Спасибо, поблагодарила я, Мы скоро вернемся.
По коридорам кот провел меня на удивление быстро. Видимо, выбрал короткий путь.
Золотистый жетон с таким же золотистым карабином действительно лежал на столе. Жаль, я не заметила его раньше. Я взяла жетон в руки, и он вдруг загорелся ярким золотистым сиянием.
- Жетон заговорен на твое имя, пояснил кот.
Я задумчиво рассматривала жетон. Тяжелый, с гербом Школы, он приятно ложился в руку. Так же задумчиво, я за карабин прикрепила его к поясу платья. Посмотрела на кота.
Неудобно идти с пустыми руками. Как можно купить что-то к чаю?
Можно сходить с магазин у главных ворот, а можно заказать через жетон. Если закажешь еще и куриный рулетик для меня, я научу как.
Я не хотела соглашаться на шантаж пронырливого котяры, но мне не хотелось идти через всю школу на глазах студентов, поэтому проще было согласиться, и я кивнула.
Прикоснись к жетону, сосредоточься и озвучь заказ. Его доставят сюда.
Но я же не обладаю магией я засомневалась, нет ли здесь подвоха.
Ой, брось, отмахнулся кот. Минималка магическая есть почти у всех разумных существ. Жетон связан с центральным артефактом школы, а уж тот-то достаточно силен магически, чтобы услышать призыв от немага. Просто прикоснись к жетону и назови, например: пирожные кремовые и куриный рулет.
Я с волнением прикоснулась к жетону и назвала желаемое, добавив на всякий случай «пожалуйста». Ничего не произошло. Я уже подумала, что сейчас придется тащиться через всю школу в магазин, не идти же в гости с пустыми руками, как в окно послышался стук.
Открыв створку, я впустила две летучие мыши, несущие холщовый мешочек. Мыши влетели в комнату и спикировали на мой стол. Появление мышей во мне всколыхнуло непонятную радостья сама смогла вызвать их, хотя бы даже и с помощью жетона! Это было первое в моей жизни проявление магии, косвенно сотворенной именно мной.
Я осторожно приблизилась к мышам, мало ли что от них можно ожидать? Взяла отпущенный ими мешочек, раскрыла, извлекла две коробочки.
Мыши не улетали. Хм наверное, им надо денег дать Я снова заглянула в мешочек. В нем был чек. «2 серебрушки», гласил он. Я потянулась за кошельком, высыпала оттуда горсть монет.
Мышь спикировала мне на руку и закусила две монетки. Я боялась пошевелиться. Не каждый день летучие мыши у меня из рук деньги берут. Вторая мышь схватила со стола пустой мешочек, и они обе вылетели в окно.
Мне показалось, что у меня задергался глаз. А это только начало.
Сильвестр, пойдем, взяла себя в руки я.
Убрав кошелек в тумбочку, я взяла со стола коробочки и подошла к дверям. Меня внезапно озарила догадка, и, сняв с пояса жетон, я приложила его туда, куда кот раньше клал лапку. Дверь открылась!
Выражение морды кота было бесценно!
За мной, мой фамильяр, скомандовала я и гордо вышла, не дожидаясь его ответа.
Кот засеменил за мной. Теперь понятно, почему он не хотел мне отдавать жетон. Хотел насладиться моей зависимостью, гадюка пушистая.
Мы направились к библиотеке. Я впереди, а кот за мной. Наконец-то я поставила пушистика на место! Онмой фамильяр, а не наоборот. Я все смогу! Я отработаю этот контракт и вернусь домой. А если повезетсбегу раньше! Хотя внезапно в душе возникло противоречивое, гадкое чувство Мне нравился этот мир, нравилась магия вокруг. Но во мне не было магии, а значит в этом мире мне, к сожалению, или к счастью, не было места.
Глава 7
С леди Аннабет (я путаласьназывать ли ее по официальному обращению миссис Стеррис или по имени, как она предложила, но с приставкой леди, как здесь было принято) время летело незаметно, она была добра, мила и ненавязчива с вопросами.
Было заметно, что ей нравится рассказывать людям о событиях вокруг, делиться знаниями. Интересно, что такое качество свойственно педагогам, а она работала библиотекарем.
Ответ на это мое предположение нашелся почти сразу.
Я раньше в школе ветеринарную магию преподавала на всех курсах, и на нескольких курсахцелительство существ, рассказывала она. Но сейчас тяжело стало, возраст, сама понимаешь, вот Азарат устроил меня в библиотеку свой век коротать, ведь знает же, что Школамой дом. И я не могу без нее. И ты ее полюбишь. Школу невозможно не полюбить.
Она тепло улыбнулась мне. Мне не хотелось пользоваться ее доверчивостью, но я улыбнулась. Не могла же я ей, с такой теплотой принявшей меня, сказать правду. Правду, что я ненавижу эту Школу, которая была и есть ее домом, Школу, которая разрушила мою устоявшуюся жизнь. Я не могла ей сказать, что больше всего на свете, я бы хотела сбежать отсюда.
Нет, лучше молча улыбнуться и кивнуть.
Кстати, я осторожно решила сменить тему, у вас такой молодой директор для такого солидного учреждения с богатой историей.
Ах, Азаратик, улыбнулась она. А я приподняла брови. Лихо она отзывалась о директоре. Он был мой любимчик. Он был самый способный маг на своем курсе, и хотя он боевой маг, не целитель, не ветеринарный маг, он был прекрасен во всем, в том числе в целительстве. А уж когда его светлость Сингазарр на ежегодном совете предложил его директором поставить, уж как я радовалась! Молодой уж он, конечно, но после той трагедии, из-за эмоционального всплеска, силы его стали достаточными, а знаний-то у него всегда в избытке было.
Что за трагедия? невольно вырвалась у меня.
Семью его убили я вздрогнула. Всех убили, кроме его отца. И жену, и детей, и мать, она, голубушка, в тот страшный день была с ними. Ну вот после этого он стал резким и ежистым таким.
Кто убил? Убийц нашли? спросила я, а сама подумала: «Ну зачем я лезу в это дело, меньше буду знатьбуду в безопасности. Мне нужно было сейчас узнавать, слушать и впитывать как губка все про этот новый мир, в котором мне предстояло жить. Зачем мне знать про беды Азарата»?
Но леди Аннабет вдруг сама резко переменила тему, ограничившись только комментарием: «Не надо тебе во все это вникать», тем самым подтвердив мои догадки, что надо сбегать как можно скорее из этого мира, не вдаваясь в подробности, не заводя друзей.
Взять хотя бы ту же леди Аннабет. Она мне уже начинала нравиться, и это напрягало меня. И хотя информация об этом магическом мире мне была нужна, а она легко ей делилась, но общаясь с ней, так легко было к ней привязаться. А мне нельзя. Мне о побеге надо думать.
Спохватившись, что она прочитает мои мысли, я бросила резкий взгляд на нее, но похоже у милой старушки даже мысли не возникало считывать меня телепатией. А может, она просто не могла? Есть ли у нее телепатический дар? Лучше сбежать раньше, чем успеть привязаться к людям здесь, к этому миру Ведь потом придется прощаться навсегда.
Да и, в общем, мне было пора идти, мы итак уже проговорили с милым библиотекарем несколько часов, благо ученики наслаждались последними денечками каникул и не спешили в библиотеку.
Правда, несколько раз заглядывали робкие отличники. Пару девочек зашли вернуть книги, леди Аннабет тогда вставала и, церемонно извинившись, что покидает меня, шла принимать книги. Она неспешно вычеркивала их из формуляра.
Но когда зашел один задумчивый юноша со светлыми волосами, леди Аннабет, с детской радостью, забыв всю неспешность, поспешила ему навстречу.
Молодой человек стремительно зашел и замер у стойки, неловко перетаптываясь с ноги на ногу, а, увидев меня, смутился.
- Бабуля. То есть Леди Аннабет,спешно исправился он. Когда Вы сможете выдать учебники для магического курса? Иномиряне ведь вчера еще получили.
Значит, между собой студенты называли факультеты «магический» и «иномирный». Наверное, ребятам с приобретенной магией это было обидно, ведь они же тоже маги. Какая разница, родились они в семье волшебников или стали магами первыми в своей семье?! Тем временем, леди Аннабет подошла к внуку.
Приходи через часик, я как раз освобожусь, тепло улыбнулась старушка и провела рукой по волосам юноши. Знакомьтесь, мой внук Мерганарр, урожденный дракон.
В ее голосе звучала гордость. А я замерла. Где-то я уже слышала это имя.
Здравствуйте, леди Марианна! откуда он знал мое имя? Очень приятно познакомиться. Мы с Вами уже встречались, но я тогда не стал знакомиться, боясь Вас напугать.
«Мерганарр. Это что. Тот синий дракон, что ли? Который нес меня сюда? Но как?»поскакали в голове сбивчивые мысли. Видимо, вид у меня был такой удивленножалкий, что леди Аннабет решила прояснить.
Вы, наверное, видели Мерганарра в состоянии оборота драконом, поэтому не узнали. Азарат его попросил перенести Вас по подземному ходу, боялся, что Вы не сможете пройти через ворота, там ведь много магии, а Вы и так были ослаблены после прохождения между мирами.
Я медленно приходила в себя Ничего себе у них мир тут. Люди в драконов превращаются! То есть вдруг вот этот милый мальчик можетрази в дракона обернуться И скушать кого-нибудь, находясь в драконьем виде? Интересно, они тут все такие? Надо было что-то сказать, а я не знала. Слегка заторможено выдавила:
Мне, пожалуй, лучше больше узнать о вашем мире. Книжки там всякие почитать
Мерганарр слегка поклонился мне.
- Не буду мешать, ба.леди Аннабет, я зайду попозже.
И он так же стремительно, как и заходил, покинул библиотеку.
Большой какой он у меня, староста магического факультетас гордостью проговорила она. Моя дочь, по рождению человек, маг, как и я, но она стала избранной дракона, и Мерганарр уже урожденный дракон. Гордость наша! Урожденный дракон!
Я все еще приходила в себя от шока.
Леди Аннабет, обратилась я к ней. Мне неудобно так задерживать Вас. Я, пожалуй, пойду. Подберите мне книги об этом мире, пожалуйста. И, если возможно, еще книги по педагогике с различными существами.
С радостью, моя милая, заулыбалась старушка. Давай выберем для тебя несколько интересных трудов по истории нашего мира и педагогике, легкие по изложению.
И она, кивком пригласила меня пройтись между полок.
***
Она уже заполняла формуляр, когда я интуитивно почувствовала движение за спиной, а леди Аннабет подняла голову и расплылась в улыбке.
Директор Азарат, добрый день!
Я оглянулась. Азарат смотрел на меня и у него слегка раздувались ноздри. Я его разозлила ненароком, что ли? А милая миссис Стеррис как будто не замечала его поведения.
- А я тут для леди Марианны книги записываю.
Вижу, прозвучал резкий ответ.Похвально, леди Марианна.
От его похвалы я вздрогнула. Сильвестр, мирно дрыхнувший все это время на диване, открыл один глаз. Азарат перевел взгляд на него. Кот тут соскочил с дивана, всем своим видом показывая деловитость и заинтересованность рабочим процессом.
- Хорошие книжечки, забормотал кот себе под нос. Полезно почитать перед началом года.
- Мы тут чай с леди Марианной пили, с пирожными, Вы будете с нами? тепло улыбнулась Азарату библитекарь, закончив с заполнением моих формуляров.Леди Марианна, вы же останетесь еще на чашечку чая?
Пить чай с Азаратом Нет уж, это выше моих сил. Все, что я хочуэто вцепиться ему в лицо и расцарапать, подумалось мне, а затем я мстительно про себя добавила: уронили мишку на пол, оторвали мишке лапу на всякий случай следовало защитить свои мысли от считывания.
Любопытно, невнятно обозначил свою позицию по этому вопросу Азарат.
А я поспешила уверить леди Аннабет.
Спасибо, но мне уже пора идти, нужно почитать литературу, подготовиться к урокам. Благодарю Вас за теплый прием.
Заходите еще, с радостью отозвалась старушка.
Я спешно направилась к дверям. В дверях Азарат окликнул меня.
Леди Марианна! я обернулась, судорожно сжимая книги в руках. Завтра педагогический совет в 9 утра, жетон Вас оповестит. И я не видел вас на завтраке в столовой. Вам нужно хорошо питаться после перемещения между мирами. Обед через час. Чтобы в столовой были. Я прослежу.
Я нервно кивнула. Неловкость его внезапного вторжения в библиотеку давила, и я поспешно выскользнула за дверь.
Смотри не влюбись в директора, или. Ха-ха как бы он на тебя на запал, послышался голос откуда-то снизу.
Вот гадский ехидный кот! И как такое ему в голову могло прийти! Это же. Это же немыслимо и даже не смешно!
Смотри, как бы тебе никто язык горчицей не намазал, язва пушистая, не осталась в долгу я.Я замужем вообще-то.
Муж болью кольнуло сердце Опустила глаза на обручальное кольцо на пальце. Золотое кольцо поблескивало и как-то подозрительно расплывалось. Я смахнула слезы. Мой Алешка, как он там? Как мои детки? Получили они уже письмо «от меня»? Что они думают по этому поводу? Хорошо, что в последние месяцы перед моим похищением, я уже вышла на работу на полную ставку, и часто приходила домой поздно, так что дети, в общем-то, отвыкли от меня. Но все же? Как они там без мамы? Как вообще выбраться, сбежать отсюда домой, в свой мир Как дальше жить?
Глава 8
Я была в своей комнате и уже дочитывала главу про эльфов и их особенности характера, когда жетон на тумбочке завибрировал. Это действие напоминало мобильный телефон, и я автоматически взяла жетон в руки.
Прямо в воздухе передо мной стали складываться золотые буквы. «Леди Марианна, директор Азарат требует немедленно явиться в столовую».
Я вздрогнула. Пристал же ко мне! И куда мне деваться от его внезапной навязчивой заботы о моем питании? Есть после пирожных с чаем я не хотела, да и стресс на аппетите сказывался, но пришлось встать с кровати. Неизвестно как этот жетон себя дальше поведет, если я проигнорирую полученное сообщение. Я не хотела в первый же день прославиться на всю школу как барышня, невыполняющая распоряжения руководства.
Сильвестр спал на кресле, я окликнула его.
Просыпайся, котик, нужна твоя помощь!
Кот лениво приоткрыл один глаз и недовольно осмотрел меня.
Сильвестр, помоги мне, пожалуйста, найти столовую, продолжила я уговаривать кота.
Кот проигнорировал меня и снова закрыл оба глаза.
Кот! До чего же ты лентяй!
Сильвестр поднялся, оставляя шерсть на моем кресле, и недовольно фыркнул.
Недовольство кота меня не слишком задевало, меня беспокоил вопрос: как найти столовую?
Я открыла дверь, и кот поспешил выйти за мной. Но как только он вышел, то, победно глянув на меня, перестроился и вальяжно пошел первым. Мне лишь оставалось идти за ним и стараться запомнить дорогу, чтобы в будущем и дальше не лицезреть его гордо поднятый трубой хвост, ну ито, что обычно видно у котов, когда они идут с гордо поднятым хвостом.
В столовой было шумно, стучали ложки, вилки, посуда, звучали голоса. Но как только я зашла в помещение, стало гораздо тише. Дети смотрели на меня и шушукались. Кот целенаправленно направился между рядов к преподавательскому столику. Из всех присутствующих, я знала только хмуро смотрящего в тарелку Азарата и леди Аннабет, приветливо махнувшую мне рукой и приглашавшую меня сесть рядом с ней.
Едва я опустилась рядом с ней, ко мне подбежал забавный человечек из глины и приветливо улыбнулся. Лицо его было раскрашено масляной краской, одежда тоже была нарисована, но на голове красовалась самая настоящая маленькая шапочка.
Леди Аннабет мне все разъяснила шепотом. Этот человечекпредставитель «петрушек»помощников по хозяйству. Маги делали таких человечков из глины, иногда из дерева, камня, железа (все, что было под рукой), и магией закладывали в них необходимые функцииприбрать, приготовить, помочь. Петрушки помогали в содержании школы, да и в каждой магической семье были петрушки.
Ученики сами ходили на раздачу за едой, а преподавателям еду приносили петрушки.
Но как я узнаю, что я могу взять из еды? шепотом спросила я у леди Аннабет.
Это будет затруднительно, она слегка покраснела, преподаватели знают меню по жетону через связь с магическим кристаллом школы. Я сегодня закажу для вас, а потом мы тихонько узнаем у Азаратачто вам делать. Ведь не ходить же со студентами на раздачу
Было видно, что доброй старушке неудобно говорить мне об этом, напоминать об отсутствии магии. Но, если ей моя неспособность колдовать, казалось самым ужасным приговором, из всех, что могут быть, меня это не мучало особенно. Просто я ощущала себя слегка неловко, как единственный некурящий в компании курильщиков.
Мясо или рыбу? прошептала она.
Мясо, одними губами ответила я.
Котлетки? Винегрет?
Отлично! Я благодарно улыбнулась. Как же мне повезло, что я познакомилась с леди Аннабет.