Александр РубельТень над Кардой
Часть 1
Сон
Глава 1
Сквозь пелену полузакрытых глаз, в тот момент, когда уже пробудился, но так не хочется открывать глаза и выходить из приятного и теплого сна в зябкий холод зимнего утра.
Юноша сначала учуял легкий запах горящего дерева и еще чего-то непонятного, а потом услышал далекий вскрик, который быстро оборвался.
Сев на кровать, он не мог понять толь это было во сне, тольэто правда. Но запах никуда некуда не девался, а только становился все сильнее. Громкий, полный ужаса и страха, крик которому вторили еще и еще, вслед ним начал бить набат, расположенный в центре их деревни. Все сразу стало на свои места, набат бьет лишь в двух случаях и это не созыв на сборна них напали.
В голове юноши зароились мысли, что это может быть? Почему бьет набат?
Разбойники? промелькнуло у него в голове, но он сразу откинул эту мысль. Кто в здравом уме нападет на селение с более чем в двести человек половина мужчин, которых отставные легионеры.
Но кто тогда? юноша задал сам себе вопрос, и тут же получил ответ.
Драги! Драги! кто-то крича пробежал мимо его дверей.
Юноша вскочил с кровати, он замер, его мысли метались, он не мог понять, как это могло произойти. Они ведь живут очень далеко от их границ, а тем более от их селения? Как они смогли добраться сюда незамеченными?
Из ступора его вывел громкий удар об стену его дома и последующий за ним хлюпающе-булькающий звук.
Бросившись к небольшому сундучку возле его кровати, он судорожно начал одевать содержимое, подарок его родителей на его восемнадцати летия. Там был полный доспех из толстой дубленной кожи, а также меч, меч с которым его отец прошел всю свою службу в легионах империи, меч, который его ни разу не подвел, вот и сейчас юноша молил всех богов дать ему храбрости и сил в предстоящей схватке.
Успев закрепить все как в дверь раздался глухой удар, за ним последовал еще и еще, кто-то настойчиво пытался ворваться в его дом. Дверной засов не выдержал, сломался в проеме двери появился он.
В дверном косяке стоял воин, воин драгов. Огромный, на голову выше юноши, его лицо и панцирь были залиты кровью, с меча и топора, что он держал, медленно капала кровь на пол к его ногам. Но самое страшное было в нем не кровь залившая его тело и оружие, а глазаони, как бы светились, горели, они были Ярко-красные как два раскаленных уголька, и они смотрели на него. Его рот искривился в подобии хищной улыбки зверя, улыбки охотника, который наконец нашел свою добычу.
Юношу трясло от страха, он уже догадывался, что в деревне из живых остался лишь он, этот демон и его воины. Трясущейся рукой, пальцы которой никак не хотели слушаться, пытался достать меч. Юноша осознавалэто конец, у него практически нет шансов победить этого демона, но он не хочет умирать, он не хочет быть как все видевшие этого воина, он не хочет быть тем, кто сам подставит свою голову под острие его меча. Сам не понимая, как и откуда у него появились силы, он сумел выхватить свой меч, мысленно попытался укрепить себя, как некогда учил его отец, юноша немного раздвинул ноги, потверже, как стена, как камень, как некогда учил стоять его отец, немного пригнувшись на полусогнутых ногах юноша выставил перед собой меч готовясь к схватке.
Отлично парень. пророкотал убийцаОтлично значит позабавимся немного, хоть кто-то в этом дрянном месте хочет умереть как воин. широко улыбаясь говорил демонНо для тебя, он еще шире улыбнулсяу нас будет другое, ты сегодня не умрешь.
Не издав ни единого звука, драг прыгнул на юношу с занесенными для удара мечем и топором. Но юноша увидел, не пропустил момента удара, отец хорошо его обучал. Немного сместившись в лево отвел удар меча на отмаш нанес удар по спине пролетавшего врага. Но удар был не настолько силен что бы пробить броню драга, сделав несколько шагов вперед враг развернулся все с той же улыбкой.
Отлично я не сомневался, что ты умеешь сражаться. Ты именно тот, кого я искал, за много столетий ни один клинок не прикасался ко мне если я этого не позволял. Ты первый и именно ты мне нужен. он сделал шаг, вперед не поднимая своего оружияПойдем со мной я тебя научу и покажу все что знаю и даже больше. Ты будешь моим учеником, мои последователем, острием моего меча в этом мире, мы с тобой спасем этот мир от разрушения, мы с тобой дадим этому миру то величие, на которое он заслуживает. стоя перед юношей говорил драг.
Да пошел ты со своим величием. выкрикнул юношаТы убил всех, кого я любил, всех! слезы предательски начали застилать его глаза, но все равно юноша не сводил взгляда с этого демона.
Их жертва была необходима, чтобы разбудить в тебе твою силу, как ты этого не понимаешь? улыбнулся демонТеперь я знаю где ты! сказав это демон, как и в первый раз, накинулся на него без звука. Юноша успел лишь выставить меч перед собой в попытке защититься, но он знал, из этого ничего не выйдет, он видел, что его защиту пробьет сильный, точный удар меча и топора после чего наступит темнота и смерть.
Часть 2
Экель
Глава 1
Яркое солнце ударило в глаза Экелю, вскочив со своей кровати весь мокрый от пота и не до конца вышедшим из сна, который только с ним произошел. Моргая заспанными глазами водя ими по комнате пытаясь сообразить был ли это сон или нет. Но все же это был сон. Он сидел на своей кровати в своей маленькой комнатке с одним окошком, выходившим на восток, ширма полотна отделяла его угол от большой комнаты в которой жили его родители.
Экель довольно-таки высокий юноша с темными, коротко стрижеными волосам, на вид не более семнадцати лет, но уже возмужавшем благодаря жизни в сельской местности. Где нет место лени только труд, а также с раннего детства его отец, Орвин Нур, бывший легионер сумевший дойти от простого воина до командира роты, обучал его ратному ремеслу.
Отец обучал его владению разного вида оружия от простого ножа до стрельбы из лука, верховой езде и выживанию. Однажды, когда Экелю было десять лет отец начал учить его премудростям скрытности, он учил его как правильно ходить что бы никто не слышал и не видел. Юноша. Это очень удивляла отца, очень быстро это схватывал и уже к двенадцати годам мог все что показывал ему отец, а некоторое даже лучше.
И вот на кануне своего восемнадцати летия Экель владел практически любым оружием известное его отцом, его шаг был легче чес сама тень, что позволяло ему беспрепятственно подкрасться к любому человеку или животному. В их деревни, Орхаст, названое в честь одного из величайших героев империи, Экель считался самым лучшим охотником, хотя еще был очень молод. Многие девушки деревни мечтали видеть его подле себя, а многие родители мечтали заманить такого мужа к себе. Много раз к ним приходили и пытались засватать своих дочерей за него, но ответ матери и отца был один:
Он сам выберет как прейдет время!
С таким ответом, огорченные, а иногда и обозленные они уходили обратно.
День рождения Экеля совпадало с зимним солнцестоянием. Все в округе считали его особенным ребенком, ведь дитя, рожденное в такой день это счастье для родителей, из такого ребенка в последствии должен выйти великий человек.
Однажды торговец, заглянувший в их селение рассказал одну историю, пророчество его народа живущих далеко за морем на южных островах, о ребенке, родившемся в зимнее солнцестояние далеко на севере. В легенде гласило, что это ребенок принесет миру или свет, или мрак, но все будет зависеть от него самого, какой из путей он выберет. Это пророчество торговец рассказал молодой девице в день, когда она выходила замуж за молодого красивого юношу и звали того Орвин.
Эту легенду Экель услышал от матери, когда ему исполнилось двенадцать лет, после услышанного он очень переживал. Но отец указал ему на то что человек сам выбирает и творит свою судьбу, что никакие пророчества или еще что-либо не должны влиять на него или его выбор. После этого разговора с отцом Экель постарался, а потом и вовсе перестал думать об этом пророчестве до того момента как месяц назад ему, почти, каждую ночь начали приходить разные сны, которые он не мог никак истолковать.
Но самым ярким и живым был последний сон, пришедший этой ночью перед его день рождением.
Надо рассказать отцу. смотря на лежащую кошку сказал Экель, кошка, само собой. Ничего не ответила, а лишь смачно зевнув перевернулась на другую сторону свернувшись калачиком продолжила спать.
Одевшись Экель вышел из своей комнаты прошел через родительскую, их уже, естественно, не было решил заглянуть в комнату к сестре. Эмины не оказалось, как предполагал сам Экель, значит она уже с матерью готовят завтрак для семьи и их работников.
Выйдя на улицу Экель потянулся до хруста костей в суставах начал осматривать двор.
Их двор был довольно большим помимо их дома, располагался кухонный домик, дом для работников и сараи со всякой всячиной ну и само собой несколько хлевов в которых были разного вида домашнего скота. Ну а гордостью его отца была конюшня, которую он с Экелем построили три года назад и за это время у них появились три жеребца и одна кобылка.
Первым делом Экель зашел в кухонный домик где четыре женщины и его сестра готовили завтрак.
Всем доброго утра. громко сказал улыбающийся Экель
Доброе утро милый мой. сказала мать подойдя к нему обнявС днем рождения дорогой. ласково сказала она, поцеловав в щеку.
Как только мать отпустила его на шею ему бросилась маленькая пантера:
С днем рождения дорогой братик. сестра почти что прокричала в ухо ознаменовав это громким чмоком в щеку.
С днем рождения Экель. почти одновременно сказали оставшиеся три женщины продолжая заниматься своими делами. Это были Луция, Ависта и Сельва жены работников их отца.
Мама, а где отец? спросил Экель
Он, наверное, как обычно в своем сарае или в конюшне. ответила Уна направляясь к трем женщинамА зачем он тебе? остановившись спросила онаЧто-то случилось?
Нет, нет. как можно более равнодушно, чтобы не выдать своего волнения, ответил ЭкельПросто хочу увидеть его, вот и все.
Тебе ничего сегодня не снилось? спросила Уна с желанием услышать отрицание со стороны сына.
Нет. немного замешкавшись, всего на долю мгновения, ответил ЭкельНичего мне не снилось, как вот уже много недель мама.
Ну тогда хорошо сынок если так. ответила мать. Но с места не сдвинулась, а все продолжала изучать его своими голубыми глазамиМилый ты только не обманывай меня. ласково сказа мать
Конечно мама. сказал Экель обнимая ее
Ну все беги к своему отцу. чмокнув легонько толкнула Экеля к двери.
Махнув на прощание рукой Экель вылетел во двор и чуть было не столкнулся с Энисом, одним из работников отца.
Оу. воскликнул тотЭкель куда так летишь, чуть не сбил с ног. улыбаясь сказал тот.
Прости Элис. смущенно ответил Экель.
Да ничего страшного, все также улыбаясь сказал Элискстати Экель с днем рождения тебя, у меня для тебя есть подарок, как раз нес его тебе. сказав Энис отстегнул какой-то сверток, висящий за его спиной, длинной чуть более полутора футов завернутый в кусок кожиВот держи. протянув его улыбнулся он
Что это? с недоумением и радостью принимая сверток спросил Экель
Это наш подарок, от всех работников твоего отца. сказал Элис широко улыбаясьНадеюсь он тебе понравиться. сказав Элис развернулся и пошел прочь по своим делам.
Оставшись один Экель расстегнул первую из трех застежек скрепляющую сверток и обомлел от радости. Это был колчан стрел, Экель сразу понялэто были не простые, самодельные стрелы, которых у них в деревни было полно и каждый дворик делает на свой манер, нет это были настоящие боевые стрелы. Такими стрелами пользовались лишь в одном отряде во всей империи.
Этот отряд носил название Бордха, личная гвардия императора, лишь избранные попадали туда. Их знамя полностью черное как ночь с кроваво красным черепом, мечта любого мальчишки попасть служить в такой отряд, да и не только мальчишки, любой воин империи мечтал там оказаться.
Приоткрыв снова свой подарок Экель улыбнулся, он знал, эти стрелы годятся как для войны, так и для охоты. Пять десятков стрел были плотно сложены и перевязаны, ему оставалось лишь переложить их в свой колчан и на досуге испытать. Закрыв и снова завязав сверток перекинув его через плечо пошел на поиски отца.
Как и предполагала мать отец был в своей конюшне, приоткрыв дверь Экель увидел широкую спину своего отца, который расчесывал своего любимого жеребца Гизи.
Орвин, так завали отца Экеля, был еще не стар, ему только недавно исполнилось пятьдесят. Он был огромен как для обычного человека имел в себе почти два фута роста, широкие плечи, а его ладони как два молота. Все это дала ему природа и двадцать лет службы имперской армии. Сориться с ним никто не желал, да и он никогда первый не искал, все из-за его неестественной силы. Его руки были способны разогнуть, а потом согнуть обратно подкову, а сила удара была такова, что он мог убить человека одним ударом. Но, как и любой другой обладающий такой силой Орвин был очень добр.
Отец, доброе утро. сказал Экель как можно тише, он знал, что отец не любит громких выкриков в конюшне.
Доброе утро сын, как спал? не отрываясь от дела спросил Орвин
Хорошо. чуть замявшись ответил Экель
Что опять? развернувшись спросил Орвин, а в глазах появилось толи страх, толи переживаниеХоть матери не говорил? с переживанием в голосе спросил он
Нет конечно, ответил Экельмы же с тобой договорились
Ну и хорошо. ответил Орвин вернувшись к своему делуЧто это у тебя висит за спиной? отец всегда замечал все вокруг
Это подарок от Элиса и остальных твоих работников, тут пятьдесят боевых стрел отец. ответил Экель
Ого. подсвистнул отецОчень дорогой подарок. снова развернувшись к Экелю он протянул руку прося посмотреть стрелу, достав одну протянул емуЭто Экель не просто боевые стрелыэто оружие Бардха гвардии императора одна такая стрела стоит не меньше одного труста. Это очень дорогой подарок, видно ты очень им приглянулся или дочери Элиса, Милане. не надо было смотреть на лицо отца и так было понятно, что он улыбается.
Возможно. уже Экель улыбаясь и одновременно заливаясь краской ответил онОна очень красивая девушка. щепотом добавил Экель.
Сын подойди ко мне. сказал Орвин.
Экель послушно подошел к отцу, тот посмотрел на него с ног до головы.
Да. протянул онТы уже стал взрослым, наш подарок уже находиться в твоей комнате, это от нас с мамой и твоей сестры, а еще ты получишь от старика Мариуса.
Мариус? удивился ЭкельВедь это же старик, который живет на краю деревни и славиться своим безрассудством и сумасшествием, а также поговаривают о его связи с магией, хотя последнее наверняка бредни
Ты пойдешь к нему! настойчиво, почти как приказ, сказал ОрвинСын ты же видел у меня на плече выезженный символ орла и змеи?
Да отец видел. ответил Экель.
Этот знак мне поставил Мариус на кануне моих восемнадцати лет перед моим поступлением в армию. Он мне сказал, что этот оберег поможет мне в будущем, и он оказался прав. За двадцать лет службы я выбирался из таких передряг, что только змей мог выползти или орел улететь, поэтому давай беги к нему и он все сделает, что нужно. подмигнув отец развернулся к своему жеребцу продолжив вычесывать его шерсть.
Экель немного постоял, смотря на монотонную работу своего отца, переваривая сказанное им, пожал плечами вышел из конюшни.
Пройдя всего несколько шагов Экель услышал слабы свист, развернувшись он увидел Милану стоящей возле угла конюшни.
Милана довольно высокая, как для девушек, но все равно была чуть ниже Экеля, она имела чуть раскосые глаза, это взяла от матери, которая была с восточных островов, каких никто не знал. Ее волосы были цвета пшеницы перед покосом, а это уже от отца, также от отца у нее были небесно-голубые глаза, в которых Экель, каждый раз, тонул как в океане.
Ее волосы были сплетены в тугую косу, чтоб не цеплялась за ветки, а лоб перетянут красной повязкой. Одета она была в теплую рубаху поверх которой была надета кожаная безрукавка с подбитым мехом, ее теплые охотничьи штаны, что многих приводило в смущение, ведь приличная девушка так не должна одеваться, плотно облегали ее прекрасные ноги, и завершал все это небольшие полусапожки, подаренные Экелем всего неделю назад, их он сами сделал специально для нее.