Да. Дима Сычёв.
Дмитрий ранен, но он жив. Его увезли на скорой в реанимацию, сказал детектив. Но с ним всё будет хорошо.
Что произошло? спросила у него.
Мы бы сами хотели это узнать, доктор, вздохнул детектив. Ваши коллеги убиты каким-то зверским способом. На первый взгляд, они как будто иссушены. Горло у обеих жертв разорвано, словно в шею впился дикий и здоровый зверь. Криминалисты сейчас работают
«Клыки двенадцать сантиметров», вспомнила я вдруг слова Дмитрия, когда мы исследовали мумию. И слова Юрия: «А если она вампир?»
Тряхнула головой. Ну что за бред!
А внутри всё завязывалось в тугой узел. По спине льдом заскользил страх.
Следователь должен взять с вас показания Элла Эдуардовна. Можете сделать это сейчас?
Да Да, конечно проговорила пространным голосом.
В голове появился какой-то странный гул.
Внутри поселилось чувство чего-то непонятно и ужасно отвратительного. Словно, это только начало. Но начало чего?!
Чёрт
Я отвечала на вопросы следователя, а мыслями была далеко.
Я должна прикоснуться к телам Ани и Юры. Мой дар «расскажет» об их смерти. Они умерли совсем недавно и «память» ещё свежа. Пройдёт несколько дней, и они замолчат. Навечно.
Рассказывать кому-то о своём даре не собиралась. Мне в своё время хватило косых взглядов и покрученных у виска пальцев.
Элла Эдуардовна, есть ли у кого-то особый интерес к мумии, которую вы исследовали? Может, конкуренты? спросил следователь.
Посмотрела на него долгим взглядом и ответила вопросом на вопрос:
Неужели вы думаете, что за какую-то мумию кто-то будет жестоко расправляться с молодыми сотрудниками?
Но расправились же.
Тогда почему только они? А охрана? Другие сотрудники центра, м? злилась я.
Мне всё яснее становилось, что с мумией что-то не то. Не любила я сверхъестественные объяснения, но раз я могу видеть смерть, то почему мумия не может нести саму эту смерть?
У меня всё. Распишитесь под вашими показаниями.
Могу я взглянуть на своих коллег? спросила у полицейских.
Извините, но
Прошу вас. Я тоже доктор. Может, я увижу что-то, что не увидели ваши сотрудники, настаивала я.
И смотрела пронзительно, будто хотела, чтобы моё желание отразилось в его мыслях, и он согласился.
Хорошо, сдался полицейский. Только быстро. Пропустите доктора Ван Мельсинг!
Кровь была всюду.
Море крови. Океан.
И хотя кровь немного высохла, здесь по-прежнему чувствовался ужас кровавой резни.
Проходите только здесь. Не затопчите улики, попросили меня.
Да, я осторожно, сказала в ответ.
Присела на корточки у первого накрытого простынёй тела. Взялась на ткань и отвернула её, чтобы тут же закрыть глаза.
Но потом усилием воли открыла.
Я должна была остаться с ними. Сжала руки в кулаки и не смогла сдержать слёз, что потекли по щекам.
Аня. Анечка. Анна. На её лице застыло предсмертный ужас, рот был раскрыт, словно убийца приговорил её к вечному крику.
Лицо иссушенное. Обескровленное.
Такое ведь не сделаешь быстро, верно? спросил меня криминалист. Я не представляю, что могло высосать всю кровь. Вампир только
У меня не было ответов.
Я поглядела на Анну и закрыла обратно её простынёй. Потом, не откладывая, взяла мёртвую девушку за руку.
Глава 5
* * *
Элла
На обратном пути меня терзает ужас от того, что я увидела. Я пережила вместе с Аней и Юрой их смерть. Пусть не так ярко, когда я вижу будущую смерть. Но всё же Приятного мало. Точнее, это ужасно, страшно, дико и очень больно.
Их руки и ноги молотили в предсмертных агониях, сердце умирало, потому что кровь О Боже Эта дрянь выпила всю их кровь!
Она словно устроила себе пир, набросившись на двух несчастных, впившись в шею, острыми как бритвы, клыками.
В больницу к Диме меня не пустили, и я ехала домой.
Родственники обещали позвонить мне и сообщить, когда он очнётся.
По щекам рекой текли слёзы.
Я до побелевших костяшек сжимала руль автомобиля и нажимала на педаль газа, обгоняя слишком медлительные машины.
Злость и колючая совесть хлестали, обдирая мою душу до самых нервов.
Боль чёрной тенью сковала сердце.
Я всегда считала свою душу чистой и свободной от различных мук совести.
Но не теперь.
А теперь эта чудовищная сверхъестественная дрянь глубоко меня задела, глубоко, едрёна-мать!
Чуть не въехала в автомобиль и не создала аварию.
Съехала с дороги на обочину, включила аварийку и зарыдала. Громко. С подвыванием раненной волчицы.
Ударила ладонями по рулюодин раз, другой, третий
Не выдержав внутреннего напряжения, рвущего разум и душу гнева, я закричала и заколотила по ни в чём неповинному рулю кулаками, выплёскивая все эмоции наружу.
Автомобиль на мои удары реагировал сигналами, но я не обращала внимания.
Сколько я кричала и рыдала, не знаю.
Но после дикой истерики наступило опустошение.
Холодный рассудок возвращался в реальность.
Свою душу, испытывающую сумасшедшее чувства вины, растоптанную и стёртую в прах, я на время заглушила. Задвинула эту боль до других времён.
Предаваться терзаниям я всегда успею.
Вытерла лицо салфетками и посмотрела на себя в зеркало.
Отражение показало мне лицо с припухшими от слёз веками и покрасневшим носом. Но взгляд не был забитым и страдальческим.
Юра оказался праввампиры существуют.
И мумия, которая пробудилась, скорее всего, от наших манипуляций, самое настоящее тому подтверждение.
Я найду эту тварь и разорву её собственными руками!
Плавно выехала на дорогу и дальше поехала в сторону дома.
Мне нужно срочно поднимать все свои связи и искать хоть какие-то зацепки о найденной и пробудившейся твари.
Возле моей квартиры топтался молодой мужчина и жал на кнопку звонка. В руке он держал пухлый конвертстарый, коричневый, перевязанный потёртой верёвкой.
Вы ко мне? спросила его недружелюбно.
Элла Ван Мельсинг? тут же поинтересовался мужчина, пристально разглядывая моё лицо.
Это я. Как вы попали в подъезд? тут же наехала на него. Консъержка не сказала, что меня нет?
Я не спрашивал. Прошёл вместе с другими людьми, сказал он и пожал плечами. У меня для вас срочная посылка с пометкой «передать лично в руки».
Вздохнула и спросила:
От кого посылка?
Тот покрутил пакет и снова пожал плечами.
Отправитель и его адрес не указаны.
Ладно. Где расписаться? спросила устало.
Нигде. Я просто должен вам передать посылку лично в руки, и на этом моя миссия будет завершена.
Пакет перекочевал ко мне и курьер, насвистывая, делая огромные прыжки, отправился вниз.
Зашла в квартиру, бросила на журнальный стол ключи, разулась и тут же начала вскрывать старый пакет.
Бумага пахла красным деревом, как ни странно, но ещё солёным морем и сухими травами.
Достала пожелтевшее письмо, сложенное вдвое и тяжёлый тканевый свёрток.
Развернула бумагу, исписанную строгим острым почерком. Это письмо явно было написано пером!
Поблекли буквы, дата, но всё же сохранился текст
«Дорогая моя Элла
Да-да, дитя, я знаю твоё имя хоть и пишу из прошлого.
Позволь представитьсяМарк Ван Мельсинг, твой далёкий родственник.
Если ты получила это письмо, то значит, меня уже нет.
Твои родители не говорили обо мне, потому как пытались уберечь, но это бессмысленно. Провидение и судьба всё равно найдут тебя и приведут в то место, где ты должна быть. Где твоё призвание, Элла. Такое же, как и моё
Я оставляю тебе, моя девочка, всё своё наследие. Уж прости, что взваливаю на твои хрупкие плечи столь тяжкий груз, но по-другому сделать не имею права. Ван Мельсинги древний род, Элла. Мы жили с начала основания мира и уже тогда вели борьбу со злом, что я и продолжаю делать по сей день.
Мне очень жаль, что я не смог тебя подготовить и научить всему.
Но в то же время, обладая характером и нравом Ван Мельсингов, ты, моя храбрая и умная Элла, сама того не ведая, заложишь основы для своего предназначения. Я видел будущее. Видел, как много ты будешь учиться и с какой страстью отдашься любимой работе. Все твои знания, навыки и умения пригодятся в будущем нелёгком деле.
Получив это письмо, я вверяю в твои руки судьбу человечества, Элла. Я верю, что ты справишься, ибо по-другому и быть не может. Ты обладаешь тем же даром, что и я, дорогая моя девочка. И ты знаешь, о каком даре я говорю, хоть и отрицаешь его всеми способами, пытаясь заглушить лекарствами, и объясняешь его природу при помощи логики и медицины.
Твои мысли и вера в то, что ничего сверхъестественного не существует, неверна.
Зло существует, Элла. Оно имеет плоть и кровь, и является реальным созданием, сотворённым Всевышним, как и люди.
На твоё имя я переоформляю всё своё имущество, все счета и всё, чем я обладаю. Подробности твоего призвания и все тайны нашей семьи ты узнаешь из моего дневника, который я веду с момента вступления на свой нелёгкий путь.
Приезжай как можно скорее, ибо зло не дремлет.
Ибо мы не сильны против истины, но сильны за истину. (Второе послание к коринфянам 8:13)
«21» ноября 1935 г.
Марк Ван Мельсинг»
Что?.. выдохнула изумлённо, закончив читать странное послание.
Перечитала его ещё раз, потом ещё и ещё, пока не запомнила наизусть.
Взяла свёрток и развернула старую ткань.
Ключ.
Огромный старинный ключ лежал передо мной. Ручка была резная, витиеватая и очень красивая. Язычок и выступ «говорили», что замок сложный.
В общем, искусная работа. Ключ явно старинный, если не сказать древний.
Взяла его в руки и удивилась его тяжести.
Вдруг, мне показалось, что по металлу пробежала искра.
Тряхнула головой и завернула ключ обратно в ткань. Убрала его и письмо во вскрытый конверт и только потом села на диван и уронила голову на спинку.
Закрыла глаза и прислушалась к себе.
Первой моей мыслью было желание позвонить родителям и выяснить всё про этого загадочного родственника, который написал мне аж в 1935 году!
Но потом моя интуиция буквально взбунтовалась этому порыву и едва ли не приказала мне этого не делать.
Свою интуицию я всегда слушала. Ещё никогда она меня не подводила
Хотя, подвела.
Могла бы и подсказать, что с этой чёртовой мумией не просто что-то не так, а что она несёт смертельную опасность!
Вампир!
Чёрт побери!
Вампиры существуют!
Распахнула глаза и, повинуясь какому-то неведомому чутью, которое меня буквально встряхнуло, включила ноутбук и заказала ближайший билеты на самолёт.
Звонить начальству не стала. Меня итак отпустили в непредвиденный отпуск.
Вылет завтра утром.
Глава 6
* * *
Элла
Спалось этой ночью очень плохо. Меня душили кошмары. Я раз за разом во сне проживала смерть Ани и Юры.
В итоге, проснулась от собственного немого крика. Долго лежала с открытыми глазами и всматривалась в темноту. Потом встала и решила, что смысла спать больше нет. Всё равно не усну. Надела халат и направилась на кухню варить себе кофе. Потом перепроверю ещё раз вещи, всё ли взяла с собой.
Не успела включить на кухне свет, как я услышала сильный удар в окно, и звук бьющегося стекла!
Замерла на секунду и тут же мои глаза уловили размытую метнувшуюся вперёд тень!
Включила свет и тут же зажмурилась, не привыкнув к яркости. Но после обнаружила, что в моём окне лежит огромная и толстая ветка от дерева! Словно кто-то взял бревно и запустил его точнёхонько в моё окно!
Что за чёрт?
Ведь никакого ветра не было!
В принципе сегодня стояла на удивление тихая, спокойная и безветренная ночь!
Оглянулась вокруг. На кухне никого.
Гостиная утопала в тенях, но тоже вроде всё тихо.
Тогда что за ерунда?!
Внутри меня начало расти необъяснимое напряжение. Тишина стала давить. Какая-то даже мёртвая тишина образовалась. А вкупе с холодом, проползшим в мою тёплую квартиру, создавалось вдвойне неприятное впечатление.
Смерть моих друзей-коллег; мумия, что оказалась вампиром; письмо из прошлого; врезавшееся в моё окно деревовсё это срывало моё сердце на отчаянный, безумный и сумасшедший бег, заставляя его биться о грудную клетку, как о барьер, мешая вырваться наружу от удушливого и липкого страха.
Медленно ступая босыми ногами по полу, чтобы не наткнуться на битое стекло, я пробралась до кухонного островка и взяла в руки нож.
Не знаю, почему, но интуиция надрывно вопила: «Опасность!».
Кухня и гостиная у меня объединены в студию, но свет могу включать по зонам.
Вернулась к выключателю, перехватила нож удобнее и прижала руку к плечу. Потом врубила свет в гостиной.
Гостиная как гостиная.
Ничего и никого.
Сглотнула вязкую слюну, опустила нож и выдохнула.
Я становлюсь параноиком.
Вдруг, за спиной ощутила постороннего!
Резко обернулась, вновь занеся руку с ножом.
Но никого.
Страх когтями вцепился мне в спину. Внутри всё похолодело, покрывая душу ледяным ужасом. Пальцы добела сжимали рукоять ножа.
Адреналин бил по вискам, я дышала часто. Инстинкты брали над разумом верхбежать либо биться. Одно из двух.
Рывками открывала двери в ванную, гостевую спальнюникого. Ворвалась в свой кабинетпусто.
Потом направилась в свою спальню и вот тут я застыла истуканом, забыв как дышать. Сердце и душа ухнули вниз.
О, теперь я прекрасно знаю это ощущение.
В дверном проёме стояла женщина в чёрном длинном платье с разрезом по ноге. Платье роскошно на ней сидело, подчёркивая фигуристую форму. Но она была босая. Чересчур бледная. И не человек.
У человека не горят глаза алым светом, если только у него не линзы стоят со святящимся эффектом.
От женщины исходила странная энергия. От её присутствия у меня волоски на теле дыбом встали, и первым моим желанием было желание убежать.
Но я словно приросла к полу.
Глаза в глаза с вампиром.
О да, это была вампирша.
Она скалилась, демонстрируя длинные клыки, с которых капала слюна.
Лицо заострённое и искажённое лютой ненавистью. Она практически восстановилась. Почти стала идеальной. Видимо, кровь моих коллег помогла ей вполне себе «ожить». А быть может, она подкрепилась кем-то ещё.
Тварь!
Мои пальцы задрожали, и существо вдруг издало шипение, как шипит змея.
Я замерла, боясь пошевелиться.
Тяжёлая удушливая пауза и сражение взглядов.
Нервно сглотнула и нарушила тишину первой:
Кто ты?
Голос мой дрогнул. Вампирша ощущала мой дикий страх, точнее, ужас.
Вон даже воздух втянула в затрепетавшие ноздри и растянула тонкие алые губы в подобие улыбки. Зловещей улыбки.
Она наклонила голову набок и к моему удивлению и ещё большему ужасу, ответила, растягивая слова:
Я та-а-а, кто пробудит князя-я-а. А ты-ы-ы, отродье Ван Мельсинг, прямо сейчас назовёшь мне место, где спрятан мой князь. Я дам слово, твоя смерть будет мгновенной. Даже приятной.
Князь?
Это дрянь предлагает мне сделку?
Нервозно вздёрнула подбородок и процедила:
Ты убила моих коллег. Они были так молоды Они не заслужили смерть. И ты не получишь от меня ответов!
Потому что я просто не знаю, о каком князе она говорит и где он, я и вовсе понятия не имею.
Пустое, рассмеялось существо, делая шаг вперёд и тут же остановилась, когда я дёрнулась назад. Людиничто. Вы просто еда-а-а-а!..
Время для меня вдруг замедлилось
В моём сознании отчётливо фиксировалось каждое движение вампирши и моё собственное. Но я словно была сторонним наблюдателем, чем действовала сама. Будто кто-то вёл меня.
Она метнулась ко мне с нереальной скоростьюсмазанной тенью, которую не может уловить человеческий глаз. Но я видела. Видела, как расширилась её пасть, обнажая острые как бритвы клыки, как исказилось её лицо, став уродливой маской монстра. Длинные пальцы вытянулись, превратившись в омерзительные лапы. Она выбросила лапу вперёд, намереваясь схватить меня за горло, но я благодаря настоящему чуду пригнулась и ушла от неё в сторону.
Отпрыгнула за спину вампирше. И сделала это так, будто всегда умела удирать от этих монстров!
Дышала я так, будто пробежала на скорость километров двадцать!
Сердце вот-вот выскочит из груди, выломав рёбра.
Адреналин в крови зашкаливал, не позволяя мне расслабиться.
Говори, где кня-я-я-а-а-зь! противным высокочастотным голосом провизжала вампирша, снова нападая на меня, пытаясь схватить. От её визга лопнули зеркала в гостиной, треснул стеклянный журнальный стол, и рухнула хрустальная люстра, едва не задев вампиршу. А жаль.