Глава 1, как я обозналась
Второй учебный день моего второго года в Академии Граней начался так привычно, как будто я никуда и не уезжаласолнце заливало комнату рассветным сиянием, я нежилась в постели между вторым и третьим будильником, а упорная Владка, склонившись перед стоящим на подоконнике зеркалом, тщательно закрашивала свою возмутительную конопатость, кое-как заколов на макушке свою восхитительную рыжесть.
Я наблюдала за ней одним глазом, вторым ещё пытаясь немного поспать, и мысленно благодарила всех разнообразных предков за то, что среди них не было рыжих и кудрявыхя бы сдохла, если бы пришлось вставать на полтора часа раньше ради макияжа и укладки. Мои волосы, слава богам и эльфийским предкам, с рождения были белыми как жемчуг и гладкими как шёлк, а после того, как я летом решилась отрезать свою осточертевшую косу до пояса, мы с волосами вообще жили душа в душуя не трогаю их, они не мешают спать мне.
Зазвонил мой третий будильник, я с наслаждением потянулась от пальцев ног до самой макушки, выдохнула и всталапора начинать учиться. Вчерашнее первое сентября было похоже не на день знаний, а на день встречи старых друзеймы пришли в свой медицинский корпус, со всеми наобнимались, обменялись сувенирами из родных миров, послушали лекцию по безопасности от классной руководительницы («из окон не прыгать, пальцы в розетки не совать, цветы зельями не поливать»), взяли расписание пар и с чистой совестью пошли гулять по барам и кафешкам, и мы были не одни, весь студгородок развлекался в последний раз за это лето.
Лето получилось отличноея отдыхала у прабабушки, на побережье океана водных элементалей, там были пальмы, песок и дельфины, я привезла оттуда столько восхитительных платьев из эльфийского шёлка, что даже не была уверена, что успею их все выгулять за учебный год.
Влада, видимо, приехала ночью и не стала меня будить, вчера я гуляла без неё, и пока даже не успела поздороваться. Она отложила кисточки и выпрямилась, приосанилась, упёрла руки в боки и заявила зеркалу:
А не я ли всех милее, всех румяней
и рыжее? встряла я, шутливо шлёпая её по заднице и с писком бросаясь бежать.
Ах ты ж поганка бледная! мне в спину что-то прилетело, но я не обернулась и успела юркнуть в ванную, сразу закрыв за собой дверь, прежде чем в неё ударилось очередное метательное орудие. Мягкие шаги соседки приблизились к двери, вкрадчивый голос позвал:Никси, а Никси? Выходи, бить не буду. Чуть-чуть ущипну может быть, но не сильно. Выходи, чё покажу, а? Тебе понравится, ты такое любишь.
Стало любопытно. Но было как-то страшно.
Чуть-чуть помучившись, я приоткрыла дверь и выглянула в щёлкус той стороны на меня смотрел бесстыже-зелёный Владкин глаз, ещё не накрашенный, но всё равно очень внушительный.
Показывай своё «чё», потребовала я, она задумчиво надула губы и повела глазами по потолку, вздохнула:
Я-то покажу, а вот ты мне что-нибудь покажешь? А? Есть у тебя для лучшей подруги какое-нибудь «чё»?
Конечно, есть! я возмущённо распахнула дверь, и с опозданием поняла, что попаласьВладка набросила мне на голову полотенце, обхватила за талию и стала щекотать, не давая ни малейшей возможности вырватьсяя по сравнению с ней и год назад была цыплёнком, а она за лето ещё и здорово окрепла. Я смеялась, пищала, вырывалась, дрыгала ногами, но ничего не могла сделать, она меня просто скрутила и издевалась в своё удовольствие, приговаривая:
Рыжее я всех на свете, да? Конопатая ещё наверно, да? Ах ты ж мухомор болотный, схвачу за рёбрабудешь знать!
Влада, всё! Ну всё, прохныкала я между хрипами, я не могу уже, пусти меня я тебе подарок честно привезла, правда ну пусти!
Она перестала меня щекотать, поставила ровно, и выжидательно сложила руки на груди:
Ну?
А чего это я первая? с трудом отдышавшись, пробурчала я, давай вместе.
А того, что мой подарок всё равно будет круче, задрала нос подружка, я ахнула от возмущения и решительно потопала к шкафу, где лежали ещё не до конца распакованные вещи. Коробка с подарками была подписана, так что долго искать не пришлось, я дёрнула её на себя, левитацией придержав гору коробок, стоящих на ней сверху, поставила их поустойчивее и подняла ладонь, призывая «воздушное лезвие». Хирургически точным взмахом рассекла упаковочную бумагу, открыла коробку и движением тореро извлекла роскошное синее платье, усыпанное блёстками в виде узора созвездий над океаном.
Влада замерла с открытым ртом, её глаза раскрывались всё шире, на лице было что-то такое, от чего мне, с моим хрупким телосложением, захотелось сгруппироваться и забиться в угол, на всякий случай, а то с этими рыжими никогда не знаешь, в каком направлении рванёт.
Было как-то немного страшно. Но интересно.
Я решила её добить и шепнула:
Ещё туфли и сумочка.
Никси!!! её восторженный вопль мог бы поднять весь этаж, если бы мы предусмотрительно не поставили на комнату магическую звукоизоляцию. Я всё-таки зажмурилась и сгруппироваласьвовремя, потому что меня схватили, сдавили, подняли и закружили, что-то вопя о том, что я самая лучшая и могу называть её хоть рыжей, хоть бесстыжей, хоть конопатойха, как будто я раньше этого не могла.
Никсушка, радость моя, я опоздаю, но я это надену, я не могу больше терпеть! она быстро поцеловала меня в щёку, схватила платье и закрылась в ванной прежде, чем я успела вякнуть, что вообще-то в ванную сейчас моя очередь. Ну ладно. Я вздохнула, подобрала с пола то полотенце, которым она меня ловила, магически простерилизовала и набросила на плечи, откопала из горы неразобранных вещей большую косметичку, обулась и вышла из комнаты.
Общага у нас была почти элитнаясвой санузел в каждой комнате, большая душевая с сауной на каждом этаже, да ещё и бассейн в подвалелюбой каприз, всё для представителей водной стихии. Конечно, после Слияния Граней чистые расы остались только в Мирах, здесь их почти не было, но у многих студентов всё равно были особые потребности, мои ещё не самые странные. На Владку вон иногда накатывает непреодолимое желание спеть и сплясать, а то и утопить какого-нибудь добра молодца, предварительно защекотав до полусмертирусалочье наследие. И она же по полнолуниям рвётся как минимум в лес на шашлыки, как максимумзагрызть кого-нибудь недостаточно расторопного прямо в коридоре Академиидедушка-оборотень наградил специфическими проявлениями ПМС, тоже не сахар. Мне же просто нужна была вода, пару раз в день окунуться с головой, пару раз в месяц выехать с ночёвкой на озеро, в течение дня пить чистую холодную водуне так уж сложно.
Эльфийская кровь во мне особо себя не проявляла, кроме, разве что, острых подвижных ушей, рефлекторно дополняющих своими движениями мою и так выразительную мимику, от чего Влада временами впадала в истерическое веселье и норовила пощупать мои многострадальные уши. Я злилась, но ничего не могла сделатьосознанно я могу только кончиками чуть-чуть вверх-вниз подвигать, а когда не обращаю на них внимания, они творят что хотят, а я от этого кажусь ещё младше и глупее на вид. Блин.
Повесив косметичку на крючок возле умывальника, я достала зубную щётку и плеснула водой в запотевшее зеркало. В нём моё отражение прищурило один глаз и показало языкопять заколдовал кто-то. Я тоже показала отражению язык, от чего оно возмущённо всплеснуло руками и отвернулось с гордым видом. Чистить зубы, наблюдая в зеркале свой затылок, было как-то странно, я немного помучилась и позвала:
Эй, повернись, мне зубы не видно.
Отражение резко развернулось и показало мне акулью улыбку, заставив рассмеятьсяна моём лице это смотрелось диковато. По подбородку потекла пена, я ругнулась и наклонилась умыться, а когда выпрямилась, отражение морщило конопатый нос и двумя руками взбивало рыжие-бесстыжие кудриясно всё, на потаённые страхи заколдовали.
Я дочистила зубы, умылась, пошла в душ. Когда вернулась за косметичкой, зеркало показало мне меня в разноцветном клубном макияже с перьями и стразамибр, жуть какая, да ни за что.
Отражение рассмеялось, я вздохнула и толкнула дверь в бассейн, там уже давно было людноводные вставали рано. В воздухе летали тучи брызг, под потолком качалась иллюзия бирюзового неба и мягких кучевых облаковкто-то со старших курсов постарался, даже ветер и чайки есть, красиво.
Оставив вещи на стуле, я вошла в воду прямо в ночной рубашке, нырнула на глубину и медленно поплыла, глядя сквозь толщу воды на иллюзорное небо. Тело наливалось силой и жаждой жить
Вокруг резвились другие водные, я чувствовала их движения через потоки воды, ощущала их расслабленную радость, кто-то из новеньких протянул руку, проплывая мимоздравствуй, новенький, добро пожаловать, я тоже протянула руку, наши пальцы соприкоснулись на мгновение, в его глазах мелькнула улыбка. Когда мы выберемся из воды, то вряд ли друг друга узнаемводные элементали под водой почти невидимы, а при желании могут раствориться в ней совсем. Но это долго, так что сегодня не буду, хватит.
Я изогнулась, разворачиваясь к лестнице, вышла из воды и вернулась в комнату. Там всё было ожидаемов раковине волосы, на маленьком зеркале тушь, перед большим зеркалом горы баночек, по всей комнате бельё и чулки, картина «Влада свет Романовна изволит на бал собираться».
Никси, это чудо! страстно простонала из ванной полурусалка-четвертьоборотень-целиком-моя-подруга, Никси, я его не сниму. Хоть бей меня, я не могу с ним расстаться!
Бить тебя будут буквально через час, на паре физподготовки, ты будешь отлично там смотреться в этом платье, кивнула я, на ходу вытирая волосы и повисая на двери ванной.
Ну Нииик захныкала подруга, поправляя абсолютно не спортивную высокую причёску, я сочувственно сморщила нос и промолчаламне было её искренне жаль, но ничем помочь я не могла. Она была великолепна в этом платье, я каждое утро с белой завистью вздыхала, из-под ресниц наблюдая как она красится, оттопырив свой круглый зад, недопустимо роскошный для такой тонкой талии. А уж если поднять взгляд вышемои тощие рёбра рыдали от зависти, когда Владкин бюст входил в аудиторию, а следом за ним входила Влада Нам так не жить, для этого надо иметь в родословной русалку, а не эльфов.
Я шмыгнула носом и посмотрела на свою грудь, едва выделяющуюся под мокрой рубашкой, Влада заметила и перестала ныть, поджала губы, с серьёзным видом указала на своё декольте:
Ой не жалей, Ник. Знаешь, как с ними трудно?
Не знаю, честно ответила я, отлипая от двери, и вряд ли узнаю. Собирайся, надо ещё успеть позавтракать.
Она вышла в комнату, глядя на своё отражение в зеркальной двери шкафа, повздыхала, крутанулась, любуясь расправившимся в полёте колоколом длинным подолом платья, сморщилась и изобразила рыдания:
Ну Нииик шмыгнула носом и обхватила себя за плечи, как будто я сейчас брошусь стаскивать с неё платье силой.
Я оценила перспективы такого поступка. Ужаснулась его нелепости.
Потёрла руки с ехидной ухмылочкой и кинулась стаскивать.
Отвянь, нечисть окаянная! заревела подруга, заламывая руки, но особо не сопротивляясьха, если бы она хотела мне помешать, она бы это сделала, да и рисковать платьем было опасно. Ой людечки, шо ж деется, хулюганы платьица единственного лишают, родного, обожаемого!
Вы блин заткнётесь когда-нибудь?! донеслось через стену. Мы замерли, переглянулись и округлили глаза. Я прошептала:
Ты не обновила звукоизоляцию?
Нет, я думала ты, ты же первая приехала
Вы охренели, блин, кому-то тут, вообще-то, на вторую пару! продолжал разоряться мужской голос по ту сторону стены. Дуры конченые!
Сам дурак! Вставай давай, нам тоже на вторую пару! вякнула я, сразу же испугалась своей смелости и вжала голову в плечи, снизу вверх глядя на большую и сильную Владу, которая меня всегда, конечно же, защитит. Влада посмотрела на меня с немой укоризной, в коридоре хлопнула дверь, я вздрогнула, вдруг вспомнив, что свою-то дверь я не заперла
Вы сдурели, долбанутые психопат ки, мужской голос, от которого нас вдруг перестала отделять стена, ворвался в комнату весь такой решительный, но резко замер, похоже, наткнувшись на взгляд полурусалки-четвертьоборотня в благородном негодовании.
Я стояла спиной к двери, лицом к подруге, и желания оборачиваться или поднимать голову в себе как-то не ощущала, поэтому просто стояла и смотрела, как перед моим лицом поднимается в богатырском вдохе могучий Владкин бюст в тугих объятиях синего неба и Млечного Пути.
Молодой человек, глубоким как омут альтом мурлыкнула моя полурусалка, вы, позвольте поинтересоваться, первокурсник? Я прикрыла глаза от восхищениякогда надо, Владка отбрасывала свой акцент как старые тапки, превращаясь в томную роскошную барышню, которая на секундочку снизошла до разговора с конюхом.
Д д-да, прохрипел «молодой человек», я осторожно подняла голову, посмотрела в подружкины глаза, горящие гипнотическим зелёным огнём, вздохнула и опустилапопал мальчик, всё, утопит.
Так вот запомните, милый юноша, выдала Влада, ещё раз ворвётесь в эту комнату без стукаи второкурсником уже не станете ни-ког-да. Можете идти, я вас более не задерживаю.
Сып с-спасибо, выдохнул парень, прошаркал до своей двери, из-за стены донёсся грохот, как будто сосед рухнул бревном прямо на пороге. Я подняла глаза на подругу, подруга сделала невинное личико и пробурчала:
А чего он? Ну подумаешь, вопили как резаные Эх, расстёгивай, действительно время уже.
Да не расстраивайся, хочешь, хоть сегодня найдём, где его прогулять?
Хочу, Никси, но мы не найдём. Всё, лето кончилось, пора учиться, сегодня среда ой, я же тебе твой подарок не отдала! она аккуратно выпуталась из платья, вручила его мне складывать, а сама ускакала рыться в сумке. Что-то откопала и протянула мне:Вот, это тебе, такого больше ни у кого нет, только у меня и у тебя!
Что это? я отдала ей сложенное платье, взяла коробку и осторожно открыла, всё ещё не понимая, о чём речьмагическое чутьё определяло содержимое как что-то из металла и синтетических полимеров, ни капли магии, зато почему-то электромагнитные искажения Внутри оказался прямоугольник с ладонь размером, чёрный с одной стороны, белый с обратной, весь блестящий и гладенький.
Это называется «телефон», мне тётка привезла, с Грани между нашим и техно-миром, с гордостью представила подарок Влада, по нему обычно разговаривают друг с другом, но у нас тут не получится, зато в нём можно хранить книги, песни и фотографии. Смотри, она взяла из коробки телефон, нажала сбоку, тёмная поверхность вспыхнула ярким росчерком, подруга стала водить по ней пальцами, там что-то менялось, перемещалось, потом вдруг появились наши лица, заставив меня поражённо дёрнуться и тут же рассмеяться, когда мою гримасу с небольшим опозданием повторило отражение.
Это мы, глянь какие клёвые, подруга наклонилась, прижалась щекой к моей щеке, и я улыбнулась отражениюда, мы, клёвые, она такая вся рыжая и совсем не конопатая, глаза зелёные, один накрашенный, и я такая вся белая, глаза голубые, ухо оттопырилакрасотки.
Влада двинула пальцем и телефон щёлкнул, останавливая наше отражение и сохраняя навсегда.
***
У Влады были занятия в первом корпусе, а у меня во втором, так что мы позавтракали в кафе у общежития и разбежались. Я шла неспеша, наслаждаясь тем, как прохладный голубой шёлк ластится к ногам, на ходу пыталась разобраться в телефоне, в одной руке несла сумочкудверь открыть рук не осталось. Оторваться от экрана было слишком сложно, отвлекаться на магическое воздействие было лень, так что я остановилась у двери, поджидая кого-нибудь, кто будет входить или выходить, а заодно и меня впустит, времени всё равно ещё много.
Подошла большая компания девушек, они прошли и я пошла за ними, как-то автоматически пристроившись в хвост их колонны, они что-то эмоционально обсуждали и я невольно прислушалась.
Ты представляешь, полудемон!
Да ну, не «полу», максимум четверть, а то и меньше. Он с Грани между демонами и лесными духами, там же война была двести лет, с переменным успехом, они то воевали, то дружили и династические браки заключали, в итоге половина населения с демонскими примесями, я парочку таких знаю, по ним вообще не скажешь.
Я замерла.
И я знаю. У моей прабабушки мать была то ли полу-, то ли четверть-суккуба, причём зрелаянебывалая редкость. У неё даже рога и хвост были, правда крыльев не былоона вышла замуж за светлого эльфа по полному эльфийскому обряду, энергетическая связь с мужем не дала её тёмной сущности захватить власть над телом, но сила страсти раскрылась в ней полностью. А учитывая, что до этого бабуля с полным правом считала себя лесным эльфом и училась в Академии Жизни на алхимика-травника, после свадьбы она переквалифицировалась на любовные зелья и сколотила на них такое состояние, что с дохода от её наследства моя семья живёт до сих пор.