Я долго шла, задрав голову к верху. Восторгу моему не было предела! Когда я нечаянно оступилась, споткнувшись о ногу Локи, за что тот одарил меня недовольным взглядом, я заметила, что идем мы по удивительному мосту! Прозрачный, словно хрусталь, он уходил далеко в город. И сквозь него бежали тончайшие разноцветные нити. Каждый наш шаг отдавался по мосту легкой вибрацией, а в том месте, куда только что наступала нога, тут же образовывалось серебряное сияние, расходившееся словно круги на воде. По-моему, теперь я шагала, открыв от изумления рот
Я заметила, что Тор на ходу надел на руку Локи браслет тяжелых оков с рунами. Настоящие оковы. Бог обмана покорно протянул Громовержцу вторую руку с ненастоящими наручниками. Их Тор снял, надел оригинал и сжал в свободной руке фальшивку. Локи выглядел немного взволнованным и нервным. Но, встретившись со мной глазами, он вдруг приобрел вид совершенно спокойного человека с почти полным отсутствием каких-либо эмоций на лице. Уверена, сейчас все эмоции вихрем бушевали в его темной, как ночь, душе
Подходя ко дворцу, я снова принялась с изумлением разглядывать окружающий нас пейзаж. Сам дворец Асгарда был таким величественным, что его башни уносились далеко в невесомую гущу облаков широкого неба. В такие моменты невольно начинаешь ощущать себя жалким существом, человечком в огромном городе Богов. Вздохнув, я постаралась подобрать остатки своего самоуважения. В конце концов, я не совсем человек, хоть и биологически полностью им соответствовала. А в своем мире я какое-то время даже была уважаемым монахом. Но не очень долго.
Пройдя во дворец, Тор уверенными шагами направился вглубь. Я же, крутя головой в разные стороны, шла следом. Хоть это было и не просто. Дворец внутри был также красив, как и снаружи, а Тор с братом, видимо, пресытившись всей этой красотой еще с детства, шли так быстро, что я за ними едва поспевала.
Мы вошли в широчайший тронный зал. Он озарялся ярким солнечным светом, заставляя роскошное золотое убранство сверкать и тем самым делать зал еще величественней.
В центре, за высокими ступенями красовался трон. Приглядевшись, я увидела, что на нем сидит седовласый пожилой мужчина. Он устало смотрел на нас одним глазом. На месте второго была золотая пластина. Неожиданно из-за колоны справа вышла высокая женщина с длинными волнистыми волосами. Она была одета в роскошное платье, расшитое маленькими мерцающими драгоценными камнями. Женщина кинулась к Локи, заключая его в свои объятия, и у меня сразу появилась догадка о том, кто это.
Локи,выдохнула она и посмотрела сыну в лицо. Рот трикстера все еще был закрыт жуткой маской, но вот глаза В его зеленых глазах читалась такая нежность и сожаление, что я невольно удивилась. Злодей, на совести которого множество невинных душ, всем сердцем желавший покорить людей и управлять ими как жесткий диктатор, в принципе не способен был выразить подобные чувства, как мне казалось. Но, видимо, я ошибалась. Возможно, его матьединственный островок любви и надежды, который у него остался. И который он, по всеобщему здесь мнению, не заслуживал.
Фригга!раздался властный голос царя. Женщина отошла, нехотя отпуская сына из объятий, и подошла к трону своего супруга.
Весь Асгард скорбел по тебе, Локи,начал старец.Это счастье, что мой сын остался в живых,он опустил голову, немного помолчал и затем продолжил:Но то, что ты пытался силой захватить Мидгард при помощи другого мира,наполняет меня безмерной яростью!
Локи сделал несколько смелых шагов навстречу отцу. Он с вызовом смотрел на него. Я не знала, что между ними произошло в прошлом, но мне показалось, что конфликт между отцом и сыном заложен уже очень и очень давно. Я молча наблюдала. Признаюсь, глядя на царя, я чувствовала, как мое сердце наполнялось трепещущим страхом.
Завтра состоится твой суд. А сегодня я приму тебя, как своего вновь обретенного сына,Всеотец встал с трона и стал спускаться по ступеням к нам. Он протянул руку к «наморднику» Локи и дотронулся до него ладонью. Тот тихо треснул и развалился надвое, упав к ногам трикстера. Царь по отечески обнял сына, прижавшись к его лбу своим, и затем отошел на пару шагов, чтобы видеть нас всех троих.
Жаль, отец, ноЛоки печально и хитро одновременно посмотрел на Одина,ты неубедителен.
Я не могла понять, обидели ли Одина слова его сына. Царь хмыкнул, словно услышал вольную шалость от неразумного ребенка, и поднялся на пару ступенек к трону.
Кого ты еще привел? Я не давал свое разрешение приводить людей из Мидгарда! Кто эта юная дева?теперь Один испепеляюще смотрел на меня. Под этим взглядом мне захотелось провалиться сквозь землю
Отец, эта девушка не из Мидгарда. Она из иного мира,начал рассказывать Тор.В своем мире она была преступником, которого наказали ссылкой. Ее сослали к людям,после этих слов я заметила, как брови Всеотца удивленно взметнулись вверх.Она обладает сильным даром. Девушка может заклинать пламя, сама же его и порождая. И такому дару нет места в Мидгарде, где с ним не смогут справиться,сказал Тор, а затем добавил,я так считаю
Это мудрое решение, сын,слегка помедлив, ответил Один.Ты говоришь, она была преступницей Имела ли ты в планах что-либо против человечества? Или Асгарда? Говори правду, девочка!он наконец обратился ко мне, и после его слов мое сердце принялось выстукивать бешеный ритм, поддаваясь какому-то благоговейному страху.
Нет, Один,несмотря на весь ужас перед ним, голос мой звучал твердо.Руки мои чисты перед людьми и перед Асгардом. А за свои прошлые грехи я получила наказание. В моем мире меня уже судили. И я благодарна духам, что они позволили Тору забрать меня в столь прекрасное место и дать мне второй шанс. Ведь все заслуживают второго шансанеуверенно закончила говорить я.
Локи едва заметно улыбнулся, я же уставилась во все глаза на Одина. Не покажутся ли ему мои слова слишком дерзкими? Фригга подошла к супругу и что-то тихо проговорила ему на ухо, а затем загадочно посмотрела на меня. Один кивнул жене и снова заговорил властным голосом.
Будь гостьей в нашем доме. Но не пренебрегай нашим гостеприимством,Один слегка подался вперед.Если ты задумаешь худое против Асгарда, ты познаешь ярость Богов.
Признаюсь, я была сильно напугана. Даже подумала, что, может, мне стоит забыть о сделке с Локи? Сказать, что передумала, что хочу остаться здесь Но тогда это было бы чистой воды предательство. А ведь именно благодаря Локи я и попала в этот ослепительный мир
Меня попросили подождать, пока отдадут несколько распоряжений насчет нас. Думаю, что сегодня в Асгарде будут пировать Я стояла на широком длинном балконе, прислонившись боком к толстой колонне, и рассматривала город. Причудливые постройки смешивались с размашистыми кронами деревьев, а вдали виднелись белые верхушки высоких гор, над которыми пролегало безмятежное небо
Надеюсь, тебе здесь понравится,услышала я женский голос за спиной. Обернувшись, я увидела Фриггу. Она с доброжелательной улыбкой неторопливо подходила ко мне.Я Фригга, мать Тора и Локи. Супруга Одинао том, что она еще и царица Асгарда, она говорить не стала.
Это честь для меня познакомиться с Вами! Меня зовут Тули,я решила назвать это имя и слегка поклонилась.Я прошу прощения, если доставила вам неудобства
Все в порядке, не беспокойся,она положила руку мне на плечо.
Благодарю,я улыбнулась женщине, и на некоторое время воцарилась неловкая пауза.Я не чудовище,вдруг неожиданно даже для самой себя произнесла я.
Я это знаю,Фригга склонила голову на бок и пронзительно посмотрела мне в глаза.
И то, что в своем мире я совершала преступления, вовсе не значит, что я делала это ради удовольствияпохоже, меня «понесло».Иногда законы бывают слишком жестоки. И приходится их нарушать просто ради того, чтобы выжить. У вас справедливый и мудрый правитель. Это сразу видно Жаль, что в моем мире не было такого.
Я уверенна, что твои помыслы чисты. И я искренне надеюсь, что здесь ты найдешь ту справедливость, которой тебе так не хватало Ты верно сказала, все имеют право на второй шанс. И Локи тожес грустью добавила она.
Его же нея не решалась произнести это слово вслух. Почему-то при мысли о казни Локи мне стало страшно. Я испытывала какую-то жалость и сочувствие к нему. Он, безусловно, мерзавец по отношению к человечеству, но я по себе знаю, что не всегда все так легко. И иногда тебя просто вынуждают пойти на те или иные поступки
Я приложу все усилия, чтобы моего сына не казнили,с горечью в голосе произнесла она. Наверно, нелегко говорить подобные слова для матери
Я с восторгом наблюдала за радостным пиром в честь возвращения сыновей Одина. Роскошные блюда, от которых ломились столы, поражали своим разнообразием, а обитатели дворца были рады собраться на празднике, хоть, как мне казалось, и недолюбливали Локи Со своим новым другом-сообщником я не говорила почти весь день. Он мрачно наблюдал за происходящим вокруг, опираясь о стенку между двух высоких окон. В своей руке трикстер сжимал кубок с вином и временами делал небольшие глотки из него. Когда вино в кубке кончилось, он поставил его на стол, взял ближайший другой и направился к выходу на балкон. Я провожала его спину глазами и уже решилась пойти за ним, но тяжелая рука упала мне на плечо и властно заставила сесть. Я подняла голову, надо мной стоял Тор с улыбкой от уха до уха. В одной руке была огромная кружка с элем, а вторая так и лежала на моем плече, не давая мне даже пошевелиться под своей тяжестью.
Брат сказал, что твое имяТули?начал говорить Тор.
Правда, так и сказал?..я попыталась все-таки высвободиться, дернув плечами, но куда там
Я хочу представить тебе своих друзей, Тули,Тор будто пропустил мои слова мимо ушей. Он сел на скамью рядом со мной и, освободив мне плечо, указал рукой на двух мужчин и женщину, что стояли прямо за моей спиной.Это Вольштагг, Огун и Сиф.
Все трое приветливо улыбались. Я попыталась тоже изобразить любезную улыбку на своем лице, но я так растерялась, что не уверена, получилось ли вообще хоть что-то похожее на улыбку?..
А вон тамФандрал,Тор указал на высокого блондина в окружении щебечущих девиц.Все они искусные воины!
Мы рады познакомиться с тобой!Сиф села по другую руку от меня на скамью. Вольштагг бесцеремонно взял со стола чей-то кубок и, не обращая внимания на возмущенные возгласы прежнего хозяина кубка, удалился, что-то объясняя на ходу своему другу.
А ты тоже была воином в своем мире?Сиф с интересном начала меня расспрашивать о моей прошлой жизни.
Я вопросительно посмотрела на Тора и поняла, что тот ничего им обо мне не рассказывал. Некоторые люди из Мидгарда, как здесь говорят, были бы рады такому развитию событий: это ведь отличная возможность начать жизнь заново и обрести новых друзей
Но вот только я не из мира людей.
Не совсем, я была монахом,честно призналась я.
А, монахом,слегка разочарованно произнесла Сиф.
Но нас обучали воинскому искусству,я подмигнула начавшей уже киснуть девушке, которая после моих слов оживилась.
Тогда обязательно приходи завтра на тренировочную площадку!
Им всегда не терпится сразиться с новым воином, научиться чему-то новому у негоснисходительно объяснил Тор.
Мы будем ждать тебя! ПослеСиф замялась, но договорила, боязливо взглянув на Тора,суда.
Да, точно, после судазадумчиво произнесла я и, встав со скамьи, поспешила удалиться, пока мои собеседники впали в неловкое молчание.
Приподняв юбку, чтобы на нее не наступить, я направлялась к выходу на балкон, где недавно скрылся Локи. Платье, которое мне приготовили для пира по распоряжению Фригги, было просто великолепно! Темно-синее, из легкой нежной ткани, оно открывало плечи и спускалось до самых лодыжек. Но оно было мне длинновато, так что приходилось одной рукой слегка приподнимать подол. Когда две служанки принесли мне его и помогли одеться, они извинялись и объясняли, что у меня просто небольшой рост для женщин из их мира, и предлагали подогнать его прямо на мне, но я почему-то отказалась. Сейчас я об этом немного жалела. Женщины Асгарда были просто прекрасны. Большинство из них обладали высоким ростом, гладкой светлой кожей и золотистыми, слегка вьющимися волосами. Я же была почти на голову ниже и своей смуглостью сильно выделялась из толпы.
Выйдя на балкон, я увидела Локи. Облокотившись о край, он задумчиво всматривался вдаль. На руках его я заметила все те же оковы с рунами, только теперь между ними не было цепи. Значит, хоть Один и рад его возвращению, он решил оставаться начеку.
Услышав шаги, трикстер повернул ко мне голову. Некоторое время он оценивающе смотрел на меня, а затем улыбнулся. Но это была не та самодовольная ухмылка, которая обычно играла на его лице. Локи выглядел немного печальным.
Сегодня пир, а завтра суд Немного противоречиво, правда?я осторожно подбирала слова.
Да,он опустил голову.И это угнетает.
Ну, это только если тыподсудимый,ляпнула я. О, духи! Что я говорю?.. Прости
Не извиняйся, ты права.
Я просто хотела сказать, что ты все еще можешь считать меня другом,я смотрела в зеленые глаза Локи и видела, как на смену печали в них загорелся хитрый огонек.
Я надеюсь на это, смертная!Бог Обмана вернулся со всей своей наглостью.
Да что ты заладил «смертная-смертная»! Моя жизнь принадлежит духам, и никто не может отобрать ее, кроме них! Из-за этого я и избежала смертной казниначала тараторить я, но Локи меня перебил.
Никто не может отобрать?теперь его фирменная хитрая улыбка красовалась на лице, а в глазах горел живой азарт. Он подошел ко мне поближе и наклонился так, что наши лица оказались на одном уровне.А кто-нибудь пытался?
Наверно, я сильно поменялась в лице, ведь меня просто осенило: а ведь и правда. Монахи, служившие духам, жили очень долго, даже мне неизвестно насколько, и считались практически бессмертными Но ведь никто не посягал на их жизнь и не пытался убить, просто считая, что у них это не получится де факто. Я теперь сомневаюсь, а не мой ли мир нужно считать глупым и низшим?..
Локи, с удовольствием наблюдавший за моим шоком, выпрямился и допил содержимое своего кубка.
Не волнуйся, в любом случае есть лишь один способ узнать, смертная ты или нет,он подмигнул мне.Но рисковать единственным другом исключительно ради интереса мне пока не хочется.
Хоть это радует,задумчиво проговорила я.
Неожиданно раздался низкий рокочущий звук. Он растекался по городу, эхом отзываясь в стенах замка, проникая в самое сердце и заставляя его со страхом сжиматься
Это Хеймдалль,воскликнул Локи и, схватив меня за руку, потащил за собой.У нас непрошеные гости.
Трикстер, проведя меня через весь зал испуганных пировавших, вышел к тронному залу, где уже собирались Один, Фригга, Тор со своими друзьями и стража. Много стражи.
Ворота с гулким шумом открылись, и в зал вбежал Хеймдалль. На руках у него был человек. Его одежды показались мне смутно знакомыми.
Всеотец,раздался низкий голос стража.Этот путник просит защиты. Но
Валовоскликнула я и, вырвав свою руку из ладони Локи, побежала навстречу стражу. Хеймдалль присел, положив тело странника на пол и поддерживая его за плечи. Я с ужасом глядела на окровавленное лицо. Такое родное Опустив взгляд ниже, я увидела, что он двумя руками зажимает колотую рану в животе. Кровь вокруг нее поглощающим облаком растекалась по одежде. Присутствующие тоже подбежали к нам. Всеотец опустился на одно колено рядом со мной.
Ты знаешь его, дитя?спросил меня царь.
Дамои глаза непроизвольно наполнились слезами.Это мой брат
Хеймдалль с досадой вздохнул, и в этот момент Вало обратил свой взгляд из неизвестной предсмертной пустоты на меня.
Тули,с теплотой произнес он,они ищут тебя Они узнали об обмане.
Молчи, молчислезы градом катились на руки брату.Ты потом все расскажешь! Я думала, что тебя больше нет
Они узнали, что ты забрала его с собой,продолжал говорить он.Я должен был тебя предупредитьсказав это, он посмотрел сквозь меня, словно возвращаясь в цепкие объятия смерти, которая готовилась вот-вот заполучить новую душу.
Слезы раздирали мое сердце на части, а в груди мерзкими щупальцами распускался гнев. Я сжала руки брата и уткнулась в них носом. Такой знакомый и любимый запах Рукава на запястьях, которые я держала, стали дымиться, и я резко отпустила Вало. Надо успокоиться. Нельзя потерять над собой контроль.
Рядом со мной присел Локи и сочувственно сжал мое плечо. Он слегка потянул меня к себе, заставляя подняться с колен. Ноги, словно чужие, выпрямились, но предательски дрожали, а каждый вздох душили рыдания. Я пыталась выровнить дыхание, но получалось это с трудом.