Всех тех, кто не с нами, уничтожить!
И бой закипел. Лучники на стенах светились между собой, легионеры перед воротами расступились на две части, чтобы потом, неуверенными выпадами, и замахами, атаковать тех, с кем ещё минуту назад были готовы идти на смерть. Зазвенели мечи друг об друга и терзая щиты, забряцали доспехи, сдерживая лезвия, чему Амрен обрадовался, завопив:
Да падёт на всех неверных кара Девяти!
Вперёд вырвался Люций. Он одним ударом подсёк ногу легионера, мечом он оцарапал лицо второго человека и переведя удар в аккуратный укол, пройдя через локтевое сочленение и лишив имперца меча.
Не наносите смертельных! прокричал Ремиил и решил воспользоваться ситуацией и закончить как можно быстрее эту схватку; всё держится на капеллане, значит, только его пленение или смерть положит конец этому безумию.
Амрен не стал убегать и прятаться в городе, и вместо этого он встречает Ремиила холодеем взглядом и обнажая клинок, который тут же покрылся всполохами огня и раскалённого огня.
Спаси своих, подходит рыцарь, ступая аккуратно по притопченной дороге.
Ни слова, ни усмешки, для Амрена всё давно решенорыцарь, стоящий перед ним, не более чем еретик и отступник в глазах командующего. Тот подобрал валяющимся рядом щит и бросился с мечом прямо на Ремиила, но рыцарь защитился и контратаковал. Щит стал преградой, из-под которого легионер атаковал и воителю Ордена пришлось отступать под выпадами и напором острого короткого меча.
Люций продолжает кровавую пляску педантично прорезаясь через доспехи и царапая противников, не давая им атаковать его. Рыцарь рассёк доспех противника в области плеча и точечно коснувшись плоти врага, и тот, взвизгнув отбросил меч и упал на колени от боли, не в силах продолжать бой.
Амрен закрылся щитом, когда меч рыцаря снова опускается, но на этот раз в удар была вложена вся сила и клинок угодил прямо по верхнему края защиты, войдя в неё и помяв. С силой выпрямившись редгард бросился на рыцаря, попытавшись его сбить с ног, но не смог, ибо тот отошёл в сторону и пропустил легионера, мгновенно попытавшись проколоть ему колено, но командующий резко развернулся и блокировал удар.
Рыцарь вновь бросается на легионера, но щит легионера крепкая штука, его трудно разбить, и поэтому Ремиил бьёт снова и снова, но попадает в защиту, и лезвие скользит по нему. Хладный Ремиил взбесился и тянется рукой к щиту, но вспышка ярости окупилась больюогонь зачарования окружил латы у запястья, силы удара не хватило, чтобы повредить сухожилие, но огонь он обжигает кожу.
Аа-ах, ты! прокричал от боли Ремиил и со всей силы вогнал меч во врагаострие клинка, сияющий меч прошёлся по цельному анатомическому доспеху и смог пробить его у подмышки, только кончиком поранив Амрена.
Вторым ударом рыцарь со всей силы ударил по руке легионера, но его запястье отразило удар, однако вложенная сила впилась зубьями боли и заставила разжать пальцы. Щит упал.
Я я не могу умереть! редгард, держась за подмышку стал убегать в сторону городу, крича. Девять, сохраните меня! Я ещё столько должен выполнить!
Союзные Ордену легионеры оттеснили мятежников в сторону города, нанося не смертельные повреждения, оставляя раны на ногах и руках, а рыцари погнали фанатиков обратно за стены. Ремиил оглянул поле боявсюду лежат стенающие от боли легионеры, разбросано оружие и трава орошена кровью.
Потряхивая ладонью от пульсирующей боли ожога, Ремиил отправил в нокаут бросившегося на него легионера, лишённого щита.
Господин, у него в городе есть ещё расположение войск, которые он сможет поднять! обратился легионер-союзник к Ремиилу. Они наверняка уже услышали звук битвы и строятся если он там будет первый, нам не пересилить их.
Ариан, рычит сквозь бой рыцарь, доставая свиток исцелений. Нужно его подкосить, давай!
Кивок стал согласием для выполнения приказа. Глава следопытов Ордена бросился в сторону стены, разглядев там разбитый кусок, который рассыпался на части в две стороны, образуя подобие развала, куда чёрной тенью бросился. Ариан, взобравшись со своими следопытами по неубранной насыпи, оказался на стене, где сошлись в поножовщине лучники Империи. Из арбалета он пробил ногу легионера, замахнувшегося на него, а второго, кто решил его заколоть он оттолкнул ногой со стены, заставив его прилететь на сборку сена.
Разведчики рядом с Арианом мечами и быстрыми ударами положили на камень вопящих к небе от ран солдат Легиона. Но лучники, восставшие против Ордена, кидаются на Ариана, не давая ему положить болта на ложе арбалета.
Воины Легиона! добежав до расположения оставшейся части отряда, которая собралась на площади, обратился Амрен. Против нас восстали! Предатели! Множество предателей! Вы должны их уничтожить!
Легионеры, воюющие за Орден оттеснили противника к стенам и за ворота, возглавляемые рыцарями, но им противостоит свежее воинство, собранное наспех командующим и ведомое лично им в пучину боя.
Люций больше не поёт речей убеждения и не льёт красивых речей. Вместо этого его с двух сторон заточенный меч впивается в щиты легионеров и режет их слово коса. Зачарование, усиливающее пробивную силу и остроту, превратило меч рыцаря в устрашающее смертельное оружие, которым он прорезается до вражеского командира.
И снова лезвие стремительно рубится о край щита, но не рассекает его. Особый командирский щит, на котором изображён золотой ромб, обит листом, окрашенного в алый, эбонита. Ещё один удар и снова молниеносный удар блокируется щитом, а пылающий огнём меч врезается в мерцающий магией доспех, отчего место соприкосновение вспыхнуло салютом искр. Люций взвизгнул и отпрыгнул назад. Онискусный фехтовальщик не может обойти защиту какого-то фанатика.
Но Люцию не удалось дальше продолжить бойдесяток солдат закрыл ему ход к Амрену и рыцарь вступил с ними в неравный бой, уступая территорию.
Всё же, рыцарям и легионерам удалось оттеснить от врат своих бывших собратьев по оружию и теперь бой во всю кипит на улицах старого города. Посреди древних эпохальных зданий шумит лязг стали, слышатся крики от ранений и речи презрений друг к другу и ветхие строения уподобились безмолвным свидетелям сущего безумия.
Ремиилу трудно смотреть на всё это впервые, за всё время службы он поднял оружие не против сил тьмы, а несёт кару слугам Империи, которые только выполняют свой долг. Рыцарь ушёл от выпада и тут же с разворота ударив возле запястья легионера, чем выбил клинок и вторым неожиданным ударом нокаутировал имперца.
Единственный выход для всехпоразить главу подразделений Империи и Ремиил направился к нему, выходя через улицы к старой площади. Пробившись через легионеров, Ремиил попал на просторную территорию, где раньше был алтарь, но сейчас на его месте красуется груда разбросанных чёрных камнейвсё, что осталось от жертвенника.
Амрен, останови это безумие! кричит Ремиил.
Нет! в ответ рявкнул редгард. В моей службе Девяти не будет компромиссов со слабаками!
Между Амреном и Ремиилом стоит стена из десятка легионеров, через которые один рыцарь явно не пройдёт и посланнику Ордена придётся пойти на самоубийственный шагпрорваться через этот строй и заколоть Амрена скорее всего его самого убьют после, но чтобы остановить побоище, он готов на это пойти. Ремиил смирился с этим, поднимая клинок и сгибая ноги в коленях.
Арбалет Ариана смотрит в сторону площади. Слишком сложный выстрел, сильный вечерний ветер по любому сместит болт благо дёргающиеся флаги и знамёна Империи в городе говорят о силе и направлении ветра.
Господин, вы уже стреляли на такое расстояние? спросил один из следопытов.
Не отвлекай, тихо произнёс Арин.
Да, господин.
Там внизу его собрат по Ордену, который решился на самый отчаянный шаг, но Ариан не даст ему пойти на это безумие. Ещё чуть выше планку, ещё чуть правее направление болт смотрит куда-то в сторону, не туда, где стоит Амрен, но ветер и гравитации сделают всё за него.
Ложе арбалета содрогнулось, когда раздался треск и стон тетивыболт устремился в далёкий непродолжительный полёт, окружив себя соответствующим свистом. Острозаточенный наконечник сначала направлялся куда-то в сторону, затем стал наклоняться, а ветер сместил его и за мгновение до соприкосновения он лёг на желанный курс. Серый доспех с глухим звуком принял на себя болт не выдержав такого напора. Стал прошла через броню и вонзилась в тело, поразив грудь Амрена. Командующий пытается сделать шаг вперёд, но не может устоять, его тело мгновенно теряет все силы, и он падает, хрипя и предавшись стону.
Легионеры, до сего момента охранявшие своего вождя, расступились. Им больше некому быть верными, да и Ремиил показал им акт, где высшая власть наделяет их полномочиями к командованию.
На площадь стали стекаться остальные легионеры, а бои по городу утихали. Множество раненных, убитых нетсказалось то, что две стороны не стали к друг другу скатываться до состояния абсолютных врагов что ж, это прекрасно для Ремиила, который склонился над поверженным Амреном.
Посмотри, к чему привел твой фанатизм, обвёл мечом град, Ремиил. Верные сыны государства пошли друг против друга.
Я-я-я, задыхаясь и сплевывая кровь на сухие губы, заговорил редгард. Я хо-хотел только прав-правды. Дев-девять сп-спасут за-за э-э-это ду-души мо-моих жены и-и-и
Да хватит! оборвал того Ремиил, взирая на Амрена яростью серо-серебристых глаз. Их уже не вернуть, а ты решил загубить жизни своих товарищей и невинных жителей острова. У тебя легионеры, а не карательный взвод головорезов.
Ремиил выгнулся, оставляя лежать на земле поверженного Амрена, захлёбывающегося собственной кровью. К нему уже спешат воины, чтобы оказать помощь, но вряд ли они его вытянут из пограничного состояния между миром духов и миром живых. Да даже если они его исцелят, его будет ждать имперский суд за явное превышение полномочий и противодействие воли Совету Старейшин, что можно рассчитывать, как государственную измену.
Господин, к Ремиилу подоспел легионер, перетянувший на себя часть воинов и занявший позицию Ордена. Что нам делать?
Принимайте командование частью. Необходимо, что бы обеспечили вывоз раненных и покинули этот остров.
Да, господин. А что нам делать с командующим и капелланом Амреном? Да он, поехавший, но он пару раз нас вытаскивал.
Напишите рапорт, что он сошёл с ума. Если Империя сочтёт его тронувшимся, то не станет казнить, а отправит в лечебницу. Да и отметьте в рапорте наше минимальное присутствие, а если можно, то и полное отсутствие.
Хорошо, кивнул легионер и направился по своим делам.
Ремиил недолго оставался один. Краем глаза он увидел, как к нему приближается знакомый воин, только в руках его не клинок, но его осколок видимо какой-то щит всё-таки смог совладать с мечом рыцаря.
А ведь хороший выстрел у Ариана, не находишь? задорно спросил Люций, швырнув в сторону рукоять разбитого меча. Что будем делать?
Собирай народ, мы уходим с этого проклятого острова.
Глава шестая. Отбытие
Час следующих суток.
Посмотри, какая прекрасная ночь, стоя на краю у самого борта, произнёс Люций; на рыцаре больше нет его доспеха, исцарапанного и покромсанного от боя, вместо него серый балахон, подпоясанный ремнём из ткани; очи цвета фиалки воина направлены на морскую гладь, которую рассекает корабльтам на воде отразилось серебро звёзд и двух луне, окружённых мраком чёрной спокойной ночи; по коже бежит холодок от лёгкого соприкосновения с ветерком.
Мне не до этого Люций, скорбно говорит воин, убравший свои длинные волосы в хвост и примеривший так же балахон, только более тёмной расцветки. Прискорбно, что сегодня пришлосмь сражаться против своих же.
Но ты ведь никого не убил, усмехнулся Люций. Скажи брат, зачем же так нам тогда убиваться, если ничего страшного не произошло?
Пойми тут какая-то мутная история. Разве Империя и руководство Ордена не знали, что мы тут разойдёмся во мнениях с командующим? Разве не всё так очевидно было?
На что ты намекаешь, Ремиил? На то, что нас стравили, но с какой целью? Люций снова усмехнулся. Ха, по-видимому Империя решила нашими руками убрать одиозного командира и зачистить остров? А Орден подыграл им в этом стремлении? Ты об этом говоришь?
Может, всё так, Ремиил опёрся локтями у самого края, рассматривая морские дали. Знаешь, приказы от Ордена становятся всё боле политизированными. Да, мы нашли источник выбросасигил, и ликвидировали секту, но всё это было сопряжено с политическим ходом. Видимо у Империи и её саммерсетских друзей, не было оснований для снятия с поста Амрена, вот они попытались нас стравить.
Как они узнали, на какой почве можно нас свести?
Предварительная разведка, Люций. Они это спланировали, когда побывали на острове. Мы же, по клятве Ордену, не можем оставить беззащитных и должны сражаться за них, когда есть возможность, Ремиил отошёл от края борта, взглянув на немногих матросов, несущих ночную службу.
Ага, а если бы их план провалился, и мы бы разошлись мирно, то имперское командование заявило, что тот подвергся порче даэдра, двинулся во время похода или что-то ещё придумать. Нельзя же было безосновательно его на островах скинуть с должности, Ремиил протяжно выдохнул, то ли от всей этой интриги имперцев, то ли от того, что их Орден был в это втянут.
Тебе не кажется, что всё это слишком непросто, Ремиил. Я конечно понимаю, что Империя любит подобного рода многоходовки, но почему его нельзя было бы просто отстранить?
А теперь представь себебезосновательное лишение должности. Это странно, это можно жаловаться, а учитывая фанатизм Амрена, можно предполагать, что он бы и до самого императора дошёл бы.
Теперь же он умалишённый помешанный, который нарушил приказ, стал рассуждать Люций, сложив руки на груди. Теперь с ним можно сделать многое. Если так, но мой брат, наш Орден действительно стал подплясывать под дудку Империи. Что будешь делать?
Я продолжу служить заветам чести и благородства, брат. Пусть мой Орден теснее будет дружить с Империей, мне нет до этого дела. Я служу Ордену ради Тамриэля, гордо заявил рыцарь. Ради спасения его народа от слуг тёмных сил, ответил рыцарь и в последний раз кинув взгляд на остров, сказал. Пойдём спать. Нас впереди ждут трудные времена.
И всё же, губы Люция расписала улыбка, а голос смешался с шёпотом ветра, никому не слышимый. Регенту надо было меня назначить главой этой операции. Ни с кем бы не схватились и сигил взяли.
Тем временем на самом отдалённом клочке земли за уходящим в море кораблём наблюдает человек. Только силы высокого порядка знают то, сколько он тут живёт, сколько обитает и видели, что он за это время сделал своими руками. Поколения людей вокруг его менялись столетиями, пока он здесь обитал в тени от остального мира, предаваясь изучением тайн Обливиона и мистерий учения тёмного принца интриг. Позади него убогое селение, сотрясаемое порывами ветра, а сам он практически у берега наблюдает за мерцающим серебром на морской поверхности. Вскоре так же уйдут и корабли Империи, снова оставив остров на попечение туземцам.
О, мой поверженный чемпион, Дунхарт, в инициации Ильго, раздались тихий, будто шуршание морского песка, доносящиеся словно отовсюду голос. Ты долго ждал и много сделал. Разорил храм Единого в первый день бытности тут, уничтожил град имперцев и остаток его жителей посвятил мне в услужение, осквернил шахты имперцев, устроив там ритуальную бойню в мою честь и создав пещеру и алтарь для игила, где было подношение из мертвецов. Что ж, достойные дары для искупления твоей вины.
Да, господин, упал на колени укутанный в тряпичные одеяния мужчина, с широким капюшоном, кто ещё не так давно уверял Люция в том, что он не поклоняется даэдра. Я служу вам.
Не падай духом, мой верный рыцарь ночи. Теперь, с твоей помощью я нашёл способ поколебать Орден в его силе и славе. Благодаря твоей лжи и коварству, тот парень явил свою язву, то, за что его можно зацепить. И мы ударим по нему, голос чёрного повелителя губительных сил становился всё сильнее и ожесточённее.
Это ведь ты просветил в истине меня и дал указания брата по Ордену совратить.
Да-а! Века твоего пребывания здесь близятся к концу. Столько лет я пытался пробиться в Тамриэль, и эпоха Междуцарствия, гремевшая оружием и жгущая огнём, должна была стать моим триумфом. Но теперь надежда на воцарение нового порядка только на вас, отступников из Ордена, которые станут его новой силой.
Рыцарь, старый и древний предатель, коснулся исхудалыми пальцами, продолжающимися заточенными когтями и ткань помялась под силой сгиба, отбрасывая капюшон. Худое, без жизни и бледное лицо приняло на себя белый покров света луны, а глаза, в которых горит огонь тысячелетнего голода, ослабленный волей даэдрического господина направлены к небу. Губы, практические лишённые всякого оттенка, подсушенные солью и отсутствием влаги тронулись в улыбке, и кожа треснула на них, но крови не появилось. Губы ещё сильнее расступились, являя сверкающие блестящие клыкисимвол проклятья, которое несёт рыцарь и дающий ему мучения от жизни вечной на земле в ветхом теле. Голос, рычащий и веющий ушедшей силой, зазвучал от человека, наполнивший пляж: