Ну ладно, я сам себя обнадёжил и сам же сломал этот маленький луч надежды»
Ну давай не ломайся. Я буду придерживать, так что тебе не о чем волноваться.
Минуту она продолжала смотреть на аккуратно протянутого ей ребёнка, что уже уснул сладким сном.
Всё же нет, Зак. Я не могу.
«Может дело не в страхе? А в том, что она сама хотела родить. Всё же не все девушки любят чужих детей. Для кого-то ценность имеет только своё дитя. Конечно, неожиданно от девушки с подобными идеалами, как Нара, но это её дело. А может она просто нервничает?»
Ладно, тогда как нибудь в следующий раз.
Закончив с Нарой, всё моё внимание заняла спящая дочурка. Обычно я бы так не оставил не Нару ни какого либо другого, но сегодня меня можно понять. Ведь сегодня у меня родилась девочка.
«Зак, т-б-е ну-но про-нут-я и-аче ты оста-ешь-я зд-сь нав-ег-а»
Вновь произнёс в голове нечто странное.
«Хватит уже портить мне праздник, ушлёпок! Проснуться. Кому? Мне? Да блин я итак самый бодрый. Да и даже пусть это будет сон, я. Я. Сон?»
Руки обдало мурашками. С непонимающим, нет скорей с испуганным взглядом посмотрел на сидящую возле Риту. Она улыбается. За всё это время она даже не двинулась, её губы так и не покинуло хоть одно слово.
Лишь выражение на лице редко менялось, да и так резко, будто в дешёвой анимации. Это весьма непохоже на Риту, которую я так хорошо знаю. Она бы скорей барабанные перепонки мне порвала своими криками, ну и парочку костей в худшем случае.
Я сглотнул, посмотрев на так улыбающуюся женщину.
«Пожалуйста»
Рита?
Она никак не отреагировала, даже не открыла глаза, всё так же улыбается.
«Пожалуйста, пожалуйста»
Губы задрожали.
Умоляю, Рита. Скажи хоть слово.
Она всё так же продолжает улыбаться. Я обессиленно опустил голову.
«Это и в самом деле всего лишь сон? Но он такой реальный. Неужели я до сих еду в карете с Нарой? Или хуже. Я всё ещё в той гостинице? Я же не переживу ещё дни разлуки. Да после этого сна я просто на просто свихнусь»
Зак?
Услышав наконец ответ, я радостный, словно верный пёс, увидевший за долгое время своего хозяина, поднял голову, но Рита всё так же улыбается. Он не на сантиметр не сдвинулась. Если бы не движущаяся во время дыхания грудь, я бы подумал, что это картина в музее искусства.
Зак.
Вновь голос полоснул по ушам. Я не сразу понял, что он не принадлежит Рите. Он немного мягче и робче, что ли.
Да и раздаётся со спины.
«Нара?»
Обернувшись, увидел Нару, про которую уже почти забыл. Она смотрит на меня с глазами полными слёз. Я бы подумал это слёзы радости за меня, но нет. Я не настолько глуп. Я вижу ужас и адские страдания на её лице.
Что такое, Нара? Тебя кто-то обидел?
Я не получил ответа, но то выражение истинного ужаса с примесью жалости, которым она одарила меня, вызвал отрезвляющее ощущение, словно тысячи мелких холодных игл вонзились в тело.
Я всё ещё смотрю на неё. Вроде ничего не изменилось, ничего и не должно, но почему в руках в тех самых в которых я держу своего ребёнка, произошло, что-то странное. Нечто слизкое, холодное, по ощущение словно перегнившая мякоть. Почему я не сразу отреагировал, будто боясь нет я и в самом деле чувствую, что мне не нужно оборачиваться туда.
Тем временем запах крови смешанный с гнилью вонзился в ноздри, словно отравленный клинок между рёбер.
Тут даже я сквозь страх должен обернуться.
«Что за вонь?»
Дыхание спёрло. Я не смог даже выдохнуть застоявшийся углекислый газ в лёгких. Не сразу до меня дошло.
Потребовалась секунда, чтобы я понял, что в руках не моя дочь, а какое-то гнилое подобие на вырезку.
Какого!
Прикрикнув, я скинул кусок мяса. Всё бы ничего, если бы за эту секунду, я бы не разглядел силуэты маленьких ножек и ручек с пухлыми пальцами, что проглядываются даже сквозь литр крови.
Спрыгнув с дивана, я уже хотел отбежать на метр, подальше от неизведанной опасности, чтобы проанализировать ситуацию, но врезался в Нару.
Она же не шелохнулась, а неожиданно схватила меня за виски и крепко так, что я даже не могу пошевелиться.
Смотри на меня, Зак. Смотрит только на меня.
Немного поддавшись паники из-за быстрой смены настроения я беспрекословно послушался её властного тона.
Дыши медленнее.
Хоть она и пытается выглядеть уверенно, но красные от слёз глаза и трясущиеся губы ломают весь образ, но её голос всё так же властен. Поэтому я слушаюсь её.
Зак, послушай меня. Давай выйдем во двор на свежий воздух.
Не дождавшись ответа, она повела меня за собой. Я уже сделал шаг, прежде чем периферийное зрение заметило нечто ужасное. Кишки, висящие на люстре.
Не смотри!
Но я уже обернулся. Я увидел то, после чего уже никогда не смогу стать прежним то, что морально убило меня то, что заставило усомниться в самом понятие добра и зла.
Нара, это ведь сон?
«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста»
Ткнув трясущимся пальцем в две обезглавленные головы, я повернул голову к Наре, стараясь улыбаться.
«Пожалуйста, прошу скажи, что это очень плохой сон»
Зак, это не
Ложь!
Я не дослушал её ведь, я уже знаю, что она хотела ответить. Меня обуяла злость.
«Почему она обманывает меня? Это же не правда»
Не ври мне! Не ври! Это низко, не ври, не ври, не ври! Это не может быть правдой. Это всего лишь сон. Ведь я только что разговаривал с Ритой и держал своего ре-бёнка.
Пытаясь плохо лгущей девушке доказать её невежество в искусстве лжи, я демонстративно показал на диван, где только недавно сидел, держа в руках дочурку и разговаривая с Ритой.
Но то, что я увидел лишь до конца разбило непонятно как ещё державшую картину вымышленного мира.
Она разбилась на маленькие кусочки, настолько что уже никогда не собрать, так же, как и моя душа.
Аа-аа..ааа.аа.аааааааааааааа!
Руки медленно поплелись к голове, сжимая волосы в смертельной хватке, желая их вырвать, словно сорняки с корнем.
Ноги затряслись, а сердце я уже перестал чувствовать, как и пол под ногами, как и слёзы, текущие по щекам, как и боль от вонзавшихся в ткань черепа ногтей
Не чувствую, я больше ничего не чувствую. Я и не хочу больше ничего чувствовать. Никогда
Король
«Ради святой Агнеш, что вообще происходит?»
С трудом заставляя себя сидеть на жёстком троне, пока рука гладит тонкую серую бородку, я пытаюсь хоть немного понять, что происходит.
«Нара уже больше двух часов, как выехала, но до сих пор не вернулась. Я же ей ясно приказал, осмотреться и доложить о происходящем»
С больших окон, открывающих взор на империю, на мой дом, где спокойно в своих домах ночуют подданные, надеющиеся на меня.
Сейчас уже далеко за полночь, так что лишь в некоторых домах, да и на некоторых улицах всё ещё горит свет. Отсюда они больше напоминают маленькие огоньки.
Пока я хоть как-то пытался отвлечься, двери в зал вновь открылись, но очень вяло, будто человеку за ней, пришлось использовать все силы для этого.
Король.
Едва слышимый голос, полоснул по ушам. Он мне знаком, не так, чтобы очень, но с тех пор, как Зак полностью игнорируя мою волю оставил их, я уж постарался запомнить лица и голоса всех тех демонов, что он взял под своё крыло.
И вот тот самый демон, который только год назад был маленьким слабым мальчиком, которого Зак на собственных руках умирающего привёл ко мне, сейчас едва открыл дверь. Его ноги трясутся, но он все равно буквально ползёт ко мне, помогая руками, будто магический монстр волф.
Король, пожалуйста, помоги
Я уже думал, что он попросит помочь ему. Попросит найти ему защиту от того монстра, от которого убежал, но всё оказалось иначе.
Помогите Заку. Он ещё там. Ему нужно
С трудом произнося каждое слово, он продолжил шагать ко мне, пока не подошёл на достаточное расстояние.
Упав на колени, он начал молить меня о спасение героя, что в разы сильнее его. Он не просит за себя, хоть и только пару часов назад находился на грани жизни и смерти.
Я приказал, чтобы лекарь его подлечил, но похоже он каким-то образом сбежал от них. Лекарь, стоящий в проходе, подтверждает мои мысли.
Пожалуйста, король.
Наблюдая то, как он, едва сохраняя сознание, просит меня о помощи даже не себе, при том, когда его тело словно маятник кидает то в одну сторону, то в другую.
Успокойся, Сора. Для начала расскажи, что произошло.
Нет времени! Пока мы тут, он, брат, брат, там
Под конец он ещё, что-то хотел сказать, но его вырвало кровью. Лекарь, заметив это, быстро подбежал к нему, скастовав заклинание исцеление.
Я уже отправил к нему Нару, так что не волнуйся. Просто расскажи, что произошло.
Красный крест.
«Красный крест?»
Стоило ему узнать о том, что я уже отправил Нару, как он заметно расслабился, но после того, как вспомнил о произошедшем, его руки задрожали, а во взгляде разгорелся страх.
Он, он убил.
Тон его голоса повысился, стал таким приглушенным, а глаза наполнились слезами.
Сестру и Риту. Он убил их.
Что?!
От удивления я аж пристал.
«Убил Риту? Как такое возможно вообще? Она сильнейший воин в королевстве, если не считать Зака. Даже если брать в расчёт что она ослабела из-за беременности, Рита же была под защитой призванных зверей.
Я ещё не говорю о том, что вокруг дома стоит барьер. Он сказал и его сестру убили. Лара значит, её магические способности хоть и далеко не на одном уровне с Ритой, он они на порядок выше обычного воина, притом, что физически она на уровне элиты королевства. Скорей всего они были вместе, Анна докладывала, что она всегда ходила за беременной Ритой. Спит ест, даже принимает ванну.
Значит, кто-то смог разобраться сразу с двумя, а может и с тремя воинами, если считать Сору.
Но кто вообще на такое способен?»
Король?
Я и не заметил, как впал в задумчивость. Меня окликнул другой голос, голос лекаря.
Посмотрев на него, я заметил, что Сора уже лежит на полу. Его глаза закрыты.
Что с ним?
Крайний уровень истощения.
Он выживет?
Да вполне. Если не считать пару переломанных костей то, ничего опасного для жизни. Будто нападающий специально рассчитывал так, чтобы оставить его в живых.
«Странно. Значит в его целях не было убийство Соры. Может он хотел только убить жён Зака? Откуда он вообще знал о доме в чаще леса? Я ведь специально попросил Анну подобрать дом, как можно дальше от города»
Нц, слишком мало информации
«Если всё так как кажется то, он знал где находится этот дом и то, что там в это время не было Зака. Это может значить только то, что кто-то слил информацию»
Вызывали, мой Король?
Наконец-то по приказу, отданного ещё два часа назад, пришла Анна.
Что так долго?
Я не смог скрыть недовольства. Уж слишком много произошло за эту ночь. Само благополучие всей империи уже висит на тоненькой нити. Лучший воин и перспективный маг погиб.ли Кто знает, что ещё произошло с героем лишившихся своих жён. Мне как кому бы то, ни было понятно, что он сейчас испытывает.
Я то, смог сохранить рассудок и продолжить стараться ради империи, ради народа, что верит в меня. Но Зак, он не такой. Если соединить всю ту информацию, что я получил от Нары и Анны о его личности за всё это время то можно легко понять, что эта новость уже убила его душу.
Этот мир ему совсем чужой, на народ ему плевать. До появления Риты в его жизни, он вёл себя больше, как человек готовый к самоубийству, как человек желающий прыгнуть в объятья смерти, но затем он преобразился.
После того, как он рассказал, что Рита, переродившаяся с того же мира, что и Зак, так ещё и они были там помолвлены, я не смог скрыть удивления. Уж слишком был сильный удар.
Это новость, в которую очень сложно было поверить, но стоило увидеть выражение лица Зака в этот момент, как все подозрения спали.
Я понял, что этот человек, стоящий передо мной тогда, полюбил жизнь.
Извините, король, я в это время была в поместье господина Рэббита.
Испуганно опустив голову, едва не заикаясь она проговорила эти слова.
«Ах ну да, а я и забыл, что они помолвлены. Майк уже просил меня отпустить её, после того как они женятся»
Понятно. Когда ты была в последний раз в доме героя?
Три дня назад. После того как уехал Зак, то есть герой, госпожа Рита отпустила меня, оправдывая этим то, что она и сама справится с остальным. Я пыталась возразить.
Тогда почему ты мне ничего не сказала!
Я уже не смог сдерживать крик. Холодный пот скатился по пульсирующему болью лбу.
Прошу простите, Король, госпожа Рита приказал мне, ничего не говорить вам.
Тело горничной затряслось с новой силой. Её голова опущена, она не смеет даже смотреть на меня.
О богиня Агнеш.
Прикрывая рукой усталое лицо, беспомощно сел на трон.
«Скорей всего Рита отпустила Анну, чтобы та побыла со своим женихом Может быть так даже лучше. Иначе она просто там и умерла. Тогда мне бы пришлось заниматься ещё и Майком»
Открой портал. Я лично направлюсь к нему.
Но.
Закрой рот и делай, что я говорю.
У меня уже нет ни время, ни сил, ни тем более желания сдерживать себя в словах. Я ведь только собрался объявить своего сына следующим королём, а сам хотел насладиться остатком жизни в тишине и покое.
И надо было в один лишь день всем моим стараниям сгореть алым пламенем.
Анна уже открыла тёмно-серые квадрат, который становится всё темнее, приближаясь к середине. Это заклинание телепортации, позволяет вернуться магу в то место, где он раньше был. Продвинутое заклинание пространства. Не каждый маг может овладеть им, даже если угробит десятилетие жизни.
«Надеюсь ещё не поздно, отдать империю без серьёзных проблем своего приемнику»
С такими мыслями я шагнул в портал.
Отмирание изнутри
«Они умерли?»
Адская боль, будто сотня плотоядных насекомых, разъедает меня изнутри заживо. Дыхание замедлилось будто лёгкие запрещают мне это делать, чтобы я последовал за ними.
«Рита Лара?»
Сквозь глаза, наполненные слезами, я вижу размытые силуэты голов на столе. Пальцы рук подрагивают, кончики пронзает болью. Ногти сломаны. С них стекает ледяная кровь. Мне холодно, очень холодно, я не могу двинуться. Я чувствую, что, если сделаю хоть одно движение вперёд к ним, я просто рассыплюсь, подобно статуе, высеченной из глыбы льда.
«Это сон»
Я понимаю, что это не сон. Я чувствую, хоть и приглушенную боль ран на голове от пробитых недавно ногтями. Слабо ощущаются ручейки крови на лице и шеи.
Колени подрагивают от остывшей лужи крови подо мной. Одежда прилипла к коже.
«Я просто должен проснуться»
Зак?
Тихий голос за спиной. Это Нара. Я не знаю какое у неё сейчас лицо, но вряд ли радостное.
«Да, мне просто нужно проснуться. Это плохой сон. Сейчас я проснусь и разбужу Риту с Ларой. Они будут обижаться, что я их разбудил так рано. Может даже начнут против меня бойкот. Лара даже может надуть миленькие щёчки»
В руке за долю секунды сформировалась тень в форме ножа. Рукоятку обхватили продолжающие кровоточить пальцы.
«Нужно просто проснуться»
Остриё начало приближаться к горлу. Я понимаю, что это не сон. По боли в голове, по ощущению прилипшей одежды и липкости крови на лице, по холоду в глазах. Я понимаю, поэтому и нож у моего горла.
Зак, что ты делаешь?
Передо мной появились ноги Нары, но я никак не отреагировал. Перед глазами все равно картина голов, на лицах которых высечен ужас.
«Пусть этот сон просто закончиться»
Рука напряглась. Клинок вонзился в горло.
«Вот и всё»
Так я подумал, но клинок рассеялся, оставив после себя лишь секундный дымок.
«А?»
Взгляд упал на голую ладонь, что бесконтрольно дрожит.
«Точно, магия ведь не может навредить собственному владельцу. Даже во сне моё сознание такое точное»
Мёртвым взглядом прошёлся по помещению, пытаясь лишний раз не смотреть на внутренности, кровь и части тел.
Спустя пару секунд глаза зацепились за нож в трёх метрах от меня. Кухонный нож, которым вроде только недавно Анна нарезала овощи. На нём даже остался скол ближе к острию. Помню Рита тогда вышла из себя. Не помню почему точно. Может из-за того, что я снова вышел голым из ванны, а может быть из-за ссоры двух близнецов.
Не могу вспомнить. Стоит только попытаться, как всё кажется таким далёким, будто это произошло давно, очень давно, годы назад.
Я уже хотел встать, чтобы взять нож, как в уши впился голос. Статный тон, которого сразу даёт понять о том, что его владелец привык отдавать приказы.
Зак.
Твёрдый голос, прозвучал очень громко, но шум его уверенных шагов, которых даже не смутили лужи крови, отдаются в голове сильнее.