Где ей самое место.
***
На следующее утро Бри проснулась в своей спальне.
Солнечные лучи косо пробивались сквозь щель в занавесках. Снизу доносилась музыка. Кантри-вестерн, что означало, что Шей дома. Чувство безопасности наполнило ее, теплее, чем пушистое одеяло, которым кто-то укрыл ее.
Она потянулась и поморщилась от боли в ребрах, потом стиснула зубы и спустила ноги с кровати. У нее болела челюсть, и она осторожно прикоснулась к ней. Должно быть, она выглядела так, словно побывала в драке в баре. Но тот парень
Внутренности Бри скрутило. Тот парень мертв. Конечно, они могли просто арестовать его. Но Калум сказал, что внутри он покорежен Нет, это говорил не Калум. Она вздрогнула. Их Бог вынес приговор, а не Калум.
Пошатываясь, она добралась до ванной и проверила свои синяки в зеркале. Ничего страшного. В поединках по карате она зарабатывала и похуже. Угнетало лишь то, как плохо она обошлась с тем парнем. Заметка для себя: пора заканчивать с паническими атаками. Или, по крайней мере, не запускать их одну за другой. Или держаться подальше от маленьких комнат, предназначенных для секса.
Она смотрела в зеркало, и румянец заливал ее лицо. Если бы Эван не напугал ее если бы он не стоял над ней, как тот человек-монстр, она, вероятно, совокуплялась бы с ним, как сумасшедшая. По ее коже побежали мурашки, и Бри почувствовала себя настолько грязной, словно только что выбралась из канализации.
Отчаянно желая помыться, она сдернула с себя одежду, провонявшую страхом и кровью, и включила душ. Тот помог с воспоминаниями, но не с фактами. Она была неврастеничкой, психопаткой. Может, через несколько миллионов лет она снова будет готова заняться сексом.
Но люди говорили, что такая течка будет случаться каждое полнолуние.
Бри ударила по стене с кафельной плиткой с такой силой, что у нее заныла ладонь. Черт бы побрал этих оборотней!
Что ж, если ей придется потерять контроль над своим телом, она сделает это на своих собственных условиях. Она вспомнила, как они с Эшли пробовали текилу. Эш всю ночь блевала, но Бри этого не помнила, поскольку мгновенно отключилась.
До следующего полнолуния у нее в комнате будет по крайней мере одна бутылка. И я буду пить ее, пока не потеряю сознание.
***
Душ наверху выключили. Сидя за кухонным столом, Шей вздохнул с облегчением. Когда он услышал шум воды, то едва удержался, чтобы не броситься наверх и убедиться, что с Бри все в порядке.
Стоя у плиты, Зеб склонил голову набок.
Она сильная, правда?
Удивительная. На ее месте я бы прятался под кроватью.
Ты туда не поместишься, Зеб вылил яйца на сковородку.
Шей наблюдал за ним, стараясь забыть тот ослепляющий страх, когда подумал, что Зеб будет изгнан. Шей глубоко вздохнул. Клянусь Богом, он уже потерял двух сородичей, и будь он проклят, если потеряет этого брата.
Послышались легкие шаги, и в кухню вошла Брианна.
Шей поднялся.
Подойди пожалуйста, я хочу осмотреть твое лицо. Донал побоялся его чинитьсказал, что это разбудит тебя и ты, вероятно, предпочла бы синяк.
Как же он был прав. Все не так уж плохо. Правда. Шей поднес палец к ее нежному подбородку и поднял лицо к свету. Ее светлая кожа над подбородком распухла.
Уродливый струп был окружен пурпурно-красными кровоподтеками. Шей крепко сжал губы, чтобы не сорваться на грязные слова.
Клаус заплатил за это своей жизнью, самое страшное наказание, но вид изуродованного лица Брианны все еще вызывал у Шея жгучую ярость.
Жить будешь, легко сказал он. Может, приложить лёд?
Нет. Она приподнялась на цыпочки, и ее губы коснулись его подбородка. Спасибо за спасение, прошептала она.
Шей удивлённо замер, когда она отошла. На месте поцелуя кожу покалывало от ее мягких губ, и он не мог не улыбнуться. Брианна поцеловала мужчину, по собственной инициативе.
Клянусь Богом, она была такой храброй. Такой нежной. Она притягивала его с каждым вздохом, и с каждым днем он хотел ее все больше. Он хотел разделить ее со своим братом. Видеть, как она расцветает и округляется, вынашивая их щенков. Слышать ее смех, видеть ее большие голубые глаза по утрам, держать ее на коленях по вечерам. Он жаждал ее больше, чем пищи, чем воды.
Шей смотрел, как она дергает Зеба за рукав. Когда его брат посмотрел вниз, он тоже получил поцелуй и слова благодарности. Он что-то пробормотал в ответ и сосредоточился на своей стряпне, несомненно, чтобы скрыть то же самое невозможное желание. В этой комнате находились самые смертоносные Кахиры всей Северо-Западной территории, и маленькая самка одним прикосновением превращала их в пушистых кроликов. Ад.
Черт. Зеб шлепнул лопаткой по столу, схватил Брианну за руки и сердито посмотрел на нее. Клаус ударил тебя, сбил с ног во время бега стаи. Ты нам ничего не сказала.
При этом напоминании в Шее вспыхнул гнев.
Ты фактически позволила нам поверить в ложь.
Зеб слегка встряхнул ее.
Почему?
Она посмотрела на него, потом на Шея.
А что бы ты сделал, если бы я тебе сказала?
Разорвал ему горло.
Ударил его. Научил его хорошим манерам.
Мое слово против его, сказала Бри. Кому, как ты думаешь, поверил бы Герхард?
Шей нахмурился.
Своему брату.
Именно. Если бы ты избил его брата без веской на то причины, разве Герхард не выгнал бы тебя из стаи? Со своей территории?
У Зеба отвисла челюсть.
Ты солгала, чтобы защитить нас?
Брианна скрестила руки на груди и нахмурилась, глядя на них.
Ну, да.
Глава 20
На табличке было написано: «ОБОЙТИ СБОКУ», а стрелка указывала вправо. Когда Зеб закончил прикреплять ее к перилам, он заметил Бри рядом.
Какие-то проблемы? спросил он.
Со времени Собрания прошла неделя, и наконец-то Бри выглядела выздоровевшей и отдохнувшей. Они с Шеем по очереди вытаскивали ее из комнаты и бегали с ней по горным тропам. Что было не так уж трудно. Ему нравилась компания маленькой волчицы.
Она пыталась защитить меня. Уже дважды. Черт, он все еще не мог справиться с тем, как она действовала на него.
Как думаешь, кто-нибудь придет? спросила она.
Женщины любят волноваться, не так ли?
Расслабься. Он провел пальцем по морщинке между ее изящно изогнутыми бровями, довольный тем, что Брианна не отступила. Придут Калум с семьей, владельцы магазинов, наши гости в хижинах, другие Кахиры с их семьями. Этого более, чем достаточно.
Она вздохнула.
Знаешь, я устраивала в ресторане грандиозные мероприятия и никогда так не нервничала. Не понимаю, что со мной происходит. На это у Зеба был ответ. Он обхватил ее лицо ладонями и почти потерял способность думать. Что такого было в ее гладкой коже, что вызывало вожделение прямо в его паху?
В Сиэтле ты проводила мероприятия для людей. Здесь же, все исключительно для твоего клана. Ставки выше.
Бри выдохнула, обдавая теплым воздухом его запястье.
Ты совершенно прав. Это то, что обычно люди чувствуют?
Понятия не имею. Он никогда в жизни не устраивал приемов.
Отстранившись, она посмотрела на него.
Ты слишком часто прикасаешься ко мне.
Мне нравится прикасаться к тебе. Он взял ее за руку и вдохнул аромат ее запястья. И тебе нравятся мои руки на тебе.
Когда он встретился с ней взглядом, она густо покраснела и вернулась в дом.
Розовый становился его любимым цветом в мире, особенно на светлокожих женщинах. Какие оттенки он найдет на ней в другом месте и как они будут ощущаться на вкус под его губами и языком?
Бри поспешила обратно на кухню, ее кожу покалывало там, где рука Зеба обхватила ее лицо. Когда он делал что-то подобное, ей хотелось позволить ему большее. Его руки были так искусны во всем. Строительство и ремонт. Драка и стрельба.
А как насчет секса?
От этой мысли ее тело обдало жаром.
Возьми себя в руки, Бри. Заниматься сексом с Зебомплохая идея Что, если она отреагирует так же, как на Эвана? После этого она не сможет встретиться с ним лицом к лицу. Черт побери, она никогда не сможет остаться здесь, в домике, и, вероятно, не в Колд-Крике.
Нет. С этими двумя парнями придерживайся хороших дружеских отношений на расстоянии. Никаких дружеских прикосновений.
Она нахмурилась. Учитывая то, как Зеб вдохнул ее запах и едва заметно улыбнулся, у нее могли возникнуть проблемы с этим планом.
На кухне она проверила печеные бобы, наслаждаясь ароматом ветчины и патоки. Миски с картофельным салатом и макаронами ждали в холодильникеи теперь она понимала, почему холодильник был таким большим. Закуски были готовы: хрустящие овощи с соусом, пироги со шпинатом и чипсы для самых маленьких. Кукуруза была подготовлена для гриля. Напитки стояли в холодильнике.
Вечеринка начинается.
Когда снаружи послышались голоса, ее внутренности скрутило, как будто она проглотила крысуживую. Расслабиться. Я знаю всех этих людей. Только от этого стало еще хуже. Сделав глубокий вдох, она схватила поднос с закусками и вышла из кухни.
Поставив поднос на столик с закусками, Бри огляделась. У увитого виноградом входа Рози собирала деньги с горожан. Пожилая женщина охотно вызвалась помочь поработать контролером и кассиром в обмен на бесплатную еду.
К радости Бри, несколько гостей уже разбрелись по патио. Ближе к центру за столом сидел Калум и смеялся над чем-то, сказанным Зебом.
Словно почувствовав ее взгляд, Зеб обернулся, и его черные глаза, словно твердые руки, пробежали вверх и вниз по ее телу. Она покраснела, осознав, что пристально смотрит на него. Задумчивая улыбка, искривившая его губы, и расплавленный жар в глазах говорили о том, что он знал.
Присоединяйся к нам, маленькая самка.
От грубого звука его голоса у нее по спине пробежала дрожь.
Она подошла к ним.
Ты выглядишь лучше, Брианна, сказал Калум. Когда она напряглась, его улыбка исчезла. Сожалею, что ты пострадала от рук Клауса, но ты, вероятно, спасла других от худшего. У другой женщины, возможно, не было бы рядом Кахира, способного защитить ее.
Его слова сняли большую часть вины, давившую на нее. Он был прав. Клаус не остановился бы на ней.
Он нарушил закон, Брианна, а Херне вынес приговор и привел его в исполнение. Обеспокоенное выражение его лица вмиг избавило ее от жалости к себе. Что за кошмары ему снятся? Он спас ее, но какой ценой?
Спасибо, Козантир, тихо сказала она. Брианна наклонилась и быстро поцеловала его в щеку.
Затем она встряхнула головой, словно это был ее мех. Хватит о прошлом. В конце концов, сегодня у них вечеринка. Ладно, ребята, сказала она. Мне интересно, вы двое созванивались друг с другом, чтобы договориться кто что оденет? Она потянула Зеба за футболку. Черный, черный и О да, еще черный. Возможно, мне придется пройтись по магазинам, чтобы составить вам компанию.
Лицо Калума просветлело.
По крайней мере, это эффектно, фыркнул Зеб и шагнул в ее личное пространство, близко и интимно. Желтый тебе идет, маленькая самка. Оставь черный цвет уродливым самцам. Он провел пальцем по причудливой вышивке бисером на ее свитере с V-образным вырезом, иногда касаясь ее кожи, а не ткани.
Волнующий разряд пробежал по телу, и ее соски напряглись. Она сделала шаг назад. По изгибу его губ она поняла, что ей следовало бы надеть более плотный бюстгальтер.
Что бы ты хотел выпить, Калум? поспешно спросила она.
У нас есть пиво, чай со льдом, «Кулэйд», лимонад, вино и вода.
Чай со льдом был бы очень кстати. В его глазах плясали веселые огоньки.
Сейчас принесу. Она бросила хмурый взгляд на Зеба и увидела тот же смех в его глазах.
Мужчины.
На кухне она налила Калуму напиток и положила сахар, салфетку и ложку на крошечный поднос. Напоив его чаемЗеб, черт возьми, мог бы и сам его заварить, она ходила взад и вперед, вынося здоровенные стеклянные кувшины с чаем, «Кулэйдом» и лимонадом. Рядом со столом стояли кружки и бокалы с охлажденным пивом.
Сидя за барбекю, Шей поднял брови, молча спрашивая, стоит ли ему начинать. Она оценила количество людейлюди, ура! и кивнула.
Первый бифштекс с шипением упал на решетку, испуская пьянящий аромат мяса, замаринованного в чесноке и масле. Блюстители холестеринабегите, пока можете.
Бри улыбнулась, когда Вики вошла во внутренний дворик вместе с Алеком.
Женщина вернулась как раз вовремя.
Приветик.
Когда они подошли, Бри нахмурилась, видя, как Алек обнял Вики за талию, гладя обнаженную кожу под коротким топом. Вики была замужем за Калумом.
Неужели Алек не понимает, что его брат может убить любого одним лишь прикосновением? Да даже если бы не мог, связываться с замужней женщиной было неправильно.
Итак. Она заставила свой голос звучать бодро. Как поживаешь? Эм, вы оба?
Вики сверкнула глазами. Бри, никогда не играй в покер.
Бри тяжело вздохнула. Когда она жила на улице, то умела угонять машины и воровать не хуже других. Но лгать? Она каждый раз все портила. Я просто спросила, как ты.
И ты подумала, почему Алек обнимает меня, а Калум нет, верно?
Господи, просто скажите мне всё, как есть, пробормотала Бри, краснея и бросая взгляд на Алека.
Нет, не впутывайте меня в это. Мне удалось избежать обсуждения этого вопроса, когда Злючка впервые появилась. И теперь я уж точно не собираюсь участвовать в этом разговоре. Алек наклонился и поцеловал Викис языкоми неторопливо подошел к остальным мужчинам.
Черт, этот мужчина творит своим языком что-то невероятное, пробормотала Вики.
Э-Э, Вик? Ты знаешь, что такое СМИ?
Фырканье.
Слишком много информации? Усмехнувшись, Вики откинула назад свои темные волосы. Что ты видела между мной и Алеком? Шей попросил меня обсудить это с тобой.
К чему ей вообще эта информация о внебрачных связях Вики? Сейчас не самое подходящее время. Да и вряд ли для этой темы оно когда-нибудь будет подходящим.
Верно, но утром я снова уезжаю в Деревню Старейшин.
А разговор о тебе и Алекеон мне вообще зачем?
Вики рассмеялась.
Упс, долбаная коммуникация. Я имела в виду, что должна поговорить с тобой о спаривании.
Боже, этого еще не хватало!
Для этого точно не самое подходящее время. Ребята мне все объяснят.
Спустись на землю. Алек, который говорит на любые темыи то отказался обсуждать это со мной. Неужели ты думаешь, что твои дикие Кахиры научат тебя практикам спаривания?
Они рассказали мне о Собрании.
Они ждали до последней минуты, когда не смогли найти никого другого?
Несмотря на беспокойство, копавшееся внутри нее, как червяк, Бри не могла не рассмеяться. Совершенно верно.
Мужчины такие засранцы. Но учитывая то, как они следят за тобой, тебе нужно знать пару вещей. В чужих культурах необходима хорошая разведка.
Они следят за мной? Бри огляделась по сторонам. Зеб разговаривал с владельцем книжного магазина. Но Шей? Да, он наблюдал за ней, и от собственнического выражения на его лице тело Бри вспыхнуло жаром, от пальцев ног до головы.
Понимаешь, что я имею в виду?
Ага. Ух ты. Обычно он этого не делает
Здесь есть и другие мужчины, а оборотни очень заботятся о своих женщинах.
Я не их
Вики перебила.
Самое основное: мужчин рождается гораздо больше, чем женщин.
Это я знаю.
Хорошо. Тогда ты поймешь, почему бракэто, как правило, одна женщина с двумя или более парнями.
Земля покачнулась, как будто Бри ступила на подвесной мост. Больше одного мужчины? Как мормоны, только наоборот?
Ни за что.
Да, кстати. Мужчины, как правило, являются сородичами, потому что братья не ревнуют друг к другу. Но если кто-то еще претендуетэто война.
Подожди, подожди, подожди, Алек и Калумбратья.
Однопометники. Бри обернулась. Смеющийся взгляд Алека встретился с ее взглядом, показывая, что он точно знал, что объясняла Вики.
Ты замужем за ними обоими?
И чертовски рада этому. Джоди довольна своим трио. Вики кивнула в сторону, где за столиком сидели невысокая темноволосая женщина и трое мужчин.
Три мужа? Это за гранью
Пока Бри пыталась справиться с потрясением, Вики налила себе лимонада.
К следующему Собранию я вернусь, и мы сможем поговорить накануне вечером. С алкоголем. Он тебе понадобится.
Я бы и сейчас от него не отказалась.
Черт возьми, как же мне знакомо это чувство. Вики потягивала лимонад. Моя подруга, Хизер, иногда появляется на наших сборищах, я прошу ее посещать их, на случай если я еще чего-то не знаю. Она с теплотой посмотрела на Калума и Алека. Между нами говоря, мы доведем тебя до боевой готовности.
Ты действительно была морским пехотинцем? Бри улыбнулась. Да, мэм. Я была бы вам очень признательна. У меня есть друг.
Тогда это наш план. Вики посмотрела через плечо Бри и приказала, А теперь возвращайся на свою вечеринку.
Бри обернулась. Святая корова. Она прижала руку к своему беспокойному животу. Внутренний дворик был заполнен несметным количеством людей: загорелые гости из домиков, вернувшиеся с рыбалки и явно предвкушавшие отличное времяпрепровождение; горожане, включая владельца бакалейной лавки Мистера Бати и владельца книжного магазина Мистера Торсона; несколько человекстуденты колледжа; семьи с детьми, снующими вокруг, как щенки.
Волчья стая стояла у столика Рози на входе. Бри почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица, когда она увидела, что Герхард тоже пришел.
Как только Вики отошла, рядом с ней появился Шей. Он прижал Бри к своей широкой груди, одной рукой обхватив ее за талию. Положив подбородок ей на плечо, он прошептал ей на ухо:
Это была вина Клауса, линнан, а не твоя, и мы справимся с последствиями, как нам нужно. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Я знаю, что не позволишь, сказала она. Он защитит ее, как и Зеб. Смерть Клауса не ее вина. Ей нужно продолжать убеждать себя в этом.
Она изучала небольшую толпу волков-оборотней у входа. Они привели с собой детей и улыбались.
Они приехали на вечеринку, а не вершить самосуд. Тугой комок в животе ослабился.
Все в порядке, маленькая волчица?
Бри неохотно отстранилась. Почему эти мускулистые руки, обнимающие ее, заставляют ее кости таять?
Я в порядке, большой волк.
Он одобрительно улыбнулся ей.
Я принесу остальную еду. Она также хотела воспользоваться моментом, чтобы восстановить душевное равновесие в убежище своей кухни.
Слишком много потрясений. Не только стая с разъяренным Альфой, но и неожиданное открытиебольше одного мужчины на женщину?
С едой я справлюсь, а вот остальная часть моей жизнисплошная неразбериха.
Когда Брианна поспешила прочь, Шей вздохнул. Он наслаждался тем, как она расслабилась в его объятиях. Она, вероятно, понятия не имела, какое удовольствие доставляет мужчине то, что женщина принимает его защиту.
Не то чтобы он проделал очень хорошую работу. Казалось, каждый раз, когда она исчезала из его поля зрения, кто-то причинял ей боль. Конечно, если бы она рассказала им о поведении Клауса на забеге стаи, у этого придурка не было бы шанса напасть на нее во второй раз.
Понимание того, что она пыталась защитить его и Зеба, выбивало их из равновесия.
Тем не менее, решение проблемы было очевиднымон просто привяжет ее к себе. Да. А сейчас ему нужно вернуться к работе.
Подойдя к грилю, он закончил выкладывать бифштексы, пересчитал количество людей и добавил гамбургеры и хот-доги.
Несколько минут спустя Брианна проверила результаты его готовки, одарила его довольной улыбкой и унесла блюдо. К ней вернулось самообладание, и она слегка подпрыгивала при ходьбе.
Клянусь Херне, она представляла собой прелестное зрелище. У ее свитера был свободный вырез, который постоянно соскальзывал вниз, оставляя ее бледное плечо обнаженным и умоляющим о том, чтобы мужчина прикусил мягкую кожу. Если бы он сдвинул ткань еще ниже, то обнажил быобрамляятвердую, полную грудь. Он хотел покусать эти груди еще до того, как узнал, что она оборотень.
Его член затвердел. Плохой волк. Но, клянусь Богом, ему нравилось наблюдать за ней.
Она была в своей стихии. Смеясь, она уверенно разогнала назревающую драку между подростками, затем подхватила растерянно выглядевшую девушку из колледжа и познакомила ее с группой подростков ее возраста, нашла стул для старого чудака и втянула в игру, привлекая к его столу еще нескольких человек.
Нет, больше, чем ее стихия, это были ее владения, где она правила. И справлялась с этим прекрасно.
Следуя ее примеру, он повернулся к ближайшей группе своих постояльцев.
Как рыбалка, ребята?
Привет, я поймал сегодня утром пару радужных форелей. Этот двадцатилетний зануда надулся так, будто спас мир от голода. Только я не знаю, что с ними теперь делать.
Ты их выпотрошил? Пожалуйста, скажи, что ты их выпотрошил.
Да. Дэвин показал мне. Но вот как их готовить?
Проще всего бросить в кастрюлю, налить немного масла, посыпать пшеничной или кукурузной мукой, посолить, поперчить и поджарить. Если ты хочешь поизысканнее, попроси Брианну. Он мотнул головой в ту сторону, где она расставляла большие миски с бобами и салатами.
О Боже, я так хотел с ней познакомиться. Спасибо! Ботаник и его друзья поспешили прочь.
Шей зарычал, но быстро взял себя в руки. Они были людьми. Значит, не заинтересуют Брианну.
Однако раздражающий гневревностьне исчез, и он покачал головой. Предполагалось, что его путь будет одиноким. И все же у него появился брат. Потом Брианна. Черт, да весь город. Раздраженно хмыкнув, он заметил девушку, терпеливо ожидавшую его внимания.
Эй, ты. Бургер, хот-дог или стейк?
Золотоволосая, с россыпью веснушек, она напоминала ему волчонка-подросткаугловатость и никакой грации.
Мне, пожалуйста, хот-дог. ЯДжейми, а тыШеймус, верно?
Шеймус, ну естественно.
Ты разговаривал с Калумом.
Протянув руку, другой рукой он передал хот-дог.
Зови меня Шей, и я рад познакомиться с тобой, Джейми. Он нахмурился. Будь я проклят, если она не показалась мне знакомой. Он где-то слышал ее имя. Мы уже встречались?
Нет, сэр. Не совсем. Вы с Зебом спасли меня и Бри от адского пса. Я хотела поблагодарить тебя.
К его удивлению, она обняла его. Его, ужасного адских-псов-убивающего Кахира.
Секунду он держал руки в воздухе, потом сдался и обнял ее в ответ. Черт.
Не за что, Джейми.
Ты серьёзно пострадал, сказала она, ее голос был приглушен его рубашкой.
Все было не так уж плохо. Отстранившись, Шей увидел слезы на ее щеках и чуть не запаниковал. Осторожно, неуклюжими пальцами он вытер слезы. Послушай, детеныш. Я не знаю никого, кого бы мне хотелось спасти больше, чем тебя и Брианну. Это была честь для меня. Окей?
Окей. Она шмыгнула носом, а затем ее улыбка вспыхнула, как солнечный свет после пасмурного дня. Когда она подбежала к Алеку, Шей покачал головой. Алек и детеныш Калуманеудивительно, что она была в замешательстве. Еще более ужасным было то, что ее мачехой была смертоносная Вики. Шей с улыбкой взял лопатку. Через несколько лет девчонка будет ввергать в хаос самцов.
Он перевернул еще несколько гамбургеров и огляделся.
За столом для пинг-понга в конце патио сидела группа молодых гостей, а шахматная доска, которую он оставил, привлекла внимание Торсона и Бэти. Старающиеся казаться крутыми подростки играли в бадминтон и обменивались шутками с противоположным полом. Он заметил, что к ним присоединилась Джейми. За столиками болтали пожилые люди, постукивая ногами в такт «Beach Boys» из стереосистемы.
Барбекю, похоже, удалось.
Иди к гостям. Я разберусь с этим, Зеб появился у его локтя. Избегай стаи, Герхард рвется в бой.
Альфа-дырка. Он знал, каким был Клаус. Ему следовало посадить его в клетку, а не игнорировать проблему.
Теперь уже поздно. Зеб выхватил длинную вилку из руки Шея. Никаких драк. Я только что закончил ремонт после нашей драки в таверне.
Подавив улыбку, Шей направился исполнять обязанности хозяина.
Его брат продержался дольше, чем того ожидал Шей. Даже лучше, он отставил я-прикончу-тебя выражение лица, которое обычно носил на публике. Колд-Крик шел ему на пользу.
Стоя рядом со столиком с напитками, Шей взял в одну руку бутылку вина, а в другуюкувшин с холодным чаем, и стал обходить стол. Он поспорил с Торсоном об одной книге, восхитился двумя новорожденными детенышами и увернулся от стаи мельтешащих малышей. Он встретил Джоди и ее мужчин, которые владели местной клининговой компанией, и задержался с ними, чтобы обсудить цены.
Услышав радостные возгласы, он обернулся и увидел восхищенное выражение на лице Брианны.
Когда Бри принесла десерты, бурные аплодисменты привели ее в восторг. Она испекла пирожные с густой липкой глазурью и добавила к ним мороженое, а также множество печенья для тех, кто не хотел выпачкаться.
Тарелка с брауни была потому, что она заслужила шоколад после этой паршивой недели. И, может быть, потому что ей нравилось видеть блаженное выражение лица Зеба, когда она протягивала ему пирожное.
Даже стая расслабилась, поскольку все наслаждались сахарной лихорадкой.
С пирожным в руках, большинство мужчинвключая Герхардаотправились смотреть игру в бадминтон.
Некоторые остались. Когда волосы на затылке Бри встали дыбом, она обернулась. Окруженная женщинами стаи, Тайра свирепо смотрела на нее.
И именно поэтому я хотела, чтобы ты была здесь. Бри расправила плечи и подошла к альфа-самке.
Тайра открыла было рот, несомненно, чтобы сказать что-то гадкое, но Брианна опередила ее.
Раньше я не понимала правил, быстро сказала Бри. Я уверена, ты в курсе, что я выросла, не зная об оборотнях, и я все еще только учусь. Надеюсь, вы все мне поможете. Она улыбнулась другим женщинам, прежде чем посмотреть Тайре прямо в глаза. Пожалуйста, прости меня за мою ошибку, Альфа. Она опустила глаза, и это потребовало от Бри немалых усилий.
Тишина.
Бри уставилась на свои ноги, ее беспокойство было подавлено желанием рассмеяться. Большинство женщин стаи были здесь, свидетели того, что Бри была очень скромной и вежливой. При Козантире, других оборотнях, не входящих в стаю, и кучке людей, Тайра едва ли могла подойти к волчице и избить ее, или даже быть откровенно грубой. Попалась, сука.
Извинения приняты, наконец отрезала Тара. Сделай так, чтобы этого больше не повторилось.
Бри кивнула, не поднимая головы. Не хихикай.
Следи за лицом. Она услышала, как альфа-самка ушла, сопровождаемая большей частью стаи.
Чье-то бедро ударилось о бедро Бри, и она подняла голову.
Хорошая работа, девочка. Серьезное выражение лица Энджи противоречило смеху в ее глазах. Очень хитро придумала.
Ну, спасибо.
Когда ты завтра принесешь свои лакомства, мы с тобой поболтаем.
Да!
Звучит неплохо.
Поджав губы, Энджи подошла к игрокам в шашки:
Торсон, когда ты выиграешь, следующая партия моя.
Сияя от своей победы, Бри подошла к столу с десертами, чтобы оценить ущерб. Шей все еще стоял возле мороженого, жестикулируя ложкой, пока разговаривал с Алеком. Большая часть торта исчезла, как и половина печенья. Воздух наполнился смехом, гудели разговоры.
Барбекю удалось на славу.
***
Мероприятие подошло к концу, гости неохотно начали расходиться, и в конце концов остались только Шей, Зеб и Брианна. Шей закончил вытирать решетку от гриля и закрыл крышку. Клянусь рогами Херне, он чувствовал бы себя менее уставшим, если бы гнался за стадом бизонов по Великим равнинам. Брианна была не единственной, кто волновался.
Мне все понравилось. За исключением Стаи.
Зеб закрыл мусорную корзину.
Все прошло неплохо.
Да, силы потрачены не зря. Шей схватил банку пива из ледяной воды в контейнере и протянул еще одну Зебу. С облегченным вздохом он опустился на стул, положил ноющие ноги на стол и залпом выпил половину банки. Первое пиво, которое я выпил за ночь.
Устроившись напротив него, Зеб поднял банку с пивом в знак приветствия.
И я.
Здесь хорошие люди, бхратхайр. Шей откинул голову назад. По мере того, как угасал солнечный свет, на черном небе начали появляться звезды.
Рядом ухнула сова. Древесная пикси, наблюдавшая за вечеринкой весь день, удалилась в свое гнездо.
Согласен.
Знаешь, я не задерживался ни на одном месте с тех пор, как мне исполнилось двадцать три или около того. С тех пор, как умерли его братья. Он вздохнул.
Я устал от переездов.