Это благородно с вашей стороны, заметил Элан.
Они же просто дети, к тому же они уже получили наказание,устало возразила я.
У вас же сегодня больше нет уроков? Хотите прогуляться?спросил Элан. Я могу показать вам территорию школы.
Я задумалась. Конечно, надо было готовиться к завтрашнему уроку, но время до вечера еще было. Да и я хотела отдохнуть немного и снять накопившийся за день стресс.
Скажите, а здесь рядом есть море? спросила я.
Конечно. Я перенесу нас туда. А обратно мы могли бы прогуляться.
Да, только вот журналы я вспоминала про разговаривающую стопочку.
Элан щелкнул пальцами, и журналы пропали.
Где они? спросила я как дурочка.
В учительской
Вот почему ученики поняли, что у меня нет магии! осознала я. Ну конечно, ведь остальные преподаватели при необходимости проносили журналы через пространственные коридоры!
Не боитесь, что в пространственных коридорах к ним что-нибудь приклеится?спросила я, вспоминая кресло с глазами.
У журналов такой мерзкий характер, что к ним никто и ничто не захочет клеиться, засмеялся Элан и протянул мне руку.Дайте мне руку, я покажу вам море.
Я тоже улыбнулась его шутке и, протянув руку, сделала шаг навстречу. Элан быстро подтянул меня за руку ближе, чуть приобнял за плечи, и нас бросило и воронку телепортации.
Глава 27
После телепортации нас выбросило на кромку мокрого песка. У меня слегка кружилась голова, и мне пришлось, прикрыв глаза, слегка опереться на плечо Элана.
Пользуясь случаем, Элан тут же перехватил меня за талию и притянул к себе. Щекой я чувствовала ткань его рубашки, ощущала, какой Элан горячий. Мне было тепло и спокойно, я слышала шум прибоя, вдыхала запах моря.
Но пора было это прекращать и, хотя голова еще слегка кружилась, я попыталась отстраниться. Да куда уж там, сильные руки дракона прижимали меня осторожно и мягко, но так уверено, что, даже приложив все силы, у меня не получилось бы разжать его руки.
Элан, прошептала я, то, что мы делаемэто не правильно, отпустите меня, пожалуйста.
Элан неохотно разжал руки, и я, не теряя времени, выскользнула из его объятий, для верности отойдя на пару шагов.
Не бойтесь, Марианна, сказал Элан, отбрасывая принятое тут «леди», что весьма недвусмысленно говорило о его намерениях. Я не причиню Вам вреда.
Я и не боюсь, ответила я слегка ворчливо и обернулась посмотреть море.
Море было серо- зеленым, мутным, но поверхности то и дело бегали белые барашки. Солнце было скрыто за тучами, но ветер был отчего-то теплым. Я обернулась в противоположную сторону. Отсюда виднелись строения школы. Вроде бы недалеко, но пешком было бы, наверное, и впрямь не быстро.
Я опустилась на лежащее на песке бревно, Элан сел рядом. Наши плечи соприкасались. Я смотрела на море, и оно меня успокаивало. Меня всегда успокаивало море. Элан рядом почти не шевелился. Он осторожно взял меня за руку. Я промолчала.
Меня тянет к вам,наконец произнес он.
Элан, я замужем.
Я знаю. Но это не меняет того, что вы притягательны для меня. Но я не могу причинить вам вреда и очень стараюсь подавить драконье делание схватить вас и унести в пещеру.
Очень хотелось спросить: «А что, так можно было? Вот так, прямо без моего согласия? И закон это позволяет?» Я не знала, что ответить на его откровения.
Здесь красиво,невпопад произнесла я.
Элан ничего не ответил, он лишь поглаживал кончики моих пальцев.
Ученики приходят сюда? спросила я, чтобы как-то развеять атмосферу интимности.
Да, но сейчас они еще на занятиях. Но они обычно прилетают хорошую погоду, чтобы искупаться. Я вас перенес на разрешенный пляж, иначе бы у Азарата сработало оповещение, что вы покинули территорию школы. Здесь пониженный магический фон, и вам должно быть комфортно.
Да, я помню, Азарат не хотел, чтобы я шла через какие-то ворота.
Через центральные. Они с той стороны, Элан указал направление рукой. Школа стоит фасадом к Минкару, но рядом с морем. Магические школы всегда строят рядом с морем. Море своей энергетикой стабилизирует магический фон.
Шипение огня заставило нас резко повернуть головы. Мы не успели разомкнуть руки, как из опавшего огня телепортации к нам шагнул Азарат. На руках у него тут же выскочили когти. Глубоко вдохнув, он втянул их.
Здравствуйте, первой заговорила я, чтобы как-то смягчить ситуацию. Профессор Элан любезно согласился перенести меня на берег моря, чтобы я подышала морским воздухом.
Я вижу, почти прорычал Азарат. И добавил с насмешкой, Профессор Элан, а вас искала леди Элиза.
Элан тут же поднялся, не сообразив, в чем подвох. Я-то сразу поняла по тону Азарата, что меня он так просто, без промывки мозгов, меня не отпустит.
Леди Марианна, позвольте, я провожу вас. Элан повернулся ко мне.
Я сам провожу леди Марианну, голос Азарата за его спиной прозвучал резко.
Элан сжал губы. Это он еще лица Азарата не видел, которое видела я со своего места. Элан сделал мне глазами намек, всем видом говорящий: «Вы хотите остаться?»
Вот он смешной, как будто он меня от директора защищать собрался. Ну не драться же им из-за такой ерунды?! Тем более, что я не была уверена, что у драконов с таким объемом магии драка, если начнется, пройдет безболезненно. И потомчто мне может сделать Азарат на этом пляже?
Я кивнула Элану, делая вид, что прощаюсь, но при этом намекая, что я не против, чтобы он оставил меня здесь. Он, не глядя на Азарата, слегка обернулся к нему и кивком головы попрощался, кивнув и мне тоже, исчез в сполохах пламени. «Значит, его стихияогонь»,отметила я про себя в наступившей тишине.
Азарат молча изучал следы на песке. Слегка поскрипывал зубами, что говорило о крайней степени раздражения у драконов (я читала об этом, когда изучала существ, населяющих Минкар). Слегка пахло дымом, что тоже говорило о высокой степени раздражения директора.
Я демонстративно молчала, глядя на море. Уловив движения рядом, я скосила глаза. Азарат решительным шагом пересек разделяющее нас расстояние и опустился на место на бревне, на котором раньше сидел Элан.
Раздраженно захватил мою руку и переплел пальцы. Я сдержано хихикнула. Драконы.
А что? возмутился Азарат.Ему вы позволяли это делать!
Я хихикнула, уже не сдержавшись. Азарат нервно поерзал на бревне. Видимо, не зная как реагировать на мой сдержанный смех, он погладил мою руку и поднес к губам.
А вот этого не надо директор, сказала я, пытаясь вывернуть у него свою кисть.
Азарат обиженно посмотрел на меня. Но руку мою не выпустил, хоть и перестал целовать. Я мягко освободила ее, оставив его руки лежать на его коленях.
Вы неправильно меня поняли в прошлый раз. Традиция целовать руку даме очень-очень устарела в моем мире. Не надо так делать.
Совсем устарела? уточнил он. При этом он смотрелся не грозным драконом, а обиженным ребенком.
Очень-очень устарела, едва сдерживая смех, подтвердила я. А потом уже серьезно добавила. Вы меня смущаете. У меня есть муж.
А вы уверены, что он дождется вас?
Как назло, перед глазами встала молодая блондинка с работы мужа год назад. Тогда до измены не дошло. Сдержится ли он сейчас, ведь меня не будет рядом столько месяцев? Глаза, помимо воли, наполнились слезами, несколько из них сорвались и упали на песок. Азарат тоже стал серьезным.
Простите, Марианна, я не хотел вас обижать или пугать. Меня тянет к вам, и для меня это состояние новое и непривычное. Я сам себя боюсь.
Что-то в его словах звучало по-другому, и фраза, сказанная ранее Эланом, в устах Азарата приобретала совершенно другой смысл. А словах Азарата было много боли. Азарат, тем временем, продолжал.
- Я потерял всю свою семью. Жену и детей. Они умерли он заговорил сбивчиво. Я был в том доме после и видел ихпосле. Прошло много времени.
Его руки, лежащие на коленях, сжались в кулаки так, что побелели костяшки. Острая жалость уколола мне сердце. И, помимо воли, я протянула руку и коснулась его руки, сжатой в кулак. Он странно посмотрел на мою руку и перехватил ее, притянув ко лбу. Лоб был горячий.
Прошло много времени, повторил он. И вдруг вы Я не понимаю, что происходит, ведь вы не драконица и даже не маг, чтобы это можно было бы объяснить подходящей магией. Я понимаю, что это неправильно. Но не могу ничего с собой сделать. Могу лишь сдерживаться, чтобы не натворить глупостей. Мне и так сложно. А тут еще Элан приглашает вас то на кофе, то на пляж.
Мы с Эланом просто друзья, рассеяно произнесла я.
На самом деле, я думала, о том, какой же этот Азарат на самом деле. Далеко не злобный психопат- начальник. Вспомнилось, как тепло говорила о нем леди Аннабет. И подумалось о том, как Азарату, должно быть, больно. Хотелось поддержать его, помочь пережить его боль. Я хоть и была отделена от своей семьи, но все жеони были живы. А у Азарата семья погибла. Дети
Кто их убил? спросила я помимо воли.
У нас очень непростой мир, леди Марианна. Вы уверены, что хотите это услышать?
Я совершенно точно не хотела, но иначе не могла. Все мое сердце болело от сочувствия к этому дракону, которого словно разрывало от боли. Азарат смотрел мне в глаза, ожидая ответа.
Азарат, произнесла я, отбрасывая официальное «директор»,я готова вас выслушать и поддержать, насколько я смогу.
Азарат в ответ крепко сжал мои руки.
- Может, прогуляемся,предложил он.Рассказ будет долгим.
Я, завороженно глядя ему в глаза, кивнула, соглашаясь. Все внутри меня кричало: не лезь в это дело! А интуиция толкала остаться И я осталась.
Глава 28
Мы шли по мокрому песку, все дальше уходя от общего пляжа. Все чаще встречались под ногами камни и валуны, говорящие о необитаемости этой части побережья. Я перешагивала их, иногда с помощью протянутой Азаратом руки, иногда сама. Тем временем, я слушала его рассказ.
- Драконы женятся по вашим человеческим понятиям довольно рано. В период с 18 лет до 21 года драконы проходят обряд отбора невест. Это магический ритуал, который продолжается около недели. Женихи и невесты, достигшие брачного возраста, съезжаются в Центральные горыименно там очень высокая концентрация магии. Молодые драконы проводят там вместе время, проходят испытания, в ходе которых их начинает притягивать друг к другу магия. Проявляются симпатии. И в конце брачной недели происходит отбор, на котором партнеры находят или не находят истинную пару. Потом у драконов целый месяц длится время свадебных пиршеств.
Ну, вообще-то, у нас это происходит обычно так же. Студенты едут на неделю в турпоход, оттуда часто возвращаются парами. У нас это называется любовь, ответила я Азарату.
Не совсем так, не согласился он и поспешно пояснил. В нашем мире часто бывает так, что симпатии на брачной неделе проявляются одни, а магия выбирает партнера совершенно другого.
Мои брови взлетели вверх, я даже сбилась с шага.
Но это же не цивилизованно! Партнеры, вступая в брак, должны любить друг друга.
Драконы устроены по-другому, многие поступки мы совершаем на инстинктах. Пройдя отбор и брачный ритуал, мы теряем разум и практически полностью растворяемся друг в друге. Осознание произошедшего приходит позднее. И часто оно не из приятных. Но нам с Сильфидой повезло. Мы нашли друг друга на первой же в нашей жизни брачной неделе, понравились друг другу с первого взгляда, успешно прошли испытания. И магия подтолкнула нас друг к другу. Мы были молоды и счастливы. У нас родился сначала первенец, еще мы мечтали о драконесе, дочке, но второй малыш тоже оказался сыном. Но это не делало нас менее счастливыми. Я так любил их и баловал. В то время я занимал неплохой для своих лет пост в подразделении боевых магов, мой отец работал в Министрестве распределения магии и продвинул меня на эту должность. Наша семья ни в чем не нуждалась. Мое подразделение занималось тем, что работало на зачистках. Работники этого отдела вычисляли Несогласных и передавали их под стражу.
Несогласных? переспросила я.
- Не все маги добры к иномирянам. Многие считают, что тратить магию на иномирян глупо.
Тратить? Но разве магия может закончиться?
Азарат странно посмотрел на меня.
Конечно, магияэто ресурс. Как и золото, как и топливо. Ее много. Но она не безгранична.
А разве магияэто не чистая энергия? Творческий порыв? Получается, магияэто что-то вроде полезного ископаемого?
Не совсем так. Полезное ископаемое невозможно создать иным способом, нежели добычей. Но с магией не так. Есть маги с очень редким даром. Этот дарсоздание магии. Но остальном же, все почти так, как вы сказали. Магияэто ресурс, и он исчерпаем.
- Создатели магииэто как у нас в школе отделение творческих магов?
Нет. Творчески магиэто каллиграфы, актеры, создатели магических инкрустаций и многое другое. Но тут речь идет о создании чистой магии. Сейчас это очень редкий дар. Проявляется только у самых богатых и знатных потомственных магов. Самый сильный дракон, умеющий создавать магиюэто наш император, его светлость Сингазарр. И дети с таким даром не могут учиться в школе. Они тщательно охраняются и обучаются отдельно. Это очень редкий дар. Особенно сейчас, когда
Азарат замолчал. Мы вышли на тропинку, поднимающуюся на прибрежные скалы. Я тоже молчала, слушая шум прибоя. Наконец Азарат продолжил.
Сейчас, когда таких магов убивают, и часто убийцами становятся Несогласные.
Я едва не оступилась.
- Но почему? За что? Если их дар так ценен.
Деньги, коротко ответил он, и глаза его потемнели.Все из-за политических интриг и денег. Чем меньше создателей магии, тем больше стоимость артефактов (это неживые предметы) и фамильяров (это живые создания), которые создают магиюфениксов, жар-птиц, единогоров. Хороший единорог может стоить множество золотых на черном рынке.
А если не на черном? спросила я пораженно. Оказывается, в их хваленом магическом мире еще больше грязи и клеветы, чем в моем мире. А мне казалось, что все магические миры сказочно-прекрасны, без изъянов.
- Официально их невозможно купить. Они все состоят на учете в едином императорском реестре. Вывоз таких артефактов и животных в другие миры запрещен. Но все же это иногда делают. Подпольно, разумеется. Коты и собаки ценятся меньше всего, так как магии производят мало. Больше магии проедают на свои интриги, чем производят.
И Сильвестр тоже в реестре? спросила я.
А как же. Иначе он не смог бы работать со школой. Мы, кстати, платим за него очень большие средства в год.
За всем этим разговором Азарат отвлекся от мрачной темы, но когда мы поднялись на вершину прибрежной скалы, он вновь замолчал, и, долго задумчиво смотрел вдаль, на горизонт. Потом словно опомнился, снял свой плащ и расстелил на траве. И жестом пригласив меня сесть, опустился рядом со мной.
Несогласные считают, что надо закрыть сообщение между мирами и не тратить ресурсы на обучение иномирных школьников и студентов. Что, в условиях современной ситуации, как вы понимаете, неприемлемо. Вы сами видите, что курсы урожденных магов и иномирян практически одинаковы по величине. Да что там говорить, уже не для кого не секрет, что в мирах с малым количеством магии то и дело происходят магические всплески, одаривая магией разных существ.
Неужели нельзя никак повлиять на Несогласных?
Деятельность их запрещена не только на территории Минкара, но и на территории других государств нашего мира. Но то и дело взникают бунты, восстания, терракты. Марианна, поймите, потомственные маги с рождения воспитываются как особенные. Так что вербовщики Несогласных каждый год находят новых и новых членов партии. Не все выступают открыто. Многие сочувствуют партии и помогают ей, ведя вполне законную с виду жизнь, и, кстати, весьма часто эти маги занимают высокие посты. Во многих магических школах и университетах резко сокращено количество мест для иномирян. Школа драконоводна из немногих, где отделения практически уравнены не только в количестве мест для обучающихся, но и в правах. И, конечно, это вызывает недовольства многих магов из знати.
Он снова замолчал, как будто набирался сил перед тем, чтобы произнести что-то важное.
Моя Сильфида была внучатой племянницей императора, из создающих магию одаренных. Я берег ее как мог. Я был уверен, что Несогласные не пойдут в открытую на то, чтобы напасть на мою семью. Не пойдут против главы отдела, занимающегося их отловом. Но они именно это и сделали.
Азарат резко вдохнул воздух и выдохнул его со струйкой дыма. Отросшие когти впились в плащ, пропоров и оставив следы на камне под ним.
В то лето я отправил их в семейный замок. Нашу летнюю резиденцию. Сильфиду, сыновей и мою маму. Они прекрасно охранялись. Но кто-то предал нас. Защитные чары не сработали. А у меня были лучшие защитные чары. Я слишком поздно почувствовал боль в груди. Тогда уже ничего нельзя было сделать. Драконы связаны со своей второй половинкой, в момент смерти половинки нас оглушает болью. Сильфида она защищала наших сыновей и не успела мне сообщить через жетон, не успела вызвать на помощь. Переместившись на место, я убил одного из исполнителей, второй мне не дался живым и убил себя сам, чтобы я не смог добраться до заказчика. Я искал заказчика, расследование продолжалось два года. А потом потом я ушел из Боевых магов, поняв, что правду скрывают где-то выше и напрямую к этому делу не подберешься. Тут были замешаны очень высокие должности. Мой пост как директора дает мне допуск а архивным документами, с их помощью я хочу распутать это дело и найти заказчиков. Настоящих убийц моей семьи.