Идите, ваши вещи в центральном холле, правое крыло для юношей, левое для девушек. Списки распределения по комнатам уже висят на дверях общежитий. Располагайтесь, скоро обед. Потом можете быть свободны. И помните, покидать территорию академии можно только с разрешения декана факультета, либо ректора. Всё остальное узнаете в процессе учёбы.
Нэлис ободряюще улыбнулась и направилась в свой кабинет, отметив, что рыжий смотрит на неё каким-то мечтательным взглядом, но разбираться в этом никакого желания не было. Иногда, чем меньше знаешь, тем крепче спишь!
ГЛАВА 3.1
Несколько дней спустя, шумиха вокруг уснувшего Кристалла достигла невероятного размаха! Ректор поднял на ноги не только королевский совет, он рвался на аудиенцию к самому королю, хотя, что именно он хочет от короля не понимал никто! Господин Вийен ретиво раздавал мрачные интервью прессе, которая добавляла в них нотки истерии, подогревая, с одной стороны, интерес публики к статьям, а с другой, нездоровый ажиотаж вокруг темы магических Кристаллов. Обстановка накалялась, то тут, то там, снова появились листовки, обвинения в адрес властей, допустивших такое неслыханное происшествие, звучали ещё шепотом, но на каждом углу. Новости, обрастая новыми пугающими подробностями, докатились и до провинций, и там потихоньку начала зреть паника.
Итак, уважаемые коллеги, гордо изрёк ректор на внеплановом совещании преподавательского состава, я сделал всё, что мог! Я привлёк максимально возможное внимание к проблеме нашего артефакта. Пусть Его Величество и не пожелал принять меня в этот раз, но уверен, что волна поднятого мной общественного беспокойства достигнет нашего правителя, и меры будут приняты! Пока же нам всем остаётся быть сильными, поддерживать наших студентов, которые так же ощущают упадок магических сил, не допускать пораженческих мыслей, и работать не покладая рук. Сейчас особенно важно обучать студентов контролировать магию, в данных обстоятельствах наша с вами миссия становится почти священной!
Ректор, переполненный чувством собственной значимости, взволнованный своей-же речью, торжественно оглядел преподавателей. Нэлис невольно отвела взгляд. Она не могла понять, зачем было раздувать смуту, когда и так ситуация в королевстве нездоровая. Зачем было рваться к королю? Что он-то может сделать? Вместо того, чтобы успокоить и работников, и студентов, наладить учебный процесс, а потом тихонько решать проблему, ректор устроил целое представление!
Господин Вийен заметил недовольство на лице декана бытовиков и зло сощурил маленькие глазки. Нэл поняла, что попала в его личный чёрный список. Настроение совсем испортилось, но, как оказалось, это утро вообще полно неприятных сюрпризов.
Стоило Нэлис выйти из дверей академии, как она нос к носу столкнулась с тем, кого надеялась никогда больше не увидеть. Прямо перед ней стоял господин королевский следователь собственной персоной! От неожиданности она выпалила первое, что пришло на ум:
Вы? Что вы тут делаете? Преследуете меня?
Уже когда слова вылетели, она горько пожалела о своей минутной слабости и несдержанности. Породистое лицо Дайни сделалось ироничным, а в голосе звучала насмешка:
Госпожа Воярр, какая приятная встреча! Хотя, похоже, вы мне не рады дознаватель преувеличенно сокрушённо покачал головой. Отвечая на ваши вопросы, я здесь по делам королевского сыска, но и с вас подозрений никто не снимал пока.
Дайни многозначительно приподнял бровь, а Нэлис покраснела от злости.
Да как вы смеете! Являетесь сюда со своими нелепыми домыслами, угрожаете Вы решили сломать мне карьеру, оговорить меня перед руководством и коллегами? Это личная месть, я вас так задела? Или таки решили спихнуть всю вину на меня? Что, настоящих заговорщиков так и не нашли? Нэл кипятилась всё больше, кто бы знал, как раздражал её этот мужик! Самоуверенный, бесцеремонно давящий своей властью, надменный
Госпожа Воярр! Не устраивайте истерик! Вы пока-что сами неплохо справляетесь с уничтожением вашей репутации. На нас все смотрят! тихо процедил сыщик, и, не отдавая себе отчёта в собственных действиях, схватил Нэл за локоть и развернул так, чтобы между ней и стайкой любопытных студентов и преподавателей оказалась его широкая спина.
Не смейте ко мне прикасаться! Нелис рванула руку, не хватало ещё разговоров о ней и этом типе!
А вы уймитесь! В прошлый раз мне показалось, что вы умеете держать себя в руках. Я ошибся? его ирония сменилась тяжёлым холодным взглядом.
Нелис не успела ответить, рядом возник серьёзный и невозможно вежливый Лодс.
Прошу прощения, что вмешиваюсь, но нам с деканом нужно обсудить одну важную деталь, по работе. Это не терпит отлагательств! Декан Воярр, пожалуйста, уделите мне минутку? мужчина легонько коснулся предплечья Нэл, предлагая отойти с ним.
Она тут же ухватилась за эту возможность, в груди клокотала злость, мысли путались, и страх медленно накрывал её своей липкой паутиной. Сейчас она была не способна противостоять Дайни, а зевак собралось уже прилично.
Мне показалось, вам не комфортно в обществе этого господина, и я позволил себе вмешаться, виновато проговорил Лодс, когда они отошли на достаточное расстояние от сыщика.
Благодарю вас, коллега, это было очень своевременно. Вы буквально спасли меня! Мы с господином Дайни не друзья, если не сказать больше, Нэлис благодарно кивнула и слегка сжала руку мужчины.
Он не упустил шанс и тут же поцеловал ей пальцы. В другой ситуации Нэлис насторожилась бы, но сейчас серебристый принцацуля выглядел куда благороднее и безопаснее мерзкого Дайни. Она бросила взгляд на своего врага и чуть не вскрикнула! Дознаватель смотрел на неё, как голодный волк, в глазах полыхало ледяное пламя! Нэл даже опешила, с чего вдруг столько злобы?
Декан Воярр, серебристый прервал её мысли, раз уж сегодня я ваш герой, то может могу надеяться, на ответную любезность?
Что вы хотите? Нэл ответила холоднее, чем планировала, из головы не шли слова Дайни, что она всё ещё подозреваемая.
Всего лишь пообедать в вашем обществе! скромно и просительно улыбнулся он. Я пока плохо ориентируюсь в местном укладе и обычаях, было бы хорошо, если бы кто-то из коллег меня просветил.
Нэлис внутренне поморщилась при мысли об обеде в общей столовой, с другой стороны, пригласить его на обед в более уединённой обстановке на её факультете было чревато последствиями! Из двух зол пришлось выбирать меньшее.
Да, конечно, господин Лодс, она выдавила милую улыбку, я с удовольствием составлю вам компанию. Скажем, в два? Как раз закончится занятие. А сейчас, простите, мне нужно идти. Лекции, сами понимаете, а до корпусов факультета путь не близкий.
Разумеется, буду вас ждать! Лодс был само очарование, помноженное на обаяние и галантность.
Нэл быстро зашагала по дорожке, мысленно костеря на все лады Дайни, Лодса, бывшего жениха и заговорщиков, досталось даже королю, за неспособность предотвратить весь этот бардак!
Вообще, никаких лекций у неё не было, она соврала. Но дело действительно было. Нужно отправить почтового голубя отцу. Нэлис прочла пару заклинаний, сформировав своей магией белую, грациозную птицу, и продиктовала послание. Она просила отца поторопиться с поиском похожего на неё родственника, поскольку Дайни в академии, и, вероятно, собирается свалить на неё вину в заговоре. Ей нужно хоть что-то, какой-то козырь против его обвинений! Нэл дунула на птицу, сидящую на её руке, и голубка упорхнула.
3.2
На обед Нэлис шла, как на эшафот, аппетит пропал от слова совсем. Она судорожно придумывала какой-то повод максимально сократить время трапезы, но мысли упорно возвращались к королевскому дознавателю, и ничего путного сообразить не удалось.
Лодс ждал её в столовой, уже заняв один из столиков на двоих, которые стояли немного в стороне от многоместных столов. Здесь, обычно, устраивались парочки, преподаватели-же предпочитали сидеть все вместе в дальнем углу столовой, подальше от входа, рукомойников и окна раздачи. Нэл прекрасно понимала, что этот обед на двоих не останется незамеченным, и только беззвучно застонала от досады и беспомощности.
Декан Воярр, рад вас видеть! Лодс тут-же приложился к ручке. А Нэлис подумала, что это ещё один повод для сплетников, если так пойдёт дальше, то к концу обеда в глазах всей академии они будут выглядеть парочкой! Её непроизвольно передёрнуло, но Лодс ничего не заметил и продолжал свою речь:Наверное, нужно было присоединиться к коллегам, но мне, признаться, было бы неудобно расспрашивать вас о том, что и как тут устроено, под прицелами их взглядов.
Вот ведь хитрован! подумала Нэл, и не придраться! Так всё просто и логично, новичок, стесняется, не хочет лишний раз привлекать внимание Ага, так я тебе и поверила, принцацуля! Обед за отдельным столиком с незамужней женщиной не привлечёт внимание, ну абсолютно никакого!
Я не знал, что вы любите, потому не стал делать заказ. Выберем что-то вместе? это прозвучало так, будто они уже на свидании, Лодс не тратил времени даром, наступал по всем фронтам, и бежать ей было некуда.
Да, Нэлис выдавила улыбку, и тут же нашла причину скорее закончить обед, настроение немного улучшилось! Знаете, господин Лодс, мой факультет довольно далеко, так что у меня мало времени, нужно успеть вернуться. Давайте скорее закажем, а вы пока задавайте ваши вопросы.
Ох, какая жалость, простите, я не подумал об этом! Конечно, сделаем заказ, он буквально источал сожаление и грусть! Но почему вы ходите пешком? Ведь порталом гораздо быстрее, я могу открыть его для вас
Я способна сделать это сама! довольно холодно прервала Нэл. Я бытовой маг, но силы у меня достаточно.
Простите! Умоляю, не сердитесь, я не хотел вас обидеть! Я нисколько не сомневаюсь в вашем потенциале и возможностях, просто сейчас, когда уснул Кристалл, все чувствуют усталость. Я лишь хотел помочь, по-дружески Лодс напоминал нашкодившего кота, трущегося о ноги хозяйки с самым покаянным видом.
Простите, я вас не так поняла, тихо ответила декан, боясь, что он начнёт извиняться ещё усерднее и тогда сплетен о них двоих точно не миновать! Но словам его она не поверила, не сомневается он, как же! Помнила она его взгляд в день знакомства! Если бы не её пышный бюст, так он бы только и помнил о ней то, что она бытовик!
Они сделали заказ, для преподавателей это было легко, в очереди к окну раздачи стоять не нужно. Просто вызываешь магическое меню и указываешь то, что хочешь, на кухне получают сигнал и отправляют заказ по назначению. Делая заказ, Нэлис подметила, что даже еда на её факультете куда проще, чем здесь! От обиды есть совсем расхотелось, она взяла овощной салат, хлеб, сырную нарезку и кофе со сливками. А вот Лодс оказался сладкоежкой, да и вообще, судя по всему, поесть был не дурак! Всё, что он заказал, едва уместилось на столике!
Так о чём вы хотели поговорить? Нэлис нетерпелось быстрее ответить на все его вопросы и сбежать.
Да, собственно, обо всём понемногу. Что интересного происходит в академии, что тут за коллектив, с кем стоит быть осторожнее, как не попасть в немилость к ректору Лодс улыбнулся самой искренней улыбкой. Предупредите меня о подводных камнях, чтобы я не набил шишек!
И вы решили, что я именно тот человек, которого стоит об этом спрашивать? Нэл усмехнулась. Неужели он думает, она поверит, будто ему не известно, что она и сама тут пария, как и все её коллеги по факультету?
Я знаю, вы держитесь особняком, он словно прочёл её мысли, и Нэлис напряглась, не стоит ей забывать, что Лодс менталист и манипулятор! Но ведь многие вещи отчётливее видно именно со стороны. Вы умны, это ясно, больше слушаете, чем говорите, и уверен, замечаете многое, чего не видят другие!
Вы мне льстите, господин Лодс, дежурно улыбнулась Нэл, и кроме того, я не так часто бываю в главном корпусе, чтобы иметь возможность для наблюдений. Вам стоило обратиться за помощью к кому-то из тех, кто там работает или хотя бы чаще бывает. Что касается ректора, мы не слишком много с ним сталкивались за предыдущие годы работы, я плохо его знаю. Но думаю, как любой руководитель, он ценит профессионалов и тех, кто радеет за общее дело. И потом, мне показалось, вы с ним прекрасно поладили в первый же день, а учитывая вашу область магии, уверена, уже сами поняли, что он за человек! Нэлис многозначительно на него посмотрела.
Хорошо, вы меня подловили! очаровательно улыбнулся Лодс и вскинул руки, словно сдаваясь в плен. Мне просто хотелось пообедать в приятной компании красивой и умной женщины, в вашей компании, декан, и я не мог упустить такой шанс. Но если бы я сказал вам это прямо, вы вряд ли согласились бы. Мне кажется, вы меня избегаете. Разве я не прав?
Итак, подумала Нэл, вот он и открыл карты, так нетерпелив или решил взять нахрапом? И что теперь?
Вы откровенны, Нэл сделалась серьёзной, потворствовать ему она не собиралась и была намерена пресечь этот неуместный флирт. И совершенно правы, я бы не согласилась, а сейчас чувствую себя обманутой, и мне это не нравится, господин Лодс. Работа не место для обедов в приятной компании, если только это не компания дружеская. А теперь простите, мне пора идти, не хочу опоздать на лекции.
Она натянуто улыбнулась, попрощалась, и быстро покинула зал, чувствуя, как десятки любопытных взглядов кинжалами врезались ей в спину. Но едва она успела дойти до главного здания академии, как Лодс догнал её. Поравнявшись с ней и подстроившись под её шаг, он сокрушённо затараторил полным раскаяния голосом:
Госпожа Воярр, я не имел намерения вас обидеть или оскорбить! Да, я обманул, но в этом не было злого умысла! Ну, простите мне мою мальчишескую, глупую выходку, ведь каждый имеет право на ошибку!
Ваша ошибка может дорого обойтись нам обоим! Слухов не избежать, вы понимаете? О нас теперь будут сплетничать! Я могла бы не реагировать на это, будь у вас действительно какие-то важные вопросы, будь вам нужна моя помощь. Вы помогли мне, я бы помогла вам, невзирая на сплетников, но вы просто так, в угоду своим прихотям втянули меня в эту ситуацию!
Умоляю, Лодс бережно и робко взял её за локоть и заставил остановиться. Он встал прямо перед Нэл и заглядывал в глаза с таким раскаянием, что большинство женских сердец не выдержало бы. Простите меня. Я не подумал о последствиях, меня может оправдать лишь то, что я никогда не работал в подобных местах, где вся жизнь на виду, где, за неимением большого общества, все наблюдают за всеми.
Нэлис тяжко вздохнула, спорить с этим было глупо. Академия действительно являла собой закрытое сообщество, живущее местными пересудами, и к этому не так легко было привыкнуть.
Господин Лодс, я прощаю вас на этот раз, но больше подобного не потерплю. И впредь будьте осторожны, неосмотрительность может дорого вам обойтись. Для преподавателя репутация, это всё!
Лодс схватил её руку и поцеловал, слишком пылко и порывисто.
Я усвоил урок, декан. Благодарю вас за великодушие, и за науку. Могу я надеяться хотя бы на дружбу? Или совсем испортил впечатление о себе?
Дружба не может быть результатом решения, её создаёт время. Поживём, увидим. А теперь, простите, мне пора идти.
Да-да, конечно! Прошу прощения, я так вас задержал! Ещё раз благодарю вас Нэлис? Лодс томно смотрел ей в глаза, а она была в бешенстве от его наглости. Понял он? И что же он понял?
Вы слишком торопитесь, господин Лодс! она вырвала руку, которую тот всё никак не отпускал, и, как могла быстро, пошла на занятия. В душе клокотало раздражение. Он провёл её, как девчонку, а она распиналась об осмотрительности! Кому и зачем?
Нэлис? её передёрнуло, стоило только вспомнить его взгляд. Сейчас! Размечтался! Для тебя я декан Воярр! Наглый проходимец! Надеюсь, этой мерзкой сцены никто не видел! Она аж руку вытерла об юбку!
Однако, несмотря на надежды декана бытовиков, сцена не прошла незамеченной.
Королевский сыщик подошёл к окну кабинета ректора, где уже полчаса выслушивал разглагольствования о том, что академия, являющаяся кузницей магических кадров, в эти тяжёлые времена всецело поддерживает своего короля и его совет. А преподавательский состав, во главе с самим ректором, делает всё возможное, чтобы достойнейшие представители магической молодёжи получили всестороннее образование и стали уважаемыми членами общества Ривары
Полдня ректор таскал дознавателя по территории академии, рассказывал, как много сделал на своём посту, как трудился долгие годы не покладая рук, объяснял, как работает система защиты академии от посторонних проникновений, а потом жаловался на ужасное происшествие с Кристаллом, но тут же выразил надежду, что Его Величество скоро сумеет исправить ситуацию. Кому и доверять, господин следователь, уверенно говорил ректор, если не нашему королю! Долгие ему лета! У Дайни уже голова раскалывалась от пустопорожней болтовни, а новых сведений было меньше, чем ничего.