Заряжать надо чаще. Ладно, присаживайся, немного укротив свой нрав, сказал Ротмайр. Что ты мне готов рассказать интересного?
Можно контрвопрос?
Ну ладно, задавай, нехотя согласился Лорд.
И почему же вы решили, что всё настолько изменилось и пришлось поднять нас? Что заставило вас так беспокоиться и искать помощи у таких как мы?
Ротмайр сначала сморщил недовольную гримасу на лице, но всё же потом ответил:
Боюсь, что ситуация выходит из-под контроля. Кажется, что в его раскисший мозг стали возвращаться сознание и рассудок. Он больше не пускает слюни при виде нас, а это очень плохо.
И почему же вы так решили?
Я видел его взгляд и поверь, он похож на то, как смотрит на тебя бешеный пёс.
Рядом сидящий человек от такого ответа опешил, и он тут же задал ещё один вопрос, давясь от удивления:
Все ваши предположения и беспокойства основываются всего лишь на взгляде?
У Роттмаира взгляд сделался весьма недовольным, но всё же ответ последовал спокойным голосом:
Знаешь, я помню тот взгляд, когда мы сломали его, помню его глаза после того, как он покинул место «отдыха». И я тебе скажу, что никогда в жизни не видел такой пустоты, и печали аж холодно становилось, знаешь ли. И это несмотря на то, что я начинал с первым Канцлером в Южно-Аппенинском Ковенанте.
И что же изменилось сейчас?
А сейчас он иной. Он не наполнился светом и жизненной силой безумием скорее, жестокостью и лисьей хитростью, за которой он всё это скрыл. Это сумасшествие не даёт мне покоя, Ротмайр притих, глубоко задумавшись, а потом, выйдя из ступора, продолжил. Я знаю, такие люди как вы привыкли доверять фактам и неопровержимым доказательствам, и я надеюсь, что вы мне их принесли. Пойми, я слишком долго был в политике и ещё дольше в грязной политике
А между ними есть разница? оборвал на полуслове Роттмаира собеседник.
Понимаю, но не об этом. Я знаю, что глаза могут о человеке сказать многое. Его речи могут лукавить, поступки сбивать с толку, но взгляд не подведёт никогда. Как бы это банально не звучалоочи это зеркала души.
Вы сами виноваты, ибо это чудовище сотворили вы, обвинительным тоном сказал рядом сидящий человек. Вы в вашей жадности к власти, создали этого психопата. Упрекнул он Лорда.
Да, мы хотели власти, нагло и, исказив в грубый голос, заявил Ротмайр. И мы её получили, взяли заслуженное, которое нам должен был отдать ещё первый Канцлер. И неважно, каким путём.
А ваши собратьяЛорды не знают, что вы решили уйти от общего пути? Что решили проявить несвойственное для вас благородие? с лёгкой улыбкой и с сарказмом в голосе сказал напротив сидящий человек. Вы помните, как решили помиловать жертвенную козу, подменив её?
Заткнись, тихо прорычал Лорд. Ты не знаешь, о чём говоришь. Сейчас идёт большая игра. Есть силы, что стремятся переделать всё по собственному усмотрению, в том числе и мою с тобой родину. Мы эти силы так и не узнали, хотя они нам изрядно попортили мне жизнь. И та спасённая жертва, возможно, сыграет решающую роль в будущем, разрешит конфликт, так сказать.
А вы не хотите сообщить своим друзьям о надвигающейся угрозе?
А зачем? удивлённо чуть ли не восклицая, сказал Ротмайр. Они послужат для утоления жажды мести того психа и пока он будет их резать, я смогу уйти скрыться в ночи, легко оскалился улыбкой Лорд и тут же заметил возмущение в глазах своего собеседника, что ему сильно не понравилось. И не смотри на меня так, Антоний, слуга полк-ордена. Мне их не жалко
Теневик знает, зачем он здесь и что сулит всё происходящее. Ничего хорошего в дальнейшем и сейчас он, Роттмаир и полк-орден пытаются предотвратить катастрофу, которой ещё не ощутили. Действительность такова, что своей наглостью, хитростью и неистовым желанием править Лорды Империи, аристократия первого Канцлера, его политические сподвижники, сумели «пододвинуть» второго правителя занять место единственного гегемона у власти, став вертеть Рейхом как игрушкой в собственных руках. Но единственный Роттмаир ощутил, что их правление подходит к концу, а ещё дальше надвигается буря, что сулит глобальные перемены.
Позвольте, а кем для него вы вообще являлись?
Мы должны были стать для него наставниками и опорой, нервно поминая салфетку, говорил Роттмаир. Наш друг, взошедший к единоличной власти, хотел, чтобы мы его научили, как управляться с огромным государством, дали знания
А вместо этого вы превратились в его палачей, упрекнул Лорда Антоний. Я удивляюсь, почему вы вообще позволили ему de-jure оставаться у власти.
Да, мы сохраняли святость фигуры второго Канцлера, отлично понимая, что народу легче любить только одного царька, присягать на верность только одному правителю, обвинять и взваливать ответственность на одного человека и просто верить можно только в одну сакральную личность.
Антоний понимает, что редко, когда народ примет «нужную» политическую святость несколько личностей у власти и не назовёт их ворами и мошенниками, которые ничего не делают. Люди никогда не теряли веры в «доброго царя», ни до великого кризиса, не после и Лорды воспользовались этим.
Хоть бы послабления дали от государства, раз вы стали воротилами власти.
Снять запреты? Убрать множественные ограничения? недовольно стал перебирать вопросами Лорд. Да ты безумец, каких ещё нужно поискать.
Почему? резко выпалил Антоний. Разве собратья-лорды были против?
Мои «сотоварищи», оказались свиньями, которых нужно ещё поискать. Они понимали, если они хотят остаться у власти и продолжить беспрепятственно кормиться, то ни о каких правах и свободах у людей не может быть и речи. Народ должен беспрекословно повиноваться своей власти, не задавая лишних и ненужных вопросов. И для этих целей, после смерти первого Канцлера, наигранно были сняты некоторые ограничения и запреты, всего лишь притворно показывая ослабление деспотизма личности.
А какой ваш мотив?
Мойопечаленно затянул Роттмаир. Без них Рейх не может существовать, чтобы не говорила либерально-оппозиционная гнусь, которая есть пища для адской мельницы Инквизиции. Тоталитарная модельидеальная возможность избежать будущих кризисов и падений, пусть мы и заплатим за это кровью и рабством. Это наш щит от прошлого. Можешь посмотреть на Африку и понять, что нас ждёт без
Я понял. И как же вы этого добились?
Были усилены тайные механизмы подавления воли и свободы. Но сначала многократно приумножили институты пропаганды идеологиитроекратно увеличили состав Империал Экклесиас, расширены полномочия Культа Государства. Но больше всего были напряжены отделы тайных шпионских агентурных сетей, Инспекторской Канцелярии и Трибунала Рейха.
Антоний видит результат этих действий. Сначала Канцлер, а затем и Лорды дали народу железные крылья, на которых он поднимется из пепла, но из-за их тяжести не улетит в полёт вольнодумства. Бегство от кошмаров постапокалиптического прошлого привело, что везде и всюдуот детских садов до городских мэрий читались молитвы и пелись молитвенные гимны во славу Бога, Канцлера и Рейха. Адепты Культа Государства во всех школах и на всех предприятиях читали лекции о пользе почитания Рейха. Везде где только можно было, людям вкладывали в умы и сознания, вписывали в подсознание одну простую установку«Рейхединственный абсолют в жизни, ради которого стоит жить». И если где-нибудь, будь то на заводе или во дворце губернатора человек начнёт сомневаться в постулатах Рейха, то, скорее всего через некоторое время он просто пропадал бесследно. Начальство незамедлительно получало приказ сверху о его «необходимом» переводе на другое место, а самого «еретика мысли» можно было встретить на мунуфакториатииневообразимо огромной тюрьмезаводе, где люди работали до конца своей жизни. И из этой тюрьмы можно было выйти лишь по особому приказу. И таких приказа было всего триПомилование от Великого Отца, Специальный Циркуляр Канцлера и Великое Распоряжение Трибунала Рейха.
И Верховные Лорды всё сильнее утягивали удавку репрессий на шее собственного народа, всё сильнее грабя собственных граждан. Им нужно было поддерживать легенду о сильном и независимом Канцлере, который любит свой народ и поэтому, к тем, кто начинал сомневаться в правильности курса государства вскоре приходили и читали специальную воспитательную лекцию. А на второй раз человек уже бесследно пропадал.
Пусть ваши мотивы благородны, но вы же видите, к чему привело распутство ваших друзей, вновь звучит упрёк.
Конечно, понимаю, но сейчас мне до древней лампочки на это, отмахнулся Лорд. Я вижу, что под дурманящие ум и душу молитвенные песнопения, под бесконечные поучительные лекции и под нескончаемый террор мои товарищи, которыми помыкает жадность, стараются как можно больше вытащить из карманов людей. Новые налоги вводились под сладкие песнопения о долге государству. Должен признаться, мы стали худшей пародией на правление первого Канцлера. За их правление было введено сорок два новых налога.
И вот так вот в Рейхе была установлена деспотия олигархии, вместо диктатуры одной личности, сухо подытожил Антоний вместо Роттмаира.
Да, ты совершенно прав. И именно поэтому я отдаю на откуп одиннадцать жертвенных баранов. Пусть всё это безумие закончится.
Но далеко не все так хотели жить и сейчас не пожелают, стремясь подколоть собеседника, аккуратно поднял больную тему Антоний. Нашлись те, кто захотел скинуть ярмо тирании правящего олигархата, и отметив смущение на лице Лорда, едва красуясь незаметной улыбкой на тонких губах живее продолжил говорить. На далёком Иберийском полуострове, дети древней Испании подняли мятеж, стремясь скинуть ярмо власти Рима. Город за городом и вся территория бывшей Португалии оказалась под властью сепаратистов, как так получилось не ваших рук проделка? Чтобы ещё сильнее «попросить затянуть пояса граждан»? Или решили устранить соперников в Иберии, похоронив их под волной мятежа?
Ах, помню, мы сразу издали директивы, чтобы в Иберию никого не пускали, обосновывая это экологической катастрофой, со сдержанной радостью отметил Лорд. А в средства массовой информации, от газеты из киоска до Сети Рейхаподобия интернета, была дана информация, что в Иберии сейчас катастрофа и Рейх всеми силами будет её устранять.
Так это ваших рук проделка?
Нет обычный акт недовольства, но есть одна странная особенность в этом мятежеотступники оказались хорошо вооружены и осведомлены обо всех действиях правительственных войск. А армия Рейха наоборот, почему-то оснащена старой техникой, да и её соединений оказалась очень мало в том регионе, чтобы отразить нападения треклятых мятежников.
Согласен. Это оказались не обычные повстанцы, а люди, ведущую собственную пропаганду собственных ценностей и идеалов, вразрез отличавшихся от идеалов Рейха.
Да, при расследовании оказалось, что пропаганды церкви и Культа Государства в этом регионе было критически мало, что и повлекло к распространению еретических и отступнических идей. Это всё привело к мыслям, что в высшем руководстве есть предатели, но разбираться с этим уже другим людям я умываю руки. Инквизиция, инспекторы, конечно, занялись своей любимой работойдознание информации и бесконечные пытки, во время расследования было показательно казнено свыше четырёх десятков чиновников и три десятка священников, ещё сотни отправились в тюрьмы, которых посчитали за еретиков, но этого будет чертовски мало. Хотя мне сейчас плевать на этот мятеж, небрежно кинул Лорд. Давай покончим с этим с этим.
Да, простите за расспрос. Не каждый день удаётся поговорить с людьми вашей, как вы говорите масти. Что ж, я принёс вам некоторую информацию, которая подтверждает ваши догадки, сказав собеседник, протянул несколько листов.
Взяв бумаги, Лорд стал в них внимательно вчитываться, но через несколько мгновений его лицо помрачнело, и он, откинув бумаги на стол, буквально подорвался с места и заспешил к выходу. Его захотел остановить официант, требуя оплаты за кофе, но Ротмайр отмахнулся со словами:
Вон тот мужчина уплатитуказывая на своего информатора.
Антоний в свою очередь достал удостоверение Теневика полкордена и показал его официанту, избавив себя от траты денег. С недовольным лицом и с расстроившимся взглядом официант, надевшийся на чаевые, которые были строго определены Министерством Заведений Культурного Досуга, взял чашку со стола и унёс.
Теневик полкордена, достал устройство, похожее на широкий телефон, но таковым не являлось. Это оказался обычный коммуникатор полкордена. Он переключился на индивидуальную связь с Командором и стал печатать в сеть закрытую текст:
Стервятник решил покинуть гнездо.
Что прости за чушь? появился через полминуты вопрос, явно заданный Командором в возмущении. Вы можете выражаться понятней? Наша сеть не просматривается со стороны Имперор Магистратос.
Антоний улыбнулся и снова начал набирать текст:
Простите Командор, я не удержался. Я сообщаю, что Верховный Лорд Ротмайр решил покинуть Рим.
Отлично. Благодарю за информацию. Пора инициировать план по его перехвату. У нас есть свободная гражданскотактическая группа в пределах Рима.
Да, есть такая.
Хорошо, инициируйте план по перехвату Лорда, а в цитадельмонастырь нашего полкордена пока ничего не сообщайте. Им не о чем знать, об этом.
Слушаюсь, напечатал Теневик, быстро сунул коммуникатор в карман и вышел из кофейни.
Глава четвёртая. Дела аванпоста
Спустя час.
В кабинете стоит непроницаемая тишина. Окна и двери плотно закрыты, а поэтому помимо тишины в помещении несколько душно. По крайне мере здешнему единственному цветку, увенчанному желтоватым колоском с белыми тонкими лепестками здесь плохо.
В кабинете присутствует единственный человек. Командор сидит за собственным столом и чтото высматривает в экране монитора компьютера, который являет собой ещё старую сборку, времён до Италийской Ночи Междуцарствий, став, ещё както работающим анахронизмом давно ушедших времён. Машина тихо постанывает, под тяжестью пережитого времени и оттого в кабинете стоял негромкий гул работающей техники.
Кто он такой, человек работающий день и ночь на полк-орден? Командор из своего кабинета беспрестанно день за днём управляет аванпостом, который ему вверили. С должности он мог лишь перевестись в другой аванпост, если таковой имелся или же его могут попросту снять со службы. В ином случае, с поста командора может снять только смерть.
Хоть главы аванпостов не участвуют в операциях полкордена, если не проявят личное желание, но и их жизнь не была лёгкая. Ежедневно на командора аванпоста взваливалось масса задач, которые необходимо было решать. Это и обеспечение продовольствием, и снабжение инструментами и приборами разного рода для обслуживающего персонала, и техническая поддержка аванпоста, и коммунальные услуги, и канцелярские принадлежности вплоть до стройматериалов для ремонта или строительства объектов. Проще сказать, что всё, что не касалось обеспечения оружием, амуницией, техникой и информацией солдат, командоры приобретали сами. Каждый аванпост максимально автономен, а это значит, что его экономикохозяйственная сторона должна была обеспечиваться командорами без частого согласования с центром. Главам аванпостов всего лишь из штаба выделяли деньги, чтобы было на что всё приобретать, а где они возьмут всё им необходимое: купят у Рейха, у частного лица или достанут по-другому не так сильно волновало цитадель-монастырьсердце полк-ордена.
Несмотря на то, что в кабинете стоит приятный компьютерный гул, его обрывает жужжание панельных ламп над головой, как вдруг и их бренчание работы развеял звук скрипучей двери и в помещение прошёл мужчина в строгом костюме с листами в руках.
Вам пришли прошения из четырёх министерств, на которые необходимо ответить в самое ближайшее время, сказал вошедший человек.
Хорошо, положите на стол и можете быть свободны, спокойно, сиплым голосом, чуть оторвавшись от своего компьютера, сказал Командор.
Вошедший человек спешно положил четыре листка на стол и тут же удалился из кабинета. В помещении вновь воцарился тихий и спокойный звук неспешной работы старого компьютера.
Командор мысленно про себя проклял министерства, ведь почти каждую неделю ему, и командорам из других аванпостов, из бесчисленных структур Правительства Рейха слали запросы об отчётах разного рода. А какой направленности может быть прошение, это уже было в воле министерств и их структурных подразделений, которые его составляли. Они могли запросить всё, что придёт им на ум: от отчётов про количество мётел в подвале до лояльности персонала идеалам Рейха. И сейчас ему вновь придётся разбираться в бесконечных требованиях бесконечных министерств.