Ирис почувствовала, что от неё все отвернулись. Просто в один момент она осознала себя заключенной в каком-то вакууме. Ровесники и подруги были заняты совсем другими вещами. Им не были близки ни её боль, ни переживания. У них впереди открывались блестящие перспективы, а она не спала по ночам и смертельно уставала, ухаживая за двойняшками одна.
И вот в один из таких дней, когда она уже была на грани срыва, и пришёл Федя, лучший друг Марко, и поставил вопрос ребром.
На самом деле Фёдор постоянно был рядом. С момента их знакомства в её первый день в академии Ирис привыкла, что Марко с Фёдоромдрузья не разлей вода. Они были словно сиамские близнецыникуда друг без друга. Два самых безбашенных красавчика и неугомонных повесы в АСТРА-академии.
Они были вместе в любой проказе или рискованном задании, когда стали уже стажерами. Единственное время, когда они были поврозьэто когда Марко был с Ирис. И еще в ту проклятую экспедицию Марко улетел без Феди. Потому что его срочно перевели в другую команду.
С самого момента, как только Федор узнал о беременности Ирис, он опекал её. А когда стало понятно, что Марко не вернется, он и вовсе покидал её только для работы. Федор забирал её из роддома, заботился обо всем необходимом, пока Ирис пребывала в прострации из-за потери. Он был все время рядом, помогая и поддерживая.
И когда Ирис достигла того предела и могла впасть в черное отчаянье, Федор пришёл и предложил ей выйти за него замуж.
Ирис, тебе нужна помощь. Не от случая к случаю, а постоянно. Детям нужен отец, они уже очень скоро начнут все понимать. У них должна быть полная семья, сказал он, как только двойняшкам исполнилось по полгода. Ты совсем молодая, Ирис. Тебе нужно заканчивать учёбу. Тебе нужно дальше жить. Марко уже не вернется. Ты должна осознать это и принять как истину.
Но, Федечка, зачем тебе-то нас на себя взваливать? тихо спросила Ирис. Тебе свою семью нужно создавать, а не тянуть нас из чувства долга перед погибшим другом.
Марко и ты и были моей семьей. Соник и Зефирка тоже мои. Я и так их воспринимаю, как собственных детей, так что узаконивание ничего для меня не изменит.
Федя, но ты ведь можешь влюбиться и захотеть создать настоящую семью, не фиктивную.
Ириска, Ириска, ничего-то ты не понимаешь. Марко ведь был не единственным, кто влюбился в тебя, как дурак, усмехнулся Соколовский и впервые посмотрел на Ирис так, что она увидела в его глазах чисто мужской интерес и еле сдерживаемое желание.
Что ты
Перестань, ты ведь все видишь теперь, Ириска. Я люблю тебя. Только никогда не посмел бы сказать это или как-то показать, пока ты была с Марко. Он мой друг, и я бы ни за что не попытался даже встрять между вами. Ни за что. Но Марко больше нет. А ты и я есть. И есть Эйсон и Зефира. Так может ты дашь всем нам шанс. Мы можем стать семьей. Мы сумеем, если ты только захочешь попытаться. Пожалуйста, Ирис!
Ирис сидела пораженная. Как она не замечала раньше? Да очень просто. Марко всегда был для неё единственным.
Федя, но я не люблю тебя, как мужчину, и не знаю, смогу ли
Спать со мной? Ирис смущенно кивнула. Поверь, я умею ждать. И умею быть ласковым и терпеливым. Просто дай мне возможность всегда быть рядом, позволь себе привыкнуть к мысли о том, что я в твоей постели, в твоей жизни. Остальное я сам сделаю. Только не отталкивай, и все у нас получится.
Ирис опустила голову и задумалась.
Ириска, если ты переживаешь из-за того, что я могу однажды сгинуть где-то на задании, то я готов прямо завтра уволиться. Скажи "да", и уже завтра я подам раппорт на увольнение, и стану просто бизнесменом, который каждый вечер возвращается домой к тебе и детям. Я буду рядом, когда бы только тебе ни понадобился. Я не пропущу первые шаги и слова Соника и Зефирки, их дни рождения и все те праздники, которые родители должна проводить вместе. Мы станем самой дружной семьей, только согласись попробовать.
И она согласилась.
Федя ни в чем не обманул и не разочаровал её.
Уже через пару дней он перевез их в новый дом, где было все необходимое для детей.
Он заботился о двойняшках, как о собственных, и ни разу не дал ни единого повода усомниться в том, что он их любит. Именно Федор настоял на том, чтобы они с Ирис не рассказывали детям о Марко.
И он сумел терпением и чуткостью сблизиться с Ирис.
Случилось это несколько месяцев спустя, после того, как отметили первый день рождения детей. Ирис сама потянулась к Федору в поисках тепла и устав от воспоминаний, причиняющих боль. Мужчина был терпеливым, лаская её тело нежно и неторопливо, боясь вспугнуть.
И лишь доведя её до оргазма, он позволил высвободиться всей той неутолимой жажде, что он так долго скрывал от неё. В какой-то момент это даже насторожило Ирис. Глаза Федора горели настолько неистовым торжеством обладания и победы в момент его финала, что внутри все дрогнуло от испуга.
Но вернувшаяся нежности и осторожность быстро стёрли из памяти Ирис тот самый первый момент торжества Фёдора. Нет, конечно, даже закрыв глаза, Ирис бы не могла представить на месте Феди Марко, да даже и не стала бы делать этого, считая это несправедливым. Федор никогда не мог зажечь в её теле огонь той сокрушающей силы, который вспыхивал, стоило Марко коснуться Ирис даже просто дыханием.
Но Марко больше не было. А они были. И Ирис научилась с этим жить. Не сразу, но научилась.
С тех пор прошло столько лет. И почти все в душе Ирис успокоилось. Улеглось и практически подернулось льдом забвения. Она спрятала воспоминания о руках и губах любимого, что помещали её в другую реальность, когда он прикасался к ней. Ирис убедила себя похоронить как можно глубже память о вкусе его кожи и запахе. О словах, горячих и бесстыдных, что заставляли её краснеть и задыхаться от смущения и возбуждения. О его движениях внутри её тела, пронзающих всю её сущность и доставляющих наслаждение такое острое, что ощущалось иногда настоящей болью. Она убедила себя, что даже останься Марко жив, их отношения не продлились бы долго. Такая безумная страсть, что была у них, должна была сжечь их и саму себя рано или поздно.
Но как бы там ни было, у неё навсегда осталась часть Марко, что принадлежала только ей. Два существа с его цветом глаз. И это было тем, что никогда и никто не смог бы отнять у Ирис.
Никто, кроме тех же самых проклятых звезд, что навсегда забрали их отца.
Когда пришёл положительный ответ из АСТРА-академии, Ирис сначала просто взбесилась. Как Эйсон и Зефира посмели послать туда запросы, даже не спросив у неё?
Она проплакала ночь напролет, пока внутренне не смирилась. Видимо, с генами не поспоришь. Их с Марко детей звал космос, и с этим, похоже, уже ничего не поделать.
И сегодня она сама отвезла своих кровинушек в космопорт и смотрела, как они, помахав ей, ушли.
Ирис всхлипнула, сажая глайдер перед офисом. Посмотрев в зеркало, она вытерла глаза и подумала о том, как она выглядит.
Ведь реалии нынешней жизни были таковы, что женщины в её возрасте впервые рожали, а она только что проводила в академию своих взрослых детей. Продолжительность жизни заметно увеличилась благодаря открытиям ученых, и 36 летэто едва только расцвет. А как она, интересно, выглядит со стороны? За эти годы Ирис привыкла воспринимать себя как мать взрослых детей и мало задумывалась о собственной женской привлекательности. Но Фёдор настаивал на том, что, когда двойняшки улетят учиться, они должны попытаться родить еще малыша.
Ирис понимала, что так будет справедливо по отношению к мужу. Он столько лет отдал на воспитание детей Марко, что его желание иметь собственного ребенка вполне оправдано и заслуженно. Она согласилась, но почему-то все внутри протестовало против такого решения. Словно родив от другого мужчины, она бы окончательно предала и перечеркнула память о Марко.
Ирис заставила себя встряхнуться и выбралась из глайдера. Её ждёт масса работы. Об остальном она подумает чуть позже, когда в душе все уляжется после отлёта детей.
Глава 4
Дагфинн рассчитал все верно. Фёдор улетел час назад, и Ирис будет в офисе без него. Конечно, долго это не продлится, но для того, чтобы поговорить, не нужно так уж много времени.
Он проводил взглядом стройную фигурку Ирис, когда она выбралась из глайдера и вошла в офис. Его тело все накалилось просто от того, как сильно он сдерживал желание нагнать её прямо на этой парковке и прижать к гладкому боку одной из воздушных машин. Впиться в неё глазами, заключая в клетку своих рук, отрезая все пути к бегству. Его просто потряхивать стало от силы желания, что в нем вызвала только её походка, за которой он наблюдал издали. Это покачивание бедер причиняло самую настоящую боль ему, как, впрочем, и любому живому мужчине.
Когда-то давно, в другой жизни, где он был веселым парнем Марко, эта походка Ирис была его соблазном и кошмаром. Он начинал действительно задыхаться от желания, стоило ему очутиться в толпе позади неё в коридорах академии, и просто беленился от ревности, ловя вокруг такие же жадные взгляды других парней. Это был настоящий адоткрыть в себе первобытного собственника, особенно в стенах АСТРА-академии, где приветствовалась свобода во всем. В том числе и в выражении собственных желаний и потребностей. Ведь они знали, что когда выпустятся, их частенько будут ждать долгие месяцы, а может и годы одиночества в ледяных просторах космоса. Так что, какой смысл ограничивать себя сейчас?
Как же Дагфинн злился на неё тогда за эту способность приковывать к себе внимание всех мужских особей вокруг, ничего конкретного для этого не делая.
Он вдруг вспомнил, как увидел её впервые.
* * *
В тот день Фёдор потянул его в главный холл академии, где, озираясь, стояла толпа только что прилетевших первокурсников.
Давай, шевелись, придурок, подгонял его Фёдор. А то всех хорошеньких расхватают и будем что останется подбирать.
Марко и сам знал, что стоит поторопиться. Эта негласная, но постоянная традиция, когда парни со старших курсов старались «застолбить» свои права ухаживать за первокурсницами существовала, наверное, столько же, сколько и сама академия.
Не то чтобы такое заявление прав в чем-то ограничивало самих девушек, но после этого незаметного действа на приглянувшуюся девчонку, никто не смел пытаться перейти дорогу счастливчику, пока его не отошьют, или пока он сам не решит закончить с этой девчонкой.
Конечно, все, кроме самих первокурсниц, были в курсе этих неписанных правил. Именно поэтому сейчас наверняка со всех сторон к главному холлу устремились похотливые самцы со старших курсов, как только стало известно, что корабль пристыковался к причалу АСТРА-академии. На самом деле они с Фёдором не нуждались во всех этих лишних движениях. И вопрос был вовсе не в сексе. Это было глупое мужское соревнование, демонстрация собственной состоятельности, и все это знали, но проигрывать никто не хотел.
Марко увидел Ирис сразу, как только вошёл. Так, словно в толпе больше и не было других девчонок. Только она.
Девушка с просто потрясающей кожей, словно подсвеченной изнутри. Такой нежной и великолепной, что руки сами тянулись потрогать её. А еще эта фигурка, обтянутая комбинезоном, которая каждым своим изгибом вызывала взрыв воображения такой силы, что это отзывалось острой болью в мужском теле.
Глаза Марко выхватили её в толпе и уже не готовы больше были отпустить. И он двинул к ней, как чертов потерявший управление космический корабль, попавший под мощнейшую гравитацию черной дыры, сметающий все на своем пути.
Эй, ты куда это на таких скоростях? Что, уже выбрал жертву? смеясь, окликнул его Фёдор, но Марко несся вперед.
Девушка отвернулась, осматриваясь вокруг, и Марко увидел, как к ней устремился Нолан Райес с третьего курса с похотливым огоньком в глазах.
Но Марко послал ему яростный «даже, мать твою, не думай» взгляд и прибавил шагу. Соперник сузил глаза, давая понять, что не намерен отступать. Он рванул быстрее и уже схватился за ручку чемодана на колесиках девушки, как Марко достиг её практически одним прыжком и нагло рванул к себе за талию. Девушка испуганно вскрикнула и по энерции, падая ему на грудь, выдернула ручку чемодана из наглой конечности Нолана.
Отвали! рыкнул Марко Нолану, сам даже еще не понимая, почему вдруг так завелся.
На самом деле им с Фёдором не особо приходилось заморачиваться по поводу женского внимания. Его всегда для них было в достатке и иногда чересчур.
Ты совсем обнаглел, Дрэго? тихо возмутился Нолан. Это не по правилам!
Поучи меня ещё, салага! огрызнулся Марко и сильнее притиснул девушку к себе.
Да что вы себе позволяете? возмутилась сама причина спора, выворачиваясь из цепкого захвата Марко.
Нолан едва успел открыть рот, но Марко тут же резко развернул красавицу к себе.
О, это просто такой обычай, детка. Старшекурсники спешат поприветствовать вновь прибывших и помочь им быстрее сориентироваться и обжиться, Марко выдал одну из своих убийственных улыбочек, которые заставляли девушек впадать в ступор. Позволь представиться. Я Марко Дрэго. Готов стать твоим очень личным проводником и наставником в непростой жизни АСТРА-академии.
Но тут его сегодняшняя добыча вдруг подняла глаза, и Марко понял, как он офигительно влип, едва только встретился с ней взглядом. Её два темных омута, как теплый, темный шоколад, мягко поблескивая, затянули его в сладкую глубину. Марко буквально ощутил на своем языке этот неповторимый вкус и запах восхитительного лакомства. На мгновение он не то что как улыбатьсякак дышать забыл. А девушка вздернула удивленно бровь и осмотрелась вокруг.
Что-то я не вижу, чтобы в отношении парней тут проявляли такое же рвение и желание помочь, как к девушкам. Это что, один из дурацких обычаев, типа, самцовых соревнований: кто первый добежал, того и приз? от звука её голоса Марко ощутил такой прилив крови в паху, что ему оставалось только молиться, чтобы в этой толпе никто не решил бросить взгляд вниз, где все было ну слишком уж очевидно.
Что же, красавица не была наивной дурочкой. И Марко ничего не оставалось, как просто еще раз молча улыбнуться, надеясь на свою чисто физическую привлекательность. Но девушка только фыркнула и выдернула у него ручку чемодана.
Парни, возможно, вы упустили из виду, что в академию отбирают не только за отменное здоровье, но и за достаточный уровень интеллекта. Причем касается это обоих полов. Поэтому я как-то сама сумею найти дорогу в свой отсек, а вы в свои мужские дурацкие игры идите в другом месте поиграйте. Я ничьим трофеем быть не собираюсь! Я сюда учиться приехала, а не чей-то список побед пополнять. Так что отвалите!
И она, вздернув подбородок, зашагала по коридору, покачивая своими восхитительными бедрами, а Марко с Ноланом, как, впрочем, и остальные остались сглатывать слюну.
Как только девушка скрылась за поворотом, Нолан встал перед ним с угрожающим выражением лица.
Она моя, Дрэго! Я не отступлюсь, твердо заявил парень, выпрямляясь во весь свой немаленький рост.
Да обломайся, Райес! Только попробуй сунуться к ней! и Марко повысил голос. И это всех касается! Кто сунется, реально руки с ногами переломаю! Эта девочка моя!
И Марко, не обращая внимания на шокированные взгляды вокруг, пошёл в тот же коридор, в котором скрылась его упрямая добыча.
Эй, Марко, я не понял, это что сейчас там было? догнал его Фёдор.
Кто бы знал, буркнул Марко и постарался перевести тему, потому как и сам недоумевал от собственной реакции. А ты чего же сорвался? Что, ничего интересного не нашёл?
Да куда эти девчонки от нас денутся! А вот своего друга сбрендившим в одну минуту не каждый день увидишь. Не пытайся соскочить с темы. Что там только что произошло?
Что ты имеешь в виду? невинно спросил Марко.
Вот только передо мной не коси под придурка! Ты только что во всеуслышанье застолбил эту крошку и даже угрожал всем, кто может попытаться её перехватить. Вот я и хочу знать, кто ты и куда дел Марко Дрэго, долбаный пришелец?
Что тут странного. Я её хочу, пожал плечами Марко.
Ну, такое с тобой постоянно случается, но что-то я ни разу не видел, чтобы ты из-за этого на людей бросался.
Я ни на кого не бросался!
Спорим, у Райеса на это другое мнение.
Пусть засунет своё мнение себе куда подальше. А к моей девочке не суется.
Твоей девочке? Твоей? Марко, ты даже имени её ещё не знаешь! выкатил глаза Фёдор.
О, да, это такая потеря! нахально ухмыльнулся Марко. Это, без сомнения, может помешать мне заняться с ней сексом как можно быстрее!
Марко Дрэго вернулся! Слава тебе, Вселеннаямудрая и бесконечная! рассмеялся друг.
* * *
Дагфинн одернул себя, заставляя свой мозг вырваться из плена этих ядовито-сладких образов. Нельзя позволять себе этого. Он здесь не для того, чтобы предаваться воспоминаниям о тех временах, когда он был беззаботен и счастлив, а впереди у него было всемечты, карьера, любимая, дышавшая с ним одним воздухом.