Теперь уже Джессика непонимающе взглянула на меня.
О чём вы, майледи? Блондинка покачала головой, пытаясь объяснить. У нас любой мужчина, нашедший Цветок своей жизни, сделает всё возможное и невозможное для своей избранницы. Вот и Террен он окружил меня заботой, дал богатство и влияние своего Дома Предугадывал каждое моё желание. Он был просто необыкновенным.
Блондинка горько усмехнулась.
Знаете, майледи, я просила его дать мне время, чтобы научится держать себя при Дворе императора согласно моему новому статусу; чтобы обрести прочное положение среди самок Укрепиться на своей высокой должности фрейлины императрицы. И он, не имевший до того момента наследников, дал мне это время.
Это были прекрасные пять лет.
Джессика провела рукой по лицу, пытаясь стереть проступившую сквозь привычную маску невозмутимости, терзавшую её боль.
А потом он нашёл вашу планету. Он, видите ли, был учёным, открывавшим новые миры.
Он погиб?
Джессика кивнула.
В его разведывательный челнок попало несколько молний. Систему корабля заклинилои челнок стал видимым для ваших радаров. Он мог спастись, выпрыгни он вовремя из корабля, но Террен просчитал, что челнок, оставшись без управления, неминуемо упадёт на город, на жилые его кварталы, а потому оставался в корабле до конца Даже когда ваши военные сбили его корабль, он прежде всего думал о мирном населении.
Закончив свой рассказ, она снова отвернулась к окнуи сейчас я понимала почему Чтобы не демонстрировать мне свой гнев.
Оглушённая историей Джессики, я не стала ей говорить о случайных обстоятельствах, которые иногда происходят в нашей жизни; не стала говорить и о том, что в нашем мире любое государство охраняло свои границы со всех сторонв том числе с воздуха. Что любой неопознанный объектпредполагаемая ракета, несущая смертоносную бомбу, и что военные действовали согласно принятым повсеместно правилам Я многое могла бы ей рассказать, но я не стала. Ни одно объяснение, каким бы логичным оно не было, не вернуло бы ей её мужа.
И всё же
Джессика, обернувшись ко мне в пол-оборота, тихо произнесла:
Я судила землян по нашим правилам Выпускать оружие по кораблю, который явно терпит крушение для нас подлое убийство Ни один охотник не принесет слабого хищника с охотыдля нас это бесчестье. Но не для землян, как оказалось.
Всё не совсем так, прошептала я. У нас, у каждой страны есть были правила противовоздушной обороны.
Сейчас я это знаю, кивнула Джессика. Но как вычеркнуть все те годы, что я провела в одиночестве, лелея свою боль и жажду мести? Как не радоваться, отплачивая землянам за своё горе?
Блондинка тяжело вздохнула.
Майледи, не повторяйте моих ошибок. Злость и гневплохой советчик.
Мы надолго замолчали.
Вы очень любили своего мужа, произнесла я, просто чтобы хоть както разбавить тишину в комнате.
У нас него этого понятия, рыкнула Джессика и тут же сникла. Хотя наверное, да, любила.
Блондинка взглянула на меня с болью.
Я уже ничего не жду от этой жизни, майледи Ваша планетанаша новая колониявот что было моей главной и единственной целью все эти годы после гибели Террена. Теперь для всего остального уже слишком поздно.
Джессика снова провела руками по лицу, на этот раз окончательно убирая все искренние эмоции под равнодушную маску приветливой придворной.
Ну ладно она выдохнула и мягко мне улыбнулась. У нас сегодня ещё много материала для изучения.
Вечером, когда после ужина мы с Кейном проводили время наедине, гуляя по оранжереи станции, я не удержалась от вопроса:
Ты поэтому приставил Джессику ко мне, да?
Серебристые глаза пришельца сверкнули, выдавая его заинтересованность.
Поэтому?
Я махнула рукой.
Ну она ненавидит нас, я ненавижу вас. Ты ведь думал. что это мне как-то поможет, не так ли?
Кейн усмехнулся и провёл мизинцем по моей щеке.
Это уже помогает.
Так просто! фыркнула я. На что Кейн. прижав меня к себе, тут же возразил.
Нет, Алёна, не просто. Всё, наоборот, очень сложнопоэтому не стоит усложнять и без того непростое положение вещей. Согласна?
А что, если бы она просто продолжала меня тихо ненавидеть? вопросом на вопрос ответила я. Что было бы тогда?
В этом случае, Джессику бы вскоре заменили на другую аристократку, пожал плечами Кейн. Несмотря на высокий род. формально она уже стала смертницей в тот момент, когда не рассказала мне о своих подозрениях по поводу Агарет.
Вспомнив, что именно Джессика провожала меня в каюту после свершившейся казни, я отвела взгляд в сторону.
Так она только догадывалась, а не знала точно?
Я бы никогда не оставил её в живых, знай она заранее о планах Агарет. Кейн пожал плечами, признавая:Конечно, даже одних подозрений уже достаточно для казни, но я был уверен, что Джессика, именно благодаря своей боли и ненависти, сумеет понять тебя как никто другой. Кейн криво усмехнулся. Как и тымою расу через неё. Видишь ли, дорогая, мы на самом деле очень похожи.
Его светлые, мерцающие глаза светились сейчас в полумраке оранжереи, ещё раз напоминая мне о том, что Кейн не человек.
Я не тороплю тебя, милая, улыбнулся Кейн, и улыбка его напомнила мне оскал хищника. Ты уже моя жена и будущая мать моих детей. Но если тебе необходимо время для осознания этогоинопланетный хищник пожал плечами. Я дам его тебе. Дам столько, сколько тебе потребуется.
И склонившись надо мной для поцелуя, он прошептал, добавив:
Всё-равно потом стребую с тебя за каждую минуту твоего сопротивления.
Потом, гуляя по извилистым дорожкам пустынной оранжереи, я спросила его о своих родныхпочему бы вместо Дархау нам не вернуться сейчас на Землю и не познакомиться с ними? Ну, то есть Кейну с ними не познакомиться
С первых своих дней пребывания на станции я уже знала, что с моими родными всё хорошо: они попрежнему живут обособленно в заранее приготовленных для них Кейном местах: родители с бабушкой и Коленькой в Карелии, а Юлькауже сильно беременная Юлькасо своей семьей в Греции. Никто из моих родных ни в чем не нуждаетсяи они даже регулярно общаются друг с другом и со мной используя рашианские способы связи. Оказывается, все эти долгие полгода, пока я замерзала в лесах и полуразрушенных городских трущобах, мои родные были уверены, что ясчастливая новобрачная инопланетного принца, которая мчится на космическом корабле в свою новую жизнь
А всё потому, что когда я сбежала, земные психологи посоветовали Кейну не рассказывать правду моим родителямчтобы сохранить здоровье бабушки, отца и Юльки, чья беременность проходила довольно сложно. Так появилась голограмма, успешно заменяющая реальную меня всё это время
К сожалению. сейчас мы уже довольно далеко от Земли, поэтому видеозвонок не возможен, посетовал тогда Кейн, пообещав, что когда мы достигнем Дархау, мы обязательно запишем для них видео.
В тот момент я была была так глубоко погружена в собственные мысли и тревоги, что безоговорочно приняла предложение Кейна, но сейчас, после рассказа Джессики что-то словно поднялось во мнеи тоска, та таска, которую я сдерживала долгие месяцы, стала прорываться наружу.
Едва касаясь листьев какойто огромной тропической пальмы, я глубоко вздохнула.
Давай вернемся на Землю, а? спросила я у Кейна, заглядывая ему в глаза. Пожалуйста.
Обязательно вернемся, кивнул Кейн. Мы не пробудем на Дархау долгое время.
А
Кейн поцеловал меня в губы.
Аленка, ты же не хочешь повернуть всю эту махину назад? Представляешь, сколько здесь всего в грузовых отсеках Да и потом, прежде чем вернуться на Землю, тебе будет полезно посмотреть другие миры.
Чем полезно?
Кейн пожал плечами.
Всем это всегда хорошо. Для кругозора.
Взглянув мне в глаза, он пообещал:
Мы вернёмся на Землю в своё время его тяжелая рука обвилась вокруг моей талии, тогда, когда ты будешь готова предстать пред своей родной планетой в новой роли.
Наши взгляды встретились.
Ты больше не землянка, напомнил мне Кейн. Тырашианка, дорогая Ты часть правящего рода, которому принадлежит и Земля, и ещё полсотни миров.
Я понимала, о чем он говорит. Землянка, которая теперь вошла в род правителей, обязана демонстрировать определённое поведение. Вроде Меган Маркл, которую королевский этикет обязал в любую погоду надевать телесного цвета колготки
Только вот семья Кейна будет помогущественней королевы английской.
Глаза Кейна сверкнули расплавленным серебром.
Ты справишься, хмыкнул мужчина, прижимая меня к себе.
Мы долго целовалисьзатем также долго гуляли по оранжереи станции, наслаждаясь тишиной и обществом друг друга Казалось, это было самые спокойные и самые легкие дни за всё время с момента Вторжения Хотя, нет, легкими они не были по двум причинам: вопервых, Кейн, несмотря на то, что изо дня в день он всё больше приучал меня к своим прикосновениям и ласкам; он не давал мне ну. вы понимаете Удивительно, но это привносило огромный дискомфорт в мою жизньи даже раздражение!
А днями меня уже мучила Джессика, гоняя от рассвета до заката по придуманной ей программе: с разрешения Кейна вылепливая из меня «Ддаррххгрэн»то бишь Его Высочество звёздной империи; ежедневно вколачивая самые разные знания в мою многострадальную голову. Одно хорошо: дивиергоязык, который знали все колонии империи Кейна, я выучила с помощью техники рашианцевбыстро и легко, благодаря чему сразу стала понимать большую половину разговоров на станции.
Хотя среди обитателей станции находись и те, которые специально для меня выучили русский язык. Удивительно! Первые несколько раз, когда я. расслышав родную речь, принималась оглядываться по сторонам, пытаясь найти соотечественников, я думала о том, что мне всё это только показалось.
Почудилось
И лишь на третий или четвертый раз я поняла, что меня на самом деле приветствуют воины Кейна. На родном, русском языкерашианцы.
Это ХаррверддранВысокий род, вошедший в высший совет благодаря вашему появлению, пожала плечами Джессика, какбудто бы и не удивившись поступку своих соотечественников. Мы как раз «гуляли» по станциимоя единственная фрейлина, статс дама и ктоонатам ещё показывала мне станционные модули и отсеки, подробно объясняя и разъясняя их назначение.
Насколько я знаю, Дом Харрверддран даже добавил голубую каплю на свой щиткак эмблему Терры.
Джессика, попросила я, перешагивая через высокий порог одного из технических отсеков. Можете повторить всёто же самое, но на нормальном языке, а то из вашей фразы ничего не понятно.
Конечно, майледи, кивнула блондинка, немного поджав губы. Так я понимала, что сделала где-то ошибку. Выходит
Я остановилась.
Терраэто ведь Земля?
Император предпочёл использовать иное имя для вашей планеты. Джессика немного замялась, не зная, как мне сообщить. Слово «Земля» на рашианском звучит не слишком благозвучно, поэтому было решено найти другое название для родной планеты жены наследника.
Я кивнула, принимая этот довод.
А что касается рода Хар харверд
Харрверддран, без запинки произнесла Джессика. Высокий род. долгое время лелеявший мечту войти в Совет Императора.
Это так сложно сделать?
Практически невозможно, кивнула Джессика. Когдато, много тысячелетий назад, первый император выбрал советников из своих самых сильных и самых преданных воинов. Их было четырнадцать- четырнадцать лучших воинов, ставших первыми Советниками.
Получается, нынешние советникипотомки тех, первых? уточнила я. Джессика пожала плечами, не спеша соглашаться с моим утверждением.
Всё не очень просто, майледи Старая кровьсамая густая и самая сильная. Но и она, без подпитки, вырождается. Вы ведь уже знаете особенности размножения нашей расы, напомнила блондинка. Мужчина может получить наследников лишь от определенной самки. Почему так получаетсяникто не знает, да только даже браки по уговору хотя и приносят детей, но часто эти дети пусты и не наследуют силы своих родителей.
Ктото из родов Совета ослаб?
Именно, кивнула Джессика. В то же время, род Харрверддран давно набрал силу, превзойдя по мощи некоторые рода Совета.
В таком случае я взглянула на Джессику. Если у вас всё решается силой, то тогда должен был быть какойто поединок, разве нет?
Поединок Дома из Рода Советников с Домом Высокого рода Харрверддран? усмехнулась Джессика. Нееет, мы не тратим свою энергию на гражданские войны, предпочитая воевать с чужаками.
В таком случае, почему бы просто было не увеличить совет на одного представителя?
Число советников всегда оставалось неизменным: четырнадцать. Нечетное число в Совете могло бы посеять смуту во время голосования, впрочем как и принятие нового рода в Совет Кто знает, сколько бы ещё Высоких родов решило бы обратиться к императору с подобной просьбой. Учитесь, майледи, понимать, что любые правила, возникшие когдато давно и просуществовавшие много веков. правильны в своей основе.
Джессика выдохнула.
Император не мог лишить старую кровь кресла советника До той самой поры. пока ослабевший род не оказался замешан в предательстве императорской семьи.
Я вздрогнула, поняв, о чем говорит Джессика.
Эти Харведаны
Харрверддран, кивнула Джессика, поправляя меня.
Они вошли в Совет на место рода Агарет?
Она не смогла бы провернуть всё в одиночку, тихо сообщила Джессика. Так что они были виновны.
Я замерла, не зная, как на это реагировать. Кейн ведь обещал Агате, что уничтожит её семью
Потрясённо взглянула на Джессику.
Это наши правила, покачала головой блондинка. требуя от меня спрятать свои эмоции. Она знала, на что идёт. Все знали.
Но ведь
Порядокпревыше всего, возразила Джессика.
Я хотела было возразить, хотела было вслух удивиться жестокости отданного приказа, но осеклась, припомнив рассказ Джессики.
Все не так просто: рашианцы живут по своим законамотличным от законов людей.
Замерев на месте, я попыталась както принять эту истину.
Кейн сказал, что мы на самом деле очень похожибольше, чем я думаю А ведь и правда, похожи: люди, вот, тоже в средние века сжигали женщин, искренне полагая, что убивают ведьм, а древние ацтеките и вовсе не видели в кровавых жертвах ничего особенного Да и в современном мире насилия было более чем предостаточно.
Набрав побольше воздуха в грудную клетку. я медленно выдохнула, пытаясь примириться с действительностью. Го крайней мере, на какоето время.
Джессика, без труда поняв о чем я думаю, довольно улыбнулась.
Я рада, что выделаете успехи. Ваше Высочество, поклонилась она мне. Пойдемте, у нас с вами по плану ещё урок ботаники.
Ну да, разумеется, я же должна знать растения, которые ядовиты; которые я могу съесть без вреда для организмаи те, которые могут запросто съесть меня.
Последние, кстати, были в моде у аристократиив качестве домашних питомцев.
Прелестно, нечего сказать.
Вздохнув. я поплелась за Джессикой, жалея. что отворила сегодня для неё дверь.
Впрочем Это я ещё на корабле с переселенцами усвоила: человектакая скотина, которая привыкает ко всему. За полгода своих скитаний я привыкла засыпать на голодный желудок, привыкла каждый вечер прощаться с небом и своей жизньюна случай, если на меня, спящую, нападёт дикий зверь или я просто замёрзну до смерти Я привыкла недоедать, привыкла с опаской воровать продукты и предметы гигиены в разграбленных магазинахпривыкла к жестокости окружающего мира и тому, что это невозможно остановить Так что Джессика, при всём желании, не могла меня сломать. Я гнуласькаждый день гнулась под всё новыми обязанностями, что она взваливала на меня (казалось, что урокам Джессики нет ни края, ни конца), но, в концеконцов, я вспоминала свой бесконечный переход по Юкону или то, как пачкала одежду фекалиями, чтобы не быть изнасилованнойэтого обычно хватало, чтобы выпрямить спину и прищурить взгляд.
Папа бы сказал: русские не сдаются! А я лишь закусывала губу и повторяла свою попытку.
Теперь я сама распределяла своё время, выбирая те предметы. которые мне давались труднее всего. Самостоятельно выбирала наряды для «выхода в свет», инспектировала служебные отсеки станции и мимолётными жестами руководила своей охраной.