- Можно зайти? - и опять тишина.
- Я пришла поговорить, - не смело начала.
- Если хочешь сообщить мне о том, что я слышал в библиотеке - можешь даже не начинать, только не питай иллюзий- с ним тебе не быть никогда, - его голос был наполнен сарказмом и, как мне показалось, болью.
- У меня нет иллюзий, если бы ты не испытывал по отношению ко мне столько злости, то понял бы это.
- Ты ошибаешься, это вовсе не злость, - на этих словах он обернулся.
- Что тогда? - задала я вопрос.
- Ты мне безразлична, так что не стоило столько чести,он с высокомерием посмотрел на меня, а его глаза сочились ядом.
Когда дверь за гостьей закрылась мужчина, не жалея силы ударил кулаком по стене. Дэниел понимал, что в нем говорила ревность, осознавая и то, что повел себя низко, но по-другому он не могне сейчасне при таких обстоятельствах. Он ненавидел их всех: Императора за то, что тот будет ликовать и праздновать победу; Кайла за то, что вздумал ее утешать; Ксению за то, что она не видела угрозы ни в ком и лишь на него боялась поднять глаза, но больше всех он ненавидел себя за то, что не мог совладать со своими чувствами, становясь пленником слабости.
Это было настолько же больно, как если бы он дал мне пощечину, но боль была отнюдь не физической. Я не помнила, как покинула комнату Дэниела, пришла в себя, когда почувствовала, как прижимаюсь спиной к двери своих покоев. Меня трясло от обиды, боли и унижения. Если бы он сделал шаг мне на встречу, проявил хоть каплю участия и внимания, я бы ответила ему тем же и постаралась бы принять для начала хотя бы как друга, но все что он делал на данный момент- это топтал мою гордость и не щадил моих чувств. Проплакала я до самого утра, поэтому за завтраком не присутствовала.
- Она еще спит, я заходила к ней с утра. Что случилось, на щеках видны следы высохших слез,озабоченно спросила Элейна, подозревая кто стал виновником расстройства девочки.
- Спросите об этом своего сына- эталона мужского благородства и истинного джентельмена,вмешался Кайл в разговор и посмотрел на своего брата.
- Я указал девчонке ее место,равнодушно процедил Дэниел.
- Ее место в твоей кровати,вспылил Кайл.
- Ты не перепутал? Возможно ты хотел сказать в ТВОЕЙ кровати?Дэниел нарочно выделил слово «Твоей», его сарказм зашкаливал.
- Дэниел!попыталась одернуть его женщина.
- Ничего, пусть побесится, кто-то же должен открыть ему глаза,уже спокойно произнес Кайл с полуулыбкой на лице.
Спустилась вниз я уже ближе к обеду, голова раскалывалась после бессонной ночи и пролитых слез. Есть не хотелось, но я решила выпить кофе. На столе в столовой лежала записка, предназначенная для меня, в ней говорилось, что вся семья отправилась для встречи с Императором в его резиденцию.
Мужчина с длинными белокурыми волосами, забранными в хвост, сидел в большом кресле, играя бокалом в руке с коричневой жидкостью. Он пробежался быстрым взглядом по присутствующим (их было пятеро) и вернулся к Дэниелу. С минуту холодные серые глаза мужчины прожигали насквозь, затем он отклонил голову назад, и триумфальная улыбка осветила его лицо.
-Я думаю, нет смысла объяснять, чем вызван наш визит?обратился к блондину Винсент, его голос был учтив, но без заискиваний.
- Ты абсолютно верно подметил, Винсент,согласился Император и вновь вернул заинтересованный взгляд на Дэниела: - Мне нужна моя девочка и такая мелочь, как твои чувства, меня волнует меньше всего. У тебя есть неделя, чтоб очаровать свою женщину, ровно через семь дней я нанесу вам ответный визит, чтоб лично приветствовать мать моей будущей жены,тоном, не терпящим возражений, отчеканил Император. Дэниелу была ненавистна сама мысль подчинения этому мужчине, он почувствовал, как невольно, сжал свои руки в кулаки. В следующий момент рука Винсента легла на плечо сына - этим жестом он хотел успокоить его и поддержать.
- На сегодня хватит,Император дал понять, что аудиенция закончена, но, когда все пятеро были уже в дверях, мужчина окликнул Кайла и велел ему задержаться.
- Какая она?оставшись наедине поинтересовался Император.
- Невинное дитя,вспоминая Ксению, ответил Кайл, он даже не заметил, как улыбнулся.
- Она определенно зацепила Дэниела, но он настолько одурманен своей ненавистью, что не хочет замечать этого. Ты должен подыграть им.
- Как подыграть?
- Ревность - поистине великое орудие пыток во все времена,многозначительно проговорил Император.
- Я не хочу настраивать брата против себя.
- А меня настраивать против себя не боишься?
Кайл предпочел промолчать, но Императора уже не волновал ответ, с улыбкой он погрузился в свои мысли.
Выпив кофе почувствовала себя бодрее, но не зная, чем заняться дальше, прошла в библиотеку. Странное дело, но узницей этого дома я себя совсем не ощущала, если только формально, даже напротив чувствовала себя вполне комфортно и привычно. Меня не пугали ни стены, ни люди, ни обстановка. Казалось вполне естественным наше соседство и мое пребывание здесь, как будто я очутилась на своем месте. В какой-то момент я даже стала думать, что со временем у моей психики выработался защитный рефлекс - принимать все происходящее, как должное. И я была бы рада остаться тут насовсем, если бы не одно «но» - наши «теплые» отношения с Дэниелом. Расположившись удобно на диване, я хотела приняться за чтение, но как бы ни старалась отвлечься от мыслей о мужчине - ничего не выходило. Раз за разом прокручивала в голове вчерашний разговор: его позу, тон, ответы на мои вопросы и снова это чувство унижения. Я понимала, что он вымещал на мне злость, но это было несправедливо, ведь вторгнуться в его жизнь являлось не моим решением, и, если бы имелась возможность поменяться с кем-нибудь местами, я согласилась с превеликим удовольствием. Было так горько, что почему-то очень захотелось выпить. Я не была любителем алкоголя, но сейчас эта идея пришлась мне по душе, не раздумывая больше ни минуты, отправилась на поиски спиртного. Мои догадки оказались верны - в столовой на верхней полке одного из шкафов было некое подобие бара: множество бутылок, как откупоренных, так и нет, соседствовали друг с другом. Не имея ни малейшего понятия, что мне может понравиться (за всю свою жизнь я пила только шампанское и то пару раз), а что нет, взяла первую попавшуюся бутылку и вернулась с ней в библиотеку. Устроившись у камина и обложив себя подушками, приступила. На вкус это была крепкая гадость, но для моего повода подходила как нельзя лучше. Проведя некоторое время в унынии, я вдруг почувствовала себя смелее, конечно, это было действие алкоголя, но мой пьяный мозг отказывался это признавать. И тут мне пришла гениальная идея - почему бы не дождаться Дэниела в его комнате и высказать все, что о нем думаю. Чуть потопталась у двери, взвешивая все за и против, но хмельная храбрость перевесила, поэтому я решительна вошла. Хоть вчера вечером уже и успела здесь побывать, но от волнения и страха не разглядела ничего, что могло утолить мое любопытство. Его комната в точности копировала мою: обстановка, размеры. Отличие состояло лишь в цвете мебели и ее более грубом исполнении. Оглядев все вокруг мой взгляд вернулся к кровати, увидев ее, я позабыла о цели своего визита - черное шелковое белье, которого непременно хотелось коснуться, подошла- провела рукой. Ощущения мне понравились, наверное, прикосновения к его коже так же приятны. Легла, уткнувшись носом в его подушку, она сохранила для меня аромат Дэниела: мужской, терпкий и очень волнующий.
Мужчина вошел в свою комнату - и обомлел от увиденного: посреди его кровати сидела пьяная девушка, держа бутылку виски в руках и покачиваясь из стороны в сторону. Увидев Дэниела, мои губы растянулись в пьяной улыбке: «О, привет, будешь?»протянула ему початую бутылку. Он покосился на меня с наигранным подозрением: «Что там, яд?»
- Нет, что ты, смотри, - и я поднесла горлышко к своим губам. В следующий момент мужчина уже был возле меня, выхватывая бутылку из рук: «Маленьким девочкам вредно пить в таких количествах, лучше ложись баиньки».
- Как скажешь, - выдала и самым наглым образом растянулась на его кровати. Как только моя голова очутилась на подушке, я отключилась. Дэниел с минуту смотрел на спящую девушку, размышляя, что же ему делать дальше: оставить здесь или во избежание нервного срыва по утру, отнести в ее комнату. Приняв решение, мужчина разделся и лег рядом, накрывая их обоих одеялом. «Глупышка»- подумал он, понимая все ее душевные порывы, в то время как она не имела ни малейшего представления каким соблазнам подвергает его каждый день одним своим присутствием. Даже сейчас лежа рядом с ней, его одолевали совсем не детские желания и, если бы не демоны, ведущие войну у него внутри, то они бы уже подходили к порогу, что называется «жили долго и счастливо». Увидев девушку впервые две недели назад, Дэниел сразу почувствовал притяжение и какое-то родство. Она сидела с грустными глазами на скамейке в парке и кормила голубей, не замечая никого вокруг. Он простоял целый час наблюдая за ней, а вечером того же дня напился - не типичное поведение для того, кто наконец обрел свою половину. Его переполняли противоречивые чувства - быть со своей избранной, значит испытать счастье и успокоить душу, но с другой стороны- это означало покориться человеку, которому он не хотел быть обязанным ни при каких обстоятельствах. Как ни странно, но сердце и разум были заодно: они, точно два ангела, уговаривали мужчину оставить борьбу с самим собой, ведь в ней никогда не будет победителей, только проигравшие - он и Ксения. На другой чаше весов с апломбом восседала его гордыня, которая не могла успокоиться пока не будет отомщена. Настала пора делать выбор.
Проснулась я в жутком состоянии: голова болела ужасно, во рту пересохло, все тело затекло от неудобной позы, в которой сейчас лежало. Сделала несколько попыток, чтобы встать прежде чем услышала за спиной: «Ты всегда по утрам такая шумная?» От неожиданности подпрыгнула и свалилась с кровати. Медленно встала, оглядела себя - одета, посмотрела на мужчину, он улыбался, Дэниел впервые мне улыбался! Я уставилась на него, не веря своим глазам, мужчина откинул край одеяла и похлопал рукой по свободной половине кровати, от чего его торс обнажился. Мне доводилось и раньше видеть полуобнаженных мужчин, хотя бы на пляже, но никогда прежде я не встречала такого мускулистого и подтянутого тела, а уж то, что мы провели ночь в одной кровати придавало пикантности ситуации. Мое смущение не укрылось от него, улыбка Дэниела стала еще шире: «Я не кусаюсь.» - это было сказано таким тоном, каким разговаривают любовники. Так как смелость от выпитого алкоголя улетучилась вместе с моим пробуждением, я не придумала ничего лучше, чем поспешно покинуть его комнату. Оказавшись за дверью, спустилась в столовую и налила стакан воды - пить хотелось ужасно, залпом осушила его до конца после чего вернулась к себе. Дэниел надо мной потешался - его забавляли мои растерянность и смущенность, но не было уже раздражения или надменности, в чем я видела определенный прогресс. Боль в голове не проходила, поэтому не раздеваясь забралась на кровать и решила поспать еще чуть-чуть.
Проснуться окончательно я смогла только после обеда, сделав над собой усилие, прошла в ванну и, открыв холодный кран на полную, встала под ледяной душ. После такой процедуры остатки похмелья улетучились в миг. «Ну что же, пора спускаться вниз и будь что будет»- морально готовила себя к насмешкам Дэниела за ночное происшествие. Спустившись на первый этаж, услышала голоса, которые доносились из кабинета. Подслушивать не хорошо, но любопытство взяло верх, дверь была приоткрыта, и я подошла ближе.
- Утихомирь свою гордость, подумай о матери. Император не будет терпеть твои выходки, - обеспокоенный голос Винсента был тверд, - Ксению искусственно оплодотворят твоим семенем, а тебя отправят в заточение. Ты этого хочешь? Девочку рано или поздно ты полюбишь, так что решай - либо твои будущие жена и дочь останутся без мужа и отца, либо ты их сделаешь самой влиятельной семьей среди Верховных.
- Не думаю, что Император будет так категоричен, - это уже заговорил Кайл, - он понял, что Дэниел что-то чувствует к Ксении, поэтому просил меня заставить брата ревновать, значит, надеется обойтись без потерь.
Дэниел молчал и это молчание заставило меня нервничать, я никогда не задумывалась о том, насколько все серьезно и каковы последствия неповиновения Императору. Но сейчас, когда в один миг все могло рухнуть и поломать несколько жизней, я испугалась опять остаться без почвы под ногами в мире утраченных надежд и искалеченных судеб. Если уж мне не избежать уготованной участи, то пусть хотя бы она будет на благо нашей дочери. Я не была до конца уверенна в своих действиях, скорее это был сиюминутный порыв, но, если выбирать между полноценной семьей, может и не самой счастливой - зато настоящей и тем, чтоб ребенок был сиротой при живом отце, я без колебаний выбрала первое, поэтому не раздумывая больше не секунды, открыла дверь и вошла. Мужчины обернулись на звук шагов и застыли, понимая, что я стала свидетелем их разговора.
- Могу я остаться наедине с Дэниелом?
Первый пришел в себя Винсент: «Конечно»,и они с Кайлом покинули библиотеку, не забыв закрыть за собой дверь. Впервые за все время Дэниел был серьезен: ни презрения, ни цинизма, ни ироничных ухмылок, он смотрел на меня и терпеливо ждал продолжения.
- Я знаю, что такое расти без родителей и даже потеря одного - удар для ребенка и обрекать на это свою дочь не готова, - теперь пришла моя очередь терпеливо смотреть на мужчину и ждать его решения, как приговора. Дэниел не торопился с ответом, он отошел от окна, у которого стоял и, дойдя до стола, сел на его край так, что теперь мы оказались напротив друг друга.
- Значит ты готова разделить со мной ложе и стать законной супругой?не таким тоном делают женщине предложение, подумалось мне, но с другой стороны - мы уже ведем диалог, что для нас огромный шаг вперед.
- Да, - так же официально ответила я.
- Ну что же, тогда нет смысла откладывать, можем приступать прямо сейчас,губы мужчины изогнулись в улыбке демона-искусителя.
- Но ведь нужно время, чтобы подготовиться, собрать твою семью, - начала я лепетать, теряя остатки самообладания и храбрости. Такой быстротечности событий никак не ожидала, надеясь, что у меня в запасе еще есть день другой.
- Эээ ты хочешь, чтоб они наблюдали за нашим соитием?
- Соитием? А разве не сначала загс, а потом постель?после этой фразы мужчина одарил меня таким взглядом, что мне и самой показалось, будто я сморозила глупость.
- Загс- это формальности необходимые для людей, наш брак считается законным после того, как мужчина прольет свое семя в женщину.
И тут я впала в ступор, что, конечно, не укрылось от всевидящего ока Дэниела.
- Есть проблемы?осведомился он нарочито спокойным голосом, но в глазах плясал лукавый огонек.
- Нет, - стояла твердо на своем, пасовать перед ним не хотелось, не потащит же он меня в постель прямо сейчас.
- Как ты любишь: жестко с элементами садо мазо или предпочитаешь, как мышата забиться под одеяло и сопеть друг другу в ушко?
Мужчина продолжал гнуть свою линию, прекрасно понимая, что моя храбрость- это показное. Больше всего на свете мне захотелось стереть самодовольную ухмылочку с его лица.
- Люблю в позе 69.как-то читала женский журнал, где целая статья была посвящена премудростям любви, но, как ни печально, из всей статьи я запомнила только номер позы. Дэниел приподнял одну бровь в притворном удивлении: «Ну что же, тогда вечером буду ждать тебя у себя, и еще кое-что- постарайся не напиться, перспектива заниматься сексом с пьяной женщиной меня не прельщает».
Хотелось его ударить, но я проглотила обидные слова, хватит с меня на сегодня баталий. Остаток дня прошел, как в тумане. Кое-как заставила себя поесть, после чего приняла ванну в надежде, что она расслабит хоть чуть-чуть мои натянутые нервы. Конечно, сейчас я жалела о своем импульсивном решении, но отступать было поздно, да и некуда. Пол вечера провела в размышлениях о том, что мне надеть. В итоге не придумала ничего лучше, чем остаться в нижнем белье и тонком халате, все равно ведь снимать, какая тогда разница, буду я в платье или пижаме. Ровно в девять вечера стояла у дверей в комнату Дэниела, меня трясло, как осиновый лист. Надо было сразу признаться ему, что я - девственница. К чему эти игры, они мне не по силам, он раскусит меня в одно мгновение и что дальше - новое унижение? Пока стояла в размышлениях передо мной открылась дверь, то, что я увидела, повергло меня в шок- Дэниел был как всегда элегантен: черные брюки, рубашка березового цвета с расстегнутыми верхними пуговицами, позади него стоял накрытый стол со всей атрибутикой романтического ужина. Почувствовала себя полной дурой, я бы еще сразу голой к нему заявилась. Деваться было некуда, мужчина уже отошел от двери, пропуская меня вперед. Дошла до стола и оглянулась на него в нерешительности.
- Присаживайся, - Дэниел указал на одно из кресел, я послушно села, мужчина подошел к столу и, открыв бутылку шампанского, разлил напиток в два бокала, после чего сел сам. На столе горели свечи, придавая вечеру атмосферу интимности. Молчание затягивалось, от чего я стала нервничать еще сильнее и чтобы скрыть неловкость ляпнула первое, что пришло в голову: «Я думала мы сразу,» - и тут запнулась, не зная, как закончить предложение. Мужчина несколько секунд наслаждался моей растерянностью, но все же пришел на помощь и договорил за меня.
- Думала, что я сразу полезу к тебе под юбку или точнее под халат?на последних словах он улыбнулся. Мне оставалось лишь молча кивнуть, не так я хотела закончить свою мысль, но суть была передана верно.
- Ты еще не готова, - без иронии сказал Дэниел.
- В смысле не готова?
- Это ведь твой первый раз, - утвердительно произнес мужчина.
- Откуда ты знаешь?если он догадался, значит я была совсем не убедительна в своих попытках доказать ему обратное.