«Гнусавый Лэни»?
Стражники смеются, Теберп легонько похлопывает меня по плечу, изображая веселого друга. Белые слуги не обращают внимания на нашу компанию, продолжая заниматься своими делами.
О, так ты уже была там, прелестно, Цемузе достает из кармана защитного жилета складной нож и улыбается, глядя мне в глаза. Если проболтаешься, я добавлю шрам и на другую бровь, для симметрии.
У меня не остается выбора. Время уходит, поэтому я оставляю приготовление десерта на Лу и выхожу из столовой. Я пускаюсь прочь из дворца, еле сдерживая слезы.
На улице чудесная погода, мягкая и теплая. Вокруг меня неустанно опадают листья, кружась в медленном танце осеннего ветра. Столица Этонери погрузилась в атмосферу праздника. Повсюду царила приятная суета, слышался звонкий смех и мелькали слишком красивые лица. Триумфы выглядели совсем просто: никаких дорогих костюмов и платьев, тяжелых украшений и надменных масок.
Я передвигалась настолько быстро, насколько позволяли мои легкие. Каждые десять минут мне приходилось останавливаться, чтобы выровнять дыхание и отделаться от колющей боли в боку. Со стороны я выглядела как обычная белая слуга, несущаяся по делам хозяина, но на самом деле я бежала прямиком в объятия неизбежного предательства.
Мне удалось достичь знакомого моста, по которому пять месяцев назад проехала повозка, доставившая меня и Габриэль во дворец. Под каменным сооружением мелькала Соленая река, больше напоминающая большой ручей, по которому не проплывет ни одна лодка. Я всего лишь переходила из одного города в другой, но когда мои ноги оказались на земле Арума, мне стало не по себе от увиденного.
Картина всеобщего счастья сменилась вечным унынием и серостью. Одинокие дома младших арканов выглядели бедными и покинутыми. Высокие деревья скинули листья, а ставни местных магазинов забиты досками. Арум казался давно забытым городом, в котором никто не жил на протяжении десятка лет.
Улицы уводили меня все дальше и дальше, и спустя время я перестала ориентироваться в местности. Когда я была здесь вместе с принцем Эдионом, все выглядело совершенно по-другому.
Вдалеке виднелась померкшая и потрескавшееся стена Агона, указывающая на скорое приближение к ослабевшей окраине Арума.
Что же здесь произошло?
Когда я наконец наткнулась на знакомый трактир, то осознала, что за весь свой путь не встретила ни одной живой души. В зловонном доме горел свет и звенели бокалы. Я нахмурилась, подозревая что-то неладное:
«Все жители Арума уместились в трактире?»
Я выдохнула и вошла внутрь.
Добрый день, мы сразу же столкнулись взглядами с хозяином трактира.
Примечания
1
Совершеннолетие Триумфавторое и последнее пробуждении магии в теле человека.
2
Паласская валютана континенте существуют золотые, серебряные и медные монеты. Золотые монеты Этонери называются «трофи».
3
Вдовствораспространенная в Этонери «профессия», которую можно получить, завершив службу во дворце и став вдовой (вдовцом). Люди данной «профессии» управляют приютами и воспитывают сирот.
4
Династия старших аркановоснована сто восемьдесят пять лет назад Сольвусом I Завоевателем, возглавившим новую эпоху с арканом Шут.
5
Травяные мешочкиспециальное средство для ванн, изготовленное из высушенных цветочных лепестков, измельченных лекарственных трав и экстракта дубовой коры.
6
Престолонаследиекленовая корона передается по кровной линии человеку с наиболее могущественным арканом. При коронации правитель получает имя Сольвус и порядковый номер (Сольвус I, Сольвус IV и т.д.). Сейчас имя Сольвус также используется и в качестве фамилии правящей семьи.
7
Каждый год в Этонери имеет свое неповторимое название. Названия предлагают предвестницы исходя из увиденного ими будущего. Они выбирают одно наиболее важное событие/явление и в честь этого называют весь год.
8
Трактат о свободедокумент, подтверждающий свободу Бина и говорящий о его успешно завершенной службе во дворце. Ценная бумага, открывающая простому человеку новые жизненные дороги.
9
Аркан, пробудивший обе карточные формы (обычную и перевернутую), может наносить необратимые заклинания, которые не подлежат исцелению.