Убрав левую руку с обода, я стряхнула на пол застывшие железные капельки и оценила результат: с одной стороны металлическая пластина была уже совсем тонкая, из-за чего весь браслет приобрел нелепый вид. Еще чуть-чуть, и я расплавлю это место и вытащу через него руку Но сейчас надо отдохнуть. Слишком много сил было потрачено. Я откинулась на кровать и вздохнула.
Отлично, смертная, ты живая и не спишь,раздался тихий голос около двери спальни. Я перевернулась на живот. Локи, не сводя с меня глаз, прошел к кровати и сел на край. Мне, наверно, тоже следовало сесть, но я так устала, что сил хватило только на то, чтобы подумать об этом.
Нет, но очень хочу,я вытянула руку над головой, поворачиваясь на бок. Локи тут же потянулся к моей ране.
Затянулась,констатировал трикстер. Его тонкие пальцы легко прикасались к моей коже. Вдруг бок пронзила резкая боль. Зашипев и чуть приподнявшись, я увидела, как Локи, довольно улыбаясь, поднял зажатые в пальцах две тоненькие шелковые нитки.
Спасибо!облегченно вздохнула я, откидывая голову обратно на кровать.
Не стоит благодарностей,Локи положил ладонь на рану и нежно погладил мои ребра, запуская руку в разорванную дырку на платье. Желание заснуть тут же испарилось. Все тело затрепетало, отзываясь на ласку. Я снова приподнялась и встретилась с горящим взглядом Локи. Он просунул всю руку под платье и, едва касаясь кожи, прошелся пальцами вдоль позвоночника, потянувшись ко мне, чтобы поцеловать. Его губы нежно прикоснулись к моим, от чего дыхание сразу же сбилось. Все мои мысли спутались: еще несколько минут назад я размышляла, что именно духи сочтут за грех, а сейчас я была готова пуститься во все тяжкие, лишь бы Локи не останавливался.
Я знаю много способов, как прогнать сон прочь,прошептал трикстер. В ответ я только тяжело вздохнула и поспешила продолжить прерванный поцелуй. Локи выводил пальцами замысловатые узоры на моей спине.Но, к сожалению, мне нужно будет, чтобы ты все-таки уснула.
Я отстранилась и посмотрела в его глаза, пытаясь понять, шутит ли он? Но на лице не было и намека на усмешку.
Мне надо заглянуть в твой сон,объяснил Локи.Не спеши паниковать, ты будешь под моим контролем.
Вздохнув, я убрала руку трикстера из-под платья. Меньше всего на свете мне хотелось снова оказаться на виду у судебных приставов, пусть даже во сне, и испытывать это отвратительное чувство собственной беспомощности.
Подумай, может, стоит меня просто убить?закрыв глаза руками и повернувшись на спину, недовольно пробормотала я.И кольцо себе заберешь, и со мной возни не будет.
Любопытно,Бог Обмана задумчиво улыбнулся.На твоей родине все проблемы так решаются?
Я кисло хмыкнула и хотела уже что-то возразить, но неожиданно Локи лег на меня сверху и, схватив мои запястья, прижал руки над головой. На мгновение я испугалась, но потом он склонился к моему лицу и прошептал:
Хотел бы твое кольцодавно убил бы тебя и забрал его себе,он провел губами по моей щеке, но не целуя, а будто бы дразня. Затем ослабил хватку и помог мне привстать. Я растерянно смотрела на Локи. Если не ради кольца, то зачем ему со мной нянчиться? Я не вчера родилась и понимаю, что такие, как он, скорее будут играться, чем любить. Хотя меня оба варианта устраивали, пусть это и попахивает безрассудством и неуважением к себе.
Локи?неуверенно сказала я. Он поднял бровь в ответ и вопросительно на меня посмотрел. Я недолго колебалась, но все-таки решила держать язык за зубами.
Могу я где-нибудь искупаться?спросила я первое, что пришло мне в голову.Потом, обещаю, я погружусь в любой кошмар, какой только прикажешь.
ПослушнаяЛоки ухмыльнулся, а потом рукой указал на небольшую дверь в уголке комнаты.Там есть ванная. Ее ты, очевидно, тоже не заметила, как в свое время и дверь в спальню.
Я, пропустив замечание мимо ушей, направилась к двери, но дойдя до нее, схватилась за ручку и остановилась. Во мне боролись любопытство и самый обыкновенный инстинкт самосохранения. Последний, стоит отметить, приказывал мне молчать и не задавать вопросов, дабы не быть разочарованной. Но кто его собирался слушать? Сиди и помалкивай. Вместе с совестью.
Зачем я тебе?все-таки спросила я, не повернув головы. Так и уставилась на дверную ручку, боясь увидеть презрение в глазах Локи.Ты знаешь то, как я отношусь к тебе. Мне нечего скрывать. Но я хочу знать, для чего я тебе?
На несколько секунд повисла звенящая тишина. Мне казалось, что время вовсе остановилось. Я уже стала мысленно ругать себя за то, что открыла рот
Я не привык разбрасываться тем, что мне дорого,проговорил Локи.Иди, женщина, и не задавай больше глупых вопросов.
Я обернулась. Локи смотрел в распахнутое окно. Сложно было догадаться, лукавит он или нет. Но от его ответа на душе стало немного теплее
Ванная комната младшего принца была обустроена без излишеств, но со вкусом. Увидев купель, наполненную водой, я направилась прямо к ней, на ходу снимая через голову платье. Перед тем, как залезть в воду, я дотронулась до нее рукой. Горячая. То, что надо! Интересно, это магия? Локи позаботился о наличии воды в ванной при невозможности допустить сюда кого-либо из слуг?.. Я медленно погрузила уставшее тело в воду, наслаждаясь, как тепло поглощает кожу, сантиметр за сантиметром. Возникло желание нырнуть под воду, что я тут же и сделала. Глаза рефлекторно закрылись, и теперь можно было хоть на какое-то время насладиться спокойствием и расслабиться
Но, почувствовав незнакомое прикосновение к своим лодыжкам, я резко вынырнула и распахнула глаза. Через низ купели, погружаясь в воду у моих ног, а затем выныривая из нее, проползала зеленая толстая ЗМЕЯ! Я задержала дыхание, боясь пошевелиться и всей душой надеясь, что она скоро уползет отсюда. Но, похоже, что рептилия имела другие планы. Она медленно подняла свою морду, обрамленную перепончатыми отростками, над водой и, клянусь всеми высшими духами, смотрела в мои глаза так осознанно, как ни одно животное не смогло бы смотреть.
Л-локи?негромко позвала я испуганным, писклявым голосом. Через мгновение дверь открылась, и послышались легкие тихие шаги трикстера.
Ёрмунганд,вкрадчиво произнес Локи. Змея тут же повернула морду в его сторону.Тебе понравилась наша гостья? Мне кажется, ты ее немного напугал.
Ожидая, мягко говоря, другой реакции, я сидела в ступоре, открыв рот. Мне казалось, что сейчас будет немедленное спасение моей мокрой шкуры от злобной рептилии, а на деле же тут состоялась демонстрация теплой дружеской идиллии.
Не бойся, смертная, это всего лишь мой сын,Локи вытянул раскрытую ладонь перед собой, и змей медленно и грациозно пополз к трикстеру, касаясь моих ног. От этих прикосновений становилось так жутко, что я невольно подтянула их к себе и обняла руками, словно успокаивая себя и убеждая, что они по прежнему в наличии в количестве двух штук и этот жуткий змей с ними ничего не сделал А потом до меня, наконец, дошло, что именно сказал мне Локи.
Сын?мой голос сорвался на нервный крик.В каком смысле? Как домашнее животное?
Сын, в смысле отпрыск,весело ответил Бог Обмана.У меня есть дети, смертная! И лишь немногие из них выглядят как люди.
Не придумав ничего в ответ, я только подняла брови и уставилась на трикстера, ожидая, что он сейчас рассмеется и крикнет: «Какое же ты глупое смертное создание, я же пошутил» Но ничего подобного не произошло. Поэтому в моей голове начали перевариваться новые увлекательные факты биографии этого удивительного Божества.
У меня были и жены,тихо, с весельем в голосе продолжил шокировать меня трикстер. Судя по его виду, он получал просто колоссальное удовольствие, наблюдая мою реакцию. А чего ты, собственно, ожидала, Тули? ОнБог. Да еще и немного эпатажный Может, ему было скучно, и он захотел некоторого разнообразия
От этих мыслей мне вдруг стало дурно, и я, выпустив коленки из рук, легла на дно ванны и нырнула под воду. Но даже под водой, я слышала хохот трикстера.
Надеюсь, ты не решила из-за этого утопиться?сквозь смех проговорил он, когда я вынырнула. Змей с какой-то особой лаской потерся мордой о его ладонь и прополз мимо него, к двери.
Не льсти себе,обиженно съехидничала я и прижала ноги к груди, закрываясь от нахального взгляда Локи.БЫЛИ жены? А сейчас
Были,он не стал углубляться в подробности о нынешних жизнях своих жен.Мать Ёрмунганда была нужна мне для одной цели, достигнуть которую мне так и не удалось Она родила мне еще двоих детей. А Сигюн,после этого имени последовала короткая пауза, и Локи мечтательно улыбнулся.О, это было веселое развлечение! Я принял облик ее истинной любви! Отличная шутка получилась! Она родила мне двоих сыновей. Они похожи на людей в отличие от того, с кем ты только что познакомилась. Кстати, ты ему понравилась!
Веселое развлечение?в моей голове не укладывались все эти слова.Ты обманом на ней женился, она родила от тебя детей, и ты все это сделал просто, чтобы поразвлечься?..
Ну, признаюсь, чувство юмора у меня немного специфическое,Локи улыбался своей «фирменной» самодовольной улыбкой и медленно подходил ко мне, сцепив руки за спиной.Но это было действительно забавно.
Мне захотелось снова спрятаться от всего этого, нырнув под воду, но радовать Локи еще и своей наготой, помимо моей ошарашенной реакции, я не стала. Вместо этого я начала буравить глазами стену, еще крепче обнимая свои колени, словно они были спасательным поплавком во всей этой нелепости.
Я смотрю, тебя это слегка шокировало?продолжал усмехаться Локи.
А я смотрю, тебя это несказанно радует!чуть прикрикнув, парировала я.
Что это, смертная? Ревность?
Я перевела глаза на трикстера: он прищурился и остановился рядом со мной, пожирая меня хитрым взглядом.
Нет, это восторг от удивительных подробностей твоей биографии!я уже начинала злиться, потому что осознала, что он прав. Меня больше шокировало не то, что у него были столь удивительные дети, а то, что у него были жены. Да, я чувствовала самую обыкновенную жгучую ревность. Будь она трижды проклята.
Что за отметины у тебя на спине?неожиданно сменив тему, с интересом в голосе спросил Локи.
Отметины на спине? О, духи! Я уже и забыла о них
Этоя вздохнула, возвращая в памяти то спокойное время, проведенное в монастыре.Это знаки принадлежности к служителям духов. Их наносят сразу после пострига и постепенно увеличивают по мере того, как ты продвигаешься по службе.
А ты неплохо трудилась,он театрально заглянул в купель. Мои руки сомкнулись еще плотнее.
Я успела немного продвинуться по службе,перед глазами возникли образы жриц, которые наносили татуировки острыми длинными инструментами, вгоняя под кожу краску тонким пунктирным узором, который теперь обвивал мое тело, словно стебли причудливого плюща. Локи присел и провел пальцами по спине, очерчивая рисунок, который начинался на середине правой лопатки и уходил вниз, огибая весь бок и поясницу.
Идем. Хватит нежиться,вдруг приказал он, резко выпрямившись. Трикстер потянулся за широким куском ткани и, развернув его, пригласительным жестом намекнул, что пора вылезать.
Может, хоть глаза закроешь?я сильно смущалась.
О, если тебя это успокоит,Локи картинно закрыл глаза. Я быстро вылезла из воды и схватила мягкую ткань из рук трикстера, но тот ее не отпустил, а уверенно закутал меня ею, при этом ухмыляясь как мальчишка.
Пойдем, смертная, уложу тебя спать,он отпустил руки и подтолкнул меня к выходу. Увидев свернутую чистую одежду, я подождала, пока трикстер выйдет из ванной.
А сказку перед сном расскажешь?бросила ему в спину я.
Еще чего!не оборачиваясь, ответил Локи.
***
Спать не хотелось. После всей информации, которую на меня любезно вывалил младший принц, мне хотелось только одногоне думать о его бывших женах, но, увы, этот вопрос никак не хотел покидать мою и без того замороченную голову. Интересно, они живы?..
Локи, тяжело вздохнув, сел на кровать рядом со мной и просунул под мою голову ладонь. Он пригладил мои мокрые волосы, разделяя пальцами пряди, и я почувствовала, как веки постепенно стали тяжелеть. «Он усыпляет меня!»отдаленно пронеслось в моей голове. Похоже, это и есть его «сказка на ночь»
***
Высокий, широкоплечий молодой человек сидел на широком каменном выступе. Перед ним открывался один из красивейших видов на величественные горы, но он склонил голову в молитве. Его кудрявые русые волосы слегка колыхал теплый ветер. Вокруг царило полное умиротворение. А тишина, нарушаемая лишь звуками стрекочущих насекомых и шумом ручьев, казалась такой ощутимой Будто бы наполняла тебя изнутри, погружая в безмолвное спокойствие и безмятежность.
Хиланен любил посвящать такие вечера молитве. Я всегда считала, что из всех послушников он обладал самой искренней верой не только в высших духов. Он верил, что в нашем мире еще есть место чему-то чистому и прекрасному Мне до сих пор кажется это немного наивным.
Кого же, как не его, я могла увидеть сейчас во сне. После того, как я полдня мучилась угрызениями совести
Наблюдая за тем, как мерно вздымалась его спина, я не смела подойти ближе. Молитвы всегда были священны, и даже паршивый парламент не осмеливался прерывать их, когда имел наглость совать свой нос к нам в монастырь.
Хиланен немного повернул голову в мою сторону, будто прислушиваясь. А затем обернулся, и его лицо озарила улыбка, когда наши глаза встретились. О, духи! Как же давно я его не видела! Он поднялся и раскрыл руки для объятий. Я поспешила навстречу и крепко обняла его в ответ.
Хиланен!мое сердце наполнялось радостью и теплотой. Как и в прошлый раз во сне, когда я встретила тех, кто мне был дорог Руки монаха спустились со спины на талию и крепче прижали меня к себе, нарушая всю неприкосновенность личного пространства. Объятия теперь несли совершенно иной характер.
Что ты делаешь?я уперлась руками в его грудь и попыталась вырваться, но он был физически сильнее меня.Хиланен, прекрати, мне больно!
Он зарылся сладострастными поцелуями в мою шею, кусая кожу, а руки стали задирать черную ткань, в которую я была задрапирована. На меня напала невообразимая паника. Я положила ладони на его шею и позволила им нагреться, оставляя на коже монаха багровые ожоги. Он дико закричал и отпрянул от меня. Взглянув в его лицо, внутри меня все похолодело.
На меня смотрел тот самый судебный пристав, что заколол Вало. Он со злостью пожирал меня глазами, а затем, плотоядно улыбнувшись и издав отвратительный звук, смутно напоминающий рычание, схватил меня за руки, больно сжав запястья.
Больше никаких фокусов, дорогуша,сквозь зубы процедил он и повел меня вниз по каменной лестнице. Я снова не могла ни сопротивляться, ни применить свою силу. Паника сменилась безграничным животным ужасом. Куда он меня волочит? А если он попытается убить меня во сне? Не кого-то другого, а проткнет именно мою плоть! Тогда я умру?..
Я не дам ему причинить тебе вред.
Локи! Я отчетливо слышала его голос! Еще никогда я так не радовалась его голосу в своей голове! Надо собраться. Давай, Тули, не дай своему страху помешать Локи.
Меня тащили к катакомбам монастыря. Туда можно было войти только через подземный коридор, по колено заполненный водой. «Слезы проклятых»так называли жрецы эту реку. Откровенно говоря, в катакомбы редко кто совался, туда отправляли только провинившихся монахов, коих можно было на пальцах счесть. Стоит ли уточнять, что я в свое время провела здесь две недели, дожидаясь своего заключения в тюрьму?..
Пройдя через воду, мы вышли к длинным коридорам катакомб, соединенным между собой широкими мрачными комнатами с высокими, потрескавшимися от времени потолками. На каменных стенах были выбиты рисунки, изображающие служение монахов в прошлых поколениях. А проход в каждую комнату освещался двумя факелами.
Дойдя до самой широкой комнаты, мы стали подниматься по тайному проходу, который вел в главный зал библиотеки. Я слышала об этом проходе, мне в свое время поведал о нем Хиланен. Но он говорил, что это просто сказка, а я, странствуя по темным коридорам во время наказания, все-таки однажды отыскала его, но так и не решилась подняться наверх
Широчайшую комнату подсвечивали тысячи свечей в высоких подсвечниках, стоящих вдоль стен, между книжными стеллажами. По центру и чуть слева от нас за стеклом на пьедестале возвышалась карта девяти миров. На ней наш мир был нарисован по центру, как трактуют бытие мои земляки.