Не скажешь, Снежинка, печально согласился мужчина. Я почувствовала, как он начал разжимать пальцы на моем горле.
Не надо! Я я расскажу
Что я расскажу, договорить не смогла. Дракон сделал то, что собиралсярасцепил хватку, мои пальцы проскользили по его предплечью, оставив на коже последние красные следы.
А я начала падать, от страха зажмурившись и больше не ощущая, что мое сердце бьется.
Резкая боль в ноге, рывок вверх.
Расскажешь что?
Открыла один глаз.
Опять Наввир. Или Ренгар, черт его разберет. Поймал меня своим хвостом. Нет, хвостику я очень рада! Обвил мою щиколотку, не дал разбиться насмерть. Хороший хвостик. А вот хозяин этой чудной конечности тот еще кретин.
Все расскажу. Тебе не надо меня убивать.
Уверена? Наввир сделал вид, что снова меня отпускает. На самом деле просто расслабив на секунду хвост, а затем вновь подтянув вверх.
Интересно, этот козел хотя бы понимает, что я в любой момент могла удариться о каменную стену и сломать себе что-нибудь? Нет, хорошо, хвост сильный и длинный, и вроде как мужчина умеет им пользоваться, раз я до сих пор даже не коснулась башни. Но все равно. Мне как минимум неприятно. Как минимум.
Я никакая не принцесса! взвизгнула в очередной раз, надеясь, что все- таки смогу убедить Наввира одуматься.
Кажется, у меня получилось. Меня потянули к окну.
Мужчина подхватил меня за талию, развернул головой вверх. Что, кстати, уже не-плохо, а то стучащая в висках кровь просто оглушала.
Голову осторожно, предупредил Наввир, затаскивая меня в комнату.
Ах, ты еще и заботливый? Стоило моим ногам коснуться пола, я сжала кулак покрепче и изо всех сил ударила дракона по лицу.
Женщина, чтоб тебя! Наввир отступил, хватаясь за нос, который так приятно хрустнул.
Ты нормальный вообще?! закричала в ответ. Ты меня в окно чуть не выбросил!
Оно, кстати, все еще здесь, поблизости, напомнил мужчина, чтобы меня осадить. И я еще не решил, что ты останешься здесь.
Не решил он
Между прочим, если бы не ты, меня бы здесь уже и не было! огрызнулась в ответ. Но нет, надо было лезть со своими поцелуями!
Не надо было лезть со своими намеками! кажется, дракон решил продемонстрировать, что тоже умеет повышать голос. Но я-то все равно могу громче. Особенно когда адреналин в крови зашкаливает, а возмущение кипит и готово паром со свистом валить из ушей.
Это я к тебе лезу?! Да ты с первого дня волочишь свой хвост
Катя! предупредительно рявкнул Наввир. впервые выговорив мое имя правильно. Хоть что-то. Ты, кажется, несколько не понимаешь расстановку сил.
Хвост дракона грозно щелкнул в воздухе, словно это был хлыст. Крылья мужчина так себе и не вернул, вероятно, посчитав, что так ему будет удобнее передвигаться по моей спальне.
Ты только маленькая девочка, дракон сделал шаг на меня. И я начала отступать. Которая встала на моем пути. Еще шаг. Которая считает, что прима, еще один шаг. Станет волочить хвост, я коснулась спиной стены.
За простой человеческой.
Наввир опустил ладони по обе стороны от моего лица.
Которая даже не принцесса.
Мужчина смотрел на меня, мы оба не моргали, испытывая терпение друг
Друга.
О чем, я, кстати, и так знал, Наввир решил меня "добить".
Знал?
Дракон довольно улыбнулся.
Конечно знал, мужчина отступил и даже убрал от меня свой хвост. Есть некоторые плюсы в том, чтобы быть примой. Например, можно попасть в закрытую империю Есшари, и знать, что их женщины все смуглые и черноволосые. Что их имена всегда трехсоставные. И что мужчин есшарийские женщины терпят только в качестве рабов.
Наввир сел на край кровати, его хвост обвил одну из деревянных стоек, что удерживали полог.
Причем когда я говорю о рабах, я не имею в виду рабочую силу. Так с чего есша-рийской принцессе менять целый гарем на одного единственного "мужа"?
Мда Я б не поменяла. Наверное.
Почему сразу не рассказал императору?
Зачем? Наввир-Ренгар пожал плечами. Во-первых, я не знаю, что задумал принц. А мне не нравится, когда я чего-то не знаю. Или не понимаю. Во-вторыходин сопровождающий не может подать жалобу. Если простой втора возьмет и обвинит особу из правящей семьи в обмане
Но ты не "простой втора", напомнила я мужчину причину нашего с ним "конфликта".
Именно. И мне вдвойне интересно кто ты такая и откуда, если не знаешь, что примам запрещено покидать земли Наввиры и появляться на территории Антраина.
Что это за Наввира такая, что о ней постоянно говорят? что ж, если появился еще один человек, который знает мой маленький секрет, стоит радоваться о наличии нового источника информации.
Когда-нибудь я расскажу тебе о ней.
М-да, рано обрадовалась.
И зачем эти прятки с именами? вспылила в ответ. Как мне тебя теперь называть? Наввир? Ренгар? Почему
Потому что Наввиров много. Буквально каждый третий дракон в наших землях. А Ренгародин.
Ну конечно, фыркнула.
Один, Кати, оскорбленно рыкнул мужчина. Имена прим уникальны и никогда не повторяются. Ренгар, Баил, Дракар, Баллраг, Валаньяр, Даял,
Ба
Ты всех решил перечислить?
Нас не так много. За всю историю рода
Так. Стоп, оборвала Наввира еще раз. Я я не хочу слушать историю твоей семейки.
Рода, поправил мужчина. Всех драконов, что жили или живут.
Да как скажешь. Ты пытался меня убить. И я очень не хочу, чтобы ты попытался сделать это еще раз. Давай мы как-то обозначим условия перемирия? пожала плечами, надеясь, что Наввир услышит что-то кроме напоминания о том, что он со-бирался со мной расправиться. Мы же договорились? Я знаю твою тайну, ты мою, значит
Не значит, рыкнул дракон. Иди сюда, Снежинка, мужчина похлопал по матрасу рядом с собой.
Я лучше здесь постою.
Наввир устало вздохнул, и в мою сторону потянулся хвост. Блин, удобно устроился, змей!
Ладно. Я сама, отпихнула кончик хвоста, который уже готовился прильнуть к моей талии. Нехотя села на матрас, максимально далеко от мужчины. Вот только разве это помогло? Наввир тут же придвинулся поближе.
Я и так знал про то, что тыникакая не принцесса. И ты уже слышала меняя не смогу использовать эту информацию, чтобы защититься.
Как будто тебе это надо. Чтобы защититься ты просто выбрасываешь женщин из окна.
Желаешь повторить?
Спасибо, не стоит, натянуто улыбнулась. Навв. Чего ты хочешь?
Во-первых, не зови меня Навв. Это звучит отвратительно.
Ты выбросил меня в окно, устало напомнила обиженному гордецу. Я не хочу быть вежливой.
Во-вторых, Наввир пропустил мимо ушей мое замечание. А как же сострить в стиле "я выбросил тебя в окно, и могу сделать это еще раз, так что ты будешь вежливой". Что у вас с Даррионом?
Ну вот опять!
Да не было ничего!
Я не про это, одернул меня Наввир. Зачем ты ему?
Ах это Интересно, стоит ли докладывать все Наввиру? Хотя, какой у меня выбор? Снова в короткий полет? Нет уж. Прости, Дар. Но я тебя сдаю с потрохами. Радуйся, что любвеобильным драконам, а не Браилу, жаждущему крови. Будем считать, что это меньшее из двух зол для нас обоих.
Принц не хочет жениться. И надеялся, что
Что? надавил змей, незаметно прикладывая ладонь к моей спине.
Мне от Дарриона нужна лишь одна услуга, ответила уклончиво.
Зажмурилась и продолжила. Мы договорились, что я выигрываю отбор и становлюсь его фиктивной женой, сделала ударение на слове "фиктивная". И за это он помогает мне.
То есть тебя, безродную девицу, наследник престола делает императрицей. И за это еще и помогает? что-то мне кажется, что Наввир мне не слишком поверил.
Вроде того, кивнула. Я же не вру. Все так и есть.
Ты меня за рога водишь, нахмурился мужчина, а я прыснула от смеха.
Рога? У тебя еще и рога есть?
Кати. Соберись.
Слушай, я говорю правды. У меня нет ни малейшего желания становиться императрицей. Да и отбор с вашей компанией меня вовсе не радует. Мне просто нужна помощь, которую мне обещал Даррион.
А помощь тебе нужна исключительно от Дарриона?
Строго говоря, нет, скривила губы. Мне нужен маг. Сильный маг.
Который поможет убраться отсюда и вернуться домой. У Дарриона есть маг. Но договориться напрямую мне, к сожалению, не получилось.
Мужчина провел рукой вниз по моей спине. И я вновь постаралась отстраниться.
То есть тебе не принципиально, кто будет твоим помощником, Наввир подцепил прядь моих волос и начал накручивать ее на свой указательный палец.
Не принципиально, согласилась. И забрала свои волосы. Но это не значит, что у меня нет принципов.
Допустим. Я маг. Причем сильный маг. С которым, как ты могла догадаться, лучше дружить.
Как минимумлучше не ссориться, это точно.
Я надеюсь, ты не намекаешь на что-то
Намекаю, промурлыкал дракон, вновь протягивая ко мне руку.
Хватит уже! ударила нахала по пальцам.
Прости. Инстинкт, Наввир попробовал собраться и взять себя в руки. Я намекаю. Но не на то, о чем ты, Снежинка, подумала. Если тебе все равно, какой маг тебе станет помогать, то мы можем решить нашу проблему вместе. Ты не мешаешь Навв-Рьянке победить. А после отбора, я помогу тебе "убраться отсюда".
Какие здесь все добрые, понимающие и отзывчивые! Просто фантастика!
А ей это зачем? У вас драконов нормальных не осталось? прежде чем продать Дарриона окончательно, надо хоть выяснить, кому.
Поверишь, если скажу, что слово в слово спрашивал сестру об этом же? Наввир печально вздохнул. Навв-Рьянка верит, что принц"тот самый". И это все, чего она хочет. А я ее люблю. И хочу, чтобы она получила желаемое.
Так сладко, что меня сейчас стошнит.
Как удачно, что "тот самый" еще и принц. И единственный наследник короны. И красавец. И богач.
Так как? Согласна на мою помощь? Наввир обратился ко мне с игривой улыбкой. Или мы не договорились?
Мда а дракон умеет уговаривать. Вон, кончик хвоста уже указывает на быстрый спуск к земле.
Я согласна. Готова еще и твою сестрицу нахваливать принцу, от меня не убудет. Лишь бы без горячих парней, которые готовы сносить головы за свои секреты и родственников.
Прекрасно, вновь промурлыкал мужчина, вновь обращая свой хвост в мою сторону.
Прекрасно. Раз мы уже все обсудили, кивнула Наввиру в сторону двери.
Думаю, тебе пора.
Уверена? дракон опустил руку на мое колено. Что только подстегнуло меня вскочить с места и нарастить между нами дистанцию.
Абсолютно.
Как пожелаешь, Наввир не стал спорить. Он поднялся с кровати, с тяжелой поступью направился к двери. К моменту, когда дракон почти покинул мою комнату, его крылья вернулись на место. Красивое зрелище стоит сказать. Густые всполохи мелких искр и едкого черного дыма возникли из воздуха и быстро рассеялись, оставляя на своем месте огромные кожистые крылья. Если подуматьнеудивительно, что Наввир постоянно испытывал дискомфорт из-за них. Это вторы привыкли всю жизнь ходить с таким грузом за плечами, прима же вынужден "мучиться", пока притворяется тем, кем не является. Вот Наввир постоянно недовольный, хмурый. И в отличие от своего напарникавечно дергает крыльями, старается размять мышцы.
Мне что, жалко этого гаденыша?
Ты правда собирался меня убить? прильнула к дверному косяку щекой и посмотрела на мужчину с надеждой. С надеждой, что он скажет, что лишь пытался меня запугать.
Да, ответ Наввира поразил, лишил дара речи и дыхания. Сердце пропустило удар. И еще. И еще.
Уходи, попробовала толкнуть дверь, но дракон не дал ей закрыться.
Прости, Снежинка, произнес мужчина, и почему-то я точно знала, что он извиняется не за то, что выбросил меня из окна. Если тебе станет от этого легчея не хотел. Но я сделал бы это. И сделаю, если ты окажешься угрозой для моей семьи.
Что ж прикрыла глаза. А чего я ждала? Что я все-таки в сказке, и настоящее зло меня не коснется? Наивная. В этом мире нет ничего и никого доброго. Вероятно, и мне не стоит быть исключением. Спасибо за честность. А теперьуходи.
Кати
Не надо, оборвала дракона. Не подходи ко мне больше. Мою позицию и намерения ты знаешь. Я не собираюсь мешать ни тебе, ни твоей сестре. Но и вы меня больше не трогаете. Не говорите со мной, не смотрите в мою сторону. Ты здесь больше не дежуришь. Твоя сестра побеждает. Ты помогаешь мне. И все.
Кати, голос Наввира стал ниже.
Или так. Или я стану угрозой для твоей семьи. Причем так, что помешать ты мне уже не сможешь.
Я закрыла дверь и подперла ее собой.
У меня был очень тяжелый день. И он никак не закончится.
Глава 14
Я пленница.
Этого мира, этих людей и нелюдей, этой комнаты.
Мне приносят платья, каждый день новое. Словно я какая-то куколка, которая ни в коем случае не должна выделяться на фоне остальных невест. Меня водят на приемы пищи, на стол выставляют блюда, которые выбирает кто-то другой. Я провожу беседы и хожу на прогулки с принцем
Жизнь в золотой клетке мне представлялась какой-то более интересной, что ли.
Нет, приключения с полетом из окна меня тоже не слишком устраивают. Но ощущение, что мою жизнь поставили на бесконечный повтор.
Не хочется жаловаться, но не жаловаться не получается.
Да, Дарионсамо очарование. В то время, которое нам выделяли на личные беседы, принц привычно дурачился, старался меня развеселить. Возможно даже покорить. Правда, дело в том, что покоряться я не планировала. Да и как это делать, если в процессе стараюсь убедить Дарриона в том, что Навв-Рьянка для него идеальный вариант?
Собственно, все остальное время приходится проводить в комнате, если, конечно, не считать короткие выходы на прием пищи.
Закрывается дверь, сбрасываются драгоценные камни и платья.
Остается одиночество. И мой бессменный надзиратель.
Каждую ночь Я знаю, что Наввир стоит за дверью. Чувствую всеми фибрами, что именно это именно, он. Несмотря на то, что я требовала от дракона, чтобы его больше не было поблизости. Справедливости ради, стоит сказать, что Наввир все-таки держал дистанциюон никогда не появлялся днем, никто из драконов действи-тельно не беспокоил меня.
И все равно прима всегда оставался рядом. Я чувствовала его присутствие. Ощущала, как его взгляд скользит по моей коже. Как это возможно? Не знаю. Но это так. Я выходила на прогулку или на завтрак, и горячий взгляд неустанно следовал попятам, заставлял озираться и искать Наввира. Но я не находила.
Только после захода солнца слышала дыхание дракона за дверью, представляла, как он сверлит взглядом дерево и раздраженно виляет хвостом из стороны в сторо-ну. Почему не открывала дверь, чтобы прогнать?
Потому что трусиха.
Нет, конечно, Наввир дал повод нервничать. Все-таки не каждый знакомый пытается тебя убить и даже не особо сожалеет по этому поводу. Но боялась я не очередного покушения. Скорее меня пугала я сама. То, как
Тяжело вздохнула, с грустью разглядывая собственное отражение в зеркале.
Я не хочу реагировать на Наввира. Ни в каких смыслах. Нет и все. И проверять свою выдержку тоже не собираюсь. Нравится ему там стоятьпусть. Лишь бы остальные договоренности не нарушал.
Вы готовы, леди Кати?
"Готова," мысленно простонала. Хотелось закричать в подушку, сбрасывая никому не нужное напряжение. Но разве это мое?
Подумаешь, очередной тур в отборе. Подумаешь, Даррион опять ни о чем меня не предупредил.
Моя задачанатянуть улыбку, расправить плечи. И снова в бой.
Кто-нибудь да поможет.
Кажется, секрет выживания я для себя раскрыла. Достаточно не отказывать никому из "помощников". Даррион ждет моей победы? Окей, мой принц. Буду побеждать и играть в кроткую овечку. Наввир обещает свое покровительство? Не вопрос. Я обещала, что не стану женой Дарриона, так что главное дотянуть до финала. Выиграюизвинюсь перед драконом и сделаю вид, что это не я, а, наследник престола подстроил, пусть прима с ним разбирается. Проиграюбуду теребить хвостатого, чтобы исполнял обещанноея ж ради него старалась.
И Браил. Хочет, чтобы я убила принца? Да. пожалуйста! Что мне мешает делать вид, что я руками и ногами "за", вот только все не получается?
В конце концов, если меня все кормят обещаниями, почему бы не последовать примеру?