Скажи-ка, ты местная, милочка? обычно все, кто пытался меня так назвать, получали в бубен Ага, настучи-ка привидению.
Нет, я отодвинулась подальше от монстра на ее голове, в первый раз безропотно проглотив "милочку".
Привидение несказанно обрадовалось.
Какое счастье! Мне так надоели эти деревенские чурбаны!
О да, согласна. Но где Вевея и Лэнар?
Ты кого-то ждешь? поинтересовалась дама, заметив, что я тоскливо озираюсь вокруг.
Нет-нет, что вы! я изобразила на лице восторженное внимание, поскребла по скудным сусекам своих знаний и спросила:Вас что-то беспокоит?
Шляпа с чахлыми розанами снова пришла в движение, когда дама издала тщедушный вздох, промокнула платочком несуществующие слезы и пожаловалась мне:
Угораздило же помереть в такой глуши! (Моя челюсть громко брякнулась об землю от такого начала.) Мы тут с мужем были проездом, возвращались в столицу. Я совсем не думала, что умру. В самом расцвете красоты и сил Мне всего тридцать, кстати, поспешно пояснила в лучшем случае пятидесятилетняя дама. Хотя я всегда говорила мужу: «Лерель, я погибну от горя, если ты не купишь мне это ожерелье!»
Как же произошло это трагическое событие?
Ах, и вспомнить-то нечего, привидение брюзгливо поджало губы. В провинции и умереть красиво не дадут, милочка. Я подавилась бараньей костью.
Какой ужас, поддакнула я. Никакого изящества, достойного вас!
Старая карга окончательно размякла.
Вот именно! А Лерель даже не позаботился о моем наряде!
А что с ним случилось? искренне удивилась я. По-моему, здесь уже ничем не поможешь, коли изначально вкуса нет.
Она не без самодовольства оглядела себя.
Пока ничего! Я хотела сначала удостовериться, идет ли мне платье, и не изменилась ли мода. А в этой глуши ничего не знают, не могут оценить мой наряд, оскорбилась призрачная дама.
Вот, значит, какое неоконченное дело держит ее в мире живых?
Ваше платье прелестно, заверила я страдалицу. Сейчас в моде фасон и отделка кружевными оборочками, прямо как у вас.
Дама просияла.
Я и не сомневалась, в общем-то. Теперь можно уходить. Спасибо, милочка.
Счастливого пути!
Прямо не верится: я провожаю привидение за Грань.
И тебе, дорогуша, благосклонно улыбнулся призрак, исчезая. Но, перед тем как растаять окончательно, госпожа Лерель выдала странную фразу:
А вот и дружок твой пришел!
Какой еще озадаченно проговорила я, оборачиваясь и встречаясь с ласковым взглядом багровых глаз.
И дико завизжала.
Вевея
Придержи-ка коней, Лэнар. Неужто ты хочешь сказать, что в поединке скинния одолеет магиню? недоверчиво переспросила я. Со слухом у меня в принципе нормально, но такую чушь он воспринимать отказывается.
Истинно так, невозмутимо подтвердила адептка Пресветлой.
Ой, кошмар, уши бы мои не слышали!
Я осторожно вытянула вперед затекшие ногидо чего Лиине повезло-то. Ей не приходится сидеть на холодной земле в позе скрюченной ревматизмом бабки, как нам.
Магиня сто раз успеет заклясть скиннию, прежде чем та хотя бы вынет меч из ножен.
Пфе, а вот и нет, девушка, хмурясь, сдула упавшую на глаза челку.
А вот и да! в моих волосах аж искры затрещали.
Нет.
Все, плевать на конспирацию!
Мы пустились в длинный спор, постепенно переходя на повышенные тона, и до того увлеклись, что забыли обо всем. Включая засаду на упыря и одиноко бродящую приманку.
Не остановились мы и тогда, когда Лиина сама к нам подошланаверно, выяснять отношения, уж больно грозно рычит.
Да погоди ты, я нетерпеливо отмахнулась от травницы, даже не взглянув в ее сторону. Лэнар, с чего ты взяла
Фраза повисла в воздухе, потому что я неожиданно вспомнила одну простую вещь. Судя по оцепеневшей Лэнар, она тоже.
Лиина может выть, вопить, визжатьно вот ТАК рычать она не умеет.
Мы со скиннией одновременно взглянули на источник звуков, взвизгнули и напали. С моей руки сорвался огар, здорово подпалив нежить, а Лэнар довершила черное дело каким-то мудреным приемоммалорослый упырек темной грудой свалился у наших ног.
Чуть не проворонили, вздохнула кареглазая девушка и вдруг замерла, будто за моей спиной узрела саму Пресветлую, распевающую матерные частушки.
Раздались жидкие аплодисменты.
Я повернулась.
Уж лучше бы это была богиня
Около оградки, сияя ехидными улыбками, с таким видом, будто пришли в балаган, рядком сидели эльфы и Кайрен.
Рядом осоловело зашевелился, приходя в сознание, поверженный нами упырь. Да и упырь ли? Я наклонилась и стянула с Рринга чучело.
От долгой и мучительной смерти наших спутников спас душераздирающий вопль Лиины откуда-то с центра кладбища.
Лиина
А-а-а!!
У-у-у! упоенно подпевал «дружок».
Помогите-е!
Упырь гонялся за мной как любящий муж за неверной женой, то бишь, гостеприимно распахнув объятия и огорченно воя что-то отдаленно напоминающее «вернись, я все прощу». Я громко вторила ему, бегая вокруг памятника на могиле госпожи Лерель.
Вевея-а-а! Лэ-эна-а-ар!
На последней ноте моя нога предательски попала в ту же самую ямку, и я снова вспахала носом землю. Судорожно хватая ртом воздух, я попыталась встать, нащупывая на поясе свой знахарский нож.
Упырь, радостно урча, собрался нырнуть ко мне, но немножко не успелбрызнула темная кровь, и рядом рухнуло уже безголовое тело. Содрогаясь от отвращения, я отодвинулась и узрела того, кого не совсем не ожидала и не желала бы увидеть.
Светлый эльф. В очень скверном настроении, надо заметить. Лицо исказилось, синие глаза горят бешенством, шевелюра всклокоченная. В общем, видок такой, будто он еле сдерживается, чтобы не придушить меня.
А я чегоя ничего!
Ты вообще о чем думала? неожиданно спокойно спросил Дан, убирая клинок.
Контрастпотрясающий! Я тихонько поползла назад, пропищав:
Лежачих не бьют!
Если понадобится, и так отшлепаю, хмуро предупредил остроухий.
За что? взвыла я, пораженная этой несправедливостью: заводилой этого мероприятия была Вевея, а получаю все шишки почему-то я.
Тут и Дана прорвало.
А какого, парочка непонятных эльфийских ругательств, ты поперлась на нежить с пилкой для ногтей?
Это нож! блин, и блонди нет, не на кого вину спихнуть.
Какая разница?
Не ори на меня, а? вяло попросила я, борясь с тошнотойразлагающийся рядом мертвец как-то не располагал к светской беседе. И спасибо, что спас.
Впредь не лезь в такие опасные места, наставительно произнес мужчина, протягивая руку и помогая мне встать.
И зачем я этого остроухого благодарила? Он же и есть корень всех бед! Как удалось позже разузнать, именно Дан придумал историю про упыря, подговорив старосту нанять нас «втайне» от других спутников. Потом раздобыл чучелко у местного мага и умудрился впихнуть в него гнома. Мерзкий эльф не учел только одногона кладбище действительно изредка появлялся настоящий упырь.
Это вам за супчик, мстительно прошипел Рринг. Злопамятный какой гном попался
И ради чего все это было?
Мы вас проверяли, начал объяснять дроу.
Так-так-так. Оказывается, эти гады устроили подставу, ибо не сомневались, что мы соблазнимся денежками, несмотря на запрет работодателя.
Что и требовалось доказать, закончил Дан.
Уже ненавижу его самодовольную ухмылку Остаток ночи мы с девочками провели, строя планы ответной мести. Чародейка сходу кровожадно предложила лишить мужчин их достоинства.
Это слишком жестоко, Вевея, возмутилась сердобольная скинния. Тем более, мы и правда виноваты
Но мелкие пакости никто ведь не отменял?
Атака началась еще до завтрака, когда довольные жизнью мужчинки спускались вниз поесть: Лэнар «нечаянно» наступила на ногу Ррингу, да так, что он взвыл. Бессердечная Вевея «чисто случайно» с размаху прищемила дверью Кайрена и уронила поднос с едой на Дана. И все это с умильной улыбкой На меня оставили самого опасного противникаКелиса. Поразмыслив, я решила подгадить ему анонимно: дроу, в отличие от других спутников, церемониться не будет, просто шею свернет как куренку.
После столь насыщенного случайностями завтрака, страдальцы поспешили ретироваться из таверны, пока мы их вконец не искалечили. Самое время осуществить мой план!
Я поднялась на второй этаж, захватила из своего номера заранее приготовленную баночку с золотеньской пастойне беда, что ей мажут бородавки, зато скользкая! Прокралась к заветной двери
План был прост, так как сходу ничего гениального не придумалось: разлить снадобье перед порогом, а для полного счастья помазать и дверную ручку. Милая детская шуточка, которая доставит немало приятных минут. Не эльфу, конечно.
Насмешливый мужской голос настиг меня как раз в тот момент, когда я наклонилась к ручке.
Госпожа Лиина! Какая приятная неожиданность. Осмелюсь предположить, вы ждали меня? пакостно оскалился Келис, делая вид, что не заметил, как я быстро запихала баночку в карман.
Вот леший! Застукал на месте преступления!
Да! брякнула я, не подумав.
Зачем?
Дроу лениво оперся на косяк двери, продолжая смотреть на меня как на невесть какую диковинную зверушку.
Ну, э-э
В гости? сжалился эльф.
Да, точно. В гости! облегченно выдохнула я. Ой, ду-у-ура.
Что же тогда мы стоим на пороге? Входите, Лиина, Келис распахнул дверь и впихнул меня внутрь, не слушая моих протестов. Спасите
Вевея
Ты моя лапушка, хороший мальчик! ворковала я, поглаживая коня по крутой шее.
Смирный был доволен и лез целоваться. На свой, лошадиный, манер. Учитывая его немаленькие габариты, это больше походило на наезд.
Осторожно, задавишь! посмеиваясь, я вышла из стойла. Мой слад
Слова завяли, едва я увидела в конюшне черноволосого проводника.
Ты что здесь делаешь? я одарила Кайрена самым недоброжелательным взглядом из своей копилки. К обычному раздражению от его присутствия примешивалось и смущение из-за дурацкой ситуации.
Каре-бордовые глаза заискрились смешинками, будто этот несносный тип прекрасно понял причину моего плохого настроения.
Гуляю.
Тогда сделай одолжение: гуляй подальше отсюда!
Мне и тут нравится, Кайрен философски развел руками.
Пресвятые кочерыжки, как же он меня выбешивает. В последние два дня я встречаю его где только можно. Надоел!
Слушай, может хватит бегать за мной как верный сторожевой пес? То, что меня спящую сосватали тебе, еще не значит Эй, ты чего? возмутилась я, заметив, что мужчина затрясся от хохота.
Я за тобой бегаю? отсмеявшись, переспросил он. С какой это стати?
Ну, дык то есть я тебе не нравлюсь? не поверила я.
Таких, как ты, Кайрен нарочито небрежно оглядел меня с ног до головы, заставив побуреть от злости, я вообще стороной обхожу. Особенно ведьм. Ты думала, я набиваюсь к тебе в женихи?
Ничего я не думала! окрысилась я, стараясь не смотреть на него. Просто предупредила: держись от меня подальше.
С удовольствием! проводник отвесил шутовской поклон и вышел, ухмыляясь.
Когда-нибудь я его точно убью.
Я ожесточенно поскрежетала зубами, отчего шарахнулись все лошади, кроме Смирного. Серый жеребец давно привык к проявлениям моего мягкого незлобивого характера.
Попинав кормушки и малость спустив пар, я пошла к выходунельзя же весь день прятаться в конюшне, и так предстоит скоро отправляться. Но не сделала я и десятка шагов, как была сбита с ног. Хорошо, что в сено.
Ой, извини, Вевея! Лиина проворно слезла с меня, болезной, помогла подняться и отряхнуться.
Какие бесы в тебя вселились? поинтересовалась я, после того, как обматерила неудачный день и всех травниц на свете.
Ну-у девушка подняла на меня задумчивохищные глаза незаслуженно побитого крокодила, и я поняла, что у нее тоже что-то случилось.
Лиина
Никогда не ходите «в гости» к дроу! Лучше к василиску в логоворазницы особо нет.
А ты чего как мешком стукнутая? спросила белокурая ведьма.
Так заметно? удивилась я и поведала о своем эпическом провале.
Как я и предвидела, Келис затащил меня к себе не просто так. Усадил в креслице, налил бокал вина. Заигрывать начал. Мол, то да се, мы с тобой подходим друг другу, ля-ля-ля, нам будет отлично вместе и все в таком духе.
Я так и подскочила в кресле, когда эльф прямым текстом предложил мне завести шашни. При этом так проникновенно глядел
Я еще подумала: «И чего отвечать? Ты прекрасен, спору нет?». Эта мысль заставила меня улыбнуться. А этот тупица решил, что это я так согласие показываю и перешел к активным действиям. Точнее, поцелуям.
Совсем сдурел, ушастый? возопила я, отталкивая сластолюбца. Блин, в Совельце продажные женщины не водятся что ли, чего к невзрачной лекарке-то пристал?
Но не миновать бы мне сомнительного счастья стать содержанкой Келиса, если бы в этот момент не открылась дверь, и не вошел блин, еще один остроухий!
Kealis, vie`nie О-о-о, удивленно протянул Дан, узрев сию картинку: темный обнимает меня, а я готовлюсь шандарахнуть его вазой по дурной башке.
В таких случаях третийявно нелишний. Келис сразу отпустил меня, благополучно избежав удара по черепушке, и принялся переругиваться со светлым эльфом. По крайней мере, я так думаю: вид у обоих перворожденных был недовольный. Жаль, не понимаю их язык, явно бы пополнила запас ругательств.
Loen`ile graat vie nor? (Зачем ты нам помешал?)
Sheit vie`r, inna a`nie leeh. (Скорее тебе, девчонка не восторге.)
Vasa-tor? Ore`soll neer a`nore, laahel vie lor a` inna veeh! (Какая разница? Одни сразу соглашаются, другие долго ломаются. Ты же знаешь человечек!)
Less` inna a ria-vell. (Но эта другая.)
Что этот дроу о себе возомнил? вознегодовала Вевея, сыпля золотистыми искрами из глаз. Жутковатое зрелище
Да забей, я махнула рукой, втихомолку радуясь, что смогла устоять против убойного эльфийского обаяния. Еще дешево отделалась!
Могу и забить, явно не так поняла меня девушка, хрустнув костяшками пальцев.
Эй!
Да шучу я, шучу.
Из Совельца мы выехали через час. Предстояло трястись в седле целый деньу Кайрена я узнала, что деревенек поблизости больше нет, будут только леса и луга до самого болота Фей. Это известие, кажется, обрадовало только меняот Клесы я слышала, что в здешних местах растет много редких лекарственных трав, которые больше нигде не найти.
Да и местность поменялась. Если раньше по пути попадались лишь чахлые рощицы и кусты, то теперь они сменились на густой прохладный лес, изобилующий ручьями и цветущими полянами. Красота.
Но пора поганить настроение мужчинам. Чем? Конечно же, прекрасным пением. Для начала мы с Лэнар и Вевеей исполнили знаменитую балладу путешественника. Ну, это:
Дорога бежит и бежит вперед,
Вдаль от родного порога,
Сменяют друг друга закат и восход.
Куда ты зовешь, дорога?
Сама по себе песня хорошая, однако в нашем исполнении звучала отменно отвратно, особенно для чутких ушей перворожденных, поскольку приятный голос и слух присутствовал только у Лэнар. Нам с Вевеей медведь не просто на ухо наступил, но и потоптался там в свое удовольствие.
Вдоволь помучив спутников дорожной песней, мы перешли на лирическую:
Мясники, мясники,
Все в кровище мужики!
Рринг даже тайком прослезился. Не знаю, чей это эффектпротивного исполнения или содержания песни. Остальные еще как-то держались, изредка косо поглядывая на наше трио.
Потом, коварно улыбнувшись, мы затянули песню, обычно исполняемую наемниками в сильном подпитии: «Я влезу к ней под юбку и суну пестик в ступку», ну и тому подобное. Правда, дальше пришлось петь вдвоем с ведьмойЛэнар слов не знала.
Остановились только тогда, когда Дан раздраженно предложил нам прибавку к зарплате, лишь бы заткнулись и перестали своим вытьем отнимать хлеб у почерг.
Ох, если бы он знал, чем мы займемся после этого импровизированного концертаразрешил бы голосить до вечера. Ибо мы начали делать то, что больше всего ударяет по самолюбию противоположного пола, а именногромко сплетничать и обсуждать внешность мужчин.
Ух, как тут Вевея развернулась
Девочки, ну это же позорище какое-то! Ни одного нормального парня. Вот хотя бы взять эльфов
Те мигом навострили ушки (это так мило выглядит), изо всех сил делая вид, что не слушают нашу болтовню.