И в нашем случае явно будет так же, особенно учитывая, что район, где когда-то обитала моя семьяюжная часть Национального парка Йеллоустон, просто отличное, полное добычи место обитания.
Я осторожно поинтересовался:
А на нашей прежней территории волчья стая, которая выгнала вас оттуда, она всё ещё там?
Насколько мне известнода, прорычал отец. В той схватке с волками он сильно повредил заднюю лапу, и прошло немало времени, пока Ксамбер снова выздоровел.
Но ты же тогда был ранен, и только поэтому волки смогли вас с мамой победить, сказала Мия. А теперь ты снова здоров и силён, как раньше!
Наверное, Мия хотела казаться уверенной, но я чувствовал, как она подавлена. Я тоже был расстроен. Мы так радовались, что будем вместе учиться в школе: ведь в США это одна из всего лишь трёх школ для детей-оборотней!
К вечеру мы добрались до мяса задранного оленя. Родители оттащили в сторону ветки, прикрывавшие добычу, и мы молча принялись за еду. Терри отважно пытался откусить кусочек, но его зубы были слишком малы.
Подожди, сейчас помогу, прошептал я ему и, оторвав от кости приличный кусок мяса, дал его псу.
Спасибо, шепнул Терри в ответ и завилял хвостом. Ого! Это гораздо вкуснее собачьего корма! радостно воскликнул он.
Но было видно, что Терри практически без сил: после еды он устало свернулся клубочком и тут же заснул.
Пойду тоже перекушу. Посмотрим, кого тут можно поймать, сказала Табита, решив поохотиться на насекомых. Пока!
Мы обменялись с родителями последними новостями и рассказали друг другу, как пережили День мести и отразили нападение на людей одержимого ненавистью оборотня-пумы Эндрю Миллинга.
А что с твоими выпускными экзаменами за первый год обучения? спросил Ксамбер. Сдал? Или как там это у вас называется?
В человеческом обличье я бы, наверное, покраснел:
Сдал Правда, только со второй попытки.
Отец прижал уши к голове:
То есть при первой попытке ты потерпел неудачу? Ну и по какому предмету? По человековедению? в голосе отца слышалась ирония: ведь в нашей семье я всегда был главным защитником людей.
Нет. По звериным языкам, признался я.
По звериным языкам! отец взглянул на меня с ужасомкак если бы я сказал, что собираюсь сбрить свой мех. Ничего удивительноговедь те несколько недель, когда он работал в нашей школе, он преподавал именно этот предмет.
Но потом ты ведь справился, мурлыкнула Нимка и коснулась моего носа своим. Ты большой молодец, Караг. Мы гордимся тобой. Очень хорошо, что ты научился так ловко превращаться: это умение тебе ещё пригодится.
Я ждал, что мама скажет: мол, и для Мии учёба в школе будет полезной. Но, к сожалению, надеялся я напрасно.
Глубокой ночью, когда родители заснули, мы с Мией отползли подальше, чтобы посовещаться.
Ну, и что ты думаешь? спросил я сестру.
Нечестно ставить такие условия, фыркнула она.
Я чуть слышно зашипел.
Но если они оба так решили, то теперь вряд ли отступятся. Как думаешь, мы сможем вернуть себе прежнюю территорию?
Смотря сколько волков сейчас в стаеведь уже пару лет прошло, послышалось из темноты. Тогда их было шестеро, я хорошо это помню, и нам не удалось их победить.
Не так уж и страшно.
Согласна. Пумы сильнее волков, а кроме того, теперь нас четверо и мы с тобой уже не дети, а почти такие же взрослые, как мама и папа. Думаю, если волков не слишком много, у нас может получиться.
Пожалуй, ответил я. Но битва будет нелёгкой. Хорошо бы позвать на помощь кого-нибудь, кто разбирается в волках.
При этих словах моё сердце забилось сильнее, ведь я имел в виду совершенно конкретного оборотня. Арктическая волчица Тикаани была моей подругой и отличным бойцом, к тому же она, в отличие от нас, знала все повадки волков. Когда мы только познакомились, мы страшно враждовали. Никто и подумать не мог, что однажды мы влюбимся друг в друга. И прежде всего я сам. Я очень долго не догадывался, что это ради меня Тикаани рисковала жизнью в борьбе против Эндрю Миллинга. А кроме того, ей пришлось немало повоевать с собственной стаей, чтобы её товарищи оставили меня в покое.
Может, нам даже удастся договориться с волками, добавил я. Кто знает, вдруг они согласятся поменяться территориями.
Мия фыркнула:
Тебе что, летучая мышь мозг выжрала? Эти волкизвери, а не оборотни. Не уверена, что с ними вообще можно разговаривать.
Я тут же возразил:
Тикаани владеет волчьим языком, и я думаю, что она справится. Мне было трудно скрывать свои мысли, но я очень старалсяя не хотел, чтобы все оборотни в округе узнали, какие чувства я испытываю к этой девочке.
Ты прав: наверное, лучше иметь в нашей команде волка, поразмыслив, согласилась Мия. Или даже несколько волков, если тебе удастся их найти.
Посмотрим, сказал я и вспомнил, что Джефри мне должен: ведь я спас ему жизнь, когда мы отчаянно сражались против Эндрю Миллинга и в горах бушевал огненный шторм.
Джефри провозгласил себя альфа-самцом волчьей стаи в нашей школе. Он, конечно, неприятный малый, но умныйи если принимает чью-то сторону, то остаётся верным до конца. Долгое время он был моим главным врагом в школе, и мне до сих пор не верится, что наше противостояние осталось в прошлом.
Когда родители ранним утром, зевая и потягиваясь, наконец проснулись, они очень удивились: перед ними с серьёзным видом сидели две молодые пумы и не спускали с них глаз.
В чём дело? спросил Ксамбер и так широко зевнул, что в свете утренней зари стали видны его клыки длиной с человеческий палец.
Все вместе мы сможем отвоевать нашу прежнюю территорию, решительно заявила Мия, и только дёргающийся хвост выдавал её волнение. И тогда я пойду учиться в школу «Кристалл».
Понятно, в человеческом облике Нимка бы точно улыбнулась. Вы что-то придумали, верно?
Придумали! послышался мальчишеский голос. Взглянув вниз, я увидел рядом с передней лапой пушистый серо-белый комок, который теперь вряд ли захочет откликаться на имя Пушистик. Мы решили помочь вам вернуть территорию: ведь мы обязаны Мии и Карагу свободой!
Вот именно, подтвердила Табита и расправила крылья на полный размах.
Вот маленькие шпионы! Вообще-то мы не хотели, чтобы они знали о наших планах. С другой стороны, нам пригодится любая помощь. Особенно помощь Табиты в качестве разведчицы.
Это же просто опуменно! воскликнул я. Так чего же мы ждём? Вперёд, в Йеллоустон!
Шоколадное мороженое и израненные лапы
К сожалению, Тикаани была сейчас у своих родителей, далеко-далеко на севере, в регионе под названием Нунавут. Я даже не знал, как долго туда добиратьсякак до Луны? Но я был уверен, что подруга не бросит меня в беде. Ведь если бы она позвала меня на помощь, я бы не раздумывая помчался к нейкуда угодно, даже на Луну.
Хорошо, что у моих родителей была припрятана одежда. Поэтому, радостно встретив со всеми вместе восход солнца, я превратился в человека, оделся и направился в сторону одной из немногих дорог, ведущих через горный хребет Галлатин. Сюда вынуждены были податься мама и папа, когда я в Джексон-Хоул впервые пытался жить среди людей. Теперь я тоже уже немного знал эту местность, потому что с тех пор несколько раз навещал родителей.