Едва непрошенная гостья покинула мои апартаменты, как я схватила прядь своих волос и поднесла к носу. И правда, волосы были мокрыми и воняли речной тиной! Вся одежда на мне была мокрая и грязная, но я абсолютно ничего не помнила. Ничего. Мне снился Артур, погоня, магия, но что конкретно, мне не удавалось восстановить в памяти.
Быстро схватив клочок кремовой дорогой бумаги прочитала:
«Ромашки для моей милой герцогини», а рядом был нарисован лайк. В смысле сердце. Мои губы расплылись в глупой улыбке. Просидела так минут десять, пока до меня не дошло, что нужно убрать все следы бурной ночи. Стремглав понеслась в ванную комнату, и уже через пять минут нежилась в огромной ванной-джакузи с гидромассажем. Записку хотела спрятать и сохранить, но когда в ванную постучалис испугу съела! Не разжёвывая, не запивая, просто проглотила.
Герцогиня Риана, ко двору прибыл король Филипп. Герцог ждёт Вас внизу через час.
Выхожу, уверенно ответила я, и вышла из ванной.
Когда я разодетая по последней придворной моде Филиппа Десятого Тотемского, вышагивала одна по темному коридору, в котором никто не толпился, не разглядывал меня как диковинную заморскую штучку с чужого двора, меня внезапно привлёк шёпот. Звук исходил из-за широкой гранатного цвета колонны. Сгорая от любопытства, я прильнула к колонне и вслушалась в тонкие голоса.
Лея, ты представляешь, сегодня в нашем замке поселили пленника.
Неужели? Поинтересовался второй голос.
Точная информация. Клянусь крыльями! Сэр Арчибалд сегодня ночью захватил в плен первого помощника темного эльфа Даджио.
Ой! Что теперь будет? Его будет пытать лорд, сэр Арчи или сам король?
Первая собеседница фыркнула:
Мия, ты скажешьпытать! Прояснять ситуацию, узнавать информацию, связанную с замыслами темных эльфов.
Вторая девушка тут же перевела тему на более приятную:
Ты уже видела новую герцогиню? Говорят она слишком бледная и худая. Вряд ли «такая» родит здоровое потомство нашему лорду.
А я слышала, что лорд привёз герцогиню в замок для своих алхимических опытов!
Я опешиласплетничали явно обо мне. От изумления и страха, сковавшего меня, я перешла к злостикак смеют придворные обсуждать свою госпожу!
Видимо кровь Рианы возобладала, и я, громко выпалила:
Да как Вы смеете говорить так обо мне?! и заглянула за гранитное сооружение, где встретилась с двумя парами фиалковых глаз.
Мой мрачный взгляд упёрся в лица двух нежных созданий. Всё бы ничего, но это были не девушки, а феи, зависшие в воздухе. Магические существа округлили глаза и вперили в меня удивлённые взгляды.
Наконец одна из них прошептала:
Госпожа Риана, Вы нас слышите?
Да, слышу! Не глухая, немного грубовато ответила я.
Это невозможно, если только, первая фея по имени Лея примолкла, изучая меня.
А Мия не унималась и щебетала у меня над ухом:
Вы нас понимаете?
На что её подруга бросила на неё злой нетерпеливый взгляд, и засуетилась:
Госпожа, простите, мы торопимся!
Едва две странные особы удалились, как я поспешила к гостям. Итак, что мы имеем? Я слышу фей! Феи существуют. Меня привезли то ли рожать детей, то ли для опытов. В итоге поняла, что моё будущее висит на волоске, расслабилась и, набрав в грудь воздуха, вошла в огромный зал, куда меня привела дорожка из свечей.
Глава 3
Думала, меня встретят придворные дамы, мои фрейлины, местная элита, но вместо этого, ко мне подскочил мальчишка лет пятнадцати. Прыщавый, высокий, худой, одетый в приталенный бархатный темно-синий костюм, с высоченной короной на голове из белого золота с зелеными изумрудами. Я оторопела, и кинула спасительный взгляд сначала на мужа, сидящего за столом, затем на Артура, стоящего поодаль. Никто из них не спешил ко мне. Больше в огромном золотом зале никого не было. Странно этоу герцога огромная семья, а мы собрались в узком кругу. Не к добру! Сердце ёкнуло:
Король Филипп, сообразила я, и изобразила глубокий реверанс. Как сумела, так исполнила.
Герцогиня Риана, радостно произнёс юнец и, взяв мою руку в свою, поднёс её к губам. Надолго задержал свои пылкие губы на моей чувствительной коже, многозначительно улыбнулся, сверкнув зелёнымиизумрудными глазами и твердо произнёс: Леди, мыФилипп Тотемский возлагаем на Вас огромные надежды!
Затем король взял меня за руку и повёл к столу. Я затылком ощутила, как Артур бросил на меня неравнодушный взгляд. Обернуласья ошибласьв его фиолетовых глазах царил мрак и равнодушие. Неужели я ошиблась? Или онвоин, рыцарь, умеет вести себя при хозяевах.
Король бросил взгляд на пустую тарелку, щелкнул пальцами, и тут же Артур оказался подле стола, чтобы обслужить королевское высочество.
Как только Артур налил вина в бокал моему мужу герцогу Вильгельму, благоверный поднял бокал и произнёс:
За наше начинание! За леди Риану! За богиню Воды!
Я успела поднести вилку с куском оленины ко рту, когда услышала бодрый голос короля:
Леди Риана, я оказал Вам великую честь, приняв Вас в свою семью. Жду от Вас взаимности.
Мой король, заговорил муж, герцогиня еще молода. Всего неделя прошла с момента, как она получила Дар. Леди пока не научилась совладать с великим оружием. Обещаю Вам, что до первого новолуния, она усвоит уроки, что я её преподам. Научу герцогиню следовать своим «голосам», видениям.
Кусок с олениной явно застрял у меня в горле, и я потянулась к пустому бокалу, который в тоже мгновение был наполнен красным вином вездесущим Артуром. Проглотив кусок, я выдохнула:
Если Вы ошибаетесь во мне, и я не смогу Вам помочь?
Король кивнул, и, протянув руку, взял мою ледяную руку в свою горячую, погладил пальцами руки внутреннюю сторону моей ладони. В комнате повисла гнетущая тишина, а затем её нарушили щелчки зубов Артура, что немного разрядило обстановку. Неожиданно для всех молодой король отстранил мои руки от себя, снял тяжёлую корону, водрузил её на стол, затем склонился ко мне, и задушевно по-братски кивнул:
Я даже не сомневаюсь в том, что тыта самая особенная девушка. Я уверен в этом! Король крепко сжал мою руку, затем тряхнул пышной темной шевелюрой, улыбнулся, оставил в покое мои руки, водрузил на голову корону, резко встал с кресла, похожего на трон. Оправив бархатный костюм, Филипп грозно выплюнул:
Сэр Арчибалд, покажите мне пленённого врага.
Артур склонил голову перед королём:
Да, Ваше величество. Подруга Даджио находится в замковой тюрьме.
Пытать, вырвать язык, выжечь клеймо предателя, горячился молодой юнец.
Я слегка побледнела! И начала нервно теребить локоны, уложенные мне на плечи. Муж, не отрывая мрачного взгляда, изучал меня, а затем резко взмахнул холёной рукой, останавливая брата-короля:
Филипп, у меня появился план!
Юнец стремительно вернулся к столу, и вопросительно взглянул на брата.
Герцог Вильгельм, разодетый в изумрудный бархат и шёлк, прошитый золотыми нитями на рукавах, радостно притопывал правой ногой:
Мы заставим темную эльфийку обучать Леди Риану! Уверен, так мы быстро добьёмся нужного эффекта!
Оба брата одновременно взглянули на меня. Король потёр ладони, кинул на меня прощальный взгляд и согласился:
Хорошо. Даю месяц на обучение! Затем стремительно удалился прочь.
Герцог продолжал сидеть за столом, поэтому я не знала, имею ли право встать. Кажется, он понял мои порывы и приказал сэру Арчибальду отвести меня в сад.
Ведомая Артуром по огромному замку, я ощущала себя не хозяйкой данной недвижимости, а гостьей. Синеглазый поддерживал меня под руку, когда мы спускались с широкой мраморной лестницы. В какой-то момент мужчина крепко сжал мой локоть, и, сократив дистанцию, произнёс:
Госпожа, я видел Вас сегодня ночью в видении. Вы спасли мне жизнь, и помогли взять ценного пленника. Я Ваш должник.
Я вспыхнула, затем выдохнула:
Тогда помогите мне сбежать из замка! повернув голову в сторону спутника, увидела его преданные хозяину глаза, и поняла, что все словалишь отзвук пустого обещания!
Едва мы достигли лужайки, как Артур покинул меня, оставив на попечение десятку фрейлин. Разодетые в шелка, бархаты, расшитые серебряными нитями молодые воркующие красавицы меня жутко раздражали. Хотя, рассматривая своё новое изображение в глади пруда, я отметила, что красивее их, и одета богаче! На мне было бархатное изумрудное платье с пышной юбкой, с широким шелковым поясом гранатового цвета, на голове восседала высоченная конусообразная зеленая шляпка с забранной кверху гранатовой шелковой вуалью. На ногах красовались кожаные балетки. На шее висел огромный рубиновый камень в форме слезы.
Поймав себя на грехе тщеславия, я вспыхнула, и пришла в себя. Нужно думать не о красе ногтей, а о том, как выбираться из нелепой ситуации. Вскоре все поймут, что я шарлатанка, и сожгут меня на костре. О чём я? Я же не в средневековье!
Через пару часов, утомлённая беспрестанным щебетанием фрейлин, я отправилась на свидание к герцогу. К моему сожалению, за мной пришёл не сэр Арчибалд, а светловолосый гонец в ливрее герцога.
Пока я бежала мелкими перебежками за слугой, перепрыгивая через ступеньки, сожалела лишь об одном, что за мной не прислали синеглазого рыцаря.
Разве мы не идём в покои герцога? Удивилась я.
К моему удивлению слуга вёл меня по узкой винтовой лестнице на самый верх одной из мрачных башен. Шли мы друг за другом, вернее, я шагала впереди, а слуга за мной, почти наступая мне на пятки и подол платья. В какой-то момент я начала задыхаться от тяжёлой физической нагрузки, поэтому резко остановилась, чтобы передохнуть и высказать возмущение, накопившееся во мне.
Неужели у моего мужа нет лифта в башне?
Мой провожатый впервые подал голос:
Герцогиня, это-башня-тюрьма, поэтому здесь не полагается находиться лифту.
Оо, тогда не предлагайте мне экскурсии по соседним башням! воскликнула я.
В других башнях есть комфортные подъёмные средства, не беспокойтесь, госпожа Риана.
Хоть на этом спасибо! Не очень-то хотелось скулить при постороннем, тем более при слуге, но я реально устала и запыхалась. Поэтому когда доползли до самого верха сооружения, слуга постучал, и дверь открылась изнутри, я не очень сильно удивилась, увидев перед собой зияющую темноту, и смело сделала шаг вперёд. Дверь за мной закрылась, оставив меня в утробе неизвестности. В комнате без окон ничем не пахлони страхом, ни желанием. Я не чувствовала ни одной человеческой эмоции, хотя я с детства была барометром по чужим эмоциям, улавливала их, если люди находились со мной в одном помещении! Но здесь явно кто-то был, при этом я никого не видела, как не напрягалась.
Что-то тёплое коснулось моей руки, и я от неожиданности вздрогнула.
Леди Риана, это яВаш муж. Не волнуйтесь, пожалуйста. На комнату наложено заклинание невидимости, чтобы пленник не увидел меня и не узнал, где находится. Если поймёт, у кого в плену, то передаст своим. Уже завтра наш замок будет в осаде. Нам с Вами ведь этого не хочется!
Я не выдержала глупости герцога и выпалила:
Эльфийку взял в плен Артур. Всё королевство знает, что Артур служит Вам верой и правдой.
Мне послышалась ухмылка в голосе герцога:
Не волнуйтесь, за Артура, он умело прячет лицо. Его никто не видел ночью в столице.
Как же не видел? Я сама лично видела, жаль не могла похвастаться этим перед мужем. Он задаст в ответ миллион вопросов, на которые у меня пока не было ответов. Если честно, даже при их наличии, мне хотелось бы сохранить их в тайне до тех пор, пока я не пойму чего хочет от меня треклятый богатей! тёплая рука Вильгельма снова погладила меня по руке. На этот раз я приняла ухаживания мужа спокойно. В конце концов, нам сегодня ночью делить ложе.
Муж подошёл к двери и твёрдо сказал:
Откройся. Дверь тут же сработала. Немного света упала на взрослое осунувшееся лицо герцога, кажется, он переживал.
Интересно, за кого? За короля, за себя, за меня, за детей, за безграничную власть и перспективу её потери? Из раздумий вывел мягкий голос герцога:
Заклинание и открытие двери запрограммировано на голоса Арчибальда, Вильгельма Тотемского, Рианы Тотемской. Герцогиня только скажите: Вижу, и Вы с пленницей увидите друг друга. Дверь, откройся (закройся) и код замка сработает.
Наконец я обрела дар речи и выплюнула:
Вы меня подставляете под вашего врага и его гнев?
Герцогиня, не смешите меня. С Вашим Даром Вас никто никогда не подставит. Кроме одного человекаВас самой. Характер у Вас несносный.
Как зовут пленницу? Как она мне поможет открыть Дар?
Не знаю, она не отвечает на наши вопросы. Я решил, вдруг Вы её разговорите!
Я? Воскликнула взбешённая я.
Дверь захлопнулась, оставив меня в чернильной темноте. По коже ползли мурашки, а страх ледяной змеёй прополз по всему позвоночникуот шеи до трусов. Поёжилась, прочитала себе несколько мантр:
Я смогу. Я справлюсь. Подумаешь, нужно всего лишь поболтать с эльфийкой. Познакомиться поближе, понравиться ей, чтобы она захотела стать моей учительницей. Укутавшись в мантию, которую мне на плечи накинул стражник, оставшийся за дверью, я погладила воротник из горностая, и, получив порцию успокоения, резко выдохнула:
Вижу!
В одно мгновение в комнате стало светло как днём, ведь в каменной кладке стены появилось огромное окно, из которого солнечный свет заливал пол, стены, и клетку. Посередине помещения была помещена энергетическая клетка, её прутья светились зелёным ядовитым светом. Подойдя ближе, я рассмотрела, что это живые сосуды, а по ним течёт зелёная жидкость. Казалось, сосуды были переполнены и готовы лопнуть в любой момент, залив кислотой молодую эльфийку небесной красоты.
Неужели такое милое создание может служить злу? Подумала я про себя, и попыталась улыбнуться, но герцогиня Риана не позволила.
Зато в следующее мгновение я услышала серьёзный голос эльфики с пепельными перепачканными волосами. Она что-то быстро лепетала и я её совсем не понимала. Мне пришлось приблизиться к ней и уставиться в её тёмные глаза, несущие вести тьмы.
В какой-то момент мои глаза начали излучать голубой холодный свет, и эльфийка радостно хлопнула в ладоши. Затем неосторожно подскочила к живым прутьям.
Мм! Тихо простонала эльфийка в военном костюме, получив ожог руки, но уже через мгновение, забыла о мелком инциденте. Кажется, девушка привыкла к боли. Её чёрные глаза постепенно светлели, и через мгновение из темных стали прозрачно-голубыми. Почти как у меня.
Хела, я леди Риана, тихо вымолвила я.
Значит, леди знает эльфийский язык? А ещё язык фей, гномов, великанов. Правильно? А леди вовсе и не леди?
Ну как же не леди? Чистокровная герцогиня Милославская Риана Удачливая, заносчиво фыркнула я.
Богиня? Богиня Воды возродилась в твоём теле неделю назад. Я слышала новость, думала, что это байка! Но видимо, силы природы и самого Тотема решили тебя вернуть, чтобы ты перестала заниматься глупостями, оплакивая свой род, и вернула тотемцам их Королевство! Ахах! Вот Даджио обрадуется, узнав, с кем ему придётся иметь дело! Глаза девушки снова начали темнеть и пугать меня.
Мои руки задрожали, когда в глазах Хелы появился огонь. Направив огонь на прутья клетки, Хела разрезала сосуды, и несколько из них лопнули, брызнув на меня и на эльфийку. Я не успела отскочить, и взвизгнула от боли, когда мою плоть разъело кислотой. Думала мне конец, но не могла ни кричать, ни бежать, стояла как вкопанная, а из глаз текли ручьём слёзы. То, что произошло дальше, поразило меня ещё большеХела лизнула языком шрам на своей руке, оставшийся от кислоты, ехидно засмеялась, а после снова запаяла прутья клетки, оставшись внутри.
Меня будто кипятком обдали, кровь горела, и горящая лава бежала по моим венам, но я находилась под таким впечатлением, что не обращала внимания на боль. Хела вновь приобрела вид нормальной эльфийкиповерженной воительницы, опустив крылья, и захлопнув рот, она отошла от края клетки к центру и присела на корточки, показывая мне всем своим видом, что не намерена общаться.
Не вижу, приказала я, и тут же комната с эльфийкой уплыли из поля зрения. Пошатываясь, я направилась к двери:
Откройся, едва слышно попросила я, теряя силы.
Выйдя за дверь, я тут же потеряла сознание.
Я лежала в луже крови, надо мной кружили черные вороны, и вокруг меня царили Ад и Хаос.
Оглядевшись вокруг, поняла, что я перепачкана не своей кровью! И яэто не я, а Мелюзинафея воды. Фея, в которой живет душа и дух Богини Воды. Моё тело выглядело страннокак у русалкивместо ногсеребристый хвост. Пышные светлые волосы, стройное туловище в серебристой чешуе.
Я обнимала своего мёртвого сына, убитого в бою врагами. Боль от разлуки вгрызалась в моё сердце острыми клыками, сожаление разрывало меня на части, ведь я не видела своего мальчика пятнадцать лет. За это время он вырос, возмужал, женился на достойной девушке, родил двоих сыновей и погиб. Впрочем, как и мой второй сын, как муж, как внук. Все мои мужчины были мертвы! И мне оставалось лишь оплакивать их до конца своих днейдо бесконечности.