Альф вывел свою партнершу на свежий воздух и направился к парочке знакомых мужчин.
Привет, Ян, поздоровался он с одним из них. Не закажешь ли нам шампанского? В доме так душно, и мы доставили массу удовольствия Архону, танцуя в такой толчее.
Я был очень удивлен, Альф, что ты вообще танцуешь, заметил знакомый.
Это все леди Эн. Она настоящая искусительница. Вы, знакомы с леди Эн?
Они виделись впервые, но леди Эн не сомневалась в своем очаровании и пользовалась им умело, развлекая мужчин.
Через некоторое время им сказал:
Мне нужно отойти на минутку и кое с кем переговорить.
Гм, с мужчиной или женщиной? кокетничала леди Эн.
Конечно с мужчиной и конечно о шашках, весело ответил герцог.
Гости рассмеялись над его словами.
Отдалившись от них, Альф быстро исчез в тени деревьев.
Равнодушный лунный свет освещал то место у обрыва где он увидел загадочную Олив. Альф торопился: вдруг девушка решит что он обманщик и не дождется его. Тишину вечера нарушал чуть приглушенное уханье совы.
Вы пришли! услышал он за спиной восторженный голос Олив.
Альф развернулся и увидел, как она затаилась среди садовых кустов.
Что в этом удивительного? спросил Альф.
В общем-то я не ожидала, что вы появитесь
Мне было сложно уйти, но я все время думал о вас, улыбнулся Альф. Вы ели сегодня?
Большие глаза Олив устремились на него. В лунном свете ее лицо казалось совсем бледным.
У всех сегодня полно дел. Все забыли о моем существовании.
Альф достал сверток из под полы парадного пиджака.
Я подумал, вас чем-нибудь угостить. И принес, в свертке оказалось несколько пирожков.
С куриным мясом? переспросила Олив.
О, как вы могли догадаться, что я очень их люблю?! Иногда они мне даже снились. Ведь это совсем не сухари, которыми меня кормили в последнее время. Олив с радостью взяла сверток.
Просто подумал, что они вам понравятся, ответил Альф.
Олив взглянула на них и снова завернула.
Нет, нет, сейчас я не стану их есть. Я не хочу чтобы вы видели
Ешьте когда хотите, Олив. В понедельник в семь утра я уезжаю из Красного мыса, под уважительным предлогом.
Как, так быстро?.. встревожилась девушка.
Да, и вы едете со мной!
Олив ненадолго замолчала.
Правда?
Да, только нужно решить где я вас подберу.
Олив ненадолго задумалась.
Есть такое место, там деревья растут густо и я постараюсь улизнуть незаметно. Там, на повороте дороги, махнула она рукой в сторону густых посадокНеужели, неужели мои муки закончатся?
Вот и договорились! сказал Альф и взял Олив за руку. Скоро ваша жизнь изменится к лучшему. Главное, будьте осторожны.
Я не могу поверить в то что происходит со мной сейчас. Вас послали мне Боги!
Я не верю в богов, Олив, заметил Альф. Но верю в справедливость. Как ваша спина?
Гораздо лучше. Почти не болит, храбрилась Олив.
Альф поднес ее руки к губам.
И не смейте думать о плохом до самого понедельника! приказал он глядя ей прямо в глаза. Даже если ваш дядя спалит меня до тла, или случится землетрясение, я буда ждать вас там в семь утра!
Я буду там. Я так рада, что встретила вас!
Скажите мне вот что, Олив. Не знаете ли вы некоего Лэда? спросил Альф.
Олив вдруг испуганно посмотрела на Альфа, словно ее спросил о каком-то преступнике.
Да, конечно, если это Лэд Лойд, наш дальний родственник.
И как связан этот родственник с вашей кузиной?
Вам лучше спросить о нем у кого-нибудь другого замялась Олив и покраснела.
Ну, не могу же я поинтересоваться о нем у вашего дядюшки? Альф понял, что тут тоже заключена какая-то тайна и он ее обязательно разгадает.
Он учит Наю верховой езде., - сбивчиво сказала Олив.
Этих слов Альфу было достаточно, кажется это именно то, что он предполагал.
В свете луны, фигура Олив казалась неземным созданием. Синее платье делал ее часть готического пейзажа.
Спокойной ночи, Олив, попрощался Альф. Прошу вас, заботьтесь о себе и ждите понедельника. Я хочу, вас все же забрать отсюда.
Не переживайте. Ничего плохого со мной не случится! поторопилась заверить Олив. Я буду очень осторожна. Спасибо за пирожки!
Герцог Драконоборец быстро скрылся среди садовых насаждений. Олив проводила его взглядом, а потом долго смотрела на равнодушную луну и долину.
Веселье продолжилось почти до самого утра. Когда все стихло и все разбрелись по своим спальням. Утром герцог раньше обычного отправился на прогулку верхом. Потом, он как следует позавтракал в компании знакомых и выпил две чашки крепкого кофе.
В гостинное его уже поджидали Ная и Архон Драго.
Доброе утро, Альф, приветствовал его Архон, степенный, уже не молодой, но во всех его движениях ощущалась сила. Я вижу, вам пришлись по вкусу мои лошади.
Да, они великолепны, не мог не согласиться Альф и сразу подумал о том, что пожалуй Драго с легкость рано или поздно может убить в порыве гнева Олив.
Сейчас в манеже объезжают Демона, самого строптивого и дорогого скакуна. Папа купил его недавно, и если удасться его укротитьскачки в этом сезоне будут наши, с восхищением говорила Ная. Ее длинные белокурые локоны были убраны в высокую прическу.
Герцога действительно заинтересовало зрелище укрощение жеребца. В компании Наи и Архона он отправился к загонам.
Лед, выводи Демона, крикнул Архон.
Услышав знакомое имя, Альф направил все внимание в сторону загона. К тому же имя это встречалось не так часто в этих местах, и скорее всего принадлежало именно Лэду Лойду.
Он с интересом стал наблюдать за мужчиной, а не за жеребцом.
Лэд был молодым человеком, довольно приятной наружности и крепкого телосложения. Кроме того являлся драконьего роду племени. Держался молодой человек самоуверенно и даже надменно.
Демон действительно оказался жеребцом буйного нрава. Старался скинуть седока, но безуспешно. Лойд был опытным наездником. Правда слишком часто охаживал жеребца кнутом.
Лэд мой дальний родственник и прекрасный наездник. Я только ему доверяю своих лучших лошадей.
Альф наблюдал за поединком буйного коня с всадником минут двадцать, пока Драго, наконец не забеспокоился не скучно ли гостю.
Могу предложить вам более покладистого, но не столько строптивого жеребца.
Вы хотите, чтобы я завидовал? расмеялся герцог.
Напротив, чтобы мы стали с вами друзьями, и вы наведывались бы к нам почаще в гости.
Интересно, что бы Драго сказал, ответь я ему, что лучше бы согласился отрубить себе руку!
Вы излагаете интересные идеи и сразу постарался сменить тему разговора, спросил у Архона, где он купил коня.
Для Альфа этот день длился бесконечно. Дон тем временем не мог отвести взгляда со своей возлюбленной. За обедом Ная все время переговаривалась только с ним, не обращая внимания ни на кого более. Потом, они отправились на прогулку в новом и дорогом экипаже Драго.
Герцог плотно засел за горские шашки и выиграл несколько партий у Архона. Вечер наступил незаметно. Гости уже выглядели не очень свежими.
Мне сегодня очень везет и я очень устал. Так что я пошел спать, сказал Альф и поднялся из-за стола.
Вы правы, зевнул Архон. И я очень стар для таких игр.
Когда герцог вернулся в свою спальню и Нортон хотел помочь ему раздеться, тот удержал его.
Нортон, выясни, как из дома можно незаметно пробраться к конюшню.
Ждите, ваше сиятельство, ответил слуга и пропал на некоторое время в коридоре. Появился он через несколько минут, Идете, ваше сиятельство.
Они прошли вдоль коридора, где погасли почти все свечи, дошли до узкой лестницы, спустились вниз. Нортон открыл засов на небольшой двери и потом некоторое время возился с замком.
Дальше я сам, сказал ему Альф, открыв двери.
Вы не заблудитесь?
Я объехал половину Гории и Востока, если ты помнишь, старина.
Хорошо, согласился слуга и уступил хозяину дорогу.
Когда глаза Альфа привыкли к темноте, он отправился в сторону конюшни. Еще днем он запомнил путь до просторного сеновала, рядом с рябиновой рощей. Весьма укромное местечко для тайных встреч. Убывающая луна освещала путь до цели.
Герцог знал, если интуиция не подводит его, ему осталось ждать не долго. Он направился к кустам и там используя весь свой рпыт с войны, стал искать за какими из них ему лучше всего укрыться.
Ждать пришлось не более сорока минут. Со стороны галереи показалась белокурая головка Най. Девушка осмотрелась не идет ли за ней кто, и быстрым шагом помчалась по тропке к сеновалу. Ная почти добежала до укрытия герцога, когда она заметил, что рядом с сеновалом Наю уже кто-то поджидал. Даже в тусклом свете луны, Альфу не составило труда узнать кто это. Перед ним явилась плотная фигура главного конюшего ДрагоЛэда Лойда. Парочка встретилась, Ная бросилась парню на шею и запечатлила на его губах длинный поцелуй. Лэд осмотрелся по сторона и подхватив Наю на руки понес ее к двери сеновала. Где парочка быстро скрылась.
Герцог, тем временем поспешил вернуться, обратно. Проник на первый этаж дома прошел поднялся по лестнице по коридору. Он не остановился у своей спальни и поспешил далее. Ни в коем случае нельзя было позволить Дону жениться на столь лицемерной и неверной женщине!
У двери спальни Дона, Альф замешкался, стиснул зубы и решился зайти без стука.
Готовясь ко сну, Дон вдохновенно вспоминал слова Наи.
Ты только представь, как нам будет замечательно, когда мы поженимся! щебетала она обнимая его за шею. Мы сможем устраивать еще более шикарные вечера, чем сегодняшний.
Я, как и мой дядя, не очень-то выношу вечеринки. и терплю их, только ради того, чтобы побыть с тобой, признался он.
А мы и будем вместе, как здорово жить и развлекаться в доме самого Герцога Альфа ТолеранаГромовом гнезде. Представляешь я буду первым драконом который покорит это место не силой огня и меча, а любовью.
Да, я люблю Громовое гнездо, но все же больше мне нравится имение моей матушки Лазурная звезда. Это имение не такое большое и солидное, как у дяди, но вечера там проходили самые наилучшие.
А ты когда нибудь был на королевском балу или приеме? Видел Ваше Величество? спросила с нетерпением Ная.
Да, но там такая скука и занудство. Всякие там правила и условности.
Но мне так хочется посмотреть!
Ты же знаешь, ради тебя я готов на многое, улыбнулся ей Дон. И Ная вся засветилась от счастья. Лучше скажи мне, что ты любишь меня больше всех на свете и не взглянешь ни на одного другого мужчину.
Ты же знаешь, я люблю тебя, ответила Ная. Но ты не должен ревновать.
Я ревнив, ответил ДонМне не нравится, что чужие мужчины смотрят на тебя. Что ты танцуешь с ними. Если мы поженимся и они будут так же волочиться за тобой, я убью каждого из них.
Ная мило рассмеялась на его слова:
Как только мы поженимся, я буду только твоей. Не нужно столько трагизма.
Ты самая красивая, самая лучшая девушка из всех и ты будешь только моей, воскликнул Дон.
Ная положила свою руку на его сверху и он подумал: Я так счастлив, что можно просто умереть
Когда Дон добрался до своей комнаты, он сел писать письмо. О, как же Ная будет польщена, увидев его признание. Лучше в стихах.
Дядя Альф тихо вошел в его и закрыл ее за собой.
Послушай, Дон, сейчас ты немедленно пойдешь за мной следом, тихо сказал граф племяннику.
Так поздно, Альф? Не может это подождать до завтра?
Альф тяжело вздохнул:
Нет не может. И пообещай мне, что бы ты не увидел, и что бы ты не услышал. Никому об этом не говорить, как бы тебе этого не хотелось.
Хорошо несколько растерялся Дон. Но почему, дядя?
Просто пообещай.
Хорошо, Альф, но мне бы хотелось услышать объяснение
Некогда объяснять, но что бы ты не увидел, обещай ничего не говорить и ничего не предпринимать.
Дон был заинтригован.
О, дядя, все это так таинственно.
Они осторожно, как можно тише вышли из комнаты виконта, преодолели неблизкий путь по коридору, спустились к двери и прямиком, очень осторожно прокрались до сеновала.
Тихо, предупредил граф, когда они подходили к месту. И они с Донон затаились в кустах чуть поодаль входа в сеновал. Ждать пришлось недолго.
Парочка драконов появилась у входа. Ная нежно обняла Лэда и поцеловала в губы.
Дон еле сдержался, чтобы не обнаружить себя. Дядя крепко сжал его плечо и шепнул:
Ты обещал
Парочка была так увлечена друг другом, что вряд ли в тусклом лунном свете кого либо сейчас заметила. После еще нескольких объятий и поцелуев, молодые драконы распрощались.
Мы созданы друг для друга, сказал Лэд Нае, нехотя отпуская ее руку.
Ная поторопилась вернуться домой той же тропинкой.
Выждав нужный момент, молодой виконт и герцог Толераны вернулись в комнату где лежало незаконченное письмо Для Наи. У племянника герцога был потерянный вид. Но надо было отдать ему должное, парень, после всего увиденного им держался мужественно.
Как думаешь, дядя, что они там делали? просил он Альфа с отчаянием в голосе.
Толеран догадывался мучался как сильно мучился его племянник от того, что был так жестоко обманут той, которую боготворил.
Альф сделал небольшую паузу.
Мы не станем обнаруживать то, что узнали. Даже вида не покажем! Слышишь? Завтра, сославшись на то, что наш дядя герцог Итан из Медвежьего бора заболел, уедем. Ты отправишься в путь в моем экипаже прямиком в сторону имения дяди Итана. Я же немного задержусь и поеду иной дорогой, а вернее в имение нашего деда Армана герцога Арданского Драконоборца. Нортон позаботиться об экипажах.
Я не понимаю, Альф?! удивился юноша. К чему все это?
Мне нужно помочь одному, эээ, человеку Потом все узнаешь. С Архоном и Наей я объяснюсь сам. К тому же, я избавлю тебя от лишнего неприятного объяснения с Наей. Мы не должны вызвать своим поведением никаких ненужных нам подозрений. Ная должна быть уверена, что ты по прежнему без ума от неё. Понимаешь?
Дон помотал головой и с отчаянно сел на свою кровать:
Святой Марк, это невозможно пережить, как я ошибся! Как я несчастен сейчас, дядя!
Крепись, Дон, покажи что ты мужчина. Ты внук и сын герцогов Драконоборцев. Доверься мне и выполни все так, как я тебя просил. От этого зависит жизнь одной девушки.
О, от неожиданности поднял голову Дон. Я ее знаю?
Нет.
О, дядя, ты, как всегда, полон загадок. Я обещаю, сделаю так, как ты сказал.
Герцог Альф скомкал недописанное Нае письмо и оперся о столешницу секретера.
Хорошо, что все выяснилось до вашей свадьбы, Дон. Не отчаивайся и представь, что могло бы получиться, если бы все всплыло гораздо позже?
Он пытался приободрить племянника, но понимал, что сейчас сердце Дона было жестоко разбито.
Ты всегда очень проницателен, дядюшка Альф, с горечью согласился с ним Дон. Кто эта девушка, что ты намерен спасти? Я ее знаю?
Нет, ответил герцог. Завтра утром я пошлю за тобой Нортона. И помни, ты должен держаться, как будто ничего не знаешь.
Глава 4
Утром Альф и Дон к семи утра спустились в гостиную, где быстро позавтракали. Ка только Альф поднялся из-за стола и промокнул салфеткой рот, увидел Архона.
Вы так неожиданно решили нас покинуть? Архон явно пребывал в некоторой растерянности. Узнав о том, что дорогой гость собирается покинуть имение, поспешил увидеться с ним в гостиной.
Дядюшка Итан совсем плох, с сожалением сообщил Альф. Я намеревался остаться здесь гораздо дольше, но утром пришло письмо, о его плохом самочувствии. Я думал. вы догадаетесь, что в связи с этим мне необходимо будет срочно уехать в Медвежий бор.
Странно, почему меня никто не предупредил?! Может, Дон останется, дождется Наю и они вместе навестят больного.
Герцог Толеран забеспокоился, что ответит Дон и повернулся к нему лицом.
Дядюшка Итан не расположен видеть кого либо еще, сказал Альф. Дон прямиком отправится к нему, взяв мой более быстрый и знакомый дядюшке. А я заеду за лекарем. Да, он живет не так близко, но это лучший лекарь, из всех, кого я знаю.
Герцог переживал о душевном состоянии своего подопечного. Но Дон держался непринужденно.
Как жаль, что заболел ваш дядюшка. Я хорошо вас понимаю, видно было, что Архон был раздосадован таким поворотом событий. Ведь Дон так и не сделал предложение Нае.