Дело во мне, буркнул Шай и неосторожно выдернул иглу, кровь брызнула ему в глаз. Извини.
Дон забрал её и отнёс в обеденный зал на руках. Зеваки награждали их осуждающими взглядами. Он пылинки сдувал со своей принцессы, а по кораблю ходили слухи, что она предатель. Ханна заметила изменение людской реакции.
Они меня ненавидят, бурчала она, строя рожицу рыжему молодому красавцу, которого видела накануне в коридоре.
Это сын Оли, пояснил он, покосившись. У него всегда такое лицо. Видела б ты старика в молодости, подмигнул. Старикан, несмотря на возраст, обладал отличным слухом.
На своё посмотри! рявкнул он. Горбоносый, как батька! А знаешь, кто ему нос поломал?! тыкал пальцем в грудь. Тебя ещё и в проекте не было! Мужики, сидевшие поблизости, рассмеялись.
Он преувеличивает, надулся Дон. Это фамильная особенность.
И она отлично держит очки, поцеловала его в горбинку, и он раскраснелся.
Дни сменялись, и Ханна потеряла им счёт, пребывая в состоянии чрезмерного счастья. Казалось, она только-только начала жить по-настоящему, а предыдущие года бесцельно прожитыми. Судьба насмешница привела его к ней, не иначе. Утром Шай произвёл последнюю процедуру и отправил её отдыхать. Вприпрыжку девушка перемещалась по кораблю, не обращая внимания на напряженные взгляды его обитателей. Настроение стало угрюмее и мрачнее. А она то наивная полагала, хуже уже не придумаешь. Впрочем, сейчас это мало тревожило, ведь спустя долгие недели и месяцы ожидания она, наконец, обрела то, чего безумно желалапознала любовь! Дон не был первым мужчиной в её жизни, но чувство возвышенности Ханна ощутила впервые именно с ним. Она поникла, вспоминая день, когда обнаружила его родителей, и будораживший секс с Пабло. «Черт». Отчего-то казалось, что она ему изменяет. Девушка могла бы рассуждать об этом часами, но кто-то с силой дернул её за рукав, и прижал к стене. «Рыжий!» Он ухмылялся, крепко удерживая за запястья.
Отпусти, мать твою! заорала она, и он закрыл ей рот рукой.
Тише! Строптивая какая! чёрные глазки похотливо блестели.
Юноша оказался на редкость крепким, и её метания напоминали жалкие попытки пташки вырваться из клетки. Рука жадно курсировала по аппетитному телу, но как только коснулась заветного места, наколенная до предела ярость выплеснулась через кожу. Рыжий трясся сотрясаемый током, волосы на голове встали дыбом, запахло паленым. Ханна толкнула его ладонями в грудь, и тело, отрывая ноги от земли, взметнулось. Не понимая, что происходит, она сползла по стене и горько заплакала.
Эй! Вставай! Ханна? ласковые руки коснулись щёки.
Она открыла глаза, опухшие от рыданий. Амина перевела взгляд с рыжего на неё. Марут тебя тронул? изогнула бровь, в пространстве прокатились вибрации силы, хребет затрещал под одеждой.
Оннеуспел.
Идем со мной.
Она помогла ей подняться, и повела по безлюдным коридорам. Ханна думала: «Везёт, как утопленнику. Самое время для процедур, когда все спят». Прекрасная целительница привела её в куту. Девушка огляделась. Стены были завешаны картинами с изображениями пейзажей, покрывало на кровати вышито вручную.
Присядь, добродушно предложила хозяйка, и она послушно устроилась на покрывале. Нити различных цветов переплетались, образовывая систематичные рисунки. Я вышила его сама. Ононаша история.
Земли? Амина засмеяласьпрекраснее сложно было выдумать звука.
Нет, конечно! Меня и друга, глаза стали печальными. Так. Что случилось в коридоре? прищурилась. Ханна вела пальцами по ниточке, прослеживая путь от побережья к горе и заснеженным далям.
Он хотел, осеклась.
Так я и думала. Ему это с рук не сойдёт, процедила та.
Не нужно, следила за ниточкой, которая привела к сражению двух рас и зависших над ними кораблей. Он, вроде как, уже пострадал. Что это?
Магнусы и Минимусы не всегда жили в мире. Высокий народ притеснял нас, и мы воевали. Ханна охнула. Ниточка продолжала виться, изображая воскресшую девушку, у которой отрастали крылья. Рем спас мне жизнь.
Ты его любила? догадалась она, и ляпнула, не подумав.
И сейчас люблю, печально ответила та. Я как раз направлялась к тебе. Не думала, что процедура окончиться раньше, помедлила. Хотела предупредить Она в нетерпении ёрзала. Кровь готова, и завтра мы можем приступить к
Хорошо, побледнела Ханна.
Не волнуйся. Я буду крайне осторожна. Обещаю. У аппарата нет побочных эффектов. Ну почти, пожала плечами.
* * *
Дон ожидал его в зале для переговоров. Как же мучительно ползут минуты, когда скучаешь! Двери распахнулись, впуская правителя, улыбнувшегося неизменно криво. Жест призывал присесть, но он выгнул спину, противясь его воле.
Как знаешь, буркнул тот, устраиваясь в кресле, принявшем форму спины. Я понимаю, что ты недоволен моим решением. Девушка стала тебе близка. Этого не заметил бы разве слепой. Уверен? Она может оказаться предателем. Дон скрипел зубами, скулы напряглись. Ясно, вздохнул Ларо.В любом случае, завтра нам станет известна правда. А теперь о насущном, стучал по столу длинными пальцами, раздражая. Ящеры пробились во власть. Да, да! Не смотри на меня так! Ты не вчера родился! Думал, они будут сидеть сложа руки?! Пока ты наслаждался чувствами, они порабощали людей! Стоит ли говорить, что ядерная война уничтожит планету? Дон проглотил язык. Верно, читал дед его мысли. Наше оружие бесполезно. Единственный, кто может взрывать ихАмина, но даже ей не под силу справиться с армией бесов!
Нил? с надеждой спросил он, срываясь на писк.
И он, и Ян трудятся без сна. Пока тщетно. Нападение показало, что Ящеры превосходят нас не только числом, массировал виски. Дон прочитал его мысли.
Улететь? Серьезно?
Мы всегда можем вернуться на Люмиус, клевал он длинным носом. По сравнению с Землёй сплошные плюсы. Дон сжал руки в кулаки и отвернулся.
Ты ненавидишь планету по другой причине! Разве её вина, что твоя жена и дочь оказались другими?! взорвался он, годами копя недомолвки. Они нависали над ними не зримым саваном, тёмным и непроглядным. Ларо вскочил на ноги, губа затряслась от злости.
Как ты смеешь?! Я спас тебе жизнь! Я взрастил тебя, как собственного сына! Дон опустил плечи.
Прости. Я не должен был
Помнишь, я говорил тебе про Унду?! резко спросил правитель, и он кивнул. Это не сказки, усмирял пыл древний, как мир, человек. Они улетели обратно с теми, кто решил вернуться. Вполне возможно, раса ещё на планете. Однако я не обнаружил их на прежнем месте. Тина собирает отряд. Только Унда поможет уничтожить хладнокровных! Времени мало! Предлагаю заняться делом! вновь пылил Ларо, жестикулируя. Дон уже уходил, когда он окликнул. И не вздумай сделать ей ребёнка! Тот застыл в дверях, нахмурившись. Если не хочешь копать могилу!
* * *
Белые брюки чеканили шаг, каблуки стучали о паркет. Вид из окна завораживал даже бездушное создание. Он сложил на груди руки, разглядывая мерзкие, кожаные пальцы, которыми должен был довольствоваться все эти годы. Захват цивилизации обычно проходил в несколько этапов, но с этой планетой середина оказалась затяжной.
Иногда, я хочу разорвать кожу, и пройтись по улицам городка! Предвкушаю их вопли! басил он, не гладя на собеседника.
Ты всегда был нетерпелив, Лазарь! Помню, как вылупилось твоё яйцо! хохотал усатый мужчина с жёлтыми, вертикальными зрачками. Оно просто взорвалось, чтоб меня! Они расхохотались. Кстати, приблизился, положив руку с когтистыми пальцами ему на плечо, тебе идёт новый образ! Симпатичная мордашка! Лазарь шлёпнул ему по руке.
Нашли корабль? прошипел он.
Нет, беспечно ответил усатый, летают, как птицы! Тот схватил его за лицо, когти выползли из-под ногтей и впились в щёки, пуская зеленую жижу.
Я похож на шутника? шипел он. Если Магнусы помешают мне осуществить план, я разрежу тебя на куски! И раскидаю по разным частям планеты! Ты никогда не соберёшься назад, Крон!
Будет сделано, опустил тот глаза.
Скоро прибудут остатки флота во главе с командором! К тому времени корабль нужно уничтожить! Крон часто кивал. Девицу доставь мне! Я с ней ещё не закончил! оскалил он острые зубы, голограмма подрагивала, открывая истинный облик владельца медальона.
* * *
Дон был встревожен и явно не договаривал. Она предполагала, что его может страшить предстоящая процедура. Однако присутствовало что-то ещё, незримо омрачавшее жизнь. Ханна, вполне возможно, прокручивала бы это в голове, не будь занята другим волнующим моментом. Вспоминая рыжего гада, содрогаемого ударами тока, она осозналаимпульс проходил сквозь кожу. Каким-то неведомым образом она излучала убийственную волну. И чем дольше думала, тем больше склонялась к сумасшествию. Девушка-учёный могла поверить в инопланетян, корабли, и мутантов, но открывшиеся сверхспособностиперебор. Естественно, рассказывать Дону она не стала, стараясь запрятать тревоги в глубине сознания. Пока получалось.
В назначенный час он отвёл её в подвальное помещение корабля. Множество вытянутых залов, не выделявшихся стилем, блестели металлической поверхностью. В одном из таких ожидал совет. Ларо выпятил губу, одарив девушку скептическим взглядом. Амина участливо взяла её за руку и повела к креслу, расположенному в центре комнаты. Визуально оно ничем не отличалось от тех, что стояли в зале управления. Спинка моментально приняла форму благодарно занывшей спины.
Постарайся расслабиться, массировала ей руки целительница. Прислони пальцы к сенсорам, как только подам знак. Ханна кивнула.
По сигналу она прислонила большие пальцы к сенсорным областям, встроенным в подлокотники, и руки вмиг заковало в кандалы. Назад пути не было. Она подумала: «Должно быть реально больно, раз лишили движения». Амина хлопнула в ладоши, и из пола вырос экран на ножке. Она начала активировать кресло, и откуда ни возьмись из него показались острые прутья. Медленно, они протыкали кожу, причиняя нестерпимую боль. Девушка запрокинула голову, силясь стерпеть агонию, но не смогла и протяжно завыла. Краем глаза она видела, как мечется у выхода Дон. Остальные члены совета спокойно ожидали начала извлечения информации. Управляемые опытной целительницой прутики атаковали точечно, проникая в голову и позвоночник. Боль была поистине невыносима! Они буквально буравили кость! Ханна истошно кричала, извиваясь на кресле. Теперь стало понятно, почему любимый так противился процедуре.
Выпускай жидкость! крикнул правитель, голос эхом раздваивался, ускользал.
Я не могу пробить кость! Аппарат не справляется! Что-то не так!
Внезапно, по телу пациентки волной прокатился ток, и острые прутики засияли, а затем переломились. Та же участь постигла информационный планшет. Амину, касавшуюся его пальцами, немного тряхнуло. Свет погас.
Лицо Ханны сверкало миллионами искорок, освещая пространство. Вече охнули, затаившись во тьме. Генератор затарахтел, и вновь стало светло. Ида удивленно моргала. Дон подбежал, и освободил её, сбросив кандалы.
Ты как? Ханна? Прошу, не молчи! тряс за голову, струйки крови стекали за шиворот.
Веки зашевелились, мутноватый потолок оповестил, что она в целительском блоке. «Прошла, называется, процедуру». Судя по всему, дверь в палату была открыта, и она слышала разговор, происходивший в коридоре. Вначале слова сливались, но позже начала различать обрывки.
И всё равно я бы не стал доверять! злился правитель. Стоило ей появиться, на нас напали! Она вывела из строя «червя»! Ты видел её лицо? Оно святилось!
Успокойся, дорогой, пропел голосок Иды. Девушка не обычная. Я сразу ощутила это. Но и обвинять её в том, что она заодно с врагом, мы не можем. Ларо шумно вздохнул.
Как ей удалось? лепетал растерянно Дон.
Не знаю. Может, она мутант, как Амина, отозвался Ларо.А, может, одна из Ящеров.
В любом случае, мысли девушки чисты. Ты и сам это знаешь. Оставь их в покое! раздражалась Ида, завершая бессмысленную беседу.
Ханна ощутила, как он бережно взял в ладони её руку. Она делала спящий вид, но переусердствовала, и веки стали напряжённо подрагивать.
А ещё ты громко думаешь, и я давно знаю, что ты проснулась, обиженно пробасил Дон.
Прости, с опаской на него взглянула.
Я должен был остановить процедуру, потупился, под глазами пролегли тени, даже борода как-то осунулась.
Ты не виноват. Так случилось, боялась быть отвергнутой.
Я не отвернусь от тебя, Ханна, погладил по щеке. Я ждал тебя сорок семь лет, улыбнулся, и она раскраснелась. Как ты это сделала?
Я не знаю.
Ты замечала за собой Отрицательно покачала головой.
Не могу отделаться от ощущения сна. Такого просто не бывает в реальности, горько сказала она, отвернувшись.
Что ж, я вполне реальный, наклонился и поцеловал, щекоча бородой. И хладнокровные тоже. Мороз пробежал по коже.
Несколько дней девушка находилась в блоке, следы от прутиков залечили. Шай развлекал гостью, как мог. Они сблизились. Создавалось впечатление, будто знает кудрявого вечность. Оттого тяжело было видеть, как он недолюбливает Дона. К слову, тот пропадал, замышляя нечто опасное. Ханна кожей чувствовала, ничего хорошего встревоженность и затишье не сулят. Шай настойчиво отправлял её в куту.
Ты давно на ногах. Какой смысл отсиживаться? прочёл мысли и поджал губу. Слухи улеглись. Статус предателя отпал, когда Вече увидели твоё светящееся лицо, застенчиво хмыкнул. Ящеры так не умеют. Они, скорее, скрываются, нежели выставляют напоказ способности. К тому же, все мы читаем мысли, и коварный замысел давно выплыл бы наружу, расставлял он чудные предметы в чёткой последовательности.
Не могу поверить
Хочешь узнать, кто ты такая? снова залез в голову. Сдавала когда-нибудь кровь? игриво приподнял бровь.
И тут девушка вспомнила, что походы в больницу заканчивались всегда одинаково. Врачи разводили руками, ведь кровь пациентки не желала выходить ни из пальца, ни из вены. Дабы не мучить ребёнка болезненными заборами, попытки исследований прекратились.
Вряд ли получится извлечь хоть каплю, размышляла она.
Шай продемонстрировал тонкую иглу, помахав ей в руке, и Ханна втянута шею.
Ладно! Не бойся! рассмеялся целитель.
В палату вплыла неизменно облачённая в красный балахон Амина. Волосы красавицы были собраны в элегантный пучок на затылке, а выражение лица излучало неподдельный интерес. Ханна уловила напряженность в общении, возникавшую между ней и Шаем. Отношения многих на корабле носили чисто формальный характер, и только внимательный к мелочам человек мог разглядеть, что они накалены до предела. Амина забрала её из палаты. Ступая по коридорам, девушка больше не ловила на себе гневных взглядов. Народ расслабился, и ей то же стоило бы.
Спутница привела в свою обитель и затворила за ними дверь. Ханна присмотрелась, у неё испуганно бегали глаза.
Что такое? шепнула она.
На границе с планетой зависли корабли, выглядела та бледнее обычного. Множество кораблей.
Ящеры, сперло дыхание.
Дон и Тина собираются на поиски союзников. Предприятие опасное, но времени нет! Со дня на день враг перейдёт в наступление!
Зачем тогда было порабощать власть?! Чушь какая-то! вскипела Ханна.
Мы разрушили их планы, взяла девушку за плечи, не прерывая зрительного контакта. Послушай! Я не знаю почему, но Лазарь заинтересовался тобой! А потом твой дар проявил себя! Я чувствую, что ты нам поможешь, отпустила и отвернулась. Утром Дон поведёт отряд на поиски единственных существ, способных повергнуть Ящеров! К сожалению, мы не знаем, где они обитают. Ты должна отправиться с ним.
Но яКак? Носатый ни за что не позволит! заикалась она.
Если узнает, заговорщически прошептала Амина. Ничего не говори Дону. Я приду за тобой на рассвете и помогу укрыться на корабле. Ханна, выдохнула её имя, откройся не раньше пары часов полёта. Иначе будет напрасно.
Согласившись на рискованный план, девушка отправилась к себе. В коридоре она встретила рыжего насильника, споткнувшегося, убегая прочь. «Так тебе», буркнула под нос. Возле куты немного помедлила. «Дон взбесится. На что она меня подбила?». Решив думать о чём-то поверхностном, шагнула в комнату. Любимого внутри не оказалось. Он, видимо, готовился к вылазке, о которой умалчивал. Ханна рухнула на кровать, вытянув ножки. План целительницы-мутанта основывался на банальном предчувствии. Сложно было довериться, но она вспомнила, как та спасла ей жизнь, взорвав голову Ящера. «Как минимум, я обязана вернуть должок». Вспомнилась и реакция убийцы, предвкушавшего расправу над жертвой. «Хорошо, что его больше нет». Кровожадное существо внушало ей откровенный ужас. Вопросы множились в голове, как и странности вокруг. Девушка размышляла, могла ли она приобрести способности, коснувшись своей мировой находки? И что не так с её кровью? Почему же способности не проявились при нападении Ящера? Она ведь была на волосок от смерти! Дважды! Почему аппарат, называемый «червь», не смог проникнуть в сознание? И что его охраняет? Несмотря на сюрреалистичность происходящего, она доверяла своему чутью, не подводившему с десятого класса. В тот злосчастный год Ханне показалось, что Томми Рамс тянется её поцеловать. Вплоть до окончания школы сверстники дразнили рыжую девчонку отвратительным, обидным словом, которое она постеснялась произнести даже мысленно.