Я успел связаться с Лео и попросить, чтобы тот ко мне зашел. Любитель лирических песен загнул свою коронную фразу о том, что я опять не даю ему искать Музу, но согласился.
Можно?
Да, сынок, проходи.Мама поднялась скресла, подошла ко мне. Как всегда прекрасна и совершенна. Мало кто знает какая она на самом деле. Пожалуй, только жители замка, Повелители и друзья.
Мамин кабинет был сделан из светлых материалов, тут главенствовал минимализм, но как только я вошел, то сразу же появилось ощущение, будто удавку кто нацепил.
Отчитывать я тебя без отца не буду, сам знаешь,ну вот, чего и стоило ожидать.К тому же ты уже взрослый мальчик, чтобы тебя собственная мать ругала за какие-то проступки. Я знаю, ты хотел как лучше, у тебя есть своя голова на плечах, а я по себе помню, как это все сложно иногда бывает.Она говорила медленно, раздумывая над каждым предложением.Но есть кое-что, что меня беспокоит особенно.
И что же?Подтолкнул к ответу.
Твоя схожесть с отцом в его юные годы. Как бы чего ты не натворил со своим буйным нравом.
Мама!
Что мама? Ну что мама? Ты же сам понимаешь, что так оно возможно и будет. Как там твои отношения с Шейлой?О, нет, только не это!
Какие отношения?! Мама, их отродясь не было и не будет!
Не кричи на мать. И я не в том смысле, о котором ты, между прочем, сам сказал. Я в другом. Дружеском. Вы так и не побороли свои детские обиды?Уже спокойно и миролюбиво спросила она. Я не мог не ответить так же.
Нет... Да и когда? Мам, ты же знаешь, что мы с ней как кошка с собакой. Только встретимся, так сразу же и ругаемся. Слишком разные.
А противоположности, между прочим, притягиваются! Вот, к примеру, я с отцом. Чем не противоположности?
Они нас навестят? Ты поэтому завела разговор о Шейле?Устало спросил я. Сил спорить не осталось.
Нет,мать чуть замялась.Понимаешь, тут какая ситуация....
И ещё минут пять я слушал, как Шейла ван Диш, примерная девочка дяди Зума, сбежала из дома! Также её не приняли в академиюоб этом директор сказал, а потом...Потом девчонка как будто сквозь землю провалилась!
Ты же знаешь, что и я, и твой папа, заняты целыми днями, а никому другому я не могу доверить такое важное дело... Короче говоря, сын, вот твой шанс все исправить! Пойди и найди мою, чёрт возьми, крестницу! И пусть только волосок с её головы упадёт! Головой отвечаешь!
Мать как рыкнула, так все мысли о протесте из головы повылетали, как те дракончики-помагайки. Стиснув зубы, процедил:
Я понял...и, круто развернувшись, вышел.
Да как такое могло случится!? Я тут каким боком!? Почему чуть что стается с этой малявкой, так родительница из себя прямо выходит. Бррр...
***
В комнате меня уже ждал Лео. Высокий, немного худощавый платиновый блондин с серыми глазами и довольно-таки правильными, аккуратными чертами лица. Стиль у парня тоже был свой собственныйзелёные штаны, красная футболка, кеды. В отличии от меня, любителя мрачных тонов, Леонардо умел совмещать несовместимое.
Как ты?друг развалился на пуфе, бренькая своей любимой Жужеймандолиной, которую сам же на блошином рынке и приобрёл.
Фигово,ответил.Меня послали искать Шейлу. Если в двух словах, то она из собственного мира сбежала, но в академию её не приняли. Не знаешь, где её теперь искать?беря пример с Лео, я ляг на кровать, возведя глаза к потолку, будто там и будет ответ на все мои вопросы.
Друг некоторое время молчал, созецая узоры на стенах, а потом тихо, но уверенно запел:
В давние-давние времена, один мужчина сказал: «я буду магом!»
Подняли на смех мужика,да разве ж такое бывает?
Ушёл из деревнине вынес, гонений таких на него.
И путешествовать начал, весь мир посмотреть что-то гнало его.
Вела его мать-Удача, и Случай-брат помогал.
Шли годы. В деревне уже й позабыли, безумного мужика,
А он, такой резвый и сильный, весь мир обошёл за тот час.
Не зря все тогда говорили:
«Не ровен тот час, когда в первой канаве, помрешь ты от колотой раны!»
Мужчина снаружи был прост, внутри жене книга, а целый фолиант давно потерянных знаний.
Осторожным он не был, но беды обходили его,
Удача ли это? Случайность ли?
А, может, заслуги ума?
Никто уже точно не скажет, на самом ли деле все так и былó,
Но в пямяти народа останется
Как бедный мужик, почти неудачник, стал магом великой и сильной страны!
Странная песенка,подметил я.
Это не песенка,буркнул Лео. Он не любил, когда я подшучивал над его стилем написания баллад или чего-то другого.Это легенда о Клеверусе Первом. Великий был маг.
И что с того?Связь, если она тут и есть, то самая прозрачная.
А то, что Шейла наверняка её слышала. Как думаешь, её заинтересует случай из истории, когда обычный человек стал магом?
Я нахмурился. Да, скорее всего, друг прав, но что тогда делать? Где искать? Или, может, пустить на самотёк?
Ты что?Словно прочитав мои мысли, спросил Леонардо. Или это я просто вслух рассуждал?Мы не можем оставить Шейла одну! Это небезопасно! Приграничные лесы каких только опасностей не скрывают!
В этом весь Лео. Из нас троих только Леонардо держал золотую середину, будучи другом и мне, и волчице. Как такое возможно? Ну, чуточка харизмы и понимания делают своё дело. Хороший собеседник, друг... Интересно, как бы сложилась наша жизнь, не заведи мы дружбы.
Хорошо, хорошо, я понял.
И?
И так или иначе мы пойдём за ней, потому что это был приказ Владычицы.
Слава Владычице!В шутку воскликнул блондин.
***
Глава 2
ГЛАВА 2
Эх...Куда подевалось старое доброе классовое неравенство?
Эта мода на демократию скоро пройдет!
®«Мадагаскар»
***
Шейла ван Диш
На полную скорость не разгонишься, потому что ветки кустов и деревьев непременно будут мешать. Не чаща, и на том спасибо. Габаритами я вышла совсем не девичими, что в бою, конечно, неоспоримый плюс, но вот с обычными прогулгками или пробежками приходится довольно тяжело. С этой стороны лес густой.
И ещё. Вы думаете, шерсть у меня только для красоты? Ну, то, что она помощнее любой стали будет, это понятно, а как быть с жарой? Просто умереть и не встать!
Так, ладно,подумала я, притормаживая около большого дуба,тут должно быть нормально.
И изменила главенство Снежки на себя. Да, в ипостаси волчицы я могла действовать по своему хотению, но куда приятнее было отпустить ненадолго поводок и просто наслаждаться ощущениями от быстрого бега, от ветра, от песней птиц и других насекомых, а охота...ммм... Чувство, когда в твоих зубах рвётся ещё тёплая плоть просто непередаваемо прекрасно!
С четырёх конечностей я встала на ноги. Да, теперь уже человеком. Ну а что? Лес большой, местность не знакомая, вполне логично было притвориться животным.
***
Через энное количество времени мне становится безумно скучно. Так, что бы это такого сделать? Чего бы такого учудить..?
Если долго, долго, долго,
Если долго по тропинке,
Если долго по дорожке,
Топать, ехать и бежать,
То, пожалуй, то, конечно,
То, наверно, верно, верно,
То, возможно, можно, можно,
Можно в другой мир попа-а-асть!воспела я песенку из далекого детства.
А в другом мире реки вот такой ширины,
А в другом мире горы вот такой вышины,
А-Ах, трубочисты-недо-люди,
А-Ах, вероломные супруги,
А-Ах, и принц там как король!
А-Ах, и принц там как король!
И как только, только, только,
И как только на дорожке
И как только на тропинке,
Встречу я кого-нибудь,
То тому, кого я встречу,
Даже зверю,верю, верю,
Не забуду, буду, буду,
Буду «здрасьте» говори-и-ить!
А-Ах, здравствуйте реки вот такой ширины,
А-Ах, здравствуйте горы вот такой вышины,
А-Ах, трубочисты-недо-люди,
А-Ах, вероломные супруги,
А-Ах, и принц тот, что король!
А-Ах, и принц тот, что король!
Но, конечно, но, конечно,
Если ты такой ленивый,
Если ты такой пугливый,
Сиди в замке, не гуляй.
Ни к чему тебе дороги,
Косогоры, горы, горы,
Буераки, реки, раки.
Руки, ноги береги!
Зачем тебе море вот такой ширины,
Зачем тебе небо вот такой вышины,
А-Ах, трубочисты-недо-люди,
А-Ах, вероломные супруги,
А-Ах, и принц тот, что король!?[1]
Неподалёку хруснула ветка, за ней вторая, третья... Даже я сразу толком ничего понять и отреагировать не смогла, когда передо мной востало стадо, мать их, орков!
А-а-а-а!взвыла теперь уже по-настоящему.Здра-а-асте-е!
Ноту специально брала самую высокую, помог ещё эффект неожиданности, но и того дольше чем на минуту не хватило. Орки, прекрасные, сильные, мужественные, все это, конечно, в кавычках, подняли, как один, дурацкие дубинки в пол меня высотой, и...ну, собственно, погнались за мной!
Честно признаться, испугэто ещё та штука. Вот я с испугу забыла и как перекидываться, и как шевелить ногами. Потому и далеко не пробежала. Первая же корягаметров через пятьи я уже кучкой-тучкой жую сырую землю. Бездна! Как можно было так по-глупому залететь в крапиву!? Тьфу, целебная муравка! У меня ж на неё эта...как её....аллергия!
А-пчхи!
Стоять, девка!рыкнул кто-то сбоку.
А-пчхи! Пчхи!
Будьте здоровы. Ограбление! Гони деньги, раз жизнь не мила!громко, но как-то неуверенно добавил второй.
А-ПЧХИ!встала, пошатнулась, упала в объятия первого попавшегося орчика и...ПЧХИ! А-А-АПЧХИ! ЧЁРТ БЫ...ПЧХИ! ВАС ПОБРАЛ!
Барышня!докумекал орочка.Барышня, с вами все хорошо? Может, водички? Вы нам ограбление портите своим чихом.ага, служу во имя всеобщего блага. Уже даже вижу приписку в газете: «юная Шейла чихом уменьшает преступность в стране».
Нет, ПЧХИ, спасибо!шмыгнув носом, отошла, протерла от слёз глаза.Это аллергическое, друзья разбойники. Вы, господа, продолжайте, продолжайте, я внимательно слушаю.
Права была бабка! Даёшь этикет! Зелёные мужланы в коричневых штанах разной длинны и рубашках цвета слоновой кости удивленно глянули в сторону полоумной «барышни». Один из орковну и рост у него, мамочки!заговорил:
Моё имя Хрынг'кыргым. Я,важно заявил зелёный,старший среди этой группы. Назовись, барышня, потолкуем как положено двум взрослым бездомным.
М-да. Как меня только не называли, но бездомной? Хотя, да, видок тот ещё.
Шейла, уважаемый Хрынг'кыргым. О чём будем глаголить?
О делах насущных! Понимаешь ли, Шей-ла,что-то орочка плохо имена иностранные выговаривает. Да уж, тяжело, наверно, на общепринятом им разговаривать...мыразбойники.да ну!?Но разбойники начинающие. Ты нам весь план разрушила...
Стойте-стойте!нахмурилась я. Так, если они только начинающие, получается, что на путь истинный новых знакомых вернуть ещё не поздно!Как так вышло-то, то вы разбойниками стали? По виду,я усмехнулась,как минимут аристократы в десятом поколении. А уж манеры! Манеры-то совсем уже высшего круга!
Давай, рыбка, ловись. Крючок я же пустила.
Ну, дык... Они и есть!гордо сказал главарь, но тут же грустно добавил:Да только что с того, если рода обеднели совсем. Мы музыкантами стать хотели, радость людям в дом нести, а оно вон, как вышло. Боятся нас. Бегут, словно привидения какие...
Да уж. Не родись красивой, называется. Ну да, страшные чутка, разве ж это главное? Так, срочно, срочно нужно спасать бедолажек ущемленных!
А если я вас красивыми сделаю?предложила я.Магия, она, знаете, какая мощная!? Будете тогда петь, как мечтали.
Разве у тебя, барышня, имеется магия?удивился Хрынг'кыргым, а я скрипнула зубами. Ну да! Пока нет! Но будет же.
Нет,согласилась,пока. Я, уважаемый, как раз иду её получать. Может, вы согласитесь подождать? Потом я обязательно вам такую красоту намагичу! Закачаешься!
Орки переглянулись.
Мы если и подождем, то недолго, барышня. Денег на еду нет, на кровтоже...Мы ж без мяса и недели не протянем.
Так вы, что,я аж рот от удивления открыла,не вегетарианцы!?
Люди, что же это делается-то!? Разрыв шаблона! Всю жизнь была уверена, что чем особь больше, крупнее и злее, тем на самом деле она очень даже ничего. Это чаще всего мелкие твари вроде пуделей не прочь человеченкой подкрепится. Вот и сейчас: ну, стоят передо мной орков десять, и что? Подумаешь, высокие, как шкафы, мускулистые, с резкими и грубыми чертами лица, клыками... С кем не бывает? Главное, что за живность не примут, а оно вот как...
А должны ими быть?в ответ удивился Хрынг'кыргым.
Так,Снежка ободряюще мурлыкнула,так, надо думать....
То есть, вы собирались меня сожрать?к Ишвару этикет! Идём на прорыв!
Да ты что, барышня! Мы думали сделать тебя нашей заложницей, чтобы ты песни в городе пела, а деньги с выручкинам.орочка многообещающе похлопал меня по плечу. Ладно, не наложницей и на том спасибо.
А у меня ступор, да.
Какие песни!?взвыла.Я от батюшки сбежала, от Владычицы сбежала и от вас убегу! Мне, что, уже и мечту исполнить нельзя!?
Можно,орк почесал маленький ёжик волос на голове, задумчиво поглядывая в сторону орочка пониже ростом. Думал, думал, думал, а потом гаркнул:Стéфан!
Тот, кого мило назвали Стéфаном, подошёл ближе. На первый взгляд, орк орком, на что-то не так... Во-первых, кожа светлеесалатовая, а не зелёная. Во-вторых, черты лица мягче: не такой крупный нос как у собратьев, бровио, чудо!тонкие и светлые, как и волосы. Про имя я вообще молчу. Только сравните: Хрынг'кыргым и Стефан, есть разница?
Вот, Стефан, мы договорились с барышней, что ты станешь её охранником.спокойно сказал орк. Я буквально задохнулась в немом отрицании. Сыночка тоже. Он-то и хлопнул любезно меня по спине. Интересно, я до конца этого дня инвалидом не стану?
Бать...жалобно протянул Стеф.
Да, уважаемый,тут же подхватила я, но нас обоих прервали.
Молчать!рыкнул орк. Ну и запашок у него изо рта!Барышня, у вас есть выбор: либо вы становитесь нашей заложницей, либо,пауза,нанимаете моего сына в свою охрану на всю имеющуюся у вас сумму.
А просто ограбить?возможность путешествовать с орком меня не прельщала. Не, в одиночестве, конечно, хуже, но это же...орк! Мы не уживемся!
Ты что, барышня! Орки существа культурные! Мы не грабим!да-да, конечно. Вы одалживаете на неопределённое время, пока хозяин той или иной вещи не скончается от почти неожиданной холеры. Почтиключевое слово.
М-да, не выбор, а сказка!
А на что нам жить тогда!?буркнул странный орочка и я мысленно с ним согласилась.
Хорошо, немного денег на пропитание мы вам оставим,согласился Хрынг'кыргым.
Я прикинула в голове сколько у меня есть и с чувством полной безысходности поняла, что «на пропитание» у нас мало что останется. Максимумдня два-три, если ужинать в захудалой таверне, а обедать пойманной мною или орочкой живностью.
Может, по-другому договоримся?предложила.
Конечно,легко согласился главарь,сразу после того, как получишь эту свою магию.
Нет, буду молчать! Ещё пару фрази точно в вечное рабство к оркам попаду.
Бать, зачем ей охранник!?приуныл Стефка.
А-а-а,догадалась я,так вот почему он в сторону вон той милой орчанки поглядывает!? А что, хороший выбор! Для орка. Жаль, придётся оставить девушку на тот самый неопределённый срок. Я ж не знаю сколько времени пропутешествую, а с Хрынг'кыргымом споритьсебе дороже.
Ты у меня мальчик умный,по-отцовски строго сказал орк,взрослый, самодостаточный. Вот погуляешь с этой барышней сколько-там времени и вернешся к своей Гардых'мырке, никуда она уже не денется с помолвочным кольцом на пальце.
Да в смысле не денется?завопил внутренний голос.Если очень захотеть, можно и не так дется, вы просто ещё не вкусили воображения настоящей женщины!
А как же...сыночку прервали на полуслове:
Значит, так, Стефан! Либо ты идёшь, либо я вытягиваю из волос барышни крапиву...у меня в волосах крапива!?и шмаляю тебя по....и в...а ещё.... И чтобы слушался барышню! Я всё узнаю, лопух тебе в.... мозг!
Я молчу. Не из-за нервного тика, нет. Просто таких фразочек я даже от бабули не слышала. А бабуля у меня по батюшкиной линии кем и где только не служила, так что и мир повидала, и... Выражений, как и культурных, так и не очень, я у неё поднабралась. Помнит моя душа нашу первую встречу! Бабушка тогда ещё внука хотела...и на платья у неё тоже фобия была. Заразная.