Когда работа с туннелем была закончена, Елена Николаевна ощутила себя так, словно все утро разгружала вагоны. Рухнув на хворост, она потянулась, решив, что у нее есть законная причина немного отдохнуть. Она даже глаза прикрыла, но в этот момент вспомнила, что так и не покормила щенка, оставив мясо размораживаться.
Вот только никакого мяса там, где она оставила, больше не было.
Войс все съел!
Ей не было жалко мяса, но она волновалась, что от холодного Войс может заболеть. Он ведь совсем маленький! Сама виновата! В следующий раз надо будет думать лучше.
Наелся?осуждающе спросила она у Войса. Щенок, наигравшись на улице, лежал с другой стороны костра, пристально глядя прямо на Елену Николаевну.
Этот взгляд слегка нервировал.
Услышав вопрос, он дернул ухом, но, конечно же, ничего не сказал.
Странно, что Войс выбрал замороженное мясо, проигнорировав целую тушу около входа. Да, накрытую шкурой, но маленькому волчонку ничего не стоило пробраться под нее и украсть немного свежего мяса. Елена Николаевна сомневалась, что его чуткий нос не уловил запах.
Посмотрев на волчонка с интересом, она улыбнулась ему и поднялась с лежанки.
Хорошо валяться без дела, однако следовало решить пару проблем. Первая и самая главнаянож.
Не было никакой возможности откопать его в громадном сугробе возле пещеры. К тому же Елена Николаевна не могла с точностью сказать, в каком именно месте искать инструмент. Она помнила, что нож отлетел, а где упалнеизвестно.
Вот только без ножа не обойтись. Отсюда вытекало два варианта решения. Первыйперекопать весь сугроб. Второйсделать новый нож. Что будет быстрее?
Представив, что предстоит и дальше возиться со снегом, Елена Николаевна поморщилась и решила, что пришла пора освоить новое умение.
Сев в позу лотоса, она закрыла глаза и постаралась вспомнить все по этой теме. Елена Николаевна сомневалась, что можно выточить нож из любого попавшегося под руку камня. Не зря ведь мужчины в пещере постоянно перебирали булыжники, что-то в них выискивая.
Погрузившись в воспоминания Дахи, она принялась искать больше информации. Чем дольше искала, тем сильнее хмурилась. На первый взгляд, мужчины брали случайные камни, которые более или менее подходили по форме. Неужели это единственный критерий отбора?
Спустя минут пятнадцать Елена Николаевна открыла глаза и озадаченно потерла лоб. Либо местные действительно не слишком волновались о том, какой камень брать, либо Даха не видела четкой схемы.
Встав, Елена Николаевна принялась копаться в камнях, которых в пещере было с избытком. Для начала отложила те, что подходили по форме, чтобы меньше обтесывать. Потом выбрала камни одного цвета с ее старым ножом. Вдруг такой камень более податливый?
Собрав все необходимое, она перебралась к костру. Прежде чем начать, подбросила пару хворостин, не забыв бросить на огонь подозрительный взгляд.
Потом нужно будет разобраться с произошедшим во время нападения, но Елена Николаевна предпочла решать проблемы постепенно. Сначала нечто жизненно важное, потом странности.
Первый удар вышел неудачным. Нижний камень выскользнул из хватки, из-за чего Елена Николаевна ударила себя прямо по пальцам.
Зашипев как змея (Войс на это тихо зарычал), она оглядела слегка содранную кожу и впилась злым взглядом в камни.
Теперь создание ножане просто необходимость! Это дело чести!
Через пару часов она засыпала тушу около входа снегом, пытаясь так защитить ее от протухания. В пещере постепенно становилось жарче. И это было подозрительно, ведь маленький костер никак не мог дать столько тепла.
Ближе к вечеру стало понятно, что за один день нормальный нож (да хотя бы приемлемый!) не сделаешь.
Ночью ей снилось, как она стучит камнем о камень, а потом вспыхиваети все вокруг заливает безудержным огнем.
Елена Николаевна проснулась резко. Открыв глаза, она непонимающе огляделась, а потом вытерла рукой пот со лба. В пещере было невыносимо жарко!
Поднявшись, она тряхнула головой, сгоняя остатки сна. По ощущениям, оранжевые языки пламени до сих пор лизали кожу.
Неужели заболела? Сердце от этой мысли испуганно екнуло. В случае болезни одна надежда на хороший иммунитет.
Подняв руку, Елена Николаевна потрогала влажный лоб. Вроде не горячий. Сглотнула. Горло не болит. Шмыгнула носом. Все чисто. Встала, походила. Ощущалась небольшая слабость, но это из-за того, что только проснулась. Боль тоже присутствовала, но после вчерашнего дня легкий дискомфорт в теле был ожидаем.
Через некоторое время жар слегка спал. Казалось, он клубится вокруг тела словно прозрачный кокон. Не слишком приятное ощущение.
Пока Елена Николаевна исследовала себя, из укрытия показался Войс. Широко зевнув, он потянулся, забавно приподняв задние лапы по очереди. Тонкий хвостик задрожал. Выпрямившись, Войс встряхнулся, словно пытался избавиться от воды на шерсти, и потрусил в сторону костра. Сев по ту сторону, он выжидательно поглядел на Елену Николаевну. Трогать себя он все еще не разрешал, но, судя по всему, вчерашняя кормежка дала свои результаты.
Да, после того как Войс съел утром замороженное мясо, Елена Николаевна кормила его еще один развечером.
Проголодался?с усмешкой спросила она.
Подхватив мясо, лежащее высоко на камнях, Елена Николаевна положила его неподалеку от щенка. Мясо она вчера заранее достала из холодильника и положила вне пределов досягаемости волчонка для оттаивания. За ночь оно успело стать мягким. Более того, мясо было подозрительно теплым, как и камень, на котором оно лежало.
Щенок подождал, пока Елена Николаевна отойдет, потом спокойно подошел к мясу и принялся жевать. Вскоре она присоединилась к нему, предварительно хорошо прожарив свою порцию на костре.
Странный сон был забыт.
Нож изготавливался долго. Несколько дней ушло на то, чтобы обточить хотя бы один край, сделав его более или менее острым. Елена Николаевна сразу воспользовалась этим, разделав тушу на кусочки. Часть, как и в прошлый раз, она предварительно зажарила, часть заморозила свежей. Холодильники пришлось увеличивать.
За хворостом она не ходила. Казалось, огню в костре совершенно не требуется подпиткаон горел самостоятельно. Отмахиваться от этого больше не получалось. Любой давно понял бы, что дело невероятно подозрительное. Ни одно дерево не может гореть так долго!
Когда туша была разделана, Елена Николаевна немного успокоилась и перестала слишком спешить. Выбранный камень она обтесывала долго, призвав все терпение, на которое была способна.
Перед этим, правда, очистив и растянув на полу шкуру, которая уже начала подсыхать.
Через какое-то время нож был готов. Он получился немного кривым, но главноес его помощью вполне можно было нанести ранение или разделать мясо. Внешний вид Елену Николаевну совершенно не волновал.
Что ж,она вздохнула, убирая свое первое изделие в этом мире в сторону.Пришла пора посмотреть правде в глаза.
Войс заинтересованно дернул ушами, поднял голову и посмотрел на нее, словно спрашивая, о чем она бормочет.
В этом мире есть магия,выдохнула Елена Николаевна, рассматривая собственную руку.Или я сошла с ума. Одно из двух. Как думаешь, Войс, какой вариант будет правильным?
Сжимая и разжимая пальцы, Елена Николаевна пыталась вспомнить до мелочей момент, когда прыгнувший на нее зверь оказался окутан огнем.
Воспоминания были тревожными, отчего она сглотнула. Хотелось выбросить этот эпизод из головы, но вместо этого она снова и снова прокручивала его.
Может быть, возгорание зверя не ее вина? А чья тогда? Вдруг в этом мире животные имеют суицидальные наклонности? Мысль казалась бредовой.
Имелось еще одно объяснение, не менее фантастическое, но более реальное, чем существование магии у нее.
Кто-то ей помог.
Не совсем понятно, как этому кому-то удалось поджечь зверя, но кое-что она все-таки могла придумать. Например, стрела с горящим наконечником.
Можно возразить, что шерсть вряд ли способна вспыхнуть мгновенно. Верно, но что, если к наконечнику был привязано нечто легковоспламеняющееся?
Или еще вариант: зверь до нападения вымазался в каком-нибудь горючем материале. Простое совпадение. Цепь случайностей, которая привела к неожиданному результату.
Все хорошо, однако это не единственная странность. Взять хотя бы проклятый костер, которому, казалось, и вовсе скоро перестанут требоваться дрова для горения!
Этот костер сводил Елену Николаевну с ума. Ее мозг каждый раз стопорился при взгляде на огонь.
Кроме того, в пещере стало очень жарко, настолько, что даже Войс начал ощущать дискомфорт. Да и она сама имела большое желание снять шкуры. К сожалению, под ними ничего не было, а ходить без одежды не хотелось.
Вот только если тенденция сохранится, в любом случае придется оголиться.
Допустим,прошептала Елена Николаевна, решив, что существование магии вполне возможно, учитывая ее собственное пребывание в другом мире.И как мне тебя достать?
Разжав пальцы, она выставила руку перед собой, направив в сторону стены.
Огонь,вышло чуть неуверенно, с вопросительной интонацией.Нет? Не то? Вперед? Старт? Что нужно сказать? Великая призма луны, дай мне силу?
Чувствуя себя донельзя глупой, Елена Николаевна смутилась и опустила руку, а потом скосила взгляд на Войса. Волчонок наблюдал за ней.
Что?буркнула она, слегка пожав плечами.Как-то это ведь должно работать. Может быть, я должна представить себе то, что хочу получить?
Елена Николаевна с энтузиазмом принялась за новую мысль. Следующие часы она представляла себе огонь, вылетающий из ее руки. Но ничего не получалось. Не было ни искры, ни дыма, ничего!
В итоге она полностью вымоталась и устала.
В пещере почему-то стало прохладнее.
Ничего не понимаю,вздохнула она, заваливаясь на лежанку.
Глядя на потолок, Елена Николаевна снова принялась думать, что объединяет все странные события, связанные с огнем. Зверь воспламенился, когда ей грозила опасность. Костер горит непрерывно, не требуя хвороста. Температура в пещере по какой-то причине меняется.
Возможно, дело не в визуализации, а в желании? Когда на нее напали, она страстно хотела сделать хоть что-то, как-то защитить себя. Костер горит потому, что она хочет этого, ведь без костра не будет ни тепла, ни пищи. Тогда что насчет температуры в пещере?
Тут тоже все довольно просто, если применить к этому феномену теорию желания. Когда ей холодно, она хочет, чтобы стало теплее. Когда стало слишком жарко, она захотела, чтобы температура понизилась.
Елена Николаевна покрутила эту мысль в голове. Получалось вполне логично, вот только, судя по всему, действует она неосознанно. Как с костром.
Почему-то не слишком нравилось, что нечто неосязаемое и, вполне возможно, опасное работает на принципе, которым нельзя управлять. К сожалению, мимолетные желания не так просто взять под контроль. Елена Николаевна не сомневалась, что эта способность может оказаться опасной.
Получается, для начала нужно постоянно следить за собой, отмечая любые изменения в окружающей среде, попутно пытаясь научиться полностью отвечать за свои желания, учитывая также и подсознательные.
Но сперва
Елена Николаевна снова села и решительно посмотрела на стену перед собой.
Для начала следует убедиться, что магия реальна и не является плодом ее воспаленного воображения, которому стало скучно в этом диком мире.
Некоторое время она пыталась вызвать в себе какое-нибудь желание, связанное с огнем, но только потратила время впустую. Никакой магии так и не появилось. Елена Николаевна прищурилась. Не хотелось сомневаться в собственном разуме, а неудачи подтачивали решимость, зарождая в глубине души черные зерна недоверия.
Пришло время для крайних мер!
Поднявшись, она подошла к холодильнику и достала несколько кусочков мяса. Войс моментально заинтересовался. Он, видимо, уже усвоил, что еда хранится именно в этих каменных ящиках.
Не для тебя,добродушно осадила его Елена Николаевна, улыбнувшись.
Ей очень хотелось потрогать торчащие ушки. Они казались такими толстенькими и мягкими, что сил терпеть уже не было. Вот только Войс по-прежнему был волком (будущим, но неважно), поэтому вряд ли хорошо отреагирует на такую вольность. Быть покусанной Елене Николаевне не хотелось. Кроме того, такая фамильярность может ухудшить их взаимоотношения. Она просто надеялась, что когда-нибудь Войс потеплеет к ней достаточно сильно, чтобы позволить потрепать себя за ушки.
Вернувшись на лежанку, она села и посмотрела на кусок мяса в своей руке. Пристальный взгляд Войса чуть отвлекал, но Елена Николаевна постаралась не замечать его.
Итак, она очень, очень сильно хочет поджарить мясо. Вот прямо сил нет, как хочет. Сочное, дымящееся, с золотистой корочкой, великолепное мясо, пахнущее просто божественно.
И?..
Никакой реакции.
Елена Николаевна нахмурилась. Чуть сгорбившись, она подперла рукой подбородок, озадаченно глядя на мясо в другой руке. Мало желания? Может, добавить и визуализацию?
Спустя какое-то время она готова была сдаться. Казалось, что никакой магии вовсе нет, а она все себе придумала.
Последний раз,хмуро произнесла она, перекладывая замороженное мясо в другую рукуоно все-таки было холодным.
Она хотела поднести ладонь к лицу, чтобы подышать на пальцы, но в этот момент замерзшая рука окуталась пламенем. Это произошло настолько неожиданно, что Елена Николаевна вскрикнула и вскочила. Движение оказалось слишком резким, она покачнулась, потеряв равновесие, и рухнула на лежанку.
Проклятие!выругалась она, с легким страхом глядя на тонкий слой огня на руке.
Глава 14
Огонь на рукеэто плохо! Это должно быть больно! Но больно не было. И все равно инстинкт заставлял Елену Николаевну как можно скорее стряхнуть с себя опасную вещь. Мозг никак не мог сопоставить реальность и ощущения тела.
Совершенно рефлекторно она тряхнула рукой. Все внутри задрожало от ожидания мучений, но тонкий слой огня просто пропал.
Елена Николаевна облегченно выдохнула.
Магияэто, конечно, здорово, но увидеть в реальности, как твоя рука гориточень вредно для психики.
Елена Николаевна расслабилась не сразу. Она отметила, что ее дыхание слишком быстрое и поверхностное. Тело покрылось холодным потом. Казалось, еще немногои начнется паника.
Прикрыв глаза, она начала успокаивать себя. Спустя некоторое время разум достиг привычного равновесия.
Очень хорошо,пробормотала Елена Николаевна, подавляя желание передернуть плечами.Страшно, но все равно хорошо.
Она начала думать о том, сколько полезного можно сделать с такой магией.
Внутри все завибрировало от любопытства. Каждый человек, даже самый прагматичный, хоть раз в жизни представлял, что владеет каким-нибудь волшебным умением.
Кто из людей отказался бы от порталов, способных доставить до работы в мгновение ока? А как насчет шкатулки, которая увеличивала бы сумму, положенную в нее, в несколько раз? Можно подумать, никто никогда не мечтал, например, вернуться во времени, чтобы избежать какого-то неприятного события.
Но огонь Нет, обладать магией огня она никогда не мечтала. В прошлой жизни такое умение показалось бы не слишком полезным, зато здесь подобная магия могла спасти жизнь.
Представив, как будет отмахиваться от хищников огненными шарами, Елена Николаевна растянула губы в зловещей улыбке. Пусть теперь только попробуют приблизиться, она быстро поджарит их пушистые зады!
Подобрав под себя ноги, она с интересом принялась рассматривать руку. Требовалось срочно понять, как работает такая полезная плюшка.
Волоски на коже оказались нетронутыми. Найти их оказалось очень сложно. Тело Дахи не обладало повышенной волосатостью. Даже на ногах волоски были тонкими и светлыми.
В любом случае магический огонь никак не затронул волосяной покров. Это радовало. Не хотелось случайно спалить собственные волосы. И если потерю растительности на теле еще можно было пережить, то лысой ходить совсем не улыбалось.
Когда первоначальный испуг от непонятной силы прошел, Елена Николаевна ощутила восторг.
Она понимала, что, как и любое другое умение, магия потребует от нее усилий, но будущие трудности меркли перед возможностью обладать чем-то настолько интересным.
Больше всего Елене Николаевне нравилась мысль, что с магией огня больше не нужно бояться сильных морозов. Уже сейчас она не ощущала никакого дискомфорта. В пещере было тепло.