Разочарование вперемешку с радостью переполнили мое сонное тело и полностью прогнали сон, я уже решила вернуться в комнату, но бросила последний взгляд на магистра. Засмотрелась на его четкие движения, которые применялись при настоящем изгнании. Магистр идеально точно повторял все, движения были четкими и в то же время плавными, словно танец. Красивый мужской танец. Так засмотрелась, что чуть в комнату не вошла. Скрип открываемой двери привел в чувство, и я быстро ретировалась.
И в этот раз низший оказался не тем. Все три года низшие оказывались не теми. Может я нахожусь не в том месте и поступить в эту академию было неверным решением?
Через два круга по академии я вернулась в комнату, а там обнаружила нечто слишком странное, не укладывающееся в рамки этого мира: в половине шестого Эль уже не спала.
Ты куда-то собираешься, спросила с ходу у подруги. Она вся растрепанная и явно еще сонная, но озабоченная каким-то делом.
У меня утром дела, уклончиво ответила Эль и продолжила свой забег по комнате.
Спустя полтора часа пробегов по всем частям общежития Эль упорхнула, перед уходом не забыв надушиться любимым розовым ароматом. Единственное, что я так не люблю в Эль. Вся одетая с иголочки. Ее форма идеально выглажена, юбочка только стала короче, уложенные темные волосыможно подумать, что на свидание собралась. Или действительно на свидание?
Не понимаю, почему Эль ушла так рано, паниковал Стив, которого я встретила в коридоре.
Принарядилась и пошла на свидание, решила спровоцировать друга я. Кто знает, может это приведет к активным действиям.
Какое свидание в семь утра? проревел мне на ухо Стив, лавируя между стайками первокурсников.
Почему бы и нет, продолжала упорствовать я.
Было забавно наблюдать, как Стив старается сдержать свою злость и остаться невозмутимым. У него даже уши слегка покраснели от натуги.
Почему она не смотрит на меня, как на парня? отчаялся Стив и пришлось взять его на буксир. Почему я не могу стать этим Александром? Или Кеином? Или на худой конец Энтонион ведь ей тоже нравился.
Потому что тыэто ты, не выдержала я, заходя в ту же душную аудиторию, что и вчера.
Как и ожидалосьЭль сидела на первом ряду и светилась от счастья. Больше свободных мест не было и пришлось сесть с Эль. Подходя к подруге, я краем глаза заметила небольшую стайку девушек у стола магистра, хотя его еще не наблюдалось.
Магистра же нет, что они делают? спросила я у подруги, садясь рядом.
Кэсси, ты, как обычно, не в курсе, закатила глаза Эль. Это наши подношения.
Подношения? не поняла я и снова посмотрела на стол, однако ничего кроме таких же идеально накрашенных и уложенных девушек как Эль не увидела.
Благодарность за то, что он у нас преподает, снисходительно пояснила подруга, смотря на меня снисходительно.
Вообще он за это деньги получает, поспешила оповестить я подругу, мало ли, может об этом она не подумала.
Одно другому не мешает, отрезала Эль и надула губки.
Вы бы ему еще дом отстроили в благодарность, поддел с другой стороны Стив.
Надо будет и дом отстроим, зло сверкнула глазками Эль в сторону друга и тут же от него отвернулась.
Сразу королем его назначьте, продолжал Стив себе под нос.
Разве ты не в курсе, что завистьплохое чувство? поучительным тоном ответила Эль Стиву.
Это не зависть, это стремление показать вашу глупость, парировал боевик.
Глупость? Ты считаешь половину академии глупыми? злилась все больше подруга.
Мне все равно на остальных, я хочу, чтобы ты сняла уже розовые очки, спокойно отвечал друг. Его вообще редко задевали слова Эль.
Тебе не кажется, что это вообще не твое дело? громче обычного возмущалась девушка.
Меня касается все, что касается тебя, продолжал все таким же спокойным тоном Стив. Девушки около стола уже и забыли о подарках и следили за происходящим на первом ряду. На последних словах Стива они дружно ахнули и замерли в ожидании ответа от Эль.
А не слишком ли ты много хочешь знать для друга? ответ Эль не заставил себя долго ждать, девушки разочарованно охнули и покачали головами.
Я же, привыкшая к подобным признаниям Стива и незамечаниям Эль, наконец, заметила подарочные коробочки на столе для магистра Сандерса. Едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, представляя его лицо при виде этого.
Таким оно и было. При виде кучки розово-красных подношений лицо преподавателя вытянулось, враз заледенело, хотя куда уж больше. Девушки мигом расселись по своим местам, Эль и Стив тоже прекратили перебранку. Магистр Сандерс кашлянул в кулак, привлекая внимание. Это было лишнимвсе та же тишина витала напряжением в воздухе. Преподаватель притянул к себе мусорную корзину и скинул в нее все сладости.
Самостоятельная работа. У вас 20 минут, прогрохотало над головой спокойным, отстраненным голосом.
Перед каждым на столе появились вопросы: «Как обезопасить себя при вызове низшего?», «Как вызвать низшего?», «Как поставить отражение, чтобы не было возможности вызвать низшего?».
Вопросы показались странными, потому что на первом занятии вроде бы не затрагивались и в курсе общих сведений о низших не изучались. Однако кто знает этого Лекса, мог и такое дать. Ввиду своего невнимания вчера решила ответить то, что знаю и так, как знаю, в смысле то, чему учили родители.
Всю оставшуюся лекцию я ощущала чей-то взгляд на своем затылке. Заметить наблюдавшего не удалось, даже предположений не было. Был вопрос: что кому от меня нужно?
А самостоятельная была простой, отозвалась за обедом Эль, поглощая очередную вкусно пахнущую булочку. Идеальный Александр идеален даже в этом.
Ага, как же, фыркнул Стив. Он задал те вопросы, которые все знают и без его лекций.
И в чем ты видишь проблему? отложила в сторону булочку Эль и уставилась на Стива.
В смысле легкой? переспросила я, предупреждая очередную ссору.
Кто такие низшие, чем отличаются от призраков, кто изгоняет низших, перечислила Алисия. Тут даже без лекции можно все ответить.
Вот и я об этом, тут же поддакнул Алисии Стив. Все можно и без лекции написать.
Когда ты уже нас с Савой познакомишь? нашла новую тему для обсуждения Эль, игнорируя боевика. Хочу увидеть твоего парня.
Чтобы увести? не преминул и тут вставить свое слово боевик.
Чтобы оценить, сквозь зубы ответила подруга.
На выходных он будет в городе, там и познакомитесь, загадочно улыбнулась Алисия.
Предвкушаешь? подмигнула ей Эль.
Жду с нетерпением, с губ Алисии не сходила улыбка. Меня сильно волнует, как вы его воспримите.
А меня интересует как он выглядит, какой в общении, успокоила Алисию Эль. Я тут собрала немного информации о нем. Ты знала, что он сирота? Живет с богатыми опекунами в столице.
И что он здесь забыл? не выдержала я. Мне казалось абсурдным посреди учебного года срываться в город студенту, который тут не учился.
Его опекундипломат. Потому отправляет мальчика по мелким поручениям внутри страны, пояснила Эль. Алисия впитывала всю информацию, даже через стол ближе к Эль подалась.
Что еще?
Он добрый, неконфликтный, участвовал на первом курсе в Магическом турнире стихий, продолжала Эль.
Значит еще и сильный, раз принимал там участие, что еще, продолжала интересоваться Алисия.
Разве тебе не интересно было бы у него самого узнать, встряла в разговор тихоня Эдди. О чем вам тогда общаться при встрече.
Обо всем на свете, отмахнулась Эль. Что еще хочешь узнать, я попробую достать.
Тебя не должен волновать чужой парень, грубо отрезал Стив.
Тебя забыла спросить, что меня должно интересовать, ощетинилась лучшая подруга.
Именно что забыла, куда сегодня рано утром ходила? не выдержал друг и все выложил.
Тебя это не касается, лукаво ухмыльнулась Эль.
Меня вообще что-то касается? Я вообще кто в твоих глазах? скандал набирал обороты. В столовой стали оборачиваться на двух пока еще друзей.
Их вечные склоки в очередной раз переходили на новый уровеньтеперь и оскорбления для них нормально. Я лишь фыркнула и перестала их слушать. Меня волновало, почему мои вопросы так сильно разнились с вопросами остальных. Неужели меня снова проверяли на чем-то? Ему не хватило проверки три года назад и сейчас решил повторить все? А если это проверка, то к чему она? Ведь дело было давно закрыто.
Путь до полигона пришлось провести в компании Лео и его очередных признаний.
Ты ведь свобода сегодня вечером, спросил Лео.
Я буду делать домашнее задание, на автомате ответила я, увеличивая скорость. Быстрее дойду до полигонабыстрее найду друзей и избавлюсь от общества привязчивого однокурсника.
Встретимся в библиотеке? настаивал Лео.
Я буду с подругами, ответила я.
Тогда пойдем завтра на прогулку, предложениям не было конца, словно всю ночь придумывал список всего от чего я могу и не могу отказаться. Или в город, я слышал знаменитый иллюзионист приезжает. Может пойдем в выходные вместе в таверне посидим или
Все будние у меня домашнее задание, в выходныевстречаначался учебный год, и я не хочу потерять стипендию, пришлось сразу отмести все его предложения и еще ускорится.
На полигоне, на боевых плетениях я снова ощутила этот пристальный взгляд, а потом и увидела кому он принадлежит. Анна стояла на другом конце полигона в паре с Энтони. Друг валялся на земле после очередного приема. Заметив мой взгляд, она и не думала смутиться, все продолжала сверлить во мне дыру.
Я довольно грубо обошлась с тобой вчера, догнала меня уже на выходе из полигона Анна.
Не беспокойся, все в порядке, заверила ее я.
Я уже все изучила здесь, потому буду рада с тобой просто поболтать, Анна старалась выглядеть милой, но угловатость в движениях кричала о неестественности. Вы часто устраиваете такие посиделки?
Когда Эль есть что рассказать обществу, я старалась говорить, как можно вежливее, внимательно наблюдая за девушкой.
О, надеюсь это будет скоро, мне понравилось, неуклюже улыбнулась девушка и тут же добавила. У нас точно все в порядке?
Она смотрела пристально и ждала ответа.
Конечно все в порядке, кивнула я.
Девушка снова улыбнулась и заторопилась ко входу в академию.
У меня же в порядке не было ничего. На рукопашном бое мы поменялись парами и в напарники Анны достался Пухляшнаш самый неповоротливый и тяжелый парень. Приемы девушки сильно отличались от наших обучаемых. Сама Анна была настолько быстрой, что в глазах рябило, даже завалила нашего Пухляша, а это еще постараться надо поднять такой вес. Новенькая оставляла двойственное чувство, словно тебя одурачили, а доказательств никаких, потому Анна меня настораживала.
***
Следующее утро, а за ним и следующее и следующее повторяли друг друга точь-в-точь.
К четырем утра приходили за изгнанием, я отправляла к магистру. Конечно все старались подкупить, лишь бы преподавателю на глаза не попадаться, но ничего у них не выходило, и они уныло плелись обратно. К семи Эль уже убегала со своими коробочками. Всю дорогу до аудитории Стив спрашивал, чем он хуже преподавателя. Магистр показательно выкидывал коробочки и проводил самостоятельную. В обед Эль говорила какой Александр замечательный. А после Лео звал на свидание.
К субботе я даже глаза перестала открывать, приоткрывала дверь, отправляла к магистру и ложилась обратно в тёпленькую кроватку. Но сегодня стук повторился. Избила кровать, представляя стучавшего, открыла дверь и сообщила то же самое. Но и это не помоглостук снова повторился.
Я же говорюне успела я договорить как меня щелкнули по лбу.
Что за, возмутилась я, сразу открыв глаза и растирая ушибленное место. Магистр Сандерс? Четыре утра, а Вы работаете? Или лунатите?
Прекрати свои подтрунивания, на мне они не работают, сообщил он мне ужасно жизнерадостным голосом Лекса, настоящего Александра. Даже дверь посильнее хлопнуть захотелось от такого его настроения. Какой нормальный в четыре утра так бодр?
Что Вам нужно? сонно отозвалась, пытаясь удержать свой сон.
Низший не желает уходить, не увидев тебя, сквозь зубы процедил он.
Ох, теперь Вы выполняете их желания в обмен на добровольный уход? не смогла удержаться от подколки я.
Это уже третий у меня сегодня, едва сдержался он от ответной колкости, но вовремя успокоился и жестом пригласил следовать за ним. У меня уже не осталось сил.
И так просто он сказал об этом, даже удивило такое признание в своих слабостях от мужчины. Простому магу даже одного низшего отправить очень сложно, а он отправил двоихкак вообще на ногах держится
Вы же запретили мне приближаться к низшим, возмутилась я, покорно идя за магистром по пустому коридору.
Ректор говорит, ты легко отправляешь их назад, странно конечнопродолжал Лекс, как будто не услышав меня. И как только у тебя это получается.
Конечно у меня это получается, ведь я дочь своих родителей. Только Вам, магистр, знать об этом не обязательно.
Это разовый допуск? провоцировала я. Что поделать, не могла себя сдержать, когда такое было позволено.
Так хочешь вообще остаться без допуска? пригрозил шутливо Сандерс.
Так профессионалы без меня никак не могут справиться, парировала, расходясь все больше. Давно ни с кем так не перекидывалась колкостями. С тех самых пор два года назад
Мы уже подошли к главному холлу академии.
Заходи уже, втолкнул магистр меня в холл. Только сейчас я увидела его осунувшееся лицо, круги под глазами и напряженную походку, словно он заставлял себя идти.
Посреди холла в центре парил уже знакомый всем присутствующим низший.
Кэсси, какая встреча, пропел Саймон, коварно ухмыляясь и приближаясь ко мне насколько это было возможно.
Саймон, ответила ему тем же и подошла ближе. Разве не ты говорил, что сюда не ногой? припомнила ему его же слова и улыбнулась.
Зову противиться очень сложно, знаешь ли, пожал плечами низший. И тебя хотел увидеть.
Он осмотрел мою пижаму, поморщился и вынес вердикт:
Негоже стройные ножки прятать за такой бесформенностью.
Это пижама, она должна быть бесформенной, отозвалась я. Предлагает одеваться в шелка бездомной нищенке? Ну не нищенке уж конечно в полном смысле этого слова, но все же я живу только на стипендию. Почти.
Пижама должна нравится не только самой женщине, но и ее мужчине, с придыханием поучительно ответил низший.
Какая радость, что я одиночка, ответила, не обращая внимания за наблюдавшими магистром и ректором.
Все еще изменится, загадочно перевел взгляд Саймон за мою спину, а затем снова осмотрел мою пижаму.
Я постараюсь, чтобы это изменилось как можно позже, не смолчала я на такое заявление. До парня у меня еще столько дел и проблем, что предложение Саймона подождет, если вообще воплотиться в жизнь.
Сзади послышался смех, прикрываемый кашлеммагистр Сандерс явно был не в себе от постоянного недосыпа, ведь в других случаях вряд ли смеялся бы над таким.
Так, ладно, увидел? Саймон, а ты не боишься демонического огня? поинтересовалась я, начиная по привычке обходить его по очерченному кругу.
Демонического огня больше нет, весело отозвался Саймон, внимательно следя за моими движениями. Три года назад последние покинули ваш мир.
Его черные глаза сверкнули удовлетворительно и слегка грустно.
И откуда такая осведомлённость? решила уточнить.
Так низшие сами видели это, вот и сообщили, беззаботного отозвался собеседник.
Низшие видели, как обладатели демонического огня погибли? не сдавалась я в надежде получить новые сведения.
Что именно там произошлоникто не знает, но по ощущениям присутствующих: были людинет людей, тщательно подбирал слова Саймон.
И в этом мире больше нет демонического огня?
Так говорят, пожал черными плечами низший.
Ты же не веришь в эти бредни? усмехнулась я, наматывая круги вокруг него.
Думаешь, он все же есть? поднял свои черные брови Саймон.
Никто из низших не выживает, задумчиво отозвалась я. Кто знает
Ладно, протянул уже задумчивый Саймон. Сегодня уйду сам. Пока.
И он растворился в воздухе, за ним я уничтожила и круг призыва.
Зачем ты ему соврала? не стесняясь ректора на «ты» спросил магистр.
А почему бы и нет? ответила вопросом на вопрос. Доказать они не смогут, а приходить так часто может и побоятся.
Возможно и сработает, но ненадолго, отозвался у стены ректор. Он даже не приближался, просто играл роль наблюдающего.