А здесь ничего. Миленько. Я внимательно осматривалась вокруг.
Комната просторная, гораздо больше, чем была у Броссара в доме у озера. Темно-серые стены с фактурной штукатуркой гармонировали с почти черными тяжелыми портьерами. На паркетном полу у широкой кровати освежал интерьер светлый ковер с высоким ворсом. Парчовое покрывало расшито серебром, из той же ткани занавеси в изголовье. Никаких безделушек или портретов. Помещение не выглядело жилым.
Не думал, что когда-нибудь вернусь сюда, обвел тяжелым взглядом комнату Броссар.
Он смотрел так, словно видел обстановку впервые. В моем представлении наставник был всегда сильным, циничным, насмехался над жизнью. Сейчас же во мне неожиданно появилось желание подойти к нему и обнять, прижать его голову к себе и погладить по волосам, как всегда утешала свою младшую сестренку, когда она была расстроена. Броссар поймал взгляд, полный сочувствия, и не улыбнулся.
Это гиблое место. Жажда власти и богатства ломает любого. А где, как ни при короле, всего этого можно добиться? Вот и торгуют своими душами и телами желающие стать богаче, произнес он.
Вы потому отсюда уехали? поняв, что не дождусь откровений, спросила его.
И поэтому тоже, Броссар нахмурился, отвернувшись, не желая продолжать разговор.
В дверь постучали. Броссар крикнул: «Кто?», и в комнату вошел слуга, сообщив, что прибыл наш багаж. Я заторопилась, желая наконец-то избавиться от теплой одежды, согревающей в дороге, но оказавшейся не к месту во дворце.
В предоставленных мне комнатах все было, как у Броссара: тот же унылый цвет стен, тяжелые портьеры и светлый ковер. Две горничные еще находились здесь, разжигая камин и протирая пыль. Они вежливо поклонились и поторопились закончить уборку. Слуги внесли мой багаж, доставленный в столицу каретой.
Я завязала разговор с прислугой, чтобы расспросить о внутреннем распорядке. Потом мне охотно продемонстрировали гардеробную, сонетку, ванную комнату и сказали, что за мной закреплены дежурные слуги, готовые выполнить все мои просьбы в любое время дня и ночи.
Клер, обустроилась? спросил Броссар, выходя из двери в стене между нашими комнатами.
Э-э-э это как понимать? ткнула пальцем в дверной проем, который можно было заметить, только когда проход открывался.
Такие двери предусмотрены в каждых покоях, вежливо отозвалась на вопрос горничная. Обычно они закрыты с помощью магии, и только с разрешения мэтра Дюмажа могут быть открыты.
Понятно, протянула я, осознавая, что и здесь уединение не светит.
Роберт позаботился об этом, спокойно пояснил наставник. Так будет проще, чем бегать по коридору.
В самом деле, уныло согласилась с ним.
Принесите нам ужин, распорядился наставник, отпуская девушек.
Они заторопились выполнить распоряжение, оставляя нас наедине.
Зимой так рано темнеет, вздохнула, кинув взгляд в окно.
На Гребальд опустились сумерки. В этой непонятной суете время пролетело незаметно. Подойдя к окну, откинула в сторону портьеру и устремила взгляд в темноту. Вскоре вокруг дворца стали вспыхивать огни, освещающие пространство вокруг. Это было красиво. Зимний парк сверкал и переливался разноцветными огнями, снежный покров загадочно мерцал в полумраке, а вдалеке оживал вечерний город.
Мэтр Броссар, расскажите, кто такой коннетабль, и чем занимается распорядитель двора, попросила за ужином я.
С мэтром Бертленом ты уже познакомилась, отозвался наставник. Его обязанностьэто охрана дворца, безопасность короля, его передвижений.
Получается, что смерть государяпросчет коннетабля? задумчиво спросила я.
Совершенно верно, Клер, согласился со мной Броссар. Теперь у него земля горит под ногами. Роберт и Совет министров строго спросят за убийство короля. Неудивительно, что он старается взять под подозрение каждого.
Хорошо, в этом вопросе могу его понять, ткнув вилкой в жаркое, произнесла я. Но ведь он должен понимать, что вы находились в Камарге в тот момент?
Бертлен колдун и прекрасно понимает, что расстояние ничего не значит для того, кто может строить порталы, отозвался Броссар.
Не соглашусь, мотнула головой. Чтобы совершить убийство, необходим мотив. У вас он был?
Был. Только убивать не было никакого желания, глядя прямо в глаза, ответил Броссар.
Кивнула, принимая его откровение. За то время, что прожила рядом с наставником, достаточно узнала его непростой характер.
А кому выгодна смерть короля, разумеется, кроме принца Роберта? задумавшись, спросила Броссара.
То есть наследника ты не подозреваешь? усмехнулся Броссар.
Ну-у, неопределенно протянула я. Он не показался довольным сложившейся ситуацией. Хотя согласна, ему в первую очередь выгодно произошедшее убийство. Да и взгляд у него такойнеопределенно махнула вилкой.
Какой? так же насмешливо спросил Броссар.
Такой грустный, вздохнула.
Клер, не хочешь ли ты сказать, что успела влюбиться в Роберта? Броссар откровенно веселился.
Вот еще глупости! фыркнула в ответ. Кто он и кто я?
А если бы он не был наследником короны? провокационно спросил Броссар, не сводя внимательного взгляда, в котором плескалось веселье.
Он, определенно, привлекательный молодой человек, совершенно серьезно ответила я, стараясь держаться с достоинством. Но, во-первых, он будущий король, а во-вторых, скоро будет женат.
Слышал, Роберт? Тебя забраковали еще в полуфинале, рассмеялся Броссар.
Это разбило мое сердце, словно ниоткуда раздался знакомый голос принца, а потом и он сам шагнул из гардеробной.
Да что же это такое? Опять потайная дверь? От возмущения подавилась кусочком тушеной капусты.
Ваше высочество! закашлявшись, подскочила на ноги, чтобы сделать торопливый реверанс.
Прошу прощения, что нарушил ваше уединение, замахал на мой порыв руками принц. Позволите присоединиться к ужину? Ой, только не зовите никого из слуг, мне вполне хватит этих пирожков.
Горло еще саднило, и я тактично старалась его прочистить, а потому лишь молчаливо проводила взглядом выпечку, пододвинутую принцем к себе поближе. Не отбирать же пирожки у Роберта?
Что-то случилось? спросил Броссар, когда мы вновь уселись за стол.
Хотел спокойно поговорить, откусив, ответил он.
О чем? взгляд Броссара стал настороженным.
Эмири, возьмись за расследование. Мне нужен тот, кому бы я мог доверять, ответил Роберт.
Ты мне доверяешь? откинувшись на спинку стула, переспросил Броссар.
Как самому себе. Только пусть это признание останется между нами, строго посмотрел в мою сторону Роберт.
За кого он меня принимает? Неужели думает, что вскочу и побегу по дворцу, рассказывая первому встречному об этом разговоре?
Спасибо за доверие, но я приехал в столицу, потому что беспокоился за свою мать, спокойно ответил Броссар.
Понимаю, кивнул принц. И все же найти убийцу в твоих интересах.
Поясни, хмуро потребовал Броссар.
Пока убийца неизвестен, на метрессу Броссар также падает подозрение, медленно, словно тщательно подбирая слова, произнес принц. Бертлен пока ее не вызывал на допрос, занимаясь теми, кто присутствовал во дворце в тот день. Но ты должен понимать, что если это не даст результатов, он начнет с твоего семейства.
Ты повысил отчима, заметил Броссар.
Да. Я загрузил его срочной работой, тем самым давая ему отсрочку от допроса коннетабля, ответил Роберт.
Если все Броссары находятся под подозрением, то как ты можешь просить меня вести расследование? задал резонный вопрос ворожей.
Это Бертлен предпочитает тебя подозревать, я же доверяю тебе и твоей семье, заверил его Роберт. Эмири, ты ворожей и сможешь найти убийцу отца. Прошу тебя, помоги.
В комнате повисла напряженная тишина. По выражению глаз было видно, как непросто сейчас приходится наставнику. Он раздумывал над словами старого друга, просящего о помощи, и в то же время не желал ввязываться в расследование. И я его вполне понимала. Если все именно так, как говорил Броссар о высшем свете, то будет очень опасно вмешиваться в чью-то чужую игру в борьбе за власть или деньги.
В кабинете принца мы говорили о подозреваемых любовницах короля, их мужьях и родственниках. Даже по самым скромным предположениям, в список вошли два десятка фамилий. И если наставник решится расследовать убийство, то все эти аристократы из высшего света ополчатся на него. Если в первый день мы узнали о таком количестве королевских «дам сердца», то что может выплыть на свет дальше? Вставать поперек кому-то из высших мира сего лично мне было боязно.
Хорошо, наконец озвучил свое решение Броссар. Но мне потребуется твое дозволение на собственное, отдельное расследование.
Именно это я и хотел тебе предложить, согласился Роберт. Бертлен предан короне, но и он не святой.
Еще ты мне дашь все возможные доступы к охранным заклинаниям, планы подземных переходов, в том числе ведущих в твои личные покои, потребовал Броссар.
Разумно. Все это у тебя будет, согласился принц.
Не забудь про призраков.
Тебе нужно их подчинение? слегка удивился он.
Да. Я хочу их допросить самостоятельно.
Сделаю.
Если что-то возникнет еще, то обращусь. Только учти, если тебя не устроит личность убийцы, это будут твои проблемы, предупредил Броссар.
Главное, найди его. А покараю я сам, жестко произнес Роберт.
Что ж, тогда начнем, оживился Броссар. Расскажи, что ты делал в ночь убийства короля.
Я? от удивления принц смешно округлил глаза.
Как верно заметила Клер, ты первый подозреваемый. И в меня уперлись два мужских взгляда.
Броссар явно веселился в этот момент, а вот Роберт буквально побагровел от возмущения. Если наставник хотел меня смутить, то он своего добился. Мои щеки вспыхнули в тот же миг.
Я не так сказала, ваше высочество, запинаясь, произнесла в свое оправдание.
Ладно. Вы оба правы. Если я доверяю вести расследование, то почему бы не начать с себя? хлопнул ладонью по столу принц. В ту ночь я спал в своих покоях, куда пришел примерно в одиннадцать вечера. На рассвете меня разбудил камердинер, сообщив о кончине короля.
Вызывай духов дворца, потребовал Броссар.
Будешь проверять мои слова? слегка удивился Роберт.
Естественно, жестко ответил ему наставник. Как раз сделаешь подчинение мне.
Договорились, согласился Роберт. Хира
При звуке первого слова улыбнулась. «Хира» означает начало и конец заклинания. Даже во дворце все построено так же, как и везде.
По спине пробежал знакомый холодок, говорящий о присутствии духов. В Школе колдовства, целительства и ворожбы им поручали не только охранять, но еще и присматривать за студентами. Именно охранные духи сообщали о вечеринках и загулах. И во дворце использовали эти же сущности.
Ваше высочество, прошелестел тихий голос.
На время расследования подчиняю охранных духов дворца Эмири Броссару. Хира! четко произнес слова принц.
В комнате еле уловимо прозвучал выдох. Сколько же их сейчас собралось в комнате? Свечи ярко освещали все пространство, но иногда реальность колебалась, словно плыла перед глазами, что однозначно указывало на присутствие духов.
Кто смотрит за покоями Роберта? спокойно задал вопрос Броссар.
Я, тихий шелест и легкое движение воздуха рядом со столом.
Расскажи, что делал Роберт в ночь убийства короля, приказал он.
Призрак слово в слово повторил сказанное принцем, тем самым подтверждая его алиби. Броссар удовлетворенно кивнул и задал новый вопрос:
Кто смотрит за покоями короля Эдуарда?
Я, печально выдохнул дух.
Проявись! отдал короткий приказ Броссар.
Рядом с нами сгустилось белесое облачко, потом приняло вполне человеческие очертания. Полупрозрачный силуэт завис рядом со столом, сцепив руки перед собой.
Рассказывай, что произошло той ночью, мягко попросил Броссар.
Эдуард вернулся в покои рано и работал в кабинете до полуночи, грустным голосом поведал призрак, затем к нему пришло сообщение, и он закончил читать документы, отправившись в спальню. Шарль помог Эдуарду раздеться, и он отправился в ванную комнату.
Король был один? задал вопрос Броссар.
Один, вздохнул дух, но явно кого-то ждал.
Почему ты так решил? вновь спросил Броссар.
Потому что он отпустил камердинера и приказал до утра его не беспокоить, послушно ответил призрак.
Дальшепотребовал Броссар.
А дальше Эдуард окутал спальню защитным пологом, и я остался за его пределами, печально закончил дух.
Интересно, задумчиво протянул Роберт. Получается, что король решил скрыть визит даже от охраны. Бертлен знает о пологе?
Да. Я все ему рассказал.
Полог пропал, когда короля убили? не стал отвлекаться Броссар.
Я так думаю, ответил призрак.
Полог был на спальне. Что можешь сказать о гардеробной, кабинете, потайном ходе? продолжил допрос Броссар.
Могу лишь сказать, что Шарль все это время ожидал под дверьми спальни, немного замешкавшись, ответил «свидетель».
Его же отпустили до утра? удивился принц.
Камердинер не ушел, а расположился на кушетке в гостиной. Он так часто делал, когда ожидал вызова от Эдуарда, поторопился объяснить дух.
Но ты утверждаешь, что король не просил ожидать поблизости, а, наоборот, отпустил камердинера до утра, Броссар не отставал от несчастного.
Так и было, немного растерялся призрак.
И тебе не показалось подозрительным, что камердинер решил не уходить? напирал Броссар.
Нет. Он же часто там ночевал! в полном отчаянии воскликнул дух.
Расскажи о Шарле. Что он делал той ночью?
Спал, его разбудил шум. Он резко подскочил и забежал в спальню. Потом выскочил оттуда и понесся за помощью, взволнованно продолжил рассказ «свидетель».
Когда это было?
Перед самым рассветом.
Шарль утверждает, что видел мужчину, выходящим из кабинета короля.
Я в это время пытался узнать, что случилось в спальне, печально сознался призрак.
Получается, что камердинер единственный свидетель, который мог свободно зайти в спальню, несмотря на защитный полог, и видел кого-то, кто вышел из кабинета, тихо подвела итоги разговора.
Необходимо поговорить с Шарлем, понял мою мысль Броссар.
Интересно узнать, что привлекло его внимание и заставило вбежать в спальню, несмотря на приказ не появляться до утра, так же задумчиво протянула я.
С пальцев принца сорвалось заклинание, и серебряный лепесток понесся по воздуху.
Отправил приказ Шарлю явиться сюда, пояснил Роберт.
А можно я спрошу? робко задала вопрос и получила разрешение от наставника.
Куда ведет потайной ход из спальни короля? с любопытством уставилась на грустное приведение.
В зимний сад, послушно ответил дух.
Кто смотрит за зимним садом? обвела взглядом вокруг.
В ответ не раздалось ни звука. С недоумением посмотрела на Броссара, тот в свою очередь на принца.
Надо будет уточнить у Бертлена, но я был уверен, что призраки там есть, нахмурился Роберт.
Там охраняемая территория, прошелестело в ответ.
Получается, что в зимнем саду, именно в том самом месте, где можно увидеть таинственного посетителя, охрана отсутствовала, подвел итоги Броссар.
Куда выходит кабинет короля? немного подумав, задала вопрос я.
В малый зал, тут же ответил принц и, поняв мою мысль, спросил: Кто смотрит за ним?
Я, воздух заколыхался, и второе приведение проявилось. Накануне вечером Дюмаж собирал прислугу дворца и раздавал указания на следующую неделю.
Замечательно, процедил сквозь зубы Роберт. В такой толпе легко можно затеряться.
Можно, равнодушно согласился призрак, только у прислуги одинаковая форма одежды, а один мужчина был в коричневом костюме. С ним Дюмаж раскланялся.
Кто? воскликнули в один голос принц и Броссар.
От неожиданности подпрыгнула на месте. Зачем же так орать?
Дюмаж не назвал его по имени, просто поприветствовал, со смертельным спокойствием ответил дух.
Разве вы не всех по именам знаете? удивилась я.
В обязательном порядке весь персонал дворца, послушно принялся перечислять призрак малого зала, всех высших чинов, родственников королевской фамилии и тех, кто давно при дворе.