Я закрыла глаза и тяжело вздохнула. Дархау. Что меня там ждёт? Тропический рай с бескрайним теплым океаном или
Кейн ещё за завтраком будто бы невзначай поинтересовавшись, что я знаю о Дархау, принялся дополнять «уроки» Джессики своей, закрытой информациейтой, что не распространялась дальше императорской семьи.
Как я уже знала со слов своей статсдамы и учительницы в одном лице, Дархаупланета особая, и там не работают привычные технологии, заставляя рашианцев приобщаться к ручному труду ну, или приобщать для этого другие народы.
Последняя произнесённая фраза заставила меня вздрогнуть: я ведь не понаслышке знала, как рашианцы «приобщают к труду» других Однако Кейн, подтянув меня к себе на колени, осторожно заметил:
Алёнка, мы не созданы ни для земледелия, ни уж тем более для собирания Мы-хищники. После того, как мы с тобой побываем на Рашиане, ты поймешь меня лучше, но пока просто поверь на слово. Рашианцы не созданы для того, чтобы заниматься подобными вещами.
А люди? прищурилась я. Люди созданы?
Кейн пожал плечами.
За исключением редких сообществ, большинство ваших народов как раз и занимались выращиванием сельскохозяйственных культур. Более того, этого труда настолько не хватало жителями мегаполисов, что они прибегали ко всяческим ухищрениям, чтобы применить этот почти атрофировавшийся навык в неестественной для людей среде каменных джунглей, создавая маленькие садики, огороды в горшкахи какието невероятные теплицы на балконах и лоджиях
А сами дархийцы? Как насчёт коренных жителей?
С каждым веком они становятся всё более пассивней и всё более равнодушней к своей планете, пожал плечами Кейн. В них нет агрессии, как в людях, но они и не борцы При этом мы, насколько смогли, сохранили их культуру и общество от своего вмешательства. У дархийцев даже имеется собственный шаман и вождь в одном лице. Несмотря на то, что шаман подчиняется наместнику императора, во многом он независим в своих действиях и часто действует наравне вместе с наместником. Ты это ещё увидишь, когда мы прилетим.
А наместник? поинтересовалась я. Джессика сказала, что это один из представителей родов Совета, наследник высокого рода.
Кейн кивнул.
Уже больше десяти лет должность императорского наместника на Дархау занимает Саар Дгррррааахрставленник отца. Что ты должна знать об этом рашианце: родившись через договорной брак, Саар не получил никаких признаков высокого рода. При этом у Дома Дгррррааахр нет других наследникови фактически, род остаётся Высоким только пока жив его отец.
Нахмурившись, Кейн добавил:
У нас не жалуют слабых, родившихся в родуи в тоже время без родадетей: большое будущее им, как правило, не светит. Не потому что мы плохие, Кейн внимательно взглянул на меня, просто никто не имеет права рисковать империей, посылая на задания слабых Однако с Сааром произошла другая история. Когда он родился, его отец, понимая, что другого наследника у него может уже не бытьи возможно даже, не желая рисковать вновь, принялся за воспитание своего «пустого» сына. Более того, ему помогал его лучший другТеррен из рода Радраддрашр, который к тому времени тоже не имел прямых наследников.
Программа, что создал Террен, помогла Саару «приспособиться» к нашему миру.
Нет, он конечно никогда не сможет конкурировать ни с одним из «одарённых», но выжить в джунглях и даже самому принести добычу у него получилось без проблем Кроме физических тренировок, отец Саара много уделял тренировкам умаа потому, Саар нередко уходил от прямых стычек, используя лишь хитрость и смекалку, которая частенько компенсировала ему отсутствие необходимой силы.
Именно это привлекло, в конечном счёте, к Саару внимание моего отца.
Его хитрость? переспросила я, Кейн коротко поцеловав меня в плечо, кивнул.
Хитрость, амбицииа также полное отсутствие перспектив. Как наследник высокого рода, входящего в Совет, Саар должен был окончить Рашианскую военную академию, должен был осваивать «особенности своего рода» с личным наставником Дома. Но он родился пустым Останься Саар на Рашиане, он, честно говоря, вряд ли бы дожил до своих седин: без прикрытия отца, пустой наследник уже являлся необъявленным смертником.
Именно поэтому должность на Дархау была Саару крайне выгодна, не так ли? поинтересовалась я. Кейн кивнул.
Наместник императорачто может быть почётнее и важнее для империи. И вполне подходит для Дома Высокого Рода.
А твой отец?
Кейн ухмыльнулся.
Дархау не нужна наша агрессия и наша сила. Мы вынуждены считаться с местной средой и мнением шамана, используя лишь дар убеждения и кто бы мог справиться с этим лучше пустого наследника, сумевшего занять своё положение на Рашиане используя лишь силу хитрости? К тому же, дархийцы не чувствуют в нём хищника, что лишний раз располагает эту важную для нас колонию к лояльности императорскому дому.
Пытаясь проанализировать всё, что сказал мне Кейн, я спросила:
То есть твой отец получил хорошего посланаместника на этой планете, Саар получил должность, достойную его рода. при этом не в ущерб империи
Наверняка, он очень старается и наверняка хочет остаться до конца жизни на Дархау.
До конца жизни не получится, отрицательно покачал головой Кейн.
Почему? удивилась я. Если именно там для него самое безопасное место.
В отсутствии других наследников своего рода, онединственный наследник. И в случае смерти его отца, он должен будет возглавить свой Дом.
Но ты же сам сказал, что он «пустой» он ведь не сможет?
Не сможет, согласился Кейн.
Тогда он
-..умрёт? подсказал мне Кейн. Так и спучится, если не будет других наследников.
Получается, это отсроченное убийство, подняла я взгляд на Кейна. Ты же сказал, что у его отца нет других детей.
Кейн пожал плечами.
Алёна, в нашем обществе выживают только самые сильные. А Саар он и так получил хорошую отсрочку.
Я хотела было возразить, хотела было возмутиться несправедливостью но вовремя прикусила язык. Со своим уставом в чужой монастырь не ходят.
После этого мы с Кейном целое утро провели в разговорах об этой планететак долго, что я пропустила практически все сборы. И это ещё хорошо, что Джессика не была такой рассеянной и каждая из моих вещей, к моменту нашего перехода на корабльчелнокуже оказалась упакована и доставлена в багажное отделение.
Потом было поспешное прощание со станцией, переход с космической станции на челнок {вмещающий в себя не больше двадцати рашианцев: то есть на корабле, кроме экипажа, присутствовали только мы с Кейном, Джессика со служанкой и ещё телохранители); два часа напряжённого времяпрепровождения в маленькой каюте: Кейн, предложив мне ещё раз почитать информацию о Дархау. сам погрузился в какието свои карты и планы, лишь изредка бросая на меня внимательные взгляды. А я я рассматривала дахрийские пейзажи и вспоминала свою первую поезду на море.
Мы достигнем поверхности примерно через полчаса, взглянув на угол одного из своих гопографических дисплеев, сообщил Кейн. Скоро начнётся небольшая болтанкаособенности местной атмосферы. Еспи хочешь освежитьсялучше сделать это сейчас.
И муж выразительно посмотрел на дверь ванной.
С вашими технологиямии вдруг болтанка? не поверила я.
Кейн криво усмехнулся.
Дархау немедленно разрушает любые технологии. где задействован металл и энергия, так что даже сильная турбулентность в нашем случаелишь маленькая толика неудобства.
Я кивнула и, немного подумав, решила последовать совету супруга«освежиться» перед приземлением.
Совсем скоро я увижу Дархау И почемуто внезапно стало страшно
В туалете, в зеркале, на меня смотрела испуганная бледная девица с какимто затравленным выражением лица.
Страшно мамочки, почему так страшно?
Сделав глубокий вздох, я попыталась успокоиться: и не такое проходили. В концеконцов, жила же я както на космической станции пришельцевтак почему другая планета меня должна обязательно испугать? К тому же Кейн много раз говорил, что Дархаупросто тропический рай. Яркие, вкусно пахнущие, растения, огромный теплый океани на всей планете нет хищников, кроме рашианцев, прибывших туда около пятисот лет назад
Идиотка, пробормотала я, плеснув холодной водой себе в лицо. Соберись. Ну. же!
И закрыв воду, почти на автомате выпрямила спинутак, как положено монаршей особе, жене наследника империи или кто я там ещё есть Я еду на Дархау не забитой овечкой и не рабыней, а потому только от меня зависит, что там будет происходить
Может, всё еще будет не так страшно.
Успокоив себя таким образом, я вернулась в каютуи получилось, что как раз вовремя: не успела я усесться в кресло, а Кейн уже активировал какойто особенный режим: и кресло буквально обволокло моё тёло, крепко зафиксировав его на месте.
А потом началась болтанка.
Наш корабль бросало из стороны в сторону; пара плохо закрепленных предметов, упав со стола, «летала» по полуиногда, при резких рывках корабля, подпрыгивая до опасной высоты. Звёзды стали неразличимыми, слившись в какойто диковеннный калейдоскопа потом небо и вовсе стало светлеть, остановившись на какомто невероятном розовофиолетовомс зелеными всполохамиоттенке.
Приехали, сообщил Кейн, когда небо в «окне» перестало двигаться, предметы перестали метаться по полу, а на дисплее у Кейна зажглось несколько коротких сообщений. Изменив команды креслам, Кейн вернул мебель в привычный режим.
Впрочем, едва только сидение выпустило меня из своих «крепких объятий», как я тут же оказалась в ещё более крепких объятиях Кейна.
Запомни: ты жена будущего правителя империи и главная драгоценность нашего рода, повернув к себе моё лицо, прошептал Кейн.
Последующий за этим поцелуй был невероятно нежным: врываясь внутрь моего рта, Кейн словно пытался одновременно и успокоить меня, и напитать своей силой.
Его руки крепко сжимали мои ягодицы, а вставшийвозбужденный членупирался мне в пах.
Прости, проскрипел Кейн, с трудом оторвавшись от меня через минуту. Я не хотел на тебя набрасываться. Твоя близость так пьянит
И, оправив подол моего платья, с трудом отпустил руки.
Идём, велел Кейн, переводя дыхание. Нас уже ждут.
И, жестом схлопнув мигающие голографии, повёл меня к выходу.
Нас ждал Дархау.
Если честно, я представляла себе всё не так, как оказалось на самом деле. В моих фантазиях. планета, куда мы летели, представлялась этакой странной смесью Соляриса Тарковского с иллюстрациями из старых советских книжексборников про покорение не то Венеры, не то Меркурия. Вот интересно, я уже не помнила ни авторов, ни сами повестиа чернобелые рисунки, на которых безжизненный Меркурий выглядел чуть ли не субтропиками с огромными растениями запомнились хорошо. И вот именно так я представляла себе Дархау
Но на самом деле, Кейн, конечно же, оказался прав. Дархау, по крайней мере, на первый взгляд, выглядел точь в точь как Гавайиразве что небо было не голубым, а розовофиолетовым, а Солнцену, или точнее местная звездасветила не желтым, а зеленым светом. Хотя я прекрасно знала, что свет звезды совсем не зеленыйпросто такая особенность атмосферы, да и звезд на самом деле две.
Двойная звёздная система, тихо поправил меня Кейн. Но не как на Земле, поэтому ты можешь полюбоваться двумя солнцами на небе одновременно.
Если бы Кейн в тот момент не поддержал меня за руку, я бы точно упаласвалилась бы прямо на песок под ноги встречающих.
Что я заглянула в глаза Кейну. Что ты говоришь? Алёна приподнял бровь Кейн.
На Земледвойная звезда? взволнованно спросила я. Как же так? В школе же всегда учили по-другому
Нас встречают, напомнил Кейн, указав на небольшую процессию, выстроившуюся возле корабля: пятеро мужчинрашианцев (все в чёрном, естественно} и одна очень глубоко беременная женщина.
Стоящий рядом с беременной мужчина средних летпо фотографиям, которые я изучала на корабле, это и был Саар, низко поклонившись Кейну и мне, произнёс длинную и явно торжественную речь на трудном, неприспособленном для изучения чужаками, языке рашианцев.
Мы тоже рады возможности побывать в красивейшем уголке нашей империи, махнул рукой Кейн, ответив на дивиергоязыке, которой я понимала.
После жеста Кейна и остальные присутствующие отмерли, приветствуя друг друга.
Заметив за нашими спинами Джессику, Саар неверяще перевёл взгляд на Кейна, а затем устремился к блондинкекладя ладонь на землю перед её ступнями.
Приветствую истинную супругу моего учителя, на распев произнес рашианец. Мой домваш дом.
Джессика, явно растрогавшись, едва сумела удержать лицо: улыбка у блондинки вышла растерянной и одновременно грустной.
Затем, словно опомнившись, наместник императора Рашианской империи представил нам свою жену, чьё имя я тут же переделала в Рааксану, и своих ближайших помощников, двое из которых заведовали новыми поселениями, где жили первые переселенцы с Терры то есть Земли.
Моя возлюбленная супруга обязательно проинспектирует эти поселения позднее, прикрыв глаза, царственно кивнул Кейн. Имея милостивое сердце, моя Ддаррххгрэн заботится обо всех жителях империи, не забывая и новые колонии, откуда она родом.
Как по команде, все присутствующие тут же обернулись ко мне, поклонившись на последних словах Кейна.
Нет, ну как же так Неужели и, правда, Солнцедвойная звезда???? Мамочки
* * *
Проведя рукой по воздухукак учил меня Кейн, я тут же осторожно заметила на дивиерго, что, мол, благоденствие всей империи возможно только при благоденствии каждого народа империи. Откуда я подобного понахваталасьнепонятно Спасибо преподавателям риторики и философии. А астрономии у нас ни в школе, ни в институте не было Хотя всёравно неужели двойная?
Рашианцы, кланяясь, выспрашивали у меня первые впечатления о Дархау, с том, насколько местная природа похожа на природу Терры; сетовали на турбулентность и на некоторые ограничения, которые накладывала местная атмосфера на их жизнь.
Но мы не жалуемся, заметил один из помощником Саара, у нас имеются новейшие генераторы полей, мы подключили вторую станцию для излишеств этого недостаточноно для самого необходимогонам вполне хватает.
К тому, с новыми рабочими кивнул ещё один помощник наместника, тонко опуская название расы этих самых новых рабочих. В другой момент я бы обязательно смешаласьпочувствовала бы неловкость смешенное с болью от безнадёжности но тогда, в тот самый момент слова Кейна о двойной звезде в Солнечной системе всё ещё звучали у меня в голове Неужели мытакая технологическая раса: мы, человечество, которое отправило людей в космос, на Луну, а автоматические зонды и спутники далеко за пределы солнечной системынеужели мы не знали о второй звезде в нашей системе? И возможно ли это???
Коротко кивнув сопровождающим меня рашианцам, я повернулась к жене наместникаРааксана, несмотря на огромный выпирающий живот с удовольствием шла возле Джессики и явно чувствовала себя неплохо. По крайней мере, умирать женщина явно не собиралась.
Кейн знал, поняла я, прикрыв глаза на минуту. Знал. поэтому и тянул так долго Хотел, чтобы я поверила ему на слово.
Светлые сверкающие глаза, без труда поймав мой взгляд, были серьёзными и торжественными одновременно. Я не могла читать мыслей Кейнано точно знала, о чём он сейчас думает.
Не о проблемах Дархаус которых ему, скорее всего, в данный момент вещает Саар, и не об империи и её подданных
Прервав наместника на полуслове, высокомерный наследник Рашианской империи, отдав едва заметное указание своей охране двигаться впереди оставить нас наединеподошёл ко мне.
Теперь ты уверена, что всё, о чем говорила Агатаполный бред? мягко поинтересовался Кейн.
Задрав голову, я любовалась на сверкающие звёзды в его глазах.
Я поняла это ещё на станции.
Слишком долго ты это понимала.
Кейн, я закусив губу, я решила, что не буду врать, чтобы смягчить правду. И даже не буду уходить от ответа.
Странное выяснение отношений на дороге посредине чужой планеты. Странноено в то же время такое необходимое.
Мы ведь ничего о вас не знаем. Кто вы? Откуда? Зачем к прилетели к нам и зачем вам нужна наша Терра? Зачем вы разрушили наше общество и что построите взамен Да и построите ли.