остолбенела от такой наглости.
Доброе утро, коллега, с язвительной насмешкой заявил он и прошёл мимо с видом победителя.
У Нэлис аж руки зачесались врезать ему по физиономии, она уже собралась высказать всё, что думает, но кто-то остановил её, настоятельно развернув от наглого паразита. Декан повернулась и врезалась глазами в широченную мужскую грудь, затянутую серым сюртуком. Даже не поднимая взгляда, она знала кто это. Смотреть на сыщика не хотелось. Щёки итак горели при воспоминании о вчерашнем происшествии!
Что вам угодно? сухо осведомилась она. При этом часть её рвалась поблагодарить следователя за спасение, но именно на эту часть себя Нэл очень злилась!
Декан Воярр, оставьте Что бы вы ни сказали, его это лишь повеселит. Будьте выше.
О! она всё же посмотрела в лицо Дайни. Какие перемены в ваших речах! Предлагаете мне простить этого выродка? Ну, действительно, всего-то и делов! Прислал цветочки с привораживающими чарами, чтобы превратить в безвольную марионетку! Как это
Она не договорила, их глаза встретились, но вопреки её ожиданиям, Дайни смотрел виновато и сочувственно. Нэл осеклась, было что-то такое в его взгляде, что заставило злость утихнуть. Они ещё с минуту всматривались друг в друга, не в силах прервать эту попытку двух душ найти какой-то контакт. В конце концов Нэлис тяжело вздохнула:
Я благодарю вас за своевременное вмешательство, проговорила она, сконфуженно отвернувшись и рассматривая окрестности, не хочу думать, чем бы могло всё закончиться, если бы не вы.
Благодарность далась с трудом, но высказавшись, Нэл почувствовала облегчение. Ей вообще тяжко давались конфликты, а противоборство с сыщиком затянулось и отнимало массу душевных сил. Да ведь и на самом деле, он её спас.
Декан Воярр, простите за то, что я наговорил вчера, это было под воздействием момента, я Простите, Йан тоже смотрел куда-то в сторону, так неловко он себя чувствовал впервые в жизни, хотелось сказать ещё много что, но язык словно одеревенел. Однако мрак на душе немного рассеялся.
Он не уедет, да? Нэл решила сменить тему, то непонятное, что буквально минуту назад стало зарождаться между ними пугало. Хотелось куда-то убежать и спрятаться.
Да, Йан был рад, что успел подойти к ней, и не дал попасть в глупую ситуацию с Лодсом. Наконец-то ему повезло, и он оказался там, где был нужен. Он был у ректора, но тот никак не отреагировал, напротив, оказал ему поддержку, как я понял.
Они ждут, что я дам повод к разбирательствам, и подставлю факультет? без труда догадалась Нэлис.
Боюсь, что так. И если вы не готовы к этому, тогда у нас связаны руки. Всё, что я могу, это присматривать за подонком.
Я не готова, мрачно ответила она. И они это знают.
Нэл склонила голову, но Йан успел заметить, как в карих глазах блеснули слёзы обиды. Сердце обожгло болью, словно он сам стал жертвой несправедливости, захотелось разнести к демонам и академию, и ректора с его подхалимом манипулятором, лишь бы она не плакала и успокоилась!
Мне очень жаль, сочувственно сказал следователь, сдерживая клокочущую внутри злость.
Спасибо за поддержку, и что снова меня спасли. Любые мои слова только стали бы причиной для насмешки, вы были правы, господин Дайни, на сей раз она была благодарна без всяких оговорок. Следователь не дал ей унизиться перед Лодсом, удержал от выяснения отношений, которое могло привлечь ненужное внимание. На обожжённую обидой душу словно капелька бальзама упала. Неужели лёд между ними треснул? Но сейчас Нэл не была готова анализировать свои чувства, она с трудом сдерживала рыдания.
Мне надо идти, голос женщины прозвучал глухо и безнадёжно, декан развернулась и побрела в сторону бытового факультета, а он отпустил, чувствуя, что сейчас ей нужно побыть одной. Она сильная, справится. А он может только копать глубже, да работать усерднее, и чем скорее нароет что-то на ректора, тем скорее сможет прижать к ногтю этого зарвавшегося урода Лодса. И уже не ради Его Величества, а ради неё. Ради Нэлис.
ГЛАВА 6.1
Всю следующую неделю Тано присматривался к декану Воярр. Выглядела она обыкновенно, в поведении не было ничего странного, вот только во взгляде застыла какая-то безысходность. Женщина была бледна, под прекрасными глазами залегли тени, и она то и дело уходила в себя, размышляя о чём-то крайне неприятном. Тано терялся в догадках, что же могло случиться, а сердце разрывало от грусти за неё. Если бы он только мог вернуть ей былое жизнелюбие!
Радовало только одно, пару раз он видел, как декан сворачивала на другую дорожку, едва завидев вдалеке следователя. Она избегала его, а значит, Дайни не стал её героем, что бы там ни произошло. Эти мысли приносили некоторое успокоение, и, хотя студент прекрасно понимал, что надежды у него нет, расставаться со своими иллюзиями очень не хотелось, это было слишком больно. Когда-нибудь потом, будь что будет, но не теперь
В таких мыслях его и застал Юту, появившийся в читальном зале, когда все посетители уже разошлись.
Всё тоскуете о ясноглазой преподавательнице, господин студент? с беззлобной усмешкой поинтересовался тоненький голосок, и Тано вздрогнул от неожиданности. Он неоднократно звал книжного лекаря, но тот ни разу даже не обозначил своё присутствие.
Юту, Дэлк слегка смутился, Я уже и не ожидал, что вы появитесь.
Я работаю не на тебя! И по первому зову не являюсь! человечек обиженно отвернулся.
Простите, я не хотел вас беспокоить, поверьте! Просто моя декан, она я
Юту повернулся, и с интересом наблюдал за сконфуженным собеседником, который совсем запутался и никак не мог высказать свою просьбу.
Она ищет что-то, и не знает где найти. И чтобы поиски продлились, и ты мог побыть с ней рядом ещё немного, тебе нужен я, закончил магический библиотекарь, его чёрные глаза смеялись. Ох, парень, высоко ты замахнулся! Ну разве она тебе пара?
Лицо лекаря стало по-отечески серьёзным, и он сокрушённо вздохнул и покачал головой, видя, что Тано совсем скис. Одно дело, когда понимаешь всё сам, и другое, когда кто-то указывает на то, что тебе очень не хочется признавать, убивая надежду, ломая замок твоей мечты Юту бесшумно подплыл к студенту и легонько хлопнул по плечу маленькой морщинистой ручкой.
Ладно, помогу тебе. Приводи завтра свою красавицу-декана, будем знакомиться. Да кто знает, может я и помочь чем-то смогу.
Тано вскинул сияющий взгляд на книжного лекаря, никакие слова благодарности не могли бы передать то, что читалось в эту минуту на его веснушчатом лице. Юту усмехнулся и, понимающе покивав головой, исчез.
В ту ночь Дэлк почти не спал, представляя в разных вариантах свой завтрашний разговор с деканом. Он всей душой надеялся, что эта новость развеет мрачное настроение госпожи Воярр и вернёт её прекрасную улыбку.
6.2
Нэлис никак не могла успокоиться после случая с Лодсом. Всё в ней требовало справедливости, мысль, что мерзавец остался безнаказанным и спокойно ходит по академии, да ещё бросает на неё насмешливые взгляды, просто убивала! Умом она понимала, что сделала правильный выбор, но душа требовала отмщения. То, что он хотел сделать, было отвратительно, аморально и подло! И ведь как всё рассчитал! Знал наверняка, что цветы она пожалеет и не вышвырнет, всё учёл, кроме вмешательства следователя Нэл так и не поинтересовалась, каким образом тот оказался около её дома и заметил магическое воздействие. Но главное, заметил и помог, и за это она всегда будет ему благодарна!
Королевский дознаватель теперь частенько вклинивался в её мысли, и совсем не в роли злодея, как прежде, но она упорно гнала прочь этот новый образ. Память подкидывала обрывки их встреч и разговоров, заставляя рассмотреть то, что она сразу не заметила, вынуждая иначе взглянуть и на самого мужчину, и на его поведение. Всё чаще Нэл вспоминала слова отца о том, что её отношение к сыщику не объективно, что она предубеждена против него. А что, если папа прав? Может я в нём ошиблась, потому что он меня разозлил в первую встречу, задел самолюбие?и, как бы неприятно это ни было, но приходилось признать, что такой вариант вполне возможен. Другое дело, была ли она готова увидеть в следователе человека, а не жестокое чудовище? А если готова, то что тогда с этим делать?
В конце концов, Нэлис решила, что её отношение к сыщику сейчас не самая насущная проблема, и задвинула мысли на эту тему на задворки сознания.
Она приложила все силы, чтобы смириться с присутствием Лодса, убеждая себя, что из двух зол выбирают меньшее, но это решение далось ей с трудом. Настроение было паршивое, и бессонница не способствовала его улучшению. Иногда хотелось всё бросить и уехать в родное захолустье, став частным учителем. Но много ли будет у неё учеников? Сумеет ли она себя прокормить на эти заработки? Да и ответственность за свой факультет Ну как она бросит всех этих людей?
Нет, господин ректор, зло решила она, и гордо расправила плечи, так легко вы от меня и других бытовиков не избавитесь! Никакой подлец Лодс вам не поможет!
На факультете её ждала замечательная новость, именно то, что было нужно, чтобы отвлечься от мрачных дум!
Госпожа декан, Дэлк ждал у входа в её кабинет, что уже было неожиданностью, я договорился с магическим библиотекарем, он хочет познакомиться с вами! Обещал, что поможет, чем сумеет!
Глаза студента горели от переполнявших душу эмоций! А стоило ему увидеть, как зажглась улыбка декана, как он сам засветился, подобно ясному солнышку. Мечта сбылась, он сумел вернуть ей хоть капельку радости! От этой мысли хотелось перевернуть мир, сотворить нечто невообразимое, лишь бы сделать её счастливой! Лишь бы видеть, как жизнь возвращается в потухшие карие глаза!
Тано, вы просто чудо! с искренним восторгом воскликнула Нэл, предвкушая нечто необыкновенное. Встречу с существом, которое очень мало кто видел, с тем, кто, возможно, знает как раз то, что ей нужно! Впереди вновь забрезжил лучик надежды, раздвигая тучи, наполняя силой и давая стимул идти дальше!
Когда мне зайти за вами? Дэлк, как обычно, сперва сказал, потом понял, что снова попал впросак. Ну кто он такой, чтобы за ней заходить?.. Смутившись, он тут же поправился:Ну, то есть, где и во сколько мне вас ждать, декан Воярр?
Нэл непроизвольно улыбнулась, но тут же спрятала улыбку. Этот юноша был таким неиспорченным, добрым и милым Почему взрослые мужчины не могут быть такими? Почему во взрослом мире всё так сложно?она тихонько вздохнула.
Тано, я освобожусь после обеда, давайте встретимся в столовой и вместе пойдём в библиотеку, сказала декан, и буквально утонула в волне обожания, хлынувшего из его светлых глаз. Парень был абсолютно счастлив и даже не пытался это скрыть, правда, покраснел, как помидор!
По дороге на лекции Нэлис забежала в столовую за чашкой кофе, размышляя о том, что же ей делать с этим влюблённым чудом. Ранить юношу не хотелось, но и продолжаться дальше так не могло, пока он не напридумывал того, чего и в помине нет. Нэл снова тяжко вздохнула, похоже, единственный мужчина в её жизни, который не доставляет проблем, это отец!
Словно в подтверждение этой мысли у поворота к учебному корпусу она столкнулась с королевским дознавателем. Встреча была такой неожиданной, что она едва не поперхнулась горячим напитком! Вот уж никак она не ожидала увидеть его тут
Дайни поклонился и пожелал доброго утра, при этом его обеспокоенный взгляд внимательно изучал лицо декана бытовиков. Нэлис поздоровалась и застыла, не зная, как поступить дальше. Под этим взглядом было неловко, а уйти что-то не давало. Так они и стояли молча, будто ожидая чего-то
Прошу прощения, мне нужно на лекцию, наконец пробормотала Нэл и, опустив глаза, прошла мимо мужчины.
Едва скрывшись из поля его зрения, она прислонилась к стене и попыталась успокоить рвущееся из груди сердце. Да что с ней такое? Реагирует, как наивная девчонка на объект первой любви! Но мысли путались, и логика никак не помогала унять эмоции, а перед глазами стоял взгляд Дайни, в котором больше не было ни льда, ни стали, ни равнодушия.
Йан остался один, и мысленно ругал себя за тупость! Он так и не придумал, что бы сказать, хотя пришёл на территорию факультета только для того, чтобы увидеть её, убедиться, что с ней всё в порядке. Он сам себя не узнавал! С каких пор стал таким нерешительным? В её присутствии он словно язык проглатывал, и уже не впервые!
6.3
До самого обеда Нэл была сама не своя. Мысли крутились вокруг Дайни и их последнего разговора, если это можно было так назвать. Что он делал возле бытового факультета? Искал её? А может, он подозревает кого-то из бытовиков? От этого предположения стало гадко на душе. Нэлис поняла, что больше не хочет видеть в следователе врага, но и доверие к нему было пока весьма шатким.
После обеда они встретились со студентом. Тано видел, что мысли преподавательницы витают где-то далеко, за всю дорогу до библиотеки она не сказала ни слова, кроме приветствия. И он молча шёл рядом, просто радуясь возможности побыть с ней. Только перед встречей с книжным лекарем Нэл удалось заземлиться и вернуться к делам насущным.
Тано выбрал для знакомства самую отдалённую и непопулярную секцию книгохранилища. Там крайне редко кто-либо появлялся. Он уже хотел позвать, когда прямо перед ними возник сам маленький лекарь.
Нэлис на несколько секунд потеряла дар речи. Она читала и слышала о магических хранителях библиотек, но даже представить себе не могла, как в реальности выглядит это существо! Они рассматривали друг друга с нескрываемым любопытством.
Добрый день! прозвенел голосок Юту. Лекарь отвесил весьма галантный поклон и приветливо улыбнулся преподавательнице. После этого повернулся к Дэлку, взлетел повыше, слегка шлёпнул парня по плечу и ворчливо пропищал:Ты, кажется, хотел нас познакомить! Так чего стоишь истуканом? Или мне самому представляться?
Тано встрепенулся и тут же затараторил:
Декан Воярр, позвольте представить вам книжного лекаря, хранителя нашей библиотеки, господина Юту, затем повернулся к существу, Юту, это декан бытового факультета, госпожа Воярр!.. Простите, я немного растерялся, Тано покраснел и опустил глаза.
Оно и видно, пробубнил лекарь, и обратился к декану:Я Юту, и не нужно никаких особых церемоний.
А я Нэлис, с улыбкой ответила женщина и продолжила:Сколько лет тут нахожусь, и даже не слышала, что в библиотеке академии есть магический хранитель! Тано говорил, что вы пришли на зов самой основательницы. Это правда, вы застали времена становления академии?
Да, я тут почти с самого начала, история этого места вершилась на моих глазах, искренний интерес женщины явно нравился существу. Я был тогда совсем юным, впервые услышал зов, и откликнулся. Хозяйка библиотеки сразу показалась мне очень доброй, образованной, благородной. Я решил, что хочу служить ей и подписал пожизненный контракт. Отец мною очень гордился!
Юту, простите моё чрезмерное любопытство, я читала о ваших сородичах, но нигде нет сведений о том, эээ как вы то есть, откуда Нэл слегка покраснела, но всё же не могла упустить шанс узнать ответ на вопрос, которым задавались все, кто слышал о существах, подобных лекарю.
Откуда у нас берутся дети? Юту хихикнул, а декан кивнула, и покраснела ещё больше, она чувствовала себя бестактным ребёнком. Да, у нас нет женских особей, но ведь мы состоим из энергии, материальное, так сказать, воспроизводство нам не нужно. Когда у одного из нас, в определённом возрасте, образуется большой запас энергии, он выталкивает её, отделяет от себя, и возникает ещё одно магическое создание. Ребёнок крепнет, развивается, постигает наше мастерство, спустя время, начинает слышать зов, и, выбирая хозяина, уходит от своего отца. У каждого из нас может быть лишь один отпрыск, да и то, если хватит энергии. Поэтому нас так мало, с грустью закончил он свой рассказ и тяжело вздохнул.
Я очень о многом хотела бы вас расспросить, но не хочу быть навязчивой, Нэл решила сперва узнать о самом важном. Расскажите мне о пожарах. Как так вышло, что общественность не знает о них? Ведь погибли бесценные книги и свитки!
Да, утраченное невозможно восполнить, печально и как-то двусмысленно ответил лекарь, но Нэл не стала заострять на этом внимание. Что же Первый пожар случился, когда нынешний ректор пришёл сюда учиться. Он часто бывал тут, изучал самые разные книги Всегда один, нелюдимый, надменный В тот вечер он пришёл с другим студентом, из боевиков. Вийен был в читальном зале, а второй студент в книгохранилище, у полок со свитками предсказаний Что случилось толком выяснить не удалось. Сошлись на том, что боевик не справился со совей магией и случайно поджог полки, выгорело несколько свитков, урон был признан незначительным. Незадачливого студента отчислили, а дело замяли. В конце концов, это всего лишь предсказания! Одним больше, одним меньше