Гоша, проснувшийся (а, может, он и не спал, так слегка подремывал) напарник снова потянулся к пиву. Тебе достать?
Давай.
Леха забулькал пивом, довольно рыгнул и чуть погодя спросил:
Гоша, а что ты не стрижешься и бородой, вон, запрос? Снова на свою древнюю войнушку собрался?
Ну, собрался, Вожников отозвался недовольно, зналмногие знакомые над ним за «реконство» посмеиваются, у виска пальцем крутят.
И пусть!
Когдав детстве ещев школьную секцию бокса записывался, некоторые тоже смеялись до поры до времени только.
Гош, это самое а помнишь, ты и меня обещал с собой взять? В прошлом году еще.
Обещалвозьму, включив пониженную передачу, покладисто сказал Егор. Только ты меч себе сделай и какой-никакой прикид. Даи шлем, без шлема в битву не пустят. Впрочем, шлем я тебе подарюзавалялась у меня где-то мисюрка.
Что завалялось?
Шлем такой, в виде купола, с бармицей.
С чем-чем?
Кольчужная такая сетка.
А-а-а А, это самое, прикид-то можно по Интернету заказать?
Да можно, конечно. Егор хохотнул. Смотри только сначала со мной посоветуйся. А то, помнится, как-то раз случай былявился такой вот ухарь вроде тебя, весь такой крутой, в рубахе шелковой. Ратника Дмитрия Донского изображал, простого воинаэто в шелковой-то рубахе!
А что?
Да ты знаешь, сколько тогда шелк стоил?! Ленту тоненькую к подолу пришить, чтоб завидовалии то дело. А тутвся рубаха из шелка у простого-то воина.
Ну, я это самое, тебя спрашивать буду.
Выдув очередную банку, Леха выкинул ее в окно, в подтаявший мартовский сугроб, и довольно потянулся, глядя на плывшее за деревьями солнце.
А все же весна уже, да! Припекает.
Еще и метели будут, и снег.
Этосамо собой Слышь, братан, а девки на слетах ваших есть?
Девки? Вожников прищурился. Да сколько угодно.
А они того это самое
А как же! Если понравишься.
Напарник снова замолчал, пошмыгал носом, а потом спросил:
Гош, а как ты думаешь, я им точно понравлюсь?
Егор скосил глаза, едва сдерживая усмешку:
Точно-точно! Парень ты молодой, весь из себя видный.
Правда? Не, короче, это самое, без подколов?
Истинно так!
Гош как видно, выпитое пиво подвигло напарника на болтовню. А правда, говорят, ты к бабке Левонтихе ездил?
Егор при таких словах чуть руль из рук не выпустил. Ну, надо же! И про бабку уже знаютну, деревня, в одном конце чихнут, в другом прокомментируют.
Ездил. Меч заговаривал.
А-а-а А Валька-продавщица говорилабудто, это самое, венец безбрачия снимать, она к Левонтихе за тем же захаживала Ха! Не помогло.
Передай Валькеголову откручу, нехорошо усмехнулся Вожников. Чтоб всякие поганые слухи не распускала. И ты смотри у меня
Да я ж это Гоша, это самое корочемолчу.
Пей, вон, пиво лучше.
Догадались, блинвенец безбрачия. Егор хмыкнул. Ему, между прочим, еще и двадцати пяти нет. И куда жениться? А самое главноена ком? Вот как-то так получилось, что не на ком, хотя вообще-то девки на Вожникова кидались еще с ранней юности, особеннопосле боксерских поединков на приз района. Егор был парень видныйна лицо этакий весьма приятный прихотливому женскому взгляду: волосы вьющиеся, густые, светло-русые, еще и усики, и бородка модная, и серо-стальные глаза, к тому ж весь из себямускулистый, подтянутый, прыгучийв боксе тогда в среднем весе выступал, это вот после армии потихоньку заматерел, потяжелел изрядно. Девки были, да, и немало ноодно дело секс, и совсем другоежениться. Вожников, когда слышал от какой-нибудь про «концерт такой здоровский вчера в телевизоре былВаенга иахСтас Михайлов», так строить какие-то серьезные отношения с подобной девицей ему уже категорически не хотелось. И здесь не в одних музыкальных пристрастиях делоЕгор, к слову, не такой уж и завзятый меломан был, просто слушал, что нравилось, что к душе ближе лежало. Но вот девицы Нет, попадались среди них и умные, и даже шибко продвинутые, и дажестрашно сказатьтакие, с которыми, может, и сладилось бы, но Кто ж в эту глушь поедет? Декабристок нет. Хотя и в материальном смысле все у Вожникова нормально было, он даже дом начал строить, уже и кирпич завез, и проект с архитектором разработал лично. Однаковсе дела: пилорамы, лесовозы, делянкиздесь, в глуши, за лесами да за болотами, хоть и до райцентра недалековсего-то километров сто ну, сто тридцать. Разве, по российским-то меркам, расстояние?
А честно сказать, просто побаивались его девки. И боксер, и лицом приятен, да еще и умен и ну, небогат, но без проблем денежных, уж, казалось бызавидный жених не только по местным меркам. Но вот просто всего в нем многои то, и другое, и третье даже и реконская тусовка, как здешние говорилиблажь.
Молодой человек скривился и неожиданно для себя вздохнул. Да встретится еще подходящая, ладно а то удумаливенец безбрачия, и вовсе не затем Егор к бабке Левонтихе, местной колдунье, ездилсовсем за другим делом. Встретились как-то случайно в городе, на джазовом фестивалеВожников туда заглянул музыку «живую» послушать, увидел знакомое лицо, туда-сюда, разговорились. Он даже потом колдунью почти до самого дома подвез. И тав машине еще, не в «уазике», в «Опеле», джипевдруг такое сказанула Мол, есть в тебе, Георгийтак Левонтиха Егора называлаодна способность, в роду твоем некогда от отца к сыну передававшаяся, да вот давненько уже утраченная. Способность предчувствовать некие нехорошие события в ближайшей округе дней примерно за восемь-десять, а то и больше даже.
Ну, вот ты сам-то, Георгий, не помнишь? Может, и с тобой иногда что-то подобное уже случалось?
Случалось, а как же! Вот тот предпоследний бойзакончившийся обидным нокаутом. Пусть техническим, ну и что же
Действительно, тогда и ехать не хотелось, и на ринг ноги не несли что-то такое было. Иперед тем, как отец умер.
Ну. Вот, видишь! Ежели захочешь, эту способность можно в тебе возродить. Сайт у меня естьрасценки посмотришь, свяжешься
А что, неплохое дело! Всякую пакость предвидетьи не допустить, как-то воздействовать! Вот сейчас бы точно зналстоит ли в баньку ехать? Может, авторитетные люди что худое замыслили? Моргнут своимте враз и пристрелят, а труп в прорубь кинут трупыЛеха ж еще. А вдруг и Леха с нимиа вот так бы знал! И бухгалтеры коли б предвиделни одного б гада на работу не взял, не надо было б и бухучет штудироватьне особенно-то захватывающую науку.
Вот и съездил к бабке, как раз позавчера и съездилгляди-ко, уже и сплетни пошли. Это, верно, Машка-почтальонша или та же Валька. А Вальке откуда знать?
Леха, вчера с вами что за коза-то была?
Да ничегошная такая, титькиво! обрадовавшись возобновлению доброй беседы, напарник поводил ладонями, обозначив в воздухе нечто размером как минимум с баскетбольный мяч.
Вожников даже хихикнул:
Ну, брат, заядлого рыбака сразу видно!
Да я, это самое, отвечаю! Гад буду! Во-от такие титьки. Не веришь? Так я тебе ее как-нибудь подгоню, козу эту.
Леха, я не про титьки. Откуда коза, спрашиваю? Наша?
Не, городская. Из Питера, что ли да я особо-то не расспрашивал короче, это самое, водку в пасть, да в койку.
Из Питера, говоришь?
Дак к Вальке и приехала. Подруга.
Вот теперь понятно, оттуда у слухов ноги растут.
Да, у козы этой такие ноги-и-и Ух! Короче, как у этих ну, в цирке еще скачут
Акробаты?
Точняк! Как у нихэто самое, от ушей прямо.
Ладно, сведешь как-нибудь.
Да не вопрос, брателло!
Просто посмотреть хочется на такое чудо.
Егор снова задумался, вспоминая свой позавчерашний визит к бабке. Да, собственно, и нечего было особенно вспоминатьну, заехал, зашел, да, заплатив по таксе шесть тысяч рублей, получил от колдуньи заговоренную при нем же водуснадобьев пластиковой бутылочке от «Аква Виты» без газа. Левонтиха, как уходил, еще и проинструктировала: мол, надо в полнолуние этой водой облиться да сигануть в прорубь.
Что, ночью, что ли?
Да не обязательно, можно и днем. Нынче как раз полнолуние. Главное, чтоб грозы не было.
Грозы не, ну надо же, сказанула бабка! Это в марте-то? Чушь какую-то смололаа еще колдунья.
Егор вчера еще хотел окунуться, затеял с утра баню топить, чтоб не сразу в прорубьа после баньки, все ж поприятнее. Да и водица заговоренная что-то как-то дурно пахлаВожников пробочку открывал, принюхивался. Ацетон, что ли Или этот, уайт-спирит, растворитель В общемгадость какая-то, такую удобней в баньке с себя смыть, ежели в проруби не отмоется.
Хотел, да собирался. Но не срослось вчера, не сложилось. Тут же, с утра, начались звонки, поездкито трелевочник на делянке заглох, с запчастями решить надо было, то лесовоз какие-то заезжие гаишники остановили, пришлось ехать, вопросы улаживать. Уладил. А вечеромпозвонили, в баньку вот пригласили. В дальнюю баньку, попариться с авторитетными людьми.
А заоднои бабкино зелье испробовать, почему б и нет? Самое для того место и время. Бутылку «заряженную» Егор с собой прихватил кстати, а где она? На заднее сиденье кидал вроде
Егор обернулся и в ужасе округлил глаза:
Эй, Леха! Ты что это пить собрался, родимый?
А Леха уже крышку на бутылочке бабкиной открутил да хлебнуть собрался только вот принюхался, губы скривил:
Это чего это у тебя, Гоша, тут? Спирт, что ли, паленый?
Ацетон. Дай-ка сюда бутылку На другое место переложу, чтоб ты случайно не выпил.
Свернув на лесную дорожку, Вожников сбавил скорость, но, тем не менее, примерно минут через двадцать «уазик» уже подкатывал к небольшой, огороженной новым забором, усадьбе, у распахнутых ворот которой стояли два снегохода и черный «Хантер».
Ты туда, в ворота, и заезжай, это самое, показал рукой Леха. Сейчас Иваныч выбежит, сторож.
И в самом деле, из просторной бревенчатой избы с высоким, под затейливым навесом, крыльцом, навстречу машине выскочил седобородый старик в телогрейке и валенках. В руках старик держал ружье да и вообще, вид имел строгий Правда, увидев Леху, тут же опустил ствол и широко улыбнулся:
А, Лешенька! И Егор Ильич, вижу, с тобой. А мы вас еще раньше высматривалиа все нет, да нет. Вы проходите сразу в банькутам ждут.
Хорошо, выходя из «уазика», бросил Егор. Леха, пиво не забудь прихватить. И водку.
Да не надо ничего, парни, осклабился старик Иваныч. Там есть уже все.
Ну, тогда только свою водичку возьму, Вожников полез обратно в машину. А где у вас тут баня-то?
А вон, мил человек, у реки. Как раз на бережку и будет. Там и прорубь естьпосле парилки-то самое оно то.
Егор поспешно спрятал усмешкувот уж, действительно, прорубь сейчас весьма кстати.
Гоша, ты че там застрял? оглянулся уже прилично отошедший по нахоженной в снегу тропке Леха.
Вожников махнул рукой:
Да иду, иду уже. Полотенца-то взял?
Обижаешь!
Да говорю, есть там все, подал голос Иваныч. Хорошая у нас банька, по-черному.
Банька располагалась на крутом бережку, метрах в пяти от затянутой льдом и искрящимся на мартовском солнце снегом реки, тут же дымилась и прорубь, к которой вела синяя нахоженная тропинкавидать, в баньке-то частенько парились и в прорубь понырять любили.
Ну, вот и славненько.
Потерев руки, Вожников обернулся, глянул назадусадьба была надежно скрыта деревьями, такое впечатление, что здесь вообще одна только та баняи все.
А-а-а! Вот и гости. А мы заждались уже, скрипнув дверью, выглянул из бани распаренный голый мужик лет пятидесяти в войлочнойдля парилкишапке с серпом и молотом. Крепкий, жилистый, но уже с заметным брюшком, он производил бы впечатление добродушного дедушки из отставных военных, если б не усыпанные наколками руки и плечи.
Здравствуйте, Вадим Георгиевич, наклонив голову, вежливо сказал Егор. Извините за опозданиедороги тут не московские.
Да уж, не московские. Встречающий махнул рукой. Ну, заходитечего на улице стоять. Сперва попаримся, а потом, за столоми за дело. Рад тебя видеть, Егор Это кто?
Это со мной. Леха.
С тобой так с тобой, ладно.
Глубоко посаженные, под кустистыми бровями, глаза Вадима Георгиевича сузились, так, что непонятно было, действительно ли он рад гостям или задумал что-то нехорошее. Мазнул, мазнул взглядом по кусточкам Вожников, в баню заходя, обернулся, тоже туда посмотрелувидел, как кусточки дернулись. Кто там сидел, интересно? Снайпер? Взвод автоматчиков? Молодой человек улыбнулсявот ведь лезет в голову всякая хрень! Ну, при чем тут автоматчики-то?
Быстро раздевшись в просторномне без изыска, но и без излишествпредбаннике, гости вслед за Вадимом Георгиевичем подались в дышащую травяным жаром парилку, где на полке́ орудовал веником другой «авторитетный» человек, лет на десять старше первоготощий, низенький, с лысой, обрамленной венчиком седых волос, головой.
Эк вы тут, Федор Кузьмич, наподдавали!
Ни-чо! бодренько откликнулся «авторитет». А ну, молодежь, давайте на полок. Что головы пригнули? Жарко?
Да в самый раз, ответил Егор.
Зашипела, испаряясь жаром, брошенная на камни вода. Мельницами замахали веники, распространяя вокруг духовитый березовый запах, унесся, осел на бархатно-черных от копоти стенах пар.
Еще и дубовые веники есть, похвастался Федор Кузьмич. И эвкалиптовые. А ну-ка, Егор, поддай-ка парку!
Егор и рад старатьсянаподдавал так, что все из парной выскочили, он один и остался, с остервенением охаживая себя веником по плечам Потом выскочил и по снегув прорубь! Ах, вот это дело!
Долго, правда, не купалсяскоренько забежал обратно.
Вадим Георгиевич, в парную заходя, обернулся:
Ну, что? Еще заход, а?
Не, я тут посижу, отдышусь немного, помотал головой Егор.
Отдышись, отдышись. Пиво, вон, пей или квас.
Спасибо.
Молодой человек дождался, когда все скрылись в парной и, взяв прихваченную с собой бутылку, вылил на себя заряженную воду. Мельком глянув в висевшее на стене зеркало, машинально почесал родинку на левом плеченебольшую, в виде трилистникаи, перекрестившись, снова побежал к проруби. Так, с разбега, и бросился, не обращая внимания на зависшую над головой зеленовато-свинцовую тучу. И откуда она взялась-то? Вроде только что ясно было и вдругна тебе, гром! Случается, конечно, гроза и в марте, но очень и очень редко.
Померкло, закатываясь за тучу, солнце. В темном грозовом небе сверкнула молния. Снова ударил гром.
Глава 2Снег и тьма
Что-то повисло перед глазами, какое-то зеленое мерцающе-плывущее марево. Провалившийся в черноту Егор пришел в себя, почувствовав, что не может вдохнуть Ну, конечновокруг была вода, а где-то наверху искрилась ласковым светом прорубь.
Молодой человек заработал руками, вынырнул, выбрался на снег и тут только почувствовал холод. Сколько он находился в воде? Секунд пять, десять, больше? И что это былоспазм? Или или кто-то дал палкой по головетакое ощущение!
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове у Вожникова, когда он со всех ног бежал обратно в баньку. Забежав в предбанник, рванул дверь парной, окунаясь в быстро охвативший все тело жар. Кто-то из парильщиков швырнул на каменку ковшик водицы вокруг поплыл липово-медовый запах, приятная истома охватила Егораотогрелся! даже потянуло в сон.
На полке двое мужиков наяривали вениками, внизу, на лавке, суетился с шайками какой-то старик нет, не тот, не «авторитетный» сторож, наверное.
Иваныч, ты, что ли? А Леха где?
Старик оглянулся, выронив шайку. Двое, на полке, опустили веники. Егор удивленно моргнулсовершенно незнакомые люди! Старик, еще один жилистый тип с белесым шрамом через всю грудь, да еще двое мужиков, чем-то похожих друг на друга. Братья, что ли? Оба светловолосые, с бородами, только у одногостаршегоборода гуще. На шее у каждогозолотой крест. Да-а, и эти, судя по крестампарни серьезные. Что же получается, он, Егор, в другую баньку забежал? А что мог и ошибиться, вполне.
Мужики, извините, я, кажется, не туда попал.
Молодой человек повернулся к двери, как вдруг жилистый ухватил его за руку и, негромко смеясь, похлопал по плечу:
Э-э, паря! А мы тебя к завтрему ждали.