Я выставила оценку в журнал, и, наконец, выдохнула, отложив перо.
Аплодирую вашему терпению, леди Марианна, я бы уже давно отправил бы их порывом ветра прогуляться и подучить мой предмет. И не факт, что Стефарран бы вышел через дверь.
Он наследник богатого древнего рода, напомнила я.
Ай, что уж там, неопределенно махнул рукой Азарат. но это не дает ему право не готовиться к зачетам.
Я поднялась со стула и начала наводить порядок на столе, готовясь закрыть класс. Азарат держался в стороне, наблюдая за моими действиями.
Кто вас будет сопровождать на бал, леди Марианна? внезапно спросил директор.
Я. Сама. Себя. Буду. Сопровождать. Отчеканила я, подходя к двери.Вы выходите или остаетесь?
Азарат неопределённо пожал плечами и стал медленно подниматься с места. «Да чтоб его! Я устала, а еще его выходки терпеть приходится»,раздраженно подумала я и, приоткрыв дверь в коридор, жетоном выключила свет.
Узкая полоска света из коридора пролегла в класс. Хорошо, что в эту минуту я держалась за дверь, а иначе я бы упала, когда почувствовала на своих волосах горячее дыхание.
Я скучаю по нашим урокам, прошептал директор мне в волосы.
Вы же знаете, на период аттестации, у меня было много работы, да вы и сами все сейчас видели, как можно нейтральнее отозвалась я.
Я не понимала, почему продолжала стоять на месте, хотя могла прервать этот неловкий момент, просто открыв дверь.
Простите, Марианна, простите, - сбивчиво заговорил директор. Я не хочу пугать или тревожить вашего сердца Я просто очень устал. И мне одиноко. А от вас чувствуется какое-то невероятное тепло. И я просто пришел, чтобы пригласить вас сопровождать меня на балу, а вот что-то расклеился.
Меня еще неделю назад пригласил Элан. И еще неделю назад получил от меня отказ. Но знать об этом Азарату было совершенно необязательно. Я все еще стояла у дверей, чувствуя его дыхание, а затем, резко развернувшись, обхватила его голову руками, склоняя к себе на плечо. Неожиданно Азарат поддался, обхватывая меня руками за плечи. Внезапно я поняла, что мне эти объятия были ничуть не меньше нужны, чем ему. Как же я устала бороться, не зная цели! Несколько секунд лечебной тишины Класс, темнота и только полоска света на полуВремя как будто остановилось
Наконец, я отстранилась.
Вы очень сильный маг, директор, и прекрасный управленец. Но всем время от времени нужно иногда беречь себя. И вам тоже. Вы заслуживаете счастья, произнесла я, покидая класс. На бал я пойду одна.
И я ушла, оставив Азарата одного на пороге класса. На границе света и тьмы.
Глава 44
Я рассматривала себя в зеркало. Платье получилось прекраснымбархатный черный корсет, обрамленный на груди блестящими камнями, черные перчатки без пальцев, пышный подол из зеленой летящей ткани. Талию обвивала зеленая атласная лента. Платье выгодно подчёркивало мою фигуру, а зеленый цвет подола и ленты оттенял мои глаза, их природную зелень.
Я попросила Сильвестра сделать мне прическу и макияж. Макияж кот мне сделал, но вот на счет прически заявил, что ни одна уважающая себя ведьма на шабаш не заплетет волосы.
Я возразила, что, во-первых, я не ведьма, а во- вторых, иду на бал, а не на шабаш. Но кот был непреклонен. Плюнув на каприз кота, я взяла нож, лежащий в столе.
Кот шарахнулся в сторону, видимо пушистый уже меня изучил же. Но укорочение объемов кота в мои планы не входило. Отрезав ножом кусок ленты с пояса (благо, она изначально была длинной), я перехватила волосы лентой и, успокоившись на этом, вышла из комнаты.
Кот поплелся за мной, ворча себе под нос что-то на счет расслабленных нравов и неприличного поведения молодых девиц. Ну вот где он девицу молодую нашел?
По дороге кот поравнялся со мной и, обтираясь шерстяным боком об подол, одновременно со мной шагнул в торжественный зал на первом этаже.
Меня буквально ослепило светов иллюминации, и я замерла, вслушиваясь в звуки прекрасной музыки, исполняемой оркестром эльфов в синих бархатных камзолах, расшитых серебряными нитями. Вокруг были знакомые лица, некоторые ученики приветливо улыбались, некоторыевстречали хмуро.
То же самое было с преподавателями. Преподаватель боевых магов, я не помнила его имени, приветливо помахал мне рукой. Элиза рассматривала меня с любопытством. Судя по хмурой складке между бровей, платье у меня было хорошее. Леди Аннабет в длинном платье из струящейся серебристо-серой ткани, радостно улыбалась мне с диванчика в уголке зала. Я направилась прямо к ней.
Рада вас видеть, моя дорогая, поприветствовала миссис Стеррис, у вас прекрасное платье! Вы немного опоздали, к сожалению. Первый танец уже прошел.
Ничего страшного, улыбнулась я, я не планировала танцы, но посмотреть был было любопытно. У вас тоже очень элегантный наряд.
Вы не умеете танцевать? участливо спросила старушка, какая жалость, ну почему я об этом не подумала заранее и не начала учить вас? Это все потому, что было много работы со всей этой аттестацией. Но все равно, как же я сглупила!
Было видно, что добрая леди Аннабет огорчилась. Я поспешила ее уверить:
Я всю жизнь любила танцы в моем мире. Все детство я ходила в балетную студию и даже брала уроки танцев после того, как слегка набрала вес после рождения детей, я улыбнулась своим детским воспоминаниям. Я не знакома с хореографией вашего мира, но при желании могола бы сориентироваться. Я просто не хочу сегодня танцевать.
Было видно, что леди Аннабет озадачена. Ну да, волшебницы из-за огромных перерасходов энергии не полнеют после родов. А может ее удивило то, что я могу, но просто не хочу танцевать.
Мы помолчали некоторое время, наблюдая за танцующими парами. Они двигались красиво и слаженно, музыка звучала легкая и приятная, да и в целом, атмосфера была очень приятная. Я даже начала слегка раскачиваться в такт музыке, под подолом перебирая ногами, и так увлеклась этим действием, что вздрогнула от вопроса, заданного прямо надо мной.
Разрешите пригласить вас на танец?
Я сначала подумала, что Азарат обращается к леди Аннабет, поэтому слишком поздно отрицательно замотала головой, уже когда поняла, что леди Аннабет отвечает за меня.
Она немного стесняется, потому что плохо знает движения, но, в целом очень любит танцевать.
Вот ведь незадача! Кто же знал, что она так неверно истолкует мои слова. Я посмотрела на Азарата моим фирменным взглядом, который обычно так пугал моих учеников. Но на директора это, ожидаемо, не произвело никакого впечатления. Он продолжал протягивать мне руку. Я продолжала смотреть. Азарат вопросительно поднял бровь. Я снова мотнула головой, но Азарат руку не убрал.
Не бойтесь, это как летать.
Я про себя усмехнулась. «Ну, если вспомнить мой первый полет, то конечно, бояться нечего», про себя съязвила я, вкладывая свою руку в его и поднимаясь.
Музыка сразу захватила меня, и мне стало неожиданно легко. Ну кому я врала? Конечно, я очень любила танцевать. Я любила живую музыку, любила яркое освещение бальных залов. Не современные клубы с потными дергающимися телами, а именно танец, где партнеры вели партнерш, управляли ими, направляя на наклон или перегиб корпуса.
Азарат вел меня уверено, музыка буквально подсказывалагде сильные ноты требовали перегибов корпуса, гдевращений, а гдеподдержек. И мне оставалось просто следовать рукам партнера, наслаждаясь танцем. Я была уверена, что со стороны наш танец смотрится ничуть не менее легко, чем у других пар.
Поворот под рукой, взгляд в глаза, наклон вниз и снова взгляд. Общий повороти я отвожу глаза на прядь черных волос Азарата, потому что переглядки становятся уже неприличными.
Азарат перехватывает меня за талию, я чувствую его приседание, и отталкиваюсь ногами, звучит сильная доля в музыке, а он приподнимает меня высоко, переставляет на пол шага вперед, и я поднимаю руки над головой. Снова несколько быстрых вращений.
Вы прекрасно танцуете, слышу я голос Азарата, пробивающийся через вибрацию скрипок, которую я ощущаю кожей.
Я лишь улыбаюсь в ответ. Я не люблю говорить во время танца. И Азарат замолкает. Мы продолжаем кружиться
Когда музыка заканчивается, Азарат провожает меня на диванчик, где уже восхищенно машет руками леди Аннабет.
Леди Марианна, вы великолепны, и Азаратик, ты, конечно, тоже. Но Марианна Я не ожидала.
Насколько я знала Азарата, он очень, я бы сказала, излишне скромен и не любит похвалы, так что сейчас он найдет способ отвлечь леди Аннабет. Азарат целует мне руку.
Спасибо за танец.
Я искренне улыбаюсь ему в ответ.
Спасибо Вам.
Азарат тепло улыбается мне, и поворачивается к леди Аннабет.
Моя драгоценная миссис Стеррис, составите ли вы мне пару на контрдансы, и тогда вы поймете, что я не такой уж превосходный партнер, как вы меня сейчас описали?
Миссис Стеррис засияла.
Конечно, конечно, мой дорогой. Я с огромным удовольствием.
Азарат и леди Аннабет скрылись среди танцующих пар, я перехватила у проходящего официанта с подноса какой-то напиток, и, порадовавшись его мятному вкусу, отпила глоток. Библиотекарь и директор танцевали среди пар, и, надо сказать, у них прекрасно получалось, а я, отставив бокал на столик рядом с диванчиком, вышла в открытую в сад дверь.
Я попала на ярко освещенный балкон, на котором кучковались несколько фамильяров. Едва завидев своего котейку, я поспешно скрылась за ближайшей колонной и юркнула в сторону чуть более темного сада.
В саду тоже была иллюминация, просто не такая яркая. Почему-то пахло осенью, и ветер даже принес несколько листьев. Но в этом освещении мне было не разглядеть их цвета.
Я только подошла к клумбе с красивыми малиновыми цветами, как меня обхватили за талию чьи-то руки. Я не успела испугаться, как мой невидимый гость развернул меня к себе.
- Вы не можете уйти, не станцевав со мной, Марианна, тихо сказал Элан.
Я и не собиралась уходить, сообщила я ему весьма очевидный факт.Я просто решила осмотреть украшение сада.
Элан был одет в расшитый узорами парадный сюртюк, с белым праздничным жабо, считавшимся модным в этом мире. А его пепельные волосы, зачёсанные назад, сегодня не были закреплены никакими заколками.
Потанцуйте со мной, леди Марианна, а то с Азаратом вы танцевали, а со мнойнет, попросил Элан.
Я тихо улыбнулась в темноте: драконытакие драконы! А вслух произнесла другое:
Здесь нет музыки.
Элан достал из кармана шкатулку и поставил ее на землю, открыв. Пространство вокруг нас заполнилось тихой музыкой. Я понимала, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет, но не хотела обижать друга.
Мы начали тихонько танцевать. Это не было похоже на тот захватывающий танец с Азаратом в зале, но в этом тихом кружении в парке, пахнущем осенью, была своя прелесть. Элан закинул мои руки к себе на плечи, приобнял меня за талию и закружил. Лента слетела с моих волос, и они каскадом рассыпались по моим плечам и спине. Я откинула голову назад, наслаждаясь ветром, играющим в моих волосах.
Когда Элан поставил меня на землю, голова слегка кружилась, и я, вдруг поняв, что мы неприлично близко друг от друга, отстранилась от него.
И именно в этот момент появился Азарат. И счастье, что не секундой раньше.
С громким хлопком у Азарата из-за спины вырвались крылья. Элан, развернувшийся к нему, тоже резко ал свои крыльям свободу.
Это показалось мне очень странным и неправильным, ведь в прошлый конфликт у столовой, Элан крыльев не выпускал. В этот раз, находясь рядом, я интуитивно почувствовала агрессию. Я лихорадочно соображалакак можно быстро позвать на помощь леди Аннабет, но понимала, что не успею. Поэтому решила действовать сама.
Резко выскочив вперед, я толкнула в грудь Элана и резко сказала:
А ну быстро крылья спрятали оба и разошлись! Я замужем, и вы оба мне не интересны, поэтому кругом и в разные стороны марш!
Оба дракона недоуменно смотрели на меня. Азарат от удивления даже втянул свои черные крылья. А я решила не искушать судьбу и бросилась по дорожке обратно к зданию школы. В спину себе я услышала удивленный возглас Элана.
Толкать дракона в состоянии полуоборота и кричать на него? Она бесстрашная или бессмертная!?
Я уже почти скрылась за кустом, поэтому ответ Азарата расслышала очень невнятно, но все же разобрала.
Уверен, это не единственный сюрприз, который можно от нее ожидать.
Глава 45
После моего побега из сада, бал продолжился более-менее благопристойно. Я не стала покидать праздничный зал, чтобы не провоцировать еще больший конфликт, а через некоторое время туда, как ни в чем не бывало, зашли Элан и Азарат.
Несколько раз за вечер меня приглашали танцевать, и я уже не видела причин отказываться, поскольку то, чего я бояласьконфликт драконовуже случился, и, в общем-то, закончился благополучно. Вряд ли они бы стали грызться повторно, да еще и на глазах учеников и других преподавателей.
Поэтому я смело танцевала то с Эланом, то с Азаратом, и даже один разс преподавателем боевых магов. Я даже имя его спросилаВартадион, впрочем, мне он разрешил его называть по короткому имени Варт.
Вечер завершился очень динамичным танцем со сменой партнеров, а затем и магическим фейерверком.
На черном небе разбегались магические звери из огней, летали нарисованные драконы и зябчири, из огней складывались замки. Словно невидимый художник огненной кистью писал картины на фоне черного неба со вкраплениями звезд. Это было просто невероятно, сказочно красиво. Я смотрела на это великолепие и боялась шелохнуться.
Затем все стали расходиться по своим комнатам. Я старалась держаться у всех на виду, чтобы никто из драконов (и не драконов тоже) не навязался провожать, и это сработало. В итоге я, сопровождаемая Сильвестром, спокойно направилась в свою комнату.
Когда я шла по коридору в сопровождении кота, я снова услышала пение птиц.
Сильвестр, ты слышишь это?
Что это? удивился кот.
Где-то совсем рядом поют птицы.
Такого быть не может, уже ночь, а в этом коридоре окна не открываются, потому что вместо стекол стоят древние витражи.
Я это видела и без кота. Но откуда тогда исходил звук? Подталкиваемая желанием наконец разобраться в этой ситуации, я пошла вдоль окон. Звуки пения доносились тише. Тогда я пошла вдоль стены, ощупывая стены в поисках скрытой двери, но тоже безрезультатно.
Пока я, наконец, не поняла, что звук доносится из магической инкрустации, висевшей в углу коридора. Я быстро пересекла пространство коридора и посмотрела на работу. Нити заметались, раскладываясь в изображение парка в моем родном городе. Те же белые скамейки, те же деревья и даже поющие птицы будто переносили меня туда. Я иногда ходила туда в детстве. Глаза наполнились слезами.
Что ты там увидела? встревоженно спросил кот.
Я Я ничегожелание соврать было скорее интуитивным, чем оправданным.
Что-то в этой картине меня цепляло, но мысли путались, и мне казалось, что самое важное все-таки ускользает.
** *
На следующий день после бала я вошла в класс бодрая и готовая ко второму полугодию. Половина пути была пройдена, половина моего контракта отработана.
И, может, я совершенно зря накручивала себя? Возможно, в конце учебного года мне, как и обещали, сотрут память и отправят меня в мой мир.
Внезапно мне стало жаль моих воспоминаний. Я хотела помнить леди Аннабет и Элана, хотела помнить магию и свой первый полет (ну, вторую его часть, если быть честной), я хотела помнить зябчирей и Лису, летающие книги, говорящие журналы и даже несносных Сильвестра и Азарата. Пораженная внезапной догадкой, я остановилась посреди класса. Я стала привыкать
Я стала любить эту Школу и этот магический мир. И хотя я по-прежнему не страдала от отсутствия магии в бытовых вопросах, но я уже сейчас была честна с собойя буду скучать. Я буду скучать по красоте магии, по разноцветным ее потокам и искрам, по красоте этого яркого мира. Я буду скучать по людям, которые за эти пол года стали мне близкими.
Я прошла между рядами парт, и, хотя я еще не прощалась, сердце защемило от тоски. Если бы мне могли оставить хотя бы воспоминания об этих днях! Я была уже не юной девушкой и понимала, что все в жизни имеет начало и конец, а то, что всегда остается у насэто наша память. Но даже этого меня собирались лишить. Хорошо хоть зачисткой моего сознания обещал заняться Азарат. Можно было бы, конечно, попросить это сделать и Элана, ведь это напрямую был его профиль, но Азарату я почему-то верила больше.