Он, смотря строго вперёд, дошел до первых рядов, около которых была небольшая сцена. Джексон встал перед залом и с явным волнением начал речь.
Милые мои, я очень рад видеть всех вас. Благодарю за то, что вы приехали в Рыцарскую Академию Нестры. Не все знают, зачем мы собрались сегодня. Позвольте мне кратко рассказать все с самого начала. Прошу великодушно простить меня тех, кто давно в курсе событий. Кхмне так давно, а именно двенадцать лет назад, нашей гильдии очень помог бывший король Логоса Этельстан. Он, так сказать, прикрыл наш тайный магический мирок после одного громкого инцидента, ну, в прочем, все об этом знают кхм не будем о плохом Недавно наш король героически погиб, защищая Родину во время восьмилетней войны. Пока живы мы, он не будет забыт!.. Я не об этомКхм к власти пришел его сын Джеймс, к нашему сожалению, характер у него прескверный. К тому же, его почивший отец, да покоится он с миром, так и не смог ему рассказать о существовании магов, что уже проблема. Более того, Джеймс заинтересовался сгоревшим 12 лет назад поместьем семейства Рэдл, нанял алхимиков и пироманов, которые доказали ему, что оно было сожжено не обычным огнём
Джордан, слушая речь директора академии, нервозно ерзала на стуле, потому что все присутствующие не то чтобы кидали на нее осуждающие взгляды, а както с недоверием озирались. Кроме того, Джо хотя и не могла помнить свою семью, сгоревшую тогда в доме, она верила, что родители были чудесными: мать ласковой, отец суровым, но справедливым. Она до сих пор не знала, кто вытащил ее из этого проклятого поместья. Гера утверждал, что это был Эдриан Дали, но Джо не верила, что он, редкостный мерзавец и нарцисс, мог так поступить.
В течение монолога даже обычно шумные Дали: Эдриан и Элизабет, отец и дочь, притихли. Они оба любили жену и мать Лиану Рэдл, родную сестру отца Джо, погибшую 12 лет назад во время пожара вместе со всей семьёй в этом злополучном доме.
Джексон, который наверняка замечал, что лица в зале становятся грустными, напористо продолжал свою речь.
Новый король вотвот поймёт, что в его мире "обитают" не только люди, но и маги. Когда у него будет достаточно доказательств нашего существование, он расскажет об этом народу, который не понимая и не признавая наших сил, захочет насадить головы всех магов на пики. Кхм я боюсь, что столкновения не удастся избежать. Наши дипломаты, Рэймонд Калле, дядя нашего замечательного студента, подающего надежды, Алекса Калле, и граф Мартелл, которого тоже кхм знают все, пытались договориться с королем Джеймсом, дать ему золота и даже припугнуть, но ничего не вышло Похоже, он настроен радикально Кроме того, мы точно не знаем, кто именно из его приближенных знает о расследовании, и просто убить мы их не можем Мы же не животные и, тем более, не чудовища. Поэтому война неизбежна. Придётся защищаться. Только защищаться Совет магов, состоящий из старших мужчин (или женщин при отсутствии взрослого мужчины или мужчины вообще, каждой великой семьи магов) решил учредить академию, в которой тайно будут обучаться маги. И мы посчитали, что самой эффективной единицей армии будет цепь. Цепь гармоничный союз 8 магов 4 стихий (каждую стихию представляют два мага: тёмный и светлый). Мне кажется, что цепи также помогут магам овладеть в кратчайшие сроки высшей магией (адское пламя для магов огня, молния для магов воздуха, кровь для магов воды и железо для магов земли). Я решил для эксперимента создать пока только две цепи: более опытных, даже старых учителей и их студентов. Сегодня после занятия та часть совета магов, что присутствует в академии, определит, кто войдет в эти цепи. Окончательный список будет оглашен на следующем занятии. Спасибо за внимание. Просьба остаться совет магов на запланированное заседание.
Часть 8
Зал быстро опустел, не покинули его только сидящие в первых рядах представители совета магов. Арно решил остаться ненадолго с дедом, который и возглавлял этот самый совет с давних пор. Юноше было очень интересно, о чем же пойдёт речь. Невозможно было не заметить, что Арно действительно был взволнован изза этого, поэтому Джордан сделала такой спокойноосуждающий вид и лениво, словно толстая кошка, вышла из зала и поплелась обратно в комнату. Ей действительно было непонятно, почему Арно волнуют сплетни и склоки высших чинов
Уже на лестнице ей стало интересно, что же находится в трех других тоннелях, которые также были расположены под донжоном. Она зашла в правый: там не было голема, как в первом, просто находились несколько просторных застекленных залов. Послышались быстрые шаги, переходящие в бег.
Джо, привет! Радостно воскликнул знакомый звонкий голос. Это был Ромул Дани, её дальний родственник и по совместительству ближайший друг.
Еще в зале хотел поздороваться, но както не до этого было
Парень обнял ее. После нервного дня его жизнерадостность была очень не кстати, она даже немного раздражала девочку. Как ни странно, Джо, будучи неласковым и холодным человеком (это перенятые черты Геры), всегда чувствовал с Ромулом какуюто близость и родство. И сейчас ласково прижалась к его груди, в которой слышались биение трепетного сердца.
Хочешь опробовать новенький зал тренировок?
А можно?
А кто же нам запретит?
Мне кажется, нельзя нам здесь находиться
От чего же? Пойдём! Не ясно было, жизненный оптимизм или его слабоумная отвага говорят сейчас в нем.
Они вошли в один из залов: большой, просторный с какимто странным желтым стеклом в панорамном окне.
Порезвимся? Он игриво толкнул её в плечо.
Они оба сняли всю одежду, которая могла бы сгореть во время их смертельно опасной "игры": на них осталось только нательное белье из желтой несгораемой ткани. (именно так обычно тренируются маги огня).
Началось веселье, которое граничило с опасностью: тренировочный зал озарили языки пламени, они метались в стены, в окно, просто в воздух и моментально исчезли, оставляя после себя лишь дымок. Было так громко, что шум услышали даже некоторые члены совета магов, сидящие в зале. Они заинтересовались, скорее даже возмутились, однако заседание не прервалось, потому что обсуждаемые там вопросы были слишком важны. Но "игра" Джо и Ромула была в самом разгаре, и они от невинного озорства они перешли в состояние азартной злобы: в магию вмешался рукопашный бой. Каждый удар, доходящий до соперника, пусть и причинял ему боль, но раззадоривал только больше. Не чувствуя усталости, Джо ярко выливала на противника огненные круговые взрывы, ее фирменный прием. Ромул, забыв, что против него, крепкого восемнадцатилетнего парня, стоит щуплая девочка, нанес ей такой сильный удар кулаком в челюсть, что она покачнулась и упала без чувств. Осознав, что произошло, он испуганно подошел к ней, нагнулся, на мгновенье в душе его все замерло. Ромул вдруг ощутил пронзающую больсимулянтка Джо ударила его ногой в колено. Он отступил, а злющая девчонка поднялась рывком и нанесла серию ударов "звезда", которая даже средних по силе магов выводит из игры. Однако сильный Ромул достойно отвечал ей. Так продолжалось довольно долго и оба приятеля понимали, что либо их ктото прервет, либо один из них останется калекой. Наступил момент истины: Джо, практически прекратившая себя контролировать, встала в позицию, в которой она атакует адским пламенем. Ее левая рука резко, будто самостоятельно, двинулась в перед, в ней уже созрел зеленый раскаленный шар И в этот момент она задохнулась и потеряла заклинание.
Гера! сразу остро ворвалось в ее голову.
Она приняла зеркальную позу и моментально выстрелила адским огнем в центр окна, за которым стоял ОН. Совет магов, стоявший рядом с ним, даже не успел запаниковать, потому что Эдриан Дали (не без усилий, хотя совсем не показал этого) заглушил удар. В толпе переглянулись. Джо выкинула столько энергии, что выстояла на ногах, только благодаря поддержке Ромула.
Я, кажется, именно об этом и говорил вам, коллеги. Она неконтролируемо сильна, и потому опасна для окружающих! Блестя кровавыми злыми глазами, сказал Мартелл.
Часть 9
Уставшая Джо подпитывалась ненавистью к Гере, да и ко всем глазеющим. Она всю жизнь ошибочно думала, что стихи огня можно кормить ненавистью, забывая, что огоньдар богов, необходимый для жизни. Она резко обрела силы для новой бойни. Она резко выбежала из тренировочного зала. А совет магов замер: для них время остановилось, и то время, что Джордан пыталась их атаковать, показалось им вечностью. Они боялись, что слова графа Мартелла, ее опекуна, окажутся правдой. Разъяренная Джо даже не понимала, что только что чуть не убила единственного друга. Ей сейчас двигало только желания отомстить Гере не только за то, что он помешал ей во время боя, но и за все десять лет мучений. Она вплотную подошла к нему и, задрав голову вверх, зажгла обе руки. Зрелище было неописуемо красивым и завораживающим
Любой может подвергнуться нападкам Джордан. Она не может контролировать себя. Пугающе спокойно объяснял Гера совету магов.
Алкоголь, выпитый за здоровье сестры на ее именинах, делал его более храбрым и агрессивным, чем обычно. Он смотрел в глаза Джо: они были налиты кровью и блестели, как рубиновые бусы. Весь совет стоял в оцепенении, ожидая, что же будет дальше. Гера, сохраняя абсолютное спокойствие, незаметно атаковал ее магией крови, это был далеко не первый раз: каждый его удар приводил всегда к драке, в которой страдали оба, но он и не думал этого прекращать. Джо, поймав осуждающий взгляд Джексона, потушила огонь и виновато отошла в сторону. Свинцовая усталость ударила ей в голову: она наконец остыла и начала зевать, ясно понимая, кто виновник её нынешнего состояния. А Гера был доволен собой: ещё пару минут назад он оговаривал совет не ставить Джо в цепь, сам не зная, почему (то ли беспокоился за нее, то ли берег для личных нужд). Он аргументировал свою позицию тем, что она слишком легкомысленная и безответственная для такой важной функции, как связующий маг цепи. И вот она сама доказала правдивость его слов.
Среди членов совета, рассматривающих Джо, выделялся самый удивленный и заинтересованный взгляд Эрика Торсена. Джо взглянула на него, он внимательно рассматривал темные знаки на ее теле. Только в этот момент она поняла, что все здесь присутствующие видят её тёмные отметины на теле. Она неловко съежилась и опустила голову, не зная, как выходить из такой ситуации.
Немую сцену прервал Джексон, обративший внимание членов совета на то, что сейчас несколько десятков взрослых мужчин глазеют на полуголую девочку. Однако взгляда никто не отвел: знаки на теле Джордан были большой редкостью. Тогда директор вышел вперед и отдал Джордан свой меховой плащ.
Прикройся, милая. Ласково проговорил он, но тут же перешел на угрожающий тон. И вовсе не на что тут смотреть, расходитесь.
Все разом уплыли из тоннеля. Остались только Найты, Ромул и Джо.
Впредь знайте, что вы не можете здесь находиться без присмотра преподавателя. Если повторится, будете наказаны иглой. (Наказание иглойодно из самых страшных и даже смертельных наказаний. Провинившегося связывают и вставляют иглы по всем видимым полоскам вен. Он умирает медленно и мучительно от потери крови).
За что так жестоко наказывать? За какуюто тренировку? Начал оправдываться Ромул.
Цыц! Замолчи и иди к себе. Всё, идите! Ответил директор и гордый благополучным разрешением ситуация вышел из катакомбов.
Часть 10
Джо вылезла из катакомбов и пошла по темному саду, сильно отставая от всех остальных. У нее болела голова после сильного удара Ромула в челюсть, к тому же, она чувствовала себя устало. На улице пахло необыкновенно: так обычно ощущается тёплая, но свежая летняя ночь. Джордан тянула носом пряный запах воздуха.
Вот она какая, свобода Она остановилась, закрыла глаза и немного откинулась голову назад. Так вольно ей давно не было. К тому же, сейчас она наконецто была одна, ей так нравилось это, но в последнее время не доводилось испытывать лёгкость одиночества и покоя. Если в сырых катакомбах она чувствовала свинцовую усталость по всему телу, то сейчас она была приятно обессилена насыщенным днём.
Джордан, постой! Изза донжона раздался незнакомый и очень уверенный голос.
Она испуганно сжалась в ожидании появления полуночного собеседника. Ей показалось, что этот самый собеседник шёл до неё целую вечность, хотя, на самом деле, он появился очень скоро. Это был мужчина, которого Джо прежде уже видела в зале и который до ужаса был похож на Алекса Калле.
Родственнички Про себя подумала она.
Я Рэймонд Калле. Можно простоРэй. Приятно познакомиться! Он протянул ей свою раскрытую ладонь.
Девочке не были понятны его намерения, поэтому она недоверчиво осмотрела предложенную руку, хмыкнула и демонстративно и резко направилась в сторону крепости.
Я лишь хотел сказать Словно оправдываясь, крикнул он вслед ей.
Мне все равно, я не говорю с выродками Калле! Кинула она, даже не оборачиваясь и лишь ускоряя шаг.
Она испытывала нечто двоякое: ей было немного страшно беседовать с незнакомцем по имени Рэй, но так интересно, что же он хочет ей рассказать. Однако тупая гордыня не давала ей остановиться
Да постой же Моляще произнес он.
Джордан двигалась так быстро, как только могла. Она стремилась избежать этой беседы. По правде говоря, она ненавидела весь род семью Калле за то, что они погубили ее семью и оставили сиротой. Но он Этот Рэй, он не был на них похож. В нем было чтото бесконечно интересное, таинственное чтоли
Он догнал девочку и резко схватил ее за руку. Она глянула своими золотистыми злыми глазами на него.
Отпусти. Она агрессивно старалась отнять у него свою руку.
Нам придётся хотя бы найти общий язык, если не подружиться. Он не то, что не отпускал её или ослаблял хватку, он, наоборот, притягивая её силой к себе. Смотри
Он стянул со своего жилистого худого плеча рубаху, на его руке были точно такие же, как у девочки, черные знаки. Именно их на теле Джордан увидели члены совета магов в катакомбах.
Дух многоликого перейдет к тебе вместе с мной, поэтому я не желаю тебе зла, понимаешь Я лишь хотел, хотел сказать Давай попробуем общаться, хорошо?
НЕ хорошо! Она наконец вырвала свою руку и побежала быстрее в крепость.
В комнате Джо уже продолжительное время ждал нетерпеливый, но очарованный ей Арно. Он хотел обсудить с ней все, что он услышал на заседании совета, и рассказать о завтрашнем дне. Он уже даже несколько раз прогнал вслух свою речь.
Однако разговор не состоялся: возбужденная Джордан ввались в комнату 6047. Она сразу улеглась на постель, закинув руки за голову и глядя в потолок. Когда Арно завёл свою речь, она скоро оборвал его, сказав, что ей нужно подумать, а его пустая болтовня её отвлекает. Горечи Арно не было конца: ему очень хотелось сказать девочке, что дед все же решил включить ее в цепь, несмотря на попытки Геры выставить ее в плохом свете. Он недолго посидел на кровати, болтая ногами, в плохом расположении духа.
Немного погодя Арно тихо лег к себе, даже не подозревая, что сегодня ночью Джо даже не сомкнет глаз до рассвета
Своим колким высказыванием Джо не хотела обидеть парня, однако у неё это хорошо получилось. Совесть немного помучила её, однако этого было недостаточно, чтобы принести Арно извинения.
Глава 2
Часть 1
Новый день начался со взрывного звука горна.
О, боже Устало подумала Джо, которая смогла уснуть лишь под утро.
С добрым утром, Джордан! лениво, но, как всегда, жизнерадостно сказал Арно, собирайся скорее, я провожу тебя до центрального зала, нам нельзя опаздывать сегодня.
Джордан не хотелось обижать соседа, однако он говорил так громко и так много, что ей хотелось убить его и лечь спать дальше.
С добрым. Крайне жизнерадостно ответила она.
Немного посидев на кровати и подумав о тленности бытия. Затем Джо резкими движениями раздраженного человека натягивала одежду, которая этим утром явно не хотела, чтобы к ней прикасались.
Когда все были собраны и солнце уже начало выглядывать изза окна, Арно гордо вел свою подопечную в центральный зал.
Сегодня всех учащихся, разбитых на пары, ожидает встреча с их мастерами, которые будут обучать их семи рыцарским добродетелям: верховой езде, фехтованию, владению копьём, плаванию, соколиной охоте, сложению стихов в честь дамы сердца, игре в шахматы, а также придворному этикету.
Дамы сердца? Она засмеялась. И как же мне быть?
Я точно не знаю, что будут делать девочки на этой дисциплине, вас, к слову, совсем немного: ты, Элизабет Дали, Беатрисссс и еще несколько учителей, которых ты пока еще не знаешь.
К этому моменту они уже подошли к огромной стальной двери, украшенной чугунным литьем в виде огромного двуглавого орла, королевского герба.
Это центральный зал? Прерывая его возбужденную речь, выкрикнула Джо, указывающая на дверь. Она потрогала рукой рельеф двери, он впечатлил девочку, ей, вообще, нравились массивные и крепкие вещи.