Что-о? Кто-о? а глазки-то какие кровожадные
Какая-то небритая сарацинская морда, с усилием вспомнила я. Их там около двух десятков было.
А может это у тебя в глазах двоилось? прозорливо уточнила травница, потирая шишку на затылке.
Ой позо-ор, проиграть разбойникам-сарацинам! А еще боевая магиня. Хотя точно помню, что хорошенько подпалила задницы паре-тройке напавших.
Ну что ж, поздравляю, Вевея: нас похитили! убито подытожила Лиина. Вот только не пойму, зачем?
То есть?
Зачем похищать каких-то ведьм и травниц? Кто за нас выкуп-то платить будет?
Вот у похитителей и спросишь, пообещала я. С бодуна мне как-то плохо соображалось.
Зачем? Ты же нас вытащишь!
Потрясающе.
Каким образом?
Ну наколдуй что-нибудь. Кто из нас маг, я или ты?
Логично. Только я не могу. Видишь цепи? Нет, не тро Ай!
Ой, прости!
Выматерив всю родню до десятого колена одной излишне любознательной девицы, я отдышалась и почти нормальным голосом попросила больше так не делать.
Да я так и поняла. А почему? Лиина благоразумно отодвинулась от моих бренных телес, опасаясь задеть оковы.
Это амитрит. Сплав, из которого делают цепи для магов. Он тянет энергию и не позволяет восстановить резерв, тихо объясняла я, не упомянув только о том, что если носить амитрит больше недели, маг теряет способности навсегда. Спасает лишь то, что этот сплав дико дорог, его может приобрести разве что король. А вот выкрасть драгоценный амитрит из королевских тюрем гораздо легче
И какая скотина не пожалела для меня эти проклятые цепи? Так и тянет отблагодарить за столь щедрый подарок чем-нибудь тяжелым по голове.
А что, начала было говорить подруга, но нашу беседу прервали.
С ужасным лязгом дверь камеры открылась, являя миру двух сарацинов с одинаковыми ухмылками, заросших волосами чуть ли не до глаз.
Хэй, дэвушки, на выход! явно глумясь сообщил один.
Куда-куда? подозрительно сощурилась Лиина. Если совсем на выход, за Грань, то я лучше здесь посижу!
Как куда, э? На торги! выдал второй.
Челюсти у нас отпали синхронно
Торги. Тайные ларенские торги невольников, в Викторииофициально запрещенные. Но кто сказал, что все законы добросовестно выполняются?
Желтолесьенебольшая деревенька в четырех днях пути от Ларена. Домик-развалюха у околицы. Красивая светловолосая женщина, только что получившая пощечину от мужа, плачет, сидя на полу и прижимая к себе девочку лет восьми, ее маленькую копию.
Да что же ты творишь, Балнир!
Хлесткие слова жены заставляют недовольно поморщиться плотного мужчину, стоявшего в дверях с каким-то черным человеком, который смутно не нравится девочке. Он заметил ее еще вчера, когда та беззаботно играла возле дома.
Ты вырастешь настоящей красавицей, правда?
И вот теперь он зачем-то пришел к отцу и долго льстиво с ним разговаривал.
Без денег мы все подохнем с голоду, а нам еще трех проглотов растить, зло отвечает Балнир. Зачем тебе девчонка? Сариб о ней позаботится.
Черный человек кивает, не отрываясь смотря на девочку своими страшными темными глазами.
Звон монет, соленый от слез поцелуй матери, шепоток братьев, забившихся за печку, и сладкая улыбка Сариба.
Я как следует позабочусь о тебе, крошка Вевея.
Жарко. Солнце в зените. Девочка стоит на возвышении, отрешенно наблюдая, как прохаживается рядом ненавистный человек, нахваливая ее перед покупателями. Светлые волосы, голубые глаза, красивые черты лица. В свои восемь лет она уже успела понять, что внешностьэто ее проклятие. Сил плакать уже не осталось.
Галдят, будто птицы-стервятники, вокруг покупатели, кидая странные оценивающие взгляды. Прилипчивые и грязные, как пыльная паутина. Кажется, никогда не отмыться от них.
Мала, но хороша.
Можно вырастить, как подобает
В голове звенит от криков. Тридцать, сорок, пятьдесят монет семьдесят Цены скачут как зайцы, выше и выше.
Сто золотых.
Эти слова сказаны негромко, уверенно. Все притихают, разглядывая столь щедрую покупательницу. Не старая, но уже в летах темноволосая женщина с удивительно яркими зелеными глазами, из которых сыпанули искры, когда кто-то попытался сбить ее цену. «Магиня Даринит Бельвинильская.»с ненавистью шепчут покупатели, глядя, как она брезгливо кидает Сарибу кошелек с деньгами и забирает девочку.
Зачем она вам? не выдерживает Сариб.
Не оборачиваясь, магиня роняет:
У нее есть потенциал. И уж будьте уверены, я обучу ее на славу.
А губы девочки шепчут себе обещание, которое она не забудет за годы обучения«Я никогда больше не окажусь на торгах. Никогда».
Лиина
Я стояла на грубо сколоченном помосте и раздумывала, как бы незаметно почесать пятку, когда меня неожиданно выпихнули вперед и я, так сказать, «во всей своей красе», с похмелья, растрепанная и помятая, предстала перед кучей озабоченных сарацинов в богатых одеждах. Почему озабоченных? Вы бы видели, как они пялились в вырез рубашки! Я аж пожалела, что купила настолько вызывающий наряд.
Упс, Я тихонько попятилась назад, фигея от напора покупателей, но чувствительный тычок в спину остановил позорное отступление. Какой-то жирный сарацин начал восторженно блеять на тему какая из меня хорошая выйдет невольницая даже заслушалась, с удивлением обнаружив в себе массу скрытых прежде достоинств. Покупатели оживились и, масляно меня разглядывая, стали назначать ставки. Тьфу, цены. Только тут я сообразила, что еще несколько минути меня банально продадут какому-нибудь старому похотливому козлу в гарем, разлучая с Вевеей.
Э-э, не-не-не! Я так не согласна! С чародейкой есть хоть какой-то призрачный шанс на освобождение, а в одиночку мне никак не выбраться!
Леший, что же делать? Цены дошли до двести золотников, когда в моей пустой голове родилась совершенно безумная мысль.
Я резво подскочила к строю «товара», пока меня не успели остановить, и выволокла удивленную блондинку на место рядом с собой. Жирный продавец подавился посреди оды моей груди, а я не преминула воспользоваться случаем.
Мы продаемся только в паре! громко провозгласила я под аккомпанемент отпадающих челюстей. Хм, что-то не то сказала. Даже Вевея обалдело вылупилась на меня. Продолжаем. Э-э-э у моей подруги тяжелое редкое заболевание, без зазрения совести врала я, ткнув пальцем в офигевшую еще больше блонди, она ничего не соображает и слушается только меня. Так что сегодня вы имеете возможность приобрести в гарем сразу двух отличных девушек! Мы исполним все ваши фантазии и мечты, мы умеем все! так, чувствую, завралась, надо сбавить темп. А то еще не поверят.
Впрочем, взглянув на разгоряченных сарацинов, я поняла, что говорить больше ничего не требуется. Остальное доделала моя грудь и красивое личико Вевеи.
Тысяча! Тысяча золотых за этих гурий! завопил один старикан, едва ли не падая со своих подушек от избытка чувств. Сарацины загалделивидимо он назначил сумасшедшую цену.
Продано! до щенячьего визга обрадовался продавец, не ожидав выручить за нас целое состояние.
Я умиротворенно улыбалась, переводя дух.
Ты, ты!.. трясущаяся ведьма явно не могла найти слов. Ты чего ему наобещала?!
И свалилась в обморок.
Вевея
-..спожа! Госпожа Вевинэ, проснитесь!
Противный звонкий голос раздражал, не давая уйти в забытье, неотступно преследуя, доводя до неконтролируемого бешенства. Что за самоубийца смеет будить меня? Сонно промычав что-то угрожающее, я не глядя залепила в пространство молнию. Вернее, попыталась. Кончики пальцев отозвались острой мгновенной болью, будто туда разом вогнали по иголке, заставив вскрикнуть и подскочить на кровати, рассматривая руки.
Моя магия! Ее ведь нетамитритовые цепи высосали все, без остатка. Пустота внутри угнетала. Душасловно цветущая долина, в одночасье превратившаяся в пустыню. Так вот как чувствуют себя лишенцыбывшие маги. Но, хотя бы, на мне больше не было проклятых цепейа это значит, что магия восстановится. Медленно, слабоно восстановится. И вот тогда я побеседую с теми, кто меня похитил!
Госпожа Вевинэ! взывала ко мне молоденькая глазастая сарацинка, видимо, служанка. Вот настырная!
Я уставилась на нее, не веря своим ушам.
Кто-кто?
В-вевинэ, робко проблеяла девица.
Так, запишем на заметкуприбить того, кто исковеркал мне имя. Вторым номером будет тот, кто раздел меня догола!
Как тебя звать? мрачно поинтересовалась я, подтягивая повыше одеяло и оглядывая помещение. Светлая комнатка с балконом, обстановкакровать, ковер, напольная ваза и зеркало. Как щедро.
Гульбустан, госпожа! Давайте я вас одену.
Ох, как хреново Меня пошатывало, перед глазами бегали мушкитак что было не до подозрительных шмоток, которые натягивала на меня шустрая служанка. За процессом я не следила, полностью отдавшись во власть сарацинки и пытаясь справиться со слабостью. Мысли путались. Леший, кажется, действие амитрита наложилось на похмелье.
Вот, госпожа, взгляните! вывела из раздумий Гульбустан, подтаскивая меня к зеркалу.
До меня не сразу дошло, что вон та белобрысая девица с тупыми бараньими глазами, в коротком синем корсете и полупрозрачной юбке с вырезом во всю ногуэто я.
Угх
Нравится, да? расцвела сарацинка.
АААААААААА!
А ничего так, задумчиво произнес голос позади меня.
М-да, лучше я бы не оборачивалась Психика ведь детская, неокрепшая, а сердце слабоевдруг бы не выдержало вида Лиины, обряженной в сиреневые просвечивающие шаровары и корсетный топ еще похлеще моего убожища, из которого выдающиеся достоинства травницы чуть ли не вываливались, поддерживаемые хлипкими нитками бус и веревочек.
Моя реакция была предсказуема.
Ну что ржешь? возмутилась девушка, раздосадованно подтягивая сползающий топ. Униформа тут такая, ясно?
Тут-то кстати я припомнила все подробности торгов.
Где-где? ласково вопросила я, надвигаясь на Лиину.
Ну я пойду, сообразительная Гульбустан решила не мешать торжественному убиению знахарки.
В гареме э-э-эминутку, та покопалась в карманах шаровар, выудив сначала персик, а потом какую-то бумажку. Абдулсара-Хабиб-Сагидуллы-Джуншут-Хасан-оглы, во! Похотлиэмм, милый такой дедулька! Вевеичка, а что ты так на меня смотришь?
Сейчас узнаешь! упоенно пообещала я, примериваясь скрюченными пальцами к скальпу Лиины. Та вовремя заподозрила неладное. Несколько минут я безуспешно гонялась за скачущей как горный козел знахаркой по всей комнате, потом окончательно выдохлась и рухнула на постель.
Ну не злись, Вевея, ворковала эта подлюга, кидая мне персик. Я тут уже все осмотрела. Жить можно!
Я чуть не поперхнулась несчастным плодом.
С ума сошла, какой еще жить? Сматываемся! И побыстрей, если не хочешь оставить гарем сиротинушкой, потому что этот Абдулла не переживет «страстной ночи любви» со мной!
Абдулсар-Хабиб-Сагидулла-Джуншут-Хасан-оглы, придирчиво поправила меня знахарка, сверяясь с бумажкой.
Да хоть Сунь-Вунь-Выдунь, отмахнулась я. Валить надо, пока клятва не вошла в действие!
Какая? искренне удивилась Лиина, доставая из кармана кисть винограда. Заметив мой алчущий взгляд, девушке пришлось пожертвовать ценный продукт в пользу голодающих.
Магическая! Ты забыла про наш договор с остроухим?
А, что-то типа тебя поразит молния, если ты не выполнишь обещание? вспомнила Лиина, потирая лоб.
Не меня, а нас. Поняла теперь? устало кивнула я, подсовывая ей под нос свою ладонь, где высветился знак клятвыкруг с тремя точками внутри. Точно такой же символ проявился на руке знахарки.
Вот же леший! выразила свое мнение подруга, разглядывая знак. А магия-то к тебе вернулась?
Нет. После амитрита в себя неделями приходят, сдержать горечь в голосе не удалось.
Лиина
Да-а, попали мы круто, конечно. Надеюсь, что скинния все же подняла тревогу ночью, не дождавшись нас с похода к нужнику. Хотя в таверне было так шумно, что вряд ли кто-то заметил, как умыкнули двух пьяных девиц. А ведь как все хорошо начиналось! Пора бросать пить.
Пока ведьма спала, измотанная амитритом, я успела разведать обстановку. Итак, в гареме пятьдесят три невольницы, не считая нас, плюс две законные женыМирана и Гульчехра. Интересно, и куда столько одному ветхому старикашке, солит он их на зиму что ли? Я бы еще поняла, если бы наш бабник Келис себе такой цветник завел
И, кстати, странные они какие-то. Все встреченные мной девицы, вплоть до самой последней наложницы, в каждом разговоре на все лады склоняют имя любимого хозяина. Он и красивейший (э-э-э?), и мудрейший, и справедливейший, и искуснейший в любовных утехах, и вообще самый-самый. Тут либо дедулик такой резвый, что может дать фору в любовных утехах даже остроухим, либо здесь все тетки поголовно спятили от безделья и отсутствия других, более молодых кандидатур. Я все как-то больше склоняюсь ко второму варианту
Госпожа Лиинур, госпожа Вевинэ, время вечернего чая, в самый разгар обсуждения плана побега, в комнату вошла служанка с подносом. О, как кстати! Мне бы не помешало промочить горло, а то устала перекрикивать ведьмино «всех убью, одна останусь!», причем после этого заявления евнуху-охраннику за дверью явно стало неуютно.
Поклонившись, сарацинка вышла, а мы кинулись разорять поднос.
О да, облепиховый чай со сладостямисамое то что нужно для расстроенных нервов, вздохнула Вевея, с наслаждением отхлебывая из бокала.
Ну так на чем мы остановились? попыталась вернуться я к разговору, машинально поднося к губам свою посудину. Какой необычный приятный запах жаль, что перебивается сильным ароматом облепиховых ягод. Такие сладковато-пряные нотки обычно бывают у очень сильных приворотных зелий, к которым добавляется эффект афродизиака
Э-э?!
Вевея, брось! Не пей! завопила я.
Бедняга подавилась на очередном глотке и, выронив бокал, зашлась в судорожном кашле.
Ты что, сбрендила? с трудом выдавила она.
Это было приворотное зелье
Ик?! ведьма недоверчиво уставилась на меня. Не смешно, между прочим!
Ситуация все хреновей и хреновей Надо теперь выяснять, что за любовную дрянь нам всучили и что будет, если Вевея успела выпить всего пару глотков.
Уяснить до конца всю хм, мерзость нашего положения нам не удалосьпришел посыльный-евнух и объявил, что-де «наш повелитель и господин решил провести вечерок в окружении своих прекрасных гурий», и мы потащились в общий зал.
Местом сбора оказалось довольно большое светлое помещение, застеленное дорогими сарацинскими коврами и валявшимися там и сям расшитыми бисером подушками. По углам зала журчали небольшие фонтанчики, возле них стояли столики с вазами фруктов. Неудивительно, что мы с Вевеей сразу ринулись к нимзаедать стресс под неодобрительными взглядами наложниц: новеньких здесь явно не любили
Радуйтесь! Ваш господин идет! раздался гнусавый голос откуда-то издалека.
А вот и сам дедулик нарисовался, негромко хмыкнула я, разглядывая вальяжно разлегшегося в паланкине Абдулсара-Хабиб-Сагидуллуммм, как там дальше? Короче, Абди. Вблизи сарацин казался еще отвратительнейвесь обвисший, морщинистый, сморщенный. Бр-р.
Бывает благородная старостьэто седые мудрые аксакалы, а бывают и вот такие, которым бес в ребромолодящиеся, насурьмленные старцы с масляными глазками, как наш хозяин. И вишь ты, нашел способ купить ласки молодых девушек. Да из-за этого клятого приворота здесь каждая готова жизнь отдать за этого старого сморчка! Я с надеждой покосилась на блондинкуможет, зелье на нее не подействовало в полную силу? Тем более, что и выпила она всего пару глотков
Мои надежды скончались в муках, едва я узрела собачий обожающий взгляд Вевеи, устремленный на Абди. Вот бли-ин!
Ведьма начала агрессивно проталкиваться через толпу возбужденно гомонящих девушек, пытаясь подобраться как можно ближе к предмету своего обожания. Но впередистоящие девицы оказались против такого самоуправства. Тут-то все и началось.
Я пораженно взирала на это зрелищенепрерывно орущее и визжащее стадо из четырех-пяти девиц, откуда торчат непонятно чьи руки-ноги. В самом эпицентре битвы слышался знакомый маниакальный голос:
Он мо-о-ой!! Не отда-ам!
Рядом топтались охранники, не решаясь разнять эту кучу малу, и я их прекрасно понимала: нет демона страшнее разъяренной женщины! В этот момент к прекрасной половине человечества, барахтающейся на полу, сунулся бы только самоубийца. Да и то, желающий умереть долгой и мучительной смертью.