Я забрал ее у лесных эльфаров. Как видишь простой разведчик навроде тебя, не мог передать им такую карту. Это сделал тот, кто имеет доступ к такой информации. На самом высоком уровне. Метастазы предательства проникли очень глубоко, Гради-ил. Я сурово посмотрел на разведчика.
Болезненную опухоль нужно резать безжалостно. И начинать нужно с тех, кто возглавляет заговор. В Высшем совете заседают старые пердуны, которых больше заботит собственное благополучие и внешнее соблюдение ваших традиций. На должности назначаются эльфары не по способностям, а по политическим мотивам. Это правила игры сдержек и противовесов. Суть которой: не дать возвыситься одному из домов над другими. Пусть некомпетентный, но свой. А в итоге страдает вся страна
Я помолчал и добавил:
Мы встретим дружины и ополчение у ближайшего замка и знаешь почему?
Почему?
Глава дома боится сражения и будет защищать свой замок. Ему наплевать на страну, на поселки родов, они будет защищать «СВОЕ». Я сделал ударение на последнем слове. Свое! Понимаешь?
Не совсем, милорд.
Он будет защищать только свое, то что ему ценно и близко, то что он считает непосредственно своим. Свой замок, свои стада У вас поменялись ценности, Гради-ил. А значит страна, где каждый цепляется только за свое, не устоит.
Гради-ил помрачнел и пошел рядом, уткнувшись взглядом в землю.
Я же шел и думал о том, что не слишком ли тяжелую ношу на себя взвалил? Вначале пути мне казалось, что нужно лишь прибыть в Снежное княжество, узнать о противниках и устранить их. А система сама восстановит свою целостность. Но после встречи нас на границе, я стал осознавать, что недооценил ситуацию. В голову полезли сомнения. А смогу ли я как-то повлиять на ситуацию, изменить ее в лучшую сторону для меня? Для всех снежных эльфаров? Здесь Рок не смог справиться, то куда уж мне
Мы молча шли рядом с повозкой, на козлах которой, сидела Ганга. Принцесса и посол в одном лице. В кожаных штанах, блузке из красного шелка и расшитой бисером кожаной жилетке. Ей было все нипочем и оглядывая богато разукрашенную растительность, она хищно улыбалась. Ганга не знала мук сомнений и делала, то что считала для себя правильным. Я тоже улыбнулся:
«Хороший пример. Я тоже буду делать то, что считаю нужным, а все сомнения выкину прочь из головы». В конце концов не за этим ли я сюда прибыл?
Дорога была пустынна. Первое поселение снежных эльфаров располагалось лигах в десяти от границы и по сути тут должны сновать туда сюда повозки с провиантом, курьеры, но мы никого не встретили вплоть до самого перевала.
Мы поднялись на перевал, когда уже смеркалось. Там был сторожевой пост и десяток воинов. Старший отряда поднял руку, останавливая нас и пошел к нам навстречу.
Еще была странность в том что на всем пути, я не видел ни одного разведчика, кто бы высматривал врага. Что бы это значило?
Кто такие? Зычно спросил он.
Иди, Гради-ил, подтолкнул я разведчика, разговаривай с ними ты Иначе, я тут всех поубиваю.
Гради-ил вышел вперед.
В отряде посол орков принцесса Ганга с охраной и граф Вангора Ирридар тан Аббаи Тох Рангор. Оба едут на заседание Высшего совета.
Не самое удачное время, лер, отозвался воин. А кто Вы такой?
Я Гради-ил, бобыль, служу графу. Он спас меня из орочьего плена.
Командир хмуро кивнул, показывая, что понял.
Вы видели орков, что атаковали крепость на границе? спросил он.
Видели. Но они не атаковали крепость. Они прибыли защитить честь своего посла, которого не пускали пограничники. Я впервые вижу такое неуважение, лер. Гради-ил в упор посмотрел на воина. Даже купцы из орков проезжают границу беспрепятственно.
Командир десятка отступил в сторону. Не отвечая на вызов Гради-ила, махнул рукой. Проезжайте.
Отряд тронулся дальше.
Поселок, куда прибыл наш небольшой отряд, был пуст. На башне у ворот выглядывали три воина.
Кто такие? крикнул молодой стражник.
Послы, кратко отозвался Гради-ил и вышел вперед. открывайте ворота. Врагов нет и не будет, орки ушли обратно в степь.
Я уже понял, что жители поселка спрятались в крепости, уведя с собой скот.
Никого нет, откликнулся тот же стражник.
И что? Нам ночевать за стенами? спросил Гради-ил.
Эээ-ммм протянул стражник. А второй, более взрослый воин крикнул:
Подождите, сейчас откроем ворота, только пусть орки не балуют.
Мы проедем на постоялый двор и только.
Хорошо. Ждите.
Пара воинов исчезла.
Вскоре раздался скрип петель и ворота открылись.
Я провожу к постоялому двору, произнес воин. Им оказался совсем мальчишка лет шестнадцати. Он пошел первым, рядом с ним пристроился Гради-ил.
Много орков было? не выдержал парень.
Две тысячи.
О-о! Но мы бы справились. Разбили их в горах.
Ага! Усмехнулся невесело Гради-ил, тем десятком, что дежурит на перевале.
Мальчишка услышав его слова, споткнулся.
Мы хотели их встретить у крепости, обидевшись, проговорил он.
Дома и стены помогают.
Ты уверен, что орки пошли бы к крепости? Гради-ил посмотрел на молодого воина. А если бы они пошли на восток? Туда весточку послали?
Э-э не знаю.
А знаешь как должны встречать орков? не отставал Гради-ил.
Выдвинуться к пограничной крепости.
Вот! Осуждающе покачал головой разведчик. А вы обрекли пограничников на смерть.
Мальчик промолчал. Он довел до ворот постоялого двора и крикнул:
Шувидус! Принимай гостей! И не прощаясь, пошел прочь.
Из калитки выглянул седой дворф. Оглядел гостей и молча закрыв калитку, скрылся. Вскоре ворота постоялого двора со крипом отворились и отряд въехал на его двор.
Орки ночуют в повозках и на сеновале, буркнул дворф. Люди он посмотрел на меня, могут ночевать внутри постоялого двора. Заметив среди орков эльфаров, поморщился. А леры могу уйти и ночевать в своем постоялом дворе. За всех за постой один золотой илир. Видно было, что к эльфарам дворф не питал особого уважения.
Уважаемый Шувидус, обратился я к хозяину постоялого двора. Со мной моя невеста орчанка
Не важно, отрезал дворф. Орки ночуют во дворе.
Постой отменяется! крикнул я, Едем дальше. Затем повернулся к дворфу. Внутри меня все закипало, но я сдержался и только собрав всю свою выдержку в кулак спокойно произнес:
Отныне твой постоялый двор проклят во веки веков. Все животные что прибудут с караванами, во дворе твоего постоялого двора будут дохнуть. Сдохнут и твои лошади. И твоя Беота тебя не спасет.
Я пошел прочь.
«Уж это я ему устрою. Не пожалею эртаны». и подумав так, усмиряя гнев, немного успокоился.
Я многое ожидал от своего путешествия. Нападения, ненависть, ругань в спину, но такого неприкрытого презрения предвидеть не мог. Не мог и стерпеть. Не вызывать же всех встречных и поперечных на дуэли. Мне нужно было понять, с чем я столкнулся и как этому противостоять.
Дворф не ожидавший такого, остановился с открытым ртом. Постоял, но затем, поспешил за мной. Видно было что его пробрало.
Э-э. Уважаемый тан подождите, вы не совсем правильно меня поняли. Если ваша невеста Вам так дорога
Пошел прочь, мерзавец! рявкнул я. Иначе до греха доведешь. Не удержался и напустил страх. Страх словно дымок поплыл по воздуху и дворф посерел лицом, споткнулся на полуслове и как истукан остался стоять посредине двора.
Обоз неспешно развернулся и орки подгоняя уставших быков стали выезжать из двора.
Я подошел к Ганге. Мор на его двор можешь наслать? спросил я.
Могу, но нужно больше силы.
Я ее тебе дам. А сейчас пошли духов из своего жезла в лошадей дворфа. Я хочу чтобы начался падеж.
Нам надо остановиться, подумав, ответила орчанка, ее ноздри воинственно раздулись, лицо покрыл румянец.
Надо. Остановимся. Сразу за воротами. Демонстративно сделаем стоянку за стенами постоялого двора.
Я подозвал сына Грыза:
Шыргун, ставь стоянку на площади поселка, бери периметр под охрану, я до утра отлучусь. Никого не убивайте.
Понял, командор. Шыргун в знак полной покорности склонил голову.
Я же отправился на свою гору. Одна голова хорошо, а две лучше. Плана у меня не было, но он будет. Обязательно будет, в этом я не сомневался. Мое путешествие по княжеству будут помнить и потомки эльфаров и дворфов.
Оказавшись в зале, я быстрым шагом направился прочь прямо на балкон. Там обычно сидели и играли в карты мои бездельники. Пришло время задействовать их в тайной операции наказания спесивцев.
Как обычно трое духов увешанные орденами, играли в карты. Два шулера Мессир и Мастер пинали ногами Рострума и тот кукарекал из под стола. Вместе с ним гавкал Рохля.
Заметив самого никудышного хранителя из всех, что я знал, я остановился как вкопанный. Меня озарила мысль:
«А почему собственно надо начинать его служение с земель гномов? Вот же под боком дворфы, те же самые гномы, только с другим самоназванием.
Авангур как более осмотрительный и претерпевший от жульничества духов, просто стоял рядом и уже не играл. Он хохотал до слез.
Авангур, мысленно позвал его я. Подь сюды. И тот моментально, еще продолжая смеяться, оказался рядом. Вытирая слезы, поздоровался.
Привет, командор Ты это видел? И так каждый вечер Ох не могу У тебя так весело
Я посмотрел на играющих и согласился:
Ну да, согласен, думаю повеселее, чем в колодце.
Авангур моментально перестал смеяться. Напоминание о годах, проведенных под водой, лишило его веселого настроения. Он насупился.
Ты по делу или ночевать? спросил он.
По делу и ночевать. Посоветоваться хочу. Я повернулся к краю балкона и пошел. Авангур последовал следом.
Есть идея, как получить влияние в снежных горах, подойдя к краю балкона, произнес я. Приблизил горы и показал на них рукой предводителю пророков. Тот глянул и хмыкнул:
Пусто Почти. Точечно вижу влияние сестренки и все. Там нет верующих, от слова совсем.
Ты неправ, мой брат, хищно улыбнулся я. Там много верующих, но они верят в судьбу.
В судьбу? Не понял. Нет такого хранителя. Они даже в творца не верят, потому что созданы смертными.
Ты все правильно понял. Нам нужен тот, кто станет Судьбой, в которую верят снежные эльфары.
Судьбой? И как ты это себе представляешь? Авангур сильно удивился.
Пока никак. Думаю, ты мне поможешь.
Авангур задумался. Помолчал и спросил:
Ты хочешь увеличить свое влияние на горы? Но тогда Рок это сразу заметит. И не допустит этого. Он не обращает внимания на Беоту, потому что там ее влияние мало и не растет. А с тобой он церемониться не будет, ты зря потратишь ресурсы и только.
Согласен и с этим. кивнул я. Но я не буду лезть в эти горы.
Не будешь? Тогда я тебя не понимаю. Авангур поджал губы и прищурившись, посмотрел на меня. Ты что-то опять придумал?
Ты меня не понимаешь, потому что, вы все хранители эгоисты, каждый думает только о своей пользе и желает подмять другого, чтобы быть первым. Мы войдем в Снежные горы коллективным разумом. Зачатки сотрудничества у нас наметились. Ты, я, Рохля и три брата, что сейчас гонят мор на орков, станем для снежных гордецов Судьбой. Я дам эртану, ты найдешь среди снежков пророков Судьбы, Бортоломей научит их говорить красиво, а Торн и Велес будут делами укреплять их веру, поощряя, верующих и наказывая неверных.
Авангур задумался.
Идея неплохая, осторожно произнес он. Рок не сможет определить, что происходит Коллективный разум говоришь? Это понятно, но остаются открытыми вопросы. Кто будет получать благодать? Какой смысл для нас участвовать в этом проекте? И какая роль Рохли?
Вы все построите свои дома на моей горе. Благодать от снежных эльфаров пойдет в мой дворец, а оттуда равными долями в Ваши дома.
Смысл участвовать в моем проекте заключается в том, что вы все будете быстро набирать себе паству и значит расти быстрее остальных. Кроме того вы будете защищены от атак Рока. У Рохли особая миссия. Он будет развивать свое служение у дворфов и отбирать паству у Беоты. Ваша сестра не обращает на этих почитателей особого внимания. Там пять городов дворфов. Рохля «набьет руку» и отправится к гномам. А мы ему в этом поможем.
Звучит неплохо, с сомнением проговорил Авангур. Но как-то неожиданно. Я бы сказал слишком быстро Мы не поспеваем за тобой.
Тогда у меня к тебе возник простой вопрос, усмехнулся я. Ответь, что вы теряете от сотрудничества и ответь, что вы приобретаете?
Ничего не теряем, отозвался смущенный хранитель. Приобретаем много Но Это. понимаешь Не наша скорость. Я пока не могу привыкнуть Ты прав. Но Нам нужно немного времени, чтобы принять твое предложение, переварить внутри, я бы так выразился.
С Рохлей план замечательный. И мы с радостью примемся за его воплощение. Нам, хотя бы одного пророка найти
Будет у вас пророк, всем пророкам пророк, засмеялся я. Зови Рохлю и братьев, начнем с дворфов, закончим снежными эльфарами, а я за пророком отправляюсь.
Сказав это, я телепортировался в свой замок. Прошел к комнате Лианоры и постучался в двери. Лия! крикнул я, гони Бурвидуса, он мне нужен.
Я знал, что заботливая дворфа прятала от меня болтуна у себя. Но теперь я знал, как применить его способности. Мы его слабость обратим в силу.
Лия! еще настойчивее крикнул я. Пусть вылезает из под кровати. И идет ко мне. Он мне нужен. Обещаю, наказывать не буду.
Бурвидус, который услышав грозный окрик хозяина, мгновенно задрожав, забился под кровать.
Бур, Вылезай сонно пробормотала Лия. Хватит прятаться.
Я боюсь, мое солнышко. зашептал дворф.
Если ты не вылезешь, твое солнышко поджарит твой зад. Вылезай немедленно!
Может он уйдет, подумает, что меня тут нет. Скажи ему, что меня нет. взмолился дворф.
Лианора поднялась и решительно зашагала к двери, отворила ее, и пропустив меня, подошла к кровати. Напряглась и перевернула ее.
Вот он. показала она пальцем на съежившегося дворфа в подштанниках.
Бурвидус, одевайся, поедешь со мной в Снежные горы, улыбнулся я. Иначе, за то, что ты до свадьбы испортил мою управительницу, я отдам тебя Рабе.
Упоминание служанки Ганги произвело на дворфа исцеляющее действие. Выбирая между мной и участью общения с Рабе, он туже вскочил и суетливо стал одеваться. Лия накинула на ночную рубашку халат, произнесла:
Я его сейчас соберу в дорогу.
Не надо, Лия, у него все будет. Время не терпит.
Дворф сумел одеться и с лицом, приговоренного к казни, стоял, опустив безвольно руки.
За жениха не переживай, успокоил я обоих. Он мне нужен для переговоров с дворфами в Снежных горах.
Лия встрепенулась. Может и я могу пригодиться? спросила она.
Нет, Лия, тут нужен дар Бурвидуса.
Дар? А какой у него дар? дворфа с удивлением посмотрела на меня и перевела взгляд на жениха, изучая того, словно увидела дворфа первый раз. Ничего не увидела выдающегося и снова посмотрела на меня.
Болтливость, Лия, вот его дар. Все, ты ложись, досыпай, а мы в путь тронемся.
Я схватил ошалевшего Бурвидуса за руку и прыгнул коротким телепортом к себе в кабинет, там дал выпить сонного зелья. Дворф принял серебряный кубок из моих рук с таким стоическим видом, словно я давал ему чашу яда.
Я мысленно усмехнулся: Позер.
Он выпил и с видом умирающего посмотрел на меня.
Присядь! приказал я и он сел. Только опустил на кресло свой зад, как тут же сомкнул глаза и захрапел. Схватив спящего Бурвидуса, я перенесся на корабль базу.
Отдавать такое важное дело как проповедь в городах дворфов, такому пустомеле каким был Бурвидус, я не собирался. Он, запросто, мог наплести такое, о чем я даже подумать не смог бы. И единственное чего добился бы, так это то, что его побили бы камнями. Любимое развлечение дворфов с отступниками. Эти коротышки на слово не верят, им подавай чудо на блюдечке. И надо так исхитриться, чтобы обойти влияние Беоты. Значит задействуем проверенный вариант.
«Богиня послала своего сына Нет брата, помочь отделенным от своего народа дворфам жить и процветать. Так будет лучше». Решил я, набирая программу медкапсулы. Все нужные установки дворфу вложатся ему на слой подсознания. Затем я вызвал Брыка.
Брык, вставая от консоли, приказал я, закончи программирование медкапсулы. Клон папы Брыка отдал честь, приложив руку к груди.