Не буду, уверенно ответила я и, посмотрев на Криса, добавила. Только пообещай мне кое-что.
Крис насторожился, всматриваясь в мое лицо.
Во время битвы ты не станешь меня защищать и ни разу не посмотришь в мою сторону. Обещай, что будешь беспокоиться только о себе и защищать только себя.
Я не стану обещать такое, резко отрезал Крис.
Крис, пойми наконец, мне не нужна защита, из всех васвампиров и оборотнейя гарантированно выживу. Но я не хочу быть единственной выжившей. Если ты будешь отвлекаться на меня, ты можешь погибнуть. Ты должен сконцентрироваться только на себе! Пообещай это!
Крис покачал головой, но зерно сомнения уже зародилось в нем. Скорее всего, он понимал, что я права, но чувства мешали ему мыслить рационально. Я потянулась к нему так близко, что чувствовала его дыхание на своей коже, а онмое. Я прошептала:
Пообещай мне Крис. Пожалуйста. Пообещай.
Крис притянул меня к себе. Он серьезно всмотрелся в мои глаза: долго, изучающе.
Я не могу пообещать не думать о тебе. Это невозможно, наконец ответил он после некоторой паузы. Но обещаю, что во время битвы буду делать все, чтобы не умереть.
Я облегченно вздохнула. Это все, что мне нужно было услышать.
Крис провел рукой по моей щеке, по волосам, по плечу, все ниже и ниже ведя рукой по моей спине. Остановившись на талии, он обвил меня так, что, казалось, мы стали единым целым, и потянулся к моим губам.
Этот поцелуй был другим, похожим на наш первый, когда страсть граничила с нежностью, но все больше и больше выбиваясь на первый план. Одно резкое движениеи я уже лежала на спине, а Крис прижимал меня к кровати своим телом. Казалось, он и не думал останавливаться. Как вдруг оторвался от моих губ, лишь на секунду, чтобы взглянуть в глаза. И снова прильнул ко мне с большей страстью. Поцелуй стал настолько жарким, что даже не верилось, что температура наших тел в данный момент не превышает 59°F. Крис провел рукой по моему телу, и я резко остановила ее, как только она скользнула под мою кофту, и прекратила поцелуй.
Крис недоуменно посмотрел на меня:
В чем дело?
Нам нужно идти на тренировку, прошептала я.
Подождут, коротко ответил Крис, снова наклоняясь к моим губам, но так и завис в воздухе, наткнувшись на мои вытянутые руки. Я поджала губы и покачала головой.
Он всмотрелся в мое лицо, затем понимающе кивнул и завалился на спину, закрывая глаза.
Прости, прошептал он.
Я повернулась на бок, чтобы видеть лицо Криса. Он был очень напряжен, я прекрасно понимала почему. Конечно, истинной причиной, почему я его остановила, была не тренировка, а то, что я боялась забыться, боялась близости и не готова была зайти так далеко. Да я и не была уверена, что, в объятиях Криса, я не стану думать о Джонатане. И если бы волк пробрался в мои мысли сейчас, это было бы совершенно нечестно по отношению к Крису. Хотя и это не единственная причина, почему я оттолкнула его.
Это ты меня прости, прошептала я, чувствуя, что готова сгореть от стыда.
Никогда не извиняйся за такое, покачал головой он и, наконец открыв глаза, посмотрел на меня. Красивое фарфоровое лицо в свете луны было белее снега, а красные глаза и яркие губы были еще ярче на фоне меловой кожи.
Чтобы не говорил Крис, я чувствовала себя виноватой, и теперь буду еще аккуратнее в своих поступках и жестах.
Я посмотрела на часы, стоящие на столе. Еще есть двадцать минут до выхода. Завалившись на спину, я решила отвлечься от нашей неловкой ситуации размышлениями о том, что же делать с Айзеком. Пожалуй, завтра я его таки затащу на персональную тренировку силой, если он снова откажется от моей помощи.
Крис так же, как и я, смотрел в потолок, подложив руки под голову.
О чем думаешь?
С учетом того, что я думала о секрете Айзека, который раскрывать нельзя, пришлось импровизировать на ходу.
А Эмма и Айзек родственные души?
Крис повернулся и впился в меня взглядом.
Ты с Тайлером разговаривала на эту тему? озадаченно спросил он.
Я посмотрела на Криса, не понимая, откуда столько скептицизма.
Да. А что? Ты не веришь в родственные души?
Крис задумался, и пожав плечами, снова уставился в потолок.
Да я и не знаю, во что верить. Если послушать Тайлера, то, что он почувствовал, увидев Мэри: все эти вспышки в глазах, стук сердца, слияние душ. Тяжело в это не поверить, да? Часто ли у вампира вообще бьется сердце? Да я и сам там присутствовал, видел, как Тайлер резко изменился. Но с другой стороны, это что получается: мы не можем сами выбирать себе спутника жизни? Все уже предрешено? Не знаю, не знаю
Я присмотрелась к Крису и всерьез задумалась о его словах. И правда, нечестно, что мы не можем выбирать, но с другой стороны Родственная душаэто твоя настоящая половинка, твоя истинная любовь, человек, который идеально подходит тебе, твое отражение, твое дополнение. Но в моем случаеэто огромнейший риск, и оттогонестерпимая боль. Ведь если бы я могла выбирать, то выбрала бы Криса и сейчас бы не терзалась тем, что мне приходится его отвергать из-за притяжения к тому, кого я толком даже не знаю.
А насчет Эммы и Айзека, продолжил Крис после короткой паузы. Даже не знаю У них было не совсем так, как у Тайлера, который полюбил Мэри с первого взгляда, Крис издал смешок. Но тем не менее, чтобы влюбиться друг в друга, Эмме и Айзеку потребовалось всего три дня.
«Значит, не родственные души», подумала я.
Почему ты спросила? повернулся ко мне Крис.
Я пожала плечами:
Интересно.
Мой правый бок ни с того, ни с сего завибрировал, и я, не то чтобы испугавшись, скорее, опешив от неожиданности, отпрянула в сторону, завалившись на Криса и чуть не столкнув его с кровати. Незаметно для себя я легла на планшет, на котором только что зазвонил будильник. Время идти на тренировку. Еще один день.
Комната сотрясалась басистым смехом. Повернувшись к Крису, который, не сдерживаясь, смеялся во весь голос, говоря: «Такой опасный вампир, а так легко напугать», я толкнула его в бок, отчего он расхохотался еще громче.
Идем! я толкнула Криса еще сильнее, а ему хоть бы что. Но его лицо вдруг посерьезнело, и он впился в меня испытующим взглядом. От внезапной перемены настроения я насторожилась. Уголки его губ немного дрогнули, но Крис напустил на себя еще более серьезный вид и сказал:
Не встану, пока не поцелуешь.
Такое простое условие? улыбнулась я и тут же, наклонившись, коснулась его губ. Последний томный вздох, последнее крепкое объятиеи мы нехотя встали с кровати и направились к двери.
Крис шел, закинув руку на мое плечо. Мне было страшно покидать дом; страшно, что на противоположном холме я снова увижу его. Но другого выхода нет, возможно, когда все закончится, я все-таки смогу сбежать с этим вампиром, который так крепко меня сейчас обнимает.
Эмма и Айзек уже ждали нас внизу. Эмма завязала хвостик и на этот раз оделась более спортивно, сменив привычные джинсы на легинсы цвета хаки.
Готовы? улыбнулась Эмма.
Я кивнула:
А вы?
Ребята в один голос ответили, но совершенно по-разному:
Спрашиваешь!
Да так
Услышав боевой ответ Эммы, Айзек смутился. Крис издал еле слышный смешок.
Ладно. Уже время, пошли, скомандовал Крис, и мы двинулись на выход.
Только мы открыли дверьнас тут же обдало сильным ветром, но тело быстро подстроилось к новой температуре, и холод больше не ощущался. Погода испортилась, небо все так же было затянуло тучами, температура однозначно опустилась ниже 50°F. Но дождя не было, что не могло не радовать, ведь одно дело вываливаться в сухой земле, и совсем другоев мокрой.
Мы стремительно углублялись в лес, не отвлекаясь на охоту, сразу направились к холмам. Крис начал отставать, и я, оглянувшись, тоже сбросила скорость, пока мы с Крисом и вовсе не остановились.
В чем дело? спросила я, с опаской осматриваясь по сторонам.
Я вижу, что ты делаешь, шепнул мне Крис. Давай сегодня я с Айзеком поработаю.
Я удивленно округлила глаза, но кивнула.
Уж не знаю в каком бунте он там участвовал и как выжил в бою, но, как по мне, с таким успехом он не продержался бы и пяти минут с более-менее серьезным противником, продолжал свои размышления Крис, беря меня за руку и возобновляя шаг.
Может, в том бунте не было серьезных противников, предположила я.
А были ли вообще? уже на бегу бросил фразу Крис.
Опешив, я чуть замедлила бег, смотря вслед удивительно догадливому Крису. И о чем Айзек только думал? Так нагло врать в семье, где тебя запросто могут раскусить. К сожалению, меня больше волновало другое: если Айзека и правда раскусят, то мне больше нечем будет апеллировать, а ему незачем будет хранить мой секрет.
Быстро догнав Криса, который уже преодолел половину расстояния до оврага, я поравнялась с ним, и теперь мы бежали нога в ногу.
Мы, вампиры, как обычно, пришли первыми. Оборотней на холмах не было, а внизу уже вовсю отрабатывали удары Айзек и Эмма, опередившие нас всего на пять минут. На самом деле, отрабатывала удары Эмма, а Айзек, в свою очередь, всеми силами пытался защищаться и ставить блоки. Ну что ж, сегодня Айзеку повезло, и у него появился персональный тренер на целый день в лице Криса. Будем надеяться, что его методы обучения будут более действенными и не такими жестокими, как мои.
Впрочем, о методах Криса я узнала сразу же. Вампир подошел к Айзеку и, бесцеремонно схватив его за шкирку, уволок в дальний угол площадки. Айзек опешил, но возражать не стал, и смиренно плетясь за Крисом, изредка оглядывался на меня и Эмму.
Чего это он? спросила Эмма, смотря на то, как Крис очень доступным и наглядным способом показывает Айзеку, куда нужно бить и что нужно отрывать.
Решил, что сегодня мальчики и девочки тренируются отдельно, пожала плечами я, довольная тем, что Айзек перестанет обижаться только на меня.
Ну давай, Эмма резко повернулась ко мне и присела в стойку. Нападай.
Готова? скептически уточнила я.
Давай!
Ну я и напала. Быстро, резко и с разворота, зарядив Эмме кулаком в область переносицы. Девушка пошатнулась, но выстояла, затем кивнула сама себе, как бы проанализировав свою ошибку, и снова встала в стойку, показывая рукой нападать еще.
Сегодня я решила, что нужно Эмме дать возможность победить, и вспомнив, как я вела себя в начале тренировок, пошла в открытое нападение. Эмма изящно отпрянула в сторону, перехватив мой слишком прямой удар, и, выкрутив руку, повалила на землю. Я не стала сопротивляться и перераспределять силу, хоть я и могла легко оттолкнуться от земли ногами и выкрутиться из слабой хватки Эммы. Она с лицом истинного победителя взяла меня за горло и ни с того ни с сего радостно завизжала.
Ребята прервали свою тренировку и уставились в нашу сторону. Первым я услышала недовольное ворчание Криса, которому так ни разу и не удалось победить в наших схватках. Затем радостный хохот Айзека, который наверняка жаждал мести за вчерашнее.
Молодец, Эмма, похвалила я, поднимаясь с земли.
Получилось! она радостно вскинула руки.
Я оглянулась на Криса, который все это время возмущался и негодовал, не веря, что ему не удавалось меня победить, а Эмма смогла. Но увидев мое заговорщическое подмигивание, Крис запнулся и довольно растянулся в улыбке.
Последующий час мы так и работали. Девочки в одном углу, мальчики в другом.
Овраг ветер огибал, ленясь заглядывать вниз, но вот деревья на холмах со скрипом клонило то в одну, то в другую сторону. Ветки с шумом сотрясались, непрерывно шурша иголками. Сильный ветер с запада, что всю ночь нагонял к нам тучи, стремительно уносил их дальше на восток. Но, кажется, от дождя нам все-таки не отделаться: к обеду явно намечается гроза. Темные тучи светлели, сдаваясь перед лучами просыпающегося за ними солнца.
Мы с Эммой сильно увлеклись и наша тренировка давно перестала быть серьезной. Повалив друг друга на землю, мы смеялись от души не только из-за того, что за час успели вывалять друг друга в песке и знатно подправить себе прически, но и из-за косящихся в нашу сторону парней, со скрытым интересом наблюдающих, кто кого на этот раз.
Поднявшись с земли, я уже собиралась снова напасть на Эмму, но не так открыто, а более изощренно, как вдруг увидела за ее спиной десять пар горящих глаз. Мы даже не заметили, что уже давным-давно не одни. Веселье как ветром сдуло. Впрочем, с учетом нынешней погоды именно так оно и пропало.
Волки величественно, благородно выгнув шеи и растопырив лапы, стояли на холме. Ветер тормошил их шерсть, уши навострены, глаза с интересом бегали по площадке. Мне даже не нужно было искать глазами его, я уже зналаон здесь. Присутствие трехцветного волка для меня теперь всегда слишком очевидно. Притяжение тянуло в его сторону; внутри приятно растекалось тепло, как согревающий огонек счастья, заставляющий слегка улыбнуться, а в области сердца возникало легкое пульсирующее чувство.
Рассела не было, а вот беловолосый парень снова появился. Сегодня он выглядел чуть более уставшим, то и дело зевая и потирая красные сонные глаза, он подошел к краю холма и махнул нам рукой:
Доброе утро.
Я лишь слегка усмехнулась и приветливо кивнула в ответ.
Парень окинул нас сонным взглядом, еще раз зевнул и завалился на Майкасеро-коричневого волка, стоящего справа от него. Оделся светловолосый намного теплее, чем вчера. Объемная пуховая куртка вместо легкой ветровки и ботинки вместо спортивных кроссовок. Майк лег на землю, и парень, присев рядом, прислонился к волку, словно тот был мягким удобным креслом. Взяв рюкзак, беловолосый стал в нем с интересом копошиться. Через минуту он уже с удовольствием похлебывал теплый ароматный напиток из термоса, судя по запаху, кофе и очень крепкий. Бедный парень, сегодня он явно не выспался.
Заметив, что я все еще с интересом за ним наблюдаю, парень немного смутился и, оторвавшись от термоса, крикнул:
Вы продолжайте, продолжайте. Не обращайте на нас внимания.
Как тебя зовут? вдруг преисполнившись излишним любопытством, спросила я.
Парень удивился, будто нам не положено знать таких подробностей, но переглянувшись с Джонатаном, снова повернулся ко мне:
Дастин, ответил парень и, еще немного посмотрев на нас, отвернулся в другую сторону, достал из рюкзака бутерброд к напитку из термоса и продолжил завтрак.
Наши имена этот парень, безусловно, знал, раз ему известны даже такие подробности, как моя способность. Но мне до сих пор было непонятно, кто он и зачем оборотни притащили его к вампирам. Мне он не мешает, другим вампирам, к счастью, тоже, но Зачем? В любом случае нужно продолжать, а не терять время на размышления, и встав в стойку, мы с Эммой возобновили наш поединок.
Спустя два часа Крис довольно вскрикнул и принялся хвалить Айзека, который, судя по всему, усвоил некий урок и успешно применил полученные знания в бою. Мы с Эммой этого не заметили, потому как наши поединки стали действительно ожесточенными. Эмма буквально схватывала все на лету, я, безусловно, поддавалась (все-таки у меня за плечами несколько сотен лет боевого опыта), но я с уверенностью могла сказать, что теперь мне не страшно выпускать Эмму против чужаков. Она-то уж точно задаст им перца.
По случаю успешных результатов как Эммы, так и Айзека мы устроили маленький перерыв, устроившись на противоположном от волков холме. Дастин благополучно уснул. Он завалился набок, уткнулся носом в длинную волчью шерсть и, обняв широкий бок Майка, с наслаждением похрапывал. Волки не мешали ему спать, но сами бдели, следя за каждым нашим движением.
Очень странный тип, шепнул нам Крис, не сводя глаз с Дастина. Как думаете, кто он?
Чей-то брат? предположил Айзек. Или какой-нибудь дальний родственник.
Да какой родственник, возразила Эмма. Дальним родственникам не рассказывают такие подробности, в которые посвятили его оборотни. А на самого оборотня он и отдаленно не похож.
Джонатан навострил уши и внимательно посмотрел на нас. Я смутилась и села вполоборота, чтобы не видеть его. И тихо-тихо заговорила:
Не знаю, кто он, но все же странно притащить человека к целой компании вампиров. На это должна быть веская причина. Интересно, какая?
Жаль, что Тайлер уехал, прихватив с собой Мэри, шепнул нам Крис. Можно было бы спросить у нее, она часто бывала в их поселении, может, видела что или слышала.
Тайлер, конечно, смельчак, усмехнулась Эмма. Он забыл, что не такой уж и бессмертный, с этими словами она подняла глаза на волков и съежилась. Я ее понимала, смотреть в глаза волкуто еще испытание. Мне иногда кажется, что эта какая-то их фишка, примагничивать к себе вампира, будить в нем первородный страх, а затем убивать.