Адские гончие. Не одна адская гончая, множество. Брианна проигнорировала холодок в животе и заговорила более твердым голосом:
Зеб, когда я стреляла в адского пса, мои пули отскакивали. Из чего вообще сделаны эти существа?
Что-то вроде костяного покрытия.
Шей добавил:
Палеонтолог сказал, что у некоторых динозавров чешуйки на коже были не хуже бронежилета, у адских псов тоже. Он похлопал себя по животу. Центральная линия на животеединственное место, где нет брони.
Неудивительно, что ее клинок сломался. Она нахмурилась, глядя на Зеба.
Когда ты был под ним, ты ударил его ножом. Почему ты не воспользовался пистолетом?
Верный способ умереть, сказал Зеб.
Не особо содержательный ответ. Она бросила на него неприязненный взгляд.
По двум причинам. Во-первых, неправильный угол, чтобы попасть в сердце, объяснил Шей, сжалившись над ней. Удар ножом вниз перережет главную артерию, но пули могут не попасть в нее, и второй попытки у тебя не будет. Если адская гончая не умирает сразу, она убивает кахира.
Бри с трудом сглотнула. Зеб мог так легко умереть.
А другая причина?
Пули обычно вонзаются в броню, но иногда отскакивают, сказал Шей с намеком на юмор в глазах. Если, оказавшись внизу, ты промахнёшься и попадешь в броню, велика вероятность погибнуть от собственной пули.
Чёрт побери.
Вы двое выглядели как команда акробатов. Скольких ты уже убил?
С Шеем? Около дюжины, рассеянно ответил Зеб.
Из-за нехватки воздуха Бри вцепилась ему в руку.
Так много?
Некоторых еще до того, как мы встретились. Шей потянул ее за волосы.
Мы с Зебом охотимся на них, помнишь? И похоже, что одна из тварей все еще находится в районе Колд-Крик.
Кровь отхлынула от ее головы.
Полегче, маленькая женщина, Зеб положил руку ей на плечо, и тепло его тела немного растопило холодок. Она сосредоточилась на медленном вдохе, на ощущении тепла Зеба рядом с собой, твердости его тела, на наблюдении за походкой Шея, такой уверенной и сильной.
Эй, ты не видела гнома под седьмой хижиной? беспечно спросил Шей.
Она попыталась улыбнуться ему, зная, что он ради нее сменил тему. А Зеб, нелюдимый Зеб, всю дорогу прижимал ее к себе.
Подойдя к таверне, Шей открыл дверь и жестом пригласил ее войти. На секунду она остановилась у входа, чтобы дать глазам отвыкнуть от яркого света снаружи. Музыкальный автомат был включен на минимальную громкость, и в баре было почти пусто, если не считать пары дальнобойщиков.
Калум заметил их и кивнул на столик у окна. После того, как она и мужчины сели, он принес поднос с напитками и раздал их.
Бри изучала его поверх ободка стакана с диетической колой. Значит, он был как король в этом районе? По общему признанию, этот человек казался весьма авторитетным. Но все же
Он встретил ее взгляд с легкой улыбкой, прежде чем повернуться к Шею и Зебу.
Я слышал о прошлой ночи. И рад, что Брианна останется с вами.
Шей кивнул.
Калум посмотрел на нее.
Я хотел поговорить с тобой о твоем будущем.
Превосходная идея. Она поставила стакан на стол. Герхард сказал, что Козантир не позволит ей уйти. Вот сейчас и посмотрим.
Прежде чем она успела заговорить, он продолжил:
Новых оборотней, независимо от их возраста, учат старые. Как и ты, Виктория стала оборотнем в зрелом возрасте, и ей не хватало знаний, которые мы обычно получаем в детстве. Сейчас она в деревне Старейшин, получает уроки истории и обычаев Даонаинов.
Ох. А я все думаю, куда она подевалась. Я скучаю по ней.
Как и я. В обычной жизни я бы отправил тебя в деревню, чтобы ты получила официальное признание. Но, при сегодняшней ситуации, Шей и Зеб нужны мне здесь, а ты еще не готова расстаться со своими наставниками. Я отправлю тебя туда через месяц или два.
Месяц или два? Она уставилась на него. Герхард был прав? Как долго, по их мнению, она пробудет здесь?
Он кивнул Шею и Зебу.
Я бы хотел, чтобы Старейшины также признали и вас. Как только другие кахиры будут обучены, один из вас сможет отправиться с Брианной, встретиться с ними и вернуться. Позже другой может пойти и привести ее обратно. Тогда я смогу должным образом заботиться о клане здесь. Бри поджала губы. Он определенно не стеснялся планировать ее жизнь. Паршиво. Ей не хотелось ехать в какую-то деревню и знакомиться с новыми людьми. Плохих и здесь хватало.
Послушай, Калум, я не хочу идти
Брианна, перебил он ее. Это традиция и требование для новых оборотней. К сожалению, наши Старейшины именно такиепожилыеи они не могут путешествовать, чтобы встретиться со всеми вами. Было бы очень любезно, если бы вы согласились посетить их.
Черт возьми, если она скажет «нет», это прозвучит невежливо по отношению к пожилым людям.
Ты хитрее, чем я думала. Его глаза весело блеснули.
Спасибо. А пока у тебя есть чему поучиться и здесь.
Этот большой придурок хотел сказать, что она надолго застряла здесь?
Ты ведешь себя так, будто я останусь здесь, но ты ошибаешься. Мне нужно вернуться в Сиэтл. Ресторан не будет вечно держать за ней ее рабочее место.
В обозримом будущем ты будешь жить здесь. После того, как твое обучение закончится, и ты достигнешь контроля над своей сущностью, можешь идти куда пожелаешь.
Ее губы сжались. Он не уступал ни на дюйм, не так ли?
Брианна, мы прятались тысячи лет. Уверен, ты понимаешь почему.
На самом деле, она понимала. Все научно-фантастические фильмы показывали, что происходит, когда инопланетянеили что-то подобноесталкиваются с военными или учеными. Она кивнула.
Потому что разоблачение станет катастрофой для всех нас, наш закон гласит, что, если оборотень откроет людям существование Даонаина, он будет убит. Его жуткие глаза потемнели до черноты, цвета смерти.
Ох. Это была не пустая угроза.
Поскольку мы обычно оборачиваемся, по крайней мере, один раз в месяц, чтобы оставаться здоровыми, большинство живет в дикой местности или городах в горах. Он откинулся на спинку стула. Оборотням не пристало жить в городах, окруженных людьми и металлом.
Но это мой дом. Ее желудок сжался.
Шей покачал головой.
Не могу представить, как шум и запахи не беспокоили тебя.
Тогда она не была оборотнем. Зеб нахмурился. Но ты когда-нибудь слышал, чтобы Даонаин не обращался?
Донал задавался тем же вопросом, сказал Калум. Окружение металлом может задержать магию на год или два, но не на десятилетие. Ты должна была умереть, Брианна.
Я слышал много гадостей о городских жителях. Может, наркотики? Темно-синие глаза Шея сузились. Ты принимала наркотики, маленькая волчица? Все в порядке, можешь сказать наммы не станем осуждать.
Он произнес слово «наркотики» так, словно оно было иностранным, и Бри закатила глаза. Нет, большой волк. Я пробовала раз или два, еще в подростковом возрасте, но кайфа не испытала. Вероятно, кровь оборотня. Она искоса взглянула на них. Единственное лекарство, которое я когда-либо принимала, это противозачаточные таблетки. С пятнадцати лет. Они уставились на нее так, словно она была голой или что-то в этом роде, и Бри скрестила руки на груди. Что?
Ты все еще принимаешь их? медленно спросил Калум.
Нет. Я облажалась, и мои запасы отправились в Сиэтл.
Думаешь, дело в этом, Козантир? спросил Шей.
Весьма вероятно. Между подавлением магии в городе и препаратом, которое искажает гормональный фон, она, возможно, вошла в своего рода подвешенное состояние. Он с минуту изучал ее.
Ты когда-нибудь испытывала непреодолимую потребность спариться?
Нет. Охренеть, вот это вопрос. От вспыхнувшего жара ее лицо стало цвета помидора. Калум все еще ждал от нее ответа, поэтому Бри добавила, Я вообще никогда не интересовалась сексом.
Теплая рука Шея накрыла ее холодную.
Хорошо, что до встречи с нами ты продолжила принимать лекарства.
А разве это так важно?
Калум кивнул.
То, что мы произошли от Фейри, означает, что мы отчасти волшебники, если это можно так назвать. Животная форма связывает нас с источникомМатерью Землейи пополняет нас силой. Ты медленно умирала в городе. С момента как ты бросила принимать свои лекарства, ты была уже на пути к смерти. Рука Шея, как и челюсть, болезненно сжались. Зеб выглядел точно так же.
Ну, я не умерла, беспечно сказала она.
Нет. Калум откинулся назад. Но мне интересно, есть ли еще потерянные оборотни в городах.
Это не очень хорошая мысль, сказал Шей. Хватит и одного.
Так как долго я должна оставаться здесь? спросила Бри, возвращаясь к своему главному вопросу.
Пока твои наставники не решат, что ты способна жить самостоятельно. Калум постучал пальцами по столу. Большинство оборотней осваивают все за пять или шесть месяцев.
Месяцев?
Но там же мой дом. Не здесь. Сиэтл был ее домом. Друзья. Рутина. У меня есть работа. На что я буду жить?
Ах. Шеймус, предоставьте ей бесплатное жилье в «Диком Лесу».
У нее отвисла челюсть.
Ты не можешь заставить Зеба и Шея приютить меня. Они занимаются бизнесом, а не благотворительностью.
Как яро она вас защищает, не правда ли? пробормотал Калум.
На щеке Зеба появилась ямочка, словно он пытался сдержать улыбку.
Шей усмехнулся.
Спасибо, Брианна, но не беспокойся. «Дикий Лес» принадлежит Козантиру, так что это его благотворительность.
О. Ну, класс. Теперь она чувствовала себя глупо. Ее взгляд скользнул к Калуму. Прости. И запоздало добавила, Спасибо.
Всегда пожалуйста. В его глазах светилось веселье. Это отчасти личный интерес. Незамужняя женщина-оборотень никогда не будет нуждаться в приюте, но твое пребывание в «Диком Лесу» будет беспокоить мою территорию меньше, чем другие альтернативы.
Шей фыркнул.
Мягко сказано.
Что касается дополнительного заработка, то «Дикая Охота» никогда не откажется от лишней пары рук по пятницам и субботам. Его серые глаза были добрыми. Ты помогала Виктории ради забавы. Позволь мне заплатить тебе за твое время.
Она не собиралась спорить с ним. Похоже, Бри, ты действительно застряла здесь на какое-то время. О Боже, каким-то образом ей придется избегать встреч с Клаусом.
Ее сердце сильно забилось от нахлынувшего страха.
Но в то же время ей не нужно было сразу возвращаться в свою квартиру. Словно маятник эмоций, ее тело окутало облаком спокойствия. Находиться рядом с Зебом и Шеем было безопасно.
И все же ей хотелось домой. Мой город, мои друзья, моя работа. Необходимость быть окруженной уютной рутиной потрясла ее.
Но до тех пор, пока она не справится с внезапными превращениями в волчью форму, она не сможет вернуться в Сиэтл. Страшно представить себе реакцию ее босса, если у нее вдруг появятся четыре лапы и хвост.
И предостережение Козантира не заставит себя долго ждать. Превращение в волка в неподходящем месте не только лишит ее некоторых друзей, но и станет ее смертным приговором.
***
В тот же вечер Шей, наконец, закончил с бумагами. Он раздраженно хмыкнул. Клянусь Богом, предыдущий владелец, должно быть, учился бухгалтерии у гномов, которые верили, что математику изобрели демоны. Размяв затекшие мышцы спины, он схватил с тарелки на столе леденец. Может, ему помочь Зебу залатать ванну наверху.
Выходя из кабинета, он бросил взгляд в сторону библиотеки и остановился.
Склонившись над широким дубовым столом, Брианна собирала паззл. Ее золотистые волосы рассыпались по плечам, ярко выделяясь на фоне пушистого голубого свитера. Она сжала губы и сосредоточилась.
Играть с маленькой волчицей будет куда веселее, чем конопатить швы. Он подошел поближе.
Я могу помочь?
Она подпрыгнула и уставилась на него.
Ты мог бы подходить не так незаметно? Предупредить девушку о своем появлении?
Ах, но подкрадываться к уязвимым женщинамэто так весело. Он стоял рядом с ней, так близко, что ее плечо касалось его. Когда она напряглась, он взял фрагмент паззла.
Небесно-голубойкак и цвет ее глаз.
Через несколько секунд она расслабилась.
Я все равно хотела поговорить с тобой. Она поместила фрагмент паззла в то, что в конечном итоге могло бы стать бревенчатой хижиной. Сегодня я встретила женщину. У них с мужем клининговая компания. Джоди сказала, что предыдущие владельцы сами занимались уборкой в домикахкак и выа вот для более серьезных загрязнений обращались к специалистам.
Серьезных?
Гм. Да. Потому что, когда кто-то слишком много пьет, она сморщила свой маленький носик, или дерется, то он оставляет повсюду кровь. Неужели рыбаки так часто дерутся? Шей подавил улыбку. Не рыбаки. Записи указывали, что каждое полнолуние в хижины заселялись несвязанные узами оборотни, которые приезжали в Колд-Крик на Собрания. Одинокие самцы всегда дрались, надеясь произвести впечатление на самок.
Воспользоваться услугами клининговой компании довольно неплохая идея. Я не самый лучший домохозяин в округе. Не то, что Зеб.
Ты все время оставляешь в доме беспорядок, и в один прекрасный день он надерет тебе задницу. Ее хихиканье схватило Шея за яйца и сжало. Мне интереснокак вы научились уживаться друг с другом?
В последнее время у тебя много вопросов, задумчиво произнес он. Я должен стребовать с тебя какую-нибудь благодарность за ответы на них.
Она озадаченно посмотрела на него.
Я покажу тебе, как женщина благодарит мужчину. Он взял ее за подбородок, приподнял и поцеловал. Мягкие, нежные губы. Женственный аромат с ванилью и корицей, сладкий, как выпечка. Он почувствовал, как она напряглась но не от страха.
Шей был таким нежным, подумала Бри. Его губы коснулись ее, затем он облизнул ее нижнюю губу. По ее позвоночнику пробежала дрожь, и скопилась теплым озером внизу.
Ммм, еще, пробормотал он. Он покусывал ее губы, пока она не открыла рот, а затем скользнул внутрь.
Вкус мяты и силы Шея опьянял. У Бри закружилась голова и она схватила его за руки, смущенная тем, как под ее пальцами напряглись мышцы. Тревога пробежала по ее телу, и она отстранилась.
Шей улыбнулся и снова повернулся к столу, словно это не он только что заставил пол уплыть у нее из-под ног.
Бри смотрела на него еще секунду, а потомее сердце все ещё бешено колотилось в грудивзяла фрагмент паззла. Тот выпал из ее дрожащих пальцев.
С веселым блеском в серо-голубых глазах Шей протянул его ей и ответил на вопрос.
Я был на Территории Соутута, когда почувствовал зов Херне, призвавшего меня в Рейнир. На территории Айлил Ридж встречается гораздо больше адских гончих, чем у нас, и они потеряли пару кахиров. На тот момент Зеб пробыл там уже около месяца.
Подожди. Зов Херне. Что это значит? Когда он потянулся к ней, она увернулась. Эй, ты еще не ответил на мой вопрос.
Как владелец охотничьих домиков, я научился брать плату вперед. Звук его мягкого хрипловатого голоса усилил жар, поднимающийся в ее венах. Он обнял ее за талию и притянул к себе. Его грудь, такая большая, широкая, и она прижалась к ней лбом, пытаясь здраво мыслить.
Брианна?
Когда она подняла голову, его губы завладели ее ртом. На этот раз никакого легкого поцелуя. Его язык скользнул внутрь, овладевая ею. Одной рукой он обнимал ее за талию, прижимая к себе, в то время как другой сжимал ее ягодицы.
Ураган ощущений обрушился на нее. Чувствуя, как подкашиваются ноги, Бри обняла его за шею. Внизу, между ног, потягивало, покалывало, горело желанием.
Слегка прикусив ее нижнюю губу, Шей отстранился. Но прежде, чем Брианна успела отойти в сторону, он обхватил ее подбородок своей большой рукой и внимательно изучал ее лицо. Его губы изогнулись в довольной усмешке.
Мой ответ? спросила она, задыхаясь.
Много лет назад я поклялся сражаться с адскими гончими за Бога Охоты. Херне. Он провел пальцем по отметине на щеке, которая по своему контуру напоминала синеватые рога. Такая клятва создает своего рода связь между ним и мной. Конечно, это совсем не похоже на тот Божественный путь, который есть у Козантира.
О, конечно. Ее смех стих, когда она вспомнила мерцающий воздух вокруг Калума, как сила вливалась в нее, когда он заставил ее обратиться. Продолжай.
Так вот, Зеб любит переезжать с место на место. Никакого конкретного направления, просто туда, где есть адские псы. Поскольку я связан клятвой, когда Херне нуждается во мне, меня тянет в том направлении. Я пакую вещи и следую за зовом, к конечному пункту назначения. Пакует вещи и уезжает? Вот так просто? Годы, проведенные в разных приемных семьях, научили ее тому, что такое переезд. Никакого постоянства, всегда что-то новое. А все, что ожидало Шеяэто кровь и смерть? Ей захотелось обнять его.
Когда я добрался до территории Рейнир, Козантир поручил мне поработать с новеньким кахиром-Зебом. Сказал, что он злой волк.
Бри подавилась смехом.
Так это правда.
Ага. Сначала мы больше боролись, чем сотрудничали. Шей ухмыльнулся. Он не любит подчиняться приказам.
А Шей никогда не перестает их раздавать, раздался грубый голос.
Бри оглянулась. Зеб прислонился к стене, скрестив руки на груди. Его волосы были распущены, черный занавес падал на плечи. Он выглядел сердитым, звучал сердито, но теперь она знала его. Эта крошечная ямочка на правой щеке означала, что он старался сдержать улыбку. Итак, как же ты с этим справился? спросила она.
Ну
Подожди. Шей слегка потянул ее за волосы. Эта маленькая волчица зарабатывает свои ответы поцелуями. Оплата вперед.
Но Ее голос затих, а глаза Зеба потемнели. Он шагнул вперед, настоящий хищник, заставляя ее чувствовать себя беззащитным кроликом в открытом поле.
Он был гораздо выше Шея, поняла она, когда он взял ее запястья и обхватил ими свою шею. Его запах был таким же темным, как и его сильно загорелое лицо. Изучая ее черными глазами, он неумолимо притянул ее ближе, и Бри оказалась прижатой к его твердому телу. Его голос превратился в низкий рокот.
Ты получишь свои ответы. Зеб завладел ее губами.
Твердо, требовательно, немного грубовато, и в то же время нежно.
Когда ее губы расслабились, он повторил, влажно, глубоко и настойчиво, и Бри почувствовала резкий приток крови к низу живота. Когда ее груди потерлись о его грудь, ее соски напряглись, как будто кто-то ущипнул их.
Она крепче обняла Зеба за шею.
Когда он, наконец, отстранился, ему пришлось поддержать ее. Шей обхватил ее сзади за талию, помогая Бри устоять на ногах. Две пары мужских рук держали ее, и почему-то она не боялась. Все, что она видела, это огонь, горящий в глазах Зеба, когда он смотрел на нее.
Она заплатила, так что отвечай на ее вопрос, бхратхайр (прим.: брат), сказал Шей с явным весельем в голосе. Его огромные руки гладили ее в районе талии, и она затаила дыхание, гадая, не скользнет ли он ими куда-нибудь еще.
От мрачного голоса Зеба, кожа Бри покрылась мурашками.
Адский пес гнался за маленькой девочкой. Слишком близко. Я выпустил всю обойму, чтобы заставить эту тварь повернуться ко мне. Думал, что умру. Но этот идиот он взглянул на Шея, обернулся, хотя ни одному волку не под силу победить адского пса. Он напал сзади.
Никто и не подозревал, что наши клыки могут проникнуть между пластинами меньших размеров. Я просто пытался уберечь Зеба от смерти. На самом деле, пробиться сквозь броню было сюрпризом, сказал Шей. Его рука скользнула вокруг ее талии, и он прижал ее спиной к своей груди. Она что-то почувствовалаон был возбужден.
О Боже.
Зеб провел костяшками пальцев по ее щеке, привлекая ее внимание. До этого он пытался уговорить меня пользоваться отвлекающими маневрами и работать в команде. Но меня это не интересовало.
Ты упрямее лося в гоне.
Но, когда адский пес погнался за Шеем, я воспользовался одной из его причудливых идей. Нырнул, выпотрошил тварь, выкатился наружу. Зеб снова прижался губами к ее губам, словно не мог насытиться. Его план сработал.
Шей фыркнул.
Вот такие мы партнеры, закончил Зеб. Мне до сих пор иногда хочется его убить.
Тебе и какой армии?
Зеб поглаживал ее ребра, пока костяшки его пальцев не коснулись нижней части ее груди. Руки Шея по-прежнему обнимали ее за талию. Ощущение было неописуемым.
С легкой улыбкой Зеб посмотрел поверх ее головы на брата и прошептал ей на ухо:
Спрашивай еще, маленькая женщина.
Глава 17
В начале следующей недели Бри, хмурясь, шагала по дороге в город. Целая миля. Пешком. Выбор был невелик, поскольку во время поездки в машине ее тело зудело и чесалось. На что Шей рассмеялся и сказал:
Оборотни и металл не особо ладят. Приятно знать, черт побери.
С другой стороны, нет ничего плохого, чтобы прогуляться пешком. Да и чем еще занять свое время, исключение составляли разве что редкие уроки по трансформации в волчий облик.
Она перестала упражняться в стрельбе по мишеням. Какой в этом смысл?
Пули не убивают адских псов, но стоят денег, которых у нее нет.
Живя в домике, она могла пользоваться библиотекой, игровой комнатой, тренажерным залом и кинотеатром, но даже эти развлечения успели поднадоесть. Она привыкла работать. Ей нравилось работать.
Конечно, Калуму нужна была официантка на несколько часов по выходным, но это не та работа, о которой она мечтала. Она не платила за проживание в домике, но как насчет еды? Одежды? Даже книги? Мне нужна работа.
После нескольких теплых дней большая часть снега растаяла, в воздухе пахло влагой и сладостью. Войдя в город, она остановилась взглядом на клумбе с нарциссами, чьи бутоны спешили раскрыться, пожить пару дней, успеть до приближающихся холодов и метелей. Зима до конца не отступила. Бри вздохнула, скучая по Сиэтлу.
На автостоянке между дорожными полосами она сделала круг, хмуро оглядывая каждый магазин по очереди, в поиске объявлений о наборе сотрудников. Так мало людей, такие маленькие магазины. Может, в отеле, отстроенном в Викторианском стиле требуется горничная?
Или ее глаза сузились. По соседству с отелем находилась закусочная Энджи. Хммм.
Когда Бри вошла внутрь, то решила, что это место было именно таким, каким, по ее мнению, должна выглядеть деревенская закусочная. С деревянным полом, высоким потолком и квадратными столами, покрытыми синими клетчатыми скатертями, здесь царила дружелюбная атмосфера. Кухня находилась за дверью слева, за длинной стойкой.
На застекленных полках стояли тарелки с выпечкой. Она принялась изучать содержимое. Пироги, очевидно, были прямо из коробки. Ни торта, ни кексов, ни печенья. Окей, приступим.
Из кухни вышла женщина средних лет с выцветшими светлыми волосами и острыми голубыми глазами, вытирая руки о белый фартук, надетый поверх джинсов.
Хочешь кусочек пирога? Она показалась ей знакомой.
Я вас знаю? спросила Бри.
Не совсем. Я Энджи, и мне стыдно признаться, но я часть волчьей стаи. Губы женщины плотно сжались.
Щеки Бри вспыхнули. Неужели все в городе видели ее голой? Стоящей на земле на четвереньках? Черт возьми!
Это вы крикнули: «Оставь ее в покое»?
Энджи пожала плечами.
Не думаю, что кроме тебя меня еще кто-нибудь слышал. А вот действия двух кахиров выглядели куда более убедительно.
И слава Богу, что так.
Да уж. Бри замолчала, не зная, как продолжить разговор.
Спрошу еще раз, хочешь кусочек пирога? Кофе?
Эта женщина умела расположить к себе. Прямолинейная, добросердечная, самоуверенная. Бри вытерла вспотевшие ладони о джинсы.
Кофе, если вы присоединитесь ко мне. Я бы хотела обсудить с вами одну идею.
Энджи удивленно подняла брови.
Хорошо. Только возьму чашки. Они устроились за столиком поближе к стойке на случай, если Энджи придется встать.
Вы сами управляете этим заведением и готовите еду? спросила Бри.
В основном, да. Ты ищешь работу?
Не совсем. Бри медленно вздохнула. Я работала кондитером в Сиэтле, но Калум сказал, что я должна остаться здесь на несколько месяцев.
Долго добираться, сухо заметила Энджи.
Бри усмехнулась.
Я заметила, что ваша выпечка не домашняя. И совсем не разнообразная.
Знаешь, твои слова звучат немного оскорбительно, но, кажется, я понимаю, к чему ты клонишь. Продолжай.
Может, я могла бы печь для вас пончики, пирожные или свежие пироги? А вы тем самым расширили бы свой ассортимент. Я действительно хороший пекарь.
А я ненавижу печь. Энджи достала из кармана фартука карандаш и бумагу. Не вижу причин не попробовать. Давай накидаем кое-какие цифры.
Час спустя Бри вышла из закусочной и глубоко вздохнула. Сосны с гор, нарциссы в круглых кашпо, кофе, аромат которого доносился из открытой двери книжного магазина. Какой прекрасный мир.
Она получила свой первый заказ. Трепет, бурлящий в ее венах, смешивался с тревогой. У нее не будет постоянной зарплаты. Не думай об этом.
С чего начать? Припасы. Хорошо, ее мозг работал вроде того. Мука, масло, фрукты, сахар. Учитывая количество, которое указала Энджи, возможно, владелец бакалейной лавки сделает ей скидку. Мелочь, а приятно.
Еще нужно купить продуктов домой. Ребята мало что понимали в том, как делать запасы на кухне. И до сих пор ей было все равно. Между исцелением и долгими пробежками в волчьем обличье Бри была слишком измотана, чтобы приготовить что-то большее, чем суп, и иногда засыпала, так и не доделав его. Но она начинала потихоньку приспосабливаться.
Вчера вечером она хотела испечь пирог, но ингредиентов для него в доме не оказалось.
Когда она направилась к продуктовому магазину, из-под бордюра выглянул гном, дерзко пошевелив короткими пальцами.
Гномы были такими.
Уф. Она ударилась о чье-то тело и отшатнулась, осознав, что чуть не сбила женщину с ног. Простите.
Кого я вижу, новый член нашей стаикрольчонок, которого пришлось спасать кахирам. Нагло ухмыляясь, высокая темноволосая женщина смотрела на Бри сверху вниз.
Вау. Кто плюнул тебе в кофе? Бри задумалась, потом нахмурилась. Это была та самая женщина, которая толкнула ее на собрании стаи. Бри попыталась стряхнуть с себя враждебность.
Привет. Существовал ли какой-то этикет для приветствия других оборотней?
Брюнетка молча обошла Бри кругом.
Вздыбив шерсть, Бри повернулась лицом к женщине.
Проблемы? наконец огрызнулась Бри.
Женщина подошла совсем близко, ее верхняя губа приподнялась.
Не огрызайся на меня, кролик, или я разорву тебя на куски, она толкнула Бри.
Не раздумывая, Бри ответила тем же. Она не сильно ударила женщину в грудь, заставив ту отступить на шаг назад.
Шок, а затем гнев сделали знойную красоту женщины уродливой.
Отлично. Хороший способ завести друзей.
Послушай, я не хочу
Какие-то проблемы? Этот голос.
Бри резко обернулась. Клаус стоял в дверях бакалейной лавки.
Когда его недоброжелательный взгляд задержался на исчезающих синяках на ее лице и шее, к горлу подступила желчь. Она тяжело сглотнула, затем вздернула подбородок и демонстративно уставилась на его все еще распухший нос.
В его глазах вспыхнула ярость.
Что случилось, Тайра? спросил он.
Ты видел, Клаус? Тайра махнула рукой. Она ударила меня она проявила ко мне неуважение.
Я видел. Ты хочешь созвать собрание?
О, будь реалисткой, сказала Бри, и в ее голосе прозвучала тревога. Ты толкнула меня, я толкнула тебя в ответ. Ты что, пятилетний ребенок?
Наглая сука, прошипела женщина. Ты узнаешь свое место. Я разберусь с тобой на охоте стаи.
Не получится, сказал Клаус. Герхард отменил пробежку, потому что она у нас только что была.
Тогда прямо сейчас. В это время года парк пуст. Тайра указала на скрытый от людских глаз парк, тянущийся вдоль склона позади магазинов. Я соберу несколько женщин стаи. Клаус, проследи, чтобы кролик не убежал.
Обязательно, мужчина облизнул губы. Всегда приятно дисциплинировать своих самок. Особенно интересно на это смотреть.
Пока Тайра шла по улице, желудок Бри скрутило, как в блендере, включенном на полную мощность. Она начала отходить от него. Убираться из города.
Давай, кролик, сказал Клаус у нее за спиной. Герхард надеется, что ты облажаешься и дашь ему повод выгнать тебя из сторожки. Чтобы определить тебя под более строгий надзор. От этой мысли ее тело окатило ледяной волной. Итак что такого плохого могла сделать Тайранакричать на нее перед всеми?
Расправив плечи, Брианна перешла улицу.
В маленьком парке было холодно, под голыми ветвистыми деревьями лежали сугробы. Пустые качели поскрипывали на усиливающемся ветру. Бри вздрогнула, глядя на тусклые серые облака над западными предгорьями. Надвигалась еще одна буря.