Как и ожидал король, в соседних государствах достаточно быстро узнали о том, что у них на территории завёлся какой-то достаточно опасный монстр. Так как границы были усилены и практически закрыты. Хотя король Брахус хотел уже обратиться за помощью к кому-нибудь из них, и попросить на помощь либо магов с каким-нибудь артефактами, либо сами артефакты? Хотя король заранее подозревал, что артефакты ему никто не даст. На такую глупость никто не пойдёт. Так что, особого выбора в данной ситуации нет. Так что ему сейчас оставалось только надеяться на то, что усилия магов и Охотников за монстрами, не пропадут зря. Ведь они обнаружили описание этого существа? Но сразу стоит отметить тот факт, что костяной дракон сам по себе весьма опасный монстр. Который набирает силу фактически с каждой новой жертвой. И в один прекрасный момент эта тварь перерастёт всё то, что могут ей противопоставить разумные в королевстве Юрим. Хотя старый король и считал, что его маги ни в чём не уступают магам соседей!
Однако, знал он ещё и другое. Тот факт, что этот монстр сумел уничтожить достаточно сильный отряд с группой магов, говорил о будущих потерях, которые понесет королевство. И чем больше потерь будет в той же Гильдии Магов королевства, тем слабее станет королевство Юрим. Тут уж ничего не поделаешь. К тому же, враги королевства наверняка тут же воспользуются моментом, и нанесут удар по границам ослабевшего государства? По крайней мере, сам король Брахус так бы сделал. Но себя он особенным не считал. Так как понимал, что в большинстве случаев Выгода превысит любые клятвы и обещания. Кто бы там что не говорил, и в чём бы не клялись короли и Императоры друг другу, но когда будет идти речь об улучшении собственных позиций, и усиление государства, все эти якобы благородные разумные тут же забудут об имеющихся договоренностях. Им, в первую очередь, будет важно успеть первыми отхватить самые лакомые кусочки от королевства. Иначе их получат другие! Всё вполне понятно и предусмотрительно.
Именно поэтому старый король предпочитал заранее считать, что все предадут. Так было спокойнее. И когда поблизости появится предатель, то он не будет особо переживать по этому поводу. А вот если ты будешь рассчитывать на верность и поддержку, когда тебя предадут, то будет больно и неприятно. Более того Ты будешь искать какие-то причины для подобных действий. Возможно даже попытаешься в чём-то обвинить самого себя. А это вообще было бы недопустимо. Себя нельзя никогда и ни в чём обвинять. Такие глупости не доведут ни до чего хорошего.
Однако, о чём бы сейчас не думал сам старый король, все его мысли всё равно возвращались к тому, что произошло на границе родного государства. Может быть эту тварь кто-то подослал? Хотя маги так и не ответили на его прямой вопрос о том, как же так произошло, что это тварь могла вообще появиться на территории королевства? Ну, не самостоятельно же она появилась?
Ваше Величество Точно сказать, откуда берутся такие твари, мы не можем. Тут же отозвался глава Гильдии Магов, видимо пытавшийся хотя бы таким образом исправить положение, и всю возникшую ситуацию, открыто сейчас говорящую о том, что кто-то что-то упустил из-под своего контроля. Возможно такой монстр мог появиться и полностью самостоятельно? Мы этого точно сказать не можем. Так как банально не знаем таких подробностей. Если бы мы хотя бы знали эти самые подробности, то мы могли бы сказать, откуда взялась это тварь. Или то, кто мог бы нам подкинуть это существо? Однако, был в древности известен случай, когда такие твари сами самостоятельно появлялись в определённых местах. Множество таких факторов как магические возмущения или массовая гибель разумных, могли привести к созданию, так называемых, тёмных источников. Или источников силы Смерти. И вот, попав в такое благоприятное место, костяной дракон мог бы сформироваться полностью самостоятельно
Подождите! АрхимагВозмущенно вскинул руки старый король, всем своим видом демонстрируя тот факт, что он просто не понимает всей этой словесной чепухи, которую старательно только что вывалил на него старый маг. Кто куда попал? То есть, чтобы этот самый костяной дракон появился, развился, и вылез под белый свет, надо было чтобы его кто-то и где-то оставил? Но кто тогда принёс этот проклятый зародыш? Что это? Как эта тварь вообще появляется? Кто-нибудь мне может в конце концов это рассказать?
Ответа на этот вопрос, конечно, ни у кого не было. К тому же, тот же старый Архимаг Ларкон обиженно надул губы и принялся что-то себе бормотать под нос. Вот же идиот! Не выдержав этого напряжения, король чётко у него потребовал ответа на очень важный вопрос. Откуда могла взяться эта тварь? Сама ли она появилась? Или её кто-то специально пытается натравить на королевство? А что ему сказал этот старик? Что эта тварь должна была попасть в какой-то темный источник, чтобы развиться. Но откудато же она взялась? Значит, эта тварь появилась не из пустоты. Например, те же самые скелетоны получаются из обычных воинов, которых ведёт жажда мести, а также и то небольшое количество тёмной магической энергии, под воздействие которой попали останки. Те же самые костяные гончие появляются обычно после воздействия либо тёмного мага, магаНекроманта, или же под воздействие магических способностей какого-нибудь Лича. Но опять же Кто-то на что-то влияет! А тут? Что тут произошло?
Его сын видимо сам прекрасно понимал, что у отца сейчас настроение не совсем похоже на праздник? И поэтому не особо вмешивался. И советы глупые давать даже не пытался. Да и о каких советах тут может сейчас идти речь? Любой совет подразумевает под собой хоть какие-то знания. Тут же их, судя по всему, банально не было? Ну, а что вы хотите? В последнее время, как можно было бы сказать, те же самые тёмные маги и Некроманты находятся в упадке. После той самой Первой войны с демонами, жрецы Светлых Богов сделали всё возможное, постаравшись по максимуму ограничить их в развитии и существовании. Конечно, кто-то может сказать, что это была ошибка? И никто с этим спорить не будет. Сейчас опытных и знающих Некромантов катастрофически не хватало. Будь в том отряде, который погиб при столкновении с костяным драконом, хотя бы парочка таких, то возможно они разобрались бы с это тварью? Судя по всему, именно эта тварь была ещё слишком молода? А значит, был шанс с ней разделаться. По крайней мере, до тех пор пока она не набрала силу А что теперь? Уже месяц патрули ищут эту тварь. Её можно было бы обнаружить, если бы те же самые патрули начали пропадать? Но этого не происходило. Тварь затаилась. Словно заранее знала о том, что за ней начали тотальную охоту? И почему-то король Брахус подозревал, что она рано или поздно снова проявится. Вот только где и когда? Ответа на этот вопрос ни у него, ни у советников, ни у его единственного сына принца Мурата, не было
Графство Варио
Графиня Граф Бароны Я надеюсь вам понравилось моё гостеприимство? Не смог я удержаться от укола в адрес этих неудачников, за которыми приехали их родственники в сопровождении гвардейцев герцога Маириис, а также и его личного управляющего, который выкупил у меня графа Нагрим и его сестру, под ответственность высокородного господина. Я надеюсь больше, между нами, таких недопониманий не возникнет? Ну, а если такое и случится, то То ваши комнаты, в которых вы гостили, у меня всегда свободны! Так что, если будет такое желание, можете приезжать
Честно говоря, мне сейчас даже показалось, что эти дворяне просто вцепятся мне в горло? Настолько в них сейчас бушевали злоба и ненависть? Вот только для них проблемой было именно само присутствие управляющего герцога Маириис и его личных стражников. Дворяне в их присутствии не станут на меня нападать или как-то провоцировать. Поэтому я постарался высказать им всё, что у меня наболело в душе. Ну, ещё бы Я из-за этих ублюдков, не считая самого герцога и его семейства, потратил почти два месяца жизни на бессмысленное сидение в своём замке. Конечно, часть проблем моих территорий была решена. Дороги интенсивно строились. И город тоже. Гномы уже начали планировать строительство крепостных стен. А в добровольных помощниках у меня проблем теперь тоже не было.
Кстати Узнав о том, что в одной небольшой деревне кузнец куёт какой-то странный металл, который сам приносит из леса, я приказал управляющему вызвать его ко мне для беседы. Это был довольно старый разумный, который удивлённо пытался понять всё то, что же я от него хочу. А мне было интересно именно то, где он металл берёт? И когда он понял, то сказал, что сам пережигает. Пережигает? Интересно! Естественно, что я тут же изрядно заинтересовался происходящим. И этот разумный объяснил мне то, что находит в одном месте, возле так называемого волчьего клыка, нужные ему камни. Они отличаются цветом и коричневатым налётом. После чего эти камни он переплавляет в тигле, в своей кузнице. Полученный после всего этого металл, хоть и плохой, но, по крайней мере, на инструменты для тех же крестьян вполне подходит. Я был удивлён. Неужели у меня на территории графства имеется месторождение руды? Железной руды! Да, это не золото. И не серебро. Но железотоже неплохо. Тем более, если знать, как с ним обращаться. Месторождения железа не были большой редкостью.
Именно поэтому я, недолго думая, поинтересовался у гномов по поводу того, нет ли среди них специалистов в таких делах? Один рудознатец нашёлся. И я отправил его на то место. С моим управляющим. Выяснилось, что там есть довольно неплохое месторождение железной руды. Причём достаточно чистой. Что же Хорошо. Правда гном был поражён наглостью человека, который просто набирал эту руду, и переправлял в тигле! По сути, если посмотреть на это дело глазами гнома, это было громадное оскорбление! Оскорбление для самого металла. Ведь этот кузнец, по сути, не выковывал из этого металла ничего ценного. Он даже во время плавки его портил. А так не годится. Нужна специальная печь, чтобы выплавлять хороший металл. И это вполне возможно получить.
Пользуясь тем, что в виде выкупа за дворян получил почти тридцать тысяч золотых, я тут же заключил с гномами ещё один договор. На постройку, так сказать укрепленного поселения, прямо возле этого источника. Источника моего будущего дохода. Там будет у меня своеобразный рудник. Разработкой которого займутся те же самые преступники. А что? У меня будет и своя своеобразная каторга. К тому же, мои преступники уже знали о том, что мне не так уж и сложно их кормить, если они работают как следует! Поэтому они старались. Это на императорской каторге хоть надрывайся, хоть ползай, а твоя пайка от этого не увеличится? Тут же было всё по-другому. Конечно, я старался не усугублять дело. Так как слишком сытые преступники будут склонны к восстанию. Но, по крайней мере, они у меня с голоду не пухли. И это был факт.
Так что за эти два месяца дела у меня в графстве шли. Но я никак не мог избавиться от странного ощущения. Словно кто-то смотрит мне в спину? Возможно, это были просто предчувствия? Враговто у меня и сейчас хватало? К тому же, некоторые из них стали себя проявлять. Например, буквально через неделю после моего возвращения из столицы с коронации нового Императора, ко мне снова примчался управляющий с перепуганными глазами. Оказалось, что в графство открыто прибыли два жреца Светлых Богов. И были это довольно значимые особы. В первую очередь они заявились ко мне в замок. И предъявили свитки, которые свидетельствовали о том, что им самим Верховным жрецом Храма Светлых Богов поручено обеспечить строительство нового храма Светлым Богам на территории моего будущего города. Причём, как ни странно, строить этот храм они будут за свои собственные деньги! Честно говоря, я так удивился, что несколько раз переспросил у них об этом. Ну, не привыкли здесь люди к тому, что жрецы Храма Светлых Богов сами что-то строят? Для них это было бы равносильно наступить самому себе на горло! Однако эти два жреца, которых почему-то сопровождали четыре монаха, больше напоминающих мне цепных псов, или хотя бы легионеров, чем каких-то святош, тут же продемонстрировали мне своеобразный аналог походной сумки, или сумки Путешественника, в которой у них были деньги. А сумма там была весьма приличная. И на строительство храма, по крайней мере, по меркам Приграничья довольно большого, должно было вполне хватить.
А на что собирается содержаться ваш приход? Тут же не забыл я уколоть жрецов в их больное место, прекрасно помня о том, как они любят считать чужие деньги. А то тут один жрец пытался не так давно кричать о том, что я обязан содержать ваш храм. Но ведь прихожане приносят вам деньги? Причём, я сам заметил весьма странный факт Ваши жрецы медь не берут! А взять хотя бы того же крестьянина Откуда у него серебро возьмётся? Поэтому мои крестьяне, да и любые простолюдины, не очень ходят в храм. Им просто не с чем туда идти!
Судя по тому, как переглянулись между собой эти жрецы, для них подобная информация вдруг оказалась новостью? Странно Я вроде бы ничего нового не говорил? Ведь эти жрецы сами, если оценить их внешний вид и тот факт, что они оказались личными порученцами Верховного жреца, неоднократно бывали в центральном храме и в других таких же местах на территории Империи? Соответственно можно было понять, что они должны были этот факт видеть. И не раз! А тут вдруг такое, ничем не прикрытое удивление?
Прошу прощения, граф.. Аккуратно наклонил голову один из них, которые именовался жрецом Раном, и считался старшим братом среди присутствующих. Честно говоря, мы с моим братом занимались в основном личными поручениями Верховного жреца, и на такие вещи не обращали внимания. Может быть это кому-то и кажется мелочью Но этот факт отпугивает от храма простолюдинов! Спасибо, что сказали. Сегодня же мы об этом факте уведомим Верховного жреца, чтобы тот сам принял все необходимые меры.
Да не стоит благодарности, уважаемый жрецКриво усмехнулся я, как бы разводя руками в стороны, чтобы продемонстрировать ему свою добрую волю. Просто мне это показалось очень странным. Ну, вы сами подумайте Храм получает деньги из казны Империи Храм получает деньги от своих прихожан, которые постоянно приходят в храм. При этом прихожане должны быть обязательно достаточно обеспеченными. Так как серебро, как я уже сказал, у крестьянина не появляется. А если и появляется, то очень редко. То есть, крестьяне и простолюдины победнее в храм не ходят. Ходят только достаточно обеспеченные. Значит денег у вас должно хватать. Причём, именно серебра и золота. Я сам как-то захотел зайти в Столичный храм. Но после того, как стоявший на входе жрец потребовал у меня десять золотых Почему-то мне больше не захотелось туда ходить.
Подождите, графСнова переглянулся со своим товарищем жрец Ран, и удивлённо посмотрел уже на меня, как на нечто несуразное или может быть несусветное. Что значит, он потребовал? Для добровольных пожертвований стоит специальная урна. И требовать что-то, прямо на входе, жрецы не могут. Это не разрешено правилами!
Но ведь то, что не разрешено, оно же и не запрещено? Всё так же криво усмехнулся я в ответ на его действительно откровенное изумление такими фактами, которые они как-то, видимо по привычке, просто выпускали из своего поля зрения. А раз не запрещено, то значит можно так делать. И, заметьте Они ко всем входящим в храм с этим требованием подходят. Соответственно, можно сразу понять то, что среди простолюдинов, которые победнее, храм авторитетом не пользуется. Точно также, как и в Приграничье Империи. Вот, например Не так далеко отсюда, и не так уж и давно, было сражение. И если бы тогда руководитель восьмого легиона, граф Фарда, не потребовал, чтобы жрецы освятили землю, где сделали захоронение погибших, что бы сейчас там было? Тёмное пятно. И Тьма постепенно бы разрасталась на том месте. Сначала появились бы какие-нибудь неупокоенные. Потом скелетоны. А там, глядишь, и до Лича дело бы дошло? А жрецы очень не хотели этого делать. Вы знаете Но они потребовались у графа пятьсот золотых за эту услугу! Как вам такие расценки? А ведь в тот момент шла война? Так что Теперь в том же легионе все знают о том, что обычно Храм Светлых Богов действует только ради собственной выгоды?
Мои вопросы и откровения видимо падали как зёрна в благодатную почву? Жрецы изрядно задумались над моими словами. И что-то мне подсказывает, что в ближайшее время многие жрецы того же Центрального храма сменят место жительства? Я слышал о том, что у Храмы Светлых Богов имеются какие-то удалённые монастыри? Что-то вроде той же самой Императорской каторги? Туда отсылают всех неугодных Верховному жрецу. И оттуда вряд ли кто-то когда-либо возвращается. Такое вполне возможно. И этот факт я учитывал. Всегда учитывал.
Естественно, что вредить как-то этим жрецам я не стал. Я провёл их по городку, который строится. И показал, где и что будет впоследствии стоять. А также и указал им на выделенное для храма место. Да Это место было не сильно большим. Но зато для храма Светлых Богов в приграничном графстве вполне подойдёт. Странно Но этих жрецов всё устроило! Да что здесь происходит? Чего это они все такие разговорчивые и послушные? Я-то думал, что они тут же начнут деньги делить? Ну Я имею в виду делить то, сколько останется, между собой? Аннет Эти жрецы почему-то решили сделать храм более красивым и украшенным за оставшиеся деньги. Неужели у Верховного жреца есть под рукой такие фанатики? Интересно
Кстати, жрецы также поинтересовались у меня ещё и тем, не ходят ли через границу монстры из Пустоши? Я им устроил экскурсию на границу. Показал, где у меня уже стоят башни, и какую территорию они контролируют. И тут я заметил, что те самые жрецымонахи, которые сопровождали эту парочку, действительно смотрят на всё так, как профессиональные воины. Это было странно. Неужели это действительно боевые жрецы? А что, такие ещё есть? Нет В одной из легенд, которые я был вынужден прочитать из-за общения с дочерью герцога Маириис, принцессой Миленой, говорилось о том, что в времена Первой войны с демонами, и после неё, бывали случаи встреч и с такими разумными. Боевые жрецы Храма Светлых Богов, которые ходили по той-же Империи, и проповедовали. Попутно помощь людям. Кому, где надо, землю освятить под могилу например. А кому надо, могли и нечисть какую-нибудь с земли прогнать. Тоже важный момент. Вот только откуда они сейчас появились? Неужели у Верховного жреца имеется такой стратегически важный запас боевых ресурсов? Это неожиданно. Надо подумать над этим делом на досуге.