Катика Локк
Мой соседвампир!
Саймон Уокер поставил посуду, оставшуюся после завтрака, в раковину, залил в маленький серебряный термос горячий кофе и, схватив со спинки дивана пиджак, направился к двери. На улице его встретили радостное птичье пение и тусклый, что обычно для ранней весны, солнечный свет. Перед тем как запереть дом и сойти с крыльца, он наклонился подобрать газету. Засунув ее подмышку, он открыл дверь своей «Тойоты-Камри» и бросил пиджак и газету на пассажирское сидение. Поставив термос между сидениями, не закрывая дверь, Саймон пошел к дороге за оставленным возле тротуара мусорным баком.
Вдруг его внимание привлек рев дизельного двигателя, по тихой, пригородной улочке несся сине-белый грузовик. Свисающие ветви деревьев царапали крышу машины, на дорогу осыпались оборванные листья. Приблизившись, грузовик начал притормаживать и наконец, пронзительно завизжав тормозами, остановился перед пустым домом сразу за коттеджем Саймона. Это место продавалось несколько месяцев, пока неделю назад его не купили.
Из кабины грузовика выбралась девушка примерно его возрасталет двадцати пяти, с длинными черными как смоль волосами и темными пронизывающими глазами. Саймон никогда не видел прежде таких темных глаз. Несмотря на этоа, возможно, даже благодаря, она была очень хорошенькая. До этого он несколько раз видел, как она разговаривала с риэлтором и осматривала дом. Он поглядел на часы и вздохнул. Чтобы поздороваться и представиться, время еще было.
Она скрылась за грузовиком, и, шагая по тротуару, Саймон услышал раскатистый скрежет поднимающейся двери кузова, а потом механический гул выдвигающегося трапа. Приблизившись к задней части грузовика, он увидел, что девушка пристально рассматривает асфальт, перебирая пальцами волосы и собирая их в конский хвост на затылке. Она вскинула голову, когда он остановился напротив нее, отделенный только полосой травы.
Доброе утро, сказал он, дружелюбно улыбаясь.
Кто вы такой? спросила она на удивление грубым и раздраженным голосом. Что вам надо? Саймон ошеломленно открыл рот, затем снова закрыл.
Я я ваш сосед, Саймон Уокер, в конце концов сказал он. Я просто хотел представиться и поприветствовать вас. Мгновение она смотрела на него, казалось, темные глаза видят его насквозь, затем что-то проворчала и, отвернувшись, забралась в кузов грузовика, исчезнув из поля зрения. Саймон оглянулся на свой дом, неуверенный, что делать дальше. Просто уйти было бы невежливо. А он был достаточно воспитан.
Из кузова грузовика послышались стук, лязганье и странный звук, как будто что-то волокли по полу, он нерешительно шагнул на газон.
Я бы мог вам помочь, позвал он, но мне нужно на работу.
Вы все еще здесь? Она высунулась из кузова и посмотрела на него. Мне не нужна помощь. Мой парень приедет сюда вечером с остальными вещами. Проваливайте.
Саймон попятился, возвращаясь на тротуар.
Ну хорошо тогда, сказал он, засовывая руки в карманы. Было приятно познакомиться. Простите за беспокойство. Она не ответила, и Саймон ушел, бросив через плечо взгляд на грузовик, только когда начал тащить свой мусорный бак с дороги. Ему стало интересно, будет ли ее парень таким же очаровательным. Возможно. Однако есть вещи и похуже, чем соседи, которые хотят, чтобы их оставили в покое.
Поставив мусорный бак у угла дома, он забрался в машину, вытащил мобильник и сделал запись в своем блоге: «Встретился с одним из новых соседей. Надеюсь, мне не придется просить у них сахар. Никогда». Поморщившись, он пристегнул ремень, завел машину и выехал на дорогу.
Когда он проезжал мимо, девушка как раз выбиралась из грузовика, и он, конечно, помахал ей, ему всегда больше всех надо. А она только посмотрела на него и отвернулась.
* * *
Щурясь из-за послеполуденного солнца, Саймон завернул на свою улицу и в удивлении поднял брови, когда оказался рядом с все еще неразгруженным грузовиком, дверь кузова была открыта, а на дороге за ним валялся деревянный обеденный стул, разломанный на полдюжины кусков. Припарковав машину, он хотел пойти посмотреть, все ли в порядке, но колебался, в памяти еще были свежи воспоминания сегодняшнего утра. Отогнав эти мысли подальше, он поспешил вниз по дороге к соседнему дому. Девушка вышла ему навстречу, в темных глазах читалась злость.
Ну что еще? спросила она, откидывая упавший на лицо локон. Саймон резко остановился.
Все в порядке? спросил он, дергая плечом в сторону грузовика. Это вы сломали стул?
Все отлично, ответила она. Он такой и был.
На мгновение Саймон подумал, что она шутит, и уже собирался улыбнуться, но в ее пронзительных глазах не было и капли юмора, поэтому он откашлялся.
Тогда простите, что побеспокоил, произнес он. Я просто
У меня есть парень, громко сказала она, скрещивая руки на груди.
Да, вы говорили, отозвался он, хмурясь из-за этого странного и неожиданного выпада. А потом до него дошло, и он снова сделал шаг к тротуару.
Послушайте, я не пытаюсь приставать к вам или что-либо подобное, я просто стараюсь быть дружелюбным, ведь теперь мы соседи, верно? Ладно, я пойду.
Он развернулся и направился к себе, по крайней мере, там безопаснее. Подходя к двери, он покачал головой. Похоже, кто-то слишком высокого о себе мнения. Он бросил взгляд через низкую, неухоженную можжевеловую изгородь между их участками и обнаружил, что девушка все еще хмуро смотрит ему вслед.
В любом случае, вы не в моем вкусе, добавил он, прежде чем вернуться к своему послерабочему ритуалу.
Взяв пиджак, пустой термосгазета отправилась в мусорную корзину еще на работе, он вошел в свой небольшой двухэтажный дом. Кинув пиджак на спинку дивана, он поставил термос рядом с кофеваркой и пошел наверх переодеться. Вернувшись на кухню в спортивных штанах и футболке, он приготовил обед, пока шли новости, поел во время «Колеса Фортуны» и стал мыть скопившуюся за день посуду, пока на заднем плане гудела еще одна телевикторина.
Что такое Аргентина, бормотал он себе под нос, вытирая тарелки и ставя их в шкаф.
Неожиданно на улице что-то ярко вспыхнуло, Саймон повернулся к кухонному окну, облокотившись на край стола, и посмотрел на дом новых соседей. Автомобиль на подъездной дорожке был длинным и черным. Даже в темноте он напоминал катафалк. Усмехнувшись, Саймон вернулся к мытью посуды. Если честно, после встречи с его подружкой, он не удивился бы, если бы парень действительно прикатил на катафалке.
Открыв пиво и плюхнувшись на диван, он схватил пульт и начал перещелкивать каналы, прихлебывая из банки, позволяя гипнотизирующей волне мерцающего бело-голубого света и прерывистым вспышкам хаотичного шума накрывать себя с головой. Он только закончил второй круг из восьмидесяти шести каналов, как вдруг раздался резкий стук в дверь. Бросив взгляд на часыбыло почти полдевятого, он поставил пиво на журнальный столик и пошел открывать.
Отперев замок и распахнув дверь, он включил на крыльце светобычно он делал это перед сном. Зажженная лампочка осветила одного из самых красивых мужчин, которых Саймон когда-либо видел. Черные волосы небрежными завитками падали на воротник, обрамляя резкие черты удивительно бледного лица с высокими скулами и яркими глубоко посаженными зелеными глазами. Он был старше Саймона, но ненамного, на вид лет тридцати с небольшим. Парень тепло улыбнулся, но Саймон просто уставился на него.
Простите, если помешал, сказал он, его голос был глубоким, приятным и напоминал тающий шоколад. Вы Саймон? Саймон моргнул, пораженный тем, как прозвучало его имя. Имя, произнесенное этими губами и этим голосом.
Да да, это я. Саймон Уокер. К-как вы
Моя сестра сказала, что вы заходили поприветствовать ее. Я хотел поблагодарить вас, так как уверен, что она этого не сделала.
Простите, протянул Саймон, озадаченно покачав головой. Ваша сестра? Вы вообще кто?
Джулиан, сказал мужчина с еще одной очаровательной улыбкой, протягивая руку. Джулиан Марселлос. Мою сестру зовут Рэйвен. Мы купили дом по соседству.
О, воскликнул Саймон, наконец-то потянувшись пожать новому соседу руку. Она ваша сестра А она говорила что-то о парне я, наверное, неправильно понял. Рукопожатие было сильным, а ладоньмягкой, но холодной.
Нет, вы все правильно поняли, возразил Джулиан, забирая руку и рассеянно потирая ее. Простите за холодные пальцы, у меня плохое кровообращение. Но вы знаете, как говорят: холодные рукигорячее сердце, верно? Он снова улыбнулся, и от его сияющей улыбки в груди у Саймона что-то затрепетало. Он смущенно кивнул.
В любом случае, продолжил Джулиан. Рэйвен бывает грубоватой, и ей нравится говорить мужчинам, что я ее парень, чтобы ее оставили в покое. Вероятно, этим утром вы застали ее в плохом настроении. Этот переезд не был запланирован и потому оказался нелегким.
Ясно, кивнул Саймон. Я на самом деле не пытался приставать к ней, если вы пришли из-за этого.
Джулиан рассмеялся.
Она сказала мне, что вы заявили, что она не в вашем вкусе, хмыкнул он. Думаю, она оскорбилась. Саймон уже открыл рот, чтобы извиниться, но Джулиан не предоставил ему такой возможности. Ей это не повредитвремя от времени она нуждается в небольшой дозе реальности. Может быть, она когда-нибудь поймет, что не каждый парень, который заговаривает с ней, пытается залезть к ней в трусики. Как бы то ни было, он через плечо махнул на грузовик, я пришел, потому что Рэйвен сказала, что вы предлагали ей помочь выгрузить вещи. И мне стало интересно, в силе ли еще это предложение. Мне нужна помощь с кое с чем. Это не займет много времени. Еще не было девяти, поэтому Саймон кивнул.
Конечно, без проблем. Я сейчас обуюсь и подойду. Он шагнул назад и начал закрывать дверь.
Так, а кто в твоем вкусе? поинтересовался Джулиан, и Саймон снова приоткрыл дверь.
Простите Что? спросил он, уверенный, что ослышался. Джулиан усмехнулся.
Я спросил, кто в твоем вкусе? Ты сказал, что это не Рэйвен, поэтому мне просто любопытно.
О «Тот, кто стоит у меня на крыльце». Не знаю, растерянно протянул Саймон, чувствуя, как пылают его шея и уши. Ну, точно не она. Без обид.
Разумеется, ответил Джулиан, не глядя, спускаясь по ступенькам. Она девушка с тяжелым характером. Я буду в грузовике. Спасибо, что согласился помочь.
Саймон кивнул, наблюдая, как тот идет по дорожке, а затем закрыл дверь и, прерывисто дыша, привалился к ней.
Черт побери, прошептал он, закрывая глаза и прислоняясь лбом к прохладному, гладкому дереву. Сердце бешено колотилось. Через мгновение он оттолкнулся от двери и пошел искать кроссовки. Они оказались под кухонным столом. Надевая их и завязывая шнурки, он не мог перестать проигрывать в уме разговор с Джулианом. Эта улыбка, этот смехон что, с ним флиртовал? Выглядело это именно так, но, возможно, Джулиан был таким дружелюбным, просто чтобы получить помощь в разгрузке вещей. Саймон знал, что у него есть привычка видеть вещи такими, какими он хотел бы их видеть, а не какими они были на самом деле.
Идя по улице, он бросил взгляд на длинный черный автомобиль, припаркованный на подъездной дорожке Джулиана, и уголок его рта изогнулся в кривой ухмылке. Это был не катафалк, а Додж Магнум. Вот что случается, когда позволяешь своему воображению выйти из-под контроля. Из грузовика доносились глухой шум и шарканье ног, Саймон поспешил через парковочную дорожку и с удивлением обнаружил Джулиана, который уже выталкивал из грузовика серо-голубой диван.
Бог ты мой, я даже и не знаю, произнес Саймон, рассматривая содержимое кузова. Может, мне стоит сходить посмотреть, не занят ли Джим? Он живет через дорогу. Вряд ли мы вдвоем управимся.
Не глупи, сказал Джулиан, толкая диван так, что он проехался по покрытому царапинами полу. Мы с Рэйвен сами загрузили все эти вещи. Они не такие тяжелые, как кажется, просто громоздкие. Берись за этот край, вот увидишь.
Саймон с сомнением окинул взглядом диван. Ему только грыжи не хватало. Но все-таки ухватился за низ дивана, поднял его и, смотря через плечо, начал двигаться задом.
Подожди, попросил Джулиан, опустив свой край на выдвинутый трап. Саймон не мог не обратить внимание, с каким изяществом двигается его красавчик-сосед, когда тот спрыгнул на дорогу. Грацией он напоминал кота. Задвинув эту мысль подальше, Саймон перехватил диван поудобнее, так как Джулиан уже взялся за другой край дивана.
Я пойду первым, предложил Джулиан и начал продвигаться к дому, оглянувшись только один раз, когда они подошли к маленькому цементному крыльцу.
Им пришлось перевернуть диван, чтобы протащить его в дверной проём, но, к счастью, передняя дверь сразу вела в гостиную.
Давай оставим его здесь, сказал Джулиан, останавливаясь посередине комнаты. Уверен, где бы мы его ни поставили, Рэйвен все равно захочет его передвинуть.
Я все слышу, заметила темноволосая и темноглазая девушка, выходя из кухни с железной кастрюлей в руке. Она пристально смотрела на Саймона, пока он опускал свой край дивана, пронизывающие глаза сверкнули, но она ничего не сказала.
Рэйвен, ты помнишь нашего нового соседа Саймона, не так ли? спросил Джулиан, шагнув к ней. Саймон был достаточно любезен, чтобы выручить нас. А сейчас пойдем поищем, куда поставить эту кастрюлю. Он развернул ее, приобнял за плечи и повел в кухню, оглянувшись на Саймона с улыбкой. Я сейчас вернусь, сказал он, подмигнув.
Не зная, что делать, Саймон оглядел комнату, вдоль одной из стен были сложены коробки, несколько открытых стояли на полу, засыпанном скомканными газетами. Все это напомнило ему, как он ненавидит переезды. Столько работы и столько беспорядка. Правда, дом у них был неплохой. Более новый, чем его собственный, со свежевыкрашенными стенами и новым ковровым покрытием. Все было в белых и бежевых тонахслишком пресно на его вкус. Ему нравились темно-зеленые, синие и золотистые оттенки.
В этом весь ты, Джулиан, услышал он голос Рэйвен из кухни. Всегда думаешь членом.
За этим последовал глухой звук удара железной кастрюлей обо что-то мягкое. Джулиан, потирая плечо, появился из кухни и с кривой улыбкой посмотрел на Саймона.
Прости, сказал он и кивнул на дверь. Продолжим?
Когда они возвращались к грузовику, Саймон не удержался и посмотрел на промежность линялых джинсов Джулиана. О чем это говорила Рэйвен? Ну, точно не об этом. Ему не могло настолько повезти.
Так ты давно живешь здесь? поинтересовался Джулиан, и Саймон тут же отвел глаза.
В августе будет уже два года, ответил он, останавливаясь рядом с кузовом грузовика.
Джулиан, подтянувшись, с легкостью запрыгнул внутрь.
Хорошо здесь? спросил он, повернувшись и посмотрев на Саймона с едва заметной кривой улыбкой. Тихо, мирно?
Глядя снизу вверх на эти длинные обтянутые джинсами ноги, Саймон почувствовал, что у него пересохло во рту, и кивнул.
Хорошо, это именно то, что мы искали. Джулиан скрылся в кузове, и Саймон отвернулся, проведя рукой по волосам и закусив губу. Это все не взаправду, наверное, ему это снится.
А вы хм, откуда? окликнул Джулиана Саймон, ему было неуютно стоять в тишине.
Из Чикаго, Иллинойс, ответил тот, дальнейший разговор прервался из-за раздавшегося из кузова противного скрежета. Джулиан вновь появился, таща большой комод, обернутый клейкой лентой, чтобы не выпали ящики.
В самом деле из Чикаго? спросил Саймон, шагнул ближе и подхватил комод за ножки, пока Джулиан придерживал его. Никогда бы не подумал. Ты говоришь без акцента. Он кивнул на комод. Если вынуть ящики, он стал бы намного легче.
Он и так не тяжелый, заверил его Джулиан. Мы вытащили из него все наше
барахло. Пока я рос, мы много раз переезжали. Я родился в Чикаго, но мне довелось пожить почти в каждом штате Он спрыгнул вниз, взялся за верхнюю часть комода и повел Саймона обратно в дом.
Потребовалось не меньше часа, чтобы разгрузить машину, и к тому времени когда они притащили в дом вторую полутораспальную пружинную сетку от кровати, Саймон насквозь промок от пота и запыхался. Первую вместе с матрасом они занесли в хозяйскую спальню для Рэйвен, что, как он подумал, было очень великодушно со стороны Джулиана. Поэтому, когда они вошли в дом, он сделал было шаг в сторону меньшей из двух спален, но у Джулиана на это счет оказались другие планы.
Занести ее будет проблематично, сказал Джулиан и направился в коридор, ведущий к гаражу и кладовке. Саймон поднял брови, когда Джулиан остановился и открыл дверь в подвал, впуская в коридор сухой холодный воздух.