Герцогиня, Вашу ножку, девушка присела и надела мне на ноги балетки горчичного цвета.
А на каблуке есть? Вопросила я.
Помощница раскраснелась как помидорка, и тихо пролепетала:
Герцогиня, Вы же знаете, какие легенды ходят о росте Вашего жениха. Не нужно злить герцога неподобающим поведением.
Тааак! Это становится интересным.
Дверь отворилась, девушка спешно удалилась, а в комнату вошли два чудовища. От ужаса я закричала:
Какого ляда?!
В комнату вплыли две высоченные фигуры. Одна, что была потолще, подплыла ко мне, и, придерживая правой рукой высокий головной убор, похожий на конус, наклонилась ко мне и поцеловала в щёку. Голубые неоновые глаза подсказали мне, что данная особа явно приходится мне родственницей, поэтому я попыталась поприветствовать женщину улыбкой, но поняла, что Риане это явно не по душе. Поэтому приветствие вышло кислым, что вполне устроило герцогиню Удачливую.
Меня смущало одно обстоятельство, я была я. Но ощущала себя в чужом теле как не в своей тарелке. При этом я абсолютно не слышала герцогиню, но непроизвольно выполняла её молчаливые приказы. Вот ведь маленькая ведьма! Вертит мною как хочет. Хотя, я понимала, что в чуждом мне мире Риане лучше довериться, чтобы не попасть в ловушку Тотема.
Леди Риана, раздался хриплый голос рядом с матушкой, который тут же вышиб меня из раздумий. И я непроизвольно перевела взгляд холодных глаз на страшную особу, стоящую у дверей.
Слушаю Вас, снисходительно ответила я, и кинула взгляд «сверху вниз».
Мне пришлось рассмотреть особу внимательнее. Женщина уже стянула с себя страшный волосатый плащ, и к моему удивлению передо мной предстала красивая мифическая девушка лет двадцати.
Леди Риана, меня зовут Ханна. И я здесь по просьбе вашей матушки, представилась фейри. Ваша родительница просила меня посмотреть скопление звёзд на небе и сообщить Вам как сложится Ваш брак.
Впервые в жизни встретив настоящую светлую эльфийку, да и ещё и гадалку-астронома, я опешила. Но всего лишь на секунду. Затем я перевела грозный молчаливый взгляд на матушку. Шестое чувствов образе Рианыподсказывало, что от этой селебрити можно ожидать чего угодно. Эта старая калоша решила продать (выдать замуж) собственную дочь, даже не получив её согласия. Сдавалось мне, что эта дородная высокая женщина с раскрасневшимся лицом является первой сплетницей королевства Тотем! Нужно быть с этой Аннушкой очень осторожной, держать ухо востро. Ненароком масла разольёт!
Герцогиня не ответила мне, а указала на головной прибор в виде горчичного конуса и туфли на высоком каблуке, которые принесла покорная горничная.
Леди Риана, прошу Вас надеть головной прибор и праздничные туфли.
Но я же буду вышеМне не удалось договорить фразу. Герцогиня Удачливая перебила меня фразой: Ничего, герцог потерпит. Заявите себя. Покажите жениху чего Вы стоите.
Едва большая женщина с глазами айсберга покинула комнату, как я задалась вопросом: Эта старая ведьма мне мать или враг? Может, здесь каждый за себя.
Я понимала, что помощь друга в лице Рианы мне бы сейчас не помешала, но маленькая ведьма-герцогиня тоже молчала. Походу они обе меня хотят подставить. Придётся думать своей головой и решения принимать самой! Из размышлений меня выдернула милая эльфийка со светлой головкой и зелеными глазами цвета весенней травы.
Ханна резко метнулась ко мне и вцепилась мне в горло. Голос красотки с острыми ушками вмиг изменился. Он стал хриплым и грубым как у мужика:
Знаю, что ты не Риана. Не могу сказать, кто ты и откуда. Но точно не из нашего мира. У меня к тебе претензий нетубила ты Риану или отправила в иной мир. Нашему роду это на руку!
Я хрипела и вырывалась, но силы были неравными. Где эти грёбанные охранники? Девицы-горничные? Наконец мне удалось цапнуть блондинистую ушастую дрянь за руку, и освободить свой рот от её ладони. Тут же воспользовалась замешательством нападавшей, я закричала:
Помогите! Убивают!
К двери бежали. Тяжёлые шаги приближались стремительно, давая мне шанс на выживание в экстремальной ситуации.
Не ори! На секунду мне показалось, что передо мной стоит другое существолохматое, с татуированным лицом, толстым носом картошкой, алыми глазами, темными рогами и черными шёлковыми крыльями.
Наверное, перенервничала, вот глюки и посетили.
Толстые лохматые руки снова вцепились мне в горло:
Иностранка, у нас к тебе предложениеты не выходишь замуж за лорда Вильгельма Тотемского. Говоришь ему, что уже не девственница, и он теряет к тебе интерес!
Я ухмыльнулась:
Что взамен?
Вернёшься в свой мир живой и здоровой! На полном серьёзе ответил тёмный эльф.
В дверь ломились, и уже выбивали толстый дуб тесаками, поэтому я резко рванула вправо, оставив в руке захватчика прядь тёмных волос, и осмелев, выкрикнула:
Да пошёл ты в лес тотемный! Маньячина ушастый!
В комнату ворвался ураган молодости и силы. Воин кинулся на лохматое чудовище с криком:
Даджио, тебе конец!
В ту же секунду эльф испарился. Будто его и не было.
Я не могла понять одного, как это произошло? Когда Даджио вошёл в комнату с матушкой, он имел вид светлой эльфийки Ханны, а я сразу увидела его истинную суть. Как это произошло? Рука автоматически нащупала мешочек, спрятанный мной под пышную юбку. Я ощупывала фигурки, припаянные к колье, в виде серебряной цепочки, которую я нашла в реке рядом с дачей. Магия? Мне стало как-то вмиг нехорошо, и я была готова упасть в обморокна пол. Но упала на руки молодого синеглазого воина.
Синие глаза разглядывали меня с удивлением и большой радостью. Мне так показалось.
Сильные руки поставили меня ровно и чуть прижали к мощному торсу хозяина. Высокийоколо метра девяносто, мускулистый, красивый и сильный. О боги! Неужели это мой жених?
Тихий баритон вывел меня из оцепенения:
Леди Риана Милославская, я рада нашей запланированной встрече.
Вильгельм? Вопросила я, едва не спятив от радости, что мой будущий муж молод, силён, мужественен и красив как инопланетный бог. В его синих глазах прыгали фиолетовые искорки, похожие на любовных чертенят.
Сильные руки сжали меня ещё сильнее и приблизили моё лицо к мужественному лицу хозяина. На миг показалось, что радужка глаз приобрела цвет индиго, поменяв цвет на фиолетовый. Мужчина мотнул головой, откидывая длинную черную прядь волос с глаз и молча улыбнулся.
Пойдёмте герцогиня, нас ждут.
Едва мы вышли из дверей, как я вдруг вспомнила, что нужно спросить про этого Даджио, узнать причину, почему я не должна выходить замуж за Вильгельма Тотемского.
Но Риана заставила меня молчать!
Поэтому мне пришлось идти рядом с рыцарем, спасшим меня, молча, сохранять благопристойный вид новоиспечённой герцогини. Мой сногсшибательный спутник важно вышагивал рядом со мной. Он явно гордился неземной красотой и благородной кровью своей невесты! Чеканил каждый шаг, бросал косые взгляды на слуг и придворных, собравшихся небольшими стайками и о чём-то мило воркующих, вернее, перемывающих косточки прибывшему жениху.
Интересно, сколько лет Вильгельму? На вид чуть старше менялет двадцать. Но он ведёт себя как знатный воин, рыцарь в невидимых доспехах, поэтому я не могла с точностью определить возраст мужчины с необычным цветом глаз.
Пока я думала и размышляла, мы подошли к арке, ведущей в огромную залу,
где собралось множество народа. Мужчина чуть приостановился, галантно пропуская меня вперёд, а затем и вовсе отстал. Мне пришлось повернуть голову назад и увидеть, как растаял весёлый озорной блеск в глазах воина, и на его место пришёл фиолетовый мрак.
Герцогиня Риана, ко мне спешил незнакомый мне старикашка. На вид лет шестьдесят, худощавый, разодетый в шелка и золото, с абсолютно седой головой и такой же выбеленной временем бородкой.
Отец? Спросила я у герцогини, и получила отрицательный ответ.
Мне пришлось натянуть на лицо обворожительную улыбку и протянуть руку старцу.
Может это мой дядя? гадала я, пока меня вели к огромному дивану, на котором сидела матушка в конусовидной шляпке, туго подвязанной под толстым подбородком.
Лорд, Вы сама учтивость, пролепетала, смеясь матушка.
Риана, познакомься, твой жених. Лорд Вильгельм Тотемскийродной брат короля ТотемаФилиппа, матушка многозначительно указала рукой на стену, где во весь рост до самого потолка был изображён молодой прыщавый юнец в короне.
«Твой женихтвой женихтвой жених», стучало молоточками у меня в висках. Бред! Я этому старцу в прапраправнучки гожусь. А как же мой рыцарь? Спаситель в рыцарских доспехах, с глазами цвета индиго?
Герцогиня, позвольте познакомить Вас с моим пажем? Услышала моложавый голос незваного мною гостя.
Артур, Вильгельм подозвал к нам моего рыцаря.
Ваша светлость, мой спаситель предстал перед нами, и тут же упал на одно колено перед диваном, на котором мы втроём сидели.
Ну, подними же на меня глаза, молилась я, мечтая хоть на мгновение увидеть фиолетовый цвет, изумляющий меня.
Но рыцарь не посмел поднять глаз. Зато вместо него, меня испепелял мой дед-жених:
Герцогиня, Вы можете располагать моим слугой, как своим. Он Ваш! Серые пронзительные глаза будущего супруга сузились и хитро посмотрели на меня.
Ничего себе доверие! Подумалось мне. В принципе, это неплохой бонус иметь преданного и красивого слугу? Решила я. И вновь ощутила укол изнутри, будто Риана предупреждала меня следить за мыслями.
Наконец в разговор вмешалась маман. Потеребив завязочки своей дурацкой шапки, похожей на ту, что носили астрономы в давние времена, женщина нежно и заискивающе произнесла:
Лорд, когда Вы планируете свадьбу?
Вильгельм Тотемский позволил Артуру подняться с колена, но не отослал его от себя, а оставил подле. Немного подумав, брат короля выдал:
Завтра.
Герцогиня ахнула:
Ах! Но не посмела возразить. А что она скажет, что она счастливазавтра породнится с королём Тотема.
Не беспокойтесь герцогиня Удачливая, свадьбу отыграем в лучшем виде. Всё-таки ябрат короля! засмеялся жизнерадостный герцог.
Мне поплохело, в глазах поплыло, и я вцепилась в мешочек с ожерельем. Может, отменить свадьбу с помощью магии? Или сказать герцогу, что уже не девственница?! И тут впервые услышала пронзительный женский голос, принадлежащий хозяйке тела:
Не смей порочить мою честь! Не смей вмешиваться в прошлое, и менять его! Ты здесь гостья!
Глава 2
Ничего себе гостья? Мне же предстоит первая и последующие брачные ночи этим маленьким худощавым лордом! Я мечтала о любви, а не о деньгах и продажном браке.
Из глаз потекли слёзы, хотелось завыть в голос, но не посмела. Уловив на себе жалостливый взгляд, подняла глазасиние глаза Артура выражали неподдельно участие в моей судьбе. А что, если он влюбился в меня, украдёт и увезёт от своего хозяина? Хорошее настроение вернулось ко мне.
Первым встал лорд, помог подняться с дивана матери, затем мне. И мы направились в огромный светлый зал, где нас уже дожидался обед. Наши придворные шествовали за нами, их лица светились, предвкушая светлое будущее, которое было им обещано после моего замужества.
Весь обед я крутила головой, мечтая хоть мельком увидеть Артура, но не повезло. Он как в воду канул. Есть не хотелось совсем. Вернее, я попыталась, но шнуровка на корсете душила мои рёбра и живот, поэтому я не рискнула есть. Мне удалось свистнуть со стола яблоко, которое я благополучно спрятала в потайном кармане пышной юбки.
После обеда герцог вызвался проводить меня до моих покоев. Его паж так и объявился!
Леди Риана, жду рассвета завтрашнего дня. Он принесёт мне счастье, любовь, детейгерцог Вильгельм Тотемский медленно поднял мою руку и поднёс её к своему рту, вокруг которого скопились бесчисленные морщинки. А в бородке я разглядела даже крошки! Узкие губы обмуслякали каждый палец моей руки.
Затем прозрачные серые глаза долго изучали мою фигуру, полуоткрытую грудь, вываленную из глубокого декольте, моё лицо.
Ваши глаза чисты как небо. Вы сама невинность! Я счастлив, герцог провёл пальцем по моей шее, по ложбинке груди. Я предвкушаю близость с Вами моя госпожа, прошептал чокнутый старик, прильнув к моему уху. Я Вас всему обучу, моя богиня.
Мне хотелось ударить его, сбежать, закричать, но я лишь покрепче опёрлась о стену и натянула улыбку невесты.
Моя дорогая, не будем откладывать нашу первую встречу, завтра после свадьбы и начнём! Жених помахал мне на прощанье и удалился.
Едва я скрылась в утробе комнаты, как грохнулась на пол и зарыдала. Приняв ситуацию, вернее поняв, что я бессильна, прекратила плакать и вспомнила об Артуре. Может, он придёт этой ночью ко мне и спасёт?
Едва горничная покинула меня, как я снова выпорхнула из кровати. Стремглав кинулась к шкафу, отыскала в нём тёмное узкое платье с брюками, видимо костюм для верховой езды, переоделась и села у двери в ожидании спасителя. Не знаю, сколько прошло времени, но я уснула.
Герцогиня Риана! Герцогиня! Бедняжка! Неужели Вы спали на холодном полу? Наклонившись ко мне, меня будила моя горничная, а её длинная коса щекотала мне щёку.
Он не пришёл! Прошептала я, открыв глаза. В комнату ворвался свежий ветерок, и солнечный луч обжёг меня и мои чувства.
***
Мне даже не дали нормально позавтракать! Предложили лишь кусочек странного мяса, похожего по вкусу на крокодилье, и чашку странного напитка, похожего на бражку, после которого сил прибавилось, да и настроение улучшилось. Интересно, что они здесь пьют? Спрашивать вслух не стала. А молча выполняла команды нескольких горничных, затянутых в узкие синие платья. У четырёх молодых девушек с глазами цвета шоколад, и темными волосами, как у меня, на головах красовались странные конусообразные шапочки, только высота их конусов была значительно меньше, чем у убора моей наречённой матушки. Видимо, высота зависела от статуса или от того, являешься ли ты замужней дамой или девицей на выданье.
Хорошо, что я не поела! Подумалось мне, когда две девушки с огромным усилием затянули корсет на моей и без того тонкой талии. Показалось, что сейчас рёбра хрустнут. Но ничегообошлось!
Интересно, Артур уехал совсем? Неужели я ему не понравилась? Бред! Я ведь видела, как сияли его глаза, как менялся цвет радужки, как эмоции хлестали через край, готовые затопить меня. Я чувствовала! Это ведь была любовь с первого взгляда! Ну, я так думала. Я-то влюбилась с первого взгляда в широкоплечего спасителя, пахнущего отвагой и мускусом!
На моё хрупкое тело уже водрузили платье неземной красотыкремовое, с пышной юбкой и низкодекольтированным лифом. (О боги! Мой муженёк глаз не будет сводить с моей груди весь день! А потом произойдёт тот кошмар, который называется первой брачной ночью). Я попыталась натянуть лиф повыше, за что тут же получила мрачный нарицательный взгляд четырёх пар шоколадных глаз.
Окей. Поняла! Мне удалось быстро убрать руки от чужой работы и снова забыться мыслями о предстоящем браке. Хотя чего думать-то? Всё уже решено! Меня выдали замуж за старика, брата короля, он озабоченный маньяк, желающий получить молодую женскую плоть для сексуальных игр. Его паж Артур всего лишь слуга и способствует хозяину в порочных играх. Я всего лишь разменная монетав обмен на моё тело с древней голубой кровью матушка и её подданные получат кучу привилегий. А мне бедняжке придётся ублажать старика и рожать ему детей. Даа! Ну дела!
Когда я очнулась, у меня на голове уже красовался огромный высокий белоснежный конус, обрамлённый тонкой вуалью, закрывающей моё испуганное лицо и прозрачные голубые глаза, полные слёз!
Ну и хорошо! Подумала я. Под вуалью хоть вдоволь наплачусь. Без свидетелей.
Дальше было как во сне. Меня вели под руку по длинному коридору, где в ряд выстроились сотни придворных леди и джентельменов. Мои заплаканные глаза не видели никого, но точно знали, что все эти люди, желающие меня продать, сейчас улыбаются и кланяются мне.
В огромной церкви, своды которой были украшены фресками, а окна, которой были выполнены в виде витражей из цветных стёкол и изображали фигуры странных животных.
Я оглянулась назадна нескольких диванах расселись мои ближайшие родственники. Со стороны жениха присутствовал лишь Артур и поверенный короляочередной старичок в шелках и изумрудах. Меня интересовал лишь мой спаситель. Но я по всей видимости больше его не интересовала. Он спас меня лишь для своего господина. Лучше бы я погибла от лап темного эльфа Даджио!