И я опять в темноте. Той самой, что так меня пугала но не теперь.
Я собираю по каплям, по крохам вспоминая:
улыбку Янке, от которой появилась на правой щеке ямочка;
бурчание сонного Рунти, идущего с закрытыми глазами к умывальнику;
нежную кожу мягкого животика Сарки и его заливистый смех от щекотки с радостными возгласами: «шекати меня мама, шекати!!!»;
безумно любящий взгляд Дера, я для него весь мир и он для меня тоже;
крепкие объятия Ди с похлопываниями по плечу, от которых это самое плечо уже отваливается;
Эфа, подкравшаяся к спящей мне и тихо поющая мне колыбельную на старом хаврийском срывающимся голосом;
Даккар с Хетурой, по-доброму улыбающиеся мне
Темноты больше нет. Она ушла.
И я все так же стою а позади Город мой навсегда. И Дух, грозно шумящий за моей спиной. И этого уже не изменить. Нас не изменить. Мы одно целое. Я это город, город это я.
И темнота напротив меня, возвращающаяся к хозяйке? сжимающаяся вокруг неясной женской фигуры.
И дух, яркой вспышкой рванувшийся уничтожить ее, тьму.
Вынырнула из жуткого сна я намного более спокойная, чем в прошлый раз, понимая, что ответ на мои подспудные страхи я получила. И подавляющего страха как такового уже нет, только здоровые опасения. Освобождение от страха дало удивительный результат в голове начали четко обрисовываться выходы из возможных вариантов развития событий. Я действительно проснулась и уже чистым и незамутненным от затаённого страха взглядом смотрела на происходящее.
* * *
Через два часа мы сидели в моей «рабочей» палатке почти полностью старым составом. Ди и Тэрвстретились два одиночества, хи-хис непривычно серьезными лицами слушали мои размышления. Дер и Даккар расположились рядом со мной и пока что молчали. Для таких наших посиделок, пожалуй, не хватало только Ната и Ниэлса, но оба и вампир, и эльфуже были в пути.
Ждать их, оказалось, действительно недолго. Как Ниэлсу это удалось, если учитывать, что он покинул наш мир вместе с Евидой я не знаю.
О девочке решила пока не спрашивать поинтересуюсь потом, когда решим другие, более важные вопросы.
Я хочу пока вам всем кое-что рассказать. Кто-то что-то уже знает, но не всё, последняя фраза заставила моих собеседников переглянуться, есть все основания предполагать, что история с лабораториями Гарнилая не закончилась. Недавно наши люди сообщили о том, что видели Ишму в кругу приближенных короля Чоровии
Дальше я рассказала о том, какие события произошли несколько лет назад и стали фактически причиной появления на свет Евиды. Изложила свои подозрения, что оба, обсуждаемых нами сейчас объекта, были связаны изначально. О том, что подозрения мои недавно подтвердилось, о чем явственно говорит появление Ишмы. Напомнила и о давней мечте Замбрана Первого о вечности, которая у всех уже стала притчей во языцех. И свои размышления по поводу недавнего обстрела на территории оборотней.
Когда я закончила, горло мое уже немного пересохло и мне ужасно захотелось пить. Пока наливала воды, ждала, чтобы все немного поразмыслили над сложившейся ситуацией.
С чего ты решила, что обстрел связан с этой историей? Нат, как всегда, требовал фактов.
Интуиция, ну да, в этот раз у меня с фактами напряг, нет, они есть, только косвенные и вопящая интуиция о правильно взятом направлении, правда, нам пока так и не удалось узнать, кто за всем этим стоит, но и там, и там женщина.
И что ты предлагаешь? Ниэлс смотрел на меня без извечной его усмешки.
Мы с Ди и Даккаром сейчас пытаемся выяснить, кто слил информацию о нашей поездкеначала было я.
Но знающих было не так уж и много, возразил Ниэлс.
Но не так уж и мало, попыталась ему объяснить, посуди сам, кроме тех, кто непосредственно занимался подготовкой поездки и соответственно туда полетел, есть еще и оборотни из «Бабкино», имевшие возможность рассказать кому-то, что у них несколько дней пребывает вампир и чего-то (кого-то) ждет, мог и кто-то из своих совершенно случайно проболтаться каким-нибудь знакомым или родным о поездке, при этой фразе какая-то мысль промелькнула в голове, но, так и не задержавшись, махнула хвостом и ускользнула дальше, заставив меня замереть.
И-и-и? выйти на охоту за убегающей мыслью мне так и не дали.
Да что угодно могло быть, случайностей тоже никто не отменял. Все, что точно известно заказчик стрелков знал о поездке заранее, и каждый раз о нашем намерении лететь или не лететь, его предупреждали или он сам узнавал.
Я перевела дыхание, пытаясь собраться с мыслями.
Вопрос в том был ли слив информации намеренной акцией, направленной против меня мм нас, или опять же таки случайность?
Дер, а ты что скажешь? Нат, я так понимаю, решил взять на себя председательствующую роль в этом разговоре.
Но Дер посмотрел на меня, давая понять, кто здесь дирижирует оркестром и я продолжила.
В любом случае мы с Дером уже давно начали обдумывать список тех, кто мог бы нас ненавидеть обоих до такой степени, чтобы жажда мести перекрывала здравый смысл, я шлепнулась на подвесной двухместный диванчик рядом с Дером и продолжила уже почти шепотом, и еще, я вижу в ней тьму там столько тьмы, что она ее уже просто поглотила.
Её? Нат присел на корточки напротив, настолько близко, чтобы заставить Дера зарычать, но, не пытаясь прикоснуться.
У меня был Сон, скосила глаза на напрягшегося Дера, мы с Ди еще раньше предположили, что это женщина, да и Гарнилай этого не отрицал на своем последнем заседании в Собрании, если Вы помните. А сегодня я ее видела.
На меня уставились так, словно у меня на лбу третий глаз появился, по максимуму, или я им сейчас, как фокусник, вытащу из рукава большое блюдо и взмахом руки, убрав с него платок, предоставлю всех главных злодеев скопомэто по минимуму.
Что?
Молчат. Отчего-то захотелось протянуть руку и ощупать лоб, и не только, на наличие лишних частей тела.
Чего молчите? я начала нервничать, И не надо на меня так смотреть!
Ну и кто она? интересный вопрос.
Не знаю, честный ответ, а что?
Ты говорила, что видела ее, Нат, иногда, очень занудный.
Ну да, кивнула и съязвила, только документы мне она свои для осмотра не предъявляла и особые приметы не перечисляла, и вообще, я-то видела только смутную женскую фигурку не больше.
Жаль, Тэр в своем репертуаре.
Тахочка, судя по горящим глазам, у Ди появилась идея, а ты смогла бы ее нарисовать? и, увидев мое недоумение, скороговоркой продолжил:Ну вот, взять тот листок из пещер и потом по ощущениям нарисовать, то, как ты ее видишь.
Чем, вы думаете, я дальше занималась? Что? Пошла детей кормить завтраком? Не-а! Сама пошла завтракать? Тоже не угадали, меня усадили за стол и создали все условия, то есть шлепнули кипу чистых листов, несколько карандашей, даже краски где-то нашли в рекордные сроки. Положили передо мной на стол честно стыренную мной записку из пещер и собрались вокруг кучкой в ожидании моего шЫдевра.
Хотелось покусать всех и в первую очередь Ди, за его «замечательную» идею.
Все же попыталась сосредоточиться и изобразить. Только вот как изобразить тьму? Тьма она тьма и естьни формы, ни очертаний. Одна сплошная тьма, м-дя.
Взяла в руки записку. Прикрыла глаза и сконцентрировалась на своих ощущениях. Так же, не открывая глаз, схватилась за черный карандаш и, стараясь не задумываться о том, что делаю начала рисовать.
Ну что вам сказать? Эксперимент, можно сказать, удался, ага. В том смысле, что я таки что-то нарисовала, если можно так выразиться.
Минут пять, после того как закончила, народ дружно пялился на картинку, молча. Молодцы.
Ну-у-увысказался Ди, видимо не желая, признавать провальность своей идеи.
Да-а-а, крякнул Нат.
Но глаз-то есть, с наигранным воодушевлением возразил Ди.
И очень натуралистичный даже, усмехаясь, подхватил Ниэлс.
В общем, я их понимаю. Как еще можно было реагировать на черный лист бумаги и хаврийский глаз на фоне этой черноты в единственном экземпляре, прорисованный до мелочей с темно-зеленной радужкой, с розовым белком и с густыми, с выгоревшими на солнце кончиками, ресницами, но расположенный ближе к правому верхнему углу листа, как раз где-то там, где могла бы быть расположена голова, если бы была нарисована фигура разумного.
Ну, по крайней мере мы теперь точно знаем к какому народу эта некая мора принадлежит, что частично сужает наши поиски, решил вступиться за меня и мое творчество Дер, подходя сзади и обнимая меня за плечи. Приятно. Защи-и-итник.
Странно, но нарисованный глаз на мгновение показался мне удивительно знакомым, как будто я уже не раз его видела и даже очень хорошо знакома с ее владелицей. Что ж, в чем-то Дер прав, и неожиданно пришедшая в голову Ди идея, помогает значительно сузить круг поисков, потому как надо будет только вспомнить всех хавриек, с которым я когда-либо встречалась, а потом сравнить мой список со списком Дера (в этом месте я схватилась за голову, представив себе процесс вспоминания). Может на каких-то особах и будут совпаденияутешила себя я.
Мы еще немного пообсуждали мой глазик, ну, в смысле не мой, а мной нарисованный. Определились, кто что делает по этому вопросу. Даккар с чистой совестью присвоил себе мое творение, сказав, что покажет специалистам и пропустит глазик на совпадения через нашу базу (представила, как глазик через что-то пропускают захотелось на свежий воздух).
Ну, в том смысле, что изображение глаза заложит в нашу базу данных, которая подключена к общей базе Хаврийского Разведуправления, и запустит программу сравнительного анализа, увидев проступившую зеленцу на моем лице, сразу уточнил он. Могу себе представить, какое угрожающее количество этих самых глаз выпадет на его долю после получения итогового результата. А я наконец-то смогла вырваться на завтрак, но это уже скорее был завтрако-обед, на который прискакал со школы мой букетик в полном составе.
Сарки, все еще ощущая свою вину за несанкционированный слив информации, вел себя за столом идеально, как то руками в тарелку не лез, полный рот не набивал, за столом не крутился (ну почти), в братьев хлебом не бросался, с полным ртом не разговаривал, то есть практически все время молчал. Просто мечта, м-да.
После обеда Ниэлс настоятельно попросил меня найти для него время. Ничего против я не имела, напрягало одно намек на желание пообщаться тет-а-тет. Впрочем, это напрягало не только меня, ага, то ли Дер, наверное, еще не совсем избавился от подозрений по отношению к конкретно этому вампиру или же просто папаша Евиды всколыхнул в нем эту подозрительность, только отпускать меня на приватный разговор он никак не хотел. А пришлось, хи-хи.
Татая Хазони, я знаю, как ты относишься к членам своей семьичто-то начало перестает мне нравиться.
Что с Евидой? вампир только укоризненно посмотрел, но мне на его «перебивать собеседника не этично», сквозящее во взгляде, было наплевать.
Ситуация сложилась очень непростая, Ниэлс посмотрел на полог моей рабочей палатки.
Ты меня пугаешь, ну, что он мне нервы расчесывает, их и так уже нет.
Я просто не знаю, как тебе об этом сказать, признался он.
Честно говоря, я от такого заявления онемела. Чтобы Ниэл дэ-Тирэ, девятьсотлетний вампир, дипломат до мозга костей, тот, кто даже в самые патовые ситуации, не знал что сказать? Пора впадать с панику, честное благородное.
Начни с простого, смогла выдавить из себя я, что с Евидой?! под конец я уже кричала.
Ну да, нервы и у меня иногда сдают.
Жива, здорова и даже не кашляет, попытался в шутливой форме успокоить меня этот идиот, но сразу же посерьезнел, как только я зашипела на него не хуже змеи, ею заинтересовался Повелитель.
Ну и что? меня немного попустило, Он ею еще у нас интересовалсяне понимая, ответила я.
Ты не поняла, перебил меня вампир, шевеля бровями, он ею за-ин-те-ре-со-вал-ся.
Он что думает, если произнес по слогам, то значение слова изменится? Или?
Что-о-о?! от такой новости я даже привстала со своего стула.
Спокойно, только спокойно, начал отступать вампир, увидев мою частичную трансформацию на руках и выросшие зубки в оскале, пока ничего критичного, только общие знаки внимания, последние слова заставили меня немного прийти в себя.
Тогда с чего ты решил
Я слишком хорошо его знаю, не дав мне договорить, высказался он, и это не просто интерес, и даже не «просто интерес», как к временному развлечениюуже более тише добавил, но я все равно услышала.
Объясни.
Он до сих пор без пары, были легкие увлечения, но не более, немного помолчав, Ниэлс добавил, Но даже в них он далеко не заходил, а тут
Но я думала, что он женат, немного рассеяно пробормотала я, пытаясь вспомнить все, что знала до этого о Повелителе.
Никогда не был, отчаянно замотал головой он, сама понимаешь, у нас он уже всех пересмотрел и никого не нашел. У вас же он побывал всего-то два раза, вернее с визитом в твой город уже три.
А что Евида? Иазар?
По поводу Иазара ничего не могу сказать, а вот Евида, вроде, как и не замечает особенного к ней отношения, усмехнулся немного грустно он, мне иногда кажется, что она к Повелителю больше относится как к доброму дядюшке, чем как к мужчине.
Я сидела в полной прострации. Пытаясь разобраться в том водовороте мыслей, что кружились в моей голове, поднялась и отошла к маленькому окошку, закрытому анти-москитной сеткой.
С одной стороны, Евида и Иазар довольно однозначно показали заинтересованность друг в друге, с другойя тяжело вздохнулас другойочень не хотелось бы портить отношения с Повелителем вампиров, но и принуждать к чему-либо Евиду не правильно.
Алдонэрэй еще никогда себя так не вел, тем временем решил продолжить мой собеседник, и я боюсь, что все это слишком серьезно.
Я ни к чему ее принуждать не буду
Он и сам не захочет и уж тем более не потребует, он подошел ко мне и встал рядом, у меня к тебе просьба, и немного помолчав, продолжил, просто не мешай и, если можешь, помоги.
Интересная заявка.
Как? В Храм за руку притащить?
Нет, просто если спросит объясни и не мешай ему, повторил он и тут же, я тебя очень прошу.
Еще интереснее, что значит это «не мешай»? Это что же, он будет лапшу на уши вешать и слюной своей гормональной ее опрыскивать, а я «подвинься в стороночку и не мешай»? В общем, о чем подумалось, о том и спросила.
Ну, ты опять уходишь в крайность, возмутился мой клыкастый товарищ, он никогда так с ней не поступит, видать имелось в виду мое последнее утверждение по поводу гормонов.
Это еще почему? недоверчиво усмехнулась я. Ну, не верю я, что большой дядя вампир постесняется использовать все свои преимущества для соблазнения понравившейся ему, неискушенной девушки.
Да, потому, вдруг набычился Ниэлс, не желая отвечать на мой прямой вопрос.
И-и-и?
Он тебя боится, от такого утверждения челюсть хлопнулась рядом с туфлями и решила пока там и остатьсявдруг еще какие-то потрясения будут, а падать второй раз с такой высоты ей как-то не хочется.
Кхмвсе, что удалось выжать из себя, хотя бы для видимости поддержания разговора.
Ну, не в смысле, как угроза его правлению, еще больше запутывал меня вампира, потом схватился за свои волосенки и подергал, темшарз, как же тебе объяснить-то?
Повисшую паузу я решила не прерывать, чтобы не сбить его с мысли, а то вдруг потеряется и опять надолго зависнет в желании правильно подать свои доводы всего происходящего. Если уж, вечно всезнающий, Ниэлс дэ-Тирэ не знает, что говорить, то обо мне даже и речи нет.
Так и стояли минут десять вампир рядом со мной, я рядом с антимоскиткой и моя челюсть рядом с моими же ногами. Рядом с чем хотели бы быть мои ногия не знаю, но есть подозрение, что имели большое желание оказаться рядом с удобной постелью.
Понимаешь, он впервые оказался в такой ситуации. Девушка, к которой он испытывает глубокие чувства но и это еще не все. Нам не так легко найти себе спутника жизни, как кажется. Мы своего рода хищники и потому некоторые животные инстинкты имеют место быть. Запах кожи, уровень силы воли, аура и поведенческие привычки все это влияет на выбор. Не стоит впадать в заблуждение, что необходимая комбинация всех этих качеств, для понуждения вампира создать пару выпадает только один раз за всю жизнь, нет. Но, это бывает очень редко, потому вампир, нашедший себе пару один раз не упустит ее и будет делать все возможное и невозможное, чтобы добиться ее, он на минутку замолчал, а я не решилась вмешиваться в этот монолог, переживая вместе с моей все еще лежащей челюстью, полученную информацию, Ты не его подданная и он не может оказать на тебя давление в получении согласия на ухаживание. Более того он отчасти от тебя зависим. И это тоже на него давит и очень сильно для такой властной личности, как он.