Спасибоя настороженно взялась за протянутую руку оборотня и мы двинулись к отведенным мне покоям.
Эльфийка продолжала сверлить меня взглядом, пока я шла за Данте к выходу, что слегка напрягало. Почему она мне не верит? Оборотень ведь подтвердил, что я говорю правду. Что же ей не дает покоя? И такой ли уж я почетный гость, как она преподнесла, или все-таки гость-пленник? Интересно, а кормить гостей у них принято?
* * *
Спустя два часа я, сытая и довольная, расчесывала влажные, после душа, волосы. Данте, сразу как мы пришли в выделенные для меня покои, снял с меня злосчастный ошейник, и удалился, позвав двух молоденьких вампиршслужанок. Как я от них узнала, находилась я в столице Нижних Мироввеликом городе Аланаре, в его главной цитадели. Комнаты мне выделили отменныеспальня, с примыкающей к ней гардеробной (только мне ей даже и не воспользоваться было, я же сюда без багажа попала), небольшая гостиная с двумя креслами, диваном, камином и барным столиком с разнообразными напитками (которые тоже вряд ли мне понадобятсяк алкоголю я пристрастия не имею), ну, и, конечно же, ванная комната. Все эти помещения были смежными, и шли по кругу, и из одного легко было попасть в другое. Мне здесь нравилось! Особенно мне приглянулось огромное зеркало в спальне, напротив которого я сейчас и сидела.
Поскольку вещей на смену у меня не было, после ванной я просто обернулась белым полотенцем, которое доходило мне по длине до середины бедер. Служанки еще после того как подали мне ужин, пообещали принести мне вещи на смену, но почему-то их до сих пор не было! Отложив в сторону расческу, я решила рассмотреть злополучный браслет, из-за которого я здесь оказалась. С руки он снялся легко, хотя сидел довольно плотно, даже слегка давил. Обычная золотая полосочка, около сантиметра в ширину, без надписей, без завитушек. Невзрачное украшение, ничего не скажешь. Положив его на стол, я прошла в гостинуюждать обещанную одежду.
Когда волосы почти высохли, а мое желание одеть хоть что-нибудь стало невыносимымраздался стук в дверь. Наконец-то!
Войдите!
Дверь открылась, и в мою комнату зашел Он. Тот самый обладатель огромной ванны, в которую меня забросило. Красавчик, оценив мой наряд, криво ухмыльнулся и спросил:
В Верхних Мирах всегда принято встречать посетителей в таком, кхм, наряде? Или, точней, без него?
А в Нижних Мирах всегда принято сначала швырять девушек об стены, и только потом спрашивать, чего, собственно, им было нужно? не удержалась я от ответной шпильки.
В данный момент меня переполняли противоречивые чувства. С одной стороны, мне хотелось сквозь землю провалиться от чувства стыда. Все-таки не каждый день я полуголая встречаю гостей! Да еще, и таких именитых. С другой же стороны, мне было интересно, что он хочет.
Мы с минуту стояли и просто смотрели друг на друга. Сейчас он был одет в строгие брюки и рубашку, с воротником-стоечкой темно-синего цвета. Костюм ему шел, но глаза на фоне этого цвета как-то уж совсем блекли. Не понимаю, что я в прошлый раз в них такого увидела, но сейчас совершенно спокойно смотрела. Он тоже меня осматривал, от чего я наверняка стояла красная как рак. Вскоре мне это надоело, и я демонстративно пожав плечами, пошла в сторону ванной, кажется, там должен быть халат
Постойсократив наше расстояние до минимального одним неуловимым движением и встав почти в плотную к моей спине сказал наследник. Я не хотел тебя обидеть. Я, вообще-то пришел извиниться, за тот инцидент.
Я развернулась к нему. Мы стояли слишком близко друг другу, а он еще и взял меня за руку. От этого простого действия меня затрясло. И я даже не могу сказать конкретно от чего именно, от того что мне безумно нравилась его близость, или от того что я злюсь на себя за такую реакцию на незнакомого мне человека, вернее не человека. Но слова возмущения как будто застряли в горле, я ничего не могла с собой сделать. Его губы были так близко, что казалось еще чуть-чуть, и они соприкоснуться с моими. Весь момент испортил стук в дверь.
Войдите! крикнула я, быстро ретируясь на другой конец комнаты, подальше и от гостя, и от соблазна.
Да что со мной твориться, в конце-то концов? Никогда не наблюдала за собой такой беспомощности и легко доступности! А тутна те! Получите, распишитесь! Да кто он такой? Ну и пусть наследник, пусть хоть Глава Богов, больше такое допускать нельзя. Стыдно-то как
Снова здравствуй, Эрика! в комнату вошел Данте. Не спальня, а проходной двор какой-то, честное слово! Окинув взглядом меня, а затем и светлоглазого красавчика, продолжил, вижу, ты уже познакомилась с Габриэлем? А почему ты не одета? Я пришел проводить тебя на ужин.
Мне не принесли вещи, тут же наябедничала я, а старые забрали служанки, когда я пошла в ванну.
Странно, но мне доложили, что все вещи уже доставлены тебе. Ты уверена, что их нет?
Конечно, уверена! он что, меня совсем за глупую держит? Я бы услышала, если бы мне их принесли, и не разгуливала бы здесь в полотенце. А то, знаете, мало ли кого еще может занести в мою скромную обитель!
А ты не рада гостям? подал голос Габриэль.
Смотря комуприторно сладким голосом протянула я, многозначительно посмотрев при этом на Данте.
Габриэль развернулся на месте и вышел прочь, громко хлопнув напоследок дверью.
Эрика, это что было?
Ну и что мне на это ответить? Сама не знаю, какая муха меня укусила. Просто, когда Габриэль заговорил про «гостей», мне сразу вспомнилось как он «обрадовался» мне, и та девушка Захотелось показать ему, что и у меня кто-то есть, да и плюс ко всему эта его близость
Данте, а когда мне принесут вещи? я решила уйти от скользкой темы, и вернуться к проблемам насущным.
А ты в гардеробную когда в последний раз заглядывала? оборотень, не дожидаясь моего ответа, подошел к дверям гардеробной, и распахнул их.
Я еле сдержала радостный вскрик! Гардеробная была полностью заполнена! Чего здесь только не былоплатья, накидки, манто, шубки, кофты, юбки, брюки, костюмы! У меня глаза разбегались, не зная на чем остановиться в этом разнообразии! У меня, конечно, не было маниакальной тяги к одежде, как у Лиски, но я все-таки девушка, и иногда принарядится мне нравилось! А какая здесь было подобрана обувь, так и захотелось примерить! И сапожки, и туфли, и ботинки. Я была в восторге, что не осталось не замеченным.
Все вещи здесьтвоего размера. Пока ты была занята водными процедурами, служанки перенесли все и разложили.
Но почему я ничего не слышала?
Эрика, это же слуги. Поверь, когда надо, они могут быть не только тихими и не заметными, как мышки. Так, за этими разговорами у нас с тобой совсем времени мало остается. Я же пришел проводить тебя на ужин в кругу семьи повелителя, так что давай, поторопись. Я подожду тебя за дверью.
С этими словами он вышел, а я занялась более детальным осмотром гардероба, в поисках подходящего наряда. Свой выбор я остановила на длинном черном платье в пол, с серебряными цепочками вместо лямочек на плечах, полностью закрытым спереди, но обнажающим спину до поясницы. Снизу, с обеих сторон, были разрезы по колено. Надев к платью туфли в тон на среднем каблуке и наскоро завязав волосы в низкий хвост, я вышла к спутнику. Данте мой выбор одобрил, не понравилась ему лишь прическа, но кого интересует его мнение? За пререканиями на эту тему мы и пошли на повелительский ужин.
Глава 4
Пришли на место мы на удивление быстро, я даже не успела оценить архитектуру дворца. Столовая была небольшого размера, выдержана в бардовых тонах. Главным украшением здесь был большой камин и средних размеров ажурный обеденный стол, рассчитанный и накрытый на восемь персон. За столом остались только два свободных места, для меня и оборотня.
Повелители! Данте склонился в приветственном полупоклоне. Разрешите вам представить Эрику Дэйрус, уроженку Верхних Миров и мага стихийника второй категории.
Шесть человек, а точнее не совсем человек, скрестили на мне свои взгляды.
Во главе стола сидел грозный мужчина с заметной сединой в черных волосах. На вид ему можно было дать лет пятьдесят, но зная продолжительность жизни демоновему легко могло быть и девятьсот пятьдесят. Так вот ты какой, повелитель Нижних Миров. В том, что это именно повелителья не сомневалась. От него так и веяло силой и могуществом. Он медленно меня осмотрел, будто прикидывая все достоинства и недостатки моей внешности, слегка улыбнулся и встал.
Рад приветствовать тебя в Нижних Мирах, Эрика. Меня зовут Кринус, он улыбнулся и показал рукой на свободные места за столом. Прошу тебя, присаживайся, будь гостьей в моем доме.
Я слегка склонила голову, в знак почтения, и прошла к приготовленному для меня месту. Данте галантно отодвинул мне стул, помогая сесть, и разместился рядом, с левой стороны. По правую же сторону от меня сидел сам Кринус.
С моим сыном Габриэлем и дочерью Лилией ты уже знакома. Позволь тебе представить мою супругуповелительницу Алларентию.
Алларентия сидела справа от повелителя, прямо напротив меня и приветливо мне улыбалась. Я улыбалась ей в ответ, ведь как можно не улыбнуться светлой эльфийке? Лилия была на нее очень похожа, вот только странно, что дочь правителей Нижних Миров является по совместительству старшим дознавателем. Наверняка не обошлось без скандала. Надо не забыть расспросить у Данте про этот странный выбор юной эльфийки. Хотя, может не такая она и юная.
Лилия сидела рядом с матерью, но в отличие от первой, мне не улыбалась. Она смотрела на меня оценивающим, профессиональным взглядом. Таким же, каким он был на допросехолодным и безжалостным. Чем я ей не угодила? Или она всегда и на всех так смотрит?
Рядом с дозновательнецей сидел вампир. Короткие белые волосы, красные зрачки глаз, два милых клыка выглядывающих из-под верхней губыон как будто сошел со страницы нашего учебника по разновидностям рас. Вампир же переводил растерянный взгляд с меня на Лилию, потом на повелителя и Данте, и опять заново по кругу.
Это мой наместник среди вампиров, и муж ЛилииВлад, поймав и верно истолковав мой заинтересованный метаниями вампира взгляд, объяснил Кринус. И наконец, позволь представить тебе твою землячку, тоже жительницу Верхних МировКристианну.
Отделенная от меня оборотнем, за столом сидела та самая брюнетка, из-за которой меня и бросило сначала в «жар», а потом об зеркальную стену На ней было длинное красное платье с настолько откровенным декольте, что я не переставала удивлятьсякак оттуда еще ничего не вывалилось? На каждом пальчике было надето по массивному перстню, делая ее похожей на торговку украшения с нашего центрального рынка.
Никогда не понимала тягу придворных дам к такому обилию украшений. Интересно, а как она сюда попала? Смерив меня взглядом полным превосходства, моя землячка демонстративно отвернулась к Габриэлю.
Наследник сидел во главе стола с противоположной стороны и на меня вообще не смотрел. Поймав взгляд Кристианны, он взял ее за руку и стал что-то рассказывать, при этом склонившись к ней неприлично близко. От этого его действия в груди неприятно резануло. Да что это со мной такое? Откуда вдруг взялась ревность? Так, Эрика, успокойся, медленно выдохни, и прекрати пялиться на эту парочку. А то, не приведите Боги, опять огонь призову.
С трудом переведя взгляд на Данте, и увидев его ободряющую улыбку, я слегка расслабилась.
Эрика, у тебя очень интересное имя, привлекла к себе мое внимание повелительница. Это сокращение, или оно полностью так звучит?
Это мое полное имя, улыбнулась я, и тоже хотела спросить что-нибудь в ответ у эльфийки, но меня перебил оборотень.
Ложь, голос его был непривычно серьезен и холоден, даже Габриэль с Кристианной перестали шептаться, и повернули головы в нашу сторону.
Вот ведь какой дотошный оборотень! Ведь знает, что меня зовут Э-ри-ка! Знает, что это правда! Зачем им мое полное имя? Может, я его стесняюсь! Мог ведь потом ко мне подойти и спросить, почему соврала, я бы ему честно ответила, а так фигушки им. Пусть, что хотят со мной делаютя буду молчать. И ведь самое обидное, я действительно не знаю, что сказать.
Эрика, так ты мне скажешь свое полное имя? Алларентия продолжала быть приветливо-доброжелательной, но мне становилось немного страшно. Девочка, ты пойми, мне нужно твое полное имя не из праздного любопытства. Я хочу понять кто ты, а сделать это смогу только при наличии твоего полного имени.
Меня как молнией ударилоэльфийка обладала даром Видящих Истину! В Верхних Мирах таких магов уже не осталось. Их сила заключалась в том, что они видели человека насквозьмогли назвать расу родителей, какая сила у тебя есть на данный момент, какие способности ты приобретешь в будущем. Для этого им только требовалось полное имя человека, данное ему при рождении, произнесенное этим человеком. Вот засада! И что делать? Правду все равно не скажу Стыдно.
Я так и думала, подала голос Кристианна. Эта девчонка не та, за кого себя выдает. Иначе, зачем ей скрывать свое имя? Повелитель, при всем моем уважении к вам, я прошу вас быть благоразумным, и избавиться от нее. Ведь одни ее слова об уничтожении моего прекрасного Дайренора, и гибели всей моей семьи заслуживают самого сурового наказания. Конечно, она как-то умудрилась солгать незаметно для оборотня, но вы только подумайтекакая-то Черная Пустошь, вместо моей страны! Уму непостижимо!
Отец, я на стороне Кристи, сказала Лилия. Через завесу к нам из Верхних Миров не попасть обычному стихийнику. Она скорей всего родилась и выросла в Нижних Мирах. Мне кажется, оптимальным вариантом будет отправить ее в темницу, а там мои ребята быстро выяснят кто она, и зачем здесь.
Пока повелитель обдумывал поступающие к нему предложения, а повелительница все так же внимательно на меня смотрела, в дискуссию решил вступить и вампир.
Дорогая, твои ребята даже оборотня за час заставят сознаться в том, что он упырь, повернувшись ко мне, он продолжил, Эрика, может быть, ты нам сама расскажешь всю правду? Поверь мне, пыточная камераэто не самое подходящее место для юной леди.
Я же не могла вымолвить ни слова. Я просто сидела, открывая и закрывая рот как рыбка, выброшенная волной на берег. Что за бред говорит эта Кристианна? В каком это месте Дайренор все еще стоит? И что это она там говорила про семью? Она считает себя кронпринцессой?! Сумасшедший дом какой-то!
Данте, а ты что мне скажешь? решил привлечь и его к интереснейшей беседе Кринус.
Честно? Понятия не имею, что сказать! он демонстративно пожал плечами и развел руки в стороны, указывая одной на меня, а второй на Кристианну. Если верить моим инстинктам, то они обе говорят правду! Хотя одна утверждает, что она дочка кронпринцессы Элизабет, и попала сюда прямиком из столицы Дайренора, а вторая, что Дайренор уничтожили более пятидесяти лет назад!
Не забывай, Данте, вновь влезла Кристианна, что повелительница, используя свой дар, просмотрела меня, и признала, что я говорю правду! А вот она даже имя свое назвать отказывается! Мне кажется, вывод очевиден.
Да как ты смеешь?! резко встав на ноги, от чего стул с жутким грохотом опрокинулся, прокричала я. Все, мое терпение лопнуло, вместе с моей сдержанностью и здравомыслием. Как вы все здесь смеете меня в чем-то обвинять?! Дайренора больше нет! Я не знаю, кто ты такая, да мне и плевать на это! Я знаю, кто я! И еще я знаю, что если бы Нижние Миры не закрылись, мы бы не понесли такие потери в Столетней Войне! Если бы вы не закрылись, возможно, вообще не было бы никакой войны! Но на помощь к нам никто не пришел! Да что там говорить, поглощающие силу до сих пор периодически появляются! И у магов нет сил справляться с ними сейчас, у нас просто нет столько магов! И если бы вы не наложили эту проклятую завесу, то, скорее всего, уничтожили бы всех поглощающих еще при их первом наступлении! И вот тогда бы, и Дайренор остался бы в сохранности, и маги не были бы почти истреблены, и мои родители были бы живы! И тогда, я бы знала свое полное имя и с радостью бы его назвала! А так я не знаю его! Не знаю!!!
На последних моих словах голос дрогнул, а из глаз потекли горькие слезы. У меня больше не было сил слушать все эти упреки. Развернувшись на каблуках, я выбежала из проклятой столовой. Я бежала по каким-то коридорам, почти не видя ничего из-за слез, пока не выбежала на открытый балкон. Упав на колени и накрыв лицо руками, я начала рыдать в голос. Вот за что мне все это? Я же ничего не сделала! Я говорю правду Да что вообще здесь твориться?!
Вот ты где! рядом со мной на пол присел Габриэль. Эрика, пожалуйста, успокойся!
Не знаю, чего он от меня хотел добиться, но результат от его слов был полностью противоположныйя разрыдалась еще сильней. Так всегда со мной, стоит кому-нибудь начать успокаивать, или жалеть меня плачущую, как перестать плакать для меня становится почти невозможным.