Он быстро оценил взглядом всё происходящее на мостике, и безошибочно определив, кто здесь главный, задал вопрос Го Фэню:
Чей это был корабль, который я только что уничтожил?
Глава 7
Негодяй! закричал Го Фэнь, брызжа слюной от бешенства. Как ты сумел захватить мой «Золотой дракон»?!
Ты, наверное, меня не понял. Твой корабль не захвачен, а уничтожен, сказал я, пересылая на «Македонию» изображение бесформенных оплавленных обломков, бывших, минуту тому назадпиратской боевой джонкой.
Го Фэнь в два прыжка оказался у главного экрана и из его глаз неожиданно брызнули слёзы. Под крайне удивлённые взгляды всех присутствующих, пират в бессилии сполз на пол и стал горько рыдать.
Мой любимый «Золотой дракон», выл Го Фэнь, ты был мой дом пятнадцать лет! Ты был самым мощным из всех кораблей «Флота Чёрного Знамени»
Он действительно являлся самым мощным?! я удивлённо вскинул брови. Что ж, не завидую всему вашему Чёрному флоту, ведь твой «Золотой дракон» не продержался и двух стандартных минут во фронтальном бою.
Замолчи, падла! главарь хунхузов стал перебирать все грязные оскорбления, большинства которых не существовало в базе данных синхронного переводчика. Я тебяразорвуна много-многокусков, когда доберусь!
Хорошо, но сначала немедленно отпусти капитана гражданского судна, которое ты захватил, и даже не думай причинять кому-либо его команды, вред, строго предупредил я, взбешённого пирата.
Я их всех перевешаю сейчас! заорал Го Фэнь, вытирая глаза.
Если ты это сделаешь, пожал я плечами, то мне останется только расстрелять, как в тире, захваченный тобой транспорт из своего главного калибра.
Го Фэнь хитрый, он не будет убивать свинюшек, а возьмёт их в заложники, «переобулся в воздухе» хунхуз. Го Фэнь очень умныйрусский не будет стрелять по кораблю, когда на нём гражданские
Не сомневался в твоём интеллекте, усмехнулся я. А если ты, ещё и пообещаешь не трогать этих гражданских, то я даю тебе слово, что прибуду на «Македонию», и ты сможешь лично со мной разобраться.
Правда, это сделаешь?! удивился Го Фэнь, не веря в такое везение, и что он действительно сможет поквитаться со своим обидчиком. Ты глупый, но храбрый солдат. Договорились, обещаю, что свинюшек не тронут пока ты не появишься здесь Только не вздумай брать с собой космических морских пехотинцев, Го Фэнь знает, что эти дьяволы притаились на каждом вашем крейсере
Обещаю, кивнул я, со мной будут лишь двое из моих людей
Хоть десять, зловеще ухмыльнулся пират, моих храбрых хунхузов здесь две сотни Лети быстрей, я жду
Я отключил связь и повернулся к своим товарищам.
Ну, извините ребята, что большого боя не получилось. Однако появилась возможность повеселиться Хотите со мной?
Белло и Дорохов переглянулись.
Я вообще-то рассчитывала на бой с истребителями, ответила Наэма. Конечно же, шеф, я пойду за вами даже в ад Но вы уверены, что нас троих будет достаточно?
Я с-согласен с майором, произнёс Кузьма Кузьмич, мало нас.
А для этой операции много людей и не нужно, ответил я. Вы вдвоём будете прикрывать мне спину, если кто-то из пиратов решит внезапно напасть. С дисциплиной у хунхузов, как я знаю, строго, но ненависть к врагу, бывает, так зашкаливает, что некоторые не могут контролировать себя и нападают, несмотря на приказ. Когда мы зайдем на борт «Македонии» всегда находитесь позади меня и вышибайте мозги любому, кто приблизится с намерением атаковать. Стоите спокойно, не дёргаетесь, в мой разговор с их капитаном не вмешивайтесь. Всем, всё понятно?
Белло и Дорохов, молча кивнули.
Тогда, за дело
***
Экипаж «Македонии» был согнан пиратами в отсек капитанской рубки. Все моряки были живы, хотя выглядели сильно помятымихунхузы, как правило, не церемонились со своими жертвами. Только приказ Го Фэня, которому они подчинялись беспрекословно, удерживал головорезов от мгновенной расправы над этими несчастными.
Аякс Пападакис продолжал находиться в странном полуподвешенном состоянии, покачиваясь на верёвке. Лицо его сильно покраснело, а взор стал мутным от недостатка кислорода. Несмотря на это наш капитан явно не унывал, свой страх он прятал за непрекращающейся болтовнёй.
Вот хороший ты человек, старина Фэнь, добрый и справедливый, с трудом, ворочал языком Айк. Сказалсделал. Пообещал никого не убивать, и держишь своё слово. Таким, как ты, дворянские титулы нужно давать, так как мало таких благородных разбойников осталось в космосе Странно, что ваша мудрая императрица до сих пор не заметила и не оценила такого воина, как ты
Почему не ценит? хмыкнул Го Фэнь. Тридцать тысяч юаней за мою голову даёт эта старая карга
Да, ты что
Угу, продолжал хунхуз, печально вздыхая, конечно я не служу ей, но, сколько я сделал хорошего, для Тысячезвёздной Крейсера американские стрелял, караваны нападал, людей много инородных вешал-убивал. Что ей ещё надо? Нет, говоритГо Фэнь «Язык наружу» плохой, не нужен моему флоту такой солдат Теперь пират, Го Фэнь, вне закона
Со всеми своими достоинствами, ты бы уже легко мог стать адмиралом
Прав свинюшка-мать, адмирал Го Фэнь, мог бы быть, но не будет никогда
Ну, что ты хотел, сильные мира сего, не ценят нассвоих верных слуг, поддакнул Пападакис. Думаешь, твоя императрица одна такая неблагодарная? Наш то, Константин Александрович не лучше будет Да дружище, империями управляют не самые достойные. В наше время, что главное? Быть поближе к трону, тогда у тебя будет всё, что пожелаешь. Даже военные превратились в касту и обвешались титулами, как ёлочными игрушками
Кастахорошо, сказал Го Фэнь, посматривая на часы. Избранныехорошо. Элита Чернь, рабы пусть внизу копошатся, так должно быть
Да, только нам с тобой в эту элиту никак не светит попасть
Угу, согласился хунхуз, печально вздохнув, никак
Зато, туда отлично пролезают, вот такие смазливые красавчики, как этот русский, Айк кивнул на потухший экран, на котором минуту назад появлялся Васильков. Ему сколько лет? А он, как ты мог заметить, уже адмирал. За какие такие заслуги этот молокосос получил золотые погоны?
Пападакис всеми силами старался втереться в доверие к человеку, от которого сейчас зависела его жизнь.
Я выпотрошу этого мальчишку, как индейку, зловеще прошипел Го Фэнь, похлопывая рукой по эфесу своей сабли. Он уничтожил «Золотого дракона», он разбил моё сердце
Понимаю тебя, закивал Айк, но может лучше сразу не убивать нашего юного адмирала, а для начала поговорить с ним?
Не хочу с ним говорить Убью, отрезал пират. А потом и всех вас
В этом-то я не сомневаюсь, сказал Айк в полголоса. Слушай, убийство военного моряка столь высокого ранга, не лучшая затея. Тем более, когда ты без корабля и находишься в национальной системе Российской Империи Го Фэньстарина, мы же давно знаем друг друга
Что? Всего двадцать минут знакомы
Сейчас не об этом Я, как никто другой, мог бы помочь наладить контакт с этим русским. Поверь, лучшего парламентёра тебе не найти. Только не мог бы ты немного ослабить эту чёртову верёвку, иначе, я могу не дотянуть до начала переговоров.
Да и пёс с тобой, хмыкнул Го Фэнь. Не нужны переговоры, нужна месть
А я, всё же не прочь поболтать, неожиданно раздался чей-то голос.
Все находящиеся на капитанском мостике обернулись к входу. В проёме распахнутых дверей стоял тот самый молодой адмирал, рядом с которым находились два его офицера. Все трое были одеты в обычные флотские мундиры, без всякой брони на себе. Айк, к своему ужасу заметил, что даже хорошего оружия при них не наблюдалось, если не считать оружием, саблю контр-адмирала и пистолет в кобуре, пристёгнутый к ноге его темнокожей спутницы. У бородача огромного ростатретьего, из вошедших в рубку, вообще не было с собой ничего.
***
Как они сумели пройти незамеченными?! вскричал Го Фэнь, обращаясь к пиратам, стоящим поблизости.
Хунхузы лишь недоумённо пожали плечами.
Не бери в голову, ответил я. Мы просто хотели поскорей увидеться с тобой, но не были уверены, что все из твоих людей захотят этой встречи
Только мы втроём двинулись по направлению к капитану пиратов, как двое из его подчинённых, похоже, самые отчаянные, ринулись на нас. В ту же секунду в руке Наэмы оказался автоматический пистолет, и она лишь мельком взглянув на одного из приближающихся врагов, дала короткую очередь. Безжизненное тело хунхуза с развороченным черепом грохнулось на пол рядом с майором. Второй нападавший в это время уже болтал ногами, схваченный за горло механической рукой Дорохова. Дёргался так, он не очень долго. Раздался хруст позвонков и бедолага, обмякнув, последовал на тот свет, за своим товарищем. Сразу добрая сотня стволов в руках остальных пиратов оказалась направлена в нашу сторону.
Мои опасения, доказали только что своими необдуманными действиями, вот эти джентльмены, кивнул я на трупы хунхузов. Надеюсь, эти двое, единственные кто не подчинился твоему приказу, не нападать на нас.
Как ты прошёл через мои пикеты незаметно? снова задал вопрос Го Фэнь, которому, казалось, вообще не было дела до своих, только что погибших товарищей.
Так скажем, с «заднего входа», ответил я.
С какого?
Не важно Я обещал тебе, пират, что буду здесь и выполнил обещание.
Глупый, глупый солдат-дурачок, прищурился Го Фэнь, уже выбирая в своей голове, способы пыток, которые он применит к своему врагу.
Слушай, дам тебе совет, сказал я. Обнови свой переводчик. Что-то эта модель совсем не справляется
Он мне не нужен будет, Го Фэнь итак знает слова, какие будешь говорить, моля меня о пощаде! заскрипел зубами пират, нависнув надо мной, когда мы приблизились.
Ну, для этого тебе ещё предстоит победить в Поединке чести, спокойно произнёс я, показывая на эфес своей сабли, висящий у пояса.
Затем я перевёл взгляд на маленького толстенького человекакапитана «Македонии», болтающегося в петле:
Ты как, дружище, живой?
Даже не знаю, ответил тот, до конца не могу понять. Руки, ноги вроде бы чувствую, но Святой Пётр перед глазами уже стоит и ворота придерживает
Пусть пока не открывает, тебе ещё туда рано, улыбнулся я, оценив ответ этого, похоже, никогда неунывающего человека.
Затем я строго посмотрел на капитана пиратов.
Я предупреждал тебя не причинять вреда мирным людям, не так ли?!
Рот закрыл! взревел тот. Ты кто такой?! Уничтожаешь «Золотой дракон», убиваешь моих людей, и после этого, смеешь вызывать меня на поединок! Го Фэня может вызвать на бой только равный ему. Твои золотые погоны адмирала, для Го Фэня ничего не значат, щенок-падла?! Убью тебя сейчас!
Пираты, стоящие вокруг нас, яростно закричали, приветствуя слова своего главаря.
Вообще, эти хунхузы хорошие ребята, повернулся я к Кузьме Кузьмичу и Наэме, не обращая никакого внимания на шум вокруг, только крикливые уж очень
Го Фэнь даже растерялся от такой моей наглости.
Хорошее ли у тебя зрение? задал я ему вопрос.
Что?!
Повторяю, хорошо ли ты видишь? ещё медленнее спросил я, расстегивая верхние пуговицы своего мундира и прикладывая ладонь к шее.
Тепло от руки сразу же активировало скрытую до этого татуировку, которая засветилась ярко красным цветом. Го Фэнь и хунхузы, стоявшие рядом, одновременно испустили вздох удивления. Я ещё раз провёл по коже ладонью, чтобы рисунок стал хорошо виден. Теперь у меня во всю шею горел красный извивающийся дракон. Мои спутники, Наэма и Дорохов казались не менее удивлёнными.
Нужно ли мне объяснять, что это? спросил я, обращаясь ко всем сразу.
Этопайцза Это знак клана «Рубинового дракона»! растерянно зашептались вокруг головорезы, машинально опуская оружие.
Верно, довольно кивнул я, хотя до этой минуты не был уверен, что эти ребята признают символ одного из своих кланов.
Теперь никто из них не мог причинить мне и моим друзьям вреда, ибо это было запрещено под страхом смерти. Пайцзу имели право набивать на своё тело только главы хунхузских кланов, либо, в исключительных случаях, люди, хоть и не принадлежащие этой субкультуре, но оказавшие неоценимую услугу одной из бандитских семей.
Ли Сун Вейглава клана Рубинового Дракона, собственными руками, в присутствии своих старших командоров, наносил мне эту татуировку. То была награда за спасение мной всей его эскадры, потрёпанной и загнанной «в угол» ханьскими имперскими крейсерами. Это произошло как раз во время той карательной экспедиции, о которой упоминал Дорохов. Я не стал говорить своему командиру морской пехоты о своей роли в данных событиях, чтобы не расстраивать старого вояку. Да и вообще, это совсем другая история, о которой я расскажу, как-нибудь в другой раз
Ты не из народа хань, ты не хунхуз, замотал головой Го Фэнь, не веря собственным глазам. Ты, наверное, украл, подделал
Кто может подделать этот знак? удивлённо поднял я брови. Не говори ерунды, ты всё прекрасно видишь. Хочешь ли ты теперь, убить меня?
Очень хочу, но нельзя! стал рвать на своей голове жидкие волосы, пират. Не знаю, как ты получил пайцзу такой уважаемой семьи О, я несчастный, я жажду мести, но не могу её исполнить!
Конечно, можешь, успокоил я, хунхуза. Ведь я уничтожил твой корабль и теперь у его капитана есть формальный повод вызвать меня на, уже упомянутый мной, Поединок чести.
Великолепно! радостно воскликнул Го Фэнь. Ты прав, солдат-пират! Буду мстить! Вызываю тебя! Говори условия
Отлично, с удовольствием принимаю твой вызов, улыбнулся я. Условия такие: поединок на саблях, без стрелкового оружия, здесь и сейчас
Да, задрожал всем телом, довольный хунхуз, согласен
Заранее напоминаю, что в случае моей победы, власть над твоей командой переходит ко мне, так гласит Закон Таблиц, предупредил я пирата, берясь за эфес своей сабли.
Не учи меня законам кланов, щенок-солдат! отмахнулся Го Фэнь, засмеявшись. Я их знаю, и поэтому, сейчас твой крейсер станет моим новым флагманом! Ведь корабль побеждённоготоже добыча.
Справедливо, кивнул я, Что ж, приступим!
Наше холодное оружие мы активировали практически одновременно. Блестящие лезвия из «жидкой» стали выскочили из эфесов и загорелись тусклым светом. Этот свет давала плазма, тонкой линией проходившая по самой кромке клинка. При ударе, оружие с таким комбинированным лезвием без труда разрезало любой, даже самый защищённый бронескафандр. С другой стороны, плазменный клинок могло сдержать только, подобное ему оружие
Широко размахивая своей абордажной саблей, Го Фэнь обрушил на меня сразу целый шквал ударов и выпадов. Пират как будто хотел перебить мой клинок пополам, с такой силой вкладывался он в каждый свой замах. Однако это было неразумно, ведь саблю с активированным лезвием попросту невозможно было сломать, либо как-то повредить. Я отскочил на два шага назад, поочерёдно парируя все его атаки.
Наэма и Кузьма Кузьмич тоже, еле успели отскочить в стороны, чтобы не попасть под раздачу. Остальные пираты, не обращая на моих товарищей особого внимания, собрались в круг, и с азартом стали наблюдать за нашим с Го Фэнем поединком. Крики, свист и смех наполнили пространство мостикатакие развлечения хунхузам были явно по душе. Никто из них, конечно же, не считал меня серьёзным противником своему капитану, ведь все они знали, как великолепно Го Фэнь владеет саблей.
Абордажные атаки с применением в бою холодного оружия были обычным делом для этих ребят. Бронескафандры достаточно хорошо держали пули и осколки, но практически все они были уязвимы при соприкосновении с плазмой, поэтому и пираты, и регулярные имперские штурмовые команды часто использовали комбинированные клинки в рукопашных схватках
Светящаяся сталь короткими резкими штрихами окрасила пространство отсека. Профессионального фехтовальщика в Го Фэне я почувствовал с первых его ударов и выпадов. Действительно, практика этого вояки в бесчисленных рубках, была на лицо. Однако, одно дело махать саблей направо и налево в свалке боя, а другое, вести поединок с умом, рассчитывая и применяя все свои возможности. Пират набросился на меня, пытаясь физической силой и бешеным напором одержать быструю победу, но этого у него не получилось, все его удары были парированы.
Сейчас меня устраивала игра вторым номером, я лишь просто ждал, когда мой противник выбьется из сил. Главное, чтобы он продолжал яростно атаковать. Много для этого делать не пришлось, Го Фэнь сам лез в драку, а когда, после очередной безрезультатной серии ударов он отскакивал назад и занимал оборонительную позицию, мне достаточно было двух слов, чтобы гнев снова залил его глаза кровью.