«Пафос-пафос, куда же без него Бесит!»
А если вдруг оступишься или споткнешься, или солнце ослепит или еще что-нибудь? глумилась я.
Если ты переживаешь о своих ногах, пусть поединок будет два на два, тут же предложил Феан. Один оступился, а второй-то нет. Эльсин!
«Он не отвяжется, неожиданно совершенно ясно поняла я. Ему нужен этот поединок и даже если я просто пошлю его и уйду, он так и будет меня с ним преследовать и постоянно докапываться. И хорошо, если только до меня. Я и ответить могу, но Дэнэль, Эфа или Костя Что ж! Ты не оставляешь мне выбора, красавчик».
Его друг тем временем, не медля, подошел ближе и встал у него за спиной.
Выбирай себе любого напарника, щедро предложил эльф.
Ни о каком честном поединке тут и речи не шло. Даже если бы я могла подобрать себе из оставшихся эльфов напарника уравновешивающего силу этих двоих, их слаженности, отработанной на тренировках, мне было ни с кем из них не достичь. А ухмылку с его лица стереть уже хотелось нестерпимо.
Дэнэль, позвала я, в считанные мгновенья определившись с планом.
Ребят, не надо, нервно попросила Эфа, и этой репликой здорово напомнила мне кота Леопольда. Не хватало только его коронного «давайте жить дружно», но на нас все равно не подействовало бы.
Он же не боевой маг, в голосе эльфа к удивлению примешивалось легкое презрение.
«Чертов расист! И люди ему не нравятся, и дроу».
Тебя что-то не устраивает, ты готов сдаться? в лоб спросила я.
Он, так он, твое право, пошел на попятный Феан.
Значит так, если мы выиграем, ты навсегда оставляешь свои притязания и не докапываешься ни до меня, ни до людей, ни до дроу, я указала на каждого по очереди.
А если мы, то ты сегодня вечером у костров во всеуслышание признаешь, что я сильнее тебя! выставил свое условие мужчина.
Идет, я протянула руку.
Феан тут же ухватил мое запястье, поскорее скрепляя договор, видимо, чтобы я, не дай бог, внезапно не передумала. Не хотелось бы, конечно, тешить его эго, да еще и таким публичным образом, но пусть сначала выиграет, а потом радуется. Феан и Эльсин развернулись и зашагали на другую сторону нашего учебного полигона. Остальные эльфы, прекрасно слышавшие наш разговор, отошли ближе к середине и немного поднялись в горы, занимая там «зрительские места».
Василиса, незачемначала было Эфа.
Он все равно не отстанет, не дала я ей попытаться меня отговорить. А так мы сейчас раз и навсегда решим с ним проблему, так или иначе.
Да он же потом всех изведет, если ты признаешь, что он сильнее, очень тяжело вздохнула Эфа.
Пусть сначала победит. Идите к остальным эльфам, они вас тоже щитом накроют, поторопила я их и, как только они отошли, повернулась к Дэнэлю, чтобы разъяснить план, но он меня опередил.
Я же в самом деле не маг, по сравнению с ними, сказал он.
Ты отказываешься? отрывисто спросила я. Для долгих уговоров у меня было не то настроение.
«Спасибо, что при них не стал этого говорить, порадовалась я. Хотя вряд ли мне стоит опасаться чего-то компрометирующего с его стороны. Это же дроуское воспитание».
Нет, так ответил Дэнэль, что мне даже стало несколько стыдно за свой вопрос. Но любой из них был бы тебе полезнее меня.
Ты ошибаешься, сбавила я тон. Со всеми ними я одинаково не умею работать в тандеме, а с тобой мы на дело уже ходили. К тому же, все они слабы против Феана и Эльсина, а вот с тобой есть шанс их удивить.
Чем? тут же перешел к делу дроу.
Ты не маг, зато прекрасный воин и, в отличие от всех нас, у тебя есть мечи, сказала я.
Ты хочешь его убить? спокойно спросил мужчина.
Боже упаси! я даже рукой на него махнула. Что за дурные мысли? Вообще крайне желательно обойтись без какого-то ущерба.
Только в крайнем случае, я помню, кивнул Дэнэль, чем успокоил меня.
Нужно обойти их и зайти с тыла, а я прикрою и обеспечу отвлечение их внимания, продолжила я.
Их двое.
Пару минут я выдержу, но лучше справиться быстрее, прикинула я. Обойди их и выведи Эльсина из строя.
Оглушить?
Оглушить, согласилась я, решив, что такой ущерб вполне допустим. А Феану просто меч к горлу приставить, чтобы меньше понтами раскидывался.
Чем? не понял дроу.
Гонору в нем больно много, пояснила я. Готов? спросила я, увидев, что зрители уже спрятались под щитом, а противники встали в боевые стойки.
Всегда, без промедления отозвался Дэнэль.
Действуй-злодействуй! напутствовала я и увидела, как по лицу Дэнэля скользнула улыбка.
«Ну-с, развлечемся, если все получится!»
Я тоже перетекла в боевую стойку, Дэнэль же лишь капюшон накинул. Удиирэль поднял вверх руку, готовясь дать старт поединку.
Сейчас будет вспышка, береги глаза, предупредила я, создавая матрицу заклинания.
Рука элле резко опустилась вниз, и сразу после этого я взмахнула своей рукой, стряхивая с пальцев ярчайшую вспышку, которая пробила даже через плотно закрытые веки, но все же не ослепила, как тех, кто на нее не смотрел. Резкий кувырок в сторону, сразу после срабатывания магии, спас меня от двух каких-то довольно мощных и прицельных выстрелов от противников.
«Это было самое легкое, а теперь надо крутиться!» напутствовала я сама себя и с двух рук запустила по огненному шару, а вслед за ними ледяные стрелы, целым залпом, только магию успевала вкладывать. От шаров они, конечно же, отскочили, а вот стрелы большей частью ловили уже на щит. Кувырок, отскок, отскок, щит!
«Ух, неслабо прилетело, выдохнула я, поймав спаренное заклинание щитом. Но ничего держать можно, хоть и перерасход дикий».
Эльфы шли вперед, чем облегчали задачу Дэнэлю, но усложняли мне. Снова увороты, залпы электрических шаров, молот небес, чуть не попавший в плетущего что-то явно серьезное Эльсина. С досадой поняла, что помешала, но не нейтрализовала. Волна жара прокатилась совсем рядом со мной, и натолкнула меня на мысль. Уход от очередной атаки и совсем легкий удар сжатым кулаком в землю, и вот рябь на камне уже достигла ног эльфов, заставив их подскочить и перегруппироваться. Весело! И новые удары, укрытие за валуном и попытка поймать меня сетью. Едва успела выставить вперед режущее заклинание и тут же попала в ловушку из пут. Не смертельно, но неприятно, а она тем временем пропала. Бросив короткий взгляд вперед, я увидела лежащего ничком Эльсина, который удачно находился чуть позади Феанэля.
«Умничка, Дэнэль!»
Я с азартом послала парочку простых силовых волн в Феана, отвлекая его внимание от отсутствия поддержки. Заклинание подножки эльф с легкостью отбил и даже успел послать в меня очередной стан, но вот физическую подножку отбить он уже не смог. Дроу с одного удара уложил элле на спину и приставил острие меча к горлу, мгновенно остужая весь боевой запал эльфа. Я с облегчением выдохнула и быстро преодолела оставшееся до них расстояние, тем не менее держа на голове заклинание, дабы успеть отреагировать вовремя.
Это магический поединок, шипя от негодования, сообщил Феан бесстрастному Дэнэлю, не рискуя, впрочем, двигаться.
Да? А мне казалось, ты не уточнял какой, заметила я, останавливаясь рядом с поверженным врагом.
Честный поединок подразумева
То есть это честно выходить в два боевых мага против одного? перебила я эльфа.
Ты сама его выбрала!
А у меня был другой выбор? Кто бы смог уравновесить вас с Эльсином? Может, мне Эдориэля надо было позвать? Или сразу уж Ливланэль? едко поинтересовалась я. Ты проиграл, все это видели, и
Это был неравный бой! выплюнул эльф. Мы были безоружны!
Хочешь взять мечи и попробовать с мечами на голо против магии? поинтересовалась я. Феан молчал, зло буравя меня взглядом. Ты проиграл, смирись.
Это был честный поединок, подал голос Удиирэль, который видимо самоназначился судьей. Дополнительных правил не оговаривалось, каждый действовал в соответствии с общим кодексом, а он не запрещает применять оружие.
Феанэль продолжал молчать, не отводя от меня взгляд, и в нем виделось такое неподдельное расстройство и уязвленная гордость, что вся моя злость на него разом испарилась. Ну не могла я всерьез обижаться и сердиться на этого вздорного мальчишку. Он не собирался причинять мне вред, да и вообще не испытывал ко мне ненависти. Он просто хотел выиграть и почивать на заслуженных лаврах.
Проиграл, сквозь зубы процедил Феан. Убери железку!
«Все-таки признал», я удивленно приподняла бровь, борясь с мыслью, что может не все так и запущено. Не хотелось мне с ним ссориться, и вообще ни с кем не хотелось в первый же день ссориться. Но с ним особенно. Учитель сказал, что из нас получится хорошая команда, и я очень бы хотела, по крайней мере, попробовать.
Одного взгляда Дэнэлю хватило, чтобы убрать клинок от горла эльфа и спрятать его в ножны. Я же тем временем, поддавшись порыву, шагнула вперед и протянула Феану руку, чтобы помочь подняться с камней. Тот наградил меня взглядом полным недоверия и удивления.
Это был дружеский поединок, сказала я.
Дружеский, без былого ехидства, но с толикой скептицизма повторил Феан.
Я не вижу поводов для вражды, а даже наоборот предполагаю, что в будущем нам, возможно, придется сотрудничать, пояснила я. Предлагаю считать инцидент исчерпанным и более никогда к этому вопросу не возвращаться.
Феан еще немного погипнотизировал меня, но потом все-таки взялся за предложенную руку, избавив меня от ощущения неловкости, постепенно нагнетаемого обстановкой. Однако недоверие в его взгляде не исчезло, даже когда я рывком помогла ему подняться на ноги. Но мне пока было достаточно и этого.
Брачный браслет? неожиданно перевел он взгляд на мое запястье.
Просто украшение, пожала я плечами, одергивая рукав.
Это брачный браслет! не отставал Феанэль.
И что? я закатила глаза.
«Ну что за человек? Что же ему так надо до всего докопаться?»
Его не носят просто так! безапелляционно сообщил он.
Кто сказал?
Все! воскликнул эльф. Никто так не носит.
Это не запрещено. Мне он понравился, хочу и ношу, как можно беспечнее ответила я.
Ненормальнаяпоразился мужчина.
Привыкай, снова пожала я плечами и вдруг улыбнулась, представив, к какому количеству моих тараканов ему еще предстоит привыкнуть, если нам придется работать с ним. А мне, похоже, придется смириться с его характером
Поживем, там видно будет!
За время тренировки и выяснения отношений мы не заметили как на горы опустились сумерки. Для эльфов это проблемой не было (особенно для Дэнэля, который только лучше видеть стал), а вот Эфу с Костей периодически приходилось направлять и поддерживать. Надо было поскорее спуститься в лагерь, там скоро зажжется магическое освещение.
Еще утром дроу казалось, что удивить его чем-то у этой странной элле уже не получится. Но Василиса хлеб свой ела определенно не зря. Одно только лечение забавной магической игрой чего стоит! Он так и не понял, в чем заключалось само лечение, но играть с девушкой ему жутко понравилось. А еще ему очень нравилось учиться у нее магии. Она и объясняла, и показывала гораздо лучше и понятнее, чем его прежние учителя, и ей приходилось придвигаться к нему ближе, а иногда и касаться, что тоже не могло оставить дроу равнодушным. Но события на полигоне напрочь вытеснили из головы дроу все мысли об игре. Сначала этот привязавшийся светлый эльф, которому, впрочем, быстро указали на место сначала Эдориэль, а потом и сама Василиса, затем этот Учитель, который казалось, просканировал ему мозги, а потом и вовсе началась тренировка. Дроу следил за ней как завороженный. Элле в самом деле творили чудеса и в прямом, и в переносном смысле слова. Уровень силы, изящность плетения и мощь творимой магии не давала оторвать взгляда. А когда Учитель разнообразил тренировку дополнительными элементами и комбинациями Дэнэль уже просто наслаждался красивыми слаженными действиями боевых магов элле.
После окончания этого представления события вновь напомнили дроу, что он еще не разучился удивляться. Василиса выбрала его для парного поединка боевых магов! Как? Почему? Зачем? Нет, разумеется, ни одной лишней эмоции на его лице не отразилось, он был слишком хорошо воспитан для этого. И, конечно же, у него и в мыслях не было отказаться, даже если бы у него было такое право. Но она выбрала его, она сочла его достойнее других. Да и к тому же сбить с ног и прижать острие меча к горлу этого заносчивого брюнета было ни с чем не сравнимым удовольствием. Дальнейшие Василисины действия с поверженным противником он, правда, не понял, но вопросов, разумеется, не задавал. Молча убрал оружие в ножны и встал рядом на небольшом отдалении, строго по этикету.
Разговор про брачные браслеты застал дроу врасплох. Со всеми этими резкими переменами и внезапными событиями они совершенно вылетели у него из головы. И если бы кто-то еще неделю назад ему сказал, что он позабудет о брачных оковах на руках, он бы, не раздумывая, врезал ему от души, чтобы неповадно было нести подобный раздражающий бред. Но о браслетах он забыли это факт, а соответственно совершенно не подумал, что о них говорить, если их заметят. И судя по всему, Василиса сделала то же самое, и поэтому сейчас делала самое лучшее, что можно было в этой ситуации. Отказывалась объяснять.
Надобности в брачных браслетах здесь и сейчас не было совершенно никакой, и они могли легко избавиться от них, но даже не вспомнили. И Дэнэль только что осознал, что и не снимет, слишком уж полезные чары на них наложены, таким щедрым подарком не разбрасываются. Вот только когда он успел смириться с их присутствием настолько, что смог забыть? Дроу едва сдержался, чтобы не проверить наличие металлических кандалов, настолько его забывчивость казалось ему нереальной. Но привлекать внимание к своим запястьям после разговора о брачных браслетах на Василисе было бы верхом идиотизма.
«Хорошо, что рукава куртки длинные и плотные, успел подумать дроу и похолодел, вспомнив, кому он демонстрировал свои запястья. Но почему она ничего не сказала?»
Илис Ливланэль прекрасно видела один из браслетов на его руке, и, конечно же, она догадалась, что на второй есть точно такой же. Но никаких вопросов или обвинений ни в его адрес, ни в адрес Василисы не последовало.
«Магию на них она точно видела, а значит, поняла, что браслеты непростые. И думаю, ее уровень магии позволяет ей так же видеть и брачные клятвы, которых на браслетах нет. Но тогда ей тем более следовало спросить, зачем на мне брачные браслеты, если клятву я не давал! Или она и так обо всем догадалась? Но не может же она знать все? И еще вопрос видела ли она браслет у Василисы?» метались противоречивые и тревожные мысли в голове у дроу, пока он вслед за Василисой оказывал ненавязчивую помощь людям в преодолении горных препятствий в сумерках. Он все же незаметно проверил наличие браслетов на руках и украдкой взглянул на Василису, но никаких особых эмоций на ее лице не увидел.
Где вас поселили? тем временем поинтересовался Феанэль. Эльф после этого сумбурного поединка и его странного завершения теперь имел неопределенный статус недодруг-недовраг, из-за чего начал вызывать только еще больше негатива у дроу. Он сам когда-то так начинал
В палатках, универсально и максимально неопределенно ответила Василиса, а Дэнэль неожиданно понял, что она очевидно совершенно не знает дорогу обратно к выделенным им временным жилищам. Непрошенная и внезапная улыбка все-таки заиграла на его губах, так что он поспешил отвернуться в сторону, чтобы никто не заметил.
Эта странная, мешающая и совершенно неподходящая боевому магу особенность Василисы совершенно не представлять, куда надо идти, еще недавно так раздражавшая, сейчас неожиданно показалась дроу забавной и милой. Нет, конечно, если ей понадобится, то она найдет способ добраться до палатки, в этом он не сомневался. Но сейчас, как бы невзначай отступая в нужную сторону и увлекая за собой элле, он думал, что не так уж и много таких ситуаций, в которых он может оказать ей помощь, и ему нравилось, что они есть.
В офицерской части значит, оценил направление Удиирэль. Скорее всего, для высших чинов.
Поглубже спрятали, Феанэль усмехнулся, но привычной издевки в его голосе не услышал даже придирчивый дроу.
Могу понять, ответила ему Василиса. Столько искали и, наконец, нашли. Хорошо еще, не на замок закрыли.
Почти то же самое, заверил ее Феан.
Там особая защита, подтвердил его слова Эльсинэль. Не проскочить, отец этим занимается, я точно знаю.