Ох, Клер, покачал головой папа, не разделяя моего энтузиазма. Ты живешь в одном доме с неженатым мужчиной, это нехорошо.
Ой, пап. Даже не представляешь, как нехорошо, согласилась с ним, уплетая с аппетитом сладкую молочную кашу и поглядывая на ватрушки, ожидающие своей очереди. В первое время столько было недоразумений, а потом ничего. Договорились. Мы же люди взрослые.
Вот именно. Взрослые, с нажимом отозвался отец.
Не начинай, отмахнулась от его слов. Мы вполне ужились вместе. Он готовит, я за порядком слежу. Наставник, знаешь, какой строгий? Да мне столько знаний за все время обучения не дали, сколько мэтр Броссар объяснил и заставил выучить. Я теперь любую болезнь могу определить и вылечить.
О своем участии в исцелении черной хмари решила умолчать. Зачем волновать родителей, если уже все позади?
Любую? восхитилась Милька.
Мне, конечно, далеко до наставника, но многое узнала, поправила свое смелое замечание.
Ты же говорила, что он ворожей, пристально посмотрел на меня отец.
И ворожей, и целитель, согласилась с ним и отправила в рот полную ложку малинового варенья, жмурясь от удовольствия.
И заклинаниями кидается, напомнила сестренка.
Теперь на меня уже три пары глаз смотрели настороженно и вопросительно.
Я не вру! Честно! Мэтр Броссар ворожей, целитель и колдун. Ему все три вида магии доступны, сообщила им и решительно придвинула вазочку с вареньем поближе.
Это было именно то, чего так не хватало в доме у озерасладости. М-м-м обожаю!
Он знаком с мэтром Арно Вальяном. Кстати, сейчас именно к нему отправился. Знаешь, пап, его метресса Матильда Моари хорошо запомнила. Как только вошел, так она его по голосу узнала. Я наворачивала варенье ложкой и рассказывала о наставнике: Мэтр Броссар учился в школе, так что в этом нет ничего удивительного.
И куда вы теперь направляетесь? строго спросил отец.
В Гребальд, не удержалась и облизала ложку. Король умер, вот мэтр Броссар и едет туда. Ну, а я с ним.
Куда?
Что?
Король?
Меня закидали вопросами. Я немного оторопела от такого натиска и хлопала ресницами, переводя взгляд с одного на другого.
Погодите вы! хлопнул ладонью по столу папа. Давай по порядку, потребовал он.
Так я вроде говорю так, как есть, растерялась я, но ватрушки со сбитнем к себе притянула, мэтр Броссар разбудил на рассвете, мы помчались в Гребальт, потому что умер король Эдуард.
Зачем? успел задать вопрос первым отец.
Я еду, потому что мэтр Броссар едет, а он, потому что беспокоится«проглотила» свои опасения о перевороте, решив не пугать родственников. Ведь не собираюсь заниматься политикой, а лишние волнения никому не нужны.
Вчера? Вы выехали вчера на рассвете? ухватил правильную мысль папа.
Угу, промычала в ответ, набив полный рот ватрушкой.
До Арта четыре дня пути! грозно сообщил он.
Порталы, сообщила ему, стараясь справиться с откушенным куском сдобы.
Не говори с набитым ртом, Клер, где твои манеры? одернула мама.
Сделала огромный глоток чая и протолкнула булку внутрь.
Мэтр Броссар переносил карету порталами, чтобы сократить путь, отдышавшись, сообщила родственникам.
Не нравится мне твой наставник, мрачно сообщил папа.
Я привыкла, пожала плечами и принялась за вторую ватрушку.
Мама заботливо пододвинула блюдо с горячими сырниками, щедро политыми сметаной. На глазах навернулись слезы счастьяя дома!
Клер, отец кашлянул, я не понял про короля. Почему ты решила, что он умер?
Так сказал мэтр Броссар, ответила ему, примеряясь ложечкой к сырнику.
Бедная девочка, жалостно вздохнула мама. Что ты к ней пристал с расспросами? Дай ей поесть нормальной еды. Похудела как.
Зато теперь похожа на облопавшегося троглодита, хмыкнул папа, прокомментировав мой усталый вздох.
Троглодитвымысел, сообщила ему.
Как твой наставник узнал о смерти короля? спросил отец.
Не знаю, ответила, сверля взглядом аппетитный сырник. Места в желудке для него не осталось. У него погас огонь жизни, и теперь мы мчимся в столицу для встречи с принцем Робертом.
С самим принцем? восхитилась Милька.
Ох, богиня, выдохнула мама.
Он знаком с наследником? переждав очередную волну удивления, спросил отец.
Учились в школе вместе, наконец-то откинулась на спинку стула, признавшись, что больше съесть не в состоянии.
Это верно. Принц Роберт учился на факультете колдовства, согласился папа. Тогда в городе были приняты повышенные меры безопасности.
Помню. Ты в то время из нарядов не вылезал, печально вздохнула мама, дома практически не появлялся.
Клер, а ты влюбишься в принца? влезла во взрослый разговор Милька.
Думаешь, надо? улыбнулась ей.
Девочки, что вы такое говорите? всполошилась мама. Не надо пустыми мечтами голову себе забивать. Принц Роберт хоть и молодой, но очень серьезный и рассудительный, заученными фразами и тоном, которым всегда говорил отец, начала повторять она. К его мудрым словам прислушиваются в Совете министров. Мы со скучающим видом выслушивали монолог, известный нам слово в слово. Мама поймала наш взгляд и споткнулась на очередной фразе, а затем добавила: Кроме того, принц Роберт скоро женится. У него и невеста уже есть.
Женится? удивилась я, понимая, насколько отстала от жизни в доме у озера.
Так ты едешь на свадьбу принца? восхитилась Милька.
Наверное, лучше будет задать эти вопросы наставнику Клер. Карета как раз подъехала к дому, папа смотрел в окно и мы, поднявшись со своих мест, поторопились выглянуть на улицу.
Ой, богиня! Надо же гостя накормить, засуетилась мама, распоряжаясь о сервировке и подаче блюд.
Дверной звонок оповестил о приходе гостя, и отец сам поспешил открыть дверь.
Откуда вы знаете, что король Эдуард умер? вместо приветствия спросил отец, впуская мэтра Броссара в дом.
Папа быстро закрыл дверь, чтобы никто из любопытных не смог заглянуть внутрь или подслушать разговор. А меня полоснул недовольный взгляд темных глаз наставника. Если это была тайна, то почему не предупредил? Откуда я знала, что такую новость знают не все?
Глава 3
Скоро об этом объявят по всему королевству, ответил наставник и оглядел присутствующих.
Это плохая новость, нахмурился отец.
Смерть всегда плохо, вздохнула мама и произнесла коротенькую молитву богине. Вы проходите, откушайте с дороги.
Мэтр Броссар молчаливо принял приглашение и, скинув зимнюю одежду на руки служанки, вошел в гостиную. Стол за это время успели накрыть заново. Вот почему столько съела? Ведь сейчас в меня ни крошки не влезет. Голодным взглядом осмотрела и тяжко вздохнула.
Мама, а ты нам пирожков в дорогу дашь? проводила взглядом горячую выпечку со сладкой начинкой.
Конечно, конечно, засуетилась она, поспешив на кухню.
Клер, мы уйдем порталом, сухо обронил Броссар, разбив надежды на вкусный перекус в дороге.
Вы по какой специализации оканчивали школу? спросил папа.
Факультет ворожбы, спокойно ответил наставник, наблюдая, как мама наливает ему в чашку ароматного морса.
И при этом владеете колдовством, вопросительная интонация прозвучала отчетливо.
Способности к магии мне достались по наследству, так что в этом нет ничего особенного, вежливо улыбнулся мэтр Броссар.
Броссар. Я не слышал о магах с такой фамилией, заметил папа.
Фамилия отчима. Он не владеет магией, ответ простой, но ничего не объясняющий.
Помню, как меня выводила из равновесия эта его манера разговаривать. Вроде бы ответил на вопрос, а информации никакой не выдал. Отцу это так же не понравилось, но настаивать он не стал.
Зачем вы направляетесь в Гребальд? вежливо поддержала разговор мама, пододвигая к гостю блюдо с ватрушками.
Я их проводила тоскливым взглядом. Еще раз оценила свои возможности, и пришлось признатьсянет, больше в меня не влезет.
Разумеется, на свадьбу принца Роберта, ответил наставник.
Вы приглашены? мамочка заметно взволновалась, но постаралась продолжить светскую беседу.
И Клер тоже, в подтверждение своих слов он еще и коротко кивнул.
Вот что за человек? Неужели не мог об этом сказать раньше? Я бы подготовилась, а так смотрела на него выпученными от удивления глазами и то открывала рот, то закрывала. Вот про всякие ужасы, перевороты и наблюдателей на дорогах Броссар сообщил, застращав меня окончательно, а про такое событие, как приглашение на свадьбу принца!.. Ой! То есть не так.
Мамочка! выкрикнула я. Мне же платье надо! Нет, два! Три!
Лучше пять, вставил наставник.
Пять? не уловила замороченным разумом иронии в его голосе. Конечно, пять! И шляпки, и перчатки, сапоги, туфельки для танцев и выхода в свет. Косметика, украшения! Шпильки! Мне нужны шпильки с перламутром. И те жемчуга, что продают у мэтра Стронга. О, богиня!
Список рос катастрофически. Но не могу же я показаться на свадьбе принца, где соберется высшая знать, в ученической мантии или в простых платьях, пошитых для выхода в город! Голова закружилась от обилия срочных дел, необходимых переделать в короткий период времени. Мужчинам что? Парадный фрак приобрел, галстук-бабочку повязал и все, готов к выходу. А тут!
Клер, успокойся, перебил меня Броссар. Все это у тебя будет в столице. Ты же не хочешь выйти в свет одетая по провинциальной моде?
И такая ирония написана на лице, что мне стало нехорошо. Как бы ни хотелось возразить, но он прав! В Тулусе новинки сезона можно приобрести по каталогу в салонах дамского платья, но даже они доставлялись раз в полгода. Получается, даже то, что там указано, в столице уже не носят, и я буду смотреться среди знати провинциальной простушкой!
Дочка, в столице платья стоят намного дороже, гулко сглотнула мамочка, шокированная открывшейся перспективой затрат для моего выхода в высший свет.
Она сжала руки в замок у груди и растеряно смотрела то на меня, то на папу. Конечно, мы обеспеченные горожане, зарплаты отца боевого колдуна вполне хватает содержать дом, семью и жить в достатке. Но ведь это непредвиденные расходы! И это даже не моя свадьба! И все же, находясь среди аристократии, необходимо поддерживать высокий уровень.
Об этом не стоит беспокоиться, спокойно произнес наставник. Я все оплачу.
От этих слов сердце радостно подпрыгнуло.
Это неприемлемо, возразил отец.
И сердце тут же ухнуло вниз.
Клер находится на практике под моим патронажем и на полном содержании. Так что, готовясь к свадьбе принца, я беру все расходы на ее гардероб, глядя прямо в глаза папе, четко произнес каждое слово Броссар. Вашей семье не стоит беспокоиться.
А я считаю, что мне есть о чем беспокоиться. Недовольство отца набирало обороты. В его голосе отчетливо слышался гнев и возмущение.
Позвольте поинтересоваться, что именно вызвало ваше беспокойство? Тон вежливый, постановка фразы безупречная, но, зная наставника, была уверена в скрытом сарказме, спрятанном под внешней тактичностью.
Молодой незамужней девушке не пристало жить в одном доме с холостым мужчиной, да еще появляться в обществе одетой на его деньги, в голосе папы было столько холода, что все невольно замерли, боясь пошевелиться.
Абсолютно с вами согласен по каждому пункту, неожиданно вместо оправданий произнес Броссар. Однако здесь ситуация иная. Клер приехала ко мне на практику, и я несу за нее ответственность. Правила школы четко прописывают совместное проживание выпускника и наставника. Это обусловлено необходимостью наработки опыта. Вы-то должны это знать. И в обществе хорошо известны правила, много лет существующие среди магов. Обучение обязательно должно закрепиться практикой, пройденной под руководством наставника.
Это верно, немного сбавил тон папа, но сдаваться не собирался. И все же я не позволю Клер носить платья, купленные на ваши деньги.
Как вам будет угодно. С этими словами Броссар поднялся из-за стола.
Неожиданно назревший конфликт так же внезапно прекратился. Все вокруг деловито засуетились, бурной деятельностью прикрывая недавно пережитый страх.
Я же не знала, чью сторону принять. Если отца, то светит мне одно вечернее платье из модной лавки мэтра Стронга. На большее семья не может потратить денег, не проделав значительную дыру в бюджете. Такие большие траты планируются заранее, и в моем гардеробе висит наряд, купленный на выпускной вечер в Школе колдовства, целительства и ворожбы. Но он был выписан по каталогу заранее, когда в столице была распродажа коллекции прошлого сезона. И если для выпускницы школы такое платье вполне приемлемо, то на свадьбе принца, как правильно заметил мэтр Броссар, я буду выглядеть в нем провинциалкой, чудом затесавшейся среди аристократов. И даже «новинка» в модной лавке наверняка привезена с таким расчетом, чтобы ее могли купить недорого.
Душа просила встать на сторону наставника, щедро предложившего оплатить платья. Ведь он знаком с принцем, жил в столице и должен понимать уровень, которого необходимо придерживаться на торжественном событии. Но и противиться воле отца не хотелось.
Как только прибудет Арно, мы сразу же отправимся в столицу, сообщил наставник, направляясь в прихожую.
Мэтр Арно Вальян? Директор школы? переспросил отец.
А как же мое платье? задала вопрос я.
Мы заговорили одновременно, внося еще больший сумбур.
Именно он, вежливо ответил Броссар.
Он отправляется с вами? А как же школа? продолжал обеспокоенно задавать вопросы папа.
Мэтр Броссар, как же мое платье? так же настойчиво переспросила я, забыв о хороших манерах и бесцеремонно перебивая родителя.
Тут жизненно важный вопрос решается, а папа задает какие-то совершенно ненужные вопросы. Ну, отправится директор школы в столицу, потом вернется. Что в этом особенного? А вот бальное платье очень важная тема!
Арно сейчас передает все дела своему заместителю по учебной части, все так же игнорируя мои вопросы, отвечал папе наставник.
Мэтру Перену? вот сейчас мы спросили синхронно.
Только если в голосе отца прозвучала озабоченность, то я скорее испытала радость, что не мне выпала такая честьучиться под началом уважаемого мэтра Перена, отвечающего за учебную часть в Школе колдовства, целительства и ворожбы. Сухонький старичок отличался въедливым характером, не спускал никому промахов и ошибок, спрашивая самым строгим образом за пропущенный урок. При этом наказания всегда были по специальности. Колдунам приходилось по нескольку часов отрабатывать на поле, выкладываясь не только физически, но и магически. Целителям поручались самые тяжелые больные, и ворожеям тоже приходилось несладко. Нам предлагалось выстраивать цепи событий с разными вариантами. Сам мэтр Перен был целителем, а потому проверку поручал ворожеям-наставницам, которые подробно докладывали о результатах.
В общем, я ликовала, что отправляюсь на свадьбу принца, а не нахожусь в стенах альма-матер под пристальным взглядом дотошного мэтра.
Он единственный, кто в отсутствие директора сможет удержать юные дарования в учебном процессе, улыбнувшись нашей солидарности, пояснил наставник. Вот и Арно.
Мэтр Броссар! Мое платье, чуть не плача, в третий раз напомнила ему.
Клер, платье купим в Гребальде, пояснил мне, а затем обратился к папе: Я вышлю вам чек для оплаты. Такой вариант вас устроит?
В ответ отец коротко кивнул. Он нахмурился, и мне было искренне жаль, что ввожу в такие расходы семью. Но отказаться и не поехать с наставником не позволяли правила школы. Пусть Броссар отправляется в столицу по личным делам, но в мои обязанности входит сопровождать его всюду. Ведь никто не знает, когда и где представится случай показать на практике применение полученных знаний. Впрочем, перспектива оказаться в высшем свете волновала и притягивала к себе, а потому постаралась затолкать подальше беспокойство об оплате дорогого вечернего платья. Гребальд ждал одну способную ворожею, и нужно показать себя во всей красе. И, кажется, родители понимали необходимость этого шага. Ведь я планировала начать свое дело именно в столице, а сейчас передо мной открывались перспективы завести полезные знакомства, пока буду находиться в высшем свете.