Нервничаешь? спросила подруга, раскладывая вещи.
Немного тяжело вздохнула я. Дэйла знала, что я не могу сейчас вслух упоминать ритуал с рунами, но взгляда, которым я ее одарила, хватило, чтобы она поняла, чем я обеспокоена.
После того, как вещи были разобраны, все потихоньку стали готовиться к ужину. Верховный прислал записку с просьбой встретится.
Зирак ждет меняшепчу я подруге, пока девочки заняты выбором нарядаВстретимся позже.
Обязательно потом все нам расскажиподмигнула Дэйла, прежде чем я вышла из комнаты.
Верховный стоял в саду у обрыва, сложа руки за спину и вдумчиво смотрел куда-то в небо.
Я живу во дворце много лет, но до сих пор не могу налюбоваться здешней красотойсловно почувствовав мое присутствие, сказал он.
Я, молча, подошла к нему и встала рядом. Вдали виднелись горы. Их украшением был большой водопад, шум которого слышен даже отсюда.
Знаете, если бы год назад мне кто-нибудь сказал, что я буду смотреть на водопад с Верховным, находясь в Королевском дворцеЯ бы сочла этого человека сумасшедшим.
Верховный еле слышно рассмеялся и протянул мне руку. Не понимая как реагировать, я вопросительно посмотрела на него.
РуныЗирак прошептал заклинание, и я увидела мешочек на распахнутой ладони.
Они такие крохотные удивилась я, даже не успев посмотреть содержимое.
Эриан, голубая луна уже завтра. Ритуал нужно проводить здесь, но во дворце магию такой мощи сразу засекут
Я знаю, как поступитьпрервала яМного думала, пока готовилась и дальше выпаливаю все со скоростью света, пока не передумалаЯ создам руну. Попросите выделить мне комнату, чтобы я смогла потренироваться перед выступлением. Никто не заподозрит, что я провожу ритуал. Будут думать, что создаю рунуброви Верховного поползли вверхСогласитесь, идея хорошая! идея чудовищная. Перед всеми студентами и преподавателями, перед Королевой в конце концовмне нужно будет создать руну. Иными словами, сделать то, что удавалось только выдающимся магам. Единственный, провернувший такое, будучи студентом, был Даат.
Верховный открыл рот, чтобы заговорить, но не проронил ни слова.
Мой способ легчевсе же найдя, что ответить, сказал он.
Но, мой единственный. Я ничего больше не готовила и меня отчислят за то, что я не сделала экзаменационное задание. Так что я создам руну и проведу ритуал.
Значит, так тому и быть
Глава 42 Ритуал
Все утро я нервничала ровно до тех пор, пока мне не передали записку от Зирака. Он смог договориться и мне выделили покои, огражденные магическим барьером, так что на завтрак я шла со спокойной душой.
Жета, что ты приготовила для выпускного экзамена? с нескрываемым восхищением спросила девушка с четвертого курса.
Что-то особенное. Увидитенадменно ответила она, прежде чем бросить на меня презренный взглядНу а тызвезда наша. Что приготовила? На тебя такие надежды возлагают.
Отвечать я ей, конечно же, не собиралась. И мысль о том, что для нее этот учебный год заключительный придавала мне уверенности. С каждой секундой моего молчания, у нее все больше краснело лицо.
Заметив, что в воздухе уж больно сильно пахло магией, одна из девушек, с которой я делила комнату, решила ответить за меня.
О! Она создаст руну! выкрикнула та.
Столовые приборы, звонко постукивающие по расписным тарелкам во время трапезы, резко попадали в тарелки.
Онаона Жета чуть ли не задыхалась от смехаЯ давно так не веселиласьязвенно сказала она, вытирая салфеткой уголки губ. Остальные девушки тоже сочли слова соседки шуткой и рассмеялись.
Я все также ковырялась вилкой, раскидывая кусочки мяса, словно меня вообще тут нет. Я настолько устала, что интриги перестали иметь хоть какое-то значение.
Все весело обсуждали убранства дворца и предстоящий экзамен. Впервые мы все оказались за одним столом. Огромным, магическим столом с едой, которой можно было бы накормить всех подданных.
Сначала я думала, что меня пугает ритуал. Но затем я вспомнила, почему мое сердце так хотело попасть во дворец.
Адриан
Мой жених. Мой луч света в этой бесконечной тьме.
Зирак сказал, что его отряд отправили в соседнюю деревушку Чартан. Стража снова засекла магию клана. Меня пугает, что Даат все ближе подбирается к дворцу, но больше всего я боюсь за Адриана. Каждый раз он оказывается в самой гуще событий, но его отец, почему то подсчитал, что ему безопасней на поле боя, чем рядом со мной. Разве может быть отношение будущего свекра к невестке еще хуже?
Экзамен назначили на семь утра. Нас собрали на арене ни свет, ни заря и разделили на группы. Зевая, Дейла уютно легла мне на плечо, пока мы томились в длинной очереди, а Аттис судорожно листал учебник, как в последний раз.
Ее величество, Королева! объявила стража.
На балкон вышла статная женщина с элегантно убранными волосами. Юбка пышного платья хрустела под ее ногами. Хоть она и находилась далеко, но даже отсюда я почувствовала магическую ауру. Довольно сильную, правда что-то в ней мне показалосьне знаюискусственным что ли. Наверное, монархам свойственно так делать, чтобы враги не смогли распознать истинную силу. А она, наверняка, очень сильный маг.
Королева дала короткое наставление, и студенты один за другим выходили на арену, показывая свое мастерство. Каждому давалось пять минут, чтобы продемонстрировать приобретенные навыки.
Аттис выступал десятым. Он усовершенствовал заклинание, которое ставило магическую заплатку на рану и одновременно помогало ее заживлять. Под громкие аплодисменты, друг, с трясущимися от волнения руками, вернулся к нам.
Времени до моего выступления оставалось все меньше, потому, коротко пересказав свой план друзьям, отправилась в комнату, чтобы провести ритуал.
Разложив руны в нужном порядке, я принялась читать заклинание. Руны загорались одна за другой, образовывая магический круг, но вдруг все резко погасло.
Что за? тихо произнесла вслух я.
Так и знала, что ты что-то замышляешь! прорычала Жета, стоящая у меня за спиной.
Увидев, как она вертит в руке одну из рун, мое тело непроизвольно задрожало от злости.
Положи руну! гневно крикнув ей в лицо, я не постеснялась выпустить магическую стрелу в ее сторону.
Ты что, совсем больная?! испуганно затараторила она, быстро проводя рукой по лицу. Не найдя каких-либо повреждений, Жета чуть успокоилась и снова надела свою любимую маску спесивой девчонки.
Лучше отдай ее.
Ну, уж нет! Я знала, что ты заодно с Даатомпобедно произнесла она.
Ты глупая! Я пытаюсь все это остановить!
Думаешь, я поверю?! Ты внезапно появляешься в Академии, в разгар войн. Забираешь себе все лавры. Оказываешь сильнее всех и ее лицо скривилось от ненавистизабираешь у меня Адриана! Ты с самого начала была злодейкой.
Кто бы говорилусмехнулась я от нелепых заявленийЗлодейка тут только ты. Отдай руну или я сама ее заберу.
Угрожающе подняв руку, я приготовилась пустить в ход магию. На кон было поставлено слишком многое, чтобы я могла вот так просто дать ей все испортить, да и уж больно хотелось отомстить ей за все ее козни.
Нападение на Высшего мага дорого тебе обойдется! Только попробуй опасно сузив глаза, это поганка встала в боевую стойку.
Дадумаю, ты права.
Недолго думая, я кинулась в ее сторону. Явно не ожидая такого поворота событий, Жета растерялась, и мне почти удалось вырвать руну из ее цепких рук.
Уступать она мне, конечно же, не хотела. Схватив меня за плечо, Жета резко толкнула меня в противоположную сторону, но так как я держалась обеими руками за запястье девушки, то потянула ее за собой.
С грохотом повалившись на пол, мы продолжили борьбу, как вдруг дверь резко распахнусь. От испуга, руна выскользнула из рук Жета и упала на мраморную плитку, разлетаясь на мелкие кусочки. Затаив дыхание, мы испуганно смотрели на остатки магического предмета, который был моим единственным шансом иметь хоть какое-то преимущество в битве против Даата.
Я не шевелилась, пока голос Верховного, как раскат грома не ударил по барабанным перепонкам.
Что вы наделали??
Глава 43 Экзамен
Верховный, Эриан собиралась
Замолчи! прорычал Зирак, не на шутку разозлившись.
Но, если бы не я, она бы принялась очернять меня Жета, в надежде, что ее похвалят за вмешательство.
Значит это ты виновата, что одна из рун Ёкай, которым больше тысячи лет, разбилась и тем самым сделала остальные руны бесполезными?
Жета открыла рот, но сказать ничего не смогла, в ее глазах читался страх. Если бы не действительно плачевная ситуация, я бы порадовалась ее фиаско.
Идите на экзаменсказал Верховный, прежде чем повернуться к ЖетеИ забудь все, что здесь увидела.
Настроения выступать не было от слова совсем. Руки дрожали, и перед глазами все еще был образ руны, расколотой на мелкие кусочки. Неужели все было зря? Мысли метались со скоростью света, беспощадно занимая все пространство в моей гудящей от волнения голове.
Когда настала моя очередь сдавать экзамен, я гордо вышла на арену. Ну по крайней мере попыталась так выглядеть.
Студентка Эриан Койлобъявил один из преподавателей.
Я услышав, как пискляво и неуверенно звучит мой голос, я прокашлялась, прежде чем продолжитьЯ создам собственную руну, которая будет служить проводником для магии и одновременно ее блокатором. Раньше все мы считали, что магические артефакты с противоположной энергией не могут действовать одновременно и подавляют друг друга. Теперь, благодаря моей руне, энергия больше не будет смешиваться между собой и, что бы вы ни использовали, оно будет работать в паре с любым магическим предметов. Включая другие руны.
По залу прошелся восторженный шепот. Похоже, я привлекла всеобщее внимание. Главное теперь не ошибиться.
Приступайте, студентка.
Для создания руны требуется сосредоточенность и спокойствие. Каждый неверный взмах пальца может обернуться катастрофой. Я Темнаяпосле того, что учудила эта змея Жета, мне слишком сложно быть спокойной, особенно когда на меня смотрят тысячи магов, включая Королеву.
Но сейчас не время жаловаться. Я буду злиться, возможно даже громко плакать от безысходностино не сейчас. Сейчас я должна собрать всю свою волю в кулак и сделать то, зачем я сюда пришла.
Изящные взмахи рук влекли за собой облако магической пыли.
Через несколько минут руна была готова, и я нанесла ее на нагрудную защиту прямо в районе сердца.
Заранее приготовив наручи с двумя артефактами, действие которых прекращалось из-за несовместимости энергетических потоков, я продемонстрировала свое творение в действии. Толпа гудела, пока Королева не встала, чтобы подойти к краю балкона.
Вы и впрямь удивительная девушка, Эриануслышала я голос сверху. На лице Королевы даже читался намек на улыбку. Она выдержала короткую паузу, прежде чем обратиться к собравшимсяПеред нами первокурсница, которая смогла создать собственную руну. Даже Высшие маги далеко не все способны на такое.
Я сделала поклон и, поблагодарив ее Величество, счастливая покинула арену.
Ты такая крутааая протянула Дейла, пока мы возвращались к себе в комнату.
Да ладно тебе засмущалась яГлавное, что мы сдали экзамен, и в следующем году будем также учиться вместе.
Подруга обняла меня и с восторгом потянула к шкафу.
Ты обязательно должна быть сегодня на балу самой красивой! прошептала она, пока соседки перебирали свои наряды.
Я взяла обычное платье. Не хочу выделятьсяда, внимания мне пожалуй хватит.
А вдруг Адриан вернется? Разве не хочешь для него постараться?
Не сыпь соль на рану вздохнула яЯ так хотела побыть с ним подольше, а в итоге мы можем и вовсе не увидеться.
Не переживай, он обязательно приедет и вы увидитесь до нашего отъезда.
Дейла перекидывала платья через плечо с такой скоростью, словно ей за это приз обещали. И когда она успела все это взять? Теперь понятно, почему у бедного Аттиса так руки болели от тяжести.
Я думала, что ты набила чемодан книгамискрестив руки на груди, я принялась сводить к манимому тот хаос, что учудила подруга. Правда подбирать платья у меня все равно получалось медленнее, чем она их разбрасывала.
Вот еще. Я приехала на балв шутку сказала ДейлаГотовься. Сейчас будем творить настоящее волшебство.
Глава 44 Долгожданный бал
После пятнадцати минут уговоров и сорока минут переодеваний, мы наконец-то вышли из своей комнаты.
Мне дышать тяжело, во что ты меня нарядила? хнычу я, пытаясь поправить пояс.
Ты говоришь так, будто каждый день в таком расхаживаешьнадула губы подруга.
Дейла была права. Моя вредность и почти полное отсутствие женственности вылезли наружу, портя настроение даже тем, у кого еще есть повод радоваться таким простым вещам. А платье она для меня выбрала очень красивоедлинная юбка в пол из нежно розовой ткани переливалась, благодаря магическим блескам, что наколдовала подруга. Верх платья был воздушным и полупрозрачным в рукавах. Непривычно для меня, но все же выглядела я в нем, признаю, довольно мило.
Проходя по длинному коридору, я невольно вспомнила о том, что мы наконец-то сдали экзамен. Учебный год позади и впереди лето заточения, дни в котором будут тянуться целую вечность. Вечность, в которой не будет мамы, Адриана, Дейлыи Аттиса. Потому мне так тяжело радоваться.
Ритуал я провалила, благодаря Жете. Чем это аукнется в будущем, мне тоже не известно. Как и то, когда Даат решит нанести удар.
Как же много мыслей в голове
Ты чего так тяжело вздыхаешь? спросила Дейла, вглядываясь в мое лицоТак платье давит?
Нет силюсь улыбнутьсяПросто волнуюсь.
Только я успела договорить, как мы оказалась прямо у больших дверей в бальный зал, за которыми доносилась чудесная музыка.
Расправив платье, я сделала шаг за дверь. Пред нами открылась светлая комната. Стены были украшены золотом, блеск которого отражался на мраморном полу.
Все были одеты в пышные платья самых разных цветов и покроя. Лица присутствующих скрывали маски. Лишь сейчас увидев все своими глазами, я поняла, зачем они нужны. Цель баласделать всех равными друг другу, а благодаря маскам различать людей гораздо труднее, особенно, если ты никого не знаешь из высшего общества.
Ваааау глаза подруги округлились. Она вертелась на месте, высматривая все вокруг.
Я с радостью наблюдала за ней и тем, как Аттис пытался подойти к ней сзади, чтобы она его не заметила.
Поймалкрикнул он, обнимая Дейлу. Та звонко завизжала, пытаясь вырваться из его рук.
Охкак дети малыесказала я с наигранным тоном.
Ты просто не умеешь веселитьсяв ответ я лишь хмыкнула и молча пошла в сторону стола с закусками, но успела сделать лишь пару шагов, прежде чем обернуться на голос подруги.
Ай!
Дейла начала падать вперед. Вовремя подхватив подругу, Аттис ловко спас ее от падения.
Рядом стоял Сомар, ногой втаптывая подол ее платья.
Упскажется, я наступил на что-то. Перепутал твое платье с половой тряпкой. Думал ее специально положили, чтобы ноги вытирать.
Аттис нахмурился и вышел вперед, закрывая Дейлу.
Успокойся птенчик. Нам же не нужны проблемы? с привычным для этого слизняка оскалом, Сомар наклонился чуть ближе к лицу АттисаНе устраивай сцен на глазах у высшего светаплотно сжав челюсть, Аттис нашел в себе силы, чтобы промолчать.
Ты кто такой, чтобы обижать моих друзей? Думаешь, я побоюсь проучить тебя перед всеми?
Усмехнувшись, Сомар надкусил яблоко и вальяжно пошел в центр зала.
Вот урод трусливый выругнулась яИдите танцевать, я пока постою тут.
Нет, мы с тобой побудем, вдруг он вернетсябыстро протараторила Дэйла, тихо вытирая мокрые от слез глаза так, чтобы не заметил Аттис.
С чего вдруг? Пусть только подойдет к нам.
В этот раз я говорила серьезно. Лучше не привлекать к себе внимание, но если он начнет опять нас задирать, я точно подожгу ему что-нибудь. Посмотрим тогда, как он выглядит без бровей.
Наблюдать за весельем со стороны оказалось не так плохо. Я была искренне рада видеть всех такими счастливыми.
Но, боги, как же я скучала по Адрианукаждый раз, когда я смотрю на пару студентов, держащихся за руки, мои пальцы непроизвольно тянулись к кольцу. Почему я, единственная студентка, прошедшая обряд помолвки, будучи первокурсницей, чувствую себя самой одинокой?